Козырев. Путь мага

Глава 7

Вайсман хотел выйти вперед, закрыв надо мной солнце и вид на этого бродягу с хлыстом, но я придержал помощника. Иначе как меня будут воспринимать всерьез, если я буду прятаться за спиной?

— Добрый день, как вас зовут? — вежливо спросил я, обойдя Вайсмана.

— Меня тут все знают! — не убрав хлыст, ответил мужик. — Сильвестр Тяпкин.

— Позови управляющего, пока мы осмотрим территорию, — тон у меня был крайне серьезный, лицо нахмуренное, а поза — уверенная.

Тяпкин, увидя, что его угрозы не действуют на меня, задумался на целую минуту. Буравил меня взглядом, сжимал рукоять оружия, даже плечи напряг. Но, в конце концов, сдался и крикнул через спину.

— Лерка, а ну, кликни Баранова!

В окне хибары мелькнуло девичье личико и тут же скрылось, только дверь натужно скрипнула.

— Что-то мне подсказывает, что отец совсем не занимался всем этим. Так чем же он был занят?

— К сожалению, ваше сиятельство, не могу ответить на ваш вопрос. Не знал его лично, — пожал плечами помощник.

— А кто занимался?

— Я постараюсь узнать для вас всю необходимую информацию.

Тем временем из-за дальнего забора появился мужичонка. По-другому его назвать я не мог. Хлипкий, лысый и потрепанный. Такого порывом ветра с ног сбить можно.

— Сильвестр, кто тут у нас? — спросил он удивительно тонким голосом.

— Да вот, ходют тут всякие, — ответил он, не спуская с нас глаз.

Баранов подошел к нам, я заметил, что он хромал на правую ногу. Оглядел с ног до головы и низко поклонился.

— Добрый день, господа, чем могу услужить? Тут земли его сиятельства князя Петровского, вам нечего здесь делать.

— Информация у вас устарела, — резко ответил я. — Владимир Михайлович скоропостижно скончался.

— Беда-то какая, — взвыл на одной ноте Баранов. — Как же мы без него теперь! Хозяин-батюшка, на кого же ты нас покинул.

— Отставить рыдания, — жестко сказал я. — Согласно документам, теперь все это принадлежит мне. И мне очень хочется узнать, как вы до такой разрухи докатились.

Баранов вдруг стал белее полотна, рот его открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы. Я уже решил, что он сейчас в банальный обморок грохнется. Но прошло секунд тридцать, и Баранов смог взять себя в руки.

— Простите нас, дураков, за такой прием. Не привыкли мы к гостям, — сказал он, но смотрел на Вайсмана.

— Это его сиятельство князь Александр Николаевич Козырев, — вмешался помощник. — Он теперь ваш хозяин.

Баранов перевел на меня недоверчивый взгляд, в котором отчетливо читалось непонимание. Еще бы, перед ним стоял молодой человек, пусть и в стильном костюме, но возраст все же не подходящий, чтобы быть хозяином.

— Показывай все, что тут есть. Земли, постройки, документы, — надавил я.

— Конечно-конечно, как скажете, ваше сиятельство.

Баранов попятился, но обернулся на Сильвестра, который в то же мгновение сорвался с места и побежал.

Интересная реакция.

— Михаил Витальевич, мне очень нужно, чтобы этих двоих поймали. Можете оказать такую услугу?

В следующую секунду Вайсман сорвался с места и ринулся за Сильвестром. Вот это я понимаю, помощник! Не прошло и минуты, как раздался болезненный вскрик.

— А теперь мы с вами побеседуем, Баранов, — с нотками угрозы сказал я и шагнул ближе к управляющему.

Тот стоял ни жив ни мертв. Думаю, он бы тоже рванул за Сильвестром, но из-за хромоты не мог.

— Пойдемте, ваше сиятельство, — опустив голову, сказал он.

Да, ферма производила неизгладимое впечатление. Да какая, к дьяволу, ферма. Это притон во всей своей красе! Крысы, грязь, неопрятно одетые люди. Кажется, что слово «работа» для этих трудяг было пустым звуком.

Вайсман вместе с Сильвестром нашелся на заднем дворе, если это место так можно назвать. По-моему это было похоже больше на помойную яму.

Потрепанный охранник болтался в воздушной петле и блеял что-то про незаконное удержание. Слова-то какие умные, интересно, где услышал?

— С сегодняшнего дня я ваш новый хозяин, — веско сказал я, оглядев высунувшихся из сараев работничков. — Мне нужен полный отчет по текущим делам, кто чем занимается, сколько получает и какую должность занимает.

— Тут все хорошо, не беспокойтесь, ваше сиятельство, — нерешительно промямлил Баранов. — Каждый занят делом. Сыты, обуты.

— А вот с этого момента поподробнее, — я сдвинул брови. — Документы, сейчас же!

И все забегали. Ух, как это было забавно. Напоминало какое-то нелепое представление, когда людям поручили сделать видимость работы, но при этом ничего не сделать.

Баранов пригласил меня в свой «кабинет». Унылое помещение с пятнами краски и гнилыми досками. Зато с большим столом, девственно-чистым.

Я затребовал все бумаги по работникам и финансовые отчеты. Баранов недовольно поупирался, но я был предельно настойчив.

В итоге все обстояло так, как я и думал. Доходы расползались по трем карманам, прибыли почти не было. Управляющий пытался меня убедить, что лето выдалось дождливым, но быстро сник. И уже минут двадцать стоял, как перед эшафотом. Бледный, но гордый.

Еще к нам заглядывал какой-то парнишка. В отличие от остальных он выглядел даже прилично, по крайней мере, опрятно. Он порывался что-то сказать, но Баранов цыкал на него, и парень исчезал.

— Кто это? — спросил я, оторвавшись от замызганных книг.

— Да не смотрите на него, вечно лезет, куда не просют. То здесь не так, то эдак не туда. Замучил, сил нет. Уволить бы его, да сын друга, — скривился Баранов, пытаясь под разговор спрятать одну из тощих папок.

— Документы положите на стол, позовите умника, а сами сходите, соберите рабочих. Поговорю с ними. И чтобы без шуточек!

— Будет сделано, ваше сиятельство, сию минуту! — Баранов испарился, а вместо него передо мной предстал парнишка.

Светлые, как солома, волосы, стояли торчком, нос картошкой, здоровенные глазищи.

— Вызывали?

— Как твое имя?

— Степан я, Крупицын, — оробев, сказал он. — А вы тут теперь главный?

— Я, а что? Есть предложения? Говорят, ты умничаешь много да не по делу.

— Какое там не по делу! — обиженно сказал он. — Я уже год пытаюсь им сказать, как нужно зерно выращивать, а они смотрят на меня, да у виска крутят.

— А ты, значит, в этом разбираешься? — прищурился я.

— Конечно! У меня природные способности.

— Вот как.

Таких магов, как Степан было немного. Но зато их чуть ли не с момента обнаружения дара резервируют самые серьезные фирмы. Для таких работников будущее уже с первых дней распланировано.

— А как ты тут оказался-то?

— Да батька тут уже не первый год, все рядом с ним бегаю.

— И он тоже природник?

— Не, это я в мать, она померла давно.

— А как же учеба? Академия?

— Да откуда ж деньги, ваше сиятельство.

— Пошли, пройдемся, расскажешь, что тут и как на самом деле. С твоей точки зрения.

Мы вышли из кабинета на затоптанный двор. Тут уже стояли, вытирали носы другие работники фермы. Без слез на них взглянуть было страшно. Чумазые, дохлые, жуть сплошная.

— Сегодня даю вам субботник, — громко сказал я. — Это значит, что вместо работы вы будете здесь все приводить в порядок. И себя заодно. Завтра с утра приеду, проверю. Чтобы ни одной лопаты не валялось, ни клочка бумаги. Понятно?

Все недоуменно посмотрели на меня, а потом перевели взгляд на Баранова. Тот быстро-быстро закивал, всем своим видом показывая, что завтра ни единой бумажки я не найду.

Я повернулся к Вайсману, который уже отпустил Сильвестра и тихо ему сказал, чтобы забрал отчеты и списки. Будем приводить их в порядок.

— А теперь быстро за работу! — рявкнул я, сложив ладони вместе.

Между ними появились языки магии. Это взбодрило работников, и все, как тараканы, расползлись по углам.

А мы со Степаном отправились обходить мои новые владения.

— И что вы намерены делать, Александр Николаевич? — спросил Вайсман, когда я уселся в машину.

— Поднимать целину, — зло проговорил я. — Вы знали, что здесь есть свой природный маг?

— В этой дыре? Ох, простите, на этой фабрике?

— Вы все правильно сказали, дыра, она и есть дыра. Но, думаю, из нее можно что-то выжать. Мне нужно написать несколько писем.

— Не забудьте, завтра прием у императора.

— Не забуду, — я задумался. — А можно что-то придумать с самыми срочными долгами?

— Взять ссуду?

— Еще варианты?

— Если сократите штат и продадите что-нибудь из библиотеки, то можно получить небольшую отсрочку.

— Тогда я попрошу составить список того, что можно продать, желательно с ценами.

— Да, это я быстро. А прислуга?

— Здесь не знаю. Дом большой, — перед глазами появилась Алиса и Инга. — Возможно, двух служанок будет достаточно. Какие у них способности? Воздух есть?

— У них слабый дар, я уточню.

— Сам спрошу. Я что-то не видел мужчин в доме. Кто занимается ремонтом?

— По мере надобности приходит мастер. Что-то сломалось?

— Нет, я думаю о другом. Служанки побаиваются, когда в дом вламываются сборщики долгов. Нужен кто-то вроде вас, но чтобы жил в доме постоянно.

— Так, я могу у вас жить. И вам удобнее, и мне не нужно до вас час добираться. Так, вы можете сократить расходы на мою квартиру и машину.

Заманчивое предложение. Конечно, я согласился. Дом, действительно слишком большой для меня одного. Да и спокойнее будет, когда ко мне снова кто-нибудь явится. Особо неприятный, как, например, Сапрыкин. Кстати, о нем я спросил Михаила Витальевича.

Он скривился и ответил, что эта фамилия значится первой в списке тех, от кого нужно держаться подальше. А все потому, что, по слухам, Сапрыкин возглавлял оппозицию, и при любом удобном случае, пойдет на все, чтобы занять место императора.

Опасный тип, короче. Мне он и так-то не понравился, а с учетом этих сведений, встречаться с ним снова я решительно не собирался.

На этом мы с Вайсманом попрощались. Он поехал к себе собирать вещи, а я отправился в кабинет, чтобы написать несколько писем, но для начала — телефон.

— Императорская академия, слушаю, — раздался в трубке знакомый голос секретаря.

— Мария Сергеевна, здравствуйте, это Козырев.

— Сашенька! Как я рада тебя слышать. У тебя все хорошо?

— Да, спасибо, жаловаться не на что. А вы можете соединить меня с Олегом? Комната сто вторая.

— Да, конечно, подожди минуточку, — в трубке закурлыкала мелодия, и я устроился поудобнее.

— У аппарата! — бодро гаркнул Олег.

— Привет. Дело есть.

— Я тебя внимательно слушаю.

Наш разговор продлился больше сорока минут, я узнал все, что мне нужно, а заодно послушал последние сплетни. Вяземского, оказывается, наказали. И за применение магии на дуэли, и за разбитую посуду в столовой. Пустячок, а приятно.

Следом я составил несколько писем-приглашений на каникулы для знакомых студентов, чьи способности мне могут пригодиться.

Закончив с этим, я позвонил Причалову. К нему у меня тоже было дело.

— Денис Алексеевич, вопрос у меня к вам. Надеюсь на вашу помощь.

— Слушаю вас, ваше сиятельство, — пробубнила трубка.

— А можете вы еще одного ученика взять? — спросил и затаил дыхание.

— В смысле?

— Познакомился тут с природным магом, который мало, что умеет. Не обученный, но толковый.

— Толковый? — эхом повторил Причалов. — Вы разве не знаете, что природников с детства определяют в академии?

— Знаю, но потом-то его заберут сразу. А мне нужен свой собственный. Возьметесь?

— Мне бы такое было интересно. Никогда не имел дело с таким даром.

— Оплата?

— Позже скажу. Нужно сначала понять его силу. Если он совсем слабый, то сорок рублей сверху.

Это даже звучало дорого.

— Да, я его приглашу на послезавтра. Думаю, вы будете приятно удивлены.

— Завтра все в силе, я надеюсь?

— Жду вас, как всегда, в девять утра.

Пробубнив на прощание, что-то неразборчивое, Причалов отключился.

С этим я разобрался. Теперь осталось самое неприятное — увольнение сотрудников.

Я уже знал, что в доме всего пять служанок и две поварихи, которые работали посменно. Чуть ранее я обсудил вопрос персонала с Вайсманом, он предложил оставить всего трех человек. Двух служанок и одну повариху. К примеру, последняя могла делать заготовки на два-три дня, и не сидеть все время на кухне.

Мне такой вариант нравился, я в принципе и сам умею готовить. Только вот будет ли время?

Так или иначе, я попросил Алису вызвать всю прислугу ко мне в кабинет. И ровно через десять минут передо мной стояли пять прекрасных див. Смотрели они на меня с опаской, не зная, зачем я их пригласил.

А я смотрел на них, не зная, как начать разговор об увольнении.

— Дамы, спасибо, что так быстро пришли. Хочу с вами познакомиться и узнать о ваших обязанностях по дому.

— Меня зовут Алиса Ермилова, на мне уборка, встреча гостей, — гордо сказала уже знакомая мне служанка.

— Ты владеешь телекинезом?

— Да.

— А я Инга Скворцов, у меня магия воздуха, уборка, — ее я тоже уже знал.

— Я Эльвира Томская, водная магия, стирка, уборка, встречаю гостей, — длинные светлые волосы и голубые глаза.

— Катерина Струкова, огонь, уборка, слежу за отоплением и горячей водой, — ярко-рыжая с пухлыми губами.

— Милана Витальевна Огневская, повариха, — низенькая пухлая женщина с румяными щеками. — Еще со мной в паре работает Светлана Польна, она будет завтра. Мы обе владеем огнем.

— А где еще одна служанка?

— Ольга еще не пришла, — сказала Алиса. — Она дежурит по ночам.

— А по ночам-то зачем? — удивился я.

— Вдруг вам что-то понадобиться? — твердо ответила Алиса.

Да, выбор был сложным. Я и не знал, кого оставить. Огневичка отвечала за отопление, водница за стирку. Голова кругом.

— А меня вы, думаю, знаете. Милана Витальевна, останьтесь. Остальные будут заходить по очереди.

Служанки вышли, остался с поварихой наедине.

— Милана Витальевна, скажите, работы у вас тут много?

— Ваше сиятельство, да, считайте, почти нет, — она всплеснула полными руками.

— Я хотел предложить вам и вашей коллеге вот такой вариант. Приходить раз в два-три дня, делать заготовки. Оплата будет за часы работы.

— Вдвоем со Светой?

— А что лучше будет, как думаете? Вы в этом лучше разбираетесь.

— Просто у Светочки внук родился, она хотела уже уходить. А мне добираться далеко до вас. Поэтому мне очень подходит вариант, который вы предложили.

Обсудив с ней варианты оплаты и договорившись, она вышла и появилась Алиса. Ее глаза сверкали, словно она не в кабинет, а на бой шла.

— Вы хотите нас уволить, так? — с порога спросила она.

— И? — моя бровь изогнулась. — Хочешь уйти первая?

— Нет, — стушевалась она. — Я хотела сказать, что мне очень нужна эта работа и я очень хочу остаться.

— Вы уже это все обсудили между собой?

— Да, Владимир Михайлович, когда нас нанимал, сразу сказал, что останутся не все. Поэтому мы уже приняли решение, кто остается.

— Поведай мне сию тайну.

— Ваше Сиятельство, позвольте остаться мне, Инге и Катерине. Наших сил хватит, чтобы следить за домом.

— Тогда решено. Пусть остальные две получат расчет и могут быть свободны.

Аж от сердца отлегло, что этот дурацкий вопрос так легко решился. Я снова позвал упомянутых Алисой служанок и еще раз прошелся по списку их обязанностей. Предложил работать им по сменам, а не всем вместе. Пусть будет два дня через два. С возможностью быстрого вызова на случай больших приемов. Жаль только, что это скажется на оплате, но девушки с готовностью сказали, что они смогут найти еще подработку.

А я-то дурак, думал, что им понравится идея с выходными. В любом случае меня абсолютно устраивало, что в доме будет прислуга. Три разноцветных девчонки. Красота же!

После разговора Инга и Катерина сразу же ушли, а вот Алиса осталась. Она все наматывала светлую прядь на палец, да прикусывала губу.

Мне вдруг пришло в голову, что в академии, замученный учебой и постоянными приключениями на пятую точку, я никогда не забывал о свиданиях. К слову, на территории было строгое правило, которое четко гласило, что запрещено встречаться во время учебы, но кого это останавливало?

Многие известные пары нашли друг друга именно во время занятий. Но вся любовь всегда держалась в тени, соблюдая правила.

А теперь-то я не в академии. Я снова посмотрел на блестящие глаза Алисы.

— Вы, наверное, устали, ваше сиятельство? Подготовить вам постель? — тихо проворковала она.

Интересно, а насчет этого служанки тоже договорились уже?

— Думаю, да, пора бы и спать ложиться, — чуть улыбнувшись, сказал я и внимательно посмотрел на Алису.

Она, уже не стесняясь, флиртовала со мной, стреляла глазами и розовела. Мы не успели дойти до спальни, как мой организм принял боевую стойку.

Какие, к черту, дела, когда тут фартук не снят, да платье не сброшено!

Заснул я только глубоко за полночь, жадно подгребая под бок Алису.

Спать мне оставалось всего пять часов. Но я об этом еще не знал.