Красный Корпус II

Глава 17

Смоленск.

Красный Корпус.

По времени мы уже опоздали на обед, а потому Арсенал повёл нас в офицерский зал, где всегда был подготовлен шведский стол. Людей здесь было не особо много, на нас мало кто обратил внимание, а самих ребят очень удивило это место.

— Вот это я понимаю, столовая, — присвистнул Толик.

— Офицерская же, — пожал Игнат плечами. Взглядом прикипев к уголку со спортивным питанием, он многозначительно протянул: — Хм-м…

— Ни в чём себе не отказывайте, щенятки, — помахал рукой Ильин и, подавая пример, взял поднос, набирая кучу всего.

После его отмашки, ребята, как с цепи сорвались. Голод после занятий, а затем ещё и боя, дал о себе знать в полной мере. Все накинулись на еду с таким остервенением, будто её могли в любой момент забрать. Мария и Аврора ещё пытались хоть как-то держать себя в руках, но громогласный рёв в желудке выдавал их с головой и заставлял смущаться.

— Теперь я понимаю, почему ты договорился с Искрой, чтобы она прописала тебя сюда, Костя, — встал рядом со мной Толик, накладывая себе побольше риса и несколько стейков красной рыбы в соусе. — Сам бы не отказался наведываться сюда…

— Думаю, это можно устроить, — пожал я плечами и бросил взгляд на Ильина. — Можно ведь?

— Почему нет? — хмыкнул он. — Скажу командиру, он выпишет нужные бумажки.

Новость очень обрадовала остальных, на лицах ребят появились радостные улыбки, а следующие минут десять все предавались чревоугодию. Разговор по разбору ошибок ненадолго отошёл на второй план и кроме стучания ложек по тарелкам, а также доносящихся разговоров за другими столами, не было слышно ничего.

— Фух… Ик! — развалился Ильин, уничтожив всё содержимое своего подноса. Он откинулся на спинку стула, вытянул ноги и погладил выпирающий живот. — Сейчас бы ещё водочки…

— А здесь не наливают? — поправив очки, нейтрально поинтересовался Игнат.

— А хрен его знает, здоровяк, — покрутил ладонью мужчина. — Может и наливают, но я не спрашивал. Правилами, конечно, запрещено, а если хочется выпить, то иди в город.

— Так что там с разбором ошибок? — придвинув к себе чашку кофе, спросила Альбина.

— Кхе, — почесал висок Арсенал. — И правда, чего это мы тут расселись! Что ж, давайте начнём, заодно и вот эти печеньки с чаем уничтожим! — нацелился он на небольшую пиалу со сладостями. — Итак, кто мне скажет, в чём была ваша самая главная ошибка в сегодняшнем выезде? Демидов?

Разумеется, он начал с меня. Но оно и понятно, я лидер группы, да и ранее он сказал, что конкретно мне придётся отвечать больше остальных.

— Много разговоров не по делу во время боя, задержка в выполнении команд, сомнения в приказах, — сделав глоток фруктового чая, невозмутимо ответил я. — Мне продолжать?

Альбина сразу смутилась и отвела глаза, а Аврора с улыбкой похлопала её по плечу. Толик крякнул и зажевал печенье, крепко задумавшись. Игнат по мере перечисления кивал, словно умудренный старец, а сам он вообще ошибок не совершал. Одна только Мария сосредоточено слушала и рассматривала моё лицо, манерно попивая чай.

— А если иными словами? — улыбнулся Арсенал.

— Отсутствие дисциплины, — припечатал я без жалости, но все же смягчился: — На текущем уровне взаимодействия это нормально, мы только-только начали работать вместе, как группа, но в будущем это неприемлемо.

— Верно, — довольно кивнул мужчина, хлюнув чёрный, как мазут, чай. — От себя добавлю, что тут во многом играет опыт. Особенно во времени исполнения приказов и команд. Ты уже был в бою, и ты уже командовал ранее, — посмотрел он мне в глаза, не спрашивая, а утверждая. Ребята сразу обратились в слух, с вопросом на меня поглядывая. — Манера отдачи команд была правильной. Рубленой, по факту и без лишних слов, даже идиот сможет понять. Проблема в том, что остальные за тобой не поспевали.

— Есть такое, — вздохнул Толик. — Костя вроде бы дал одну команду, а спустя несколько секунд уже другую, а я ещё и прошлую не успел выполнить. Было ощущение, что я… отстаю?

— Просто Демидов привык либо воевать в одиночку, — хитро прищурился Ильин, словно бы пытаясь всмотреться в мою душу. — Либо командовал отборными профессионалами, способными понимать приказы командира с полуслова, взгляда и жеста. Не поделишься с народом, Костя, что из этого верно?

И что он хочет услышать? Что я сотни лет в одиночку сражался с легионами Хаоса на границе миров, а затем и на земле, когда те вторгались в миры, встав плечом к плечу со знаменитыми героями? Среди тех смертных, действительно, были профессионалы, как он выразился. Выкованные в горниле войны люди, которые своей мощью в одиночку могли поставить на колени любую из нынешних империй. Жаль, что многие из них погибли, а имена давно позабыты в истории, которая изменилась после Падения Богов.

Орун Гарсар, Алесия Нарил, Яков Асергард, Радомир Обра… Я помнил многих из тех, кто вместе со мной сражался против Хаоса, пока братья и сёстры предавались безделью, что и привело ко всему вот этому…

— Эй, Демидов, ты куда пропал? — щёлкнул пальцами перед моим лицом Арсенал.

Я встрепенулся, вынырнув из воспоминаний, и увидел некоторое беспокойство ребят, а ещё очень сильное любопытство в глазах Голицыной.

— Кхм… Командир гвардии рода поднатаскал меня во время обучения, — дал я ответ на ранее заданный вопрос, с некоторым скрипом вспомнив его. Воспоминания всколыхнули зажившую в душе рану, а настроение заметно испортилось.

— Пусть так, — не поверил мне Арсенал и решил перевести тему. — Раз с этим разобрались, то давайте перейдём к конкретике, щенятки…

Разбор полётов не продлился особо долго. Ильин прошёлся по каждому из группы, указывая на ошибки, которые были очевидны и которые следовало устранить. Нам ещё предстояло отработать взаимодействие в бою и пока Арсенал рядом с нами, следовало максимально сосредоточится на правильной работе внутри группы, дабы в будущем не возникло проблем.

Меня он больше особо не дёргал, видать что-то заметил в моём взгляде. Только понимающе кивнул и принялся отыгрываться на остальных. Даже Марии досталось, хотя, казалось бы, девушка действовала вполне себе без ошибок.

— На этом с вас хватит, — потянувшись, со вздохом поднялся из-за стола мужчина. — В дальнейшем будем такие разборы устраивать после каждого выезда, чтобы вы потом сами смогли анализировать свои косяки. Поверьте моему опыту, щенятки, — хмыкнул он. — этот навык самоанализа вам очень пригодится на той стороне. Звезда из пяти человек или целый рейд сильны настолько, насколько сильно её слабейшее звено. Подумайте над этим на досуге, а я, за сим, прощаюсь!

И, помахав нам ладонью, пошёл на выход, оставив в тишине и задумчивости.

— Вы как хотите, — зевнула Альбина. — А я пойду посплю. С ног валюсь, сил нет. Занятий на сегодня, слава богам, больше у нас нет, но я до вечера точно не вывезу.

— Поддерживаю, — кивнул Игнат, выпивая уже третий протеиновый коктейль. — Надо отдохнуть.

На этом и решили выдвигаться в казармы.

— До встречи, ребята, — улыбнулась нам Мария, стоило покинуть столовую. Девушке надо было в другую сторону. — Была рада знакомству и совместному выезду.

— Ага, увидимся, — махнула ей Альбина, а Аврора с улыбкой кивнула. — Ты если что — пиши, номерами же обменялись.

— Хорошо, — улыбка Голицыной стала более искренней, а затем та посмотрела на меня. — До встречи, Константин.

— Мария, — кивнул я, а когда та ушла, оглядел ребят. — Что?

— До встречи, Константин, — пародируя голос, усмехнулась Альбина. — Ишь ты, сердцеед, Костя! Нет, ну ты видела, Аврора? Она нацелилась на нашего Костю! Определенно нацелилась я тебе говорю!

— Угу… — неопределенно промычала её подруга, убийственным взглядом провожая удаляющуюся спину Голицыной.

Я посмотрел на парней, парни посмотрели на меня в ответ. Я ещё не встал на Путь Разума, да и телепатией они не владели, но каждый из нас понял друг друга без слов и было принято единогласное решение ретироваться, пока не начались глупые вопросы и разговоры.

Толик по возвращению в комнату сразу ушёл в душ, а после завалился спать, поставив будильник и заодно попросив разбудить его, если вдруг тот не сработает. На часах половина третьего, большая часть новобранцев либо ещё на занятиях, либо на выездах, а потому в коридорах было довольно пусто.

Мне бы тоже следовало урвать пару часов сна, но энергия всё сильнее жгла ядро. Ещё в столовой появилась тянущая боль, нарастающая с каждым мигом промедления.

— Альберт Викторович, — нашёл я коменданта, который по возвращению отсутствовал за стойкой. Сейчас старик был на месте.

— Да-да, Костя? — оторвался он от чтения книги, что примечательно, на французском языке. — Что-то хотел?

— Вы не могли бы дать мне ключ от двери на крышу? — понизил я голос, когда мимо прошло двое парней.

Бровь коменданта дёрнулась, он оглядел меня и спросил:

— А зачем тебе?

— Занятий больше нет, вещи для завтрашнего переезда я сложил, а просто лежать на кровати не хочется, — ответил я, в общем-то, чистую правду. — Хочу помедитировать, чтобы никто не отвлекал. Сами знаете, на крышу часто стали приходить курильщики.

— Есть такое, — вздохнул комендант.

Среди новобранцев было довольно много тех, у кого нашлась эта пагубная привычка, но и запретить Альберт Викторович не мог. Точнее не хотел. Пусть лучше так, чем курильщики будут прятаться и разбрасывать бычки возле казармы, а ещё хуже — курить в комнате.

Такой прецедент уже был и после него наш комендант заставил в прямом смысле этого слова, сожрать провинившегося несколько сигарет. Парень потом отправился в лазарет, но урок хорошо усвоил, как и все остальные.

— Ладно, — кивнул старик, вытащил из кармана связку ключей и выцепил один, положив на стойку. — Ты мальчик разумный, так что пойду навстречу. Но смотри аккуратнее там, Костя. Близко к парапету не подходи, хорошо?

— Разумеется, Альберт Викторович, — улыбнулся я.

Крыша встретила меня лёгким тёплым ветром, яркими лучами солнца и доносящимся запахом обеда из столовой. Коврик для медитации я взял заранее, и не только его. Хорошо, что Ильин повёл нас именно в офицерский зал, а ещё то, что в уголке со спортивным питанием постоянно всего хватало. Запасы исправно пополнялись.

Усевшись в позу для медитации, я положил рядом с собой больше десяти протеиновых батончиков, полуторалитровую бутылку воды и два прозрачных зип пакета с витаминами в виде пилюль и высококалорийной смесью. Правда опять был лишь банановый вкус, от которого скоро тошнить начнёт, но выбирать не приходилось.

— На этот раз хотя бы подготовился, — прикрыл я глаза, настраиваясь. — Должно хватить…

Привычно провалившись внутрь себя к Иггдрасилю, я усилием воли послал энергию из ядра в росток древа. Первые две ступени каждого пути в какой-то мере лёгкие, но вот потом… начинались сложности. Я в своё время называл это Этап Роста. Барьер, который Иггдрасиль преодолевал, чтобы стать сильнее и вырасти, и я вместе с ним. Первый этап начинался на третьей ступени, затем на шестой, девятой и, под конец, двенадцатой — финальной. И у каждого пути этот Этап свой…

Стоило энергии впитаться в корни древа, как пришла не боль, нет. Пришла агония!

Всю кожу закололо тысячами раскалённых игл, пробирающихся в плоть, а мышцы словно опустили в кислоту и одновременно заморозили. Ощущения были несравнимы с тем, что происходило на «лёгких» промежутках достижения силы. Здесь шла полная перестройка всего сосуда (тела) и энергетической системы каналов. Их расширение и создание новых ответвлений.

Воздуха в груди не хватало, мне с трудом удавалось сделать хотя бы «глоток». В нос ударил спёртый запах выделений из тела, очищение организма пошло полным ходом. Все примеси, отложившиеся за годы жизни вредные элементы, отмирание и обновление клеток. Тело проходило через очищение, чтобы впоследствии стать лучше, сильнее.

— Тц-ц… — до крови закусил я губу, сдерживая стон. Хорошо, что заранее футболку снял и всё подготовил.

Поток энергии нарастал, вымывал любые мысли, и я даже не сразу заметил, что во время прорыва Этапа моё тело покрыл доспех. То-то запах исчез, Алая Роза впитала в себя все нечистоты, а вокруг меня бушевали вихри синих нитей энергии. Фон искры божественности удавалось сдерживать, тревогу не подняли, но каких же усилий это стоило…

Из центра груди, чуть ниже сердца, распространялся нестерпимый жар, я всё же не удержался и из горла вырвался полустон-полурык. Защищённые рукавицами доспеха пальцы оставили на покрытии крыши глубокие борозды, перед глазами всё плыло и появлялись блики энергетических потоков, всё сильнее закручивающихся и уплотняющихся.

Последний шаг… На Пути…

Собрав в кулак силу воли я одним мощным «ударом» направил всю эту энергию в своё ядро. Нити вихрей разбились и впитались в доспех, как было с Мантикорой, а ядро отреагировало острейшей болью, от которой хотелось выть. Я отчётливо слышал хруст, словно кто-то разбил сотни стёкол, а потом… пришла блаженная нега…

— Фух… — не отказывая себе, просто откинулся спиной на грязную и пыльную крышу. В голове пустота, отголоски фантомной боли ещё гуляли внутри тела, отчего мышцы сокращались и…

Меня неожиданно скрутило! Казалось бы исчезнувшая агония вернулась, но теперь в тройном объёме!

Иггдрасиль продолжил свой рост! Сам! Без моего приказа!

Я едва успел удержать эманации искры божественности! Твою мать! Такого раньше не было!

Сквозь влажные от слёз глаза, терпя невыносимую, прокатывающуюся волнами по всему телу жгучую боль, я видел, что доспех на мне бурлил! Живой артефакт словно кипел, переливаясь чёрнотой и алыми вспышками, а лежащий рядом меч источал из себя мощный энергетический фон!

Углубленное чувство медитации ушло на второй план, но я отчётливо чувствовал, как к Иггдрасилю, сквозь мою искру божественности и душу, прорезался прочный чёрно-алый канат энергии. Столь крепкий, что разорвать его возможно лишь в случае, если отрезать часть собственной души. Более того, кипящий доспех, ранее закрепившийся на моих каналах при первом использовании, стал окутывать их ещё сильнее! Более плотно, практически становясь с ними одним целым!

— В болезни и здравии, да? — прохрипел я через силу, не отрывая взгляд от меча. — Теперь повязаны навсегда?

Даже сквозь боль. Сквозь дробящую на осколки разум агонию, я словно ощутил, как кто-то взял меня за руку. Фантомное чувство, но оно было столь настоящим… а ещё перед глазами будто бы вновь появился образ божественной красоты женщины, улыбающейся мне.

Будто навеянная страдающим разумом иллюзия, эта женщина склонилась надо мной и поцеловала в лоб. Её мягкие губы обожгли кожу, а глаза цвета сияющих сапфиров смотрели в мои с нежностью и любовью. Внутри них я видел обещание. Клятву, которую не разрушить и не избежать. Алая Роза уже выбрала меня, стала моей партнёршей в этой новой, удивительной жизни. Но теперь… наш союз стал чем-то большим. Союзом двух душ, что отныне всегда будут вместе, как при жизни, так и после смерти.

— Глупая девочка, — губы сами собой разошлись в горькой усмешке. — Ты даже не представляешь, на что подписалась и что нас ждёт…

Ответом мне стал упрямый взгляд, а его обладательница была готова бросить вызов всему миру. Бросить вызов Хаосу и его Владыкам. Она жаждала боя. Жаждала сражений и битв. А ещё желала помочь. И хотела быть со мной там, куда мы отправимся вместе.

— Да будет так, Роза, — прикрыл я глаза. — Я принимаю твою клятву… Отныне и впредь… навсегда… вместе…

Связующая нас нить после этих слов вспыхнула, словно рождённая звезда, а следом пришла блаженная темнота, которой больше не было сил противиться…