Козырев. Путь мага

Глава 12

Хорошо, что я уже сидел, а то бы рухнул от удивления!

— Что-что? Брак? — переспросил я, глотая ртом воздух. — Я на такое не подписывался!

— Марианна Васильевна иного мнения, — задумчиво произнес Вайсман. — Вы же один только с ней раз танцевали.

— Да, все верно, только с ней, — я глубоко вздохнул. — Захомутать хотят, ироды. Посмотрим, как они из этого выкрутятся. К слову, как пара, Шумская мне подходит?

— Вполне, — кивнул Вайсман. — Среднего достатка, крепкое положение в обществе, успевают платить по всем распискам.

Да, платить по всем распискам в этом обществе сродни уплате налогов в моем мире. Заплатил и спи спокойно.

— Так, отложим пока решение этого вопроса, — я махнул рукой. — Жениться я пока не собираюсь. А вот заработать денег — да.

— И что же вы такое придумали?

Его едва заметная улыбка, приподнятые брови и смех в глазах четко намекнули, что он будет рад поучаствовать в какой-нибудь афере.

— Ладно, расскажите мне, какие истории могут повысить цену вещам?

— Связанные с громкими делами, — задумался на мгновение помощник. — С тайнами, с известными магами. Вы хотите продать вещи вашего отца?

— Не все, часть, — кивнул я. — Составить каталог с историями. Или сначала дать в газеты новость про ту или иную вещь. На крайний случай запустить слухи. Через неделю все обрастет такими подробностями, что аристократы будут драться за наследство Петровского.

— В принципе, так оно и бывает. Зачастую люди хотят иметь не предмет, а кусочек истории. Думаю, так они станут еще более заметными в обществе. Вы сами будете придумывать?

— Хотите сами попробовать?

— Увы, я не силен на литературном поприще, — он развел руками, — но в части слухов могу помочь. Есть у меня одна знакомая дама, с языком длиннее Северо-Сибирской магистрали.

— Прекрасно. И еще, как придет мой учитель, сообщите мне, хочу узнать про Степана.

— Будет исполнено, — Вайсман поднялся. — Почту принести вам сейчас или после обеда?

— Почта? Сотня приглашений на малый прием для представления дочерей?

— Скорее всего, — усмехнулся он. — Вы произвели впечатление на публику, они хотят узнать вас лучше.

— А в особенности про камень, — покачал я головой. — Вы можете выбрать тех, с кем лучше бы встретиться, и тех, кто может подождать?

— Конечно, это часть моей работы. Текст ответов тогда принесу на согласование позже.

Он ушел, оставив меня наедине с чистым листом и ручкой. Думал я недолго, и уже через двадцать минут уверенно поставил точку.

'Немногим известно, что в особняке хранителя камня Королей происходят неконтролируемые вспышки магической активности. Эксперты подтвердили тот факт, что многие предметы в доме стали накапливать силу и раз в период самопроизвольно активировать заклинания. Пока еще не установлено, насколько они стали опасны, исследование все еще продолжается.

Но уже сейчас с уверенностью можно сказать, что жизни наследника Владимира Михайловича, убитого при таинственных обстоятельствах, угрожает опасность.

Также стало известно, что в особняк поступила партия защитных артефактов, которые должны обеспечить безопасность наследника Козырева Александра Николаевича.

По непроверенным данным, взаимодействия вспышек силы и вышеуказанных артефактов вызвало новую волну магических всплесков.

Нам остается только гадать, выживет ли новый хранитель камня Королей? Но это ведомо только великим предсказателям.'

Я перечитал еще раз и понял, что это выглядит, как полный бред. Значит, я все сделал правильно. Хотел потом сделать приписку про летающие вазы и книги, меняющие свое содержание, но не стал.

Аккуратно свернув лист, я нашел конверт и запечатал послание. Нужно будет потом отправить Вайсмана с этим на почту. Подпись ставить я не стал, пусть будет «анонимный источник». Это всегда привлекает больше внимания.

Чуть позже я попрошу хороших знакомых написать подобную чушь от лица свидетелей чуда в доме Петровского.

Подумав об этом, я улыбнулся, предвкушая веселье. Да, возможно, мой дом будут осаждать репортеры. Надо будет предупредить прислугу, чтобы тоже несли подобного рода сплетни.

Так, я сделаю себе рекламу на пустом месте, а заодно избавлюсь от нескольких безделушек. Цену буду заламывать так, чтобы внутренняя жаба аристократов наизнанку выворачивалась.

От дальнейших размышлений меня оторвал деликатный стук в дверь.

— Входите! — крикнул я, убирая конверт с глаз.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — пробубнил Причалов. — Хотели меня видеть?

— Да, спасибо, что зашли. Как дела у Степана?

— Ему нужно больше стараться. Что за молодежь пошла, работают спустя рукава. Бьешься с ними, а толку ноль.

— И все же? — я уже привык к его манере постоянно ворчать.

— Еще год-два и из него получится хороший природник.

— А уже сейчас он может поддерживать рост растений на ферме?

— Да он и так мог. Но силу быстро расходует. Вытягивает из себя все до дна. А потом лежит пластом.

— Спасибо.

— Пожалуйста. Пройдемте на занятия.

— Как? Уже?

— Вы вчера недоделали стандартное упражнение. Сегодня нужно сделать таких по два раза, — продолжал бубнить он.

Вот как только решишь, что стал взрослым и решаешь взрослые вопросы, обязательно придет вот такой Причалов и укажет, что ты еще мальчишка сопливый.

Я не обижался на него, сам понимал, что мне нужно многое нагнать за весь год отсутствие магии и большей части навыков работы с нею. Поэтому я бодро вскочил и поспешил за учителем в тренировочный зал.

И что я скажу, Причалов гонял меня с особым садизмом, раз за разом требуя повторить одно и то же упражнение. Хотя оно у меня и так получалось!

— Все должно быть доведено до автоматизма, — слушал я его ворчание. — В критический момент драки или опасной ситуации, вы должны ни секунды не думая, ответить на заклинание соперника. А вам сейчас нужно целых три секунды, чтобы сформировать шар. Еще раз!

И так бесконечных три часа.

Когда мы закончили, меня можно было выжимать. Но я собой гордился, потому что все же добился того, о чем говорил Причалов. Ни мгновения не думал, а моментально разворачивал заклинание и атаковал.

В то же время я искренне надеялся, что у меня не будет в жизни ситуаций, когда такое понадобиться.

После душа и легкого обеда в компании, стоящей у стены Алисы, я вернулся в кабинет. Там на столе уже лежала огромная стопка приглашений. Точнее, стопки было две: сами карточки и ответы на них, написанные рукой Вайсмана.

Быстро просмотрев фамилии, я скривился. Действительно важных, среди них было немного, а вот основная масса посланий была от мелких аристократов. Их мотивы мне понятны, ведь у меня был хотя бы статус и уже репутация, а у них практически ничего.

Отложив эти послания, я сосредоточился на тех, которые Вайсман пометил красным. Здесь была фамилия Шумских, Коршунова, Вяземского и еще парочка, которых я совсем не знал.

Первое приглашение я покрутил в руках и все-таки отложил. Не люблю, когда на меня вот так давят. Тут хорошо бы смотрелась фраза: без меня меня женили.

Второе и третье приглашение вызвали у меня больше интереса. Но не успел я толком принять решение, как в кабинет снова постучались. На этот раз моим гостем стал Степан. Он уже тоже закончил занятия с Причаловым и хотел со мной поговорить.

— Ваше сиятельство, могу ли я попросить вас? — смущенно спросил он, стоя в дверях.

— Смотря о чем, конечно же, — быстро ответил я и потом добавил, — говори уже.

— Можно я попробую свою магию на вашей земле?

— А раньше ты этого не делал?

— Так, мне не разрешали, — обиженно сказал он. — Меня больше по мелким поручениям гоняли, а к пшенице не подпускали. А ей там плохо. Земля почти пустая, неоткуда брать силы.

— Лучше знаешь, что сделай, — вдруг мне в голову пришла идея. — Ты давай составь мне отчет по общему состоянию всей фермы, касательно растений.

— Так, я ж не знаю, как это делать, ваше сиятельство!

— По пунктам. К примеру, ты сказал, что пшенице неоткуда брать силу. Потому что земля пустая. Значит, у нас есть проблема с этим.

— Все верно.

— Как это решить? Заклинания или удобрения?

— И так и так будет хорошо.

— Вот так и записывай. Мол, рекомендовано удобрить землю тем-то и так-то. Понял? И так по всей ферме. Все, что увидишь и знаешь, как исправить. А если не знаешь, то выдели это в отдельный список.

— А если управляющий спросит?

— Степан, ты как маленький. Скажешь, что я приказал, и дело с концом.

— Будет сделано, ваше сиятельство!

— Свободен! Жду отчет завтра.

Окрыленный природник убежал, а я решил проведать камень. Уже сколько времени не заглядывал на чердак!

Поднявшись по лесенке, я сразу же подошел к витрине и невольно залюбовался самородком. Кажется, он стал еще более блестящим.

— Ну, привет, красавчик, — я поднял его с подставки и поднес ближе к лицу, — расскажи мне свои тайны.

По серебристым граням пробежали блеклые искорки. Он ощутил мое присутствие и тоже рад был видеть. По крайней мере, мне так кажется.

Осталось только понять, как заставить его работать.

— Слушай, каменюка, мы с тобой должны как-то договориться. Не дело это, я твой хранитель, а ты делаешь вид, что не слышишь. Давай, — я потряс самородок, — ответь мне, пожалуйста!

Не знаю, сколько я так простоял, пытаясь докричаться до него. И просил, и ругался, и просто молча смотрел, думая, что именно в серебряных изгибах можно познать его суть.

Но все впустую. Камень, кроме первых искорок, молчал.

— Ладно, разберусь я еще с тобой, — вздохнул я и поставил его обратно на витрину.

В тот же момент за прозрачным стеклом я увидел смутные образы. Резко выпрямившись, я вгляделся в угол.

— И где? А кто? — спросил я у пустоты. — Что это было-то?

Мой голос эхом прокатился по всему чердаку и потерялся в клубах пыли. Неужели это просто игра света и тени? Завтра точно попрошу здесь убраться. Не дело, когда такое сокровище стоит в грязище.

Подумал, и даже не душе стало легче. Это ощущение мне понравилось. Задумавшись на мгновение, я вытащил из кармана белоснежный платок и снова взял камень в руки. А затем стал натирать самородок до появления легкого блеска.

— Вот что тебе нравится, оказывается!

Я, должно быть, окончательно потерял связь с реальностью, раз разговариваю с ним! Но это сработало!

Камень потеплел, заиграл гранями.

— Да ты просто соскучился тут один! — осознал я. — Заберу-ка я тебя к себе в кабинет. Буду тебя чистить и протирать каждый день.

Что за бред я несу⁈ Слова сыпались из меня потоком, я грел самородок в руках, поглаживая, словно котенка.

И что самое нелепое, так это то, что я действительно понес камень вниз, пристроив его на одну из полок рядом с рабочим столом. Стоило мне немного отвлечься от бумаг, и я сразу видел его блеск.

К вечеру я сам себя не узнавал. Все возился с ним и чуть не забрал в спальню. Сдержался буквально в последнюю минуту.

Только утром, когда проснулся, до меня дошло, что это у самородка такая сила. Заморочил мне голову и лежит себе, довольный.

Тряхнув головой, я постарался выбросить из головы все мысли о нем и сосредоточился на написании историй про те вещи, которые хотел продать. Вайсман уже подготовил список, и к каждому пункту дописал особые свойства.

Просмотрев все варианты, я глянул на часы и потом снял трубку с телефонного аппарата. Мне нужен был самый главный сказочник академии.

— Алло, Мария Сергеевна слушает! — раздался знакомый голос.

— Мария Сергеевна! Свет моих очей!

— Козырев! Что опять случилось?

— Соедините меня, пожалуйста, с Олегом. Очень нужно.

— Минуточку, — она отключилась, и буквально через пару мгновений я услышал бодрый голос лучшего друга. — У аппарата!

— Олег! Привет! Это Козырев.

— Алекс! Рад тебя слышать! У тебя там все в порядке? Слышал, ты там чуть кого-то не убил на императорском приеме.

— Не я, а меня, но это потом обсудим. Дело есть.

— Рассказывай, — тут же откликнулся Олег.

— Мне нужны истории самые дикие и невероятные про самые простые вещи. Картины, вазы, чашки и так далее.

— Не понял.

— Мне нужно продать немного вещей из дома, чтобы покрыть часть долгов. Но просто так их никто не купит.

— Это ты мне так припоминаешь историю с таинственной пропажей блюда из кабинета директора?

— Что-то вроде того, — рассмеялся я.

Да, та история произвела фурор. Хотя начиналось все очень банально: Чиркунова попросила отнести блюдо на чистку. У меня на это особо не было времени, — да, я просто забыл это сделать, — и мне пришлось все делать прямо в кабинете.

За этим меня застал один из студентов, уже не помню его имя. Он почему-то решил, что я его не чищу, а заколдовываю. И тут, как назло, к Чиркуновой влетает Олег. Увидев ошарашенного студента, он не придумал ничего лучше, чем крикнуть: «В тарелке проклятье, спасайся кто может!»

Да, он думал, что я его не мою, а собираюсь украсть. После всего я так и не смог вытрясти у Олега причину, почему он подумал именно так.

После этого по всей академии ходили слухи, что директора хотели убить, что я покушался на ее жизнь, и в то же время, что я ее героически спас. Хвала небесам, что до Чиркуновой ни одна эта сплетня не дошла, а то бы она меня треснула своей силой, и вместо меня сейчас за столом сидело бы три Козыревых, а не один.

— Мне нужен список вещей, — сказал Олег, — сколько у меня времени?

— Чем скорее, тем лучше. А если можешь, сразу рассылай в газеты.

— Сердцем чую, как ты там без меня устраиваешь хорошее веселье, — его голос звучал с оттенком печали. — Я бы с удовольствием к тебе присоединился.

— Если бы это было возможно! Кстати, я тут Дробинина видел.

И я ему коротко пересказал историю нашей дуэли. Олег очень громко возмущался ледяными иглами и обещал присмотреть за Лешкой в академии. Вот такую дружбу я ценю.

Мы поговорили еще с минут сорок, а потом он поспешил заняться историями. А у меня даже на душе легче стало. Все-таки Олег умеет поднять настроение и поддержать.

Чуть позже появился Причалов, который весьма строго поинтересовался, собираюсь ли я на тренировку. Я было хотел залениться, ведь за окном воскресенье, но быстро взял себя в руки. Пока я не освою магию на нужном уровне, мне отлынивать совсем нельзя.

Ближе к концу занятий пришел Степан. Он помахал мне пачкой листов и положил их на скамейку.

А я думал, что в его отчете будет всего одна страничка! И едва закончил упражнение, сразу поспешил ознакомиться с видением природника на ферму.

Одного взгляда хватило, чтобы понять: дохода при текущем положении мне не видать. Буду все брать в свои руки. Деньги мне остро нужны. История с продажей вещей могла принести небольшую прибыль, но в долгосрочной перспективе она здорово проигрывает сельскому хозяйству.

Так что в ближайших планах у меня: договориться с камнем Королей и восстановить ферму. И я даже не представляю, что из этого проще! По-моему, обе задачи невыполнимы!

Но выбора-то у меня нет. Да и интересно во всем этом разбираться!

До самой поздней ночи мы с Вайсманом разрабатывали стратегии по увеличению притока денег. Таблицы и списки множились, и вскоре их уже некуда было складывать. У меня уже даже голова кругом шла от количества информации. Мне же еще приходилось попутно изучать положение дел на рынке и особенности ведения сельского хозяйства в реалиях этого мира!

И в тот момент, когда я уже был готов заснуть прямо за столом с чашкой кофе в руках, в кабинет постучалась Алиса.

— К вам его сиятельство, князь Коршунов, — быстро сказала она и отскочила от дверей.

Как раз вовремя, потому что пред моим сиятельством предстал почти не стоящий на ногах Илья Сергеевич. Вместе с ним в кабинет ворвался стойкий запах алкоголя.

— Александр Николаевич! — заплетающимся языком сказал он. — Как же так⁈ У Владимира здесь хранятся такие сокровища, а вы мне и словом не обмолвились⁈ Я покупаю все! Цена не имеет значения!

И рухнул в ближайшее кресло, громко захрапев.