Котик для сильной и независимой

Глава 15

На центральном холотерминале корабля проектировалось изображение с нагрудной камеры Джеймисона. Ваццлав следил за панелью омникома, поддерживая четкость и устойчивость передачи сигнала, и одновременно записывал в базе видео и с камер общей комнаты, и с видеокамеры красавчика. Светились подключенные к процессу контакты «Коленка» и «Сосиска». На удивленный вопрос канцлера Гидроса о назначении этих союзников, никто не соизволил ответить, отмахнувшись от чиновника, словно от надоедливой мухи. Если этого не объяснила капитан, значит, требовалось оставить Ги в неведении. Разбираться с неуставными действиями по отношению к облеченному властью держателю Силы было некому, да и некогда. Штурмовой отряд, состоящий всего из двух человек, уже начинал потихоньку свои манёвры. Ванно, находящийся на страже рядом с канцлером, всем своим видом показывал, что готов в любой момент пресечь иные способы вызнать правду у ребят. И Гидрос прекрасно об этом знал.

Джеймисон и Мурси подъехали на скайтрее к масштабному зданию института. Словно свечка, оно устремлялось ввысь, в бездну горящего неба, и выглядело столпом, подпирающим небо. И таких столпов в округе видимо-невидимо, куда ни кинь взор — какие поменьше, какие шире. Казалось, будто капитана и оперативника уменьшила неведомая сила и закинула на бисквитный пирог без крема, приготовленный по случаю дня рождения какого-нибудь долгожителя. Закатные солнца окрашивали округу красноватым цветом, дополняя причудливую иллюзию огненным заревом. Городская жизнь оживала после зноя, и по широким пыльным тропам поселения сновали занятые люди, равнодушно скользя взглядом по заезжим искателям правды.

Сам институт ничем не выделялся из местного колорита и смотрелся гармонично, хотя агенты СРС выяснили, что принадлежит он лорду Таноки, известному в Империи беспринципному рабовладельцу и заядлому игроку в джонгу. Фортуна лежала в границах неподконтрольного сектора, и поэтому Лорд с удовольствием брался за самые немыслимые разработки любого заказчика — будь то подданный СШГ или же Империи, а то и вовсе скрывающийся от закона бандит. За это Таноки не единожды привлекался к суду, но само правосудие каждый раз закрывало глаза на то, что творилось в неподвластных его юрисдикции частях Галактики.

Здание института местные архитекторы вылепили всё из той же желтоватой грязи, она использовалась и как строительные блоки, и как скрепляющий раствор. Скудный запас ресурсов планеты предлагал только это, и аборигены приспособились выжимать по максимуму из дозволенных даров природы. Но главная прелесть постройки в виде термитника заключалась во внутреннем устройстве. Витиеватая система вентиляции способствовала значительной экономии электроэнергии на охлаждении, температура внутри оставалась комфортной без дополнительного оборудования большинству представителей разумной жизни. Досаждали, правда, иногда грызуны, но достаточно широкие вытяжные ходы, способные уместить даже крупного размера вакуйя, делали непрошеную живность не такой уж и большой проблемой, особенно для работников развитой на планете сети санитарной службы.

В институт можно было попасть либо через парадный вход, назначив предварительно встречу — тогда тебя на пропускном пункте будет ожидать приставленный референт, — либо через служебную дверь со стоянки, воспользовавшись пропуском шестого ранга, который вручался любому сотруднику сервисного отдела.

Мурси не стала загонять скайтрей в само здание, а оставила его за ним. И пусть шлюпка нагреется внутри, зато в случае непредвиденных обстоятельств можно будет воспользоваться любым выходом — парадным, черным или, вообще, окном. С Джеймисоном они прошли первый и второй уровень парковки и затормозили возле корпоративного скайтрея в полусотне шагов от цели.

Как и ожидалось, крохотная будка смотрителя стоянки торчала в полупустом ангаре неподалеку от нужной двери, а рядом неспешно прогуливалась девушка-охранница, тоскливо оглядывая однообразные парковочные места. И у неё точно имелась нужная карта с чипом.

План действий был придуман на лету и не отличался особой изысканностью: Джеймисон упрашивает охранницу открыть дверь, а Мурси в ауре невидимости следом проникает внутрь. Красавчик самодовольно хмыкнул, подмигнул капитану и, гордо расправив плечи, отправился покорять скучающую смотрительницу парковки.

— Не одиноко тебе тут, детка? — Джимми включил обаяние на максимум, приближаясь к жертве фривольной походкой.

— Пропуск предъяви, — спокойно попросила та.

— О, не начинай! Понятно же, что я здесь работаю. К чему эти формальности? — красавчик подошел поближе и прищурился своей самой лукавой улыбкой. Видя, что задуманный сценарий не сработал, он похотливо закусил нижнюю губу и выразительно оглядел девушку с ног до головы.

— Пропуск, — настойчивей потребовала в ответ визави.

— Я его забыл на работе. Помогал перетаскивать бумаги, да и положил на стол. А потом смена кончилась. Может, ты свой одолжишь? Я быстро, только заскочу внутрь, заберу пропуск и сразу обратно. Десять минут, клянусь. И в долгу не останусь. Отблагодарю тебя в лучшем виде. Всё, что захочешь, хоть звезды с неба. Ну как?

— Пройди положенную процедуру через сканирование на пропускном пункте, — скривилась в издевательской гримасе девушка.

— Ты представляешь, сколько это обходить? Ещё и по жаре. Клянусь, пять минут. Я очень быстро, только до лаборатории и обратно.

— Я тебе ничем не помогу. А если ты сейчас не уберешься с глаз долой, вызову охрану и тебя отсюда вытурят. Повезёт, если живым. Так что иди, разбрасывай свои флюиды где-нибудь в другом месте.

— Не усердствуй, красавчик. Я иду, — дала отбой Мурси.

Капитан сбросила невидимость. Она медленно направилась к двум стоящим впереди людям — грациозной поступью, с притягательной уверенностью, заряжающей вокруг воздух, делая его тягучим и липким. Капитан шла, пристально глядя на девушку исподлобья. Та нервно сглотнула, да так и замерла, не в силах отвести взгляд. Даже видавший в разных ипостасях своего командира Джимми оцепенел и с трепетом разглядывал Мурси, как будто боялся пропустить закодированное в её образе послание. Чарующая улыбка растеклась по лицу капитана.

Внезапно Джеймисон услышал ласковый шепот. Вначале он походил на далекий шум прибоя, когда-то в детстве слышанный им в родном краю. Красавчик любил море, его ласковые волны, набегавшие и нежно обволакивающие тело, а потом плавно отступающие, оставляя приятную прохладу как послевкусие поцелуя; его шелестящий призыв окунуться, сулящий никогда не приедающееся блаженство. Особенно, если солнце уже зашло, и только ночь со звездами делит с тобой музыку едва уловимого хора морской пены.

Всплывшие воспоминания заставили Джимми ощутить неведомую ему до этого тоску по отчему дому, по родителям, которых давно уже нет в живых, по бескрайнему простору морской пучины, так походившей на космос. Этот гул нарастал, но не тревожил, а, наоборот, очаровывал. И вот уже послышались первые четкие слова: «Komm hier, Bleib hier, Wir sind gut zu dir»[6]. Красавчик совершенно не понимал древнего наречия и никогда не интересовался им, но интуитивно осознавал, что его зовёт море, зовёт воплощение этой стихии — капитан. Сейчас Мурси стала для него легкой зыбью на поверхности водной глади, манящей своей прохладной лаской. Окружение потеряло краски, приобрело едва видимые очертания, и только капитан оставалась ярким притягательным маячком. Джеймисону больше ничего не было важно, только идти за ней, следовать по пятам, куда бы она ни приказала, что бы она ни повелела делать. Он подался вперед одновременно с другим пленником этой притягательности.

«Weiter weiter ins Verderben»[7] вычертил узор в общем хоре один, особо настойчивый глас, усиливая Зов многократно. Красавчик ощутил прикосновения сотни нежных девичьих рук, прохладных и бережных, словно их изваяло море. Они гладили и одновременно подталкивали к Мурси. И вместе с тем, эти девушки были самой Мурси. Она и шла к нему навстречу, и обнимала, и гладила, и звала, и манила. «Komm hier, Bleib hier» затянул хор. Ностальгия помноженная на успокоительную прохладу после жаркого пекла планеты Фортуна, девушки и море, два желанных царства, от которых Джеймисон впадал в эйфорию — всё смешалось в голове и доставляло неимоверное наслаждение, граничащее с экстазом. Прошло всего несколько секунд, капитан даже не успела дойти до них, но для оперативника уже прошла вечность, и он оказался полностью под влиянием гипнотических сил йонгея.

— Джеймисон, отойди, — гаркнул в его наушник агент Фи, увидев знакомые симптомы. — Отойди на пяток-другой шагов от девушки! Какой внушаемый лопух, удивительно.

«Weiter weiter ins Verderben» — только это слышал красавчик. Уже невозможно было перекричать Зов в его голове.

— Иржи, давай секретное оружие. Мо, приготовься.

Ваццлав нажал пару клавиш и в гарнитуру оперативника полился противный скрежет практически на ультразвуке. Джимми схватился за ухо, приходя в себя. Он обиженно скривился и тряхнул головой.

— Сдрысни от девушки, — повторил Френсис. — Тебя затрагивает аура Императрицы.

Красавчик поспешил отступить на десяток шагов, страшась Зова и одновременно желая услышать его вновь. И как раз вовремя: капитан, наконец, дошла до охранницы, а охранница дошла до нужной кондиции.

— Милая, этот громозека слишком назойлив? — вкрадчиво спросила Мурси, подходя к девушке почти вплотную. — Давай, я тебе помогу от него избавиться. — Обходя свою жертву, капитан плавно провела рукой по линии её подбородка, увлекая за собой, не разрешая нарушать зрительный контакт. Но та и не спешила отрывать взгляда от «императрицы». Джимми на всякий случай отступил ещё дальше, в надежде, что капитан не шокнет его для эффекта. — Глупый, он же совсем не понимает, чего тебе на самом деле хочется.

— Пропуск, — дрожащим голосом произнесла заученную фразу девушка, безвольно делая полный оборот вокруг своей оси.

— Конечно, — Мурси обошла кругом очарованную пленницу и, взяв её крепче за подбородок, притянула к себе, жарко впиваясь в губы поцелуем. Капитан обвила рукой шею девушки и легонько шокнула в районе затылка. Теряя сознания, охранница упала на руки, и Мурси передала её Джимми. Вместе они оттащили бесчувственную пострадавшую за охранную будку. В довершение полного разочарования, красавчику не позволили обыскать девушку, Мурси сама нагнулась и сняла с неё пропуск.

— Это и есть внушение, — прошептала ошарашенная Клара.

— Нет, дорогая, просто твой капитан мастерски пользуется своими умениями. Почуяла тайные желания и выгнала их наружу. Именно этого девушка и желала, — Гидрос легонько коснулся Клары рукой. — А чего на самом деле хочешь ты?

— Клара, ты знала, что большинство человеческих женщин бисексуальны? — обратил на себя внимание Морган, делая заземление. Почему-то это первое, что пришло ему в голову. — То есть, ты можешь всю жизнь считать себя гетеро, а потом вдруг обнаружить влечение к определенной женщине. Это нормально и не стоит пугаться.

— Морган? — Клара уставилась на катара, совершенно не подготовленная к такого рода откровениям от своего друга.

— Просто вдруг вспомнил.

— Ладно, — хмыкнул Гидрос и посмотрел на Моргана, убирая ладонь, похожую на плавник, с руки Дорн.

Капитан с оперативником воспользовались выпавшей возможностью и заодно запустили через терминал в парковочной сторожке вирус агента Фи. Дождавшись, когда СРС возьмёт под контроль камеры и остальную сеть, они двинулись дальше. Теперь предстояло найти то, во что могла бы переодеться сама Мурси.

Использовав пропуск охранницы, парочка преодолела дверь и оказалась в тёмном коридоре. Следуя указаниям агента Фи, который теперь имел перед глазами все видеокамеры института, Джимми и Мурси обнаружили одиноко стоявшего у вендерного автомата работника лаборатории в белом халате. Джеймисон подошел сзади и вырубил его внезапным ударом. Мурси сняла халат и натянула на себя. Немного длинноват, но вполне годен, особенно если закатать рукава, будто ты собрался носить стопки с документами. Сотрудника в отключке переместили за мусорный бак, прикрыв сверху полными хлама мешками.

Имея на руках уже другой пропуск, более высокого уровня, два полевых агента СРС, наконец, покинули ареал стоянки и поднялись в здание института. Невзрачная охрана парковки, состоящая всего из одной девушки, с лихвой компенсировалась массивной защитной системой единственного входа в лаборатории института. Не менее пяти гигантских боевых роботов и восьми турелей украшали двери, правда, все в режиме ожидания. И, видимо, сегодня пока ещё можно рассчитывать на радушное гостеприимство.

Помимо предъявления пропуска на входе, охрана потребовала полное сканирование. Мурси и Джеймисон послушно приставили свои зрачки для идентификации. Благо, агент Фи уже успел загрузить в базу данных по ним информацию. Их беспрепятственно пропустили, уточнив только, почему такой уважаемый ученый гуляет в паре с грузчиком.

— Страшусь немножко. Слухи ходят, сами знаете, — спокойно прокомментировала Мурси. — Да и не могу я таскать такие стопки документов. Раз уж от нас требуют всё делать в рукописном виде, то я посчитала, что имею право потребовать снабдить меня товарищем, который будет это всё носить и, в случае чего, защитит.

— Не переживайте, — усмехнулся охранник. — Если на нас и нападут те пираты, то ничего страшного не случится. По последним данным, что я слышал, это, вообще, какая-то кучка любителей. Не понимаю я руководство. Зачем в таком случае нужна эвакуация?

— Ну, наше дело маленькое. Сказали подготовиться к вывозу, будем готовиться, — пожала плечами капитан.

— И то верно. Не смею вас задерживать, — служащий добродушно помахал рукой на прощание.

— Вам нужно на уровень выше. Сейчас направо до подъемника. Потом вниз до минус третьего этажа, — прозвучал в передатчике голос агента Фи.

Спокойно пройдя указанное расстояние, Мурси нажала на кнопку вызова лифта. Вдвоём с Джимми они топтались в ожидании, периодически переглядываясь, чтобы немного поддержать друг друга морально. Капитан всё больше беспричинно улыбалась и даже иногда подхихикивала, а вот Джеймисон беспрестанно вытирал потеющие ладони о комбинезон, отчего на штанах уже образовались темные полосы. Но пока всё шло гладко, даже подозрительно. Дверь лифта почти закрылась за ними, когда чья-то нога показалась в проёме. В кабину забежал запыхавшийся парень, тоже в халате ученого, и удовлетворенно кивнул, увидев, куда собрались ехать пассажиры. Потом посмотрел на Мурси с Джимми и недовольно нахмурился.

— Я вас раньше не видел, — недоверчиво произнес он.

— Вас там ждут множество людей, вы не успеете его спрятать, — предупредил агент Фи.

— Так вспомни, — улыбнулась Мурси, и дотронулась до обнаженной руки парня. Он сделал шаг назад и впал в ступор.

— Почему я здесь? — растерянно пробормотал парень. — Я должен быть с семьей сейчас. У меня отпуск.

— Самое ценное в институте? — вновь дотронулась капитан до парня.

— Десятый блок экспериментальных отсеков. Дорогущее исследование.

— Делай, что хочешь, — отпустила его капитан.

— Так! Я еду домой! Они не смеют меня отрывать от законного отпуска. Меньше всего мне хочется быть убитым, — заключил парень.

Дверь лифта открылась, Мурси и Джимми вышли навстречу толпе, а парень всё ещё стоял и, смотря в никуда, грозно бормотал про несправедливое руководство и тяжелую долю ученых.

— Йонгейская сила! — усмехнулся канцлер Ги и посмотрел на Бобби, но тот уверенно ему улыбнулся и сразу же отошел подальше, останавливаясь рядом с Морганом. — Что уже не так страшно? — язвительно поинтересовался Гидрос.

— Так, не могу взломать нужную дверь, — выругался Френсис. — Идете прямо по коридору до конца, потом налево, дальний кабинет. Начальство. Он сейчас один на месте. У него есть код пропуска на необходимый уровень.

Капитан и красавчик прошли по указанному маршруту, больше не встречая на пути преград. Сотрудники бегали из кабинета в кабинет, заглядывали друг другу за перегородки и постоянно перешептывались, не обращая внимания ни на что другое. Царила форменная суматоха, а в воздухе витало нервное настроение, как будто все чего-то ждали. Перед Мурси и Джеймисоном распахнулась нужная дверь. Начальника они застали за столом, подписывающим ворох бумаги. Он нахмурился и возмущенно посмотрел на них в упор.

— Почему без процедуры?

— А нам не нужно, — заигрывая, проворковала Мурси и, улыбаясь, присела на край стола. Мужчина продолжал недоуменно хмуриться. Капитан вытянула из пачки на столе одну сигарету и взяла её в рот.

— Не прикурите даме?

Мужчина громко сглотнул, взгляд его забегал по лицу Мурси, и он дрожащей рукой протянул зажигалку. Капитан придержала его запястье, делая затяжку.

— Код, — попросила она просто.

— Какой код?

— Ты знаешь, — капитан обхватила подбородок мужчины ладонью и выпустила дым прямо в лицо.

Тот закашлялся, но Мурси крепко вцепилась, не позволяя выскользнуть из своей хватки.

— Сильная воля, — прошептал себе под нос канцлер Ги и с каким-то наслаждением добавил: — Ломай его, девочка, ломай полностью.

— Тебе нужен код, а мне нужно кое-что другое от тебя, — вкрадчиво произнес мужчина. Зрачки Мурси расширились, как только сломалась психозащита жертвы, и она с силой шокнула говорившего, да так, что он вылетел из своего кресла и ударился о стену. Покачнувшись, упала на пол картина, в миллиметре от руки удивленного мужчины.

— Плешивый волколак, — прошипела Мурси и направила на него руку.

— Потише, тебе нужен код, — прозвучало в передатчике предупреждение от Френсиса.

— Говори! — Мурси выпустила уже менее сильный заряд.

— Пошла в жопу, дура! — промямлил мужик, дергаясь в конвульсиях. Капитан нагнулась и со злостью принялась тушить сигарету о его лоб. Бедняга заорал, не выдержав такую боль.

— Дай. Мне. Код! — потребовала капитан.

— Психопатка, на столе, в паде! — несчастная жертва повалилась на пол, держась за голову.

Джеймисон, развеселённый картиной, уже копался в гаджете, не переставая радоваться спонтанной жестокости капитана.

— Есть, сэр! — отрапортовал он, как только нашел нужную информацию.

— Скотина! — Мурси сжала свою руку, приподняв тело мужика, и свернула ему шею. — Чмырь! — капитан часто дышала, стараясь справиться с подступающим триггером.

— Всегда знал, что курение убивает, — расхохотался Джимми.

— Что там такое, сестра? — удивился Френсис. — Ты часто триггеришь в последнее время.

— Ровка!

— Тогда можешь ещё плюнуть на него, — усмехнулась Лена, которая никак не высказывала до этого своего присутствия.

— А мне потом её ДНК стирать? Не смей! — запротестовал агент Фи.

Гидрос оглядел собравшихся. Клара смотрела, как прибитая на происходящее, Бобби тоже потерял былую уверенность, и только катар сочувственно качал головой, но к кому именно он испытывал эти чувства, понять канцлеру не удалось. Взгляд Гидроса попал на Ваццлава, который всё это время следил за передачей изображения. Он дотронулся до его руки.

— Ты уверен, что мы не можем избежать такого рода картин? Нет никаких возможностей накладывать шумы на вид насилия? Матильда способна на большее, если войдет в раж. Тебе самому нравится подобное?

Иржи поднял на канцлера удивленный взгляд.

— Ты знаешь, Ваццлав, что хоть неберианцы и произошли от млекопитающих, но их предки жили всегда под водой? — спросил его Морган, переключая внимание. — Каких-то три тысячи лет эволюции и они уже ходили по суше. Но первые космические корабли были наполнены водой, не так ли канцлер?

— Спасибо, капрал, — улыбнулся Иржи, продолжая глядеть на Гидроса. — Но я полностью принял себя таким, какой есть. У меня нет тайных страхов и желаний.

— Я на всякий случай, — пожал плечами Морган.

— Вы хорошо подготовлены, — опять усмехнулся Гидрос. — Мог бы и догадаться, что всё это фальшивка. Вполне в стиле Матильды. Но вот ты, капрал, меня действительно удивил. Мастерски скрыл истинное к ней отношение.

— Она тут не при чем, — проворчал Ванно. — Катар беспокоится за отряд, только и всего.

Морган хотел возразить, но решил оставить этих двоих в их собственных догадках. Никому ничего доказывать он не собирался.

Тем временем Мурси и Джимми спустились ещё ниже, к нужным лабораториям. Их встретил небольшой пустой холл со стойкой, за которой стоял очередной бездействующий охранник и рассматривал на паде ребус. Рядом находилась двойная выходная дверь, которая открывалась только с внутренней стороны. Ни замка, ни электронной начинки, ничего, что могло бы дать хоть надежду совладать с этим барьером на пути к цели. Даже взорвать проклятую дверь не получилось бы, слишком толстое у неё полотно. Агент Фи продолжал консультировать:

— Есть несколько вариантов: дежурить, пока кто-нибудь не выйдет; или же разрушить стену рядом. Но так как там нет камер, мы точно не знаем, какое ждёт сопротивление, сколько будет людей и, вообще, что внутри. Ну и третий, идти в обход через охранную казарму, пункт слежения, восемь турелей, одиннадцать боевых роботов, дюжины мутировавших волколаков, дальше обрываются камеры, и тьма накрывает всех нас. Заманчиво. Я бы посмотрел на то, как ты с этим справишься, — традиционно закончил Френсис.

Мурси поглядела внимательней на внушительного вида твилекка, стоявшего за стойкой. Джимми, распаленный и готовый повторить собственноручно увиденное жестокое убийство, тут же предложил продолжить «добрую» традицию, но капитан остановила рвение, чем вызвала его негодование.

— Нам инфа треба. Ты ещё успеешь и помахать кулаками и вот это вот всё, — заключила она и, подойдя к стойке, непринужденно заговорила: — Привет, ээ, Форестьер, если не ошибаюсь.

— Здравствуйте. Не видел вас раньше, госпожа…

— Просто Мурик. Я люблю, когда всё просто, а ты? — капитан протянула ему ладонь, и они обменялись рукопожатием.

— В общем-то, тоже, — пожал плечами твилекк, потрясая предложенную руку.

— Ты хороший парень, — улыбнулась Мурси, просканировав его нехитрый внутренний мир. — А я новенькая. Неделю тут, и заблудилась. Хотела найти буфет, есть хочу, ща помру. Эта бумажная работа так утомляет.

— Это совсем не здесь, — беззаботно улыбнулся парень. — Это вам обратно наверх.

— Вот я тупица! — стукнула себя по лбу Мурси. — То есть на лифте наверх, а потом?

— А потом направо до восьмого сектора.

— Спасибо, милый, — капитан собралась уходить, но потом, как будто бы вспомнив что-то, опять повернулась. — Это будет слишком некорректно, если я задам тебе личный вопрос?

— Смотря, что вы хотите знать, госпожа.

— Просто я много слышала про твилекков. Но никогда вживую с ними не виделась. Это правда, что вы можете переключать свое зрение на тепловое, рентгеновское и ещё какие-то невообразимые виды?

— Ну, правда, — скромно заметил парень.

— Факт?! И ты прям, в самом деле, можешь видеть сквозь стены?

— Только живые объекты, — уточнил Форестьер.

— Не могу в это поверить! Как такое возможно? Прям вот так, посмотришь на глухую стену и скажешь, сколько там живых людей?

— Да, — не без скромности согласился твилекк. — Вот, например, за этой стеной восемь человек и две собаки.

— Обалдеть! Жаль, нет возможности проверить твои слова.

— А вы подождите немного. Там один уже собирается на выход. Будет возможность заглянуть внутрь.

— Не-е-е, голод, знаешь ли, не тетка. Может в следующий раз? Ты не будешь против, если я как-нибудь еще загляну? Среди ученых мужей не поболтаешь вот так по-простецкому, ведут себя, словно надутые кворчи.

— Верно подмечено, — захохотал Форестьер. — Заходите, госпожа Мурик, когда пожелаете. Мне тут тоже довольно скучно.

— Мило! Ну, до встречи. Чао!

Мурси вернулась к Джимми и, произнеся молитву, натянула невидимую сферу на себя и своего компаньона.

— Времени очень мало, — дала она указания напарнику, чему-то усмехаясь. — Попробуем пробраться так, но вдруг не выйдет — бери на себя собак, только они могут нас почуять. Остальные долго будут чесаться, пока докумекают, чё произошло. Давай постараемся без лишних жертв, оки?

Дверь открылась, пропуская выходившего из неё человека в стандартном белом халате. Мурси и Джимми проскользнули в закрывающийся проём и попали в широкое сумрачное помещение, загроможденное коробками, из которых торчала макулатура. Их аккуратно грузили на тележки и готовили на выход. Насчет собак твилекк соврал. Это были волколаки. Два огромных, но хвала вселенной не мутировавших, свирепых волка, страдающих гигантизмом. С перекошенной, полной острых зубов пастью. Животные приподнялись, учуяв незнакомый запах. Однако цепи, вмонтированные в стену, не давали возможности для свободного передвижения.

Джимми держался капитана, стараясь не выходить из защитного купола её психосилы. Они аккуратно прошли в центр помещения, озираясь по сторонам. Тёмный коридор из этой комнаты уводил в невиданные катакомбы. Именно их и следовало разведать. Волколаки подняли лай, уже глядя вслед уходящим шпионам. Семеро людей в комнате встрепенулись.

— Кто здесь? — спросил один из них, пытаясь перекричать лай.

Мурси глянула на Джимми и махнула головой на ближайшего волколака. Первый, а за ним и второй пес упали замертво. Увидев из ниоткуда появившегося грузчика их института с бластером в руках, люди бросились к двери, но Джимми не дал им ни единого шанса ускользнуть. Трёх он снес одиночными выстрелами. Ещё двух прибила Мурси. Оставшихся ей удалось удерживать некоторое время психосилой, пока Джимми не выстрелил, оставляя лежать их в крови возле так и не открывшейся двери.

Обстановка становилась нервной. Джеймисон сосредоточился, подражая серьезному виду капитана, которая перестала улыбаться и сконцентрировалась всецело на окружающей действительности. Что-то чувствуя, она с нескрываемой ненавистью смотрела в темноту коридора, уходящего ещё ниже. Осторожно ступила на пол и, замерев, предупредительно загородила путь Джеймисону.

— Пухи, — прошептала Мурси, дотронулась до стены и выпустила разряд.

Электрическая фиолетовая дуга прошла по камню, несильно освещая путь. Две турели в конце коридора навелись на них и выстрелили. Капитан успела поднять в воздух руку, усиливая щит, и снаряды впитались в него. Она с силой сжала кулак и, вырвав из стены одну, бросила во вторую. Принюхалась, словно хищный зверь, и медленно качнула головой, давая понять, что дальше путь свободен.

Длинный слабоосвещенный ход постоянно разветвлялся. Мурси уверенно шагала мимо казавшихся ей ненужными поворотов, выбирая путь интуитивно. Заглядывала в случайные экспериментальные комнаты, но почти сразу шла дальше, не задерживаясь. Капитан искала центральную лабораторию отдела энергий. Именно так были подписаны стопки документов на вынос в коробках. Как Мурси успела это разглядеть во время короткой схватки, осталось загадкой для всех, кроме подключенных агентов, уже давно работающих с ней.

— Умеет же она слышать Разум! — раздосадовано вздохнул канцлер. Он волновался заметно сильнее остальных и уже не обращал внимания на людей, стоявших рядом. Однако Морган продолжал пристально следить за движением его рук. — Дар Даров и кому! — Гидрос тут же осекся и испуганно просканировал лица собравшихся, боясь ненароком выдать свою глубоко сидевшую зависть к непослушной ученице. Но никто из отряда не услышал его, ну или, по крайней мере, все сделали вид, что заняты своими делами.

— Движение в казармах, поторопись, — раздался голос агента Фи. — Они что-то заподозрили.

Наконец, капитан и оперативник достигли нужного помещения. Люди в этой лаборатории явно собирались к спешному переезду, двери стояли нараспашку, а прямо перед входом аккуратными стопочками сложены рукописные книги и тетради, готовые к эвакуации. Три грузчика под руководством пожилого человека в халате и один волколак на цепи. Разделаться с таким количеством охраны не представляло труда для Джеймисона, тем более, что на руку сработал эффект неожиданности.

Не дожидаясь, пока красавчик закончит свою часть работы, Мурси принялась рыться в записях. В коридоре послышался глухой топот. Приближалось подкрепление. Джимми взял на себя всех. Находясь под защитой Мурси, он отстреливался и с удовольствием работал кулаками, вырубая разъяренных его неуязвимостью к оружию оппонентов. Справившись с очередной пятеркой, оперативник отер со лба пот и вопросительно посмотрел на капитана. Раскаленный бластер валялся у него под ногами, а сам Джимми нагрелся не хуже своего оружия. Наконец, Мурси победно подняла над головой два тяжелых журнала, на которых значились самые ближние даты.

— Придурки! — радостно сообщила она. — Названия подписывают без кодировки.

Обратный путь проделали уже быстрее. Джимми особо не вникал, где и когда они поворачивали, а вот капитан, оказывается, запомнила абсолютно все нюансы этого лабиринта. Для натренированной в карточных играх памяти это было привычной работой.

Вбежав в широкую комнату перед выходной дверью, они застопорились. Там их уже поджидал странный взъерошенный мужичок, который первым делом бросил под ноги Мурси какую-то непонятную крутящуюся и жужжащую штуковину. Капитан почувствовала, как теряет энергию через щит.

— Джимми, мне нужно снять купол, — спокойно проговорила Мурси и отключила защиту. Устройство перестало вращаться, но заметно светилось набранной энергией. Джимми набросился на мужика, сцепившись с ним врукопашную. Они повалились на пол. Замелькали кулаки. Несмотря на непрезентабельную внешность и общую тщедушность, мужичок этот дрался как бешеный вакуй на стероидах. Мурси попробовала помочь своему напарнику, но выпущенный заряд Тёмной энергии сменил траекторию и утёк в начавшийся опять вращаться непонятный прибор.

— Что за херня? — крякнула удивленная Лена.

Мурси достала бластер и прицелилась. Но потом перенаправила своё оружие наверх и стрельнула в лампу, висящую на потолке. Та с шумом бухнулась, ударяя спешивших на помощь странному мужику двух охранников.

Ещё трех появившихся следом Мурси сняла одиночными выстрелами. Джимми, наконец, закончил возиться с непонятно чего объевшимся противником и, поймав на лету брошенный Мурси бластер, принялся отстреливаться от остальных. Капитан же опять занялась раскопками в груде сложенных тетрадей и записей.

В комнату вошел парень в греховной броне и вооруженный такой же странной пикой, что успел разобрать Морган под руководством капитана. Выглядел этот парень сильно молодо, но достаточно самоуверенно.

— Проводник. Вне Пути, — прокомментировала Лена. — Должно быть имперский подданный, я пробью по базе. Чтоб убила его, поняла?

— Так, пацан. Уйди с дороги, — топнула на него ногой Мурси. — Я не бью слабых, убогих и детей.

— Ты кого назвала убогим, курва? — выкрикнул парень и понесся на капитана. Хмыкнув, Мурси увернулась от его неумелой атаки.

— Она не взяла меч! — Гидрос нервно схватился за голову, потом взглянул на катара, ища у него ответы. Покусывая губу, Морган всецело был поглощен происходящим и не спускал взгляда со своего командира. Канцлер повернулся к застывшему Ванно.

— У неё есть стилет, — ответил вакуй ровно, но по тому, как вздыбились его отростки на голове, можно было догадаться, что даже Ванно не по себе.

Мурси распахнула куртку и достала кинжал. Она перебросила его из руки в руку и игриво произнесла:

— Не подходи ко мне, а то укокошу!

— Тоже мне, кокошница нашлась, — скривился в ухмылке проводник.

— Молись, дитятко, — хищная улыбка расползлась по лицу Мурси, делая её похожей на безумца.

Джимми уже разделался со всеми остальными и направил свой бластер на парня. Но тот поднял руку и психосилой отпихнул красавчика в дальний угол, выбив оружие из рук. Оперативник вырубился, подпирая стенку, зато камера на его нагрудном кармане продолжала работать.

— Ты можешь пользоваться короткими ударами, — подсказала Лена.

Мурси протянула руку к цепи для волколака и в мгновение выдрала ту из стены. Уворачиваясь от незамысловатого удара молодого проводника, капитан отпрыгнула и вонзила кинжал в одно из звеньев, освобождая цепь с другой стороны от трупа животного. Отражая следующий выпад, Мурси отбросила проводника подальше от себя. Встала, наматывая на левую руку дополнительное оружие. Не ожидавший такого поворота событий парень поднялся, встряхивая головой и прикидывая, как будет развиваться бой. Мурси размахнувшись, ударила противника цепью по ногам. Проводник подпрыгнул, вовремя избегая удара несущегося с шумом на него железа. Мурси едва заметно засмеялась и сделала очередной замах, целясь в голову. В это время парень попытался занести пику над собой, в надежде отбить атаку, и попался на уловку. Цепь, не меняя траектории, обвила поднявшиеся на уровень с головой оружие. Мурси дернула, но проводник, крепко вцепившийся в рукоять, не разжал пальцев, а подался вперед.

Психосилой капитан сжала конец цепи на древке и одной рукой потянула к себе. Парень принялся сопротивляться и попытался отбросить Мурси своей психо, но та только заскользила по полу, увлекая противника следом. То, что странный прибор был в комнате и всё ещё работал, давало своё преимущество.

Проводник подумал, что это отличный шанс нанести решающий удар и с разбега двинулся вперед, намереваясь просто воткнуть острие оружия в Мурси, но в последний момент капитан легко отступила в сторону, давая возможность молодому воину пробежать мимо. Он достиг момента, когда цепь туго натянулась, и схватился за живот, удивленно смотря на свою распоротую броню. Из глубокой горизонтальной прорези сочилась кровь. Парень поднял взгляд на Мурси, которая, хищно улыбаясь, поддразнила его окровавленным кинжалом в пальцах, приподнимая брови с вызовом. Растерянный проводник опустил оружие, а капитан подтянула его к себе уже без всякого сопротивления.

— Щенок! — практически плюнула она в его лицо и резко нанесла удар по направлению к горлу, останавливая руку в тот момент, когда острие коснулось кожи. Лишь небольшая красная точка осталась на шее противника. Парень, теряя сознание, грузно осел.

— Добей его! — потребовала Лена, но Мурси только ногой отпихнула от себя тело. — Твою ж дивизию!

— Не думал, что Матильда настолько овладела искусством боя, — проговорил испуганный канцлер. — Брат Христов может собой гордиться.

— Ему нечем гордиться, — проворчал Ванно. — Это моя школа. Вы не разрешали ей пользоваться Силой, не показывали даже, как держать меч. Она либо шпарит до смерти своей плазмой, либо невнятно щекочет. Мне пришлось научить её достойно сражаться без помощи Зова. Так что дифирамбы мне.

— Я уже сожалею, что нанял тебя.

— Как я жалею, что согласился вам помочь. Никакие деньги не стоят всего того, через что мне приходится проходить рядом с этой девчонкой, будь она трижды проклята. А если я её всё же прикончу, вы мне заплатите?

— Этот разговор не касается остальных, — канцлер нервно поглядел на враждебные лица вокруг.

— Если что-то случится с моим капитаном, я вам сеть всю изжарю в Совете, — вдруг зло бросил Ваццлав. — Сделаю так, что каждый житель Галактики увидит скрытые записи на вашем паде, обещаю. Сцены насилия, говорите? Ваша жена узнает первой, какое насилие предпочитаете вы.

— Мо, к тебе гости, — прервал их Френсис. — Мотайте оттуда. Поднимай бойца своего.

Но Мурси, не обращая внимания на предупреждение, продолжила копаться в тетрадях. Наконец, она нашла позавчерашние даты и взяла всю стопку, в дополнение того, что уже выкрала из предыдущей лаборатории.

— Пусть возьмет меч или что это там у проводника было, — нервно булькнул Гидрос. — Мне нужно доказательство.

— Канцлер просит оружие, — передал Ваццлав.

— Некогда, пять мутировавших волколаков. Два проводника. Вы с ума сошли! — прокричала Лена.

Мурси запихнула тетради в первую попавшуюся под руку сумку и ринулась к Джимми. По пути она выудила из бездонных карманов своих шорт две взрывчатки и бросила их по разные углы.

— Дорогой, давай, приходи в себя, — капитан легонько похлопала оперативника по щекам. Джимми встряхнул головой. — Умница. На, держи сокровища, и поспешим! Там погоня, четыре коня и полицейская свыня.

— Чё? — недоуменно переспросил Джеймисон и поднялся, готовый следовать за своим командиром. Глянул на распоротого проводника и с сожалением произнес: — Я всё проспал?

Мурси нагнулась, поднимая пику, и взгляд её упал на загадочный прибор.

— Некогда, беги, — закричал в ухо Френсис, предугадывая мысли названной сестры.

Как будто что-то вспомнив, капитан развернулась лицом к Джимми и ласково проворковала:

— Милый, ты так исстрадался! — она прильнула к его губам в долгом поцелуе, закрывая своей грудью камеру, и незаметно для остальных направила руку к полу. Быстро засунув что-то в карман шорт, Мурси, наконец, перестала утешать красавчика.

— Да я за вас всех порву! — воодушевился Джеймисон.

— Валим! — рассмеялась капитан. В этот момент послышался лай. Выбегая из двери, Мурси взглянула на озадаченного твилекка и закричала: — Беги, Форестьер, беги! Пять мутировавших волколаков!

Форестьер поглядел в закрывающийся проем двери, потом в спину беглецов и, ещё немного помешкав, рванул следом. Как только Мурси увидела его тучную фигуру позади, то нажала на детонатор, на ходу снимая окровавленный халат.

— Думаю, шо мне мешает, — залилась она смехом.

Долгие узкие коридоры, страх встречных людей, в ужасе провожающие взглядом двух окровавленных сотрудников и одного твилекка. Мурси четко слушала указания брата, стараясь вывести группу окольными путями на стоянку. Даже если она применит купол невидимости — это обманет живых, но не боевых роботов. Лихорадочно соображая, она повернула, как велел Френсис, налево и заметила, что твилекк продолжил бежать прямо.

— Эй, Форестьер, так короче, — окликнула она его.

— Ага, — поблагодарил твилекк и, догнав, опять присоединился к парочке.

Раздалась сирена, забегали работники, замаячила впереди вооруженная охрана. Беглецы спрятались под лестничным пролетом, переводя дух, пока Френсис выискивал для них лазейку.

— Это для вас готовили встречу? — спросил Форестьер. — Не обижайтесь, Мурик, но пираты из вас так себе.

— Для нас, милый. Сорян, шо втянули тебя в это. Но ты, правда, хороший парень, я побоялась, шо взрывом зацеплю ненароком.

— Спасибо. А теперь вы меня убьете?

— Зачем? — удивилась Мурси, хотя Джимми явно был настроен на продолжение драк. Сломанное ребро мешало дышать и отдавалось болью, и оперативнику отчаянно хотелось кому-нибудь вломить.

— Тогда я вам покажу выход, — вздохнул твилекк. — Но вы поставьте мне хотя бы синяк, идёт? Скажу, что взяли меня в заложники.

— Идёт, — рассмеялась Мурси. — Как только выйдем отседа, украсим тебя. Джеймисон у нас первоклассный стилист, просто мастер художественной росписи лиц.

— А то! — захохотал красавчик.

— Веселые вы, было бы время, я бы обязательно приобрел ваш мастер-класс, — усмехнулся твилекк. — Справитесь с этим?

Форестьер показал на крышку вентиляции рядом с ними. Выломав её психо и отправляя вперед твилекка, капитан двинулась следом. Замыкал ползущее шествие Джеймисон.

— Ты зачем ему доверилась? — всё это время негодовал агент Фи. — Там нет выхода! Я же по плану смотрю.

— Молчи, сосиска. Экспромт наше всё! — прошипела Мурси.

— А хоть на кого вы работаете? — поинтересовался Форестьер, услышав за собой шепот капитана.

— СРС.

— СРС это хорошо. Это правильно вы делаете. Признаться, мне самому не нравилось всё, что тут происходит в последнее время.

— Расскажешь поподробнее?

— А правда, что СРС может обеспечить безопасность своим контактам?

— Правда. Ты хочешь сдаться?

— Моя мать. Что с ней будет?

— Мы позаботимся о ней.

— Хорошо, я расскажу всё что знаю. Но первым делом, я вас выведу через одну неофициальную лазейку. Сотрудники ей пользуются, чтобы сгонять за пивом в ночную смену.

— Вначале стали просто исчезать люди, — уже на корабле продолжил свой рассказ Форестьер. — Их туда приводили в качестве добровольцев, но обратно никто так и не вышел. Потом все заметили, что усилилась охрана. Я как раз тогда работал на основном отделении. Ходили слухи, что всё из-за нового заказчика. Он, мол, деньги башляет несусветные, но разрабатывает что-то очень серьезное. Однажды я заступил в ночную смену и вдруг слышу крики о помощи. Знаете, как будто человека режут наживую. Струхнул я тогда до жути. Пошёл на звук. Хоть это и запрещено договором, но сидеть, сложа руки, я не мог. В одной из лабораторий кипела работа. На столе лежал пристегнутый цепями человек. Тело его было сильно обожжено, кожа буквально вздувалась и кипела, как будто какая-то кислота попала. Разъедало плоть прямо на глазах, со сверхсветовой скоростью. Человек орал, что было мочи. Из него просачивалась тёмная. Представляете, держатель Силы и в таком положении! Однако ж вся его энергия аккумулировалась в большом контейнере из никтаина. Но и этого сотрудникам лаборатории видимо было мало, они прижигали некоторые места раскаленным докрасна железом. Ну и запах там стоял, до сих пор вспоминать тошно. Как только меня увидели, так сразу погнали, а потом и выговор влепили, и понизили уровень доступа. Я не знаю, что стало с тем человеком, но с тех пор не могу спокойно спать. Я уже перерыл все возможные организации, кому можно было бы пожаловаться на пытки. Это же были пытки?

— Какой-то несусветный кошмар! Ты молодец, Форестьер. Нам очень повезло, что Разум нас свел с тобой, — Мурси посмотрела на канцлера Ги, который задумчиво уставился в одну точку, слушая рассказ твилекка. Судя по сосредоточению, это для него тоже были новости.

— Мы обеспечим защиту ему и его пожилой матери, — передала Лена. — Я уже этим занимаюсь.

— Спасибо. Для меня важно, чтобы справедливость восторжествовала.

Канцлер взял в руки оружие и покрутил, осматривая его со всех сторон. Спросил про странный прибор у Мурси, но та сделала испуганные глаза и ударила себя по лбу. Она принялась сокрушаться, что совсем про него забыла, ища нужные тетради. Морган строго зыркнул на капитана, сигнализируя, что она переигрывает. Намек был понят молниеносно, и Мурси тут же разразилась новой тирадой, утешая пострадавшего Джеймисона. Гидрос еще немного поворчал и, взяв добычу — пику с научными журналами — наконец, покинул их корабль вместе с Форестьером.

— Капрал, обрадуйте меня, — Мурси устало села на диван, разминая шею.

— Всё прошло гладко, сэр. Не беспокойтесь.

— Хвала Вселенной! Тогда вам подарок, — капитан взяла со стола лежавший там всё это время маленький сверток, принесенный канцлером. — Перчатки, как и обещала. А я отдыхать.

— Сканирование! — выглянула из медотсека Клара, заканчивая возиться с оперативником.

— Да, дорогая, сканирование, потом душ, потом спать, — согласно кивнула Мурси и зевнула.

— Подробности нам знать не обязательно, — буркнула Клара.