Козырев. Путь мага

Глава 14

Кадр за кадром я смотрел, как в меня летит сгусток искрящейся энергии. Но во мне не было страха, а голова была пустая.

Я не так хорошо владею магией. Но навыки прошлой жизни, вбитые в мою голову во множестве перестрелок, сработали раньше, чем я это осознал.

Нет, я не упал под стол с криками о такой-то матери и прочих мужских частях тела. А просто подставил под заклинание поднос, что лежал на столе.

И это сработало! Сгусток врезался в блестящую поверхность, отпружинил и полетел прямо под ноги Причалову. Тот ошалело подпрыгнул зайцем и поймал заклинание, мгновенно его схлопнув.

— Что вы творите, ваше сиятельство⁈ — впервые я четко разобрал, что он говорит.

— Я⁈ Вы бросили в меня этот чертов сгусток!

— Так, я не в вас, — он снова забубнил себе в бороду, выпучив глаза.

Я ошалело посмотрел на него, слыша только дробный стук сердца. Доза адреналина ударила в голову, что аж кончики пальцев закололо.

— А в кого⁈ — крикнул я.

— За вами висит картина. В нее, — он был все еще настроен воинственно и начал формировать на ладони новый шар.

— Чем она вам не угодила-то? — искренне удивился я.

— Так это же про нее говорят, что она проклята!

Я глубоко вздохнул, не зная, что ответить. Взял чашку, отпил еще остывшего кофе, глянул на натюрморт с яблоками и уткой, перевел взгляд на Причалова и покачал головой.

— Это просто картина. Никакого проклятья, — сказал я.

— Точно?

— Это вы меня спрашиваете⁈ — я начал заводиться. — Вы здесь учитель магии и должны знать больше, чем все живущие здесь, вместе взятые! А вы врываетесь и хотите спалить столовую! Требую немедленных объяснений!

Мои глаза метали молнии, а голос звенел сталью. Краем глаза я заметил, как Инга сжалась еще сильнее, спасаясь от моего гнева.

Причалов же схлопнул новый сгусток и почесал бороду.

— Так, проклятье же, — забубнил он. — Услышал, как торговки на рынке говорили, что в вашем доме нашли заколдованные вещи, которые могут угрожать вашей жизни.

— И вы решили спасти меня, швырнув в меня заклинание? Прямо мне в голову? — опешил я.

Кажется, история с сокровищами начала выходить из-под контроля!

И тут раздалась трель дверного звонка. Кого еще принесло в этот час⁈

— Инга, открой, пожалуйста, — спокойно попросил я, едва сдерживая свое негодование.

Она вздрогнула, перепуганно озираясь, но потом все же поднялась и, смахнув невидимую пыль с юбки, пошла открывать незваным гостям.

Я вопросительно посмотрел на Причалова, но тот сделал вид, что его очень интересует дверной косяк.

— Это все чушь, Денис Алексеевич. Полная чушь и ахинея. Как вы, рационалист до мозга костей, могли подумать, что в этом доме есть такие картины?

— А почему бы и нет, ваше сиятельство? Я в этом доме каждый день хоть и появляюсь, но вдумчивый осмотр не проводил.

— Так почему же, я еще раз вас спрашиваю, вы решили, что швырнуть заклинание в меня — выход?

— Уничтожить проклятую вещь — это самое главное правило! И целился я выше вашей головы.

— Сначала нужно было спросить! — я так был взбешен, что хотел разбить о его голову чашку.

— А если бы проклятие уже вас затронуло? Тогда бы вы сказали… — он запнулся и странно на меня посмотрел, — тогда бы вы сказали, что никакого проклятия нет! Вот оно!

И снова на его ладони расцвело заклинание.

— Твою-то силу, — вздохнул я. — Денис Алексеевич, а как распознать проклятие?

Я решил зайти с другой стороны, воззвать, так сказать, к мозгам.

— К сожалению, я не специалист, — сказал он совсем неразборчиво.

— Не слышу.

— Не специалист я, говорю, — четче произнес он. — Точно нет проклятия?

— Точно нет.

Отставив чашку, я прошел мимо учителя и отправился в главный холл. Инги уже давно не было, и мне стало сильно интересно, кто же ее задержал.

И каково же было мое удивление, когда на пороге я увидел троих худых мужчин в темно-синей форменной одежде. Каменные лица и протянутые одинаковые удостоверения недвусмысленно подсказали мне, что это представители городской стражи.

Зараза! А этим-то, что здесь нужно⁈

К счастью, с другой стороны холла вышел Вайсман. Увидев неожиданных гостей, он кивнул мне и сразу же взял разговор с ними на себя.

— Добрый день, господа. Дом его сиятельства князя Александра Николаевича Козырева, — сказал он. — Чем обязаны визиту?

— Здравствуйте. К нам поступило обращение от неравнодушных граждан, что в этом доме обнаружены опасные предметы. Мы уполномочены организовать полномасштабную проверку. Ничто не должно угрожать жизни нового хранителя камня Королей! — последнее стражник практически выкрикнул.

Я мысленно прикрыл глаза ладонью. Как⁈ Как все эти люди узнали чушь про сокровища так быстро⁈

Вайсман быстро перевел на меня удивленный взгляд.

— Думаю, нам лучше поговорить в моем кабинете, — спокойно сказал я.

— Благодарим за содействие! — гаркнул кто-то из троих.

Я обернулся к Инге и попросил сделать моим гостям кофе, а сам пошел с ними в кабинет.

— Это не займет много времени, ваше сиятельство.

— Позвольте узнать ваши имена, — вежливо сказал я.

— Рыков, Рогов и Иванов, — стражник показал на каждого по очереди.

Чую, что Иванова они недолюбливали.

— Мы не будем мешать вам работать. Однако вас будет сопровождать Михаил Витальевич. Сколько это займет времени?

— Смотря, сколько мы найдем вещей, — неопределенно ответил Рыков.

— По окончании прошу предоставить отчет по всем проверенным вещам, — а вот и список для каталога.

— Будет исполнено! Все по форме триста семнадцать, пункт пять, статьи шестой, приложения восемь! — четко ответил Рогов. — По итогам проверки вам будет предоставлен список проверенных вещей, а также, должен предупредить, мы будем обязаны изъять опасные артефакты для дальнейшего изучения магами стражи.

Здесь я был спокоен. Они ничего не найдут. Выдавив вежливую улыбку, я отправил их вместе с Вайсманом искать несуществующие артефакты. А сам зачем-то глянул на камень Королей и взял его в руки.

— Они тебя не тронут, я тебя в обиду не дам, — я гладил серебристые грани и все приговаривал.

То ли я его успокаивал, то ли себя, я так и не понял. Но определенно мне стало легче.

А теперь нужно заняться делами! У меня уже зудело желание прочитать отчет Степана. Многого я от него не ждал, но это была хоть какая-то информация. Взгляд изнутри фермы, который и нужен.

Положив камень обратно на подоконник, я приступил к изучению документа. И уже с первых строк понял, что наткнулся на чистое золото!

Степан не только разложил по полочкам реальное положение дел, но и добавил сведения, как улучшить ту или иную часть работы. Больше того, он сделал сноски, где подробно описал нюансы роста и ухода за зерновыми.

Да за такого специалиста мне крупные фермы голову откусят! Надо бы на эту тему как-то подстраховаться. Но пока он не зарегистрирован, как природный маг, то переживать не стоит. А вот потом… Потом да, придется делать все очень и очень быстро. Даже не буду ждать, когда вырастут доходы с фермы.

Да, план был хорош. Я себя мысленно похвалил и продолжил чтение. А к концу отчета уже горел желанием бросить все и поехать разбираться во всем на месте. В идеале нужно поменять управляющего на более толкового.

Не прекращая строить планы, я вышел из кабинета, чтобы найти Вайсмана. Но его и стражников нигде не было. Я поймал Ингу и сразу же узнал, что все четверо засели в библиотеке.

И тут я вспомнил про картину. Как бы они чего не нашли на ней, а то плакали мои семь сотен!

Голоса я услышал еще метров за десять до дверей и сразу же прислушался.

— Я уже вам не раз подтвердил, что в доме Александра Козырева нет никаких таинственных и, уже тем более, проклятых вещей! — не теряя оптимизма, говорил Вайсман. — Неужели вы думаете, что Владимир Михайлович позволил бы своему сыну жить с таким в доме?

— Поступило обращение. Повод серьезный. Обязаны проверить, — рублено ответил, судя по голосу, Рогов.

У него был едва заметная деревенская манера говорить — растягивал гласные. А еще на слух я понял, что он что-то передвигает. И это что-то — очень тяжелое.

Не сдержав любопытства, я все же зашел в библиотеку и почти сразу же застыл, едва не уронив челюсть на пол.

Стражники разбирали, черт их подери, стену!

— Что тут происходит? — требовательно спросил я.

Вайсман круто развернулся и улыбнулся в тридцать два зуба.

— Ваше сиятельство! Удивительные новости. Оказывается, господин Рыков умеет чувствовать и находить потоки магии! Он обнаружил, что за этой стеной есть тайник с артефактом.

Едрен батон! А я почему про него ничего не знаю⁈

— Да что вы говорите! — потянул я, стараясь заглянуть в дыру.

— Все верно, ваше сиятельство. Эманации весьма подозрительные, — сказал Рыков.

Без своего каменного лица он выглядел моложе своих коллег. Даже в глазах еще горел азарт, не прибитый скучной бюрократической службой. Уж я-то хорошо про такое знал. Поймаешь одного негодяя и еще десять отчетов сверху написать нужно.

— Вы только не подходите ближе, — предупредил Рыков. — Это может быть опасно.

— А как же вы?

— У нас служба! — он передал Иванову доску и просунул руку в дыру. — Нашел! Достаю. Приготовиться!

Рогов и Иванов тут же выставили магические щиты и оттеснили Вайсмана. А мне за его громадной фигурой толком ничего и видно не было. Пришлось терпеливо изображать важную шишку, находящуюся под защитой.

— Вот это да! — выдохнул Рыков. — Никогда такого не видел.

Я не выдержал и вежливо кашлянул, привлекая внимание стражи.

— Да, да, ваше сиятельство, — стражник выпрямился, держа в руках небольшую шкатулку, — вам это знакомо? Хотя судя по количеству пыли, ее туда положили еще до вашего рождения.

Конечно же, этот артефакт я видел впервые. И, честно признаюсь, не видел бы еще столько же лет, потому что от него шли неприятные волны. У меня по спине пробежали ледяные змейки, которые сопровождал оркестр из противных мурашек.

И я машинально отшагнул от стражников.

— Вижу, вас тоже проняло, да? — сочувственно спросил Рыков. — Мы это забираем. Отчет будет готов к завтрашнему утру.

— Это все? — на всякий случай уточнил я.

— Я сейчас заберу это в машину и если ничего более не почувствую, то да, это все.

— А что с этой дырой? — я покосился на разломанную стену.

— Заявка на восстановление будет подана сразу же. От вас нужно будет только письменное заявление. Образец у меня с собой.

— Я все заполню и вам передам на подпись, ваше сиятельство, не волнуйтесь, — заверил меня Вайсман. — Лично проверю, чтобы тут привели все в надлежащий вид. Можете не переживать.

Он непривычно торопливо говорил, пятясь от стражников и шкатулки. Рыков нес ее лично, а двое его коллег продолжали держать над артефактом силовое поле.

Еще через полчаса все окончательно закончилось, и я с интересом смотрел в окно, как они сели в машину и отбыли в неизвестном направлении. И кроме всего этого, я заметил с десяток любопытных взглядов.

Теперь вся улица в курсе, что в этом доме хранились проклятые вещи. Остается только гадать, чем это может обернуться для меня: сотней предложений о покупке или пустыми руками Коршунова.

Оторвавшись от созерцания улицы, я отправился прямиком на кухню. Мне очень хотелось набить желудок чем-то сытным и успокаивающим нервы. Колбасой, к примеру. А лучше, томленым кроликом под сметанным соусом.

И все так бы и случилось, не загляни на кухню Инга. Увидев меня возле холодильника, она всплеснула руками и усадила меня за стол. Через мгновение передо мной стояли многочисленные миски, чай, куски хлеба и толстые ломти буженины.

— Ваше сиятельство, совсем забыла сказать, — вдруг испуганно прошептала Инга. — Приехал Степан, спрашивал, когда вы освободитесь.

— Что ж ты сразу не сказала! Зови его сюда, парень аж с фермы ехал, небось голодный.

Служанка тут же испарилась и вскоре вернулась с глотающим слюни природником. Под моим грозным взглядом он сел за стол, а потом я с умилением смотрел, как он сметает все с тарелок. В этот момент я чувствовал себя какой-то доброй бабушкой, которая кормит внука.

Как только с едой было покончено, — благо не со всей, а только той, что на столе, — я потащил Степана в кабинет, попутно крикнув Вайсмана.

Я собирался сейчас устроить мозговой штурм и потом поехать на ферму, пока не стемнело.

За десять минут я обрисовал свои планы и скомандовал к отъезду, даже не обратив внимание на странные взгляды природника. Мало ли что у человека в голове.

Вайсман подхватил мой энтузиазм и сразу же включился в процесс, собрав все нужные бумаги по ферме. Но это не мешало ему посматривать на меня с любопытством. Но его я как раз понимал: только что в доме, буквально под боком, нашли какую-то опасную штуку, а я рвусь в новые приключения.

Еще бы не забыть, чтобы для Коршунова упаковали подсвечник и картину. Об этом я успел распорядиться перед самым выходом. Инга заверила меня, что все будет в лучшем виде.

На всякий случай я подготовил своего рода чек для Ильи Сергеевича, мол, я такой-то, передаю за такую-то сумму нижеуказанные артефакты.

С формулировками помогал Вайсман, поэтому получилось хоть и мудро, но в то же время очень просто.

Я надеялся вернуться к приезду Коршунова, но даже не представлял, когда он заявится с деньгами. Позвонить бы ему, да где ж номер взять?

В десятый раз проинструктировав Ингу по поводу картины, подсвечника и суммы, я, наконец, вышел из дома. За моей спиной маячил улыбающийся помощник и подозрительно хмурый Степан.

Он все время молчал, и как я его ни пытал, получил только скупое: «Переживаю, вдруг не справлюсь.» И это было сказано в манере Причалова, себе под нос.

Такой ответ мне не понравился, но настаивать я не стал. Как потом выяснилось, зря.

Водитель вежливо открыл для меня двери, и я запрыгнул в машину, внутренне желая самому сесть за руль. Но заставил себя сидеть ровно. Может быть следующей ночью, когда будет время, я обязательно попрошу снова поехать на ту площадку и погоняю всласть!

А пока я смотрел в окно на проплывающие пейзажи и думал о том, что вот буквально завтра дела станут прекрасными. Скупят все картины до последнего карандашного рисунка на обоях, на ферме воцарится порядок и деньги потекут в мои карманы рекой.

Мои мечты прервал Вайсман, который все это время изучал отчет Степана.

— А кого еще, кроме управляющего, вы хотите поменять?

— Всех, кто виновен в разрухе, — жестко ответил я. — У Петровского не было времени за этим следить, придется мне.

— Желаете, чтобы я нашел достойных кандидатов?

— Почему бы и не, да? Я не так хорош в подборе кадров, и мне нужен будет хороший совет.

— У меня есть на примете несколько человек, — изменившимся тоном ответил он.

— И что с ними не так?

— От вас ничего не укроется, ваше сиятельство! Безродные аристократы, — по его лицу пробежала легкая тень.

Да уж, это серьезно. Нанимать аристо в управление фермой! Да их засмеют в обществе! Подобного рода работу для них можно было сравнить с депутатом, который подметал бы улицы. Неспортивно, неприлично и вообще, немного стыдно.

Я уже знал, что аристо шарахались от любой деятельности руками, делая вид, что умеют работать исключительно головой. Чаще всего отпрысков знати брали в государственные конторы или на теплые места под крыло родителей. Чтобы дражайшее дитятко не знало печали. А потом из таких вырастали позеры и придурки. Сами лопату от грабель не отличат, а как командовать, так в первых рядах.

Ох и сильно же я не любил эту золотую молодежь.

— И как вы их вообще нашли? — спросил я.

— Деньги всем нужны. Им некуда деваться.

— И что, они готовы запихнуть статус поглубже и ходить в грязных сапогах по земле, преломлять хлеб с крестьянами?

— Считаете, что это уже ниже здравого смысла?

— Нет, я даже искренне восхищен. Если они действительно осознают, что на ферме придется работать, и не боятся этого, то пусть пробуют. Хуже, чем есть сейчас, уже не будет.

Конечно, никто не отменял шанса, что они станут теми эффективными управленцами, от которых не то что рабочие, пшеница в поле взвоет!

— Они выросли на больших хозяйствах, — добавил Вайсман, — знают, с какой стороны за лопату хвататься.

— Хорошо, пусть на днях придут, проведу с ними беседу.

За разговорами мы успели доехать до фермы. Время перевалило уже за три часа, но вокруг стояла тишина. Ни звуков голосов, ни шума инструментов, даже птицы как-то подозрительно замолкли.

— И что здесь происходит? — задумчиво спросил я.

Степан вжал голову в плечи, стараясь слиться цветом с бежевым салоном.

Водитель ловко открыл передо мной дверь и отошел, стараясь не наступить в огромную лужу. Странную, к слову, лужу. Она шла широким полукругом и явно была сделана не природой.

— Хрень какая, — себе под нос сказал я и перепрыгнул ее.

За забором вдруг что-то загрохотало и раздались сочные матюки.

— Да в конце концов, кто мне объяснит, что здесь твориться? Где Баранов⁈ — громко сказал я.

Вайсман с интересом озирался, а Степан стоял ни жив ни мертв.

Наконец, раздался противный скрежет, и ворота начали открываться. Из них в нашу сторону повалили люди, вооруженные кто чем.

И с криками: «Держи проклятого!» бросились в нашу сторону.

Зараза!