Куница Том 6

Глава 22

Южные Карпаты, Княжество Валахия

Апрель 1984 года

Дорога среди хвойного леса едва угадывалась, но Вайорика уверенно вела за собой своих спутников. Машину пришлось оставить в поселении, нормальные дороги в горы не вели.

— Как давно ты здесь не была? — спросила Ядвига.

— С позапрошлой жизни, — ответила ведьма. — Я выросла здесь, но стала лишней и ушла. Начала новую жизнь, пока не встретила Дмитрия, после чего начала ещё одну новую жизнь. Так что очень давно.

— А две жизни, это сколько в годах? — спросил Вицлав.

Ведьма закатила глаза и покачала головой, не став отвечать. Дождь здесь поливал меньше, чем на равнинах, да и ветер налетал лишь редкими порывами. Впереди шумела вода, и вскоре они вышли к мосту, построенному над неглубокой, но быстрой горной рекой.

— Почти пришли, деревня за этим холмом, — порадовала Вайорика.

— Вокруг одни холмы, за которым? — влез Вицлав.

— Который у тебя под носом, — проворчала девушка.

Старый деревянный мост даже не скрипнул под ногами людей, хотя и носил следы многолетнего использования — затёртые перила и вытоптанное полотно. Сразу за мостом появилась куда более заметная дорога, резко поворачивавшая и уходившая вверх по склону. Через десяток шагов тропа перешла в каменные ступени, а затем показалась и деревня, скрытая густым лесом. Вайорика вышла на узкую улочку, зажатую каменными домами, настолько прижатыми друг к другу, что казалось, будто они переходили один в другой. Местные жители останавливали свои дела, рассматривая гостей. Женщины одеждой и большим количеством фетишей походила на Вайорику. Мужчины в основном носили чёрное и не имели фетишей, как минимум на виду. В маленьких дворах блеяли чёрные козы. Кое-где бегали куры и гуси, тоже чёрные. Оглядываясь, Вайорика выдохнула:

— Casă dulce casă.

— Что? — спросил Вицлав.

— Дом, милый дом, — пояснила Ядвига.

— Viorica? Te-ai întors? — обратилась к ведьме одна из женщин.

— Multă sănătate, Bianca, — отозвалась Вайорика.

Женщина склонилась перед ведьмой, тогда как сама Вайорика кланяться не спешила. И прочие жители, услышав ответ ведьмы, начали кланяться. Поляки от такого зрелища слегка опешили и переглянулись.

— Вайорика. Ты здесь кто-то вроде…?

Но ни закончить вопрос, ни услышать ответ Вицлав не успел.

— Сестра! Как я счастлив тебя видеть!

На улице появилась группа мужчин, возглавляемая богато одетым дворянином лет двадцати. По-русски он говорил достаточно чисто, только улыбался совсем недобро.

— Это взаимно, Тиберий, — холодно отозвалась Вайорика. — Я по важному делу.

Рассмеявшись, Тиберий подошёл ближе, слегка кивая жителям, убравшимся по домам и наблюдающим за происходящим из окон.

— Ну, конечно же! Не могла же ты вернуться домой без веской причины, — Тиберий посмотрел на Ядвигу, потратив несколько секунд на рассматривание девушки, затем рассмотрел Вицлава. — Какая милая у тебя компания.

— Ты пригласишь нас в дом? — спросила Вайорика, игнорируя намёк.

— Конечно, сестра, — отозвался ведьмак. — Наш род никогда не славился гостеприимством, скорее наоборот. Но, как говорится, всё бывает в первый раз. Будьте моими гостями.

Тиберий изящно исполнил приглашающий жест. И, не дожидаясь ответа, развернулся, двинувшись вглубь деревни. Гости пошли за ним. Поляков сторонились, особо рассматривая Вицлава. Зато с Вайорикой многие жители обменивались несколькими фразами. Деревушка оказалась длинной, вытянутой вдоль одной улицы. И только в одном месте в сторону уходила дорога, что вела к небольшому горному замку.

— Я знаю о традиции развлекать гостей экскурсиями, — заговорил Тиберий, — Но мне лень углубляться в историю. Перед вами замок Блестемат. Обитель ведьм и ведьмаков, заклинательниц демонов и охотников на демонов. Наши предки добились определённого успеха в своё время и надеялись распространить практику на всю Европу. Однако маги сами научились справляться с потусторонними проблемами, и мы остались местечковой экзотикой. Зато именно здесь обитает самый большой ковен ведьм в мире.

У замка не было внешней стены, скорее был встроен прямо в гору. Вход перекрывали узкие ворота, ведущие в зал, явно имевшие оборонительное назначение.

— Вайорика! — навстречу выбежала ведьма с белёсыми глазами. — Tu ćororo tikno ćhavo! Явилась! Как у тебя ноги не отсохли ступать по этой земле!

Ведьма улыбнулась:

— И я рада тебя видеть, phuri romni.

После чего обняла. Тиберий на этой смотрел снисходительно. Их провели в зал с длинным столом. Кроме Тиберия и не назвавшей себя ведьмы к ним присоединилась ещё одна женщина, высокая и стройная, судя по грозди амулетов на шее и поясу с фетишами — тоже ведьма. Она перехватила Вайорику и, взяла один из своих амулетов и начала водить перед девушкой.

— Сильна, — оценила женщина и повернулась к Тиберию, — Am spus că cineva a lucrat la asta.

— Давайте говорить по-русски, чтобы не смущать наших гостей, — попросил парень, садясь во главе стола. — Что же привело тебя, сестрёнка, в родные стены? Неужели этот cu soartă nefericită проклятый?

Ведьмак, дождавшись, пока все рассядутся, указал на Вицлава.

— Ему тоже нужна помощь, но я здесь не за этим, Тиберий, — ответила Вайорика. — Нужно дозваться до мага на глубине плана страха и показать ему путь в реальность.

Тиберий нахмурился, а неизвестная высокая ведьма всплеснула руками.

— Un fir călăuzitor? Вайорика, ты понимаешь чего хочешь? И чего нам это будет стоить?

— Понимаю, Дойна. Но этого человека необходимо вернуть. Вы сами поймёте, почему, когда увидите его.

— Ты уже связана с ним, девочка? — спросила ведьма с белёсыми глазами.

Вайорика подтвердила:

— Да. Он спас меня, хотя и без этого я бы сделала всё необходимое, чтобы ему помочь.

Дойна вопросительно посмотрела на Тиберия.

— Что молчишь?

Парень пожал плечами:

— Я бы, может, хотел съязвить или как-то иначе ущемить любимую сестрёнку, что бросила нас именно тогда, когда была нужна больше всего. Только ведь мы все понимаем — не вернулась бы она сюда без веской причины. Верно, Вайя?

Ведьма отвела взгляд и кивнула.

— Да. Я готова сделать всё, что ты захочешь. Любая цена.

Тиберий насмешливо фыркнул.

— У тебя долг жизни. Естественно, ты готова на всё, чтобы его погасить. Но!

Парень поднял указательный палец.

— Во-первых, мы уже научились жить без тебя, Вайя. А во-вторых, раз ваши судьбы связаны, разрывать тебя и этого парня — вмешиваться в естественный ход вещей. Зачем нам такой экстрим? У меня есть идея получше.

И указательный палец опустился в направлении Ядвиги.

— Укрепление наследия.

Поляки недоумённо переглянулись, а Вайорика, чьи глаза расширились от удивления, а затем от возмущения, вскочила.

— Ты не посмеешь! Она cast!

Тиберий покивал:

— Именно так, я заметил.

— О чём вы говорите? — спросил Вицлав.

— Сильная дева, — ведьма с белёсыми глазами смотрела на Ядвигу. — Волевая. Верная. Из сильного рода. Если она возлежит с нашим господарем…

Вскочил и Вицлав.

— Да как вы смеете⁈ Я тебя на дуэль вызову, ублюдок!

Тиберий ничуть не испугался.

— Это честная цена, проклятый. Ты знаешь, чего хочет Вайорика?

— Какое это… — Вицлав говорил громко и едва сдерживал ярость.

— Вицлав, — холодный голос Ядвиги остановил его. — Сядь. Я хочу услышать.

Поляк сжал кулаки, но вернулся за стол.

— Путеводная нить, — заговорил Тиберий. — Путь, что поможет вашему другу покинуть бездну страха и вернуться в реальность. Тринадцать ведьм соберутся в круг, чтобы их голос достиг глубин демонических планов. Голос их душ, doamnă. След, по которому демоны всегда смогут их найти. До конца жизни тринадцать ведьм будут обречены прятаться и защищаться. Такова цена. Ковену дорого обойдётся спасение, и мы хотим равноценную плату. Одна ночь, никаких последствий для тебя, ценное приобретение для нас.

— Тиберий! — вновь вклинилась Вайорика.

— Ковен назначил цену, — поднял голос парень. — Вы вправе принять её и отказаться. Только знайте — нахождение по ту сторону никогда не проходит без последствий. И чем дольше ваш друг там, тем больше он изменится. Впрочем, ты сама всё знаешь, Вайя. Ну а проклятому мы поможем просто так.

Тиберий поднялся.

— Не называй меня проклятым, — отозвался Вицлав.

— Как скажешь, blestemat, — ответил Тиберий и покинул зал.

Дойна поднялась.

— Вам подготовят гостевые комнаты. Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите.

— Мы всё равно знаем, что вы торопитесь, и не задержитесь ни днём больше, чем требуется, — добавила ведьма с белёсыми глазами, тоже вставшая, чтобы сразу отправиться за Тиберием.

Поляки и Вайорика подождали, пока закроются двери зала. Ведьма устало выдохнула и рухнула в кресло.

— Это немыслимо! — взорвался Вицлав. — Оскорбительно! Невозможно!

— Вицлав, — устало попросила друга замолчать Ядвига.

Поляк нахмурился и начал ходить вокруг стола, но хотя бы замолчал.

— Варианты? — спросила Ядвига.

— Я… — Вайорика покачала головой, — не знаю. Я рассчитывала на путеводную нить, потому что Тиберий всегда хотел меня заполучить.

— Разве он не твой брат? — спросил Вицлав.

— Некровный. Может быть, какой-нибудь дальний кузен, но это не имеет значения.

— У вас что здесь, инцест в порядке вещей? — зло уточнил поляк.

Ведьма поморщилась.

— Достигая зрелости, ведьмы уходят в мир и заводят детей в самых разных местах. Ковен постоянно получает новую кровь, так что ни о каком вырождении речи не идёт. Да и неважно это.

— Зачем? — спросила Ядвига.

Вайорика вздохнула, заставляя себя собраться с мыслями.

— Обновление защиты. Долгое общение с потусторонним облегчает ведьмам работу, но в то же время усиливает уязвимость. Ритуал защиты позволяет спрятаться, снова стать незаметными, сохраняя собранное преимущество. Для нас это довольно важно, твой род древний и сильный, хорошая защита. Для тебя и твоей семьи никакой угрозы нет, это я гарантирую.

— Вы серьёзно это обсуждаете⁈ — вклинился Вицлав.

— Переубедить? — не слушая друга, спросила полька.

Ведьма отрицательно покачала головой.

— Тиберий сказал: Ковен назначил цену. Это принципиальная позиция. Теперь, что бы мы ни предлагали, Тиберий не отступится, и ковен его поддержит.

— Тогда я сделаю это.

Вайорика и Вицлав с удивлением посмотрели на Ядвигу. Та опустила взгляд.

— Тиберий прав. Нет времени искать альтернативу.

Вайорика поджала губы. Вицлав со злостью ударил кулаком по столу.

— Ты не можешь! Это же… Это… — поляк задыхался от гнева и возмущения.

— Я должна, — настояла Ядвига. — Это мне решать, только мне.