Крикеры

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

— Иисус Христос… — заметил Игл. Его глаза были широко открыты. — С парня содрали кожу.

— Это серьёзная работа, — сказал Фил.

— Чёрт, кто знает, как мы их упустили.

— Мы не упустили парней, которые это сделали; они уже далеко, Игл. Разве они сделали это здесь? Нет.

— Откуда ты знаешь?

— Посмотри, чувак.

Труп лежал распростёртым, даже не похожий на человека. То же самое они проделали на Родсе. Существо у их ног, казалось, было покрыто запёкшейся кровью, и вся его поверхность была покрыта извилистыми малиновыми мышцами. Мухи, их были орды, облепили труп.

— Крови нет, — сказал ему Фил. — Если бы они сделали это здесь, на полу было бы озеро крови. Здесь почти ничего нет. Ребята, которые сделали это, они сделали это где-то ещё, а затем принесли тело Блэкджека сюда и выбросили его.

Игл выпрямился; он выглядел смущённым.

— Но в этом нет никакого смысла. Зачем так беспокоиться? Почему его просто не закопали где-нибудь или не бросили в лесу, где его никогда бы не нашли?

— Почему ты так думаешь? Они хотят, чтобы его нашли, — сказал Фил.

— Зачем?

— Чтобы отправить сообщение, чувак. Люди, с которыми вы имеете дело, знают, что вы делеаете. Они оставили его здесь, чтобы вы его увидели и быстро поняли суть.

— Чтобы мы свалили как можно быстрее, — сказал Игл.

— Правильно. Они хотят, чтобы вы покинули их территорию, и оставили здесь это маленькое напоминание, чтобы дать вам вескую причину.

— Господи, мужик, — Игл попятился из кухни, потрясённый зрелищем, — это не маленькое напоминание, а я всего лишь мелкий продавец «ангельской пыли». Я не в этом дерьме. Я имею в виду, посмотри, что они сделали с Блэкджеком! Они, блять, содрали с него кожу!

— Ага, — согласился Фил. — И мы следующие. Мы в котле с дерьмом, и оно вот-вот закипит. Что мы будем делать?

— Танцевать буги, — предложил Игл. — Вот что мы будем делать! Послушай, я просто пытался заработать на жизнь, но это… К чёрту. Это того не стоит.

— Почему бы нам не нанести ответный удар? — Фил пытался подзадорить его.

Игл посмотрел на него так, будто ему только что сказали, что Папа Римский был евреем.

— Ты с ума сошёл, чувак? Давать сдачи? Эти люди имеют большой бизнес, Фил, или ты этого не понимаешь? Мы попытаемся нанести им ответный удар, — мы умираем.

«Не смей меня отговаривать», — подумал Фил.

Ему нужно было, чтобы Игл разозлился, чтобы он хотел нанести ответный удар. Это был единственный способ, которым Фил мог узнать, где находится лаборатория Наттера.

— И я гарантирую, что они сделали то же самое с Полом, — солгал Фил. — Ты хочешь взять этих ублюдков? Мы должны дать отпор. Мы должны ударить вашего конкурента сильнее, чем он только что ударил вас.

— Эй, они не ударили меня, они убили Блэкджека, и этого достаточно. Я не занимаюсь этим бизнесом с этого момента.

— Давай, чувак! Кто основной поставщик? — Фил осмелился спросить. — Давай покажем им, с кем они решили связаться.

Игл недоверчиво рассмеялся.

— Пошёл ты, мужик! Как я уже сказал, я здесь только ради хлеба. Я лучше буду выступать голым в «Сумасшедшем Салли», чем иметь дело с парнями, которые делают что-то подобное. Давай! Мы уходим отсюда!

«Чёрт!» — подумал Фил.

Каждый раз, когда он приближался, его снова отбрасывало назад. Если бы он не нажал на Игла, он бы никогда не узнал, где находится лаборатория Наттера, но если бы он сделал это слишком сильно, Игл почувствовал бы запах копа через две секунды.

«Думаю, мне придётся ещё немного поработать над ним, — заключил Фил. — Нужно дать ему больше времени. Плюс всегда был Салливан. Возможно, к этому моменту окружной центр изоляции разговорил его язык».

— Отлично. Давай убираться!

Ужасное жужжание мух за их спиной стихло, когда они направились обратно через дом. Это звучало нереально. Фил попытался избавиться от остаточного изображения трупа. Трудно представить себе, что там когда-то был мужчина. Мысли Фила блуждали по полному гротеску.

Ни один человек не заслуживал такой смерти, даже торговец «ангельской пылью», даже самый ужасный подонок в мире. Фил попытался технически обдумать задачу. Один из крикеров Наттера, возможно, даже сам Наттер, на самом деле взял лезвие, чтобы срезать всю кожу с Блэкджека.

Как долго длилась работа?

Кожа издавала звук при срезании?

Как долго этот человек был ещё жив?

Как кто-то мог такое сделать?

Пустая хижина вторила их шагам. Игл открыл входную дверь, чтобы выйти, затем…

Дерьмо!

…уклонился как раз вовремя, чтобы пропустить мимо себя небольшой серп.

— Будь осторожным! — закричал Фил.

Затем последовал ещё один серп!

Большой парень-крикер, вероятно, возраста подростка, ждал их прямо у входной двери.

— Чёрт возьми, мужик! — Игл закричал и снова пригнулся.

Третий удар серпа на долю дюйма не попал в кожу головы Игла, после чего острие заострённого инструмента… вонзилось в стену.

Фил уже опустился на одно колено, вытаскивая Беретту из кобуры бумажника.

— Убирайся с дороги! — крикнул он Иглу, который в полном шоке отшатнулся. — Я возьму его!

Парень, пытаясь оторвать серп от стены, тупо разинул рот. Затем…

Бац!

Его деформированная голова откинулась назад. Красные глаза скосились, когда кровь начала хлестать из новой дыры в его луковицеобразном лбу. Потом он рухнул.

Фил встал, опуская пистолет.

— Чувак, где ты это взял? — удивился Игл.

— Это мой талисман на удачу. А теперь перестань болтать и пойдём отсюда.

— Ага, ага, пойдём отсюда, — в отчаянии повторил Игл и бросился к входной двери.

— Стой! — закричал Фил и внезапно сделал выпад. — Через заднюю дверь!

Игл повернулся.

— Что…

Снаружи, секунды спустя, появилась вспышка, затем по комнате разнёсся громкий выстрел из дробовика. В задней стене появилась рваная дыра размером с обеденную тарелку.

Фил как раз вовремя вытащил Игла из дверного проёма.

— Давай, давай!

Они ринулись в спальню, а пули из помпового ружья разрывали куски пола позади них.

— Блин, ты сказал, что их здесь нет! — закричал Игл. — Ты сказал, что они уже за много миль отсюда!

— Ну, я думаю, я был чертовски неправ!

Они нырнули в спальню, захлопнув за собой дверь. Раздались новые выстрелы, пробив дверные панели.

— Святое дерьмо, мужик! — Игл истерически бормотал. — Святое дерьмо, святое дерьмо!

Фил дал ему пощёчину.

— Замолчи! Приди в себя!

— Что, чёрт возьми, мы тут делаем?

Фил снова ударил его.

— Ты сказал, что у Блэкджека было оружие — помоги мне его найти!

Они перевернули маленькую комнату вверх дном. В дом входили быстрые шаги.

— Надо торопиться! — Фил приставил пистолет к двери, а свободной рукой проверял ящики комода.

Ему казалось, что его сердце скачет.

Игл оторвал матрас от пружинного блока, затем снял с блока лист фанеры.

— Вот, мужик!

«Матерь божья!» — подумал Фил.

В пружинном блоке была вырезана дыра, а внутри лежал тайник с оружием — пистолетами, дробовиками, винтовками и даже парочкой автоматов — плюс боеприпасы.

— Не копайся! — скомандовал Фил. — Просто возьми что-нибудь и начинай стрелять!

Игл подобрал девятимиллиметровый Браунинг.

— Он не работает! — закричал он, когда направил его на дверь и нажал на курок.

Фил взял его у него, взвёл курок и бросил обратно.

— Теперь он работает!

Игл, стиснув зубы и закрыв глаза, начал стрелять в закрытую дверь спальни. Пистолет выпустил четырнадцать выстрелов, так что в ушах Фила звенело.

— Как вам это нравится, ублюдки?! — Игл праздновал.

Затем мощным выстрелом из дробовика дверь вылетела из рамы.

— А как вам это нравится, белое отребье? — спросил в ответ неземной голос.

Затем ещё три выстрела из дробовика разорвали комнату, раздробив гипсокартон позади них.

«Мы определённо в каком-то дерьме», — подумал Фил.

Он бросил свою Беретту двадцать пятого калибра Иглу, который сделал оставшиеся четыре выстрела в отверстие в двери. Выстрелы казались ничтожными по сравнению с выстрелами из дробовика, и смех крикера доносился из внешней комнаты.

«Когда они смеются над твоим оружием, ты понимаешь, что у тебя большие проблемы», — понял Фил.

— Давай, чувак, давай! — подгонял Игл, его руки дрожали. — Они идут по коридору, я их вижу!

Тем временем Фил возился с автоматом МАК-10, заряжая его магазином из тридцати патронов; он вставил его в магнитный колодец, затем нащупал рукоятку зарядки.

— Давай, чувак! Разве ты не знаешь, что делаешь?

— Я не могу быстрее! Представь, что я не читаю Gun Digest! — Фил отпрянул.

Он был не очень хорошо знаком с этим оружием, но, наконец, смог повернуть рукоятку заряжания назад. Затем…

«Чёрт, я не могу найти этот грёбаный предохранитель!»

— Ой, мужик, поспеши!

Игл пригнулся. В комнату полетели ещё два выстрела из дробовика, которые прозвучали как выстрелы из пистолета. Комната завибрировала.

Затем влетели двое крикеров.

— О, мужик, о, мужик! — захныкал Игл.

У обоих были большие выпуклые головы, увеличенные челюсти, скошенные зубы. Тот, у кого был дробовик, держал оружие руками, которые были только с большим и указательным пальцами. Другой, который быстро перезарядил револьвер Смита, имел два колена на левой ноге и правое плечо, опускавшееся почти до пояса. И сквозь клочья угольно-чёрных волос их алые глаза горели на Игла.

— Эй, блондинчик, — сказал один из них. — Где твой приятель?

— Мы собираемся трахнуть вас, когда вы умрёте, — просветил другой. — Трахнуть вас, мерзкие белые отребья!

— А потом, может, и съесть!

Крикер с дробовиком приставил оружие к голове Игла, когда Фил выскочил из-за другой стороны кровати. Посреди ужасающих звуков их голосов Фил нажал на курок МАКа.

Автомат завибрировал почти красноречиво. Выстрелы патронами сорок пятого калибра попали крикеру в живот, затем буквально подняли его вверх и вытолкнули обратно в холл, в воздухе кружились брызги крови.

Фил дёрнул запястьем, а затем выдал ещё залп другому крикеру. Он будто танцевал, подёргиваясь, когда большие мясистые дыры покрывали его грудь.

— Фил! — крикнул Игл. — За тобой!

Стекло разбилось; два выстрела просвистели возле головы Фила. Третий крикер забирался в окно.

МАК снова зажужжал и сразу же вырубил крикера.

— Возьми этот! — приказал Фил, указывая на револьвер на полу. — Подтягивайся за мной!

Игл схватил пистолет мёртвого крикера, затем они с Филом вылетели из окна в траву высотой по пояс.

— Тихо, тихо, — прошептал Фил, держа МАК наготове. Он быстро выглянул из-за стены хижины. — Вроде, всё чисто. Думаю, может быть, мы их всех достали. Давай, чёрт возьми, бежим, чёрт возьми, к грузовику и убираемся отсюда нахуй!

Передний двор был широко открыт, что было хорошо — меньше укрывательства — но ярко светила луна, что было плохо — это выдвигало на первый план их как цели. Их ноги шуршали по высокой траве, когда они шли вперёд, с каждым шагом разгоняя стаи мошек и других насекомых. Когда они подошли к грузовику Игла, Фил проверил периметр. Ничего. Но…

— Оу-у-у, дерьмо…

— В чём дело? — рявкнул Фил. — Садись и заводи двигатель, чтобы мы могли выбраться отсюда!

— Оу-у-у, дерьмо… — простонал Игл.

Он стоял неподвижно и просто смотрел. Капот грузовика был приоткрыт. Провода болтались как внутренности.

— Они испортили грузовик, чувак…

— Мы облажались, — пришёл к удручающему выводу Фил. — Хорошо, нам нужно бежать пешком. Давай…

Внезапно их окатил звук металлического дождя — бам-бам-бам-бам! — и в крыльях грузовика стали появляться маленькие дырочки, словно по волшебству.

— Кто-то стреляет по нам! — крикнул Фил. — Пригнись!

Он уронил Игла в грязь.

«Господи, сколько их там?»

Боковым зрением он уловил белые вспышки выстрелов в дальнем конце дома.

К ним бежал пятый крикер, стреляя из пистолета.

Фил произвёл ещё одну серию выстрелов из МАКа…

Крикер с животным криком упал.

— Ты сделал его! — радостно закричал Игл.

Затем шестой крикер, намного более высокий и менее скоординированный, повернул за угол и тоже двинулся на них.

Он стрелял из помпового ружья.

— Иисус Христос! — пожаловался Фил. — Их что, целая грёбаная армия?!

И когда он нацелил МАК и нажал…

— Чёрт, мужик! — Игл взвизгнул.

…ничего не произошло. Затвор был заблокирован. Патронная обойма была пуста. Фил выругался себе под нос. Всего за несколько секунд он израсходовал весь магазин МАКа.

«Как бы я хотел, чтобы эти штуки работали так долго, как в кино!»

Он схватил револьвер Игла и, используя грузовик как прикрытие, нацелил его на приближающегося крикера.

«Спокойно, спокойно…»

Это было тяжело. Как только он навёл цель, следующий выстрел крикера вышиб лобовое стекло. Ещё одна пуля попала в борт грузовика, затем ещё одна пробила окна пассажира и водителя.

Фил вскочил, прицелился и выстрелил.

Патрон тридцать восьмого калибра попал крикеру в пах и с криком отбросил его в траву.

«Боже, я надеюсь, что это всё».

Было бы адом выбираться отсюда пешком, но, по крайней мере, Игл знал, где они. Фил обернулся.

— Хорошо, мужик, теперь мы уберём свои задницы…

Но когда Фил обернулся, Игла там не было. Вместо этого он лежал на земле…

— Игл! Нет!

…в луже собственной крови.

В отчаянии Фил упал на колени. Игл содрогнулся в траве.

«Это последний выстрел из ружья, — понял Фил. — Он пробил окна пассажира и водителя и попал Иглу в грудь».

Игл слабо потянулся, дрожа. Пузырьки крови просачивались в дыры в его груди, когда он пытался дышать.

Фил не знал, что делать. Это был самый сложный тип ран для лечения в полевых условиях. И перемещение его было бы фатальным.

— Погоди, чувак, — всё, что мог сказать Фил.

— Вот чёрт, они действительно меня трахнули, — пробулькал голос Игла. Он набрал немного крови, которая в лунном свете выглядела как чёрный сироп. — Не могу пошевелиться, едва дышу…

— Просто лежи спокойно, — умолял Фил. — Если я попытаюсь вытащить тебя отсюда, ты не выживешь. Я вернусь, как только смогу, на машине скорой помощи!

Рука Игла дрожащим образом схватила Фила за рукав рубашки. Его глаза были стеклянными.

— Убей меня, мужик. Я всё равно умру.

Фил знал, что Игл был прав. Он умрёт через несколько минут, утонет в собственной крови.

— Всё будет хорошо, чувак. Просто держись.

При этих словах изо рта Игла запузырилась кровь.

— Убей меня, Фил, я умоляю. Не оставляй меня в живых… для них.

Фил посмотрел вниз.

— Всё будет в порядке, — сказал он, зная, что это ложь. — Я прикончил всех крикеров, так что подожди. Я вернусь так быстро, как смогу… Но, послушай, Игл, ты должен сначала сказать мне кое-что. Скажи мне, где лаборатория Наттера?

Умирающие глаза снова поднялись.

— Наттер? Лаборатория?

— Лаборатория «ангельской пыли» Наттера. Это должно быть где-то здесь. Скажи мне, где это, Игл! Тогда я смогу отплатить им за всё это дерьмо!

— Лаборатория… — всё, что Игл мог связно ответить.

Последовал высокий влажный свистящий звук, когда его грудь вздымалась. Он что-то невнятно пробормотал, а потом дёрнулся. Рука, сжимавшая рукав Фила, упала…

Игл умер.

Фил вздохнул.

«Бедный ублюдок».

Внутри Фила столкнулся ряд чувств: ярость, грусть, замешательство. Такого не должно было произойти. Почему мир должен быть таким безумным? Конечно, Игл продавал наркоту и был тем ещё мудаком, которого Фил использовал в своих интересах, но он этого не заслужил. Несмотря на тайную роль Фила и его безудержную ненависть к «ангельской пыли», Игл всё ещё был в некотором роде другом Фила…

— Чёрт побери, — пробормотал он.

Щёлк!

Сердце Фила, казалось, остановилось на мгновение. В его голове раздался щелчок или кто-то взвёл курок пистолета?

Фил, всё ещё стоя на коленях, уронил свой пистолет. Очень медленно его глаза поднялись.

Перед ним стоял ещё один подросток-крикер со странными костяшками двойных суставов, которые, казалось, сжимали револьвер. На правой стороне его черепа была опухоль размером с дыню, а вся его голова, казалось, свисала с тонкой вытянутой шеи. В носу у него была только одна ноздря.

Твёрдый стальной наконечник ствола пистолета насмешливо ткнул Фила в висок…

«Я покойник», — подумал Фил.

Сделать это было нелегко, но Фил сумел принять это с удивительным чувством спокойствия.

Но мальчишка-крикер остановился. Алые глаза, которые казались вдвое больше обычных глаз, смотрели на труп Игла и массивную кровоточащую рану на его груди.

— Помолись перед встречей… — сказал парень. — Óна, óна… Кожоед…

Фил понял, что это тарабарщина крикеров. Слова сочились густой патокой.

«Но почему он просто не убьёт меня сейчас?»

Затем странные красные глаза вернулись к лицу Фила. Пистолет Смита тридцать восьмого калибра дрогнул.

— Маннóна, — внезапно донеслось ещё одно слово от мальчишки. А потом ещё одно: — Óна… Óна…

Мысли Фила внезапно превратились в кашу. Он моргнул. В конце концов ему пришло в голову следующее: он не слышал слов в ушах — казалось, он слышал их в своей голове.

Красные глаза парня смотрели на него.

«Чего он ждёт?» — подумал Фил, но думал недолго.

Он использовал лишнюю секунду в своих интересах и быстро вскинул руки. Техника обезоруживания, которой его учили в академии, работала безупречно. Его левая рука схватилась за ствол, его правая рука схватила запястье крикера, затем, одновременно, он толкнул его, вывернув пистолет прямо из руки парня.

Лицо крикера расширилось от удивления — обезвреживание заняло меньше секунды.

Фил встал, наставляя пистолет между кривыми глазами крикера.

— Где лаборатория Наттера, уродливый ублюдок?

Губы жирные, словно опухоли раздвинулись. Парень моргнул.

— Маннóна, — повторил он. Затем сделал выпад.

Фил выпустил одну пулю парню в лоб. Задняя часть его черепа взорвалась, выпустив пятно крови, которое упало в ярдах позади него в высокую траву.

Фил смотрел сквозь клубящийся дым от выстрелов.

«Чёрт возьми. Какая грёбаная ночь…»

Затем он повернул к тропинке и побежал прочь.