Куница Том 6

Глава 6

Германия, Берлин, Берлин Форст Шпандау

Март 1984 года

— Соваться в лес было плохой идеей, — заключила Вайорика, давя ногой демона, захватившего какого-то зверька.

Чем животное было до одержимости, ведьма гадать бы не взялась. Единственное, что её волновало — как прикончить тварь, и с этим справлялось несложное заклинание для обезвреживания, а также физический ущерб для закрепления результата. Под ногой хрустнуло, и демон оставил бедный трупик.

— Здесь меньше людей, — ответил Вицлав, сжигающий ожившее плотоядное дерево.

Вайорика хмыкнула:

— Так себе аргумент.

Ядвига закончила сложное плетение, и возникшая в её ладонях волна света разбежалась по округе, разгоняя серую мглу. К сожалению, временно.

— Всё, — выдохнула полька и покачнулась, едва не свалившись, но тут же была подхвачена Вицлавом.

Они уже десяток часов выбирались из возникшей аномальной зоны, множество раз отбивались от всяких тварей, в основном — мелких и слабых, однако сумели лишь переместиться из городской застройки в лес.

— Она в сознании? — спросила ведьма.

Ответил поляк не сразу.

— Относительно.

Ядвига тяжело дышала и водила по округе мутным взглядом. Вайорика криво улыбнулась.

— Переутомление и истощение. Для обычного мага это всё равно что одной ногой в могилу вступить, но после всех изменений, сделанных Димой, всего лишь лёгкое недомогание. Отдохнуть часок и будет вполне ничего.

— Кто же нам этот часок даст? — мрачно уточнил Вицлав.

Он получил самый минимум прокачки от Мартена, однако сейчас выглядел бодрее девушек. Не потому, что был сильнее и выносливее, просто не имел в арсенале достаточно эффективных против демонов заклинаний. Основную работу по разгону потусторонних тварей взяла на себя Ядвига, Вайорика по мере сил помогала. Благородного дворянина роль балласта не устраивала, но этот стресс ему приходилось переваривать самостоятельно.

Вайорика достала из кармана амулет из вороньего черепа и попыталась найти направление к краю опасной области. Нашла. Направление амулет стабильно показывал, только выход никак не приближался.

— А может, и сладим? — Вайорика убрала амулет. — Сильные на эту сторону не лезут. Одержимость и прочие пакости — удел всяких слабаков. Даже Ткачиха, с которой ведьмы имеют дело довольно часто, всего лишь сильнейшая из слабейших.

Вицлав аккуратно поднял Ядвигу на руки.

— Может, и сладим, — без особой уверенности отозвался поляк. — Куда пойдём?

Вайорика нахмурилась. Огляделась. Снова взялась за амулет.

— Ой-ой-ой…

И, прежде чем Вицлав успел уточнить — что не так, раздался голос:

— Заблудились?

Ведьма схватила другой амулет и сжала так, что побелели костяшки пальцев.

— Накаркала, дура. Накаркала на свою задницу.

Раздался смех. Голос казался женским, но Вицлав бы скорее назвал его холодным.

— Что это?

— Кто-то из серьёзных ребят, — ответила ведьма. — По-настоящему серьёзных.

Серая пелена, отброшенная Ядвигой, но продолжавшая клубиться по ямам и всяким тёмным уголкам, окончательно рассосалась. Стволы деревьев, только что покрытые сухой, даже острой корой, обратились липкой, тягучей субстанцией. Вайорика переступила с ноги на ногу, ощущая, как земля под ногами оборачивается холодной бездонной трясиной.

— Отчаяние, — назвала демона Вайорика.

Вицлав нахмурился, а затем гордо выпрямился.

— Тебе нас не сломить. Отчаянию я точно поддаваться не собираюсь.

— Говори за себя, — тихо вставила ведьма. — Я уже последние часа два как в отчаянии.

Поляк шикнул на ведьму.

— Сломить? Нет, — сухой, горестный голос будто о чём-то сожалел. — Вокруг разлито много отчаяния. Пожелай я найти себе жертву — нашла бы тысячи. Слабые, низвергшие себя в пучины. Нет.

Слизкое щупальце обвило ствол, и через секунду из-за него выбралось нечто бесформенное, аморфное. Как болотная вода, пробившая себе путь на лужайку, нечто тяжёлое, душащее захлёстывало пространство, отравляло собой, обвивало и тянуло. Вайорику передёрнуло, и она отвернулась, а Вицлав остался стоять, пытаясь смотреть в то место, где у демона угадывалась голова.

— Смотреть в лицо Отчаянию — всё равно что смотреть в бездну, — обволакивающе выдохнул демон в лицо поляку. — Но я пришла не для того, чтобы тянуть вас в пучины. Нет. Я хочу выбраться, увидеть живой мир, коснуться реальности.

Вайорика нервно рассмеялась.

— Демон посреди локального демонического вторжения желает с нашей помощью вырваться из уже наверняка созданного оцепления в реальный мир. Ты хоть осознаёшь, сколько у нас причин для отказа?

Силуэт сконцентрировался в фигуру, которую можно было назвать женской разве что спьяну. Виделись болезненность кожи, на глаз имевшая пульсирующую вязкость, а также щупальца, заменявшие элементы одежды, ну и отсутствие лица… В общем, как и положено истинным демонам, Отчаяние внушало свой аспект даже самой внешностью, а не присутствием. Даже если бы это была всего лишь картина, беспокойство начинало проникать в разум, ломая преграды воли. Личное присутствие демона вселяло чувство бессилия, медленным ядом, замораживая и поглощая.

— Много, я понимаю, — говорила бездна на месте лица. — Но я могу вывести вас. И дать силу своему избраннику.

Вицлав повернулся к ведьме.

— Она имеет в виду тот контракт, который Дима заключил с Пугающим?

Вайорика фыркнула.

— Ну, формально — да. Только ты, друг, учитывай, что Дима и сам по себе способен многих людей до грязных порток напугать, при желании. Дима полностью доминирует над демоном, выдрессировал и посадил на короткий поводок. Ни у кого из нас так не выйдет…

Ведьма глянула на Ядвигу.

— Ну, может быть, у неё.

— Нет, — вмешалась Отчаяние. — Она не подходит. Она никогда не испытывала отчаяния. Как бы тяжело ни было, она не позволяла унынию проникнуть в разум, закрепиться, пустить корни. Но ты…

Щупальца из тела демона взметнулись к Вицлаву, но остановились в метре, всасываясь обратно.

— Ты испытывал разъедающую разум безысходность, осознавал своё бессилие перед непреодолимыми трудностями. Познал отчаяние и преодолел его. Ты — подходишь. Ты смотрел в лицо бездне и не отвернулся, когда она взглянула в ответ.

Поляк нахмурился, опустив взгляд на Ядвигу, которую продолжал держать на руках.

— Эй! Ты чего удумал⁈ — взвилась ведьма.

— Я справлюсь! — твёрдо ответил Вицлав. — Если это всем нам поможет выбраться — я справлюсь.

— Ты хоть понимаешь, с чем собираешься справляться⁈

— С Отчаянием, — улыбнулся поляк.

Вайорика ударила себя ладонью по лицу.

— Да не будет она на тебя воздействовать! Незачем, ты уже будешь с ней связан! Она через тебя будет давить на всех вокруг, понимаешь? На нас давить будет! И если те, кто покрепче характером, будут от твоего присутствия просто дискомфорт ощущать, то слабых ты просто вгонишь в депресняк!

— Но Дима… — хотел возразить Вицлав.

— Ты не Дима, Вицлав! У тебя нет десятков лет опыта взаимодействия с демонами всех форм и расцветок! Через год ты останешься один, потому что никто добровольно рядом с тобой находиться не захочет. Ты обрекаешь себя!

Сухой, холодный смех демона её прервал.

— Сотрясаешь воздух, девочка. Он уже всё решил.

Вицлав повернулся к ведьме.

— Ты поможешь или будешь мешать?

Вайорика закричала в лицо поляку, выбрасывая бушующие в ней злость и страх. Просто длинной «А-а-а!» от безысходности. Выругалась. А затем принялась перебирать амулеты.

— Никто не слушает ведьму. Никто не слушает! А потом: дорогая, кажется, наш сын распял кота на заднем дворе! А всё потому, что никто не слушает ведьму! А ведьме приходится по колено в грязи сложнейшие ритуалы проводить…

— Я понимаю риск, Вайорика, — попытался успокоить ведьму Вицлав.

— Ни хрена ты не понимаешь! Ты думаешь, Отчаяние только сейчас появилось? Нет! Она шла за нами с самого начала! Она тебя доводила, чтобы ты, дурак, на всё согласился! Вот, держи.

Вайорика протянула поляку серебряную цепочку. Вицлав осторожно положил Ядвигу на изменчивую субстанцию, заменившую землю, и принял собранный на коленке артефакт.

— Закрепи на руке как браслет, — выдала инструкцию ведьма.

А сама полоснула себя по ладони, выплёскивая в воздух кровь, игнорирующую банальные законы физики и не думавшую падать. Несколько движений ладонью, и кровь построилась в трёхмерную печать, вспыхнувшую зеленоватым пламенем.

— Это всё, что я могу сделать в подобных условиях, — выдохнула Вайорика.

— Девочка молодец, постаралась, — оценила Отчаяние. — Но я всё равно могу обойти твоё плетение…

Ведьма самодовольно хмыкнула.

— Во-первых, оно для этого и создано. Обойти ты его можешь, только мы об этом точно узнаем. Во-вторых, если что-то учудишь — тебя достанет Куница. Не просто затолкает тебя на тот план, с которого ты вылезла, но ещё и отделает тебя до деградации в безмозглого червяка. Веришь?

Силуэт качнулся.

— Верю… — подтвердил демон.

Вайорика отмахнулся, отворачиваясь.

— Тогда всё. Можешь приступать.

Вицлав лишь улыбнулся тому, как ведьма запугивает демона, а Отчаяние уже выстрелило в него своим щупальцем. Однако лишь коснулось ладони, оставляя свой знак. Поляк с некоторым удивлением глянул на ладонь.

— Это… Всё?

Вновь холодный смех.

— Я не какая-то слабосильная тварь. И это не одержимость, мой отчаянный рыцарь, а связь. Вскоре ты поймёшь, как взывать ко мне. И не беспокойтесь, нашу связь не так-то просто обнаружить, даже зная, что искать.

И, более ничего не объясняя, демон расплылась мутными пятнами, просто исчезла прямо в том месте, где только что стояла. Вместе с ней и окружающий мир обрёл свою нормальную чёткость, слегка подёрнутую энергиями с потусторонних планов. Вицлав с некоторым удивлением огляделся.

— Я… Не чувствую никаких изменений.

— Нужно время, от недели до месяца, в зависимости от личной силы, — пояснила Вайорика. — В твоём случае где-то недели две-три. И, похоже, до конца своих дней передёргивать ты будешь левой рукой.

Вицлав скривился, поднимая на руки Ядвигу.

— Я оставлю твои слова без ответа.

— Не обижайся, это нервное, — призналась ведьма, снова доставая свой амулет. — Если нас перестали водить за нос, то…

До них донёсся звук из громкоговорителя.

«…безопасная зона. Выжившие, идите на звук, здесь безопасная зона…» — повторял динамик.

Вицлав с Вайорикой переглянулись и, кивнув друг другу, пошли на звук. Всего через десяток минут они вышли к наспех сооружённому барьеру, от которого, тем не менее, ощутимо фонило магией. Барьером служил трёхметровый забор из стальной решётки с большими плитами, метр на метр, покрытыми руническим письмом. Между плитами десятка два метров, так что совсем уж непреодолимым барьер точно не считался, однако за ним на дистанции видимости нашёлся ещё один забор, всего метровый, зато из глухих бетонных блоков.

— Быстро они его возвели, — оценил Вицлав.

Между двумя барьерами организовали карантинную зону, над воротами, в которых и висел громкоговоритель. С этой стороны через ворота уже никто не шёл, но в карантин оказался довольно плотно забит людьми. Гражданские, по большей части, в местами порванной одежде, валялись кто где. На глазах Вицлава и Вайорики у одного человека начала меняться рука, обращаясь какой-то клешнёй. Откуда-то выскочили люди в глухих костюмах защиты, и без разговоров расстреляли одержимого. Зрелище вызвало охи у людей, но в целом реакция оказалась вялой. Судя по многочисленным следам крови, одержимые проявлялись регулярно.

Перед ними был отряд из десятка бойцов в герметичных костюмах, подскочили и к Вицлаву.

— Стоять. Называй числа от восьмидесяти и по возрастанию.

Поляк удивлённо глянул на ведьму, и та подтвердила.

— Простейшая проверка. Низшие демоны с трудом воспринимают привычную нам реальность и с такой простой задачей частенько не справляются.

Вицлав начал считать и дошёл до ста десяти.

— Стоп. В обратную сторону, — приказал боец.

Поляк снова досчитал до восьмидесяти.

— Теперь ты. Впрочем… Покажи амулеты, ведьма.

Вайорика послушно достала гирлянду из двух десятков висюлек. Бойцы опустили оружие.

— Что с девушкой? — указали на Ядвигу.

— Переутомление. Через часик будет в норме.

Бойцы переглянулись.

— Вы припозднились, уже часа два никто не выходил, — голос говорившего искажался маской.

— Заплутали, — ответил Вицлав. — Мы довольно сильны и всякой мелочи не по рылу.

— Ага, вместо этого какая-то гадость, не сумевшая нас сожрать, стала водить кругами, — ворчливо добавила Вайорика.

— Ясно. Еду и одеяло можно получить там, — боец махнул рукой, указывая направление. — Как минимум ещё сутки мы будем организовывать второй заслон карантина, до этого придётся сидеть здесь.

После этого они потеряли к новоприбывшим интерес. Вицлав окинул мрачным взглядом карантинную зону.

— Хотя бы выспимся, — позитивно выдохнула ведьма.

— Если не начнётся дождь, — отозвался поляк.

И как на заказ с неба начали падать тяжёлые холодные капли.