Куница Том 6

Глава 45

Российская Империя, окрестности Петрограда

Июнь 1984 года

Кронпринц Алексей посмотрел на наручные часы и, нетерпеливо вздохнув, поднял взгляд.

Вокруг кипела работа, сыпались приказы, содержащие как наставления, так и мотивационную ругань для придания ускорения. Магия накрыла площадку, отсекая её от внешней непогоды — ветер бушевал за границей видимого барьера, потоки льющейся с неба воды стекали ручьями. Артефакты, поддерживающие барьер, гудели от напряжения. Происходящее снаружи лучше всего характеризовалась понятием: шторм. Сама площадка ещё пару суток назад была руинами какого-то здания, но инженеры, используя взрывчатку, магию и тяжёлую технику, превратили гектар площади в практически идеально ровную поверхность.

Два десятка машин выстроились двумя рядами и, открыв кузова, выгружали нечто чудовищное. Смесь артефакторики и техники, альянс инженерной мысли и гениальные магические решения. Массивы артефактов, чью работу координирует техника. Комплекс не был единым ритуалом, чем кардинально отличался от прочей подобной магии. Это было оружие, созданное с одним-единственным предназначением: наносить стратегические удары.

— Чюдище кованое, силою чародейства движимо, — высказался Салтыков.

Вампир по приказу Алексея последние дни выступал телохранителем.

Каскады собирающих энергию из внешнего мира артефактов встали в кольцо. Они выглядели как бочки, обвешанные каким-то оборудованием, совершенно безумным в глазах непосвящённого. А в центре кольца раскрылись шпили направляющих контуров и блоки концентрации, отвечающие за преобразование накопленной энергии в разрушительную магию. Трезубец не требовал человеческих жертв или прочих варварских приёмов получения дармовой энергии. Не требовал даже высокоранговых чароплётов, с управлением вполне справлялись маги среднего уровня, от шестого до десятого рангов.

— Всем узлам, предварительная проверка! — раздался приказ полковника, отвечавшего за работу установки.

Пошли отчёты от офицеров, подтверждающих стабильную работу всех компонентов оружия. Когда отчёты закончились, полковник, чьего имени кронпринц не удосужился запомнить, доложил о готовности.

— Прошу пройти в командный пункт, Ваше Императорское…

— И зачем я там нужен? — нетерпеливо рявкнул Алексей. — У вас чёткий приказ, полковник! Уничтожить город! Стереть в пыль! Прямо сейчас! Выполнять!

Оторопев в первые секунды, офицер справился с собой и с мрачной решимостью скрылся в командном пункте. Алексей обернулся на адъютантов и прочих офицеров, что ожидали его приказов.

— А что вы стоите? Хотите, чтобы изменники нанести удар? Проверить воздушное прикрытие! Всем войскам приказ: не допускать врага на дистанцию артиллерийского огня! Живо! Выполнять!

Придав подчинённым оживление, цесаревич вновь вернул своё внимание к установке, ожидая начала. Его сил и искусности в магии с запасом хватало для того, чтобы заметить накопление энергии. Это не походило на то, как концентрируется магия для высших заклинаний. Нечто совершенно иное, как ощущения потока воды, грохочущего внутри толстой прочной трубы. Вроде бы рядом, но ощутить можно лишь некоторую вибрацию, да разобрать едва доносящийся гул. Процесс накопления занял несколько минут, прежде чем шпили вспыхнули ярким переливающимся цветами радуги светом — паразитными потерями, которых не удалось избежать.

Цесаревич, восторженно глядя на это, счастливо улыбнулся, расставив руки.

— Давай! Давай! — умолял он.

Раздался хлопок. Погодная магия рассеялась, попутно впитываясь в установку. Яркий радужный луч ударил в небо столбом ослепительного света, формируя высоко в облаках золотую человеческую фигуру, держащую в руках трезубец. Фигура перехватила своё оружие для броска и, замахнувшись, метнула трезубец. Молния пронзила небо, ударяя куда-то в город.

Земля вздрогнула. На сотни метров от точки попадания на какие-то секунды перестала существовать сила притяжения. Люди, машины, обломки зданий, раскрошившаяся от удара земная поверхность, всё поднялось в воздух, поплыло, как в невесомости. Мгновения, что показались людям долгими секундами. Мгновения, за которые сконцентрированная магия облучала и пропитывала собой все материальные объекты. Мгновения, по окончании которых произошёл подрыв. Взрыв осветил город и вызвал ударную волну, прокатившуюся по всему городу, разогнав облака.

Золотой силуэт соткал из воздуха новый трезубец и занёс его для броска. Внизу люди, пользуясь сложной системой управления, практически вслепую направляли вектор атаки. В командном пункте не было экранов, только карта, с нанесённой отметкой золотого силуэта и точкой попадания, рассчитанной через наблюдателей. Операторы внесли изменения, скорректировав вектор. Полковник отдал команду, замыкающий переключил реле, механизмы сработали, соединяя конденсаторы с антеннами. Золотой силуэт метнул молнию.

Молния рухнула в сотне метров от Михайловского дворца, в парк. Защита лопнула как мыльный пузырь. Земля в парке взбугрилась, вода выплеснулась, вскипая. И вновь несколько секунд невесомости, закончившийся взрывом, оставившем на месте половины центрального района Петрограда выжженную воронку.

Ещё оседала пыль, а Вицлав уже пинал заклинившую дверь. Уперевшись, он ударил двумя ногами, выбивая преграду. Тихо ругаясь по-польски, Вицлав начал выбираться наружу, медленно подтягивая за собой Ядвигу. Девушка лежала без сознания, что осложняло процесс, но парень был настойчив.

Когда Отчаяние ударила ему по чувствам, требуя убираться как можно дальше, поляк хоть и насторожился, но предупреждению внял и сам сел за руль. Ядвига была напряжена, но не могла ответить, что именно её беспокоит, и Вицлав мысленно сослался на Отчаяние, заодно приложив демона несколькими неласковыми словами. А затем была вспышка за спиной, и некоторое время машина кувыркалась, едва не раздавив их обоих. Водителю, сидевшему на пассажирском, не повезло. Половина машины оказалась превращена в металлолом, из которого обильно текла кровь. Спасать нечего.

Вытащив подругу, Вицлав перехватил её, устраивая на руках, и посмотрел назад, тут же пошатнувшись от увиденного. Всего в каких-то тридцати метрах начиналась огромная воронка. Километровая как минимум, а скорее намного больше, ведь он видел только край её. Невский проспект просто обрывался, от Казанского собора половина купола, на его глазах рухнувшая.

Поляк поднял взгляд к небу. Он не мог рассмотреть золотой силуэт, но чувствовал, что угроза где-то там. Развернувшись, он попытался найти транспорт, но немногочисленные машины были перевёрнуты, либо сильно побиты. Даже два бронетранспортёра лежали, будто придавленные, брюхом на асфальте с выломанными катками. Мимо пробежала группа солдат, и командир махнул рукой куда-то в сторону.

— Уходите с улицы! — крикнул он не останавливаясь.

Вицлав оторопело глянул на воронку.

— Jakby piwnica mogła przed tym chronić… — усомнился он в том, что дома или подвалы от такого спасут.

Вицлав побежал к реке. Может, на время боёв все водные артерии и должны быть заблокированы, но был шанс найти лодку и попытаться удрать из города.

Очередной удар подбросил его метра на два, вырвав из рук Ядвигу. Магия сбоила, но сила демона помогала, щупальца обхватили девушку, и хоть сам Вицлав болезненно приложился спиной о мостовую, но подругу опустил аккуратно.

Грохнул взрыв. Где-то в стороне, за Невой. Его толкнула ударная волна, но поляк устоял. Подхватив Ядвигу, он добежал до Зелёного моста и посмотрел вниз. Мойка буйным потоком текла на восток, в воронку. Вицлав совсем не был уверен, что лодка даже с хорошим мотором сможет противостоять этому течению. Ругнувшись, поляк побежал по набережной. Люди, которых в эвакуированном городе и так осталось немного, сидели по домам, но выглядывали в окна и даже окриками пытались спросить у Вицлава, что происходит. Герцог не отвечал.

Золотой силуэт бил снова, снова и снова, стирая город с лица Земли, оставляя на его месте гигантские воронки. После попадания в южный край Петроградского района магия обрушилась на Васильевский остров. Три удара превратили большую часть острова в пепелище. После этого Трезубец стал наносить удары по восточной и южной частям города, бросая разрушительную мощь на войска восставших.

Кронпринц заметил, что удары падают в одной области, и ворвался в командный пункт. Салтыков следовал за ним.

— Полковник! Доклад!

— Мы ударили по предполагаемому штабу мятежников, Ваше Императорское Высочество, нанести несколько ударов по Василевскому и Петроградскому району. Сейчас наносим удары по войскам противника. Адмиралтейский район не должен был сильно пострадать… Кхе…

Полковник медленно опустил взгляд на руку вампира, вошедшую в его грудь. Салтыков понял приказ кронпринца без слов, достаточно было жеста.

— Вы не оправдали возложенных на вас ожиданий, полковник, — процедил Романов.

Салтыков вышвырнул тело на улицу, а кронпринц обернулся к операторам. Офицеры сочли уместным не реагировать на произошедшее. Цесаревич опустил взгляд на карту, где отмечались попадания.

— Что-то мы совсем мало внимания уделили северным районам.

— Ваше Императорское Высочество, там не проведена эвакуация… — офицер замолчал на середине фразы.

— Они всё ещё не бросились на мятежников, значит, сами мятежники. Вам понятно?

Мужчина склонился.

— Да, Ваше Императорское Высочество.

Маги вернулись к работе, корректируя удары. Золотой силуэт продолжал метать трезубцы, порождая взрыв за взрывом, от которого даже здесь, в десятках километров, сотрясалась земля. Руки одного из офицеров дрожали, когда он вводил данные, а челюсти были стиснуты. Помощник отмечал на карте точки попадания, а цесаревич наблюдал за этим с садистским наслаждением.

— Вот так! Каждый, кто осмеливается бросить вызов Романовым — умрёт!

Маг нагнулся над картой и, чуть подумав, заставил себя заговорить:

— Ваше Императорское Высочество. Северная часть города уничтожена.

— Отлично! — воодушевлённо кивнул кронпринц и ткнул пальцем в Зимний дворец. — В центр города. А затем уничтожьте Адмиралтейский район. Пора отстроить столицу заново, но для этого надо расчистить площадку.

Вицлав споткнулся после очередного взрыва, едва не растянувшись на мостовой. Они почти добрались до Фонарного моста. Казалось бы, полтора километра, двадцать минут неспешным шагом, но сейчас это расстояние показалось ему самой сложной полосой препятствий в жизни. Мойка после каждого удара выплёскивалась из берегов, и несколько раз его окатило водой и едва не смыло в реку. От ударов трещала земля, рушились здания, куски мостовой проваливались или падали в реку. Синий мост трескался под его ногами, они едва успели пробежать мимо. Поляк бежал и внутренне радовался, что удары ложатся где-то далеко.

А затем свист где-то рядом, хлопок, земля уходит из-под ног и подбрасывает его вместе с Ядвигой в воздух. Подбрасывает осколки развалившегося здания, машины, обломки лодок и воду, подбрасывает всё. В голове вопит Отчаяние, не желая мириться с происходящим, но ничего не может сделать. Нарастает грохот, всё вокруг начинает наливаться светом.

С мерцанием прямо перед лицом Вицлава появляется клинок. В следующую секунду его плечо хватает чья-то рука. Мгновения дезориентации, и его жёстко бросает о мостовую. Грохает взрыв, отчего вновь толкается земля, но они в стороне, достаточно далеко.

— Ядвига! — оборачивается Вицлав, не замечая, что один глаз не видит.

Рядом лежит полька, а чуть в стороне сидит Волконский.

— Проклятие… — выдыхает Максим. — Еле успел.

В это время в командном пункте офицер ставит отметку рядом с Зимним дворцом, показывая, что центр города уничтожен.

— Замечательно! — маниакально смеётся Алексей, — а теперь…

— Что происходит? — взволнованный голос оператора прерывает кронпринца.

— Система переходит в автономный режим…

— Набор мощности, критический порог через девять секунд…

— Демоны, это протокол зачистки!

Алексей знал, что это за протокол, и потому первым рванул на улицу, ещё не решив, как поступит дальше. Но было поздно. Золотая фигура уже зависла над установкой, едва не касаясь ногами антенн. В руках два трезубца. Офицер, сидевший со стиснутой челюстью, зло улыбнулся, едва слышно прошептав.

— Простите. Скоро я буду с вами…

Удар двух трезубцев испарил всех их мгновенно.