Купец V ранга

Глава 28

Ночью мне снилось ревущее пламя.

То ли дело было в запущенных на полную катушку печах, то ли в поселившемся в душе гневе.

Я спал и видел, как огонь сметает с лица земли целые города, и… мне не было стыдно.

Неудивительно, что утром я проснулся полностью разбитый и со скверным настроением. Даже Виш, и тот помалкивал, не желая нарваться на ссору.

Как, впрочем, и Борис. Уж что-что, а с чуйкой у нашего управляющего заводом было все в порядке. Чего не сказать о Гришке.

Пацан трижды прибегал меня будить и то порывался проводить меня на производство кирас, то хотел показать, как льют металл, а один раз даже притащил начищенную кирасу.

Я был более чем уверен, что хватит одного подзатыльника, чтобы пацан от меня отстал, но у меня банально не поднималась рука.

Он был каким-то живым, что ли? Удивлялся всему, как ребенок, и с горящими глазами рассказывал о работе кузнечного пресса.

Он вел себя настолько искренно, что моё сумрачное настроение куда-то ушло, и к прибытию Дмитрия, я уже даже улыбался.

Появление Камнева вызвало фурор.

Точнее не само появление, а подарки, которые он привез с собой.

Новая одежда, одеяла, сладости, бочки с рыбой, зелья, артефакты и многое-многое другое.

Борис мгновенно развил бурную деятельность, устроив для мастеровых праздник жизни, а я и вовсе предложил объявить сегодняшний день выходным.

Всем предложение очень понравилось, но Борис показал себя истинным управляющим завода и разрешил устроить выходной, только после того как будут почищены все кирасы.

Честно сказать, я ни разу не видел, чтобы люди работали с таким энтузиазмом и так быстро.

Как оказалось, скорость работы смутила не только меня. Борис, не доверяя своим работникам, отправился на склады, чтобы контролировать процесс.

Как итог, мы с Камневым остались одни.

Ну как одни…

Дмитрий взял с собой не только подарки, но и девушек. Арину, Анну и… Анастасию.

Причем, судя по пунцовому лицу Анастасии и смущенным улыбкам Анны и Арины, ночью что-то произошло.

Мне стало любопытно, и я сделал себе мысленную пометку хорошенько расспросить Камнева о том, что же там все-таки случилось.

Можно было и сразу, но сейчас все мои мысли были заняты заводом и предстоящими переговорами.

Что до девчонок, то сперва я хотел сделать Камневу выговор — мол, зачем притащил их с собой, но почти сразу передумал.

Анна с Ариной придадут веса на переговорах с Демидовыми, а Анастасия, под присмотром Камнева, проверит, как идет производство.

— А ещё она как-то связана с Демидовыми, — напомнил мне Виш, и я вынужден был согласиться с фамильяром.

Мне жутко не хотелось втягивать Анастасию в семейные разборки, но, если не будет другого пути, то придется.

В любом случае, для начала я попробую решить вопрос своими силами.

Через два дня у меня встреча с Новиковыми, а значит, сегодня, кровь из носу, нужно договориться с Демидовыми.

Я, кончено, могу разорвать с ними любые отношения, благо у меня есть своя портальная сеть, но это будет недальновидно.

Во-первых, я потеряю потенциальный доступ к демидовским технологиям — а мне хотелось наладить производство паровых доспехов.

Во-вторых, война с еще одним могущественным родом совершенно точно будет лишней.

Ну и в-третьих, если я откажусь от посредничества Демидовых, то рано или поздно информация о родовой портальной сети всплывёт наружу. И Бог его знает, какую реакцию она вызовет…

Поэтому план на переговоры был прост — продемонстрировать силу и договориться о взаимовыгодных условиях.

Единственной проблемой оказались, как ни странно, ворота.

На текущий момент они были закрыты с двух сторон, что гарантировало защиту от вторжения как Демидовым, так и Пылаевым.

Не знаю, кто ставил эти ворота, но этот умелец привязал к ним дух Камня, который, при одностороннем нарушении границ, должен был устроить локальное землетрясение.

Для местных это было сродни атомной бомбе. И если мой род терял лишь один завод, то Демидовы — огромный горно-перерабатывающий комплекс.

Но добровольно открытые с обеих сторон ворота несли в себе угрозу рейдерского захвата.

Теоретически это было маловероятно, но, учитывая, как Демидовы обращались с моими мастеровыми, я не исключал и такое развитие событий.

Что до перебежчиков, то те воспользовались грузовым порталом. Его особенностью была полная прозрачность прибывающих грузов. Другими словами, ответственный за грузовой портал одаренный видел все, что находилось на портальной плите.

С нашей стороны ответственным был Борис, и он несмотря на многочисленные предложения, ни разу не пустил обратно никого из перебежчиков, не говоря уже о Демидовых.

Сначала мне показалось это излишне жестоким, но вскоре я понял мотив Бориса.

Как узнать, что сбежавший к Демидовым мастеровой или Инженер, не стал шпионом? Да никак. Поэтому Борис и отказывался принимать через грузовой портал кого бы то ни было.

Только уголь и еду.

Но сегодня все изменится.

Я собирался предложить Демидовым открыть ворота, и что-то мне подсказывало, что они обязательно согласятся.

— Ну что, пора?

Точно в назначенное время мы встроились перед воротами.

Я, Дмитрий, позади нас «три А» — Анна, Арина и Анастасия.

Изначально я хотел отправить девушку на инспекцию завода, но в последний момент мне что-то стукнуло в голову, и я решил взять её с собой.

Ведь что я, по сути, о ней знаю? Да практически ничего, за исключением догадок Виша о её принадлежности к роду Демидовых.

Да, она ещё ни разу не давала повода в себе усомниться, но… береженного и Бог бережет. Я буду чертовски рад ошибиться на её счет, ну а пока, пусть за ней присмотрит Анна, в верности которой я не сомневаюсь.

— Пора, — подтвердил Борис, который закончи инспекцию почищенных кирас.

Вместо того, чтобы возиться до обеда, местные справились за два часа, и сейчас вовсю наслаждались заслуженным выходным.

Борис подошел к грузовому порталу и, дождавшись, когда портальная плита замерцает, активировал переговорный амулет.

— От поставок угля в обмен на чугун отказываемся. Дальше так продолжаться не может. Предлагаем открыть ворота для переговоров.

Пусть со стороны фразы казались рубленым и даже грубыми, но мне было плевать. Пора показать Демидовым их место.

Амулет молчал почти пять минут, после чего послышался чей-то недовольный голос.

— Борис, ты что там придумал? Какие ворота?

— О, Васька, — скривился управляющий. — С тобой говорить не буду, предатель ты позорный. Зови кого-нибудь из Демидовых.

— А не много ли на себя берешь, Боря? Перестанем давать вам еду с углем, от голода и холода все до одного перемрете.

— Зови Демидовых, — было видно, что Борис так и кипит от возмущения, но он сдержался. — Будем говорить с хозяевами, а не с их шавками.

— О как! — усмехнулся Виш. — А Борис-то наш неплох! Ему палец в рот не клади!

Я согласно кивнул, и бросил на управляющего одобрительный взгляд.

Борис, увидев мою поддержку, тут же приосанился и оборвал связь.

— Молодец, Борис, — прогудел Камнев. — Такие люди, как этот Васька, понимают только язык силы.

— Недостойное поведение, — подтвердила Анна.

— Пустослов, — кивнула Арина. — Когда они уже откроют ворота? Хочу посмотреть в глаза этим ублюдкам, которые держат людей за скотину.

И лишь одна Анастасия промолчала, стыдливо отведя взгляд.

— Как ты там говоришь? — поинтересовался Виш. — Испанский стыд? Когда исполняет другой человек, а неловко тебе, да?

«Верно, Виш. Думаешь, Анастасии стыдно за свой род?».

— Зуб даю, — уверенно заявил фамильяр. — Мало того, что её за порог вышвырнули, так ещё вон как с соседями обращаются!

«Надо будет узнать её историю», — мысленно протянул я.

— А ты сходи с ней на инспекцию завода вместо Камнева, — с ехидной улыбочкой посоветовал фамильяр. — А там, глядишь, что-нибудь и получится. К тому же, доспех ей Камнев раздобыл очень достойный. Уж точно получше, чем тот, что был. Глядишь, и поблагодарит тебя за подгончик.

«Ты на что намекаешь, мелкий извращенец?».

— Почему сразу извращенец? — обиделся Виш. — Что естественно, то не безобразно. К тому же она вон какая красотка, да и ты парень не промах. Хватит сохнуть по ледышке Виолетте! И вообще, клин клином выбивают!

«Все в одну кучу собрал, — мысленно поразился я. — Смешались кони, люди… Виш, при чем тут Виолетта? И какой, к черту, клин клином?».

— Вон у Дмитрия спроси, — ухмыльнулся фамильяр. — Он тебе расскажет и даже мастер-класс даст… по двойному клиновыбиванию!

«Постой-ка, это ты сейчас к чему? Неужто…».

Увы, но на самом интересном месте нас прервали.

Переговорный амулет задрожал и до нас донесся очередной недовольный голос.

— Борис, это Олег. Что у тебя там происходит? Василий сказал, что…

— А иди-ка ты в задницу, Олег, — Борис, чувствуя за своей спиной поддержку в лице высокоранговых одарённых, заметно прибавил в уверенности. — Демидовых зови!

— Я главный координатор по взаимодействию с…

— Буду разговаривать только с Демидовыми, — отрезал управляющий. — Будете тянуть время вам же потом от хозяев и достанется.

И Борис, не дожидаясь ответа, вновь отключился.

Амулет «звонил» ещё трижды. И каждый раз, как я понял, на связь выходил кто-то из бывшего Совета Правления. Борис же всех посылал, упорно стоя на своем — он будет говорить только с Демидовыми.

Наконец, после пятого по счету «звонка», из амулета донесся очередной голос.

— Говорит Никанор Демидов. Надеюсь, Борис у тебя что-то серьезное.

— Здравствуйте, Ваше Благородие, — управляющий покосился на нас и развел руками. — Дело чрезвычайной важности. Мы предлагаем открыть ворота.

— Кто это мы? — голос Демидова так и сочился подозрением.

— Мы — это… мы, — смутился Борис. — Все, кто остался.

Я снова кивнул — мол, все правильно говоришь — и Борис тут же воспрял. Уж что-что, а докладывать Демидовым, что за воротами их ждут Пылаевы было не в моих планах.

— Все, говоришь? — хмыкнул Демидов. — Надумали, стало быть?

— Можно сказать и так, Ваше Благородие…

— Ну тогда, подтверждай открытие!

— Что прям сразу? — растерялся Борис.

— А чего ждать? — усмехнулся Никанор. — Сам знаешь, со мной шутки плохи, — голос Демидова обратился в сталь. — Будете чудить — пеняйте на себя.

— Не пугайте, Ваше Благородие, — нахмурился Борис. — Мы пуганные.

— Ну-ну, Борис, — голос Демидова вновь подобрел. — Мое дело предупредить. И сразу тебе скажу, условия для вас будут намного хуже, чем для ваших более умных товарищей.

— Не товарищи они нам, — нахмурился Борис. — Что до условий, все договоренности обсудим лично!

— Больно ты смелый, Бориска, — обманчиво мягко заметил Демидов. — Придется тебя уму-разуму поучить. В назидание остальным.

Борис на эту неприкрытую угрозу ничего говорить не стал и вместо этого прислонил к двери свою руку.

Правая створка двери тут же засияла жемчужным светом. Немного погодя к ней присоединилась и левая — Никанор Демидов также подтвердил открытие.

Вообще, услышав от Никанора «Подтверждай открытие!», я сначала сильно удивился — как-то уж слишком самонадеянно себя повел Демидов. Но чуть подумав, понял, что на его месте поступил бы точно также.

Ведь он не знает, что на заводе появились его истинные хозяева. Что до остальных, то низкоранговые мастеровые и Инженеры не ровня высокоранговому дворянину!

Думаю, Никанор считал именно так.

— Сто процентов, — подтвердил Виш, с интересом наблюдая, как створки синхронно открываются в разные стороны — правая к нам, левая от нас. — Я бы на его месте побыстрее открыл ворота, чтобы присвоить это достижение себе.

«Что ж… Сейчас его ждет сюрприз!».

— О да! — Виш кровожадно оскалился и несколько раз стегнул меня хвостом по спине. — Надеюсь, ты не будешь его убивать? По крайней мере сразу?

Створки открывались довольно бодро, и спустя несколько ударов сердца, моему взору открылась интересная картина.

По центру стоял широкоплечий увалень в старомодном камзоле. Его платиновым кучерявым волосам могла позавидовать любая блондинка, а на губах играла жестокая улыбка.

Впрочем, по мере открытия створок, это улыбка стремительно меркла.

За спиной Никанора, вышитый герб Демидовых подсказывал, что это был именно он, стояло человек пять мастеровых и дюжина Воинов, вооруженных палками со свинцовыми набалдашниками.

И вся эти люди с изумлением смотрели на меня и моих людей.

— Ну привет, Никанор, — улыбнулся я и шагнул вперед. — Граф Огнев-Пылаев. Совладелец данного сталелитейного завода.

— С-с-совладелец? — заикаясь, переспросил Никанор, сдергивая с шеи какой-то амулет.

— Не какой-то, а сигнальный, — вздохнул Виш. — Учишь его, учишь… А толку?

— Совладелец, — подтвердил я и кивнул на Дмитрия. — А это второй собственник и мой партнер, Привратник двенадцатого ранга, Барон Камнев-Пылаев. Кстати, Никанор, кажется, ты собирался научить моего управляющего уму-разуму?

— Хватит морочить мне голову! — неожиданно рявкнул Демидов, а перед ним появился… Стальной щит? — Кто вы такие⁈

— Не стальной, а бронзовый, — подсказал Виш. — Что-то, Макс, в последнее время нам везет на металлумиев. Этот, к примеру, Металлумий Меди, сменивший на десятом ранге специализацию с Меди на Бронзу.

— У тебя проблемы со слухом, Никанор? — нахмурился я, повторно шагая вперед. — Твои холуи сказали, что…

Договорить я не успел.

У Никанора сдали нервы, и он атаковал нас десятками бронзовых шипов, часть из которых врезались в Каменный щит Дмитрия, а те единицы, что чудом избежали столкновения, были порублены прямо на лету Ариной.

— Взять их! — голос Никанора сорвался на фальцет, и его Воины тут же бросились на нас.

— Я сам! — крикнул я, тормозя ринувшуюся вперед амазонку, и взмахом руки пустил Огненную волну.

Воинов смело словно щепки, а Никанор, выиграв за их счет несколько секунд, попытался закрыть проход бронзовой пластиной.

Вот только мы с Камневым не дремали.

Мой огненный хлыст пластал Бронзовую плиту словно раскалённый нож кусок масла, а каменные валуны Дмитрия, сминали разрезанные куски.

Мы с Камневым действовали словно единое целое, чувствуя и страхуя друг друга.

Пять ударов сердца — именно столько нам понадобилось, чтобы смести жалкую оборону Никанора.

Он со своими людьми был вынужден отступить назад, мы же, наоборот, уверенно вошли на территорию Демидовых — в огромный зал, украшенный каменными барельефами.

— Ну какой-то невоспитанный, Никанор, — заметил я, ударом огненного хлыста разрушая очередное плетение Демидова. — Сначала грубишь, угрожаешь, потом с порога кидаешься заклинаниями. Ты точно Демидов? Точно дворянин?

Но Никанор, пятясь назад, раз за разом пытался создать атакующее плетение.

Я же, поймав кураж и какое-то духовное вдохновение, с легкостью разваливал его атакующие конструкты.

Да и вообще, задайся мы целью, атаковать Демидовых, Никанор и его люди были бы уже мертвы, но я не хотел проливать кровь, и ждал, пока кучерявый блондин успокоится.

— На одиннадцать часов, Макс! — прогудел Камнев, и я, покосившись налево, заметил, как их бокового хода выбегают Воины в паровых доспехах во главе с высокоранговым одаренным.

— Он призвал помощь, — Арина, поигрывая мечом, выступила в роли капитана очевидность. — Справа тоже бегут. Высокоранговые. Много.

— Из центрального коридора тоже, — подала голос Анна. — Макс, скажи, что ты так и планировал, и что у тебя есть план?

— Есть, — кивнул я, прикипая взглядом к высоченному Воину в паровом доспехе, вокруг которого сияла защитная аура, и в чьем лице смутно угадывались черты Анастасии.

— Дмитрий, призывай Искру!