Котик для сильной и независимой

Глава 18

Клара и Морган молча вышли из отеля и, заведя скайтрей, направились обратно к кораблю. Дорн находилась в возбужденном настроении. Нетерпение делало её дёрганной, суетливой и, как обычно, излишне болтливой. Она без передышки говорила, размахивая руками, но катар не слышал ровным счётом ничего, кроме нескончаемого гула. Все его мысли крутились вокруг одного вопроса, стучащего спазмами по затылку и отдающегося в пустой голове раскатами эха: «Почему?»

Что за женщина их капитан! Только, кажется, разгадал её планы, а она опять перевернула всё задом-наперёд и вверх тормашками. В памяти всплыли недавние слова Мурси: «Все хотят сделать меня удобной, вписывающейся в их представление о женщине». Морган безуспешно пытался понять, что капитан стремилась донести ему такой фразой, на что намекала?

Может быть, она настолько сильно боится мужчин и специально делает всё шиворот-навыворот, лишь бы отталкивать от себя потенциальных ухажёров, как девушка не соответствующая общепринятым стандартам? Такое объясняет, почему Мурси решила стереть именно эти эпизоды из его памяти. Ведь тогда она вела себя как настоящая женщина — трепетала и желала близости с ним. Глупышка! Уж у Моргана и мысли никогда не возникало её обидеть. Наоборот, он всегда руководствовался исключительно стремлением обеспечить всестороннюю безопасность. Ей и, конечно, всему отряду.

Ещё Клара ведёт себя будто потерявший управление спидер. Подругу в прямом смысле несёт. Может правда рядом с капитаном её одолевает Зов? И всё, что руководит Дорн сейчас — это глас Тёмной Материи: «Убей! Забери! Властвуй!» Но а вдруг его и Клару связывает нечто большее, чем просто дружба? Что если чувства подруги намного глубже, чем представлял себе до этого катар? Нет, такого просто быть не может! Сразу две женщины влюблены в него?

Морган искоса посмотрел на Клару, сидящую вполоборота на соседнем кресле.

— Я в шоке! Какова подлючка! Так и знала, что не будет всё так просто. Эта йонгейка не перед чем не остановится. А нам гадай, что она задумала, к чему этот цирк с понями и переодеваниями. Я даже не представляю, насколько запутаны её интриги, раз она решила заменить твои воспоминания о постыдных ошибках на время, проведённое со мной. Хотя, кажется, нет, я как раз таки начинаю понимать. Это всё к тому же! Ты бы пришёл и сказал мне, что был в это время рядом, а я бы ничего не поняла, и мы бы точно поссорились. Я бы посчитала тебя сумасшедшим! А ты бы посчитал, что слишком много времени проводишь со мной. Поругались бы, и ты поплелся бы к ней за советом и утешением. Она же считает, что может влиять на тебя. И тогда бы ты сделал очередную глупость…

— Мне кажется у тебя разжижение мозгов, — прервал её спокойно Морган.

— У меня? — чуть не задохнулась от возмущения Клара.

— Зачем бластер наставила на доктора?

— Думаешь, он бы признался тебе просто так?

— Деньги могут купить всех в Галактике. Кроме катара, конечно. Меня больше волнует Мурси. Что с ней не так?

— Да примерно всё! — фыркнула Клара. — Она женщина-йонгей! Этого достаточно, чтобы объяснить все эти злокозненные западни для нас.

— Клара, что мы знаем про йонгеев? Что лично ты про них знаешь?

— Враги народа, вот кто они! Злобные существа, у которых вместо души — чёрный властелин. Сидит и управляет изнутри, — и, видя хмурое лицо друга, Клара быстро начала припоминать абсолютно всё, что когда-либо слышала или читала про детей Перворожденных. Даже то, что описывалось в любовных романах. Для пущей драматизации. Нет, она в беде друга не оставит, тем более, если Морган, сам не понимает, в какую ловушку ступает размашистыми шагами. — Йонгеи постоянно слышат Зов, при рождении убивают своих матерей, а отцы убивают своих собственных детей. И это только чтобы забрать обратно Силу! В Империи не преступление убийство одного Лорда другим. А ещё они, не переставая, совокупляются со всем, что видят. Ничего их не останавливает. Простых подданных, без Силы, держат ради оргий и удовлетворения своих самых низменных желаний. Капитанша же всё делает через эти животные инстинкты. Вспомни её на последнем задании. Она перецеловала там всех! Девушка на стоянке, наш красавчик. Я бы не удивилась, если бы того молодого послушника она оседлала бы прямо во время сражения. Заковала бы цепями, как истинный кокошник, и… ну, ты понял. Бедный мужик в кабинете! Капитанша же тоже его начала соблазнять, а потом, когда он отказал ей, затушила сигарету о лоб! Ты подумай, о живой лоб живого человека!

— Её просто триггернуло. Мурси же сказала, что у него была душа Ровка.

— Ну и что тут такого? Ровка! Тоже мне оправдание.

— Ты не знаешь про этого главаря пиратов, да? Почитай на досуге, только не вини меня потом, что ночью глаз не сомкнула. Мурси связана с ним. Каким-то образом она убила его пиратскую шайку. И до сих пор это беспокоит капитана, но я не понимаю, как можно волноваться за смерть самых отвратительных бандитов за всю историю Галактики!

— А этому я не удивлена. Наверное, не удовлетворил её, она и кокнула, а теперь жалеет, — хмыкнула Клара.

— Что за чушь! В это я никогда не поверю. К тому же, Мурси боится мужчин.

— О, да, до дрожи в коленях, это же, прям, видно по ней.

— Нет, ты не поняла. Если Мурси не контролирует ситуацию, она напрягается, костенеет, впадает в ступор. Перед тем как её укусить, я… Не хотел тебе говорить, но я хватанул её нечаянно за грудь. Как говорят у вас, людей — «облапал», так, да? И она сидела, как парализованная, ничего не могла ни сказать, ни сделать, — Клара подпрыгнула на месте и, сев ровно, застыла, не сводя ошеломленных глаз с друга. — Когда я обнял её, она же тоже не ожидала, и замерла, словно статуя. Ну, и в музее оружия, когда положил ей руки на плечи, Мурси вздрогнула и не шевелилась, пока я её не успокоил. Доктор упоминал зажимы на причинение боли, Ванно говорил, что учит её атаковать дружественную цель. Капитан, хоть и имеет Силу, но не может ей воспользоваться, пока её не триггернет хорошенько. Кажется, понял!

— Я в шоке, — прошептала Дорн.

— Мурси испугалась, что я узнал её секрет. Поэтому захотела стереть те дни, когда я мог догадаться.

— Ты понимаешь, что это значит, Морган? — хищно оскалилась Клара. — Она же теперь полностью в твоей власти. Ты же можешь делать с ней всё, что захочешь. Заставить её сдаться, убить её, потребовать денег.

— Зачем? Она меня бесит, да, иногда. Но с ней приятно проводить время. К тому же, знаешь… Ладно, забудь.

— Нет уж! Сказал А, добавляй Б.

— Это мой секрет и я его оставлю при себе, — усмехнулся Морган.

— О, только не говори, что ты и впрямь запал на неё. Ты же твердишь, что человеческий секс — это чушь!

— А я сейчас не о человеческом. Признаться, с удовольствием нагладил бы все её выпуклости, если, конечно, она бы дала на то согласие. И уверяю тебя, ей бы понравилось, и Мурсик бы прибежала ко мне за добавкой.

— Ха, зачем же её согласие? Тебе не составит труда устроить ей парочку жарких ночей, всё равно она не сможет сопротивляться. За что боролась, на то и напоролась.

— Клара! — опешил Морган. — Я — порядочный катар. К тому же, мне не нужно применять силу ради достижения близости с этой женщиной. Она и так без ума от меня.

— Ох, на твоём месте, я бы не была столь уверена в своих силах. Даже если ты ей действительно нравишься, это не делает её безопасной. Наоборот! Не забывай — она хоть и калечная, но остается йонгеем и подкладывает тебя ко мне в постель. Всё не так просто.

— Не понял, — нахмурился Морган.

— А зачем она хотела заменить твои воспоминания на ерунду про наше совместное времяпрепровождение? И заставила меня поцеловать? Она пытается перенаправить твою страсть на меня, и теперь мы знаем почему. Из-за страха. Как я и говорила, всё это манипуляции. Ты должен был попробовать взять меня силой, а я бы потом вовек с тобой не разговаривала. О, Разум, Морган, какой же ты доверчивый! Это у вас, у катар, всё прозрачно и понятно. Понравились друг другу, и давай заниматься любовью. Но йонгей занимается только войной! Она же стравливает всех друг с другом, ты же видел. Пришла наша очередь. Это взорвет сразу два астероида — и ты забудешь о её секрете, и мы рассоримся. Тогда она тебя заберёт в свой гарем. Ты, прям, вот такой простой, как одна кредитка. Я в шоке!

— Чушь! Зачем, если тебе кто-то нравится, пудрить ему мозги?

— А она до этого будто не пудрила их тебе. Прощупывала, насколько ты готов идти вперёд. Капитанше нужны верные волколаки рядом, чтобы послушно служили только ей. Ни с кем она тебя делить не собирается. Только для начала хочет избавиться от меня.

— Чушь какая-то! — повторил Морган.

— А давай проверим! Закатим ей показательный концерт, как она устраивает нам всё время. Начнем вести себя словно влюблённые. За ручки держаться, обниматься. Вот увидишь, капитанша опять станет тебя всячески соблазнять и изводить, как только почует, что добыча уходит. Только ты не поддавайся!

— А если твои прикосновения подействуют на меня? — Морган мельком глянул на подругу и завертел головой. — Не, твои не подействуют.

— Ну, спасибо, дружище, — буркнула Клара.

— Я просто сказал то, что вижу. Не обижайся. Признайся начистоту, ты меня сейчас не ревнуешь?

— Я спасаю тебя, дурья башка. Ещё спасибо мне скажешь.

Как раз к этому моменту они пришвартовались в транспортном отсеке. Морган сразу предупредил Клару о слежке в общей комнате. На всякий случай. Дорн, по неведению, может и сказануть лишнего на камеры. Вспомнил, что должен вести себя слегка сонно и дезориентировано, чтобы не догадался и Иржи. Неуверенно протянул руку Кларе, всё ещё опасаясь, что прикосновения подруги могут сказаться на его душевном настрое. Но на удивление, физический контакт с Дорн не вызвал никакого необычного эффекта. Наоборот, Морган почувствовал привычный дискомфорт, даже сильнее, чем при первом бесцеремонном хватании Мурси. Поэтому, быстро дойдя до своей каюты, он закрыл перед носом Клары дверь и залёг в постель.

На корабле уже царил вечер, но остальных ребят не было ни видно, ни слышно. Скорей всего ушли куда-то в местную кантину. Морган закрыл глаза и попытался ещё раз всё обдумать. Внутренний голос подсказывал, что он делает что-то неправильное, а мысли о Мурси приводили в волнение. Но не такое, как в юности, когда он чувствовал себя влюбленным. Это волнение больше походило на страх, который требовал бежать с корабля. Такое же, как и всё, связанное с ней. Только теперь катар распознал этот сигнал полностью. Мурси — опасная женщина, даже несмотря на то, что его боится. Если только дать ей контроль над ситуацией, то Морган пропадёт. Поэтому, во что бы то ни стало, всё контролировать должен он.

Разбудило катара утром сообщение на холофон от коммодора Флинта. Ответ на его прошение, состоявший из одного только слова: «Удовлетворено». Морган подскочил, радостно улыбаясь. Теперь он полноценный владелец ситуации. Вчерашнее волнение ушло, бежать больше никуда не хотелось. Он справится со всеми сложностями, чтобы не задумала на его счет Мурси. С этого момента капитан будет плясать под его холотреки. Морган ответит тем же — будет изводить её. Он отыграется по полной за все свои бессонные ночи. Хочет, чтобы катар забыл о ней и думал о Кларе? Он создаст такую иллюзию, что никто в жизни не докопается до правды! Ни Ванно, ни Иржи, ни её агенты. На каждого йонгея найдется свой йонгей, как говорят в народе.

Морган почувствовал ту уверенность в завтрашнем дне, какую уже очень давно не испытывал. Довольный собой, он направился завтракать, но всё же остановился возле каюты капитана и прислушался. Тишина. Принюхался. Нет, её точно нет. Наверное, в комнате для совещания. Или бродит где-нибудь сомнамбулой. Пусть походит ещё в неведении. Месть — блюдо, подаваемое холодным.

Позавтракав, капрал всё же заглянул в комнату для совещания, но и там Мурси не было. Он спустился к Ванно и как бы невзначай поинтересовался, где капитан. Вакуй пожал безразлично плечами и продолжил полировать проводящие кристаллы, горкой сложенные на столе.

Морган зашёл к Кларе. Не терпелось рассказать подруге о назначении. Пусть не думает, что у него и вправду «разжижение мозгов», знает, что можно больше не волноваться ни за свою жизнь, ни уж тем более за жизнь Моргана. Но сильней всего хотелось напомнить Дорн, что он далеко не такой дурак, каким в последнее время считают его остальные.

— У тебя всегда припасен туз в рукаве, — расхохоталась подруга. — Ох, ну ты гений, Морган. Я представляю её лицо!

— А говоришь, я простой, как одна кредитка.

— Беру свои слова обратно. А ты ей сказал уже?

— Нет, она ещё не вернулась.

— Ну, подождём.

— Подождём.

К вечеру по корабельному времени вернулись пьяные ребята и, громко смеясь, расселись в общей комнате, включив какой-то фильм. Клара и Морган присоединились к ним. Фильм откровенно оказался скучный, а капрал то и дело дергался, реагируя на малейший шорох снизу. Но Мурси так и не появилась. Поднялся Ванно. Завидев его, Клара демонстративно взяла Моргана за руку и положила себе на плечо, заставляя друга изображать тесные объятия. От этого жеста вакуй резко переменился в лице. Взгляд его стал жестким и он, не пугнув никого даже слабенькой угрозой, засел в столовой.

— Видел? — шепнула Клара. — Они точно не ожидали такой реакции.

Однако Морган помнил, каким довольным Ванно выглядел, даже прождав их возле музея два часа, и сейчас что-то кольнуло у катара в груди. Тревога опять охватила с новой силой. Капрал глянул на Ваццлава, в надежде распознать его реакцию, но тот сладко спал в кресле. В любом случае, на них смотрят агенты, так что об объятиях точно донесут Мурси, где бы она ни была в данный момент. Морган покрепче прижал к себе Клару, надеясь, что хотя бы целовать подругу не придется. Чувствовал он себя при этом ужасно. Будто рука его лежала на раскаленной поверхности — горела и смердела непереносимым чужим запахом. Всё тело чесалось и зудело, будто тысячи блох одновременно терзали его. А в душе зарождался неведомый ранее стыд — будто он упал лицом в лужу и прилюдно пьет из неё. Когда фильм закончился и все принялись расходиться по каютам, Морган самый первый соскочил со своего места и покинул общую комнату, даже не попрощавшись с Кларой, а потом долго стоял в душе, пытаясь отмыть позорные для катара ненастоящие объятия.

К середине следующего дня, когда от капитана всё так же не было вестей, тревога Моргана разрослась настолько, что он уже не находил себе места. Он сидел в общей комнате, пытаясь читать на паде про землянское оружие, явно интересующее Мурси, но то и дело вздрагивал от любого шума. К нему постоянно подходила Клара, но катар не мог сосредоточиться на разговоре и отвечал невпопад.

Ближе к вечеру Морган всё-таки не выдержал и спустился к Ванно:

— Она тебе не сказала куда пойдет?

— Нет, — мрачно ответил вакуй, затачивая кинжал Мурси.

— Она же не могла пойти на охоту без нас? Без кинжала?

— Могла.

— Слушай, Мурси точно не нужна наша помощь? Может, ты запеленгуешь её? Пойдем поищем?

— Тебе какое дело? — оскалился Ванно.

— Я позанимаюсь? — не нашел правдоподобного ответа Морган.

Вакуй демонстративно отвернулся от него, делая вид, что наточка кинжала — единственное занятие, достойное внимания, а капрал выбрал проверенное средство, которое всегда его успокаивало — физические нагрузки.

Замучив себя упражнениями до изнеможения, Морган вернулся в каюту и буквально упал в сон. Но уже в пять утра подскочил и первым делом принюхался. Нет, так и не пришла! Катар сел на кровати и, сжав голову руками, потянул ладонями вниз, пытаясь, видимо, таким образом выдернуть шерсть на лице. Невозможно! Тревога настолько его сковала, облепляя липким холодным страхом, что остальные мысли просто улетучились. Морган постарался дышать глубже, так как начал буквально задыхаться от этого странного чувства. Встал и залез под ледяной душ, но это не помогло, а наоборот, ещё больше вогнало в тревожное состояние. Теперь его к тому же и трясло, и как ни пытался капрал согреться, ничего у него не выходило. К семи часам он измаялся настолько, что разбудил Клару. Подруга вколола какую-то сыворотку, и Морган свалился прямо у неё на медицинской кушетке в беспокойный сон.

Проснулся капрал уже ближе к обеду. Посмотрел на Клару, сидящую за столом рядом, и первым делом спросил:

— Она пришла? — Дорн отрицательно покачала головой. — Почему она не взяла меня с собой? А если с ней что-то случилось? А если её убили? А если она ранена? — катар соскочил с кушетки и принялся расхаживать взад-вперед.

— Морган, успокойся! Ты ужасно выглядишь. Если бы с ней что-то случилось, Ваццлав бы нам уже всё доложил.

— Точно! Ваццлав! — осенило капрала, и он выбежал прочь.

Морган застал Иржи на кухне, за обеденным столом. Тот спокойно жевал жареные коренья, внимательно смотря на своем паде видео-пособие по созданию техно-вирусов.

— Ваццлав! — присаживаясь рядом, окликнул его Морган. — Ты должен знать! Где Мурси? Я сойду с ума!

Иржи медленно перевёл на него свой взгляд, и улыбка исчезла с лица айтишника.

— Ага, сейчас. С разбегу вам и сказал.

— Как ты со мной разговариваешь? — возмутился Морган.

— Не знаю, капрал, никакой Мурси, — нарочито удивленно ответил Иржи, правдоподобно повторяя интонацию своей начальницы в такие моменты.

— Не паясничай. Где капитан, отвечай!

— Ах, эта Мурси! Не знаю, капрал. Мне начальство не докладывает, если куда-то уходит.

— О, Вселенский Разум! Ваццлав, не мучь меня, — почти взмолился Морган. — Я с ума сойду! Её нет уже третий день, холофон не отвечает, Ванно молчит, как в рот воды набрал.

— Ничем не могу помочь, — Ваццлав уткнулся обратно в пад.

— Да, йонгей тебя раздери! Да! Это то, что ты думаешь!

— За дурака меня держите, капрал? — зло глянул на Моргана Иржи. — Ну да, как в старые добрые. Всегда же считали меня недалеким и туповатым, не так ли? Но я не настолько глуп, как вам кажется. Вы не самый умный на этом корабле, сами знаете.

— Что случилось, Ваццлав? — опешил катар. — Я никогда тебя не считал дураком. Что с вами со всеми такое? Я волнуюсь за Мурси, меня убивает неизвестность. Чисто по-человечески, разве я заслужил такое отношение к себе?

— Чисто по-человечески, капрал? Вы меня разочаровали! Я всегда вас считал образцом для подражания, честным и достойным звания офицера. Я не могу поверить, что вы способны на такое!

— Ты уже знаешь о прошении? — вдруг догадался катар. — Так я же, наоборот, хотел, чтобы всё оставалось как прежде, — Морган чуть не проговорился, но этот день он тоже должен был забыть. — Правда, я не помню точно, что мною руководило в тот момент.

— Прошение? — нахмурился Ваццлав. — Не знаю, о чём вы сейчас говорите, но догадываюсь, что именно вами руководило в тот момент. И не могу пока с этим смириться. Никогда не думал, что буду переживать из-за женщины, но то, как вы с ней поступаете… Меня это убивает! Я никогда вам не скажу, где она.

— Мурси хотя бы вернется? — обречённо вздохнул катар.

— Да, вернется. И, надеюсь, примет правильное решение.

Морган резко встал и покинул столовую. Явно у Иржи к нему претензий куда больше, чем обычное недопонимание истории с прошением. Катар подошел к Бобби и завел незатейливый разговор об оружии. Малыш с удовольствием поддержал дискуссию, не выказывая никаких негативных эмоций. К их беседе присоединился Джеймисон, тоже не выражая претензий в адрес Моргана. Значит только Ваццлав и Ванно, самые близкие к капитану, почему-то так переменились. Катар вновь ушёл в каюту к Кларе.

— Если я опять напутал её планы? Может Мурси сейчас пытается всё вернуть на место? Ну, где можно пропадать три дня на этой промерзшей насквозь планете? Ещё и без шапки.

— Давай придумаем, что можно соврать про прошение.

— Мы не можем! Этот день должен быть стертым у меня в голове. О, Разум, мы раскапываем себе могилу!

— Успокойся, Морган. Ты просто взвинчен. Давай я ещё раз тебя уколю, ложись спать пораньше. Утро вечера мудреней, может уже завтра капитанша вернется, и ты будешь сожалеть, что она не осталась умирать где-нибудь в холодной пещере.

— Не говори такого, Клара! Ты делаешь только хуже!

— Прости.

Дорн уколола его снова, но на этот раз Морган ушёл к себе, разделся и беспокойно заснул в своей постели.

Мурси открыла глаза и медленно села. Её мутный взор блуждал по комнате, пока не уткнулся в дремлющую на диване сестру. Значит, она с Леной и скорей всего проведена процедура интоксикации. Поэтому такая пустота в разуме и ничего конкретно не понятно. Тишина, только гудит сервисный дроид, убирая комнату от пыли. Мурси поглядела на свои руки, сжала несколько раз кулаки, мышцы ещё с трудом откликались на нервные импульсы. Всё тело затекло. От голода свело желудок, закружилась голова, во рту появился горький привкус и затошнило.

Мурси откинулась обратно на подушку и глубоко вздохнула, пытаясь в памяти воссоздать хоть одну восстанавливающую молитву. Тишина. Что-то про Путь. Она тихо запела:

Слова сами выходили откуда-то из глубины подсознания. Будто Мурси родилась с этой песней. Будто она и была ею. Нахлынула первая волна воспоминаний. Когда она, потерянная, сидела посреди грузового отсека пиратского спейсшарка, готовая убить себя за содеянное. Не понимающая, как встала на Путь Йонгея. Ненавидящая собственное “я” за то, что никчёмная жизнь ей показалась дороже, чем жизни тысячи пленников, и она так долго ждала момента нанести удар. Разрушенная собственным Гневом. Сломленная им, раздавленная, рассыпавшаяся на кусочки.

Голос стал твёрже, мотив уверенней вырисовывал узор, слова крепли и выходили осознанно, связывая её с эмоциями того момента, что последовал после. Когда она впервые услышала ласковый шёпот сестры, напевающей этот фольклорный гимн Созданных детей Императрицы:

Лена спасла её, остановила разрушающую стихию, направленную Мурси на саму себя. Она сидела рядом, обняв, тихо напевая нужные слова, несмотря на то, что и её тело подвергалась этой чудовищной энергетической атаке. Но Лена признала Мурси, увидела в ней перерождение Матери Императрицы и осмысленно освещала начало Нового Пути — новой жизни Матильды.

Сейчас же сестра открыла глаза и, подхватив мелодию, в унисон запела припев:

Лена подошла и присела на кровать, пристально глядя в глаза Мурси. Она не могла ручаться за результат воздействия сыворотки, но то, что Мо перво-наперво вспомнила о Начале Пути, четко говорило о её намерениях разорвать все эмоциональные связи с прошлым. Лена взяла в руки холодные ладони сестры и вместо вопроса продолжила:

Мурси улыбнулась. Чтобы не случилось в жизни, Лена всегда будет рядом. Она её маяк в бескрайнем космосе, давшая и новые надежды, и новую философию, и смысл жить дальше. Это странно, ведь они даже не кровные сестры, а Лорд Банник не серьёзно уступает ей по Силе. Такая же дочь Перворожденной, одной из Трёх, рожденная осознанно от неизвестного йонгея, воспитанная и любимая её Матерью так, как это могло бы быть с Матильдой.

Мурси крепко сжала тёплые руки названной сестры.

Последние две строчки Лена пропела сама. Мурси до сих пор не смогла смириться с тем, какой её видят йонгеи, лично знавшие Императрицу. К такой роли она явно не дозрела ни эмоционально, ни интеллектуально. Силы Духа не хватало. Но Мо понимала, что не имеет права отбирать надежду у близких. Потому и приняла предложение от СРС. Она работала на износ и очень быстро поднялась по карьерной лестнице. Такой род деятельности помогал Мурси закалить характер, научиться принимать жёсткие решения, иногда даже жестокие, тренировать Разум слышать, помимо Зова, Глас здравого смысла. Ни одно учение Ордена Вселенского Разума не было способно на выработку подобной концентрации.

— Там былые Пути, обращённые в пепел, Материнская Милость уносит в рассвет, — Лена благоговейно посмотрела на Мурси. — Назови себя!

— Леди Ковакс Матильда Перерожденная. Тридцать седьмой год. Воспитана братом Христовым в монастыре «Триста лет без Просвета». Служу в регулярных войсках, в чине капитана. Агент Мо в СРС на должности директора отдела расследований особо тяжких преступлений против всегалактической стабильности. Сейчас на Илуме в отеле с агентом Ла после коматоза, проведенного в целях урегулирования эмоциональных связей Тёмной Материи.

— Умница, — ещё шире улыбнулась Лена. — Персонализацию подтверждаю. Значит всё прошло гладко, несмотря на то, что ты проспала аж двое суток, но по местному времени. На Илуме они на шесть часов длиннее, чем во всегалактическом исчислении. Теперь играем в ассоциации. Морган.

— Проблемы с домашними животными. Не сошлись на том, что ему надо было куда-то пристроить своего… — Мурси удивленно посмотрела на сестру: — Фиолетового выхухоля? Что за хрень? Что я называла выхухолем у этого катара?

— Не важно, главное, что у тебя нет с этим дурных ассоциаций, — похлопала её по руке Лена. — Задание?

— Некто Г придумал элемент Г и теперь нам всем полная Ж.

— Серьёзней, пожалуйста.

— Мистер Г раздобыл хрен знает где элемент Г и проводит с ним странные эксперименты над держателями Силы. Элемент взаимодействует с какими-то частицами в крови проводников, вызывая разложение плоти. Так же ведётся разработка нового оружия в виде пики, способной красть энергию и выдавать её по требованию управляющего этой штуковиной. Зацепок никаких, но есть идея изготовить контр оружие, способное с дальнего расстояния поражать цель разрывными снарядами. Если в такой снаряд вложить внутрь элемент Г, противник будет не просто нейтрализован, он разложится у тебя на глазах. Куда денется с него Материя — вопрос.

— Ты мне этого не говорила, — Лена удивленно приподняла одну бровь.

— Значит, не успела. Наверное, я ещё не до конца понимаю, как это будет работать и где достать прототипы.

— Мо, ты умница! Я тебя сейчас расцелую. Всегда знала, что ты найдешь выход, — Лена поднесла ладони сестры к щеке и нежно о них потерлась. — О, Мудрая Мать Императрица!

— Прекрати! — прервала её Мурси, вырывая свои руки из захвата. — Ты что, хочешь вызвать очередной триггер?

— Прости, продолжим. Подозреваемые.

— Головач, Бониати, Орехов. Шестерка Жовани. Лорд Владис.

— Брата Орехова, как и Лорда Владиса отравили.

— Та-а-а-ак, — потянула Мо. — Ну, допустим, я даже знаю, за что брата Орехова, но Лорда?

— Трепался много, скорей всего. А почему Орехова?

— Нетерпелив и фанатичен. Надо Жовани звякнуть, принести соболезнования. Куда ушла их Материя?

— Лорда — никто не знает. Скорей всего в мимо проходящего держателя Силы, а вот за брата Орехова вышла даже драка. Гидрос с молодым послушником были рядом и сцепились, чуть не поубивав друг друга. По слухам, Материя юркнула внутрь Ги всё же.

— Мне иногда кажется, что Тёмная Материя обладает некоторой гравитацией. И чем её больше, там сильней она притягивает подобное. Я как вспомню свои посещения Сибел, так мурашки по коже. Постоянно бури начинались, стоило только высадиться на поверхность. Хоть Христов и говорил, что у всех так, и мне следует усмирить свою гордыню, но Бет никогда не упоминала подобного. Наоборот, рассказывала о природе материнской планеты, как о чем-то чудесном и восхитительном. В буре её не рассмотришь.

— Да, я тоже об этом часто думаю. Ведь далеко не факт, что убивший йонгея молодой наследник получит его Силу, если рядом окажется кто-то более могущественный. Это же ж не спроста. Тогда тем более непонятно, почему элемент Г так воздействует на нас, даже когда сам не имеет энергетического заряда.

— Что ещё нового?

— В Совете сейчас стоит вопрос, кто виноват в случившемся — ты или Гидрос. Кого-то из вас отстранят от дела вообще. Канцлер Ги видимо сравнивал голоса. Либо подкупал Орехова, либо сам же его и убил. Но это только предположение.

— Если бы он задумал прикончить держателя Силы, он бы подготовился. Никакого бы послушника рядом не оказалось. Гидрос на таких захватах чужой Материи кукумбер съел. Но, я не стала бы его так просто скидывать со счетов. Возможно, после нашего перевода стрелок он старается обезопасить себя дополнительным свидетелем. В любом случае, проверить молодого послушника стоит — кто он и что там делал. Чем их траванули?

— Тоже загадка. Какая-то дрянь, которая расшатала внутри Тёмную Материю, отчего психоэнергетическая система в организме просто завязались узлом. Говорят, случился приступ эпилепсии, молнии полезли фонтаном, шарахая всех и вся вокруг. А потом он издох.

— Значит, яд тоже ориентирован на имеющих Силу. Интересно, компонент Г, интересно. Что же ты такое?

— Мне тоже показалось, что это какая-то вытяжка из этого Хренотена. Продолжим ассоциации. Действия.

— Ждём ответ с совещания. Хотела найти связь между монастырями, но меня штырнуло. Переполнение Тёмной Материей.

— Котик для сильной и независимой?

— Плотские утехи. Мы поможем Лордам и Леди достичь максимального удовольствия, запустив новую линейку товаров.

— Ну, вроде ты в норме. Помнишь, Морган искал в поисковике, что дают в СШГ за убийство йонгея?

— Да, — поморщилась Мурси. — Проверенным Путём идёте, товарищи!

— Ещё он подал прошение на имя коммодора Флинта о назначении исполняющего обязанности капитана в случае внутреннего расследования. И его таки назначили.

— Сбылась мечта идиота? Когда он только успел?

— Как раз перед тем, как искать способ тебя прикончить.

— Интересно, — Мурси нажала на кончик собственного носа и задумалась. — Значит ли это, что его прошение первоначально было отвергнуто, и он решил взять своё в любом случае?

— Не уловила мысль.

— Котик всё-таки шпион, как я и подозревала, но не хотела верить из-за этих своих влажных фантазий. Слишком уж ненавязчиво хотели, чтобы я его не брала в команду. Глаза отводили. Да и сам он, всем видом показывает, что я ему жить мешаю, но при этом ходит по пятам, вынюхивая, чем мы занимаемся. Возможно, заказчик поначалу ему отказал в назначении и Морган искал, что он сможет получить в случае, если просто меня сдаст. Не одни мы следим за его перепиской, поэтому прошение удовлетворили, а запрос просуществовал так недолго.

— Но Френсис не нашел никаких посторонних контактов у него!

— Если их не нашел Сосиска, не значит, что их нет. Я же чуяла, слишком запутанная у него стратегия. Котик далеко не придурок, каким хочет, чтобы мы его считали. Он разыгрывает очень сложную партию. Поэтому и не убил меня, когда была возможность, а ещё и изобразил заботливого помощника, укутывающего одеялком и складывающего тапулички рядом. Я вспомнила, что такое выхухоль. Это ложится в общую картину. Теперь очередь образа влюбленного простачка. Почему не предупреждена Клара, интересно? Она не в курсе, что ли, что поделывает её шпион-бойфренд? Или это тоже часть плана — изображать из себя ревнивую партнершу, чтобы я поверила в искренность его чувств?

— Всё слишком запутанно для меня, — тряхнула головой Лена. — Ты не параноишь?

— Если он знает, кто я, то это как раз-таки нормально. Всё тот же сон длиною в паранойю. Доктор Забара тут ещё?

— Нет, он улетел почти сразу же, сказал, что много работы.

— Значит, правду мы сегодня не узнаем. В любом случае, Морган сыграл нам на руку с этим прошением. Но я думаю, что не проводилось никакого стирания памяти.

— Я найду Забару, и он ответит на все мои вопросы. И что теперь будешь делать?

Мурси опять села и прикрыла глаза. Сосредоточилась, отгоняя остатки туманящего разум влияния лекарства.

— Буду действовать по обстоятельствам. Мне очень хочется знать, кто за всем стоит. Я с удовольствием доконаю этого солдафона. Он ошибется и обязательно выдаст себя. Ванно не скажу. Опять спутает карты, старый дурак. Убьёт раньше, чем мы поймаем заказчика. Морган сам постелил себе железную стружку вместо соломы, пусть теперь полежит на этом.

— Ванно ждёт того же, что и мы все. Ты должна научиться атаковать дружественные цели.

— Ну, камо-он! — как-то обыденно произнесла свою любимую фразу Мурси. — Я научилась убивать предавших меня любовников, научусь и друзей.

— Надо Яну сказать, чтобы в это русло двигал свои исследования. Где-то должен быть в мозгу сектор, отвечающий именно за формирование таких привязанностей.

— Бедный Ян, — хмыкнула Мурси. — Я только за последний месяц пять разных русел ему обозначила. Как он ругался в последний раз! Нам бы десяток таких биологов. Но Ян говорит, что он — единственный в своем роде и никто из колонии никогда не покидал Матку. Что-что, но моя любимая ученая букашка действительно единственная и неповторимая. Так скучаю по нему. Будет отпуск, обязательно посещу нашу лабораторию.

Мурси гналась за ним по бескрайним заснеженным полям Илума. И была Она гигантской. И глаза Её источали ненависть фиолетового цвета. Капитан беспощадно швыряла в него разряды, а страх, окутавший каждую клеточку катарского тела, требовал бежать. Задыхаясь, Морган падал, но молния рядом заставляла вставать и мчаться дальше. Наконец, Мурси припёрла его к скале и зловеще расхохоталась. Грохот от Её гласа с небес вызвал лавину. Снег посыпался со всех сторон и отрезал Моргану пути к отступлению — ловушка захлопнулась. Только катар и женщина-йонгей остались стоять друг против друга в белой пелене стихии. Прижимаясь к холодной и гладкой поверхности скалы, Морган выпрямился, готовый встретить свою смерть от исполинского чудовища.

Откуда-то вперёд выпрыгнул дед. Он загородил собой Моргана и бесстрашно топнул ногой на Мурси, недовольно потрясая своей посеребренной годами гривой. Йонгейка швырнула в него молнию. Дед строго погрозил Ей пальцем и пошёл вперед, храбро глядя в глаза противнику. И пока он подходил, то рос, а Мурси, наоборот, уменьшалась. Когда же дед дошел до капитана, она превратилась совсем в крошку, меньше даже самого Моргана. Старейшина встал рядом и нагнулся, протягивая ей исполинскую руку. Мурси легко запрыгнула на ладонь и села, держась за большой палец. Она улыбалась и болтала ногами в воздухе, пока дед поднимал её к своей груди. Старый катар повернулся к Моргану и, спрятав капитана в нагрудный карман рубашки, внимательно посмотрел на внука:

— Ты очень меня разочаровал! Я всегда считал, что воспитал достойного катара. Я никогда так не ошибался!

Морган подскочил в постели, тяжело дыша. Это всего лишь сон! Странный, лишенный смысла кошмар. Он глянул на часы, опять четыре утра. Темнота и тишина царили на корабле, только двигатели мерно жужжали.

Двигатели! Или их корабль угоняют, или Мурси, наконец, вернулась. Морган принюхался и уловил в воздухе её слабый след.

— Пришла, — тихонько выдохнул капрал, улыбаясь, а потом выскочил из кровати и, как был — в шортах и майке — поспешил в отсек управления.

Мурси сидела за штурвалом, закинув на панель омникома босые ноги. Маленькие аккуратные пальцы на ступне шевелились в такт тихой музыке. На голограмме её холофона, что валялся на той же панели, высвечивался мужчина, который со смехом что-то рассказывал. Это был совсем молодой парень, не старше тридцати, в одежде имперского специального надзора. Деталей Морган разглядеть не сумел.

— Тебе обязательно там нужно побывать. Закончится всё, возьмём с тобой спальники, палатки, гитару и потопаем. Вид с этой горы потрясающий! Споём под звездами, помечтаем. Помнишь, как тогда?

— Да, от похода я бы не отказалась. Только, чур, пешком, без всяких там новомодных приспособ. Хочу ощутить эту приятную усталость в мышцах, когда лежишь в спальнике и глядишь на небо. У-у-у, я бы, прям ща всё бросила бы и сорвалась.

— Сейчас нельзя, слишком напряжная обстановка.

Морган остановился во входном проёме и почтительно выжидал, когда они закончат. Наконец, парень его заметил и кивнул Мурси:

— Кажись, к тебе первые тоскующие. Ладно, потом поболтаем, звони почаще. Я скучаю. Адьес, сеньорита.

— Адьес, амигос, — хмыкнула Мурси и, отключив холофон, развернулась в кресле и как-то удивленно посмотрела на Моргана.

Язык капрала прилип к нёбу. Он застыл, не в силах ничего сказать. Взгляд капитана дотошно прошелся по его телу, не упуская ничего из виду, и Мурси хищно улыбнулась.

— Это неприятно, сэр. Я не кусок мяса.

— Да, капрал. Личность, я помню. Но это же вы пришли ко мне в полуголом виде.

— У вас, по-моему, какие-то проблемы с мужскими торсами, — Морган, наконец, отплатил капитану её же кредиткой.

— Только, если с такими, как ваши, капрал, — пролепетала Мурси, приторно улыбаясь. — Так что вас заставило покинуть тёплые объятия постели в столь ранний час?

— Где вы были, сэр? — обиженно пробурчал Морган. — Я чуть с ума не сошёл!

— О, мы с агентом Ла закатили просто сногсшибательную вечеринку. Два дня кутили так, шо отель на ушах стоял.

— Не врите мне, я знаю, что доктор пошёл к вам. А это значит, как минимум вы полдня потратили на сеанс терапии.

— Доктор Забара много треплется, вам не кажется? Он вообще не умеет держать язык за зубами. Что поговорить, что муху поймать — одна функция.

По телу Моргана прошла неприятная дрожь, но он постарался не выдать себя. Эта женщина своей хитростью может переплюнуть всех вместе взятых.

— Мужчина, с которым вы разговаривали, сэр. Ещё один агент? — катар решил перевести разговор на другую тему.

— Коди? Нет, Коди просто друг.

— Не знал, что у вас есть друзья, — сухо заметил Морган.

— Капрал, чтобы получился сарказм, нужна особая интонация.

— Это не был сарказм, сэр. Я сказал только то, что вижу.

— Божечки-кошечки! — вновь удивилась Мурси, уже не наигранно улыбаясь. — Нормальный Морган вернулся.

— Не помню, чтобы я отлучался куда-нибудь, сэр. Это вы куда-то пропали без предупреждения!

— Хвала Вселенной, что не помните! Так чем я могу вам помочь, капрал?

— Ну, я с не очень приятной новостью. Вас временно разжаловали до рядового, и теперь я ваш командир. Так что обуйтесь, сэр. Это минимум.

— Вы уже знаете? Откуда?

— Я подал прошение. Не припомню, почему я его написал, — смутился Морган. — Но только уже три дня как пришел удовлетворительный ответ. А вы тоже в курсе?

— Конечно, я же шпиёнка, у меня везде уши. Вы обрадовали остальных?

— Нет пока. Ждал вас, сэр. И я хотел ещё сказать, что ваша затея со стиранием памяти принесла не слишком хорошие результаты. По непонятной причине Ваццлав мне высказал довольно неприятные вещи. А я даже не могу ничего ответить ему, так как совершенно не помню тот день. Знаю только, что мы провели его с Кларой. Но и она это отрицает, почему-то. Вы ничего не напутали в ваших рекомендациях?

— Теперь я уже тоже ничего не знаю, простите, — Мурси, извиняясь, развела руками.

— Вы и себе стёрли память, сэр? — растерялся Морган. Это не ложилось в их с Кларой общую картину происходящего.

— Ну, практически. У нас, проводников, немного по-другому происходит. Но да, всё что показалось моему мозгу неважным, удалено. Видимо, ваши рекомендации входят в этот перечень.

— Понятно, — вздохнул Морган.

— Ну что, утром созовем совещание, откупорим игристого и отметим такое дело?

— Это уж вряд ли, сэр, — усмехнулся Морган. — Если хотите выпить, у вас последний шанс. Утром начнется нормальная рабочая обстановка. Немного дисциплины на этом корабле не помешает.

— Конечно, капрал. Как скажете, дорогой мой начальник.

— Без дорогого, пожалуйста.

— Так точно, сэр!

— И не проспите! Я планировал объявить всем эту новость в восемь, — Мурси вздрогнула и обиженно скривила губы. — Ладно, в девять. Дам вам время привыкнуть к распорядку.

— Какой вы добрый, товарищ капрал!

— Я оденусь и приду на смену, чтобы вы могли хоть немного поспать.

— Морган, нет надобности. Я не хочу спать, — мягко улыбнулась Мурси. — У меня был потрясающий наркотический трип длиною в три дня. Так что можно и в восемь. Я так отреагировала скорее по привычке. Услышала неприятное время и, даже не задумавшись, возмутилась.

— Как это? — недоуменно вскинул брови капрал.

— Со временем мы привыкаем думать по сценарию, не вовлекаясь в процесс. Это экономит энергию нашему мозгу. Вы никогда не интересовались, как строится мыслительный процесс?

— Что же, это объясняет некоторые ваши нелогичные поступки. Руководствуетесь привычками, значит. Мы, вот, катары, всегда осознаем, что делаем, сэр.

— Ох, как я рада слышать, что вы вернулись в форму, — широкая улыбка расплылась по лицу Мурси.

— Не понимаю, чему вы радуетесь, сэр, — фыркнул Морган и ушёл.

Капрал вернулся к себе в каюту и оделся. Беспокойство ушло, а вместе с ним и флёр романтики. Как он мог, вообще, поддаться её соблазнению? Точно разжижение мозгов случилось при посещении музея. Наркотический трип, игристое вино, вечеринка. Что из этого всего — правда? Ещё взяла и стерла у себя все воспоминания о них! Дурацкий сон, опять же, никак не лезет из головы. Морган быстро набрал весточку деду.

Дед: «Приезжай, луна уже светит достаточно ярко. Я подготовлю тебе лучшую землю. Прайд получит прекрасный урожай».

«Я ещё не готов. Что с кланом?»

Дед: «Свиньи молчат, но близко».

«Многие дела оставляют меня вдалеке от дома, но сердце моё бьётся рядом с семьей. Позволено ли мне получить от вас совет, старейшина?»

Дед: «Спрашивай. Я скажу, что вижу».

«Помните, вы мне рассказывали об йонгеях? Что делать, если повстречаешь на своем пути женщину-йонгея?»

Дед: «Морик, беги! Всеми предками прайда заклинаю, не разговаривай даже с ней. Беги, пока не поздно. Она выпьет твою душу, осушит жизненный поток, заставит вырвать собственное сердце и съесть его».

«А может женщина-йонгей полюбить?»

Дед: «Любовь такая горше яда и слаще самых спелых плодов дерева Бонко. Её прикосновения заставят кипеть кровь, а запах покроет разум мраком. Никогда не связывайся с женщиной-йонгеем. Заклинаю!»

«Это был гипотетический вопрос. Я служу в регулярных войсках СШГ. Откуда здесь взяться йонгею, тем более женщине?»

Дед: «Они очень коварны, везде найдут добычу. Если ты переступил дорогу такой женщине, то расплата последует неминуемо. Возвращайся домой, у тебя прекрасный возраст. Пора думать о создании собственной семьи, я подготовлю к твоему приезду всё».

«Дед, прекрати. Это меня пока не интересует. Вот как только добьюсь в карьере прорыва, так и подумаем с тобой о моей женитьбе, подберем подходящую кошечку. Сейчас меня подобные темы не волнуют».

Дед: «Значит, я воспитал достойного катара».

«Надеюсь».

В семь Мурси разбудила всех по громкой связи, объявив совещание через час. Морган допивал в столовой утренний кофе, когда туда же вошёл Ваццлав. Айтишник спокойно поздоровался, но присоединиться не пожелал, а только налил себе что-то в кружку и вышел. А вот Джеймисон, явно пребывая в хорошем расположении духа, заказал у сервисного дроида добрую порцию сытной стряпни и с аппетитом принялся её поглощать, громко радуясь с набитым ртом возвращению капитана.

Морган поднялся из-за стола, собрался было переместиться в общую комнату, но передумал и просто встал в проёме, облокотившись о косяк. На дальнем кресле сидел Ваццлав, а Мурси, склонившись над парнем, заплетала на его отросшей челке маленькие косички.

— Знаешь, у меня когда-то были шикарные волосы по пояс, — ворковала она. — У приверженцев Ордена короткие стрижки не в чести. Так вот, среди послушников существовало негласное правило: если тебе заплели ленту в волосы, значит, тот, кто это сделал, влюблен. Ох, и гоняли за это наставники, иногда выстригая целые клочья вместе с украшениями.

— Поэтому вы остались без волос? — саркастически заметил Морган.

— Нет, капрал, — усмехнулась Мурси. — В мои волосы никогда не заплетали ленты. Не любили меня сокурсники. А обрезала я патлы при очередной попытке начать жизнь заново. Теперь вот, иногда, бывает, такая досада душит, что аж приунываю.

— У вас такие нежные пальцы, несравненная Леди, — Ваццлав задрал голову и ласково посмотрел на капитана. — Они же все дураки, полжизни потеряли!

Моргана громко фыркнул. Головой он соображал, что между этими двумя точно быть ничего не может, но зачем тогда она Ваццлава гипнотизирует этими своими «нежными пальцам»? Воспоминания о её прикосновениях вызвали приятную дрожь по телу, сводя шею. Хоть гриву отращивай!

Из каюты вышла Клара. Глянув на Мурси с Иржи, она презрительно хмыкнула, а потом распростерла свои объятия в направлении Моргана и высокопарно произнесла:

— Доброе утро, возлюбленный!

На этот раз вздрогнули все, даже сам Морган.

— Божечки-кошечки, — только и пробормотала капитан, посмотрев ошарашено на Клару.

— Вам что-то не нравится? — Дорн гордо прошествовала к катару и, поднявшись на носочки, чмокнула его в щеку, шепнув: — Ты чего стоишь как истукан?!

Но от её поцелуя шерсть Моргана непроизвольно встала дыбом, и он оскалился:

— Доброе, — прорычал капрал, как можно мягче, и быстро сел в свободное кресло, пока тело не среагировало уж совсем привычно, и он не вцепился в подругу, отвоевывая личностные границы.

Мурси хмыкнула и посмотрела на сердитого Ванно. Вакуй оскалился и буркнул:

— Опять тебе поверил!

— Я пошутила, — подавилась смешком Мурси и прикрыла ладонью рот, откашливаясь.

— Ненавижу тебя! — злобно выкрикнул вакуй и, вскочив с места, быстро покинул общую комнату.

— Что происходит у вас троих! — не выдержал Морган. — Ванно сердитый, Ваццлав недовольный! Вы, Мурси, что-то недоговариваете. Это невозможно, когда тебя окружают настолько недружелюбные персоны!

— Капрал, привыкайте, — усмехнулась капитан. — Теперь это ваша задача — следить за состоянием персонала. Ищите подход к каждому.

— До того, как в отряде появились вы, этого не требовалось! Сэр, вы просто стравливаете всех друг с другом. Невозможно так работать. Я запрещаю вам разговаривать с кем бы то ни было без моего ведома. Не обсуждается! И отойдите от Ваццлава. Не прикасайтесь ни к кому!

— Не понял, — встрепенулся Иржи и удивленно уставился на Мурси. — С каких пор капрал вам приказывает?

— Меня отстранили, дорогой. Теперь он наш общий начальник, — бывший капитан отошла от Ваццлава и села на место Ванно, чему-то хищно улыбаясь.

Морган чертыхнулся про себя. Не сдержался! Точно, она покрывает его разум темнотой. Только вот катар сильней этого! Ещё пожалеет, что встала на его пути!

— Отряд, построиться! — приказал капрал ровно в восемь часов.

Ребята выстроились в шеренгу. Мурси неспешной походкой прошествовала к колонне и расхлябанно встала позади всех, хотя была выше Бобби и всего лишь немного меньше Клары. Её руки беспричинно мотылялись вперед-назад, а сама она будто напевала какую-то песенку себе под нос, разглядывая неожиданно показавшийся ей интересным потолок.

— С сегодняшнего дня временно исполняющий обязанности капитана — я. Жду от вас беспрекословного подчинения. Вспомните, как это было раньше. Для чего нам даны утро и вечер?

— Для физподготовки! — хором ответили ребята.

— Сэр! — встрял Ваццлав. Он, как и подобает, сделал шаг вперед и вытянулся по струнке. — Мне необходимо оставаться на посту и следить за штурвалом, сэр! И мне нужна консультация с капитаном насчет маршрута.

— С временно отстраненным капитаном, — уточнил Морган. — Ладно, Ваццлав, вас не касается распоряжение. Вы пойдете в кабину управления. Остальные вперёд, шагом марш. А вас, — капрал пристально посмотрел на Мурси, — я попрошу остаться!

— О, ну Шмырлица всегда это просят сделать, — хмыкнула Мурси.

— Ха, тоже читаете этот комикс? — подхватил Иржи.

— Да-а-а. Такой идиот этот шпион, я не могу!

— Топчик!

— Отставить разговоры! — рявкнул Морган, и Мурси с Ваццлавом выпрямились по стойке смирно. — Мурси, как ваша фамилия?

— Зачем вам моя фамилия, капрал? — оторопела Мурси.

— Руководитель спрашивает — вы должны отвечать!

— Тогда запросите моё досье, сэр, товарищ, капрал, начальник! — выпалила с готовностью капитан.

— Ваше досье засекречено, — сердито пробурчал Морган.

— Тогда попросите моё липовое досье, сэр!

— Вы неадекватно реагируете на фамилию Христов. Я не могу вас называть рядовая Христов, не триггеря при этом.

— Спасибо, сэр, начальник, капрал!

— Рядовая Дранго? Рядовая Разумовская? Рядовая Кинг?

— Капрал, не нужно перечислять фамилии всех детей последнего захода, — еле сдерживая смех, проговорила Мурси. — Ваши бы способности, да в мирное русло. Вы хорошо подумали, но я Леди, а не Лорд.

— Какая разница?

— Я ношу фамилию мужа, а не свою. Большая разница.

— Вы замужем? — в один голос изумились и Иржи, и Морган.

— А почему это вас так шокирует? Думаете, не нашелся мужчина, способный утолить мою страсть?

— Просто это как-то не вяжется с вашим поведением, сэр, — едва слышно произнес Морган, но, вдруг, вспомнил, как вакуй неоднократно требовал её найти себе мужа. — Зачем же Ванно предлагал Ваццлаву это место подле вас?

— Вакуй крепко стукнулся о камень и теперь не в себе. Считает мой корабль своим гнездом, а мы для него как насекомые, сэр! — отчеканила Мурси.

— Вы издеваетесь, рядовая Ковакс?

— Вау! Даже так? И что теперь будете делать с этой информацией, капрал?

— Ни-че-го! Объясните маршрут Ваццлаву. И займемся следующим вопросом.

Мурси с Иржи ушли в отсек управления, а Морган сел в кресло и набрал в поисковике «Леди Ковакс». Ему выдало сразу больше двадцати персон. Катар уточнил запрос: «Матильда Ковакс» и, наконец, нашел искомое. Фото Мурси в элегантном длинном платье рядом с молодым человеком субтильной наружности. Одет её спутник был в классический тёмный костюм, а на плечи наброшен чёрный плащ в пол, крепящийся на шее драгоценной брошью. Стандартный на вид имперский подданный, владеющий Силой. Сам Лорд совсем молоденький, с неопрятно торчащими в разные стороны прядями тёмных волос, узким лицом и маленькими глазами, зато высокий и худой. Морган непроизвольно оскалился. Нет! Этот человек не может быть мужем такой женщины, как Мурси! Слишком прост. Взгляд скользнул на описание:

«Младший сын семейства Ковакс, Триверси, трагически убит молодой женой на третью неделю медового месяца. Безутешная вдова выражает соболезнование семье и заверяет, что уходить из неё не собирается. Патриарх Фамилии, Лорд Ковакс, принёс глубокие извинения за недостойное воспитание сына».

Морган услышал, как Мурси возвращается, и поспешно убрал пад в карман.

— Уже выяснили, что я пришила своего муженька? Штош, штош, эхе-хе.

— Я не понимаю, сэр. Как такое возможно? Почему вы не в тюрьме?

— А меня-то за что? — искренне удивилась Мурси.

— Вы убили человека!

— Йонгея. За это нет статьи. Если вы убьете меня, вас тоже не посадят. Хотите попробовать прямо сейчас? Я без щита, могу одолжить вам бластер.

— Не искушайте меня, рядовая Мурси.

— Не будем пользоваться моей фамилией?

— Вдруг она тоже вас триггерит. Так почему вы его убили?

— Он был слишком занудным. Столько вопросов всё время задавал. Почему то, а почему это, а как ваша фамилия, а на кого вы работаете. Ну, знаете. Пришлось изжарить его хорошенько.

— Ха-ха, как смешно, — скривился Морган. — Следующее. Думаю, пришло время нам обменяться каютами.

— Не помню, чтобы вас повышали до капитана.

— Вы, вообще, нынче рядовой. Но я буду добр и не отправлю вас в казарму к ребятам.

— Нащальникама, давайте я вам чё-то покажу? — Мурси подошла к Моргану, подняла его с кресла, легонько прихватывая за локоть, и подвела к каюте. — Читаем: «Капрал». Кто у нас капрал? Вы! А значит, чья каюта? Ваша!

— Ага, — язвительно улыбнулся Морган, высвободился из рук бывшего капитана, взял её локоть достаточно крепко и подвел к следующей каюте. — Читаем: «Капитан». Кто у нас капитан?

— Это легко исправить, — не дала ему договорить Мурси и скрылась у себя в комнате, но скоро появилась вновь, держа в руках лазерный маркер. Она зачеркнула надпись на табличке, а снизу подписала корявыми символами: «Мурси». — Хоба!

— Мурсик, Мурсик, — усмехнулся Морган. — Какой у вас ужасный почерк.

— Это означает, что мой мозг соображает быстрей, чем работают пальцы, между прочим, всем известный факт.

— Это означает, что в школе вас мало линейкой по пальцам били.

— Ох, вы даже не представляете, шо у меня за школа была! Нас всех хохолили и лелеяли, в попу дули и цыловали. Мы выросли такими неженками, шоб ты знал, ты б заплакал. Особенно мне нравилась лестница святых. Такое увлекательное развлечение.

— Что? — не понял Морган.

— Такое специальное любвеобильное упражнение, только для избранных. Можете найти в сети видео, если интересно.

— Интригует. Ладно, каютами меняться не будем, это я так, немного вас постращать. Но вот что точно будем, так это… Впрочем, открывайте, — потребовал Морган, указывая на дверь.

— Пойдем ко мне? — брови капитана взлетели вверх. — Ну да, логично, кровать у меня удобней.

Как и ожидал Морган в каюте царил форменный беспредел. Всё та же кобла скомканной одежды возле шкафа, незаправленная кровать с мятой простыней, одеяло на полу, подушки вообще по разные концы комнаты. На столе груда исписанных бумаг — порванные, скомканные, сложенные фигуркой. Три грязных кружки, обломки карандашей и маркеров, железяки и проводящие кристаллы, косточки от ягод и огрызки фруктов — чего там только не было! Спасало положение то, что хоть как-то мог ещё передвигаться сервисный дроид, поэтому пол был частично чист.

— Заходите, — борясь с брезгливостью, Морган подтолкнул Мурси вперед.

Она сделала шаг и внезапно замерла как вкопанная. Капрал врезался ей в спину и нетерпеливо вздохнул.

— Ну что ещё?

— Не дышите мне в спину, нащальникама, я так завожуся, — усмехнулась Мурси, открывая свой холофон. Высветилось непрочитанное принятое сообщение. Мурси от удивления выпрямилась и вначале проверила адрес — не подписан, ещё и выглядит, словно набор случайных символов. Она раскрыла само сообщение и прочла, вместе с Морганом: «Ты заплатишь за то, что сделала со мной. Инквизиция тебя покарает!»

— Ага! — радостно вскрикнула Мурси, скопировала адрес и, открыв вкладку с чатом, отправила своим агентам. — Братик, чё ето?

— Чё это? — непроизвольно повторил Морган.

— Это дело СРС, капрал, — проговорила Мурси и, повернув голову к нему, всё ещё стоявшему вплотную, улыбнулась. — Не помню, чтобы меня отстраняли от должности и там.

— Ладно, рядовая Мурси, — хмыкнул катар. — У меня для вас задание. Наведите тут порядок.

— Ну, камо-он! Это моя каюта! Кому какое дело, чё тут делается.

— Дисциплина начинается с порядка! Я требую содержать своё место жительства в соответствии с Уставом. Вы видели казарму? А медчасть? А мою каюту?

Её холофон опять завибрировал. Не отвечая своему новому руководителю, Мурси открыла окно с чатом.

Сосиска: «Пустая, создана полчаса назад. Имя и фамилия: Всегда Рядом. Христов?

«Даааа», — написала в ответ Мурси и дорисовала смайлик в виде сердечка.

Морган непроизвольно рыкнул. Рука сама поднялась, чтобы шлёпнуть непослушную подчиненную, но мозг всё же среагировал и не дал завершить необдуманный поступок. Злость за такое открытое неповиновение буквально заставляла Моргана трястись. Почему это она переписывается с другими в тот момент, когда он ей приказывает?

— Отдайте свой холофон! — потребовал катар.

Мурси выпучила на него глаза и отстранилась. Она быстро попятилась вглубь комнаты и, продолжая смотреть на Моргана, одной рукой принялась вытягивать из кучи одежды первое, что попалось в руку.

— Я убираю, довольны? Хотите лично проконтролировать? — временно отстранённый капитан покрутила на пальце то, что легче всего вытянулось.

Морган смущенно отвернулся. Мурси непонимающе быстро заморгала ресницами, потом перевела взгляд на руку и, спохватившись, спрятала за спину свои трусики. Но тут же отвлеклась на новое сообщение от братца, бросила нижнее бельё под ноги и принялась строчить ответ. Катар глубоко вздохнул.

— Что такое “Инквизиция”? — спросил Морган.

— Я понятия не имею, — чистосердечно призналась Мурси.

— Почему Христов прислал это? Он вам угрожает?

— Это был не Христов, конечно. Я обманываю агентов, чтобы они не путали мне планы.

— Что? — опешил Морган.

— Забудьте, это не входит в вашу компетенцию. Я поняла приказ и сейчас же приступлю к его выполнению. Разрешите? — Мурси лихо отсалютовала, будто только и занималась до этого тем, что принимала участие в военных смотрах.

— Разрешаю, — проворчал Морган и оставил её наедине с агентами и беспорядком.

Капрал подошел к столу и открыл на общем холотерминале поисковик. Набрал размытый запрос: «лестница святых». В многочисленном материале катар с трудом отыскал то, что относилось к храмам при Ордене ВР. Когда-то Морган посвятил долгие часы тщательному разбору устройства греховной брони и вооружения братьев, просмотру сотен соревновательных битв на мечах. Катар всегда восхищался искусством ведения боя держателями Силы, но как происходит процесс самого обучения, тренировка и закалка послушников — в подробности этого он особо не вникал. Теперь же на видео перед ним предстал скромный монастырь на горе, утопающий в зелени. Природа пестрила, пейзажи манили красками, и Морган вдруг вспомнил подслушанный разговор между Мурси и её имперским приятелем. Катар вполне себе смог представить свою отстраненную начальницу в образе увлеченного походника. Если ты с детства наслаждаешься таким окружающим великолепием, то в бескрайнем пустом космосе тебе естественно захочется всё забыть и сорваться с палаткой на горный ландшафт. Морган и сам любил такие вылазки.

Нужно будет как-нибудь намекнуть Мурси, что он не против такого времяпрепровождения, пусть и его с собой возьмут. Капитан — временно отстраненный капитан! — могла бы стать ему хорошей спутницей в жизни, если бы не её происхождение и попытки сделать все задом-наперед. Да, возможно, Морган смог бы ей по-настоящему увлечься, если бы только она не испытывала патологической страсти к плотским утехам, алкоголю, азартным играм, взрывам, интригам, насмешками над окружающими… Этот список Морган мог бы продолжать бесконечно. Права Клара, не пара йонгей и катар. Он только уговаривает себя, что Мурси ему могла бы понравиться. Договаривается с собственной совестью. Но катарское чутье не обманешь. Если уж оно тебе говорит — не влезай, убьет, — то и раздумывать нечего.

Капрал вновь уставился на видео. Ребятня, самых разных возрастов, в одних тонких матерчатых штанах и футболке, а кое-кто обнаженный по пояс, забегала на достаточно высокую лестницу к святилищу. Добравшись до каменного алтаря и не дав себе ни секунды на передышку, послушники принимались спускаться вниз головой на четвереньках по этим же ступеням, а оказавшись внизу, сразу же скакать, запрыгивая двумя ногами, снова вверх. Но и проделав это упражнение, уже наверху, дети вновь опускались на четвереньки. Пройдя вниз головой пару ступеней, они отжимались, потом еще пару ступеней, и опять отжимание. Только после завершения всего цикла дети, наконец, позволяли себе расслабиться, весело хохоча и подтрунивая над отстающими. В их возрасте Морган тяжелей мотыги ничего не держал, да и то для помощи отцу на поле.

Капрал перешёл по ссылкам дальше, желая вызнать ещё подробностей из жизни при монастыре. На следующем видео дети и подростки таскали мешочки с чем-то сыпучим и тяжелым, по виду напоминающим обычный песок. Такой тюк был у каждого в руках, и детвора несла его на грубо отесанные деревянные столы под раскидистым деревом. Там, положив перед собой, по команде наставника они принимались колотить по песку то ребром ладони, то лицевой стороной руки, то задней, то локтями, таким образом отрабатывая удары.

Потом последовало ещё одно видео — монастырь, тоже в горах и красивой местности. Дети бежали по дороге, балуясь, как обычная деревенская малышня в таком возрасте, но при этом делая растяжки и невообразимые акробатические трюки, ни на секунду не замедляясь. Дальше последовали видео, где ребята играли в камушки, дрались на деревянных мечах, помогали друг другу сделать правильно отжимания или же тягали младших на своих спинах. Условия проживания, что можно было выудить из мимолетных кадров, не просто аскетичные. Даже полевые тренировочные лагеря, куда вывозили курсантов военной академии, выглядели куда комфортабельней. В монастырях же дети спали на деревянных помостах, просто прикрытых тряпками, мылись в горных холодных речках, а скудный рацион состоял из фруктов, овощей и грибов. Все они были худыми, а более натренированные подростки имели сухие жилистые тела. И что самое неожиданное — на всех видео только тяжелые физические тренировки на выносливость. Даже воду для самообслуживания и готовки послушники сами носили в больших деревянных кадках. Но выглядели эти ребята довольными жизнью и даже после тяжелых испытаний, вроде дня чести или дня взросления, лучезарные улыбки сияли на их лицах.

Морган выключил очередное видео и сел на диван. Он настолько увлекся, что простоял добрых пару часов в одной позе, и теперь в теле ныли затёкшие мышцы. Неудивительно, что Мурси терпеть не может физические упражнения. Катар всё время думал, что храм — это место вроде военной академии, но для одаренных детей, где их поселяют в удобные апартаменты и каждый день учат пользоваться Силой. Но только в одном видеоролике было вскользь показано, как послушники зубрили заповеди и отрабатывали приёмы левитации. В остальном же, никакого использования скрытых возможностей. Только взращивание выдержки и силы духа.

Из грузового отсека поднялась Клара.

— Не поняла, — заворчала она, присаживаясь рядом. — Почему мы занимаемся, а эта так и не спустилась?

— У неё другое задание, — спокойно произнес Морган. — Да и не к чему ей это всё. Клара, а ты знаешь, как воспитывают детей при храмах?

— Как, как, — насупилась Дорн. — Как в сказке! Они там с животными разговаривают, песни поют и медитируют днями напролет. Я в сериале видела.

— Ага, — скептически поджал губы Морган. — Сериал, это же самый надежный источник.

— Тот сериал был основан на реальных событиях.

Из своей каюты неожиданно появилась Мурси и встала напротив капрала по стойке смирно. Она показушно отдала честь и громко отрапортовала:

— Задание выполнено, мой фраейр. То есть фюрер. Кароче, командир! Дозволено ли мне поразвлекаться?

— Что? — одновременно спросили Дорн и Морган.

— Сэр, имею желание развлечь себя комиксами. Есть ли у вас ко мне поручения, или я могу залипнуть на столь постыдное зрелище? — но тут же улыбка Мурси поползла на своё законное место, разбивая весь серьезный образ.

— С жиру беситесь, да? — усмехнулся Морган и вдруг спросил: — Вы умеете стоять на голове?

— На чьей? На вашей, думаю, смогу, сэр!

— Ладно, открывайте, я проверю, как вы справились с приказом, — спокойно проговорил Морган и подошел к капитанской каюте.

Мурси распахнула настежь дверь и перед катаром предстала идеально пустая комната. Нет, мебель, конечно же, оставалась на месте, но кроме неё — ничего. Ни клочка бумаги, ни какого-то белья, ни пылинки. Даже кровать была ровно заправлена одеялом. Морган недоверчиво посмотрел на руки Мурси, и она с радостью покрутила ими перед лицом начальника, показывая, что не использует на этот раз Силу.

— Подозрительно, — проворчал Морган.

— Да ради вас, дорогой мой товарищ-капрал-начальник, я и не на такие подвиги пойду! — отбарабанила Мурси.

Морган глянул на её усмехающееся лицо, поморщился в язвительной гримасе и подошёл к шкафу.

— Начальник-капрал, не надо, — настороженно прошептала Мурси, и Морган дёрнул за ручку. На него сверху просыпалась одежда. Катар отряхнулся и снял с головы лифчик. Он внимательно покрутил его в руках, пытаясь понять предназначение столь странного атрибута.

— Фасончик приглянулся? — захохотала в голос Мурси.

— Это что, для поддержания груди? — удивился Морган. — Я понимаю для Клары, но для вас? Не думал, что с вашей комплекцией это необходимо.

— Ха-ха, — сразу же сникла Мурси.

— Ладно, приберите это.

— Мне проще тогда выкинуть всё, нет у меня сил с этим возиться! — отстраненный капитан притопнула ногой.

— А вы через «не могу». Заставьте себя. В монастыре же заставляли! Не думаю, что для вас это такая уж непривычная практика. Куда остальное дели?

— Выбросила, — Мурси метнула свой взгляд на кровать и обратно.

— Понятно, — кивнул Морган и подошёл к заправленной постели. Он нагнулся и заглянул под край свисающего серого одеяла, но супротив ожидания на полу валялся только одинокий ботинок и небольшой пластиковый бокс.

— О, а я его искала, — рядом с капралом наклонилась Мурси.

— Хм! — многозначно провозгласил Морган и, выпрямившись, присел на кровать. Что-то больно впилось в ягодицу. Катар подскочил и выругался.

— Морган? — Мурси моментально ухватила его за руку и взволнованно принялась поглаживать капрала рукой по заду, в поисках повреждений. — Сильно болит? Вроде крови нет.

— На что-то сел, — пробормотал смутившийся Морган, пытаясь ускользнуть от неприличных прикосновений.

Мурси впопыхах откинула одеяло. Всё вещи со стола валялись под ним, включая грязные кружки и огрызки. Сломанный карандаш угрожающе торчал вверх острым окончанием.

— Фуй! Испугалась, что на кинжал. Но вроде пронесло.

— Мурси, ну что это? — простонал Морган. — Ну, неужели так трудно просто разложить всё на место?

— Я не хочу тратить на это время, у меня есть дела поважнее!

— Комиксы?

— Хотя бы и комиксы. Вы когда-нибудь задумывались, сколько вашего личного времени уходит на уборку?

— Мурси, я не прошу идеального порядка. Просто сложите стопочкой, а?

— Ладно, капрал, — вздохнула Мурси. — Но только ради вас. Тогда вначале подумаем, а потом уже и поразвлекаемся.

Уже стоял глубокий вечер. Ребята, уставшие после многочасового физического марафона, даже не пожелали смотреть на сон грядущий никаких фильмов, а сразу после быстрого ужина разбежались по своим койкам. Только Морган и Клара сидели в общей комнате. Они смотрели очередную серию «основанного на реальных событиях» торхинарского сериала. Подруга настояла на этом, имея несколько веских причин. Во-первых, нужно продолжать всем показывать, что они пара и приятно проводят время вместе. Во-вторых, Морган за каких-то полдня, проведенных просто рядом с капитаншей, умудрился проникнуться к ней сочувствием и пониманием, а это указывает лишь на йонгейский гипноз. В-третьих, что самое важное, по представлению Клары, сериал был действительно красивым и романтичным, чувства главных героев разбивались о злокозненные подставы недругов, а сюжет умопомрачительно закручивался вокруг страдающих и обреченных простых смертных во власти йонгеев.

Самому же Моргану всё это не приносило удовольствия, но он понимал, что если уйдет, то Клара ещё настырнее начнет «вгрызаться в его мозг». Подруга и так провела весь день в нескончаемых нотациях и поучениях, требуя от катара быть более жёстким, не давать поблажек «этой» и, вообще, вести себя как настоящий мужик. Что Дорн вкладывала в это понятие, Морган до конца не понял, но вникать в извилистые логические умозаключения не имел ни малейшего желания. Оставалось только сделать вид, будто тебе это самому не надоело ещё, и молиться предкам прайда, чтобы всё поскорей закончилось.

В общую комнату поднялся Ванно.

— Где девчонка? — грубо спросил вакуй.

— В комнате для совещаний, наверное, — спокойно пожал плечами Морган.

— Нет её там!

— Я не видела капитаншу с тех пор, как ты дал ей задание прибраться повторно, — ехидно улыбнулась Клара.

— Она заперлась в комнате и не выходила? — вдруг непритворно испугался Ванно. — Катар, я убью тебя!

Вакуй опрометью подбежал к двери и принялся, что было сил, тарабанить в неё кулаком. Потом сплюнул, набрал код, лихорадочно тряся пальцами, и ворвался. Мурси сидела на полу, облаченная в пижаму под видом розовой единорожки и, обняв футболку, глядела в одну точку перед собой. На полочке в шифоньере уже образовалась небольшая стопочка из одежды.

— Ты чё, попутал, старый? — подняла Мурси удивленные глаза на вакуйя. — А если бы я здеся вместо дел во имя бобра и справедливости занималась бы этим самым?

— Ничего мне не говори, — измученно проворчал Ванно, прикрывая рукой лицо. — Я устал от этого!

— Я устал, я мухожуй! — расхохоталась Мурси. — Расслабься в бедрах!

— Может мне скучно! Я тоже хочу чего-нибудь поделать во имя бобра. Чем ты тут развлекаешься?

— Навожу порядок, не видишь штоле? Вон, капрал приказал.

— Мне скрутить ему шею?

— Позже. Меня хотя бы не трогает. Я теперь пока не исполню его приказ, могу нормально поработать. Кой-чего подумала, — она покосилась взглядом на стол.

— Ладно, — пожал плечами Ванно и взял в руки указанный листок. Быстро пробежался по нему взглядом и положил на место. — Интересно девки пляшут.

— По четыре штуки в ряд! — подхватила капитан и многозначительно подергала бровями.

— Ты не занималась уже два дня.

— Иди поспи, я приду к тебе ночью. Капрал уйдет спочить и ничего не узнает.

— Вообще-то, я тут! — возмутился Морган, который всё это время просто стоял в дверях каюты и молча наблюдал за происходящим.

— Капрал, вы подслушиваете за подчинёнными? — нарочито удивилась Мурси. — Никогда бы про вас такое не подумала!

Ванно хмыкнул, хмуро глянул на катара и вышел.

— Мурсик, Мурсик, — вздохнул Морган, присаживаясь на стол. — Ну что же вы за человек такой.

Капрал тоже взял в руки лист и попытался прочесть начёрканные в спешке каракули. «Инквизиция — Святой отдел расследований еретической греховности. Ересь — сознательное отклонение от считающегося кем-либо верным религиозного учения, предлагающее иной подход к религиозному учению. Карнавал для всех! Танцуют даже те, у кого ноги кривые. Только одежку перекрасить в празднично золотистый цвет, да и музыка строго каноническая. Какая-то перестройка массового сознания. Копать тут».

— И что это? — Морган озадаченно почесал затылок. — Мурси, что вы тут написали?

— Сценарий к новому спектаклю. Я придумала устроить массовый танцевальный флешмоб. Знаете, что это такое?

— Нет, и не хочу знать. Мурси, вот ваш наставник вам прислал короткую весточку, написанную весьма угрожающим тоном, и вы всё бросили и тут же принялись выполнять его зашифрованный приказ. Почему же вы не можете сделать того же для меня? Я же не требую слишком многого.

— Я делаю, — натурально возмутилась Мурси. — Вот глядите, уже аж три комплекта одежды сложила как подобает.

— А сколько из них вы на себя примерили?

— Все, — беззаботно пожала плечами Мурси и улыбнулась. — Ой, Морган. Дайте мне время, я всё уберу. Клянусь вам пяткой вакуйя!

— Через полгода? У вас сколько было начальников до меня, кроме Христова?

— Вы мой первый и единственный мужчина, — драматический произнесла Мурси. — До вас я была девственна чиста.

— Не паясничай! — на это раз не выдержала Клара и, быстро зайдя в каюту, встала напротив Мурси, уставив руки в бока. — С тобой разговаривает руководитель, ты должна отвечать, как полагается. Чётко и по делу. А ну встала по стойке смирно и выказала почтение!

Мурси изменилась в лице. Она нахмурилась, посмотрела на Клару исподлобья и подняла руку, медленно сжимая кулак. Дорн закашлялась, схватила себя за горло и попыталась расцепить невидимые пальцы на своей шее.

— Прекратите! — прокричал Морган, и выпихнул подругу из комнаты. — Нельзя пользоваться Силой против обычных людей.

— Сорвалась, — прошептала Мурси, прикусывая нижнюю губу. — Вообще, на сегодня с меня вас обоих хватит! — она опять подняла руку, психосилой толкнула Моргана за дверь и с грохотом её захлопнула.

Катар отлетел и больно стукнулся спиной о кресло. Вот и показала Мурси своё истинное лицо. Неужели она действительно ревнует его к Кларе и не ожидала, что их союз будет выглядеть так крепко после «стирания памяти»? А теперь не совладала с эмоциями и попыталась устранить соперницу? Значит, чувства женщины-йонгея к Моргану куда глубже, чем простая влюбленность.

— Да как она посмела! Ты делай, что хочешь, а я вот рапорт на неё напишу! — зло выдавила из себя Клара. — Пусть только посмеет ещё раз попытаться меня задушить!

Дорн развернулась и ушла к себе в кабинет, тоже громко хлопнув дверью. Морган почесал ушибленную спину, глубоко вздыхая. Как бы он не относился сочувственно к своему разжалованному капитану, да и, вообще, к влюбленной в него женщине, но здесь подруга права. Капрал не имеет права показывать команде, что у него есть любимчики в отряде. Его обязанность защищать подчиненных, и в первую очередь Клару, как самую слабую, от такого рода проявлений агрессии. Не имеет права проводник, а тем более йонгей, использовать свою Силу среди товарищей. Морган сам напишет рапорт.

Капрал постучался к Кларе и уведомил её об этом. Потом под надзором подруги, составил донесение и отправил на имя коммодора Флинта. Если Мурси хочет сохранить свою позицию, то ей придется смириться с буднями под его командованием.

Сосиска: «Поздравляю! Только что перехватил от твоего горячо любимого Котика первое донесение. Скажи Ванно, он перережет им глотки, и никто больше не побеспокоит. В штаб передадим о предательстве. Думаю, мы уже накопили достаточно материала, а если туда включить ещё и запрос на твоё уничтожение, то можно выстроить вполне себе адекватную линию защиты».

«Похрен на них. Мне нужно с вами двумя переговорить. Давайте устроим совещание завтра?»

Сосиска: «Вам вылет боевой назначили на ближайшее время. Какой-то завод или фабрика, не знаю точно. Будь внимательна. Возможно, Морган захочет тебя там пришить».

«Поняла, братец. Тогда по обстоятельствам. Как только я освобожусь, сразу совещание. Очень много догадок».

Сосиска: «И не говори, что я ничего для тебя не делаю! Если бы не Ирка, который по каким-то причинам в тебе души не чает, то ты знаешь, я бы, наоборот, помог Моргану избавить Галактику от тебя. Френсис аут».

«Я тоже тебя люблю».

Мурси усмехнулась и легла на заброшенную хламом кровать. Дела обстоят хуже, чем она могла себе представить. Если даже Христов подключился к делу, то масштабы событий перерастают в катастрофические. Нужно сохранять холодную голову и терпение.

Но личная обида периодически вырывалась из глубин души, и Мурси была готова удушить и Клару, и Моргана. Разговаривать таким тоном с ней не смеет никто! Даже Христов не позволял такой наглости. Йонгеи между собой и то держатся куда почтительней, уважая Силу оппонента. А эта девчонка совсем оборзела. Думает, раз её благоверный теперь начальник, то можно командовать всеми направо и налево. Нужно Клару отрезвить, дать ей понять, что жизнь её и битой кредитки не стоит. Ещё этот Котик. Ну, какой из него начальник? Слишком добрый, мягкий, даже сама Мурси периодически намного строже обходится с персоналом. Неужели за всем этим скрывается только тонкая и изощрённая игра?

Слишком много времени она тратит на эту бессмыслицу! Избавиться от всех — вот надежный способ оставаться в безопасности и сосредоточится на деле. А если их попробовать перебить на задании? Надо всё хорошенько обдумать. Холофон опять завибрировал.

Коленка: «Процедуры не было. Забара сказал, что подруга-дуал наставила на него бластер и потребовала написать фиктивный протокол. Я проверила счета нашего дорогого доктора. От Моргана ему поступила кругленькая сумма. На всякий случай, Забары уже нет».

«Понятно. Спасибо, Лен.»

Раздался стук в дверь. Никак опять этот Морган пришёл что-то требовать и просить. Мурси сердито фыркнула. Погорячилась, сказав, что доканает его, всё же капрал это сделает с ней раньше. Она глубоко вдохнула, выдохнула, сосчитала до трёх и только после этого встала. Настроилась держать в себя в руках и ничего не высказывать занудному капралу. Нужно знать, кто стоит за ним. Возможно, этот кто-то имеет непосредственное отношение к загадочной Инквизиции. Мурси встала и распахнула дверь. На пороге в нерешительности замер Боббьер.

— Давай, Малыш, — улыбнулась Мурси, как можно мягче, приглашая твилекка внутрь.

— Вы же не на меня так злитесь? — и, увидев её утвердительный кивок, Боббьер смело вошёл. Он сразу же присел на стул, боясь ненароком наступить на вещи, разбросанные по всей каюте. — Я так и подумал.

— На тебя-то за шо? Ты у меня в отряде самый надежный парень. Так чем я могу тебе помочь?

— Сэр, я по личному делу, — смутился Боббьер, но быстро поборол свою робость. — Вы же знаете, как для нас, твилекков, важна музыка в культуре? — он посмотрел на Мурси, и та в ответ вновь утвердительно кивнула. — Так вот. Через два месяца у хора Торхи намечается прослушивание. Я бы хотел попытаться… Знаете, это всегда было моей мечтой. А родители отправили меня служить. Сказали, что пока император Син угрожает безопасности, мой долг защищать Торхинаров.

— Малыш, когда бы это сделало тебя счастливым, то, конечно, всё шо в моих силах. Только дай слово, ежели тебе, вдруг, не понравится, надоест, не оправдает всех ожиданий, ты обязательно вернешься ко мне! Я с удовольствием возьму тебя на службу в СРС. Такие агенты на вес золота. Думаю, Разум не случайно нас с тобой свел.

— Я уверен в этом! — счастливо улыбнулся Боббьер. — И хвала Вселенной, вы его услышали. А могу я поинтересоваться, что это? — Малыш кивнул на рисунок пули, которую Мурси неумело срисовала с фотографии.

— Кста-а-ати, — потянула капитан. — Ты же петришь во всём этом? Вот видишь тут дробь нарисованную. Как думаешь, могу я туда засунуть нужный мне порошок и сохранить при этом балансировку?

— Гипотетически, можно уменьшить саму эту…эту…

— Пулю, — подсказала Мурси.

— Пулю, точно, вспомнил. Или можно изменить размер отсека вот тут.

— Давай с тобой прикинем варианты?

— Лучше Моргана спросите, он больше в этом смыслит, сэр.

— Не могу. Морган поломался, а гарантия закончилась.

— Как это, сэр?

— Нет у нас больше того капрала, которого мы знали. У него появилась маничка. Боббьер, я не хотела бы тебя пугать, но Морган походу дела хочет убить меня, но перед этим вдоволь поунижать. Так что, сам понимаешь, остаются считанные дни, когда разрешится это противостояние, и ты же догадываешься в чью сторону, — Мурси с сожалением поджала губы. — Я бы не хотела, чтобы всё было так. Поэтому и не брала новый отряд, когда предыдущий сделал то же самое.

— Это оттого, что вы йонгей?

— А ты уже догадался? Или вступил в сговор с капралом?

— Зачем мне вступать с ним в сговор? Я уважаю Моргана, и мне жаль, что он выбрал противоположную сторону. Возможно, капрал слишком сильно привержен всем этим постулатам, которые вдалбливают в Академии. Я никогда не разделял слепой веры в непогрешимость взглядов СШГ. Если вдруг встанет выбор, поддержать Моргана или встать на сторону здравого смысла, я выберу второе. У меня есть голова на плечах, чтобы всё взвесить и принять правильную позицию с точки зрения морали.

— Малыш! — Мурси смотрела на него во все глаза, пораженная услышанным. — Я просто не перестаю тобой восхищаться. Ты такая личность! С огромной буквы.

— Спасибо, сэр, — засмущался твилекк. — А теперь давайте подумаем, что можно сделать с этим, — Боббьер взял в руки карандаш и линейку, склонился над листом и принялся чертить.

— Я притащу себе стул, — быстро проговорила Мурси и выглянула из проема двери. Чисто, никого. Даже Джеймисон, обычно проводящий вечер за просмотром фильма уже спит и видит десятый сон.

Капитан на цыпочках прошла на кухню, взяла стул и уже почти дошла до своей каюты, как её окликнул Морган, выходящий как раз от Клары.

— И зачем вам второй стул, рядовая Мурси? — строго поинтересовался он.

Капитан сделала глубокий выдох, стараясь успокоиться и, повернувшись, вполне дружелюбно произнесла:

— Мы готовим с Бобби цирковое представление. Хотите поучаствовать?

— Я, кажется, вам запретил общаться с рядовыми, а после случая с Кларой, так и вовсе! Должен предупредить — я составил на вас рапорт за ваше поведение.

— Хорошо, — спокойно кивнула Мурси. — Тогда я тоже напишу на вас докладную о том, что вы пытаете своих подчиненных изоляцией. Вместе посидим потом в тюрячке. Знаете, это очень забавное место.

— Вы что, и в тюрьме успели побывать?

— А вы думаете, единственный мой начальник, кто любит всякие извращения?

— Какие извращения? — нахмурился Морган. — По-моему дисциплина — это нормальное требование. Ладно, я должен посмотреть, чем вы там занимаетесь. Вдруг вы, вообще, бунт готовите, или убить меня замыслили.

— А что, только вам можно об этом думать? Я отвечаю ровно тем же, что и вы мне.

— Не понял, — ещё больше нахмурился Морган. — Уж убить вас я никогда не хотел.

— Ага, конечно, — прорычала Мурси, но тут же спохватилась и спокойно добавила: — Не мешайте мне развлекаться! — она попыталась закрыть дверь, но Морган подставил ногу. Взгляд капрала упал на Бобби, который склонился над листом и старательно вычерчивал внутреннее строение револьвера. — Удовлетворили любопытство? Если мы и задумали что-то против вас, то в запасе пока ещё много времени. Мы только разрабатываем оружие.

— Почему..? — обиженно прошептал Морган. — Почему вы не попросили меня? Я же тоже могу вам помочь.

— Морган, вы прикалываетесь сейчас? Сами начали эту войну! Вам скучно, мне нет. Я не намерена ждать, пока вы наиграетесь в начальника.

— Бобби, иди сюда на пару слов, — Морган поманил пальцем твилекка.

— Извините, сэр. Но уже отбой. Я отдыхаю.

— Бобби, я понимаю, что рядовая Мурси выглядит безобидно, но сегодня она пыталась задушить Клару. Спроси у Дорн сам.

— Капрал, при всем уважении к вам, — медленно начал Бобби, но, наконец, окончательно преодолев свою робость, встал, выпрямился во весь рост и произнес, глядя в лицо своему учителю: — Я прекрасно знаю, кто на самом деле наш капитан, не нужно думать, что вы единственная достаточно умная персона на корабле. Это мой выбор. Понимаете? Я сам решу, как мне жить и что чувствовать. Не нужно навязывать ваше видение мира. Я в состоянии проанализировать ситуацию и принять оптимальное решение. Капрал?

Морган посмотрел на Мурси, которая, ядовито улыбаясь, глядела на него. В ответ на немой вопрос катара, просто пожала плечами и жестом предложила покинуть каюту. Морган ничего не оставалось, и он оставил своего молодого ученика один на один с опасной женщиной-йонгеем.

Что такого она сделала с Малышом, что тот вдруг заговорил в подобном тоне? Да ещё и открыто высказал свою позицию явно против него. Клара была права до последнего нюанса всех событий, а Морган и вправду чересчур наивен, если дела касаются женщин. Мурси вначале рассыпалась в комплиментах, а потом дала ответственное задание молодому неокрепшему мальчишке. Она умело расставила капкан на его несозревший Разум. И Бобби попался. А сейчас находится под влиянием ауры Императрицы, или какой другой, что припасена для подобных случаев у йонгеев. Только бы с Бобби не случилось беды! Морган в тревоге сел на кресло и напряг слух. Ничего не слышно. Возможно, Мурси обволокла свою каюту психосферой от посторонних ушей.

Спустя пару часов Боббьер вышел от капитана, сердечно прощаясь на пороге с Мурси. Малыш остановился рядом с задремавшим Морганом, который встрепенулся на шум и теперь тёр глаза, пытаясь осмыслить окружение.

— Капрал, я не осуждаю вас. Никто не вправе вас осуждать за мысли и желания. Но мне кажется, вам стоит пересмотреть свою позицию. Взвесить всё, прислушаться к себе.

— Бобби, она водит тебя вокруг пальца, — перебил его Морган. — Ты уже заговорил как Мурси!

— Капрал, — усмехнулся Боббьер. — Я заговорил своими мыслями. Просто раньше, я их держал при себе. Она научила меня слушать Разум. Свой Разум. И я больше не боюсь, что вы или кто-то другой меня осудит за мою точку зрения. Я такой, какой я есть. Примите это как данность. А вы какой? Что говорит вам Разум? — Малыш почтительно склонил голову, развернулся и ушёл в казарму, не дожидаясь, пока его учитель опомнится и что-то возразит.

— Какой я? — удивленно повторил Морган.