Купец V ранга

Глава 29

Камнев не стал миндальничать, и призвал духа рода в его истинной форме.

Зал Демидовых был огромен, но даже его не хватило, чтобы вместить огненную саламандру. К счастью, Искра не стала вредничать, и уменьшилась в размерах.

В неё полетели было редкие заклинания и зачарованные стрелы, но Воин с сияющей аурой вскинул руку, и атаки мгновенно превратились.

— Таранный удар! — я громогласно принялся перечислять дары Искры, — Громовая поступь! Иссушающий жар! Призыв огненных элементалей!

— Кипящая лава и Плевок магмы, — закончил Воин, выходя вперед и закрывая собой Никанора. — Род Демидовых помнит, на что способен родовой дух Пылаевых.

— Отлично. Значит, мне не придется доказывать, что мы с Дмитрием, — я кивнул на Камнева, — Пылаевы.

— Не придется, — подтвердил Воин и покосился на притихшего Никанора. — В чем причина данной… демонстрации?

— Нарушение договора между родами Пылаевых и Демидовых, — отозвался я. — Но позвольте для начала представиться. Граф Макс Огнев-Пылаев. Купец пятого ранга. А это барон Дмитрий Камнев-Пылаев, Привратник двенадцатого ранга.

— Привратник… — задумчиво протянул Воин и прищурившись, задал прямой вопрос. — Выходит, ты — форточник?

— Все верно…

— Князь Демидов, — верно истолковал мою заминку Воин. — Никита Акинфиевич.

Свой Путь, как и ранг он не озвучил, но и без того было понятно, что стоящий перед нами Воин крут.

— Скажите, Никита Акинфиевич, — я посмотрел князю в глаза. — Я могу рассчитывать на деловые переговоры, не опасаясь, что в меня и моих людей полетят… атакующие плетения?

— Атакующие плетения? — князь бросил на Никанора такой выразительный взгляд, что кучерявый мгновенно съежился. — Можете, Макс. Ни одна собака не посмеет и гавкнуть в вашу сторону.

— Замечательно, — одними губами улыбнулся я, не спеша расслабляться. — Дмитрий…

Камнев отозвал недовольную этим Искру и, поклонившись князю, достал из Инвентаря широкий дубовый стол и шесть стульев. Расставив стулья — по три штуки с каждой стороны, он приглашающе повел рукой.

— Так сразу? — хмыкнул князь Демидов, тем не менее, занимая центральное место со своей стороны. — Никанор, ты же у нас отвечаешь за этот завод, садись по правую руку. И кликни управляющего. Все остальные — свободны.

Кучерявый махнул рукой, подзывая к себе пожилого мужичка и молча сел за стол.

Я же, пред тем, как занять свое место, посмотрел на Анну.

— Дамы, пригласите Бориса. А сами, будьте добры, подождите нас за воротами.

Анна молча кивнула, и они с Ариной направились к створкам, Анастасия же, наоборот, шагнула вперед, удивив этим не только меня, но и Демидовых.

— Макс, можно я останусь?

— Ты уверена? — поморщился я, не горя желанием усложнять переговоры. А в том, что они точно станут жёстче, я даже не сомневался.

— Это важно, Макс.

— Хорошо, будем считать это твоей практикой. Посмотришь, как заключаются сделки. Если будет что сказать, сначала предупреждай меня.

— Я поняла.

Князь с интересом наблюдал за нашим диалогом, а вот Никанор пялился на Анастасию так, будто увидел призрака.

Впрочем, ни тот, ни другой от комментариев воздержались, за что я был благодарен. Видимо, князь более адекватный человек, чем его младший родственник.

— Я б на твоем месте на это не рассчитывал, — буркнул Виш. — Демидов — жестокий человек. Иначе и не получится контролировать все заводы рода. Анастасию он точно узнал.

«Думаешь, просчитывает варианты?», — пока мы ждали Бориса и управляющего Демидовых, я решил не тратить время зря и перекинуться с Вишем парой слов.

— Зуб даю, — заверил меня фамильяр. — И ещё, он, наверняка, будет якобы не в курсе насчет чугунно-угольного беспредела. Но это не так. Глава рода всегда, ещё раз повторяю, всегда в курсе всех процессов.

«Уверен? — услышанное мне не понравилось. — А если младшая ветвь начинает чудить? Как, например, Уваровы?».

— Это означает одно из двух. Или идут разборки ветвей рода, и молодняк бросают в бой, чтобы они заслужили право на семейный бизнес. Или… молодежь сама рвется наверх. Но глава рода всегда в курсе происходящего.

«Только если его не надумали сместить», — я напомнил Вишу историю Пожарских.

— Я бы на твоем месте не рассчитывал на этот вариант. Всякое, конечно, бывает, но нужно серьезно относиться к своим соперникам. Без всяких скидок.

На этом наш разговор сам собой затух, и я, пользуясь возможностью, внимательней рассмотрел князя.

Широкий лоб, квадратный подбородок, оценивающий взгляд бывалого Воина… — от князя так и веяло мужественностью и мощью. И что-то мне подсказывало, что этот человек не привык вести переговоры.

Однако же сейчас он сидел напротив меня и молча ждал.

Я тоже молчал, но чем больше обдумывал текущую ситуацию, тем больше у меня возникало вопросов.

Каким образом князь появился так быстро? Почему сам решил вести переговоры? Кем он приходится Анастасии? Ну и самое главное, в чем его интерес?

Молчание меня ничуть не смущало, как, впрочем, и князя с Дмитрием.

Мы присматривались друг к другу, и если меня больше интересовали деловые качества Демидова, то Камнев явно был не прочь скрестить с ним клинки.

А вот Никанор заметно нервничал. А уж когда подошел управляющий с большой амбарной книгой, так и вовсе побледнел.

— Ваше Сиятельство…

Книга легла на стол перед князем, и Никанор сглотнул.

Если верить Вишу, то князь и так знал о всех телодвижениях своего родственничка, в таком случае, возникает вопрос. Демидов все-таки знал или нет? И если да, то это сцена рассчитана на меня или Никанора?

— На обоих, — буркнул Виш. — Ох ты. а Борис-то подготовился!

И вправду, управляющий тащил целую стопку исписанных листов, а следующая за ним Анна несла ещё четыре коробки.

Стоило Анне удалиться, а Борису сеть по левую руку от меня, как Демидов посмотрел мне в глаза.

— Ну что, начнем?

— Всенепременно, князь. Борис!

На стоящую за моим плечом Анастасию не обращал внимания никто из присутствующих, за исключением, разве что, Никанора. Последний то и дело косился на девушку и обильно потел.

— Итак, Ваше Сиятельство, — Борис протянул мне пожелтевшую от времени бумагу. — Согласно договору, род Пылаевых получил в дар сталелитейный завод и арендовал у вашего рода прилегающую территорию сроком на девяносто девять лет.

— Было дело, — легко согласился Демидов.

— Соглашение предусматривало посреднические функции Демидовых при реализации продукции и закупке ресурсов, пищи и одежды и прочих позиций. Внутренняя пошлина на производимую родом Пылаевых продукцию составляла десять процентов. Интерес Демидовых на требуемые Пылаевым позиции не должен был превышать сорока процентов от столичных цен.

Князь посмотрел на управляющего и тот неохотно кивнул.

— Но последние два года и восемь месяцев обязательства рода Демидовых систематически нарушаются. Продукция рода Пылаевых не принимается, а вся номенклатура товаров, требуемые роду, урезана до еды и угля.

Судя по всему, Борису понравилось новое слово, и он не упустил возможности им козырнуть.

— Более того, Демидовы…

— Представители Демидовых, — перебил я Бориса. — Продолжай.

Судя по заинтересованному взгляду князя, Демидов оценил мою ремарку, а вот его управляющий заметно напрягся.

Ещё бы, ведь по итогам нашей беседы так или иначе будет назначен козел отпущения, на которого и посыпятся все шишки.

Борис же, и глазом не моргнув, продолжил свою обличительную речь.

— Представители рода Демидовых устроили настоящую товарную войну, шантажируя нас едой и переманивая ценных специалистов. Понесенные родом убытки составляют два с половиной миллиона золотых.

— Сколько? — нахмурился князь. — Граф, твой управляющий часом не рехнулся?

— Все зафиксировано в бумагах, князь, — я не даром столько времени изучал все записи. — Сюда входят штрафные пени Новиковым и…

— Штрафные пени — это ваши проблемы, граф, — отрезал Демидов.

— Вне всякого сомнения, — и не подумал спорить я. — А вот срыв сделки и нарушение контракта — уже ваши. Борис, напомни, какие штрафные санкции указаны в договоре?

— Не нужно, — скривился Демидов. — Я лично подписывал его с Алексеем и прекрасно помню все положения.

— Моя позиция проста, князь, — Борису ещё было, что сказать, но я посчитал, что Демидов уже достаточно проникся услышанным. — Я решил оставить личное за пределами нашей сегодняшней беседы, хотя, признаться, до глубины души возмущен действиями ваших представителей. Я предлагаю оставить эмоции и говорить, как деловые люди.

— Я вас слушаю, граф.

— Срыв поставок, намеренный саботаж, продуктовый шантаж, грабительский обмен чугуна на уголь — если считать всё, то урон моему роду составил свыше пяти миллионов золотых.

— Это уже перебор, граф! — в глазах Демидова сверкнули молнии, и я его прекрасно понимал.

Пять миллионов — это не баснословные деньги.

Да и вообще, неприятно, когда актив, который ты уже считал своим, внезапно заявляет о своей независимости и требует компенсации за нанесенные убытки.

— Это действительно перебор, князь, — я и не подумал отводить взгляд. — И я добьюсь восстановления справедливости, чего бы мне этого не стоило.

— Как бы цена не оказалась слишком уж высока, — прищурился Демидов.

— Или мы договоримся сейчас, или договариваться будет не с кем.

Да, это было резко, да это была угроза, но другого способа заявить о серьезности своих намерений я не видел.

Взывать к имперскому суду? Трижды ха-ха. Грозить всеми небесными карами? Ещё смешнее.

Нет, вопрос решится здесь и сейчас. И если мы не договоримся, заводы Демидовых просто-напросто перестанут существовать.

— Вы уверены, что готовы зайти так далеко? — князь, не будучи дураком, сходу понял мой заход.

— Ну вы же… точнее ваши представители, зашли? На моем заводе было полторы тысячи работников. Осталось триста. Которых два года держали в черном теле. Вместо процветающего предприятия у меня на руках оказался загибающийся завод с миллионными долгами.

— Я не отрицаю вину… своих представителей, — поморщился Демидов. — Думаю в глубине души вы понимаете… их мотивы. В деловом мире нет места слабакам. Но вопрос сейчас в другом — готовы ли вы?

— Дмитрий, — мой голос превратился в лёд. — Если мы с князем не договоримся, выпускай саламандру. Цель — все активы Демидовых. Пусть обваливает горы, разрушает заводы, сжигает ветряные мельницы и все поселения. Если мы не договоримся, род Демидовых должен оказаться в той же ситуации, в какой оказался наш род.

— Что мешает мне избавиться от вас прямо сейчас?

Аура Демидова засияла сталью, а из демидовских коридоров показались десятки одаренных.

Готовые конструкты, атакующие плетения, артефакты и свитки… Магии было столько, что я почувствовал во рту привкус железа.

— Как вы сказали, князь, — одними губами улыбнулся я. — Слабакам в бизнесе не место. И будь мы такими, вы бы не сели за стол переговоров.

— А тебе палец в рот не клади, граф…

— Ничего личного, князь, просто бизнес.

Над столом повисла пауза.

Никанор потряхивало от страха, управляющий Демидовых хоть и побледнел, но стойко ждал решения князя.

Дмитрий сидел вроде как расслабленно, но внутри он был подобен сжатой пружине, которая готова выстрелить в любой момент. Что до Бориса, то он… просто ждал.

За эти два с половиной года он и остальные рабочие столько натерпелись, что смерть сейчас казалась далеко не худшим выходом.

Я же незаметно сформировал Золотой щит, готовясь отразить внезапный удар князя.

К счастью, атаки не последовало.

Демидов небрежно махнул рукой, и ощущение опасности мгновенно пропало, а вместе с ним и привкус железа.

Казалось бы — радуйся, что это, если не победа! Но я и не подумал расслабляться.

— Я признаю претензии рода Пылаевых и согласен обсудить размеры компенсации. Но сразу скажу больше миллиона золотых вы не получите ни при каких раскладах.

— Это не те условия, на которые я рассчитывал, князь…

— Давайте договариваться, граф.

— Давайте, — кивнул я, решив не выкаблучиваться. — Слушаю ваше предложение.

— Миллион золотых, снижение наших наценок до пяти процентов на готовую продукцию и до десяти на запрашиваемые товары, — начал перечислять Демидов. — Возвращение половины ваших мастеровых, годовое снабжение огневиков за нас счет, две тысячи тонн высокопрочной стали, два сундука уральских самоцветов.

— Огневики нас не интересуют, как, впрочем, и уголь, — покачал головой я. — Перебежчиков можете оставить себе, мне шпионы на моем заводе не нужны. Двадцать тысяч тонн стали и двадцать сундуков с крупными драгоценными камнями. Ваши наценки снижаются на пять лет до одного и двух процентов соответственно, и выплата составляет три миллиона золотом.

— Четыре тысячи тонн стали, четыре сундука с мелкими и средними самоцветами, и… технология выплавки булата.

— Булат — это прошлый век, князь! Но, признаться, ход ваших мыслей мне нравится. Надоело, знаете ли, таскать на себе тяжеленные доспехи, в которых чувствуешь себя, как в консервной банке.

— Вот как… — Демидов покосился на Анастасию. — Исключено, граф. Паровые доспехи — вотчина Демидовых!

— А никто и не говорит про паровые… Дмитрий, устрой с Анастасией тренировочный поединок.

Камнев молча поднялся из-за стола и, без предупреждения атаковал девушку. Та только и успела, что отступить назад, чудом отбив клинок Воина предплечьем.

Анастасии нужна была одна-единственная секунда, чтобы выхватить свой клинок, но Камнев не собирался ждать.

Дзанг! Дзанг! Дзанг!

Он осыпал девушку градом ударов, от которых она или уворачивалась, или принимала на скользящий блок.

Камнев двигался чертовски быстро, но Анастасия каким-то чудом умудрялась от него не отставать. Сочленения брони скрипели, поршни со свистом ходили туда-сюда, но доспех исправно выполнял свои функции.

Сила, скорость реакции, мобильность — благодаря огневику шестиранговый Инженер на наших глазах сдерживал атаку двенадцати рангового Привратника!

— Огневик, — кивнул Демидов. — Эффективно и даже эффектно, но очень дорого в эксплуатации. Один этот бой высосал из огневика больше половины энергии! Невыгодная история. Плохой, как вы, говорите, граф, бизнес?

— Не собираюсь торговать доспехами, — отмахнулся я. — Но свою гвардию экипирую с вами или без.

— Ну ещё бы, — Демидов бросил на Анастасию недовольный взгляд. — Что ж, граф, насколько я знаю, Купцы не могут нарушать данное слово, не так ли?

— Так, — подтвердил я.

— В таком случае, я готов заключить с вами сделку и поделиться технологиями своего рода. Но вам придется мне доплатить, плюс, вы дадите слово не продавать доспехи на сторону. Более того, сделку мы скрепим в присутствии стелы.

— В столице, — после слов Демидова мне в голову пришла интересная идея, которую я тут же поспешил озвучить. — Завтра.

— Хочешь свести в одном месте Уваровых, Новиковых и Демидовых? — усмехнулся Виш. — Неплохая задумка!

— Столичная стела? — задумался князь. — Хм… Почему бы и нет?

— В таком случае, давайте утрясем детали, — кивнул я, скрывая внутреннее ликование. — Итак, ваши обязательства в размере пяти миллионов золотых, я предлагаю закрыть следующим образом…

Не знаю, сколько времени заняли переговоры, единственное, что помню — нам трижды приносили какие-то закуски и напитки.

В какой-то момент учтивая великосветская беседа скатилась в обычный торг, временами переходящий в спор.

Демидов не чурался крепких выражений, я тоже особо не сдерживал себя.

Временами мы с князем орали друг на друга словно портовые грузчики, и я дважды чувствовал на губах привкус железа. Оба раза Демидов бросал яростные взгляды себе за спину, и магическое давление исчезало.

Что до управляющих, то они уползли по прошествию часа — слишком уж сильно била по мозгам аура Демидова.

Даже Никанор и тот не выдержал давления главы своего рода, а вот Анастасия, к её чести, стояла. Периодически Камнев менял ей огневики, но кого интересуют такие мелочи?

Мы же с Демидовым с упоением торговались.

Сказать, что князь был хорош — ничего не сказать! Он бился за каждый рубль, за каждый килограмм стали и за каждый процент.

В итоге мы договорили на следующие условия:

Восемьсот тысяч золотых монет;

Снижение посреднической комиссии за реализацию продукции до пяти процентов;

Снижение наценки на запрашиваемые товары до десяти процентов;

Пять тысячи тонн высокопрочной стали;

Пять сундуков с уральскими самоцветами среднего и крупного размера хорошего и превосходного качества;

Старая технология создания паровых доспехов на всех её этапах;

И единая позиция в переговорах с Новиковыми.

Да, можно было выжать и больше, но я тонко чувствовал ту грань, за которую не стоило заходить. К тому же, в обновленном договоре не было пункта о запрете самостоятельной реализации продукции и завозе товаров для повседневных нужд.

В общем, я был доволен.

А когда плети получили ответственные за общение с моим заводом представители Демидовых, доволен стал и Борис.

Попало практически всему Совету Правления, а Никанор на наших глазах получил такую мощную оплеуху, что прилег отдохнуть.

Один только управляющий остался без наказания, что ещё раз утвердило меня в мысли о том, что князь все прекрасно знал.

Ну а после предварительного подписания обновленного договора, Демидов предложил воспользоваться его родовым порталом. Заодно стало понято, почему так быстро заявилась помощь.

Я тактично не стал интересоваться, насколько широка портальная сеть Демидовых, а князь в свою очередь, не стал расспрашивать меня, каким образом я и мои друзья попали на завод.

Так или иначе, между мной и князем установились теплые деловые отношения — это когда совместные бизнес-интересы выходят на передний план.

Более того, в свободное от переговоров время я успел обдумать завтрашний план действий.

По словам Виша, в родовом поместье Уваровых, где и планировался открытый прием, находилась рабочая стела, что являлось для Уваровых предметом высочайшей гордости.

Вот там-то я и решил подтвердить сделку с Демидовыми, тут же прояснить все вопросы с Новиковыми, передав заказанные ими кирасы, и, заодно, разобраться с Ангелиной.

Как-никак, я обещал Сергею Радову, что прибуду на прием вместе с Камневым.

В общем, вместо того чтобы убить уйму времени и сил на распутывание Гордеева узла, я решил его разрубить.

Девчонок, несмотря на все их возражения я отправил в Николаевку, с миссией набрать смену для местных работяг, а мы с Камневым после закрытия створок остались на стороне Демидовых.

Я ожидал провокаций — особенно от Никанора, но, к моему удивлению, ночь прошла вполне себе спокойно, а утром следующего дня князь лично устроил для нас экскурсию по своей промышленной империи.

Прокатные линии, станки, огромные чаны с кипящим металлом — Демидов сумел меня впечатлить, и мы даже договорились обсудить поставку нескольких станков.

Ну а когда до убытия на прием к Уваровым оставалось всего-то пара часов, князь сумел меня огорошить.

Мы с Камневым были в «гостевой комнате» — круглый зал, по центру которого находились миниатюрная стела и просторный портальный круг. Здесь же был и князь со своими мулами, которые несли на себе зачарованные кирасы с наших складов.

Князь поманил меня за собой, и я, не ожидая подвоха шагнул на портальный круг.

Вот только вместо уральского города — перевалочного пункта между заводами и портальной сетью Империи, мы оказались…. В личных покоях князя?

— У нас с вами целый час, граф, — Демдов приглашающе указал на стоящие у камина кресла. — И прежде, чем мы отправился в столицу, я хотел бы обсудить с вами два вопроса.

— Я вас внимательно слушаю, князь.

— Первый — ваши планы на мою внучку Анастасию и второй — каким образом вы умудрились развеять плетения Никанора. Вы что, металлумий?