Куница Том 6

Глава 15

Британия, Лондон, Сент-Джеймсский Дворец

Апрель 1984 года

Самый тяжёлый бронежилет, какой смогли отыскать, ощущался плотной тряпкой. От разгрузки она отказалась, успела проанализировать прошлый опыт и скорректировать подход. Огнестрел в основном мешал, замедлял, отвлекал. В случаях, когда есть простор для манёвра, ей проще отступить и зайти с другой стороны, чем пытаться вступать в перестрелку. Если манёвра нет — взять пушку побольше с ящиком патронов и, заняв позицию, колотить до победного. Тактические схемы всех современных подразделений рассчитаны на перестрелки, позиционирование, использование магии. Не рассчитаны схемы на хищника, что будет сближаться, убивать и отступать. Не демоны, не одержимые, никто не действует так, и быстро адаптироваться к такому стилю сумеют очень немногие.

— Это бойцы САС, — говорит Шепард, указывая на десяток солдат в форме и при оружии. — Выступят… Огневой поддержкой для вас.

— Пусть не отстают, — ответила Славяна.

Она ожидала, что командор останется в роли куратора, но Шепард тоже облачился в снаряжение и, проверив оружие… Поступил в распоряжение командиру САС. Тот подошёл к Славяне.

— Как будем взаимодействовать, мисс?

— Вы действуете, как вам удобнее, а я нахожу и убиваю противников одного за другим.

— Не попадайтесь под дружеский огонь, мы с вами слаживания не проходили, — предупредил командир и вернулся к своим бойцам.

На улице всё так же хлестал дождь, тучи налились свинцом, порывы ветра насвистывали что-то злое. Славяна сняла обувь, сбросила перчатки, запустила неплотную трансформацию. Ощутила, как неуловимо меняется восприятие мира. Сделала несколько шагов и замерла на секунду. Только что она стояла под проливным дождём на глазах десятков людей. А в следующий миг от её движений остался лишь смазанный след среди капель.

Солдаты механизированных батальонов не торчали на улице. Внешних постов оставили по минимуму, чтобы не простужать бойцов. Один из таких постов, а скорее патруль, шёл по небольшому внутреннему двору замка, где расположилась часть техники батальона. Солдат ничего не успел понять, а тем более заметить. Внезапно пришла сильная боль, он даже не сразу смог ощутить, что именно болит, настолько она оказалась резкой и неожиданной. А осознал он себя уже лежащим на асфальте и верещащим от мучительных тисков, сжимающих его переломанные ноги.

На крики товарища во двор выглянул другой солдат. Несколько секунд он пытался разобрать в темноте, что случилось, пока не получил удар когтями в шею, после чего был вырван из окна и упал на асфальт и замолчал навсегда.

Девушка вскарабкалась по стене и пробежала по крыше к другому краю дворца. Спускаясь по стене, начала заглядывать в окна, ожидая поднятия тревоги. Солдаты занимали жилые комнаты дворца и чувствовали себя как дома. В одно из комнат бойцы играли в карты, не имея при себе оружия. Слава решила не упускать возможности. Вцепившись когтями в выступы над окном, она оттолкнулась от стены и, описав дугу, с силой толкнула себя сквозь стекло.

Солдаты успели вскочить на ноги, отбрасывая стол, и броситься в разные стороны. Кто к своему личному оружию — пистолетам, а кто к двери. Слава, используя инерцию движения, одним прыжком скорректировала направление и обрушилась на немцев. Против когтей у них не было шансов, режущий удар по шее или колющий в грудь, результат один — смерть. Никто из комнаты не выбрался, Слава даже успела забаррикадировать дверь, свалив в кучу несколько кроватей и тумбочек, после чего выскользнула в окно.

Снаружи уже слышалась стрельба. Дождь, сотнями капель молотивший по крышам, заглушал выстрелы, но чуткий слух девушки точно определял и расстояние, и направление. Вскоре к перестрелке добавился рёв внутренней сирены дворца. Славяна перебралась на крышу, следя за башнями. Не ошиблась, сначала на одной из башен, а затем и на остальных появились снайперские пары. Слава разбежалась и влетела в первую башню, чтобы через несколько секунд оба стрелка из неё вылетели. Девушка не пыталась драться, просто хватала за то, что попадалось под руку, и вышвыривала через внешнее окно. Остальное делала высота: удар об землю, и солдат либо уже был мёртв, либо полностью небоеспособен. При попытке добежать до следующей башни словила грудью пулю, отчего лишь ускорилась и начала маневрировать. Влетев в окно, врезалась прямо в снайпера. Уронив бойца на спину, со всей силы ударила в грудь, в область сердца, пробивая бронежилет, ломая рёбра и сминая внутренности. Напарник получил удар наотмашь, отлетев к стене. Слава схватила винтовку и дважды разрядила в грудь немцу.

Пуля пробила окно и ударила в плечо девушке. Снайпер их другой башни счёл её целью более важной, чем солдаты САС внизу. Слава не стала выбираться наружу, наоборот, скользнула по лестнице вниз. Верхний этаж уже практически опустел, всего пара солдат, растерявшихся при появлении Славы. Точнее, тех секунд, что девушке требовалось на преодоление разделяющего её и добычу расстояния, они просто не успевали как-то среагировать. Потребовалось чуть больше минуты, чтобы Слава выскочила на другой башне, откуда в неё и стрелял снайпер. Она снова бесхитростно выбросила обоих из окна.

Чуткий слух уловил, как где-то внизу заводиться техника. Проверять, будут ли бойцы САС достаточно ловки, чтобы остановить танк или БМП, вполне возможно, имеющий и магический щит, девушка не стала. Выскользнув в окно, пробежала по крыше до внутреннего двора и спрыгнула на пыхнувшую движками бронемашину. Сорвала люк на башне, вытащила за шкирку бойца, схватившегося за пистолет, свободной рукой сломала руку, просто сжав, дёрнула кольцо на трёх гранатах и сунула бойца обратно в машину.

Спрыгнуть не успела, очередь из другой машины сбросила её на землю. Разрывы снарядов автопушки изрядно порвали бронежилет, не пробив, тем не менее, грудь. Взрыв внутри бронемашины, из люка повалил дым, но двигатель не заглох. Слава сорвала себя с места, бросая в сторону. Взвинченные инстинкты, использующие не только органы чувств, но и магию, толкали Славу двигаться, постоянно опережая бойцов противника. Люди не поспевали за стремительным зверем, зато Слава находила одного противника за другим, маневрируя между машинами, стенами дворца и прочими препятствиями. Вторая бронемашина оказалась зажата и не могла реализовать ни основного калибра, ни преимущества бронезащиты, только поливала из пулемёта, безрезультатно пытаясь задеть девушку. Слава, свалив очередного бойца, забрала с трупа пару гранат и, запрыгнув на БМП, оторвала люк и сбросила смертоносные игрушки внутрь.

Подтягивался САС, и Слава рванула внутрь, избегая дружеского огня. Ворвалась в небольшой зал, где офицер инструктировал группу бойцов, и попробовала с ходу влететь в строй солдат. Боевое заклинание остановило её в полёте и отшвырнуло обратно. Сплетённое на чистой реакции, оно не смогло нанести заметный ущерб, но скорость сотворения уже давала понять возможности мага.

Слава ушла от боя, свернув в другой коридор и, двигаясь длинными прыжками, пересекала дворец насквозь. Успела миновать пару комнат, прежде чем магия не толкнула боковую стену ей наперерез. Осознавая нехватку времени, Слава остановилась и сформировала заклинание, инстинктивно понимая, что будет дальше. Не ошиблась. Вторая стена поехала в сторону, чтобы перекрыть ей пути отступления, а третья открыла ту самую группу во главе с офицером-магом. Слава толкнула им в лицо переполненный силой огненный шар. Бойцы явно понадеялись на артефактную защиту снаряжения, оставаясь на местах. Пламя не сожгло их, но мощности хватило, чтобы сбить с ног и отбросить.

Ей в лицо уже летела магическая стрела. Простое и обманчиво слабое заклинание. Слава прыгнула на потолок, вцепившись когтями в камень. Банальная стрела маскировала собой нечто более сильное. Проклятие, судя по всему, и оно прошло мимо цели. Следом за стрелой ударила цепная молния, не давая и шанса уклониться.

Слава закрылась щитом и бросилась вперёд, используя саму себя в качестве тарана. Но прицелилась не в мага противника, а в одного из бойцов. Молния лизнула её тело, но и только. Врезавшись в пол, Слава подхватила бойца вместе со всем снаряжением. Тот не растерялся, выхватил нож и попытался порезать её. С тем же успехом он мог пытаться навредить носорогу маникюрными ножницами.

От мага прилетело очищение. Слава мысленно посмеялась над тем, что её приняли за одержимого. Девушка одной рукой выхватила у бойца пистолет, когтями второй полоснула по лицу, так как горло прикрывал ворот бронежилета, и ногой пнула в сторону товарищей. Сама прыгнула следом, стараясь держать короткую дистанцию. И элитные бойцы батальона дали бой. Каждый из них по отдельности был медленнее, слабее, неповоротливее, но вместе они работали слаженно. Возможность атаковать магу открыть не могли, но и Славе приходилось вертеться едва ли не на пределе сил, чтобы сохранять хрупкий паритет. Бойцы держали даже сильные удары Славы, или вполне успешно уклонялись.

Паритет разбил вражеский маг, вдарив чем-то избирательным, прошедшим мимо остальных бойцов. Слава ощутила слабость, в голове помутнело. Инстинкты зверя не позволили сразу пропустить удары, девушка использовала отобранный пистолет, чтобы отогнать противников, но требовалось иное решение.

Выставив ладонь, она позволила резануть себя по руке. Отскочив в сторону, провела окровавленными пальцами по полу, нанося изогнутую линию между собой и противниками. Реакция противников оказалась очевидной — они приготовились к вызову демона или чему-то подобному. Но девушка создала барьер. Алая пелена разрезала комнату на два части, давая ей секунды, необходимые для следующего удара. Она начала плетение, готовя одновременно два заклинания. Маг тоже начал что-то сплетать, да и остальные схватились за амулеты и артефакты, готовясь атаковать или защищаться.

Барьер лопнул внезапно. Из тела Славы выстрелили дымные щупальца, бросаясь на бойцов. Врезаясь в них, щупальца вырывали голубые силуэты, будто доставали души. Солдаты ревели от страха и боли. Дым, несущий смерть, заполнял всё вокруг. Иллюзия. Сложная иллюзия, где каждому зрителю показывают вроде бы одну и ту же картинку, но отличающуюся от других. Каждый видел, как убивали его друзей, но не трогали его самого. И солдаты растерялись, пусть ненадолго. Через несколько секунд они сообразят применить защиту от иллюзий, но секунды решают всё. Слава прорвалась через противников, пронеслась по потолку, чтобы точно никого не задеть. Бросилась на мага и применила второе заклинание. Мощное, смертельно опасное. От него относительно несложно защититься. И оно действует только при касании. Когтистая ладонь легла прямо на лицо. Глаз, что Слава видела между своими пальцами, удивлённо расширился. Кратковременное давление магии, и глаз в уже мёртвом теле закатывается.

Слава подхватывает тело и бежит на улицу. Бойцы её более не интересуют, их добьют без неё. Снаружи готовится к штурму отряд САС. Выбежавшая Слава едва не получает пулю, потому что защищается мертвецом, но бойцы спецподразделения имеют хорошую реакцию. Никто не стреляет. Слава бросает тело под ноги командиру.

— Если отрезать голову, остальные, думаю, сдадутся без боя.

Перестрелки ещё продолжаются, но стянувшиеся силы морской пехоты уже оцепили дворец. А Слава сделала то, что от неё хотели, — принесла принца Шварца, живого или мёртвого. Предпочла принести мёртвым.