Купец V ранга

Глава 30

— Скажи, что это Истинный огонь, — подсказал Виш. — Тоже не лучший выход, но всё же… Раскрывать, что ты — металлумий никак нельзя! Угораздило же тебя, Макс, развеять плетения Никанора…

Так вот в чем было дело… Это, выходит, это не я кураж во время боя поймал, а на правах металлумия Золота показал место металлумию Бронзы, несмотря на его ранг?

— Вот поэтому Золотых никто и не любит, — подтвердил Виш. — Только мы на такое способны. Серебряные тоже так могут, но только если противник не выше рангом.

Да уж, не зря говорят, век живи, век учись! Я чуть ли не каждый божий день узнаю что-нибудь новенькое!

— И Камнева не забудь предупредить, что Демидов тебя «пригласил» на личную беседу, а то ведь он может начать волноваться.

Как Дмитрий волнуется, я знал, поэтому тут же последовал совету Виша. И только послав другу весточку, посмотрел на князя.

— На первый вопрос ответ прост — никаких. Мы с Анастасией случайно пересеклись во время моего Испытания и там же заключили сделку. Потом наши пути разошлись, я отправился в Храм, Анастасия, как я понимаю, пошла в наемники. И вот, пару недель назад я пригласил вашу внучку к себе на службу, и она согласилась.

— И вы, граф, так просто взяли случайного, по сути, человека с собой на закрытое производство?

— Буду откровенен, князь, — я решил не ходить вокруг да около и выложить все, как есть. — Я доверяю только Дмитрию. Что до Анастасии, я подумал, что во время переговоров с вашим родом, она может быть… полезна.

— Как вы узнали, что она моя внучка?

— Вы сами сказали, — усмехнулся я. — Что до её принадлежности к роду, то… доспех.

— Доспех?

— Ну да, тот старый паровой доспех, в котором она вышла на поединок. Кстати, он был настолько паршивого качества, что котел чуть не взорвался прямо во время боя. Но не суть…

— Стоп-стоп-стоп! — нахмурился Демидов. — Но на ней отличный доспех! Не последняя модель, конечно, но очень надежная версия. Практически ручное производство.

— Сейчас да, — кивнул я. — Это Камнев помог. У его семьи какие-то контакты с вашим родом.

— Есть такое, — медленно протянул князь. — То есть, вы хотите сказать, что… это вы подарили моей внучке паровой доспех?

— Ну да. Она мне помогла на испытании. За победу над ней я получил в дар Силу воли.

— И все равно, — Демидов неверяще покачал головой. — Слишком… щедро.

— Я с ним согласен, — усмехнулся Виш. — Так и скажи, что хотел произвести на девчонку впечатление!

— Нормально, — отрезал я. — Не знаю, что у вас там случилось, и почему Анастасию выкинули из рода, дав дышащий на ладан паровой доспех, но она не сдалась и не сломалась. Уважаю таких людей.

— Что-то вы недоговариваете, граф…

— По первому вопросу мне больше нечего вам сказать, князь.

Я не хотел признаваться Демидову, что Анастасия мне нравится. Пусть мы с ней не так уж часто общались, но было в ней что-то такое, что при одном взгляде на неё, моё сердце начинало биться чаще.

— Что ж, — князь, к слову, и не подумал пролить свет на взаимоотношения Анастасии со своим родом. — Что насчет второго вопроса?

— Не знаю, кто такой ваш металий, — я исковеркал слово «металлумий». — Что до заклинаний Никанора, то мне помог Истинный огонь. Я почувствовал пламя плетений вашего родственника и неожиданно осознал, что могу их потушить.

— Вот как, — протянул Демидов. — Любопытно.

— Любопытно, как Никанор сумел поставить перед собой железную стену, — я решил, что самое время перейти в атаку, — Не припомню таких плетений в арсенале магов Камня. Или дело в том, что он владеет двумя стихиями?

— Двумя стихиями? — нахмурился Демидов.

— Ну да, — кивнул я. — Огонь и Камень.

— Огонь у него в зачаточном состоянии, — якобы неохотно протянул Демидов. — Что до железной стены, то это гематит. Секретная техника рода. Гематитовый щит крепче гранитного практически в два раза!

— Врет, как дышит, — прокомментировал Виш. — Гематит хрупкий, как стекло.

— Вот оно что, — протянул я. — Ну да, логично, Вам на роду написано металл чувствовать и не просто с камнем работать, а с различными его вариациями.

— Что есть, то есть, — покивал Демидов, торопясь закрыть неприятную тему. — А теперь, граф, поскольку разговор шел о родовых секретах, предлагаю забыть этот разговор раз и навсегда. Что скажете?

— Я не против, князь.

— Замечательно, — кивнул Демидов. — В таком случае, мы пройдем в этот портал, и все события последних пяти минут окажутся стерты и у вас, и у меня.

— А это безопасно? — нахмурился я.

— Конечно, — заверил меня князь. — Если вы заметили, то портал, при помощи которого мы появились у меня в кабинете, с жемчужным отливом. В него вшита одна ментальная техника, которая позволяет стирать события между использованием портала.

— Он говорит правду, — шепнул Виш, внимательно изучая рябь портала. — В любом случае, тебе ничего не угрожает. Я тебя подстрахую, так что смело соглашайся.

— Мне нужны гарантии, князь, — я покачал головой. — Вдруг в вашем портале зашита не одна ментальная техника, а несколько?

— Даю вам слово чести, граф, — с достоинством произнес Демидов. — К тому же, меня постигнет точно такая же участь. Если хотите, можем заключить договор. Вот только ни вы, ни я не будем помнить о том, когда его заключили и зачем.

— Соглашайся, Макс, — вздохнул Виш. — В противном случае он тебя не выпустит. Тайна металлумия дороже любых репутационных и финансовых потерь!

«Не верится мне, что он сам все забудет!».

— Забудет, — заверил меня Виш. — Другое дело, что в этом кабинете наверняка уйма записывающих кристаллов, как в Храме.

Я быстро прогнал в голове наш с Демидовым диалог, и счел его приемлемым. А раз так, то…

— Мне достаточно вашего слова, князь!

— Вот и славно, — улыбнулся Демидов и показал на портал. — Прошу, граф. Только после вас!

Я прошел через жемчужную рябь портала и оказался на портальном круге, около которого стоял недовольный Камнев.

Увидев меня, он расслабился и буркнул.

— Потом расскажешь, о чем беседовали.

— И не вздумай отвечать, — предостерег меня Виш. — Если князь узнает, что я заблокировал влияние его портала, то у нас будут большие проблемы.

Фамильяр был прав, поэтому я сделал круглые глаза и посмотрел на Дмитрия, так, будто не понял, о чем он говорит.

Увы, но мой актерский порыв остался неоцененным. На портальном круге появился Демидов, и Камнев тут же переключил внимание на него.

— Прошу ко мне, — князь, в отличие от меня, и не думал сходить с круга. — Следующая точка назначения — Санкт-Петербург!

Меня так и подначивало спросить, кому принадлежит эта портальная стела, и в каком городке мы оказались, но я сдержался.

Смысл задавать вопрос, на который уже знаешь ответ?

Ведь уральские владения Демидовых были столь велики, что им принадлежат не только заводы, но и города.

Да и потом, сейчас у меня есть более важные темы для обдумывания.

Процессы в Николаевке худо-бедно налажены. Строится жилье, ежедневно открываются новые рабочие места, как для мастеровых, так и для вдов.

Качественно посоленная рыба пользуется спросом, а почищенное филе разлетается среди дворян, словно горячие пирожки.

Деревня стремительно разрастается в городской поселок, и совсем скоро на берегу Баренцева моря возникнет настоящий город!

Анисим одобрил движетель, а значит верфи быть!

Фабрика самострелов почти готова, осталось только запустить саму технологию, и получить заказ у Военного ведомства.

Отставники, ветераны и даже наемники — в Николаевку едут претенденты со всей Империи, и совсем скоро у меня будет своя армия. По крайней мере будет, чем встретить войска Виолетты.

Про сталелитейный завод Пылаевых и портальную сеть рода и вовсе молчу — производство и логистика — основа процветания нашего рода!

Ну и бонусом идет налаживание связей в столице — Людвиг, Прохор с Иваном и Степан получили свои задачи, и будут интегрироваться в местные влиятельные группы.

А я, ещё немного и смогу войти в первую гильдию, особенно после того, как разрешу все вопросы с Новиковыми!

В общем, пока что все идет по плану.

Моя финансовая империя разрастается, проблем и задач становится все больше, управленческий аппарат разрастается, но самое главное — у СИБ нет ко мне никаких претензий.

Выходит, что очередной этап жизни остался позади, и сейчас я, можно сказать, перешел в следующую лигу.

И предстоящий разговор с Демидовыми, Новиковыми и Уваровыми будет лишь началом нового витка дворянского противостояния.

А раз так, то переговоры должны пройти так, как я задумал…

Я настолько погрузился в раздумья, что и не заметил, как мы оказались в столице. Там нас уже ждали кареты с гербом Демидовых, и мы тут же отправились к Уваровым.

Вообще, изначально Демидов планировал скрепить нашу сделку у стелы на центральной площади Петербурга, но, услышав про прием, мгновенно одобрил мое предложение.

Наверняка у него самого были какие-то планы на Уваровых.

Ну а пока мы добирались до городского особняка Уваровых — в одной карете мы с Демидовым и Камневым, за нами следовала повозка с демидовскими мулами — я успел отправить весточку Людвигу и ещё раз обдумать свою линию поведения.

Людвиг не подвел, и Радов с Михалычем встретили нас у входа в поместье Уваровых.

Да, со мной были Камнев и Демидов и бояться Уваровых не было причин, но я обещал Сергею Радову, что он доставит мою голову Ангелине.

Во взгляде Сергея читалось откровенное удивление — ведь по его информации мы не выходили из поместья! — но барон сдержал рвущееся наружу любопытство.

И что-то мне подсказывало, что причиной был князь.

Так или иначе, стоило нам оказаться на территории шикарной городской усадьбы, как Сергей, убедившись, что я буду ждать его у стелы, бросился к особняку.

Я же, отправив Людвигу мысленную просьбу найти и привести Иго́ра Новикова, подошел к стеле.

Демидов шагнул следом, но я попросил его подождать.

— Одну минуту, князь, мне нужно обновить ранг, — уж что-что, а позволять Демидову уйти раньше времени я не собирался.

— Мои поздравления, граф, — кивнул Демидов. — Понимаю, получение ранга — интимный процесс, прошу вас. Что до сделки, заключим её как только освободитесь.

— Благодарю, князь.

Я планировал закрепить сделку на глазах Новиковых и Уваровых, а пока мы их дожидаемся, собирался получить у стелы очередной ранг.

К слову, стела Уваровых была такой же безжизненной, что и столичная.

Я бы с удовольствием предпочёл получить ранг у своей стелы в Николаевске, но времени прыгать порталами туда-сюда у меня не было.

К тому же, моя стела ясно дала мне понять, что будет говорить со мной только тогда, когда я достигну шестого ранга.

— Внимание! — заговорила стела, стоило мне к ней прикоснуться. — Условия для получения шестого ранга Купца выполнены. Создано минимум пятьсот рабочих мест. Поздравляю Купцом шестого ранга.

Честно говоря, я почувствовал себя девочкой-первоклассницей, которой не дали шарик.

Вроде и поздравили, и даже ранг дали, а на душе… пусто.

— Макс Огнев-Пылаев! — Уваровской стеле мои переживания были сугубо фиолетовы. — Желаете получить бонусный дар прямо сейчас?

— А можно позже? — на всякий случай поинтересовался я. — У другой стелы.

— Можно позже, — стела окончательно потеряла ко мне интерес.

— Отличная мысль, Макс, — похвалил меня Виш. — Зуб даю, дар в Николаевске окажется поинтересней, чем здесь.

Я едва заметно кивнул, соглашаясь с фамильяром и без сожаления убрал руку с холодной поверхности стелы.

— Ну все, Макс! — Виш посмотрел направо, и я, повернув голову, увидел идущую к стеле Ангелину Уварову, которую сопровождали Сергей Радов, дюжина Уваровских гвардейцев и… настоятель Храма князь Михайлов? — Удачи!

Слева ко мне спешил Иго́р Новиков, в компании Людвига и… графа Галицина? Вместе с ними был ещё один высокоранговый одаренный с вышитым на лацкане гербом Шуйских…

Ну а рядом стоял Демидов, который с интересом наблюдал за происходящим.

— Какая интересная компания, граф, — протянул Демидов. — Неужели все эти господа… к вам?

— Сейчас узнаем, князь.

Признаться, я был удивлен не меньше Демидова. Михайлов, Галицин, Шуйский… Какого черта здесь происходит⁈ Впрочем, плевать, буду действовать по плану!

Я подобрался, готовясь разыграть заготовленную комбинацию, которая в лучшем случаем избавит от долгов и врагов, и проложит мне дорогу в высший свет Петербурга, а в худшем…

В худшем, положит начало войне родов. Причем, войне на уничтожение.

Демидовы, Новиковы и Уваровы — все в одном месте, как я и планировал.

Михайлов, Галицин и Шуйский — неучтенный фактор, что ж придется импровизировать.

Главное помнить, там, где великие рода, там вершится высокая политика. И это — новая страница в моей жизни. Мой шанс доказать, что я имею право стоять с ними в одном ряду.

И я выжму из этой… встречи максимум возможного.

Не будь я Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, Купец шестого ранга!

Следующая книга цикла: https://author.today/reader/384475/3545667