Красный Корпус II

Глава 13

Каждый в помещении ждал моего ответа. Напряжение скакнуло на несколько порядков, а ребята моей группы, судя по сосредоточенным лицам, приготовились словесно отбиваться от любопытных.

— Константин Викторович, вы… — зашептала Голицына, всё ещё будучи в некотором шоке. Ресницы её дрожали, в глазах появился ранее не обнаруженный там океан любопытства.

Вот только, что бы не хотела сказать княжна — она не успела. Дверь в кабинет распахнулась, внутрь помещения, будто крейсер, вплыла Селиванова, громко объявив:

— Доброе утро, детишки! Не будем терять времени! Достаём свои тетради и начнём с проверки пройденного материала! Так-так, — пробежала она пальцем с розовым ноготком по списку в журнале на её столе. — Марушкина! Людочка, расскажи-ка нам о сочетаемости ингредиентов из Червоточины с земными материалами и растениями.

Невысокая, даже миниатюрная девушка с большой косой русых волос до самой поясницы, принялась отвечать. Пожалуй, я был благодарен преподавателю алхимии, что та появилась так вовремя. И пусть она фанатик с уклоном в возвеличивание человеческой расы, это сейчас не имело значения. А Дроздов молодец, хорошо подгадил. Раз он узнал, что мы с ребятами были в Червоточине, то должен был знать и про клятву, а также её действие. Не удержался столичный, проявил свой характер паскудный.

В течение всей остальной пары, Селиванова опросила ещё троих, а затем мы приступили к «интересному» занятию. Вновь переписывали учебник, да. Ручки скользили по пергаменту, встраиваясь скрипящим звуком в голос преподавателя, которая с милой, дружелюбной улыбкой наблюдала за нами и была очень довольна.

Если алхимия будет проводится в таком темпе всё КМБ, то мы вряд ли чему-то научимся. Точнее не так, дети рядом со мной вряд ли чему-то научатся. Я знал эту науку, пусть и не столь углубленно, но без неё я бы не смог создать тот же ЗПД. Так что какие-то знания имел, сохранил их ещё с прошлой жизни, а где-то и приумножил. И тут вариант либо ждать, пока Селиванова возьмётся за дело, чему веры особо уже нет, либо самому обучать ребят. Надо подумать…

Звонок прозвенел и на этот раз никому не пришлось оставаться на «беседу» с преподавателем. Петрова и Вьюшкин довольно подробно рассказали, что это за беседы и попадать на их место мало кто желал.

— Значит, она заставляла их просто писать? Бред же! — удивлялась тогда Альбина, обсуждая эти слухи.

— Не просто… Ребята сказали, что им после этого стало плохо, — покачала головой Аврора, которая и добыла важную информацию. — Вроде бы даже в лазарет ходили, но там ничего не нашли…

— И заставляла она их не правила писать, а… Хм, — почесал затылок Толик. — «Я не буду отвлекаться на занятиях!» или «Я буду внимательно слушать преподавателя!».

Не скажу, что мне было не интересно, чем это Селиванова воздействовала на Петрову и Вьюшкина, раз уж даже целители не обнаружили ничего. Понятное дело, что в этом замешана алхимия, но вариантов… их много. Вот только все зелья и эликсиры оставляют следы после использования, а тут ничего нет. Возникло даже желание специально устроить нашу беседу с Селивановой, но после обдумывания… зачем? Для чего мне это и что даст? Утолить любопытство? Так это просто интерес и ничего более.

Примерно с такими мыслями я покинул аудиторию вместе с ребятами.

— Вот, Дроздов, паскуда! — взвилась Альбина, сжимая кулаки. — Гадёныш мелкий!

— Альбина! — тихо одёрнула её подруга, оглянувшись. Но людей в коридоре было много, вряд ли кто-то что-то слышал. — Будь потише, он же аристократ!

— Да срать мне, кто он там! Хоть сам Цезарь! — фыркнула боевая девушка. — Он подставил нас! Хотел, чтобы печать сработала! Ну не тварь ли?

— Согласен, — кивнул я, а ребята посмотрели на меня с удивлением. — Но не нужно это обсуждать здесь. Пойдёмте в аренный комплекс, там следующая пара и ушей поменьше.

Остальные согласились со мной и мы вышли из здания. Следующее занятие у Спицына, но судя по тому, кого мы увидели у учебного корпуса, его придётся, похоже, отложить.

— Щенятки мои! — распростёр руки для объятий Арсенал, широко улыбаясь. — А я вас ждал!

Многие новобранцы, да и старослужащие, кто заходил в учебный корпус, сторонились Ильина, будто прокажённого. Слухи после нашей с ним драки возле арсенала уже расползлись и большинство считали нашего преподавателя как бы это… больным на всю голову психом, которому даже дежурная группа во главе с мощным магом не указ.

— Что на этот раз, сенсей? — мигом подскочила к нему Альбина, а её косички взметнулись. — Куда пойдём⁈ В Червоточину⁈ Скажите же, что туда! Пожалуйста! Пожалуйста!

— Ха-ха! — запрокинув голову, громко заржал Арсенал, аки тёмный властелин. — Хороший настрой, подруга! Но нет, сегодня не Червоточина! Мне и так, — почесал он затылок. — прилетело немного за тот раз, но это вас не касается. Кхгм, так вот! Мы с вами едем на закрытие! Вот прямо сейчас!

От услышанного Аврора сразу потеряла цвет лица, но постаралась взять себя в руки. Толик подобрался, а Игнат поправил очки и широко улыбнулся. Я же лениво проводил взглядом компашку Дроздова, прошедшую мимо. Сергей ехидно мне улыбался. Совсем недавно он терял дар речи и чуть от страха не дрожал, а теперь как подменили. Причём храбрости он набрался как-то резко, словно что-то знал или был уверен, что расплаты за его действия не наступит.

— Костя, ты чего залип? — подкрался ко мне Арсенал, встав рядом. — Знаешь того типа? И чего он скалится на тебя?

— Это Дроздов, сенсей! — сразу же заложила неприятеля Альбина. — Он на алхимии во всё горло и при всех нас сдал, что мы в Червоточине были!

— Ты бы тоже потише кричала! — шикнула на неё Аврора, смутив девушку.

— Во-о-от оно как! — протянул Ильин с улыбкой. — Первые неприятели! Первые баталии во время учёбы! Эх, молодость! — смахнул он невидимую слезу ностальгии со щеки. — Как вспомню то время…

— Ты и сейчас не стар, — хмыкнул я, закончив этот цирк. — Ты сказал, что на Разрыв поедем. Я так понял вместо урока Спицына. Каковы расклады?

— Резкий ты, Костя. Слишком даже. И скучный, — усмехнулся Арсенал. — Да, командир проведёт вам пару потом, а расклады… Что ж, дуйте за мной, щенятки! Ваш сенсей всё расскажет по пути!

Наш маршрут изменился в сторону арсенала, где хранились доспехи. Содержать их в комнате запрещалось, по крайней мере сейчас, пока мы всего лишь новобранцы. Это старожилы, у кого была лично своя комната, могли себе позволить нечто подобное. А пока мы шли, Ильин поделился информацией, которую я решил до времени не раскрывать.

— То есть, как это⁈ — Толик был в шоке. — Мы будем ездить на закрытие Разрывов в три, нет… в шесть раз больше, чем все остальные⁈ А как же другая учёба⁈ А как же…

— Так, Иванов! — прищурился Арсенал, сделав особый акцент на фамилии. — Чего ты мне тут устроил? Никто не заставит вас только Разрывами заниматься! Очередь есть! Слышишь, Толя⁈ Очередь!

— А мне нравится, — прогудел Игнат. — Лучше Разрывы, чем опять алхимия.

— Или пара у Николаева, да! — вставила своё слово Альбина, воинственно ударив кулаки друг об друга. — Будем мочить тварей!

— Ох… — покачала головой Аврора, не разделяя бравады подруги.

В целом, Арсенал подтвердил всю ту информацию, которую мне дала Анна, практически слово в слово. За исключением того, что список — у Ильина тоже такой был — немного отличался. Он — наш преподаватель, главный группы и координатор, а ещё все подписи и бумаги на Разрыв были оформлены именно на него. Если говорить простым языком, то Ильин должен был в одиночку якобы закрыть Разрыв, а мы шли в довесок. Эдакий балласт.

— Так, Демидов, давай быстрее! — подгонял меня бессменный завхоз Степаныч, водружая ящик на стойку. — Мне с тобой возится особо некогда! Сам видишь, сколько здесь народа!

А людей и правда хватало. Я насчитал три команды, среди которых была одна из свободных рейдеров, принадлежащая аристократам. Вот только нашивки были незнакомы.

— Быстрее, щенятки, быстрее! — помогал Ильин облачаться Игнату. С его доспехами было сложнее всего. — Шнеле! Шнеле! И так уже опаздываем!

Суета стояла невероятная. Все бегали и носились туда-сюда. Альбина и Аврора похватали свои ящики и с помощью людей Степаныча убежали облачаться, парни же занимались этим прямо здесь, неподалеку от стойки.

— Ох ты ж, мать твою! — отшатнулся от меня коренастый мужчина, вооружённый по самые брови. — Парень, зачем пугаешь⁈ И что это за херня вообще⁈

Стоявшие рядом бойцы из его, как я понимаю, отряда, посмотрели на меня с недоумением. А затем к нему добавился шок, когда доспех стал растекаться чёрной плёнкой по всему телу, формируя определённые элементы.

— Чтоб меня Горбун поимел! — воскликнула женщина с короткой стрижкой, привлекая всеобщее внимание. — У этого парня живой доспех!

— Кто это такой? Из какой он команды⁈ — сразу же послышалось со всех сторон.

Под всеми этими взглядами, жадно пожирающими мой доспех, я вздохнул и посмотрел на Арсенала. А тот только широко улыбался и хихикал, довольный всей ситуацией. А ведь я приводил аргументы, что мне нет нужды оставлять доспех здесь. Он принимал форму кулона и мог быть со мной всегда, но нет, правила! Теперь вот, приходится пожинать плоды чей-то глупости!

Как бы то ни было, но я даже обрадовался, когда мы снарядились и покинули арсенал. Сразу стало свободнее дышать, а ещё пропало чувство дежавю, как в те времена, когда я был богом и спускался в храм, чтобы благословить паству. Там была реакция куда эмоциональнее, но чем-то схожа.

— Ну всё, Демидов! Ты теперь станешь знаменитостью! — похлопал меня по плечу Арсенал, скаля зубы.

— Безмерно этому рад, — скосив взгляд, сухо произнёс я. — Но всего этого можно было избежать.

— Да ладно тебе, — отмахнулся он от меня. — Создавать имя надо уже сейчас! Вот увидели люди, что у тебя доспех такой вот необычный, теперь слухи пойдут! Репутация, Костя! Репутация!

Я на это только головой покачал. Мы подошли к ангарам с техникой, где уже вовсю готовили машины. Наш БТР и машины сопровождения для десятка обычных бойцов Корпуса, которых Спицын, по словам Арсенала, отправил с нами просто на всякий случай, уже ожидали нас. И не только они.

— А она, что здесь делает⁈ — вскинула брови Альбина.

— Мне бы тоже хотелось знать, — пробормотал я, а Арсенал уже свинтил, подгоняя людей.

Рядом с БТР, копаясь в телефоне, стояла Голицына Мария. Белоснежный комбинезон с изумрудными линиями на стыках полностью облегал тело девушки, подчёркивая каждую деталь, отчего та привлекала внимание мужской части собравшихся. Толик так вообще замер с открытым ртом, пока не получил втык от Альбины и грозный кулак у носа. Волосы девушки были завязаны в хвост, а за плечами висел небольшой ранец, плотно крепившийся к комбинезону.

Зачем она здесь догадаться несложно — у нас в группе целителем выступала Аврора, но её дар слишком слаб, а опыта почти нет. Девушка сама признавалась, что ей многого не хватает, судя по тому, что Голицына здесь, как раз возможными ранами она и должна заниматься. Либо же я чего-то не понимаю и всё это какая-то мутная интрига. Впрочем, проще узнать.

— Мария Александровна, — подошёл я к ней, отчего девушка отвлеклась от телефона. — Вы поедете с нами?

— Глупый вопрос, Константин Викторович, — вскинув бровь, холодно ответила она. — Зачем бы ещё я здесь стояла?

Я кивнул и отвернулся, заметив краем глаза, что Мария хотела ещё что-то добавить, но сдержалась и только губы поджала. Женщина… Всё ещё обижается за произошедшее на алхимии.

— Так, щенятки! — громко заговорил Арсенал, высунувшись из люка БТР. — Грузимся! Мы уже опаздываем! Придётся проехаться с ветерком!

Девушки запрыгнули внутрь траспорта вместе с Толиком и Игнатом. Здоровяку, конечно, сложно пришлось, но он смог залезть. Ему бы на броне ехать, но он ещё не слишком хорошо овладел доспехом, точно бы свалился. Я же одним прыжком оказался рядом с Арсеналом, усаживаясь на крыше.

— Костя, — покосился на меня Ильин. — Смотри, свалишься, мне командир за тебя втык даст!

— Поехали уже, — махнул я рукой, поудобнее перехватив Алую Розу.

Мужчина хмыкнул, отдал команду и машины покинули ангары. В городе уже освободили дорогу, жандармы выставили коридор, ведь колонна была довольно большой, а стоило нам выехать за пределы Смоленска, как мы разделились и прибавили скорость.

— Тьфу ты! Жука съел! — заплевался Арсенал, макушка которого всё так же торчала в люке. — Костя, ты там как⁈

— Нормально, — подставил я лицо ветру, а транспорт ещё больше прибавил скорость. — Где находится Разрыв?

— Три Разрыва, — поправил он меня, дополнив информацию. — Деревня Утюжево! Юго-запад! Открылись почти на краю с домами!

— Барьер? — спросил я, перекрикивая ветер.

— Будет, но заденет часть построек! — кивнул Арсенал. — Пока мы будем заняты работой, часть бойцов поддержки выведет людей. Там уже должны были организовать эвакуацию, но сам понимаешь, попробуй какого-нибудь старика упросить покинуть отчий дом! Даже на время! Это, скажу я тебе, настоящий головняк! Проще ещё парочку Разрывов закрыть, чем со стариками спорить!

Судя по голосу, он опять предался ностальгии, а дорога тем временем свернула. Справа и слева густые леса, солнце вовсю светило на безоблачном небе, но я не ощущал жару. Доспех подстроился под климат и вполне себе спокойно выдерживал температуру. Вот только сосущее чувство под сердцем, где находилось практически пустое ядро, никуда не делось. От него можно было лишь отстранится, лишний раз себе напомнив, что нужно быстрее набирать Силу.

Деревня возникла неожиданно. Мы заехали на холм и перед глазами предстали четыре десятка или чуть больше домов. Была здесь и школа с администрацией, выделяющиеся на фоне остальных зданий. Центральная площадь с какими-то разноцветными палатками окружала старинный памятник, а практически за ней, будто чёрным пятном на белом холсте, транспорт и бойцы Корпуса, готовящиеся к битве.

Арсенал был прав, людей эвакуировали и пока мы ехали по довольно свежей асфальтированной дороге, нам навстречу выезжали машины местных. Другие же бежали на своих двоих, подгоняемые встречаемыми по пути бойцами Корпуса. Некоторые из них кивали мне, а кто-то даже воинское приветствие отдал.

— Мотивирует, да? — спросил с улыбкой Арсенал. — Люди ждут помощи, а те, кто будет сражаться рядом с нами, готовы подставить спину и плечо! Вот такая она, служба, Костя! За это я её и люблю! — вытащил он руку и помахал мальчишке лет пяти, которого отец нёс на плечах. Тот в свою очередь широко улыбнулся и тоже махал ладошкой. — Ради этого и сражаюсь!

— Соглашусь с тобой, Ильин, — ответил я и, больше для себя, добавил: — Хаос должен быть побежден.

Мужчина чуть повернулся ко мне и посмотрел странным взглядом. Он уловил в моём тоне то, что, пожалуй, могли бы понять лишь те, кто был в Червоточине и видел захваченные Хаосом миры. А потому Арсенал не стал шутить, улыбаться или ещё что-то. Нет, вместо этого он серьезно кивнул и невозмутимо произнёс:

— Ты прав.

Подготовившие укрепления бойцы Корпуса развернули барьер. Артефакт заработал, а сиреневый купол стал постепенно растягиваться, охватывая не только Разрывы, но и часть домов. Мы проехали сквозь него свободно, но на короткий миг я ощутил… некое сопротивление. Почти незаметное, но оно было.

— Выгружаемся, щенятки! — скомандовал Ильин, когда транспорт подъехал на позиции. — Никуда не разбегаемся и внимательно слушаем команды! Вас, Мария Александровна, это тоже касается!

— Разумеется, Роман Ильич, — услышал я из нутра брони собранный голос Голицыной.

Я спрыгнул с БТР и осмотрелся, цепко подмечая немногочисленные дыры в обороне. Бойцы Корпуса попытались их заткнуть техникой, но твари все равно могли бы прорваться. Впрочем, барьер их сдержит. Главное, чтобы на этот случай в домах не осталось людей.

— Давай, Костя, — похлопал меня по плечу Арсенал, в следующий миг удивив абсолютно всех. — Командуй.

— Но… Сенсей… — неуверенно заговорила Аврора.

— Ничего не знаю, — отмахнулся от неё Ильин. — Я у вас на подстраховке, но хочу посмотреть, как вы попробуете сами. Смысл мне вести вас за ручку? Проще учиться на ошибках, которые мы разберем после закрытия! Демидов у вас главный, вы его сами признали лидером! Или это не так?

Все промолчали, а Голицына посмотрела на меня и приподняла бровь.

— Что ж, раз возражений нет, то командуй, Костя! — без улыбки заключил Арсенал, будучи очень серьезным.

— Хорошо, — коротко кивнул я. — Игнат — авангард, дистанция пять метров, держишь левый фланг. Работаешь без обращения во вторую форму, попробуешь доспехи сначала в таком режиме, — он кивнул, всё поняв, а ребята переглянулись с вопросом. — Альбина — правый фланг, держись ближе к центру и прикрывай Игната из слепой зоны, — девушка широко улыбнулась и отсалютовала двумя пальцами. — Толя — работаешь между ними…

— Н-но, я же артефактор, — недоуменно сказал парень. — Разве я не до…

— Не должен, — перебил я его, отчего он замолчал. — Используй свои ножи. Закольцуй зону вокруг нас, контроля тебе хватит. Твоя задача максимально нанести повреждения тварям и прикончить недобитков. Аврора, — девушка отчётливо сглотнула. — Твоя позиция в центре. Всё внимание уделяешь Игнату. Мария, — Голицына посмотрела мне в глаза. — У тебя опыта больше, а дар сильнее. Страхуешь Альбину.

— А вы, Константин Викторович? — спросила она, чуть улыбнувшись. Признание способностей явно польстило девушке.

— Обо мне не беспокойтесь, — сухо отрезал я. — Выполняйте свою задачу.

Мария подобралась, Альбина с Авророй переглянулись между собой, а Арсенал хмыкнул.

— Всем всё ясно? — ребята кивнули почти одновременно, а Голицына с некоторым опозданием. — Тогда — работаем.

Я развернулся и повёл свою группу к Разрывам, готовым вот-вот исторгнуть из себя волны тварей. Где-то внутри было лёгкое беспокойство за жизни ребят, но они справятся. Должны справится и стать сильнее.

Алая Роза с тихим шелестом покинула ножны, рукоять обдало даже не теплом, а жаром. Гордая воительница была рада вновь окунутся в битву и сгорала от предвкушения.

И этот жар стал сильнее, когда Разрывы вспухли, а наружу вылезли первые чудовища, от вида которых на моём лице появилась широкая улыбка.

Пора выполнить задачу и сделать следующий шаг в обретении своей Силы…