Козырев. Путь мага

Глава 5

Сначала я подумал, что действительно оглох, потому что смотрел, как Причалов шевелит губами, но не слышал ни единого звука. Хотя это было удивительно, с учетом того, что его борода сгорела с одного края, а второй выглядел как кусок использованной мочалки.

И уже потом я заметил, что его костюм тоже выглядел как-то не так: голубая рубашка посерела, а пиджак был в мелкую дырочку, будто в учителя выстрелили зарядом дроби.

А вот весь остальной класс не пострадал. Поразительно!

— У меня получилось? — осторожно спросил я.

Причалов на секунду закрыл рот, глубоко вздохнул и выдал такие хитро выкрученные ругательства, что была б у меня ручка, я непременно бы такое записал, чтобы запомнить.

Когда он закончил, я понял сразу несколько вещей: что у меня все же есть магия, что я не оглох и что Причалов — совершенно нормальный мужик.

— Ваше сиятельство! — возмущенно сказал он.

— Можно просто Александр, куда нам расшаркиваться перед друг другом после такого?

— Ваше сиятельство, — настойчиво повторил он. — Мне нужно уведомить руководство о том, что у вас нестабильная магия.

— Но она у меня есть? — радостно спросил я.

— Что⁈ Конечно, есть! — он снова вздохнул и забубнил в обычной манере. — Мне нужно уведомить руководство, что ваша магия не стабильна. К сожалению, у меня недостаточно компетенции, чтобы работать с вами.

— А мне кажется, что вы хорошо справитесь с этой работой.

Белесые брови поднялись и застыли под складками морщин. Светлые глаза внимательно меня оглядели, задержавшись на легкой улыбке.

— Вы не понимаете, молодой человек, это очень опасно, — возмутился Причалов. — Для вас, а особенно для остальных.

Я перевел взгляд на его бороду, и учитель скосил на нее глаза. Увидел тлеющие волосы и резко начал ее тушить, неразборчиво ругаясь.

— Почему опасно? — спросил я, когда он закончил.

— Из-за этого! — он вытер испачканные пальцы. — Вы не контролируете силу. Можете взорвать кого-нибудь случайно.

— Я просто переборщил немного, — пожал я плечами. — Разве вы не должны меня научить контролю?

— Я и собирался! Но такая мощь, — он в очередной раз вздохнул и оглядел классную комнату. — Боюсь, это место не очень подходит для наших занятий.

— Нужна дополнительная защита? Может быть, осмотрим тренировочный зал? — я весь излучал оптимизм и очень хотел еще раз испытать свою магию.

Это же чистый восторг! Приятное ощущение, когда под пальцами появляется тугой комок силы. У меня до сих пор кожу покалывает! Я машинально потер ладони, с улыбкой думая о том, что впервые за год я смог хоть что-то почувствовать!

Причалов выглядел озадаченным. Но и спорить не стал, а пошел за мной в тренировочный зал.

— Неплохо-неплохо, — пробубнил он, разглядывая стены и чуть ли не нюхая их. — Материал, плохо проводящий магию, защитные артефакты, система против пожаров.

— Вас это устраивает? — с надеждой спросил я.

— Для начала сойдет, — снисходительно ответил он. — Готовы повторить?

— Еще как! — я чуть не приплясывал от радости.

— Тогда вставайте вон туда, — он махнул в дальний угол, — а я останусь здесь.

Я не стал уточнять, зачем нам стоять на разных концах зала, а просто занял нужное место, сложил руки и сосредоточился. Перед глазами снова замелькали образы, что помогли мне в прошлый раз, но вот нужное ощущение так и не появилось.

Пыжился я еще минут двадцать, а потом разочарованно выдохнул.

— Нет, не выходит, — радость мгновенно испарилась.

— Пробуйте снова, — Причалову пришлось крикнуть, чтобы я его расслышал.

И я снова сложил руки.

— Не забывайте, ваше сиятельство, если сейчас у вас ничего не получится, камень Королей просто не ответит вам.

От удивления я открыл глаза и посмотрел на учителя.

— Да-да, я все знаю. Так что тренируйтесь, — велел он, присаживаясь на низкую скамью.

Затем он достал из внутреннего кармана трубку и прикурил ее от пальцев. Я втянул носом воздух, ожидая почувствовать запах табака, но его не было. Лишь пряный аромат цитруса и почему-то ромашки.

— Не отвлекайтесь! — рыкнул он на меня.

Сложив руки в очередной раз, я зажмурился и стал думать о покалывании в пальцах, пока вдруг не почувствовал его. Когда ладони начало жечь, я очень медленно и уверенно их развел, одним глазом глянув на зарождающиеся лепестки магии.

Это привело меня в такой восторг, что я мигом потерял концентрацию. В ответ заклинание тут же расползлось по коже и неопрятными хлопьями упало на пол.

— Еще раз! — крикнул мне Причалов.

— Да я уже собирался сам, — тихо проворчал я, складывая руки.

Но думал лишь о том, что с большим удовольствием сейчас бы вырвал лекарю из академии язык, руки и ноги, чтобы знал, как дурить голову бедным студентам.

«Магии нет»! Есть!

Мысленно свернув пальцы в фигу, я снова сосредоточился на упражнении.

Только через час, когда я взмок от напряжения и у меня скрутило спазмом все мышцы, наконец, все получилось. Точнее, получалось и раньше, но теперь это было одобрено Причаловым.

Я рухнул на скамью, мечтая только о том, чтобы поспать. Или поесть. А лучше все сразу.

— Думаю, на сегодня достаточно, молодой человек, — пробубнил учитель. — Следующее занятие завтра в то же самое время. Не опаздывайте.

И просто ушел.

Я еще с полминуты молча смотрел в закрытые двери, не в силах подняться. Взбодрило появление Инги, которая проскользнула в тренировочный зал с полотенцем и прохладным лимонадом.

С жадностью осушив половину кувшина, я с благодарностью кивнул и отправился в душевую, которая располагалась прямо за залом. Раздеваясь, мне трижды пришлось отказываться от помощи служанки. Ее любопытная мордашка заглядывала в раздевалку каждую минуту, пока я не рыкнул на нее. Слишком я устал, чтобы отвечать на ее флирт и подмигивания.

Широко зевая, я переоделся и пошел в сторону кухни. Лимонада мне было мало после таких нагрузок.

Но не успел дойти, как ко мне выбежала Алиса, испугано хлопая глазами.

— Там! Там! — она показывала рукой на главный холл и растерянно повторяла одно и то же.

Не знаю, откуда взялись силы, но я рванул к входу на полной скорости. Остановился за пару шагов от дверей. За ней маячили неясные тени. Очередные коллекторы?

— Алиса, собралась быстро, — резко сказал я выглянувшей из коридора служанке, — кто там?

— Не знаю! Очень похожи на сборщиков долгов, — тихо ответила она заикаясь.

— Лицо кирпичом, и открывай. Я буду в кабинете.

— Лицо… как?

— Посерьезнее! Живо, живо! — уже на бегу сказал я.

Когда трое в черном зашли ко мне, я уже расслабленно сидел в кресле и делал вид, что разбираю бумаги.

Самый низкий из них, тот, что был на полголовы выше меня, быстро оглядел кабинет и вежливо поздоровался, представив мне субтильного и весьма неприятного мужчину.

— Добрый день, ваше сиятельство, рад вам представить его сиятельство князя Сапрыкина Георгия Александровича, — сказал и отошел назад.

— Как я понимаю, вы Козырев Александр Николаевич, наследник всего имущества и обязательств Петровского, — он уселся передо мной, и я смог его лучше разглядеть.

Тонкие усики, холеное лицо, дорогая одежда. И я ошибся, она была не черная, а темно-синяя. Благородный цвет, чтоб его за ногу. Холодные глаза князя смотрели снисходительно. От такого у меня прям кулаки зачесались.

Но я спокойно сидел и делал вид, что не понимаю, о чем он говорит. Пока мы играли в гляделки, я пытался вспомнить, учился ли со мной кто-то из его отпрысков. Но фамилии Сапрыкин в памяти не было.

— С чего вы взяли, что я наследник? — искренний взгляд, поднятые брови, только что рот не открыл.

— Вы в его доме, в его кабинете. Сложил два плюс два.

— У вас странная математика, ваше сиятельство. В настоящее время нет ни единого документа, подтверждающего ваше уравнение.

— Есть, — прищурился он. — Да, они еще не обнародованы, но я уже здесь и готов предложить вам всяческую помощь.

Его взгляд обвел кабинет, задержавшись на тонких трещинах на потолке и пыльных шторах.

— Как я вижу, вы очень молоды.

— Вы проницательны, — улыбнувшись, сказал я.

— И поэтому вам нужен хороший наставник, — он едва заметно поморщился. — Сами понимаете, что светское общество весьма жестоко и требовательно.

— Прекрасно понимаю, благодарю за помощь, наставник у меня уже есть, — скороговоркой ответил я, невольно копируя манеру Причалова. — Рад был познакомиться, а сейчас, прошу меня извинить, хочу вникнуть во все дела. Кстати, не знаете, когда похороны? Даже не знаю, у кого спросить, а вы кажетесь человеком знающим.

Выпалил тираду на одном дыхании и при этом улыбался.

— Увы, не знаю, — он немного помолчал, а потом продолжил, — что ж, рад, что вы нашли нужного человека. Однако, если что будет нужно, я всегда готов прийти на помощь.

«Вашу помощь я не попрошу даже если вы будете последним человеком на земле.» — подумал я.

— Рад, что вы зашли, — взяв в руки папку с документами, я ее открыл и начал читать очередные финансовые отчеты.

— Я не прощаюсь, — недобро сказал Сапрыкин и поднялся. — Не забудьте мои слова. Общество жестоко. Вам одному в нем не выжить.

Я не стал даже голову поднимать, просто ждал, когда он покинет кабинет. И только после этого из моей груди вырвался вздох облегчения.

Лучше бы это были сборщики долгов! С ними мне было проще общаться. Они обладали удивительной прямолинейностью и всегда говорили, что им нужно.

А вот напыщенные аристократы, которые считают, что им лучше видно, едва открывают рот, так доставай лопату и ищи скрытый смысл. От этого Сапрыкина так и веяло чем-то противным. Как гнилой картошкой в кладовке.

Бросив бумаги на стол — все эти сводки и цифры для меня были абракадаброй, — я задумался о том, что говорил Причалов.

Мощь и камень Королей.

И если первое мне было приятно, то второе — интересно. Вот только у кого бы узнать об артефакте подробнее? А если оно в хранилище, то в доме или в банке? Или где в этом мире держат такие ценные вещицы?

От вопросов пухла голова, и я не заметил, как задремал прямо за столом.

Следующие два дня прошли в режиме усиленных тренировок. Причалов гонял меня, натаскивая на самые простые заклинания. Еще он искренне не понимал, как я смог забыть всю учебную программу до момента истощения.

Я, конечно, молчал в тряпочку, но старательно впитывал знания, как губка. И все ради того, чтобы просто показать мне камень Королей. Поначалу я думал, что это та самая морковка, которую вешают перед осликом, чтобы он бежал быстрее.

Но нет, по истечении трех дней мы с ним поднялись на мансардный этаж. Он был почти пуст, не считая широкой софы, накрытой пледом в цветочек, и стеклянной витрины. Она стояла на вычурных ножках, но сама по себе была целиком прозрачной. И совершенно непыльной. Я не заметил ни замка, ни каких-либо защитных механизмов.

Конечно же, я не мог не спросить про это.

— Вот так просто тут хранится священный артефакт⁈ — удивился я.

— Для сохранности такого рода вещей, — забубнил Причалов, — необходимо обеспечить надежную защиту. Перед вами, молодой человек, зачарованное стекло, которое практически невозможно разрушить. Открываются такие системы исключительно с помощью магии крови.

— Но я сейчас могу его взять в руки?

Я подошел ближе и ощутил щекотку, которая пробежала по нервам от ауры камня. На вид он был похож на самородное серебро. Или метеорит. Не знаю даже, что лучше походит. Ноздреватый, отполированный множеством рук, размером с мяч для гандбола — сантиметров двадцать пять, не больше.

Наверное, он идеально должен лежать в руке.

Я так внимательно разглядывал камень, что даже пропустил мимо ушей лекцию Причалова. Очнулся, только когда он окликнул меня, повысив голос.

— Ваше сиятельство, — лоб сложился морщинами, — вы меня слушаете?

— Да-да, только магией крови, — отмахнулся я, продолжая разглядывать камень, — куда ею капнуть, чтобы я мог его активировать? Он же не будет ждать официальные документы?

— Он так не работает, вы правы, — недовольно ответил учитель. — Будет достаточно одной капли, чтобы замок открылся. Хотите попробовать сейчас?

— Конечно! Не ждать же повода! — откликнулся я, снимая с пояса кинжал.

— За такие речи вы можете загреметь в тюрьму. Сказать про такой повод, значит, пожелать смерти императору. Будьте осторожны в своих высказываниях.

— Молчу, молчу, — я изобразил, как закрываю рот на замок, и услышал в ответ только тяжелый вздох. — Просто капнуть, да?

Причалов не успел кивнуть, как я полоснул по ладони кинжалом. Боль вспыхнула и тут же погасла, спасибо лечебным заклинаниям, которые я выучил первым делом. Но на коже успели выступить алые капли. Затем я приложил руку к стеклу.

Первое, что я ощутил — это жгучий холод. Даже попытался отдернуть ладонь, но она фактически прилипла.

В следующую секунду в голове полыхнула мысль, что я недостоин камня. Да что камня! Даже стоять рядом с ним! В сердце закрались змеи сомнения, и мне стало жутко стыдно.

Кто я такой, чтобы претендовать на звание Хранителя такого ценной вещи? Я никто и звать меня никак. Даже фамилия Козырев вовсе не моя. На самом деле-то я Алексей Шабуров, военный, не имеющий никакого отношения к этому миру, магии и камню.

Тихие шепотки шуршали у меня в ушах, раздувая пламя собственной никчемности.

Чего я добился за все это время? Магия и та слушается через раз!

Сквозь этот поток неуверенности, вдруг появился образ директрисы. Чиркунова, как всегда, строго на меня смотрела. Ее губы двигались.

Странно было не это, а то, что вместо привычного: «Козырев, вы опять устроили драку!», я услышал: «вы со всем справитесь.»

Это перевернуло все с ног на голову. Я начал вспомнить, чего действительно добился за время пребывания в этом мире. Как завел друзей, сдавал на отлично предметы, завел друзей. Но самое главное, я почти обуздал свою силу!

Да я вообще, красавчик!

И шепотки затихли. Я сильнее прижал руку к стеклу и посмотрел на него с гордостью: я был наследником Петровского и имел право находиться здесь.

— Александр Николаевич, что с вами?

Я вздрогнул и перевел взгляд на учителя, потом на самородок. И тут все понял! Чертова каменюка проверяла меня! Гадина!

В следующую секунду стекло тихо зазвенело, и моя рука прошла сквозь него. Ладонь сама собой легла на серебряный бок камня Королей.

Я улыбнулся. Победил!

— Надо же, справились, — ворчливо прокомментировал Причалов. — Теперь возьмите его в обе руки.

— То есть вы знали, что он будет дурить мне голову и не сказали⁈

— Конечно, иначе, какой смысл? — он не изменил тон и даже не поднял брови. — Вы готовы?

— Готов. А что будет дальше? — я посмотрел на него и понял, что Причалов мне ничего не скажет.

Долбанный форт Байярд.

Раздраженно дернул плечом, я просунул в витрину вторую руку и со всей осторожностью поднял самородок с подставки. Он оказался тяжелым и немного теплым, словно внутри него стояла маленькая печка, которая подогрела его.

Я прислушался к себе, ожидая новой подлости, но камень был просто камнем, и никаких голосов в голове.

— Ничего не происходит, — разочарованно сказал я, собравшись положить его на место.

— Вы совсем не слушали меня, молодой человек, — покачал головой Причалов. — Еще раз вам говорю, такого рода артефакты работают только на магии крови.

— А как же самый первый, тот, кто его нашел у себя в огороде? Он тоже окропил его кровью?

— Этого никто не знает, слишком давно это было, — пробубнил учитель. — В последние лет двести камень отзывается только так. Готовы? Если что, тут есть удобная софа.

Да что ж ты все время спрашиваешь, готов я или нет. Стою же здесь, не убежал еще ни разу, хоть ты вечно нудишь под ухом! И при чем здесь софа?

Пришлось снова вытаскивать кинжал, ведь порез на ладони уже затянулся. Мне хватило десять секунд, чтобы моя кровь оказалась на серебристой поверхности камня.

И самое удивительное, она мгновенно впиталась! Я только хотел спросить про это Причалова, как вдруг мир вокруг меня резко потемнел, потянув меня в самую бездну.