Красный Корпус II

Глава 10

Я уже думал, что Арсенал банально не станет слушать Карпова, но ко всеобщему удивлению нашей группы, тот вышел из кабинет, закрыв за собой дверь.

Спустя несколько секунд раздался дробный стук, а Александр Александрович скривился.

— Войдите!

Дверь медленно открылась и на пороге опять показался Ильин. Вновь образовалась полнейшая тишина, за исключением редких шепотков тех из студентов, кто не понимал, что за человек пришёл в аудиторию.

— Чего тебе, Ильин? — зевнул Карпов.

— Хотел забрать Волкова, Демидова, Синокину, Михееву и Иванова, — спокойным голосом ответил Арсенал.

— Приказ есть? Или это твоя инициатива? — чуть наклонил голову преподаватель, чтобы получше видеть мужчину.

— Моя, — прищурился Ильин, а между ними словно молния пробежала. — Возражаешь?

— Разумеется, — хищно хмыкнул Карпов. — Они у меня на занятии, а значит никуда не пойдут без приказа или моего разрешения. А теперь давай на выход и чтоб я тебя не видел.

— А в глаз? — набычился Арсенал, но сделал это несерьезно, скорее чтобы держать марку.

Громкий смех Карпова был ответом на эту угрозу. Задорный такой, весёлый и предвкушающий. Эти двое определённо знакомы и довольно давно. Как я понял — для Арсенала авторитетов практически нет, а степень уважения к человеку он определяет по каким-то своим критериям. И я был уверен точно — Карпова тот уважал. Не боялся, нет, а именно уважал. Не как Спицына, а скорее как союзника, который прикроет спину в случае смертельного боя.

— Через минут сорок зайди, — с усмешкой кивнул Карпов в конечном итоге. — Сейчас обсудим пару моментов и можешь их забрать.

— Вечером по пиву пропустим, раз ты теперь тоже тут ошиваешься? — спросил Арсенал, словно студентов рядом и не было.

— Можно, — ответил преподаватель, подумав.

На этом их разговор закончился, Ильин покинул кабинет, а Карпов вновь начал третировать Яковлеву и остальных.

— Это что такое было? — похоже, Толик теперь будет постоянно задавать подобные вопросы.

— Они знакомы, — кивнул Игнат. — Напарники?

— Вряд ли, — покачал я головой. — Возможно, Карпов один из тех про кого нам рассказывали Туман и Арсенал. Из тех, кто живёт там.

— Думаешь? — по иному взглянув на преподавателя, удивился мой сосед. — А что он тогда тут делает?

— Пришёл нас учить, как видишь, — хмыкнул я. — Либо в отпуске, возможно. Слишком мало информации, чтобы быть уверенным.

Карпов не обманул Арсенала и сорок минут моделировал различные ситуации, заставлял студентов прикидывать варианты действий и включать мозги, а затем разъяснял, как следует поступить в той или иной ситуации.

— … вы должны понять одну простую вещь — маг дальник хорош в атаке широко спектра, но это и его минус. Большая возможность задеть своих, — спокойным, чуть сонным тоном вещал он. В противовес вялому голосу преподавателя, студенты строчили конспекты, как бешеные. — Мало кому хочется оказаться во время боя под обстрелом какого-нибудь аркана восьмой, а то и девятой ступени. Это больно, знаете ли. Поэтому задача мага дальника не только сильно ударить, но и рассчитать всё так, чтобы не пострадала его группа.

Вокруг непрерывно скрипели ручки о бумагу, а я просто делал пометки, запоминая остальное. У меня была своя тактика борьбы с Хаосом, но следовало учитывать и уже существующие наработки. Будет проще встроить свою систему, чтобы впоследствии передать знания ребятам или кому-то ещё, чтобы эффективнее сражаться с тварями. Да и вопросов такой подход вызовет несоразмерно меньше.

— Так, Михеева, Волков, эм… — запнулся Карпов. — Короче, кого там Ильин хотел забрать. Собирайте вещи и свободны. Остальные, до звонка делайте, что хотите.

Преподаватель махнул рукой, поудобнее устроился на стуле и захрапел. Мы с ребятами сноровисто забрали письменные принадлежности и под завистливые взгляды остальных студентов вышли из кабинета, оказавшись в пустом коридоре.

— Даже непривычно как-то, — усмехнулась Альбина. — Ни единой души.

— И куда нам теперь? — спросила Аврора.

Ильина что-то не наблюдалось, но и стоять просто так возле кабинета было бы глупо.

— Пойдём в центральный холл, — двинулся я к лестнице. — Если что, там нас найти проще.

— А ещё кофе можно попить, — прикрыл Толик ладонью зевок. — Я что-то совсем не выспался…

В холле студенты были, но максимум человек десять. Одиночками и небольшими группками они оккупировали диваны. Кто-то общался и явно прогуливал занятие, а один парень что-то писал в тетради, от усердия прикусив кончик языка.

— Как думаете, зачем мы понадобились Арсеналу? — спросила Аврора. — Опять поведёт нас сами знаете куда?

— Два дня подряд? — хмыкнула её подруга. — Не, точно нет. Слишком жирно будет, хотя и очень хочется. Туман же сам сказал, что мы пока не готовы.

— Кстати, как он вам вообще? — позёвывая, размешивал Толик сахар в двойном эспрессо. — Как по мне, суровый человек. С таким не то, что спорить, даже говорить лишний раз не хочется.

— Ильин его слушает, — кивнул Игнат, занятый маковой булкой. — А это уже, как по мне, показатель.

— Я бы не сказал, что именно слушает, — усмехнулся я, вдохнув аромат зелёного чая. Пакетированного, да. — Даже Спицын с трудом с ним справляется, но тут всё построено на приказах. А вот Туман… Тут завязано на уважении. Восприятие, как равного себе, или превосходящего по силе.

Альбина уже хотела что-то добавить на этот счёт, но за нашими спинами раздался весёлый голос обсуждаемой личности.

— Ты абсолютно прав, Демидов.

Мы обернулись к улыбающемуся во все тридцать два мужчине, появление которого не заметили. Более того, даже благодаря своим обострённым инстинктам я его обнаружил слишком поздно.

— Кхгм, а мы это… — смутилась Аврора, да и остальные ребята тоже.

— Обсуждали своего наставника за его спиной, да? — шутливо пожурил он нас. — Ай-ай-ай, щенятки! Но да ладно, я не злюсь на вас, сам такой же! Хм, Толя, а это что? — Ильин пальцем подцепил цепочку на шее парня. — Холодное Сердце? Сломанное? Зачем оно тебе?

— Да это так, — забормотал Толик. — У нас артефакторика была, я попытался сам сделать Холодное Сердце, но… в общем, не получилось, вот.

— И поэтому носишь, как напоминание своему провалу? — довольно серьезно спросил Арсенал.

— Да, — кивнул мой сосед, неожиданно прямо посмотрев в глаза мужчине. — Чтобы помнить и в следующий раз сделать лучше.

— Занятные вы щенятки… очень занятные… — пробормотал задумчиво Ильин и встрепенулся. — Так, ладно, давайте по-быстрому пейте своё кофе или что там у вас, и идём за мной.

Сказано — сделано. Правда Игнат чуть не обжёгся, пока пытался в один глоток опустошить бумажный стаканчик чая, но справился, а затем мы пошли на выход из учебного корпуса.

— А куда вы поведёте нас на этот раз, сенсей? — поравнявшись плечами с мужчиной, с широкой улыбкой спросила Альбина. — И кстати, а вы с Карповым Александром Александровичем откуда знакомы?

— Ишь ты какая! — хохотнул Ильин. — Сразу всё хочешь узнать? А как же интрига⁈

— Нам и вчера интриги хватило… — проворчал Толик. — Я едва уснул после таких впечатлений…

— То ли ещё будет, Толя! — привлекая к нам внимание, громко засмеялся Арсенал. — Про Карпова может быть потом расскажу, когда настроение будет, а про остальное… Ладно, не буду вас томить. В арсенал мы идём. Заметили каламбур, да? Арсенал ведёт вас в арсенал! Ха!

— Ага, забавно, — улыбнулась Аврора, а мы с Игнатом покачали головами.

В здании арсенала была тишь да гладь. Лишь бессменный завхоз и его помощники занимались своими делами, а возле стен в несколько ярусов стояли металлические и деревянные ящики. Новые, с пломбами. Запах железа и ореха витал в воздухе, смешиваясь с мужским потом и одеколоном.

— Ага, пришли, значит, — взглядом недовольного и уставшего человека встретил нас завхоз. — Так, а этого зачем привёл, а⁈ — ткнул он в меня пальцем. — Третьего меча для него нет!

Ребята посмотрели на меня, затем на Алую Розу и опять на меня.

— Что? — развёл я руками. — Он мне до сих пор сломанный меч вспоминает.

— И буду до конца твоей службы так делать, Демидов! — пригрозил пальцем завхоз. — Ладно уж, идите сюда! Будете получать подарки!

— Подарки⁈ — удивились девушки, а глазки у них загорелись.

Завхоз вздёрнул бровь, посмотрел на Арсенала и спросил:

— Ты им не сказал, что ли?

— Интрига, Степаныч, интрига! — усмехнувшись, поднял указательный палец Ильин. — Зато глянь, как сразу воодушевились!

Мужчина понимающе хмыкнул, созвал часть помощников и принялся раздавать приказы.

— Так, тащите сюда ящики 309-й маркировки и 63-й тоже. И на пломбы смотрите, а то в той секции ещё для команды Шуйского ящики лежат.

Молодые парни в униформе кивнули вразнобой и принялись таскать различные по ширине, длине и цвету короба. Как металлические, так и массивные, деревянные.

— Хм, — сверился с планшетом завхоз. — Рома, вроде бы всё тут. Давай, проверяй со своими обалдуями.

Ильин предвкушающе потёр ладони, в его руке из ниоткуда возник нож и тот без проблем вскрыл первый ящик, не сломавшись. Мы только и услышали скрип гвоздей, а ребята сразу подались вперёд, с любопытством заглядывая внутрь.

— Мать моя женщина, отец мой мужчина… — в шоке пробормотала Альбина. — Что это вообще такое?

— Это у нас, — вновь посмотрел в планшет Степаныч. — Лёгкий доспех «Рысь», так… шкура Мариона, металлические вставки из Шеридового сплава… Хм, а неплохо-неплохо…

Внутри ящика, в специальных выемках из непонятного, резинового материала, по частям лежал комплект лёгкого доспеха. Тёмно-синие тона, обтекаемые, аккуратные очертания сразу же дали понять, что он женский, а металлические вставки с красными акцентами, лишь подчеркивали хищный стиль. Ассиметричные наплечники, узкие кожаные штаны и высокие сапоги с голенищем завершали образ эдакого доспеха для быстрого и ловкого бойца.

— Этот твой, — кивнул Арсенал, любуясь горящим взглядом Альбины.

— Правда⁈ — не поверила девушка в удачу. — Правда-правда⁈

— Ну конечно! — усмехнулся Ильин, а затем осмотрел ошарашенные лица ребят и моё, крайне задумчивое. — Неужели вы думали, что вас с голой жопой пошлют Разрывы закрывать? Нет, можно было бы и прошлые ваши доспехи оставить, казёные, но начальство решило, что вам нужны свои. Чтобы вы привыкали к ним, осваивались!

— Я в шоке… — покачал головой Толик, который хотя бы примерно мог оценить стоимость подобных артефактов. — Слов нет…

— Хе-хе, — Ильин молодецки подмахнул большим пальцем нос. — Я же сказал, то ли ещё будет! Так, Альбина, — посмотрел он на девушку, сразу принявшую стойку. — Давай, дуй переодеваться, заодно и подгоним, пока время есть. А ты, Степаныч, давай дальше по списку подарки раздавай!

Двое парней помогли девушке утащить ящик в одну из раздевалок, а другие стали приносить ящики. Авроре досталась странная смесь листового, зелёного доспеха, под который в комплекте шла короткая до колен мантия и юбка. И стоило ей увидеть свой будущих доспех, как та чуть ли не запищала от радости. А после убежала вслед за Альбиной на примерку.

— Не понял, это что? — почёсывая затылок, недоумевал Толик. — Шутка какая-то?

— Сам ты шутка, Толя, — хохотнул Ильин, а Степаныч усмехнулся. — Ты же артефактор, неужели не слышал про «Гордыню»?

— Да ладно⁈ — выпучил глаза парень, по иному взглянув на какой-то несуразный, чешуйчатый доспех в металлическом ящике. — Это тот самый? Из серии грехов⁈

— Ну да, — кивнул Арсенал, улыбаясь.

Я подошёл поближе и с интересом посмотрел на броню. Энергией от него пёрло очень мощно, а вязь рунных цепочек вызывала уважение к мастеру, создавшему его. Достойная работа, очень даже достойная.

— Он подойдёт тебе, — произнёс я, а Ильин мигом обернулся и с интересом прищурился. — С твоим даром управлять им будет несложно, но его суть в усилении.

— Молодец, Демидов, — усмехнулся завхоз. — Угадал.

— Да нет, Степаныч, он не угадал, — покачал головой Арсенал, не переставая улыбаться. — А почувствовал. Да, Демидов?

Кивнув, я отошёл к другому ящику, где уже вовсю копошился Игнат. Здоровяк широко улыбался, словно ребёнок, которому родители на новый год сделали самый желанный подарок.

— Посмотри, Костя! — увидел он меня. — Скажи же, что он прекрасен!

Моему взору предстали массивные, тяжёлые и мощные латы серебристого оттенка, выполненные в суровом, северном стиле. Такие не то, что надеть будет довольно сложно, но и сдвинуться с места в них сможет далеко не каждый. Они словно всем своим видом кричали, что их владелец должен быть физически очень силён и вынослив. Широкие наплечники, тяжёлый нагрудник и укреплённые сапоги придавали их облику внушительную, монолитную мощь.

— Самое то для обладателя дара тела, — похлопал я здоровяка по плечу. — Твой размерчик.

— Уже не терпится в них облачиться, — радостно улыбался здоровяк, каким я его ещё не видел.

У меня неожиданно зазвонил телефон и, пока Степаныч с Арсеналом занимались Толиком и Игнатом, я отошёл чуть подальше и принял вызов, немного удивившись номеру на экране. А ещё тому, что линия засекречена.

— Да, отец?

— Здравствуй, сын, — спокойный тон главы рода Демидовых сразу дал понять, что всё хорошо. В иных случаях голос отца звучал бы по-другому. — Можешь говорить?

Я бросил взгляд на окружающую суету и ответил:

— Да, вполне.

— Завтра-послезавтра в Корпус должны доставить закупленное империей оружие с наших заводов, — сразу же перешёл к делу отец, а я услышал характерную затяжку сигаретного дыма. — Пять штурмовых винтовок прототипа «Миротворец» занесены в накладную особым списком, как ты и просил. В штабе по этому поводу уже в курсе, учителя твоего, как там… — зашуршали бумаги. — Грежовиц Соломон Самвелович… В общем, его в известность поставят. По договорённости, он предоставит на уроке Миротворец некоторым студентам, но меня интересует именно твоё мнение.

— Вряд ли он откажет, — понял я его мысль и кивнул, хотя он и не видел. — Нужен мой отчёт?

— Да, — ответил отец. — Наши спецы, конечно, хороши, но, как я уже сказал, меня интересует твоё мнение. Знаю, ты не любишь огнестрел, но возможно найдёшь, что нужно доработать.

— Хорошо, отец, — заметил я приближение Арсенала. Тот не спешил, давая договорить. — Я сделаю.

— Славно, — в его тоне прорезалось беспокойство. — Как ты там? Всё хорошо?

— Вполне, — расплывчато ответил я.

— Кто-то рядом? — спросил он и сам же ответил: — Понял тебя. Будь осторожен и позвони, как будет время. Удачи, сын.

Звонок оборвался, а подошедший Ильин участливо осведомился:

— Проблемы, Демидов?

И взгляд у него был отнюдь не весёлый, а собранный, серьёзный.

— Из дома звонили, — убрав телефон, пожал плечами. — Ребята закончили?

— Остался только твой подарок, — загадочно усмехнулся он, не став любопытствовать, а затем бросил взгляд на Алую Розу. — Пойдём, посмотришь.

Остальные уже убежали в раздевалку, а помощников завхоза стало меньше. Я видел, как пятеро из них пошли помогать именно Игнату, в одного облачиться в те доспехи будет очень тяжело.

Из всей партии остался один единственный, последний ящик. Чёрный, как безлунная ночь, а на его крышке отчётливо был виден алый бутон цветка, при виде которого у меня закрались некоторые подозрения. А подтвердились они, когда рукоять Алой Розы обдала ладонь приятным теплом. Она словно говорила, что да, Талион, ты всё верно понял.

— Ещё один шедевр Чёрного Кузнеца? — не торопился я открывать ящик, от которого фонило концентрированным потоком энергии.

— Тьфу ты, — расстроился Ильин. — Вот, Демидов, весь сюрприз испортил!

— Зачем? — холодно, с нотками стали в голосе спросил я у него. Степаныч будто бы понял возникшую ситуацию и исчез, оставив нас двоих. — Сначала меч, теперь доспехи. Всё из-под рук легендарного кузнеца и артефактора.

— Ты же понимаешь, Костя, — Арсенал отбросил свою маску балагура, легко выдерживая мой взгляд. — Я не могу дать тебе ответы. Спицын сам сделает это, когда придёт время. Она, — указал он подбородком на Алую Розу. — приняла тебя. Могу лишь сказать, что ты не должен был получить эти доспехи до того, как закончишь КМБ и начнёшь ходить в Червоточину. Но сверху, — указал Ильин пальцем в потолок. — решили иначе. Можешь не открывать этот ящик, но на закрытие Разрывов, на которые в ближайшее время бросят вашу группу под моим надзором, тебе придётся ехать в казённых обносках. Не спорю, Степаныч тебе выдаст что-нибудь, возможно даже стоящее, но свой доспех это свой доспех.

— Который мне принадлежать не будет, как и меч.

— Тут уже ничего не могу сказать, — развёл он руками. — Да и что ты теряешь? Тебе же только в плюс, что своя броня будет!

— Тенденция не нравится, — не стал я скрывать, говоря как есть. — Один раз — случайность. Два — совпадение. Что в первый случай, что во второй, я не верю, а ещё не люблю, когда мной играют в тёмную.

— Какой же ты сложный, — помассировал он переносицу. — Хорошо, так и быть. Я могу дать тебе своё слово, — вокруг него всколыхнулась энергия. Впервые с момента нашего знакомства, а значит говорил Арсенал серьезно. — что расскажу тебе всё, когда придёт время. Дам ответы на любые вопросы. И также могу заверить, что ни я, ни моё начальство, не собираемся использовать тебя в тёмную, а также как-то нарушать законы Российской Империи.

— Слишком расплывчато, — вздохнул я, а Ильин аж от возмущения задохнулся. — Но ладно, принимается.

В крайнем случае, если всё это окажется затяжной интригой, а ей после Алой Розы и так начало вонять за милю, буду решать, как поступать дальше. Ильин прав — свой доспех нужен, но мой род в этом плане помочь не сможет. Одно дело предоставить оружие для обучения новобранцев, как с Соломоном Самвеловичем, а другое — полностью снабдить всем необходимым. Приказ императора и правила Корпуса запрещали это, ведь все новобранцы на время службы не принадлежали своему роду по букве закона. По духу, да, если это добровольцы, но не по букве. В ином случае отец уже бы снабдил меня всем, чем только можно.

— Ну что, будешь смотреть? — приподнял бровь Арсенал.

— Буду, — кивнул я и подошёл к ящику, который непонятно как нужно было открывать. Он был полностью литым, словно один большой кусок чёрного металла прямоугольной формы.

Впрочем, я уже догадался, что нужно делать. Опустившись на одно колено, приложил ладонь к алому бутону и подал кроху энергии из ядра.

Крышка ящика завибрировала, за моей спиной послышалось нетерпеливое сопение Арсенала, а затем я увидел свой будущий доспех.