Красный Корпус II

Глава 28

— Не жалеешь? — кивнув в сторону танцующих, спросил у меня Кутузов.

Я скосил на него взгляд, сделал глоток шампанского. В центре зала ребята кружились в танце. Аврора, которую пригласил Багратион, то и дело бросала на меня взгляд, но и поддерживала беседу с княжичем. Мария кружилась с Игнатом и было видно, что у здоровяка большой опыт в танцах, как и у девушки. Та легко держала темп, да и смотрелись они гармонично.

— Я не любитель подобного, Кирилл, — был мой ответ, а перед глазами всплыли образы сотен, а то и больше, балов и приёмов из прошлой жизни. Уже тогда они мне наскучили. — А ты почему без Айрис?

— Она немного задерживается, — улыбнулся княжич. — Должна прибыть с минуты на минуту.

Я кивнул и продолжил наблюдать за гостями. По лицам большей части новобранцев — многие из которых не танцевали, а просто осматривались и привыкали — было видно, как они рады оказаться на этом мероприятии. Большинство из них являлось простолюдинами или бастардами, поэтому для большинства это первый выход в свет. Эдакая возможность посмотреть на жизнь аристократов со стороны, проникнутся атмосферой, и на собственной шкуре почувствовать, каково это — принадлежать к благородному обществу.

— Хм, не отказала, — спятал усмешку за бокалом Кирилл, а его слова выбили меня из мыслей.

— М-м? — не совсем понял я о чём речь, а потом заметил, что сын Токугава пригласил на танец Линь. — А должна была?

Кутузов пожал плечами, покрутил в руке бокал и задумчиво ответил:

— Как тебе сказать, Костя… Линь хорошая подруга Айрис и так получилось, что я хорошо её знаю. Она не то, чтобы негативно относится к самой возможности стать женой, но ведь все девушки хотят выйти замуж по любви. С чувствами, эмоциями, а не с холодным расчётом во благо стариков, в чьих руках находится их судьба. Они знакомы с Юдзеном с детства, но нет этой, — пощёлкал он пальцами. — искры, вот.

— Значит, решение уже принято? — поинтересовался я, наблюдая за обсуждаемой девушкой и японцем.

— Не знаю, — покачал он головой. — Но раз они здесь, а Линь не послала его, то конфликта на горизонте нет. Всё возможно. И если это так, то мы с тобой сейчас наблюдаем результат десятка интриг, соглашений, договоров и всего остального, что может способствовать потеплению отношений между Китаем и Японией. Конечно, на этих двоих всё не держится, но и маленький камешек способен вызвать настоящую лавину. А ты почему спрашиваешь? — весело усмехнулся Кутузов. — Неужто Линь тебе нравится?

— Думаю, тебе достаточно шампанского, а то начинаешь искать смысл там, где его нет, — хмыкнул я, а Кирилл засмеялся.

— Это всего лишь второй бокал, — покачал он головой. — И всё же, неужто никто из красавец в Корпусе не запал тебе в душу?

Я вздохнул и посмотрел на Кирилла тяжёлым, мрачным взглядом, от которого всё веселье из княжича исчезло мгновенно. Он подобрался, словно хищник перед броском и сразу же насторожился. Резкое изменение моего настроение не осталось незамечаным.

— У меня другие задачи, Кирилл, — сухо сказал я. — Пока я их не выполню, у меня нет времени думать о подобном.

— Я понимаю тебя, Костя… — серьезно кивнул Кутузов. — Но, если позволишь, дам совет. Не зацикливайся лишь на войне. Мы с тобой молоды, а твари и Хаос были и раньше. Не стоит класть всю жизнь лишь на это, — тут его голос слегка изменился и в нём прорезались очень знакомые мне нотки: — Ибо как заповедовал нам Приносящий Знания: живите, дети мои! Живите, любите, учитесь и становитесь лучше!

— Второе откровение, глава шестая, — улыбнулся я.

— Верно, — приятно удивился он. — Ты читал писание Высших?

Я был одним из тех, кто его составлял со старшими жрецами, Кирилл… Но, разумеется, говорить об этом было нельзя.

— Немного ознакомился, — улыбнулся я.

— Рад это слышать, — явно обрадовался парень. — Кстати, скажу тебе по секрету, я со следующей недели буду посещать лекции жрецов в храме Приносящего Знания. Матушка и отец пока не знают, но после того случая… нашего совместного выезда на закрытие… я словно что-то ощутил, — рассеянным взглядом посмотрел он на кружащихся в танце людей. — Это было сродни откровению… не знаю, как объяснить… Словно я прикоснулся к силе бога, которому молился с самого детства…

— И поэтому решил стать жрецом? — спокойно поинтересовался я, внутренне радуясь услышанному.

— Так будет правильно, — вздохнул он и перевёл взгляд на меня. — Если он с нами… нет, я верю, что он с нами и где-то там, очень далеко, до сих пор сражается с Хаосом, то хотя бы так я хочу ему помочь. Помочь своему богу, Костя. Хотя бы молитвой, будучи одним из многих.

— Вряд ли ты был бы одним из многих, — улыбнулся я. — Приносящий Знания всегда ценил искренность веры, а в тебе её достаточно.

— Говоришь так, словно и сам являешься жрецом, — хохотнул княжич.

— Нет, — спокойно улыбнулся я в ответ. — Просто в своё время читал о богах.

— Хм… — задумался Кутузов. — Я тоже о них читал, но не припомню… Впрочем, ладно. Ты в любом случае прав, поэтому я постараюсь не подвести его. Послезавтра первая лекция и я уже жду её начала!

Я молча кивнул и, глядя на этого парня, крепко задумался: сможет ли его вера устоять, ведь в этом мире многое изменилось и жрецы уже не те, что прежде. Я не знал, как дело обстоит в храмах Приносящего Знания, но после увиденного в храме Залиссы, предполагал худшее. Тем более, что действующих, рабочих алтарей практически не осталось. Большая их часть пустые, они не хранили в себе часть божественных сил, а значит полностью бесполезны.

Краем глаза я заметил курсирующего между гостями князя Шуйского вместе с обворожительной женщиной в элегантном платье. Градоначальник Смоленска удостаивал гостей короткой беседой и двигался дальше вместе с супругой. Скорее всего это именно она. Интересно то, что в обычной ситуации гости наоборот, сами должны подходить к организатору подобных мероприятий, но Шуйский поступил иначе. Нестандартно и необычно.

В какой-то момент он заметил меня. Наши взгляды встретились и князь слабо улыбнулся, поменяв курс.

— Вот же ж… — Кирилл их тоже заметил. — Костя, как мой костюм? Всё нормально?

— Да, — коротко осмотрел я его.

Княжич выдохнул и подобрался, а чета Шуйских подошла к нам, отчего внимание гостей возросло десятикратно. У меня вообще складывалось впечатление, что глава рода Шуйских притягивает это внимание одним фактом своего существования.

— Константин Викторович, Кирилл Сергеевич, — обозначил кивок мужчина. — Рад видеть вас в своём доме.

— Ваша светлость, — почти синхронно ответили мы с Кутузовым. — Благодарю за приглашение.

— Позвольте представить мою супругу, — улыбнулся князь женщине, что с любопытством нас рассматривала. — Юсупова Галина Владимировна.

— Ваша светлость, — вновь склонили мы головы, по очереди поцеловав воздух возле протянутой ладони княгини, обтянутой белоснежной перчаткой до локтей.

— Приятно познакомится со столь молодыми юношами, стоящими на защите людей и Империи, — обозначила женщина улыбку. — Как проходит ваша служба в Корпусе?

— Всё замечательно, ваша светлость, — с жаром ответил Кирилл. — Как бы твари Хаоса не рвались к наш мир, его они не получат.

— Отрадно слышать, — взял слово князь, покивав. — А вы что скажете, Константин Викторович?

— Я лишь недавно в Корпусе и многого ещё не знаю, не успел проникнутся духом полностью, — улыбнулся я, а Шуйский отчётливо хмыкнул. — Но Кирилл прав, твари не получат наш мир.

— Скажите, Константин Викторович, — оглядела меня княгиня. — До меня доносились слухи, что вам удалось за один день закончить родовую войну между Скуратовыми и Никитиными…

И с намёком посмотрела на меня, пока Шуйский рассматривал дно собственного бокала с шампанским. Кирилл удивлённо вздёрнул брови и обернулся ко мне, а я почувствовал усилившееся внимание и заметил, как у соседних столам добавилось любопытных.

— Всего лишь слухи, ваша светлость, — пожал я плечами. — Я не заканчивал войну между этими двумя родами, а лишь помог маленькой девочке вернутся домой.

— Благородный поступок, — поднял на меня взгляд Шуйский. Цепкий, внимательный. — И этим вы взбаламутили застоявшееся болото, Константин Викторович. Лично мне, как градоначальнику, — слегка повысил он голос. — импонирует подобный поступок. От родовых войн никуда не деться, но втягивать в них детей — низость, недостойная дворянина.

— Соглашусь с мужем, — вновь заговорила Галина Владимировна. — Вы поступили благородно, Константин Викторович, как и подобает аристократу. Знаете, меня уже давно мучает любопытство, но подходящего случае как-то не было. Скажите, а кем вам приходится генерал Артюшин?

Очаги внимания стали ещё острее. Казалось бы, что вокруг нас образовалась зона отчуждения, но это далеко не так. Да и вопрос княгини странный. Она ведь и так должна знать, но зачем-то интересуется. Впрочем, неважно.

— Он друг рода Демидовых, — невозмутимо ответил я.

— Полно вам, Константин Викторович, — усмехнулся Шуйский. — Разве генерал не считает вас своим внуком?

Кутузов на этих словах аж поперхнулся шампанским и воззрился на меня в шоке. Хм, я думал, что после того перформанса дяди Жоры у проходной уже каждая собака обо всём знает, но, похоже, это не совсем так.

— Названным, да, — кивнул я, а рядом с нами раздались шепотки. — Как и я считаю его своим дедом.

— Интересно… — по новому посмотрела на меня княгиня и спросила: — Скажите, Константин Викторович, а вы любите театр?

— Галина, — бросил на неё князь наигранный укоряющий взгляд, но в глазах его плескалось веселье и одобрение.

— Что? Я просто спросила!

— Я не особый любитель искусства, ваша светлость, — уклончиво ответил я, не совсем понимая к чему был её вопрос. Слишком мало информации, но здесь точно какая-то игра. — Но и не испытываю негатива.

— В таком случае вам обязательно нужно посетить скорое представление в Смоленском императорском драматическом театре имени Грибоедова, — глаза княгини вспыхнули радостью. Она точно обожала оперу и прочее с этим связанное. И видя, что я хотел уже возразить, непоколебимо заявила: — Не отказывайтесь, Константин Викторович! Вам определенно понравится! Дорогой, ты же достанешь пару билетов для Константина Викторовича? Возможно, он захочет пригласить свою спутницу или друга.

— Конечно, дорогая, — с улыбкой кивнул Шуйский. — Завтра или послезавтра их доставят к вам, Константин Викторович.

— Гкхм, — кивнул я. — Благодарю и не буду отказываться.

— Славно, — по доброму улыбнулась княгиня и чуть подавшись вперёд, прошептала: — Между нами говоря, в скорой постановке примет участие наша дочь. И мы будем вам признательны, Константин Викторович, если вы оцените её талант и расскажите нам об этом позднее. Скажем за обедом после даты представления.

— Хорошо, ваша светлость, — держа светскую улыбку на лице, ответил я. Жаль, что до Корпуса информация почти не доходит. Впрочем, мне и так про аристократию Смоленска почти ничего неизвестно, но отказываться от приглашения в театр и обед было бы глупостью. Связи с княжеским родом, главным в Смоленске, Демидовым точно не повредят. — Благодарю за приглашение.

Улыбка женщины стала чуть шире и признательнее, а вот Шуйский… Он хорошо держал эмоции, но я прямо чувствовал, как сильно он хочет рассмеяться. Происходящее его точно забавляет и, возможно, даже разбавляет то самое застоявшееся болото, про которое он говорил.

В любом случае, княжеская чета сказала всё, что хотела и попрощалась с нами. А стоило им уйти, рассосались и рыбы-прилипалы, что следовали за ними и собирали информацию.

— Не знал, что ты столь близок с Шуйскими, Костя, — посмотрел на меня Кирилл с любопытством.

— А я и не был с ними близок, — нахмурился я. — До этого момента.

— Интересно… И что думаешь?

— По поводу театра или обеда? — вскинул я бровь.

— И того, и другого, — покрутил рукой княжич.

— Пока неизвестно, но если и решу посетить пьесу, то буду тебя учитывать.

Парень улыбнулся и кивнул, словно этого и ждал.

— Спасибо.

На этом разговор заглох сам собой и каждый из нас задумался о своём. Я пытался понять, что надо Шуйским и в какую интригу они собрались меня втравить. Но кроме смотрин их дочери в голову ничего не шло. Однако, такой вариант был для меня наименее благоприятным. Госпожа княгиня показалась мне очень целеустремлённой и это могло стать проблемой.

Пока выходило, что мне определённо нужно созвониться с отцом и обсудить этот момент, а возможно и с дядей Жорой. Он уже знаком с Шуйским и знает этого лиса, может что подскажет.

Ребята вернулись к нам и первым делым припали к напиткам. Девушки разгорячились от танцев, тяжело дышали, а их щёки покраснели. Толик тоже не далеко от них ушёл и вылакал фужер шампанского практически залпом.

— Фух… давно я так не плясал, — выдохнул он и посмотрел на нас с Кириллом. — А вы чего? Так и стояли здесь?

— А то ты не видел, — поддела его Альбина, взяв под локоть. — А с кем вы говорили, Костя?

— Князь Шуйский и его супруга, — вместо меня ответил Багратион, выбирая, чтобы взять со стола. — Слышал, что вы получили личное приглашение, Константин Викторович, — удивил он ребят. — Шуйские редко кого-то выделяют среди гостей, но вы определённо из их числа.

— Стечение обстоятельств, Сергей Алексеевич, — повёл я плечом.

Багратион хмыкнул и кивнул, но не поверил мне ни на грош. А затем обратился к Авроре:

— Миледи, позволите ли пригласить вас на следующий танец вновь?

Девушка замялась с ответом и бросила на меня взгляд. И не только она. Ладно… Думаю, можно и развеется немного.

— Боюсь, Сергей Алексеевич, тут я вас опередил, — заговорил я, чем обрадовал девушку. Протянул руку Авроре и та изящно протянула мне свою ладошку.

— В таком случае, не смею мешать, — с лёгкостью ответил он, но в глазах появилось лёгкое недовольство. — Мероприятие только началось.

— Костя… я не очень хорошо танцую, — решила просветить меня девушка, смущённо помявшись. — В прошлый танец Сергей сам вёл.

— Не переживай, всё будет хорошо, — ободряюще улыбнулся я, выходя вслед за другими парами.

Опыта у неё и правда почти не было, но это не помешало мне легко задать спокойный темп, дабы она привыкла. Я чувствовал под ладонью напряжённое тело Авроры, которая боялась совершить ошибку. Но постепенно девушка расслабилась и начала улыбаться.

Мы кружили против часовой стрелки вслед за остальными и в какой-то момент девушка прижалась ко мне чуть сильнее положенного и прикрыла веки глаз. Благодаря улучшенным чувствам я ощутил, как часто билось её сердце — почти в такт музыке. И я не стал рушить этот момент.

Было видно, что она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле, а смелости не хватило. А когда она всё же набралась её…

— Костя, я…

В этот момент с улицы раздался мощный взрыв, от которого задрожали стёкла. Весь зал замер, словно кто-то остановил время, а затем среди людей началась паника. Эта паника стала только сильнее, когда к взрывам добились гортанный рёв десятков глоток, не принадлежащих человеку. И звучали этот рёв отнюдь не снаружи, а внутри зала…