Куница Том 6

Глава 12

Британия, Норвич, Поместье лорда Саквилла

Апрель 1984 года

Славяна тренировалась, тягая тяжёлое железо.

Лорд Саквилл оказался гостеприимным хозяином. Пусть выход за пределы поместья гостье остался закрыт, да и связи с внешним миром никакой, зато хозяин предоставил ей в пользование практически весь особняк, кроме некоторых мест, вроде ритуального зала. Славяне больше всего нравился тренировочный зал, обустроенный в одном из подвальных помещений. Сюда не добирался шум продолжающегося не первый день шторма и редко заходили немногочисленные обитатели поместья, да и тренироваться Славе просто нравилось.

После первых дней, потраченных на полное восстановление и разговоры с присланными Шепардом людьми, включающие подробный рассказ о произошедшем в подземном комплексе, Слава оказалась предоставлена сама себе. Заглянув в библиотеку, неожиданно скромную, и познакомившись с немногочисленными обитателями поместья, боярыня обнаружила этот зал, и большую часть времени проводила здесь.

Девушка заканчивала третий подход, когда услышала шаги. Не прервалась, продолжая поднимать штангу, соблюдая выверенные вдохи и выдохи. Подошедший остановился, некоторое время наблюдал и вздохнул

— Позвольте выразить вам моё восхищение, госпожа Кудрявцева. Утолите моё любопытство, какой вес?

— Двести семьдесят пять килограмм, — ответила Слава, помещая штангу на опору. — Вам перевести в фунты?

— Не стоит, — покачал головой командор Шепард. — И я так понимаю, это не предельная для вас нагрузка?

Славяна села, посмотрев на командора неприязненно. Шепард, не стесняясь, изучал взглядом тело девушки, прикрытое спортивными шортами и топом.

— Да, не предельная. Далеко не предельная. Я всё же просто форму поддерживаю, а не в олимпиаде участвую.

— Тогда ещё раз выражаю своё восхищение, — вежливо поклонился Шепард, игнорируя неприязненный взгляд. — Пусть в этом, несомненно, есть заслуга тех, кто вкладывал ресурсы в ваше развитие, но всё равно впечатляет.

— Благодарю, — сухо отозвалась Слава.

Командор, сохраняя благожелательное выражение лица, продолжил:

— Не расскажете, то сподвигло Светлейшего княжича Волконского тратить силы на ваше развитие? А то я, признаться, был удивлён, узнав, что Волконские стоят на стороне оппозиции.

Славяна нахмурилась, но быстро придала лицу отрешённое выражение.

— Я понимаю, почему вы посчитали, что за моим развитием стоят Светлейшие князья. Однако это не так. Да и вообще я с сожалением признаю свои заблуждения по поводу Волконских. Из деловых партнёров мы резко стали почти врагами. Может быть, при встрече я не буду убивать любого представителя рода Волконских сразу, но у меня к ним накопились некоторые острые вопросы.

Демонстрируя остроту вопросов, Слава преобразовала свою ладонь в когтистую лапу. Шепард посмотрел на лапу со сдерживаемым удивлением.

— Это…?

— Трансформация, — пояснила Слава. — Неполная. Ресурсы и знания в меня вкладывал герцог Мартен, генерал-губернатор Кюсю, к которому я просила вас осторожно обратиться.

— Я понял, — протянул командор. — И всё же мы не можем игнорировать ваши прошлые контакты и связи, — взгляд Шепарда стал холодным. — Но вы можете помочь нам развеять все сомнения. События в последние дни разворачиваются стремительно, и эта нестабильная погода, как ни странно, сейчас может сыграть нам на руку.

Командор чуть улыбнулся.

— Корабли ВМФ вернулись на базы для защиты от непогоды. Гражданский флот тоже прячется по портам. Авиация парализована. Сообщение с материком в данный момент невозможно. И если прямо сейчас Британия объявит о своей независимости, всё, что будет у Священной Римской Империи на островах — Лондонский гарнизон.

— Так уж всё? — не поверила Слава.

— Остальные силы незначительны настолько, что не стоят упоминания, — отмахнулся Шепард. — Вопрос только в гарнизоне. Два механизированных батальона и инженерная рота. В связи с событиями в Берлине войска приведены в боевую готовность и дежурят в Сент-Джеймсском дворце. Будьте так любезны и помогите нам завоевать независимость. Примите участие в уничтожении этих сил. Ведь убивать германских офицеров вам не привыкать.

Славяна подняла бровь в удивлении.

— Вы хотите повязать меня кровью? Вот так в лоб?

Командор развёл руками.

— Грубый, но эффективный метод. Без этого, госпожа Кудрявцева, мы вас с островов не отпустим. До полного разрешения ситуации как минимум. А когда и чем вся эта ситуация разрешится — ещё неизвестно.

— Очень грубый метод, — поморщилась девушка.

— Что поделать? Когда мы установили вашу личность, ваша лояльность Романовым не вызывала у нас вопросов, учитывая работу вашей семьи. Однако мы всё же потрудились проверить ваши контакты и связи, и теперь… Былой уверенности у нас нет. Так что наше желание, согласитесь, обосновано.

Славяна отрицательно покачала головой.

— Нет, не обосновано. Даже если вы добьётесь независимости, Священная Римская Империя не исчезнет. Убивать солдат СРИ, в таких обстоятельствах… Я своими руками сделаю себя их врагом.

— Если об этом узнают, хочу заметить, — напомнил Шепард. — Ваше участие мы не будем афишировать.

Девушка хмыкнула, но покачала головой.

— Нет.

— Но почему? — искренне не понял командор.

— Больше не ввязываюсь в сомнительные авантюры с неизвестными переменными, — зло ответила Слава. — Подозреваю какую-то подставу. Кто там вместе с этими бойцами? Или среди офицеров? Какой-нибудь член императорского рода?

Лицо Шепарда оставалось почти неизменным. Тень досады едва коснулась его, но всё же тронула, и Славе, внимательно наблюдавшей за мужчиной, этого хватило.

— Мы не собирались использовать вас втёмную, госпожа Кудрявцева. Об этом офицере вам бы сообщили перед операцией. И его уничтожение не планируется, только захват.

На что Славяна насмешливо улыбнулась.

— Я знаю, как это работает, командор. Бой — такое непредсказуемое мероприятие. Всякое может произойти. Одна случайная пуля, одно брошенное заклинание, и всё.

Шепард вздохнул.

— Что же. Как пожелаете, — он печально опустил голову. — У вас ещё есть время передумать. И…

Разведчик задумался, а затем принял какое-то решение.

— Думаю, вам стоит знать. Генерал-губернатор Мартен покинул Кюсю и вскоре прилетел в Берлин. Ещё до атаки. Хотел встретиться с кем-нибудь из командования. Генерал-оберст фон Герсдорф и адмирал Хоуп должны были увидеться с ним. Как раз в день использования Ультиматума. Судя по времени…

Славяна, замерев на словах о Берлине, сжалась и не шевелилась, ловя каждое слово.

— … герцог Мартен находился практически в центре города. Учитывая, какая там сейчас обстановка, и что эвакуироваться удалось лишь людям, находящимся минимум в полутора десятках километров от эпицентра, боюсь, герцог погиб. Никто из выживших его именем не назывался.

Несколько секунд Слава стояла неподвижно. А затем её начало трясти мелкой частой дрожью. Девушка схватила первое, что попало под руку, и с рыком метнула. Десятикилограммовый блин пролетел весь зал и врезался в стену, погрузившись почти полностью в камень. Шепард, с любопытством оценив траекторию, предположил:

— Полагаю, вы были близки?

— Да, всё верно, — признала Славяна.

— Сочувствую, — склонил голову командор. — Насколько мне известно, герцог был умным и решительным человеком…

— Не лгите, командор, — процедила Слава. — Вы не сочувствуете, вам плевать. Хотите вывести меня из равновесия. Знали, что меня эта новость заденет, и решили использовать.

И вновь командор невозмутимо пожал плечами.

— Я не был уверен. И вам не в чем меня упрекнуть. Я защищаю интересы своей родины, а в таких ситуациях не до сантиментов и щепетильности в выборе методов…

Мгновение назад Славяна стояла в десятке шагов от командора. Рывок, Шепард чувствует удар в грудь, что валит его на пол, а в следующий миг уже ощущает когти, ласково царапающие кожу на его шее.

— Так может, мне тоже отбросить щепетильность? — прошипела Слава в лицо командору. — Убью тебя. Как скоро кто-нибудь хватится? Час? Два? За это время я успею убраться на сотню километров. Через четыре часа я буду на берегу Ла-Манша. Смогу преодолеть его своими силами, даже лодку искать не придётся. К завтрашнему утру на материке будут знать о вашей несвоевременной инициативе.

Шепард хотел ответить, но давление когтей заставило его промолчать.

— Приставленная охрана? Не справятся. Я разорву их раньше, чем они что-либо поймут. Девять человек, дежурят тремя тройками, живут в двух домах на окраине города. Ещё раз, командор, меня взяли на операцию в качестве ударной силы. Не боевого мага, а катка, способного раздавить любое возможное сопротивление. Гарантированно остановить меня сможет высший боевой маг, либо сопоставимая группа. Веришь?

Командор, подумав немного, чуть кивнул. Славяна перехватила его горло и, встав, приподняла на вытянутой руке, чтобы ноги едва касались пола.

— Я нахожусь здесь не потому, что вы меня здесь держите, а потому что я сама так решила.

Девушка отпустила командора, убрав руку. Обретя опору, Шепард покачнулся и едва не упал, но устоял, поглаживая горло.

— А теперь давай начистоту, — Слава убрала все трансформации, размяв спину с громким хрустом, что всегда происходило, когда изменения затрагивали не только руки. — Я сидела здесь и ждала, что вы свяжетесь с герцогом Мартеном. Теперь это потеряло смысл, и меня более ничего не держит на Туманном Альбионе. Вместе с тем у меня появился личный враг. Поэтому давай поможем друг другу. Что там нужно сделать? Пару батальонов перебить с поддержкой ваших людей? Запросто. Походя порвать члена императорской семьи? Раз плюнуть. Но ты найдёшь для меня Владимира Волконского. Обманешь — я применю все свои умения и навыки, чтобы испортить вам жизнь. Не буду нападать на членов королевской фамилии или прочих высокопоставленных людей, нет. Я буду нападать на производства, инфраструктуру, ломать мосты, топить корабли. Представляешь, что может сделать очень злой, крайне мотивированный и лишившийся тормозов боевой маг, стоящий в одном шаге от приставки «высший»?

— Представляю предельно чётко. Волконский участвовал в операции? И именно он передумал и воспользовался Танатосом, вместо уничтожения?

Славяна промолчала и, развернувшись, как ни в чём не бывало, пошла к выходу.

— Завтра за вами приедет машина и доставит в Лондон, — успел сообщить Шепард до того, как Слава покинула зал.