Котик для сильной и независимой

Глава 10

Морган проснулся слишком рано даже для своего обычного распорядка. По корабельному времени настало только полшестого утра. Корабль уже перепрыгнул в сектор внеконтрольных планет и теперь дрейфовал к Дромусу под запрограммированным присмотром Т7. У катара в запасе достаточно времени, чтобы неспешно позавтракать. Из-за своих пищевых привычек он старался избегать совместных с кем-бы то ни было, приемов пищи, так как это обычно изрядно шокировало окружающих. К тому же, особое наслаждение он получал, поедая блюда руками, что тоже напрочь отбивало аппетит даже у знавшей про него все Клары.

Капрал привычно размялся, умылся и, одевшись в удобную легкую броню, вышел из каюты. Но позавтракать в одиночестве не удалось. За столом на кухне уже сидела капитан и задумчиво жевала растительные хлопья с молоком.

— Капитан, — вежливо поприветствовал он и положил на стол ее наручный холофон. — Не возражаете, если присоединюсь к вам?

Мурси, явно занятая своими мыслями, рассеянно посмотрела на Моргана. Ему показалось, что она и заметила-то его, только когда тот заговорил. Приняв безразличие капитана за согласие, Морган набрал код на корабельном дроиде и сел за стол сбоку от нее.

На тарелке появился кусок ноги дикого берзона. Взглянув искоса на капитана и увидев, что та, медленно жуя хлопья, смотрит в основном в свою тарелку, Морган взял мясо руками и хищно откусил. Жалеть аппетит Мурси желания у него не возникло. Наручный передатчик пикнул, принимая сообщение о зачислении кредиток. Странно, до зарплаты еще три дня, да и сумма немного меньше, чем обычно. Источником платежа значился СРС.

— О, вот и заводы окупились, — хмыкнула Мурси, наконец обратив внимание на свой холофон. — Не обидели вас?

— Нет, сэр, — удовлетворенно проговорил Морган.

— Супер! — она задержала взгляд на его блюде и удивленно спросила: — Капрал, вы едите сырое мясо?

— Не всегда, сэр, — Морган помрачнел, предвкушая возможные издевки от капитана. С другой стороны, уж в ее отряде полно разной нечисти и, если она спокойно уживается с вакуйем, то почему, собственно, его образ жизни должны волновать капитана.

— Вы очень интригующая персона, — Мурси заинтересованно окинула взглядом всего Моргана. Но потом опять задумчиво уткнулась в свою тарелку, как будто ничего необычного не произошло.

Морган разделался с мясом и удовлетворенно откинулся на спинку стула, вытирая руки влажным полотенцем.

— Сэр, у вас все в порядке? — спросил он из вежливости.

— Да-а-а, — потянула капитан и, как будто очнувшись, оживилась и улыбнулась, посмотрев на него. — Вы волнуетесь?

— Немного, сэр. Хотел уточнить, если вы не против, где Ванно и всё ли с ним хорошо?

— Да, вполне. Получил вчера очередную звезду за храбрость и теперь дрыхнет. Но мне он, конечно, это еще припомнит, — усмехнулась Мурси.

— Еще вопрос могу?

— Валяйте.

— Что с вами? Вы чем-то болеете, сэр?

— Да! Но, к сожалению, не вами, — капитан помрачнела и, отставив тарелку от себя, принялась застегивать холофон на тонком запястье.

— Я интересуюсь, сэр, не из праздного любопытства, а сугубо из соображений безопасности. Если случится так, что Ванно не будет, я должен знать, как купировать вашу болезнь.

— Нет никакой болезни, просто триггернуло слишком сильно вчера. Это называется Энергетическая Атака, обыденное явление среди проводников, — проговорила Мурси угрюмо. — Но вам не из-за чего волноваться. У меня Зов становится незаглушаемым только из-за пары человек во всей Галактике. И случаи встречи с ними крайне редки. Вчера не оставалось выхода, мне пришлось вытащить этот ходячий скелет из шкафа. Но как видите, я удержала всё под контролем.

— А если бы не удержали?

— Всё было бы как в сказке, — недобро рассмеялась Мурси. — Вы все умерли бы в один день.

— А вы, сэр?

— А я бы нет. Меня бы спасла Ленка-коленка. Из-за своего происхождения она выдерживает мои спонтанные душевные излияния.

— То есть, — медленно проговорил Морган, когда смысл сказанных слов полностью улегся в его голове, — вы подставили под удар всю команду из-за двенадцати имперских гражданских?

— Божечки-кошечки, — вздохнула Мурси. — Если бы я понимала, что теряю связь с реальностью, я бы осталась на заводе. Ванно успел бы вывезти себя и вас оттуда. Я же не конченный психопат. Но, если вы не прекратите свои расспросы, то я просто покажу вам, что со мной происходит, когда Зов становится сильнее Разума, — она достала из кармана таблетку и засунула ее в рот. Увидев вопросительный взгляд катара, опять громко вздохнула. — Видите, какой вы зануда? Без наркотиков с вами можно умереть со скуки.

— Наркотики, сэр? — возмутился Морган, еще больше вытаращившись на капитана.

— Хотите? И в ваших глазах я сразу стану приятной розовой единорожкой.

Морган раздраженно фыркнул и сложил руки на груди. Снова издевается.

— А вот скажите теперь мне, капрал, — Мурси посмотрела на него с хитрым прищуром. — Мы как-то с вами отличаемся? Только не отсылайте в сеть, у меня нет возможности тратить на это время.

— Вы женщина, я мужчина, сэр. Или что конкретно вас интересует? — напрягся Морган.

— То шо у нас разный гендер-мендер я и сама докумекала. Я имею в виду, люди и катары сильно отличаются физиологически?

— А вы сами, сэр, видите что-то? — подразнил ее капрал.

— Не-а, особой разницы не вижу, разве что вы сигаете с верхотуры, умеете выпускать когти и видите муху на лысине дедушки Будуара в жаркий день с террасы ресторана на двадцать восьмом этаже.

— Еще у меня ускоренная регенерация, кровь в несколько раз горячей вашей, более широкий диапазон физической выносливости и терпимости к боли, сэр, — дополнил Морган.

— А в остальном? Я хотела спросить… — Мурси посмотрела на него, но прикусила язык, явно борясь с искушением высказать очередную гадость. — Не важно.

— Хвоста нет, сэр, — предвосхитил стандартный вопрос капрал.

Мурси расплылась в улыбке и, встав, налила себе кофе.

— Капрал, кофе будете? Или вы пьете кровь младенцев по утрам?

— Я пью кофе, сэр, — спокойно ответил катар.

Она подала его кружку. И когда Морган отхлебнул напиток, то понял, что это не было совпадением, так как кофе абсолютно отвечал вкусу капрала. Все-таки он прав, капитан про них знает очень многое. Катар искоса посмотрел на Мурси в надежде хоть что-нибудь понять по лицу. Зрачки расширены, глаза блестят, рот приоткрыт. Вчера еще растрескавшиеся губы теперь гладкие, естественного темно-розового цвета. Улыбается, слегка приоткрывая крупные белые резцы. Капитан действительно приняла наркотики и сейчас он видит результат их воздействия на ее организм? Или же это ее нормальное состояние? Морган невольно нахмурился. Мурси сделала большой глоток из своей кружки, не отрывая своего заинтересованного взгляда от лица Моргана и спросила:

— Ну так шо?

— Простите, сэр? — Морган зажмурился, понимая, что опять пропустил мимо ушей вопрос командира.

— Вас раздражает мой голос, поэтому вы стараетесь не слушать меня? — тон ее изменился, стал жестким, требовательным, как и подобает для начальства.

— Нет, сэр, — отчеканил катар. — Смею предположить, ваша сила странным образом воздействует на меня. Я заметил, что пропадает то слух, то зрение. Проверку у штатного медика прошел, отклонений в здоровье не выявлено.

— А-а-а, бывает. Так это может всё из-за вашей привычки ходить в броне денно и нощно? Вы же не переносите жару. Да и потеете, наверное, изрядно под ней.

— Катары не потеют, сэр, — сердито пробормотал Морган.

— Просто вы такой пушистый…

— При всем уважении, сэр! Не называйте никогда катара пушистым, — прошипел он и уже собрался уходить, но капитан бесцеремонно схватила его за локоть и придержала. Она примиряюще улыбнулась.

— Я не хотела вас обидеть, — Мурси потянула его вниз и в приказном тоне произнесла: — Сядь! — но потом дружелюбно добавила: — Кстати, я питаю слабость к пушистикам, вы знали? Особенно к рыженьким. Я котофарианка.

— Что? — нахмурился сбитый с толку Морган.

— Котофарианка. Мы поклоняемся котам. Национальная религия планеты Кибекс. Вы никогда не слышали о такой конфессии?

— Чушь какая-то, — непроизвольная улыбка скользнула на лице Моргана, а упоминание планеты Кибекс заставило остаться.

— Вы не слышали историю колонизации этой планеты? Это было еще в доимперский период. Приперлись людишки, притащили с собой котов, которые естественно расплодились там, как блохи на йятте. А местные аборигены от урчания котиков впадают в своеобразный транс, который называется «опупительность».

— Да ну, чушь! — рассмеялся Морган.

— Я те грю. Плющит их не подецки, даже слюни текут! — Мурси улыбнулась во весь рот. — Лично проверяла, сутки могут так сидеть, пока не валятся от бессилия в сон. Для них коты — это такой генератор наркотических веществ.

— Так не бывает!

— Мы им там храмы понастроили, все организовали не хуже, чем при Ордене. О, какие там «опупительные» службы проходили, шоб ты знал, ты б заплакал!

— Ну и чушь! — опять зашелся в приступе смеха Морган. — Вы мастер сочинять небылицы. Издаваться не пробовали?

— Клянусь тебе пяткой вакуйя! Я вот всё думаю, что с ними будет, когда они увидят тебя? Ты умеешь мурчать?

— Вы издеваетесь, сэр? — Морган утер проступившую от смеха слезу.

— Простите, капрал. Неуместный вопрос. Вы же серьезный солдафон, с вами можно только на вы и шепотом.

— В неформальной обстановке вы можете мне тыкать, сэр, — махнул рукой Морган. — Я вам не верю! В галактике не существует… как вы там это называете?

— Котофарианство! Да я тебе грю, серьезно! Это самая умилительная религия, которая я только встречала. Поэтому и стала ее последователем. Меня даже Пророком забацали! Знаешь, какие обязанности у высшего духовного сана? Чухать котиков за ушком и показывать, как правильно кайфовать от этого. Так шо, перед тобой заслуженный мастер по выглаживанию котиков!

— Ну и чушь, — опять рассмеялся Морган, запрокинув голову.

— Так не веришь? Думаешь, опять понапридумывала? Вот будет у нас выходной, я тебя обязательно туда свожу, сам увидишь!

— Сэр! — в дверях стояла явно разгневанная Клара. Она уперла свои руки в бока и нервно притоптывала ногой. — Как вы это всё объясните, сэр!

— Если конечно тебя отпустят, — шепотом добавила Мурси, медленно соскальзывая со стула, очевидно надеясь спрятаться под столом от направленных на нее голубых глаз возлюбленной капрала. С лица сразу же слетела улыбка.

Клару пробудило сообщение на холофон. Она взглянула во входящие, и это заставило остатки сна моментально улетучиться. Зачисленная сумма меньше, чем обычно, хоть и не на много. И это после всего, что ей пришлось пережить? Она представила, сколько сможет выслать своей семье и ее охватило вначале отчаяние, а потом злость. Дорн быстро оделась и направилась к каюте капитана. Этого так просто она оставить не могла.

Но уже на полпути она услышала смех Моргана. Это озадачивало. Ее друг редко смеялся, к тому же так громко. А ведь он точно видел зарплату. Что могло его после этого развеселить — не понятно. Еще больше рассердившись, она отправилась в столовую и, зайдя, застала капитана и Моргана, находящих компанию друг друга приятной. Наверняка, ему как высшему чину, заплатили нормально. А уже если подумать о капитане, так и вовсе. Может быть, даже это она забрала недоплаченные деньги себе. Сидят теперь, смеются, как ловко они облапошили остальной отряд. А может с Клары сняли, вопреки обещанию, за обучающий модуль?

— Сэр! — Клара уперла руки в бока и нервно притопнула ногой.

Капитан вжала голову в плечи и даже немного сползла со стула, пытаясь, видимо, спрятаться.

— Как вы это объясните, сэр?

Глаза капитана быстро забегали. Она покосилась на Моргана, который тоже выглядел весьма озадаченно, потом опять посмотрела на Клару.

— Ранний завтрак? — осторожно предположила Мурси.

— Нет, сэр! — перебила ее Клара. — Я получила сообщение о зачислении кредиток. Это меньше, чем я получала раньше!

— Рядовой Дорн, — хмуро встрял Морган, — зарплата будет через три дня.

— Это аванс. За два взорванных завода, — Мурси попыталась скрыть проскользнувшую на лице насмешку.

Смысл сказанного не сразу дошел до Клары. Она еще несколько раз нервно притопнула, а потом лицо ее вытянулось в удивлении.

— Я, сэр, — растеряно проговорила Клара. — Я…

— В погоде, — усмехнулась Мурси и махнула на нее рукой. Она взяла кофе и вышла из столовой.

— Уф! Я тупица, — оседая на освобожденный капитаном стул медленно проговорила Клара.

— Ты что не видела, откуда деньги пришли? — сухо спросил катар.

— Видела, но я подумала, что мы теперь в распоряжении СРС. Вот и… Это нам столько заплатили за два задания? Обалдеть!

Они приземлились в порту Дромуса — города под куполом на одной из центральных планет внеконтрольного сектора, известного своим контрабандным рынком, казино и прочими незатейливыми развлечениями. Капитан объявила выходной и заперлась в комнате для совещаний с Ванно. Боббьер и Джеймисон сразу же переоделись в гражданское и вместе ушли, видимо договорившись о своем досуге заранее.

Мурси набрала Лену.

— Привет и личное спасибо, сестричка! Тебе Ванно уже все рассказал?

— Да, и даже насчет катара, — агент Ла злилась.

— Этот котик не так прост, — медленно проговорила Мурси.

— Именно!

— Никак не выстраивается в голове порядок, — Мурси потерла рукой подбородок. — Если он хочет обратно командовать своим отрядом, то у него был отличный шанс вернуть себе позиции. Но не стал.

— Высокие моральные принципы, бла-бла-бла. Сама же говорила.

— Возможно, но с утра он отчитывал меня, что я ставлю жизнь отряда ниже жизни гражданских. Вот как это понять? Может, его устраивает роль серого кардинала, а я сама недооценила, какое впечатление произвожу, разыгрывая перед ними спектакль? В любом случае, не думаю, что он представляет большую проблему. Даже если котик и шпион, то скорей всего его приставили просто следить за мной. И когда успели выйти с ним на контакт?

— Думаю, Френсис может выяснить это.

Сосиска: «Чтоб вы все без меня делали? Пятки бы кусали от бессилия».

— О, Великий Френсис, да святится имя твое! Проехали. Что говорят о первом заводе? Как имперский сенат отреагировал на взрыв?

— Никак. Считают это обычный несчастный случай на производстве. Расследования по этому делу не будет. Посмотрим на реакцию по второму заводу.

"Хотите интересное? В штабе опять недодали данных теперь уже со второго завода. Я только что сравнил их с присланными Мо. Не только Империя хочет что-то скрыть".

— Как мы и думали, — вздохнула агент Ла.

"Я расшифрую до конца и надеюсь, мы увидим, что именно от нас прячут".

— Скорей всего это будут очередные поставщики. По моим соображениям этот завод как раз занимался никтаином, — Мурси устало потерла лоб.

"У меня еще кое-что для тебя. Но это при личной встрече. Ты же на Дромусе? Увидимся где всегда? И захвати Ваццлава. Мне нужно провести с ним очную консультацию. Он в курсе".

— Пфф, ну ты даешь, братец. Нашел время, — фыркнула Лена. — Тогда уж и спроси у него насчет котика, может он что видел или слышал.

"Может Мо ему просто нравится? Вот и таскается за ней везде?"

— Я же говорила, они с болтушкой Кларой пара. Другие его не интересуют. Он ясно дал мне это понять.

— Мо для него уродливый эксперимент природы, — добавила Лена.

«Не даром говорят, что у катар зрение во сто раз лучше человеческого. Сразу все разглядел. Даже я бы предпочел Клару тебе».

— П-х, и хвала Вселенной! С тобой, Френсис, никаких мужчин рядом не захочется видеть. Сразу тошнит.

— Хватит! — прервала их излюбленное занятие Лена. — Сестра, тебе надо расслабиться. Отдохни сегодня, мой тебе совет, выкини все эти недоделанные шедевры вселенной из головы. А я пойду, погрею ухо на неофициальной встрече детей императрицы. Лена аут.

"Отдохни среди тех, кто действительно тебе ровня — уголовники, пираты, контрабандисты. Ведь ты этого достойна! Никого не забыл? Френсис аут".

— О, ВР! — Мурси в бессилии подняла руки к потолку. Потом поглядела на Ванно. — Ты как? Болит еще?

— До свадьбы заживет, — проворчал Ванно. — Если, конечно, я, вообще, доживу до нее. Наверное, я самый старый бездетный вакуй в галактике.

— Я тебя не держу. Сколько раз предлагать фиктивное выполнение клятвы? Но нет, тебе же надо, чтобы все было по-настоящему.

— Не заводись, девчонка! — осадил ее вакуй. — Я не виноват, что ты не хочешь убивать тех, кто смеет так тебе дерзить.

— Ты прав, — Мурси уставилась на пустой стол. — Мне просто надо отдохнуть от всего этого.

— Именно поэтому я все еще вожусь с тобой, — Ванно не счел необходимым прерывать свою воспитательную речь, просто потому что компаньонка сразу согласилась с его высказыванием. — Ты должна научиться давать отпор любому, кто так или иначе посягает на твою жизнь, даже если это твои дружки. Вот научу тебя хотя бы шокать их, тогда и покину с миром. Но сегодня мы действительно должны отдохнуть друг от друга. На Дромусе одни гады, можешь спокойно идти развлекаться. Их ты и сама умеешь ставить на место.

— Заберешь меня, как обычно, ладно? А пока тоже релаксни, я тебя вчера здорово шарахнула. За ребятами следить все равно не надо, отоспись наконец.

Вместе они вышли из комнаты для совещания. Капитан сообщила Ванно, где собирается коротать ночь, получила от него пару комментариев на этот счет и, смеясь, оттолкнула вакуйя по направлению к грузовому отсеку.

— Не больше ста, клянусь тебе пяткой вакуйя, — задорно проговорила она.

— Будешь нюхать ее, если перепрыгнешь лимит!

— Что будешь делать? — спросила Клара у друга. — Может, пройдемся по местным магазинам? Говорят, тут отличные торговые центры. А то мне одной немного страшновато, все-таки внеконтрольный сектор. Слава за ним закреплена сам понимаешь какая.

— Можно, — Морган неопределенно пожал плечами.

— Пойдем, прогуляемся. Потом в кантину заглянем, пропустим по стаканчику. Хоть какое-то разнообразие. А то опять уткнешься в книгу. Ты и так уже, словно ходячая энциклопедия! Ваццлава еще надо с собой утянуть. Мало ли, что придумает наш капитан, пока тебя не будет рядом. Вон, какая нетерпеливая. Только ночь не видела своего монстра, а уже заперлась с ним в «особой комнате», — но Клара вовремя прикусила язык, потому как увидела, что капитан, явно веселясь, толкнула вакуйя по направлению к грузовому отсеку, а сама направилась в общую комнату.

— Решаете, как потратить свой выходной? — усмехнулась Мурси, глядя на диван, где сидели Морган и Дорн. — Я вам скину координаты обалденного ресторана. Там отдельные комнатки, удобные диванчики, мягкий свет и очень расслабляющая музыка. Полный романтик! Останетесь довольными, — наручный холофон Клары тут же завибрировал от входящего сообщения. — Ирка, я буду готова за десять минут! — крикнула капитан по направлению к казарме и скрылась у себя в каюте.

— Ага! — запоздало ответил Ваццлав.

— Вот я же говорила, говорила! — подпрыгнула на месте Клара. — Вот чуяла, что она и за него примется. Бедный, бедный скромняга Ваццлав. Я в шоке. А если он не сможет? Интересно, она его своей полупроводниковой силой жахнет? Как у них, у ведомых Разумом, все это происходит? Слушай, Морган, ты же всё знаешь. Как проводники занимаются любовью?

— Клара, что за чушь ты несешь? — катар прикрыл глаза рукой и покачал головой.

— У них же из-за темной силы чрезмерное либидо, это всем известно. Видимо вакуйя ей на сегодня мало или он вообще не справился, после вчерашнего. Не зря она над ним смеялась. Капитан взяла бы красавчика, да он быстро слинял. Видимо, понял, к чему это может привести. Так она единственного свободного мужика себе заграбастала! Или может Ваццлав нам не всё рассказал про спасение? Неужели она настолько ненасытная? Но ты Морган не бойся, тебя я ей не отдам ни за что! Глаза повыцарапываю, руки повыдергиваю.

— Послушай себя, Дорн! — недоуменно одернул ее катар, и тут же самодовольно улыбнулся: — Ты вот это все ради последнего предложения рассказывала? Ревнуешь?

— Морган, она уже начала расставлять тебе сети. Сегодня с утра рассказывала какие-то увлекательные истории, а завтра душу из тебя высосет! С Ваццлавом так все и начиналось!

— Брось, как будто бы у меня никогда не было отношений с человеческими женщинами. Я могу и сам разобраться с домогательством в свой адрес.

— Не, Морган, не на этот раз. Была бы она приличная, я бы и слова не сказала, я наоборот, порадовалась бы за тебя. Но не эта мегера. Она тебя в могилу загонит, оглянуться не успеешь, как начнешь своих убивать по ее приказу. Она же проводник! Ты когда-нибудь слышал об успешных браках среди них? Вот и я нет! Их интересует только власть. К тому же, ты слишком хорош для нее. Тебе нужна такая же — умная, порядочная, честная женщина. Еще лучше, если она будет без ума от тебя, а не наоборот. А эта девица не способна на любовь, уж если она связалась с таким чудовищем, как вакуй…

Из своей каюты вышла капитан, не дав закончить предположения Клары. И вновь Дорн открыла от удивления рот, не ожидая увидеть Мурси в таком виде.

На этот раз на капитане как влитое сидело серое платье из грубой на вид ткани. Верх, облегающий острые плечи и небольшую грудь, узкий рукав в три четверти, и широкая, мешковатая юбка до пят. На шее поблескивал искусно вырезанный из драгоценного сплава медальон. Поверх Мурси торопливо накидывала широкий платок, заменивший выброшенную куртку. Ни бластера, ни меча. Даже привычный щит отсутствовал. И это капитан выходит на прогулку в город, кишащий пиратами, наемными убийцами и прочей публикой без манер.

Из казармы вышел Ваццлав и встал рядом с капитаном, явно находясь в каком-то волнении. Он тоже выглядел довольно необычно. Узкие штаны, рубашка с коротким рукавом и голубая жилетка, вся утыканная на плечах металлическими шипами. Достаточно неформальный вид. На руке у Иржи красовалась татуировка, имитирующая бионический протез. Капитан поправила воротник на его жилетке.

— Не дрейфь! Выглядишь сногсшибательно, — улыбнулась она, оглядывая Ваццлава с ног до головы. — Неотразим ни в одной луже местного болота. Все будет очень горячо, обещаю! — она мельком взглянула на застывших в непонимании капрала и медика. — Чао, команда! Нас не ждите.

Они спустились по лестнице, но уже почти у дверей их догнал Морган.

— Сэр, это опасное место, а вы берете с собой только Ваццлава? Без Ванно, без щита, даже без бластера?

— Не волнуйся, милый, — хитрая улыбка расплылась на лице капитана. — Здесь меня каждая паскуда знает. Для справки, Дромус мой второй дом, после корабля. Почильте с Кларой. Если будут проблемы, просто скажите, что работаете в команде Мо. Они обязательно замрут на месте и спросят — той самой? А вы им гордо — да, той самой! И всё, от вас отстанут.

— Я пойду с вами, сэр, — капрал, казалось, даже не услышал всю ее экспрессивную речь. — Вы можете встретить и неприятных знакомых. Если у вас нет возможности дать отпор некоторым личностям, это могу сделать за вас я.

— Капрал, аут, — Мурси подняла вверх руку. — Я не иду подпольно встречаться с пиратами, клянусь. Проведите с Кларой незабываемый день, а еще лучше — незабываемую ночь. Со мной все будет в погоде.

— И все же, — не унимался катар.

— Божечки-кошечки! У меня нет времени с вами рассусоливать, нас ждут! — но, видя, что Морган упрямо смотрит на нее, как будто все давно решил, пошла на примирение: — Давай договоримся так — если я к трем часам корабельной ночи не вернусь, а вы с Кларой уже закончите свои личные потехи, ты разбудишь Ванно. Он знает, как меня запеленговать и вернуть в семью. Идет?

— Принято, сэр.

— Уф, вот же ж зануда, — проворчала себе под нос капитан, когда они вышли. Ваццлав тихо усмехнулся.

— Всё так, как я и говорила. А ты чего? Совсем уже? — Клара недоуменно уставилась на своего друга. — Собрался им там холофоном подсвечивать? Или советы раздавать в том, в чем сам ничего не смыслишь? — она расхохоталась. — Морган, у тебя разжижение мозгов?

— Она пошла явно на встречу, но без Ванно и не взяла с собой оружие, — спокойно ответил катар. — Согласись, это опасно. А если ее будет ждать очередной оперативник? Не видать нам тогда больше авансов размером с зарплату.

— Морган, а ты вот действительно очень умный! — восхищенно заявила Клара. — Я даже не подумала об этом. А зачем ей на встрече приодетый Ваццлав? Или она с ним после встречи в тот ресторан?

— Клара, — устало вздохнул Морган.

— Ладно, я больше не буду. У нас выходной, ну ее эту капитаншу. Пойдем, прогуляемся?

— Принято.

Ваццлав и Мурси зашли в кантину. Приглушенный свет на мгновение заставил их остановиться в дверях и вглядеться в полутемное помещение. В полдень народу в баре сидело немного, основное веселье начнется куда позднее. Ваццлав первый заметил в дальнем углу своего недавно обретенного наставника. От нерешительности Иржи сделал непроизвольно шаг назад.

Мурси взяла его за руку и подбадривающе посмотрела, а затем помахала рукой названному братцу. Немолодой мужчина, уже за сорок, куривший в дальнем углу за столиком, поднял руку в ответ. Он заткнул за ухо прядь прямых каштановых волос, выбившуюся из небрежно завязанного на затылке хвостика. Его длинный острый нос и симметричный ему подбородок с некоторым вызовом смотрели на долгожданных гостей.

— Мой любимый братец, век бы тебя не видеть! — улыбнулась Мурси, подходя к столику. — Признайся, что настоял на личной встрече только, чтобы выкрасть у меня Ирку!

— И тебе шалом, сестра! — произнес он низким, слегка скрипучим голосом. — Могу и не делиться с тобой информацией, раз уж ты настаиваешь. Я совсем не расстроюсь, если под мое попечительство перейдет другой, более сообразительный агент. Тем более, что цель моя таки достигнута, — и он с улыбкой посмотрела на Ваццлава.

Иржи мялся в нерешительности возле длинного неуютного дивана. Мурси подтолкнула его, заставляя сесть и придвинуться ближе к Френсису, а сама плюхнулась на край. Оба мужчины неотрывно рассматривали друг друга и, похоже, остались удовлетворенными первым впечатлением. Агент Фи, улыбаясь, поправил ворот своей серой водолазки и закурил еще одну сигарету.

— Френсис Пратчерд, — протянул он, наконец, руку. — Но для тебя просто Фрэнк.

— Ирка! Иржи Ваццлав, — парень интенсивно затряс протянутую руку. — Я очень рад познакомится в реале. Очень!

— О, камо-он, — взмолилась Мурси, — у вас впереди еще весь день и вся ночь. Успеете натрясти друг другу, и руки и прочие части тела, — она рассмеялась. — Дайте мне хоть уйти. Че там, Фи?

— А ничего хорошего, — радостно сообщил Френсис. — То внутреннее расследование против тебя.

— Так?

— Я, конечно, все подчистил, никаких доказательств они не нашли. Но и оставлять просто так не хотят. Кто-то точно знает про убитых братьев, но не произносит этого вслух, чтобы не палиться. Значит, не вся верхушка в этом задействована. Боюсь, твой корабль или уже слушается, или в скором времени они найдут способ это сделать. Бонусом к этим всем приятностям выступает то, что совет решил-таки приставить тебе личного опекуна. Так что сегодня-завтра у тебя появится еще один начальник, — Френсис расхохотался.

— Фуй!

— Именно. Я тебе тут подарочек принес, не благодари, — он вытащил из кармана своей куртки небольшие металлические приспособления. — Установи их на все роутеры старой посудины, что ты беспричинно именуешь кораблем. И еще, я брошу вирус на пад, его надо всем в команде по-тихому закинуть. Тогда я, по крайней мере, смогу отслеживать их контакты и понять, кому выпала на этот раз честь разгребаться с твоими хитровымудренными инсинуациями. Хотя мы и так это все прекрасно знаем.

— Он и сюда пытался увязаться, — недовольно хмыкнула Мурси.

— Не! Не может быть, чтобы капрал Морган… — Ваццлав не договорил и умолк. — Ну он, конечно… Хотя…

— Ничего нового, Ирка. Это стандартный ход вещей, — Мурси взяла бокал брата и сделала большой глоток. — Отвратное пойло.

— О, Френсис, как любезно с твоей стороны заказать мне выпить! — язвительно бросил агент Фи. — Ненавижу, когда ты так делаешь. Теперь этот редкий золотистый бурбон с планеты Ори осквернен твоими ядовитыми слюнями.

Мурси только пожала плечами и допила залпом все, что оставалось в стакане. Ее наручный холофон завибрировал, принимая сообщение. Капитан прочла его и расхохоталась.

— Нет, ну это уже какой-то эрибор.

— Прикольный чел. Расстались полчаса назад, а он уже соскучился и рапорты шлет, — Френсис заинтересовано прочел входящее на холофоне сестрицы через свой рабочий пад. — Может у него все-таки какое-то разжижение мозгов, и мы видим проявление чистой и безмозглой любоффи? Не перевелись же идиоты в галактике, кому и ты можешь понравиться, — саркастично заметил он.

— Мы это уже обсуждали, — спокойно ответила Мурси. — Я думаю, он хочет установить физкультурные тренажеры в грузовом отсеке, чтобы иметь возможность следить за мной и Ванно даже там. Или порыться втихаря у меня в шкафчиках. Нужно не забыть сменить пароли. Ладно, удовлетворю котика и в этот раз, пусть наслаждается мнимым контролем.

— Ты чересчур мягкотелая. Поэтому у нас с агентом Ла проблем в триста раз больше, чем могло бы быть. Я бы давно его слил. Найди способ установить вирус, особенно на паде твоего любимого капрала.

— Это я могу взять на себя, — неожиданно предложил Ваццлав. — Найду, как сделать, по крайней мере. Вроде, знаете, там, обновление поставить или прошивку поменять, Такое. Точно. Точно. Френсис, Фрэнк, начните с моих гаджетов. Заодно и меня обучите этому.

— Непременно, милый. Как только избавимся от твоего надоедливого капитана, так я законнектюсь целиком и полностью к тебе и мы обменяемся всеми паролями и явками, — игриво прошептал агент Фи.

— Супер, — крепко зажмурилась Мурси. — Надоедливый капитан давно бы уже слинял, ему и форму для отряда новую заказать надо, а теперь вот еще где-то раздобыть беговую дорожку и что там по списку. Есть еще че-нить мне сказать?

— Вали уже, — Френсис даже не посмотрел в ее сторону.

— Ирка, не забудь отдать ту схему, что я тебе вручила накануне. Братец любит в свободную минуту попаять. А так, будет тебя обижать, пиши мне письма. С удовольствием откручу ему голову. Пока, сладкие.

— До встречи, капитан, — Ваццлав учтиво качнул головой.

Морган дремал у себя, когда его будильник на холофоне тихо завибрировал. Он встал, оделся и подошел к каюте капитана. Прислушался. Даже кошачий слух не уловил ни единого движения. Капрал заглянул в столовую. Никого. Он аккуратно приоткрыл дверь в казарму. Джеймисон и Боббьер давно вернулись, катар слышал их пьяный разговор, пока они укладывались. Вгляделся в темноту, Ваццлава не было.

Морган спустился в грузовой отсек к монстру. Как он будет будить его, катар не представлял, однако капитана до сих пор нет, а значит, что-то могло пойти не так. Вопреки ожиданиям, вакуй тоже не спал, а как раз облачался в броню.

— Я сам, — проворчал он. — Уже запеленговал.

— Я с тобой, — категорично заявил Морган.

— Тебе это не понравится, так что пойдем, — усмехнулся Ванно.

Они вышли из небольшого космопорта и, взяв напрокат спидер на первой же стоянке, поехали вглубь ночного города, живущего своей яркой жизнью. Морган постоянно оглядывался, настолько его поразило то, как город преобразился. Днем, когда они гуляли по нему с Кларой, улочки выглядели уютными, тихими и светлыми. Раскидистые парки с многочисленными туристами, небольшие кафешки со столиками под накрытым куполом небосводом, чистые и ровные тротуары, с аккуратно выстроенными с обеих сторон домами, из окон которых свешивались цветы. Вместе с Кларой они не переставали удивляться этой мирной атмосфере, и всё время недоумевали, отчего города на этой планете снискали такую дурную славу.

Теперь же всё кругом светилось агрессивными неоновыми огнями. Тут и там мелькали яркие голограммы полуголых танцующих мужчин и женщин, на любой вкус и цвет. Люди, орги, небереанцы, даже иногурианцы, но в основном, конечно, твилекки. Они считались самыми красивыми в странном, по катарским меркам, мире эротических фантазий человечества. Один раз ему на глаза попалась танцующая катарка, что заставило Моргана разозлиться. Всей своей душой капрал ненавидел рабство, а еще больше он ненавидел то, что в рабство попадают и его соотечественники. Но ничего поделать с этим не мог.

Реклама становилась агрессивней, мерзостней, а места темней и злачней. Хотя вакуй чувствовал себя вполне уютно, уверенно ведя спидер в заданном направлении. Видимо, монстру не привыкать. Что может делать здесь капитан? Морган начал понемногу волноваться, может быть, она только успокоила его, сказав, что не идет на встречу к тому явно не симпатичному ей пирату, а сама уже давно попала в лапы к бандитам? И теперь вынуждена… Беспечная, самоуверенная, хамящая всем подряд. Капрала опять обуяло безотчетное беспокойство, и он постарался выкинуть неприятные мысли из головы, чтобы хоть немного успокоиться. В конце концов, это его не касается. Хотя жизнь двенадцати имперских, пусть и мирных, жителей не стоят такой расплаты.

Они оставили спидер возле грязной круглосуточной забегаловки и завернули в темный проулок рядом. Подойдя к неприметной двери возле заваленных доверху мусорных баков, Ванно со всей силы стукнул в нее кулаком. Окошечко на двери открылось, пропуская узкую полоску света.

— Ты рано, вакуй, — пропищал голос за дверью.

— Открывай! Время.

— Твоя девчонка еще не готова.

— Это мне решать, — монстр пнул дверь сапогом.

— Не шуми, тут между прочим чилят. А этот?

— Этот со мной.

Окошко закрылось. Через мгновение дверь отворилась, ослепляя ярким внутренним светом из проема. Ванно распахнул ее шире и уверенно прошел вовнутрь, даже не взглянув на маленького омега-дуоля, что работал привратником. Морган поспешил следом.

Они прошли узкий коридор и оказались в огромном затененном зале, полным разного вида игровыми автоматами. Рядами стояли слот-машины, за ними пара-тройка игровых столов с рулетками, даже не обошлось и без ион-метафорических паззлов. Оглушительно ревела музыка, крупье раздавали карты, посетители делали ставки, а роботы-официанты проворно лавировали с полными подносами между скоплениями людей. За отдельными вип-столами для игры в скворч сидели богато одетые разношерстные дамы и кавалеры, окруженные подхалимами и любителями легкой наживы. И чем вычурней выглядел посетитель, там больше подле него на полу сидело рабов. Морган первый раз попал в казино, раньше он только читал о таких заведениях, и невольно остановился, разглядывая обстановку.

— Катар, — окликнул его уже далеко ушедший вперед Ванно. Капрал поспешил следом.

— Она где-то здесь? — удивленно спросил он вакуйя.

— Нет, конечно! За кого ты ее держишь? — усмехнулся Ванно. — Она предпочитает более экзотическое удовлетворение своих нужд.

Морган еще больше растерялся. Если не казино, что тут еще можно делать? И почему вакуй сказал, что ему это не понравится? В голове всплыли слова подруги о проводниках и их странностях, и воображение тут же начало рисовать капитана в окружении рабов, удовлетворяющих ее необъятную похоть. Морган мотнул головой, пытаясь избавиться от липких грязных образов.

Наконец, они вышли из главного зала и спустились в подвал. Ванно толкнул обычную на вид офисную дверь и указал катару головой, приглашая войти.

— Я пойду, узнаю, сколько девчонка уже просадила, — угрюмо проворчал он. — Жди и постарайся не вмешиваться, чтобы не происходило.

Морган зашел в небольшую комнату. Сразу же в ноздри ударил тяжелый запах курительных смесей, который дымом клубился над пятью небольшими столами и почти физически оседал на плечи собравшихся. Посетители в этом помещении уже не отличались пафосом и лоском. На вид самый обычный сброд торговцев, пиратов и охотников за головами. Никакой музыки, только громкие переговоры игроков и наблюдателей, изобилующие отборной бранью.

Морган пошарил глазами, уже привыкшим к мрачной обстановке дымного подполья, и увидел капитана за одним из столиков. Игра была в разгаре. Самое большое количество зрителей столпилось как раз там. Мурси держала в одной руке карты, в другой бокал с каким-то напитком. Ее соперниками выступала весьма пестрая компания, в количестве пяти персон. Охотник, контрабандист, остальных Морган не смог определить по одежде. Стоявшие рядом зеваки громко делали ставки на победителей, смеясь и балогуря, стараясь сбить с мысли играющих. Капрал подошел поближе.

— Давай, Мо. Твой ход, — подначивал капитана соперник-вординец по соседству справа.

— Не беси меня, пупсик, — спокойно проговорила Мурси. — А то отшлепаю так, что три дня сидеть не сможешь.

Дружный хохот прокатился по толпе. Капитан медленно, словно выжидая что-то, сделала большой глоток из своего бокала. Робот-официант тут же ей подлил. Наконец, она выложила две карты на стол.

– *»*?№::! (*?№;:, — выругался контрабандист, сидевший слева от Мурси, и со злостью кинул свои в центр. — Ты читеришь!

Его примеру молча последовали остальные, кроме одного охотника. Тот только подвинул свой стул, чтобы усесться напротив Мурси. Капитан усмехнулась и сделала еще один большой глоток.

— В игре, — мужчина нагло улыбнулся, облизываясь и смотря неотрывно на лицо Мурси. — Увеличиваю ставку.

— Чбоу, кто бы в тебе сомневался. Принято, — она в свою очередь так же добавила фишек в общую кучу.

В воздухе повисло напряжение. Видимо капитан и этот парень давние соперники, так как зрители стояли затаив дыхание, стараясь даже не шевелиться лишний раз. Один из бывших игроков, богато одетый иногурианец подошел к Мурси и, нагнувшись, что-то прошептал. С лица ее сразу пропала улыбка, глаза расширились, и она медленно поставила стакан на стол. Повернув голову, презрительно взглянула в лицо просителя. Даже Морган уже знал, что капитану явно что-то не понравилось в его словах и сейчас последует неминуемое наказание, однако иногурианец видимо не распознав человеческую мимику, еще ближе пригнулся к ее уху и что-то переспросил. Резко схватив его за кожу на затылке, капитан со всей силы ударила обидчика лицом об стол. Брызнувшая кровь из носа иногурианца оросила всех стоявших рядом, он тяжело сполз на пол. Все встрепенулись и мгновенно потянулись к бластерам. Морган напрягся и, подойдя, встал позади капитана, держа руку на своем оружии на всякий случай.

— Кто-нибудь еще желает «веселые горки» за оплату проигрыша? — с отвращением спросила капитан. Толпа шумно выдохнула, расслабляясь. Раздались смешки. Морган наклонился к Мурси и тихо спросил:

— Все в порядке, сэр?

— Еще один смельчак, — послышалось позади, а за этим последовал громкий хохот со всех сторон.

Капитан подняла голову и, увидев своего капрала, расплылась в искренней улыбке. Она протянула руку вверх и не глядя запустила свою пятерню в шерсть возле затылка катара. Нежно поглаживая и массируя его обнаженную шею, уверенно передвигаясь все ближе к холке под куртку, она ласково пролепетала:

— Конечно, милый, все в ажуре.

Моргана как током дернуло, сердце бешено заколотилось. Он застыл в ступоре, принимая спонтанную ласку от своего начальника. И следом сразу же нахлынула волна невиданного ему по силе своей до этого негодования, граничащего с ненавистью. Он уже поднял руку, чтобы схватить Мурси за запястье и устроить ей выволочку, не принимая в расчет ее командующего положения, но появился Ванно и, распихивая столпившихся возле них, оттолкнул катара от капитана. Вакуй громко, в приказном тоне произнес:

— Закончили, девчонка!

— Я не доиграла эту партию, — возмутилась та.

— Я сказал, вскрывайся!

Мурси сжала губы так, что те побелели. Она положила карты на стол. Противоположная сторона столика, видавшая колоду ее соперника, издала победный клич и принялась поздравительно похлопывать Чбоу по плечу. С самодовольной улыбкой, охотник выложил свои карты на стол.

— Если бы я ходил первым, ты бы выиграла. Спасибо, вакуй!

Капитан резко встала, осушила одним глотком стакан, пнула все еще лежащего в собственной крови иногурианца, зло глянула на Ванно и быстрым шагом покинула комнату. Катар и вакуй последовали за ней. Уже выйдя из казино, Морган вдруг заметил, что по пути каким-то чудом в руках у Мурси оказалась бутылка спиртного. Сейчас же капитан припала к горлышку и жадно пила.

— Хватит! — рыкнул на нее вакуй и попытался отобрать.

— Ванно, у меня всё было под контролем, какого хера… — она зло взглянула на Моргана. — Еще и этого припер!

— Мы договаривались, — прорычал вакуй. — Не начинай!

— Я отменяю договор! Я хочу нормально релакснуть. Имею же я право троху залить веки в свой выходной? И, вообще, могу я, в конце концов, провести сутки без тебя? Без вас всех? Вы меня достали!

— Не можешь, девчонка! Найдешь себе мужа, тогда делай что хочешь, — заорал на нее Ванно, выхватил из рук бутылку и выбросил ее на землю.

— Ах ты вонючий вакуй, мистер злой папочка! — крикнула Мурси и внезапно икнула. От того, что она больше не сидела, алкоголь быстро начал распространятся по ее организму. Она удивленно посмотрела впереди себя, и опять икнула. — Фуй!

— Ты исчерпала свой лимит, — прошипел Ванно и толкнул ее в плечо. — Сто пятьдесят тысяч достаточно для одного вечера.

— Ну, камо-он, я был в плюсе на двести.

— Эти ублюдки заплатят тебе через полгода, девчонка. Если ты вообще вспомнишь про их долги.

— Ну, камо-он, — Мурси схватила Ванно за подобие талии и попыталась расшевелить того, вертя его то вправо то влево. — Пойдем просто выпьем. Повеселимся. Почилим. В любую кантину. Как в старые добрые.

— Не начинай, девчонка, — оттолкнул ее от себя вакуй. — Домой!

Внимание капитана переключилось на Моргана, который молча стоял и наблюдал за происходящим, всё еще кипя от злости. Он гневался, как никогда раньше, но решил дождаться, когда Мурси протрезвеет, чтобы высказать всё, что думает о ее манерах.

— Ты быстро гоняешь, давай сбежим и развлечемся? — азартно предложила она ему, но видя его полный ярости взгляд, по-детски надула губы и грустно произнесла: — Ну, ла-а-а-а-дно, домой так домой, — и, сорвавшись с места, дала деру.

— Я тебя убью, — привычно пробурчал Ванно и бросился за ней. Морган рванул следом.

Он старался не упускать капитана из виду. Катар уже обогнал Ванно, но догнать Мурси не мог, несмотря на всю свою физическую подготовку. Как обычно, она использовала психосилу для ускорения. Иногда капитан оборачивалась и, видя преследовавшего ее по пятам капрала, начинала смеяться, находя, видимо, это забавным. Но Морган понимал, что бежать в платье ей некомфортно, а смех и периодические остановки только замедляли передвижения. Играя с ним, она петляла и вытворяла неожиданные маневры, но Морган действовал серьезно и сознательно, поэтому постепенно дистанция сокращалась. Когда расстояние между ними оставалось не больше десяти метров, он прыгнул, оказался рядом с Мурси, чем вызвал на секунду замешательство, и схватил ее в охапку. Оставаясь за спиной, капрал крепко сжал руки в замок под самой грудью капитана. Они оба остановились, переводя дух.

— Ну, камо-он, Морган, — попыталась вырваться капитан. — Че ты ко мне привязался, как пьяный до радива — спой, да спой!

Катар молча сжал свои руки крепче.

— Ты меня раздавишь, — проскрежетала Мурси и вдруг расслабилась и полностью облокотилась на него. Положив голову на плечо, она тихо промурлыкала. — Такие крепкие объятия. Я тут недалеко знаю одно замечательное местечко. Закончим эту ночь горячо?

Морган почувствовал, как на его затылке шерсть встала дыбом от откровенного предложения, но не нашелся, что ответить и поэтому продолжил молчать, тяжело дыша.

— Меня заводит твой ритм, — вкрадчиво прошептала Мурси.

Сквозь тяжелый прокуренный кумар от одежды капитана, к Моргану вдруг отчетливо прорвался ее запах, еще явственней, чем прежде, с новыми для него нотками нераспознанной пряности. Эта сладость ударила в нос, составляя острый коктейль с ее чувственным голосом, заставляя Моргана непроизвольно сжать плотно челюсть. Он впервые за свою жизнь так ясно осознал физическое влечение. Беспочвенное, неконтролируемое. Принимая его ступор за безразличие, Мурси зло прокричала:

— А, проклятый катар! Чтоб тебя вакуй разодрал! Я заплачу, отпусти!

— Молодец, катар, — Ванно, наконец, догнал их и стоял, хватая воздух ртом, стараясь восстановить дыхание. — Ты маленькая… — он приблизил свою руку к лицу капитана, и Моргану на мгновение показалось, что сейчас вакуй вправду задушит ее. Таким сердитым Ванно еще никогда не выглядел. Капрал инстинктивно отклонился, увлекая за собой Мурси. Но вакуй только сжал кулак перед ее носом, схватил за локоть и потянул. Морган разжал руки.

— Домой! — приказал Ванно.

Капитан тянулась где-то позади вакуйя. Морган не спускал с нее глаз, все еще находясь в оцепенении. К тому же, он не был уверен, что сможет вновь догнать Мурси. А она цеплялась к прохожим, заигрывала с продавцами уличной еды, просила спасти ее всех, кто встречался на пути. Некоторые улюлюкали вслед, другие открыто смеялись, называли ее по имени, вежливо здороваясь с Ванно и интересуясь, не нужна ли ему помощь с доставкой строптивой Мо на место. Но ни один не захотел вступать в конфликт с импровизированным конвоем. Наконец, Ванно надоело это все, он перебросил капитана на плечо и пошел дальше так. Мурси вначале безвольно висела, опустив руки вниз, а потом вдруг повернула голову на бок и зашептала Моргану.

— П-с, капрал! Полкорабля за бутылочку красного!

— Я все слышу, девчонка!

— А ты не слушай! — ядовито ответила капитан вакуйю.

— Не дерзи мне! — Ванно шлепнул ее по попе, что заставило Моргана еще больше смутиться.

— Какие вы скучные, — разочарованно потянула Мурси. — Капитан аут!

И отрубилась. Они зашли на корабль, Ванно открыл дверь в каюту капитана и бесцеремонно швырнул ее на широкую, гораздо удобнее, чем в любой другой комнате, капитанскую кровать. Морган огляделся. Сказать, что в комнате царил форменный бардак, это только пошутить. Из открытого шифоньера грудой вываливалась одежда, нижнее белье перемешанное с майками и штанами в общей неразборчивой кобле. На столе стояло штуки три грязных кружек, небрежно валялся пад и повсюду разбросаны исписанные карандашом листы бумаги, наброски, просто мусор. Морган брезгливо ощерился.

От броска на кровать Мурси даже не пошевелилась и не издала никакого звука. Ванно вышел из ее каюты и взглянул на Моргана, который все с тем же омерзением на лице стоял рядом.

— Я обещал, что тебе не понравится, — оскалился вакуй в подобии улыбки и уселся на диван общей комнаты.

— Ты не пойдешь спать? — спросил его Морган.

— А где гарантия, что она не притворяется? Не думал я, что девчонка успеет так сильно накачаться. Сбежит сейчас, найдем только через неделю, где-нибудь в кантине на другом конце галактики. А ты стойкий. Я думал, что она все-таки увлечет тебя за собой. Даже мне иногда трудно сопротивляться ее магнетизму, хотя уж девчонка точно не мечта вакуйя.

— Меня не интересует ни ее тело, ни эти ее игры, — хмуро ответил Морган.

— А что тебя интересует? — в лоб спросил Ванно. — Зачем ты за ней следишь?

Морган молча сел в кресло. Он впервые взглянул на события с этой стороны. Неужели это выглядит именно как слежка за капитаном? Он просто выполняет свою работу, или это уже не входит в его компетенцию?

— Я и сам не знаю, — честно признался он.

Вакуй пристально на него посмотрел.

— Мутный ты тип, — мрачно произнес он. — Я давно говорю девчонке, чтоб слила тебя. Но чем-то ты ее видимо зацепил.

— Я? — Морган опешил, но быстро взял себя в руки. — Я не знаю, что вы там на мой счет думаете. Я выполняю свои прямые обязанности, являясь правой рукой капитана. Просто она проблемная, от этого мне и приходится все время быть настороже. Она командует моим бывшим отрядом. Этих людей я знаю давно и они мне по-своему очень дороги. Я не виноват, что девчонка, как ты ее называешь, слишком занята нарядами и развлечениями, не справляясь со своими прямыми обязанностями. Такой откровенной некомпетентности я в жизни не встречал. Просто стараюсь держать все под контролем. Всё, что меня волнует в данный момент — это безопасность моего отряда.

— Значит, она права, — хмыкнул вакуй и уже более дружелюбно добавил: — Мой тебе совет — не нарывайся. Ты даже не представляешь, на что способна эта девчонка! Конечно, однажды я все равно ее убью, клянусь! Только найду возможность.

— Ты можешь идти, — после недолгого молчания сказал Морган, видя, как вакуй борется со сном. — Моя каюта рядом, я послушаю, чтобы она не сбежала.

Ванно неуверенно на него посмотрел, но все же встал и ушел. А Морган остался сидеть на диване. Он начал анализировать произошедшее. Что же с ним могло случиться, что он ни с того ни с сего начал испытывать беспочвенное физическое влечение к этой женщине. Никогда, ни к кому, даже с красавицей катаркой Катариной, из него не вырывалось и намека на это низменное животное желание. Понежиться в объятиях, приласкать подругу, доставить ей удовольствие, получая взамен от нее то же самое — этого было сколько угодно. Но какое-то стихийное вожделение, бросающее в бессознательную часть инстинктов — никогда. Природный магнетизм, внешние данные, что бы то ни было, с этим надо разобраться, чтобы не допустить повторения.

Морган вспомнил момент, когда капитан вышла из своей каюты в одном только коротком халатике и вызывающе предложила помочь ей с переодеванием. Что случилось бы, если бы он согласился? Он снял бы с нее одежду: длинные стройные ноги, округлый изгиб бедер, отчетливо очерченная тонкая талия, плоский живот, маленькая грудь, узкие плечи и тонкие руки. Да, по меркам катар, ее пропорции соответствовали идеалу. Но этого же мало, чтобы привлечь его внимание! В воображении его взгляд поднялся выше к длинной изящной шее. Челюсть Моргана непроизвольно сжалась. Да, йонгей подери, он бы с удовольствием вонзил свои клыки в нее, и провел бы с этой женщиной обряд зачатия! Ощущение непреодолимого желания физической близости вновь вернулось и отозвалось какой-то странной сладкой болью во всем теле. Моргана с новой силой охватила тревожность.

Встречаясь с Катариной, он был еще очень молод, о таком не возникало даже мысли. Они просто гладили и ласкали друг друга. Позже, уже в Академии, когда влюбленная подруга Клары склоняла его к разного рода экспериментам, несмотря на сам акт человеческого секса, все это не вызывало в нем желания провести обряд зачатия. Для Моргана те телодвижения представлялись скучными и непонятными. Ни запахи, ни поглаживания, ни робкие прикосновения даже к единственной эрогенной зоне — к холке. Морган, наконец, догадался.

Капитан еще за картами ухватила его за самое сокровенное для катар вместилище эмоционального и физического безотчетного. А главное то, как она это сделала. Властной рукой, уверенными движениями, как будто точно знала, чего хочет добиться. От одного воспоминания шерсть уже на всем теле встала дыбом. Морган облегченно вздохнул. Ну, с этим справиться не составит труда. Просто не подпускать к своему телу, ни под каким предлогом.

Ближе к утру, он покинул пост, уверенный, что капитан теперь точно не сбежит.

В каюту настойчиво стучали вот уже несколько минут. Морган с трудом раскрыл слипшиеся веки и глянул на часы. Десять утра корабельного времени. Стук возобновился. Катар чувствовал себя разбитым, голова казалась тяжелой и отказывалась соображать. Он потер глаза, широко зевнул и проворчал нетерпеливому визитеру, что откроет через пару минут. Быстро натянув свою легкую броню, катар, наконец, отворил дверь. На пороге стояла раздраженная Клара.

— О, Вселенский Разум, Морган. Что с тобой? Ты чем ночью занимался?

— Бегал, — спокойно пожал плечами капрал.

— Совсем уже, — Дорн покрутила у виска. — Там какой-то груз привезли, надо расписаться. Я пошла к капитану, но она послала меня в бездну, даже не открыв дверь. По-моему, она неплохо так отдохнула ночью. Голос был такой, знаешь…

Морган махнул рукой и спустился принять товар, как исполняющий обязанности. Руководя заносом коробок в грузовом отсеке, он встретился с таким же не выспавшимся и хмурым Ванно, который сидел на кровати и бездумно глядел в одну точку. Вакуй поднял на него глаза и Морган, в ответ, утвердительно кивнул.

— Я тогда еще посплю, — проворчал Ванно, укладываясь обратно в постель.

— Класс, капитан посылает всех, ее любовничек спит, а нам что прикажете делать? — возмущалась Клара, следуя за Морганом в общую комнату. Крутя в руках доставленный среди прочего груза маленький пакетик, капрал никак не мог понять, куда его пристроить. В конце концов, просто положил на стол. Мурси проснется и пусть сама разбирается. — Накупила барахла, транжира. Новые наряды небось. Видел лейблы на коробках? Сплошь брендовые вещи.

— Все на борту?

— Ваццлав так и не вернулся. Его холофон не отвечает. Может, случилось чего? С ним станется. Хотя… — Клара посмотрела на Моргана и о чем-то как будто догадалась, покачала головой. — Он у нее скорей всего. Отсыпаются в объятиях друг друга после бурной ночи.

— Я не хочу об этом слышать, — раздраженно прошипел катар. — Команде еще один выходной, ждем Ваццлава.

— Ладно, — сбавила обороты Клара. — Ты вечно такой злой, когда не выспишься. Пойдем, я дам тебе волшебную таблеточку. Это поможет снять напряжение и качественно отдохнуть.

— Прости, — Морган виновато опустил голову. — Правда, ночь выдалась не из легких во всех смыслах этого слова.

— Та-а-ак. Это тебе тоже запретили рассказывать?

— Еще нет, — усмехнулся капрал.

— Пойдем ко мне, обсудим.

— Я в шоке! Мало того, что она нимфоманка, так еще алкоголик и игроман! Хотя логично, она же с пиратами сколько, два года жила? Вот это у тебя приключения. А я думаю, что вы все такие злые. Ванно, она, ты, — Клара с каким-то детским восторгом потерла свои руки, переваривая краткий пересказ ночных похождений капитана. — Жалко только, что такие, как эта девица не испытывают ни похмелья, ни сожаления. Ну а ты, что делать будешь, когда она проснется? Задашь ей трепку? Я в шоке, как она посмела!

— Мне кажется, ты все-таки ревнуешь, — устало усмехнулся Морган.

— Ну, не стану отрицать, что мне немножко завидно. Просто я не пойму, почему Вселенная так несправедлива? Почему кто-то сразу и богатый, и красивый, а кто-то… Ты видел, на нее мешок надень, все равно будет выглядеть, как с обложки журнала «Лучшие персоны галактики». Ты бы знал, сколько мне приходится сил вкладывать в свой внешний вид, а толку никакого. У нее триста поклонников, а я… А, даже говорить не хочется.

— Брось Клара, разве внешность это главное? — удивился катар. — Безусловно, яркая картинка притягивает взгляд, но ведь за этим должно быть еще что-то, какое-то наполнение. Не знаю: ум, честь, благородство, доброта, искренность, принципиальность, в конце-то концов. Что из этого ты можешь приписать нашему капитану?

— Да я понимаю. Но иногда так хочется просто улыбнуться, и красавчик Джимми тут же принялся бы исполнять все прихоти. Может, мне сделать себе пластическую операцию?

Брови катара поползли вверх.

— А что? Немного убрать с щек, нос сделать тоньше, губы побольше, уши чтобы не так торчали. Похудеть немного. И буду выглядеть не хуже нее.

— Ага, и побриться наголо, — рассмеялся Морган. — Не пойму, мы сейчас говорим об одной и той же женщине? Да, крупные черты лица, большие серые глаза, довольно пухлые губы, высокие скулы, но это все из-за прически. А ты когда-нибудь обращала внимание на ее уши? Они же оттопыренные, нелепо круглые, и по размеру не уступают катарским. Нос хоть и миниатюрный, но кнопкой, на фоне ее веснушек выглядит уморительно. Передние резцы крупные, как у хищника…

— Морган, — Клара удивленно уставилась на своего друга. — Когда ты успел ее так разглядеть?

— Я просто сказал, что вижу, — загадочно прошептал Морган, но потом вновь усмехнулся. — Не бери в голову, иногда она пялится на меня, а я назло ей пялюсь на нее. Вот и рассмотрел все.

— Извращенец! — улыбнулась Клара. — Ты считаешь, мне не нужно в себе ничего менять?

— Абсолютно, — согласно кивнул Морган. — Но я смертельно хочу спать. Поэтому давай свой волшебный порошок, и я пойду. А ты просто попроси Джеймисона и Боббьера сходить с тобой в город. Увидишь, тебе не потребуются ухищрения для их согласия. Проведите весело время.

Во второй раз Морган пробудился уже ближе к вечеру. Лекарство, которое Клара дала ему накануне, в самом деле оказалось действенным. Последняя военная разработка для затяжных боев. Его выдавали солдатам в случае внезапной короткой передышки между атаками. Отключало сознание сразу и погружало в фазу глубокого сна без видений.

Он потянулся и зевнул. Всё, что произошло накануне, теперь казалось каким-то неестественным странным сном, как будто прочитано в новостной заметке о событиях дня. И неоновый город, и неожиданное посещение казино, и даже спонтанное пробуждение бессознательного инстинкта. Сейчас Морган чувствовал себя, как и прежде, стабильно и уверенно.

Он вышел из своей каюты. Глухая тишина, которую не разбавляло даже привычное жужжание двигателей. Видимо ребята последовали совету и действительно опять пошли в город.

Морган зашел в столовую и застал там капитана. Она сидела за столом. Точнее лежала. Еще точнее, она уперлась лбом в столешницу, безвольно опустив руки вниз. Из одежды на ней был только уже знакомый ему короткий халат, не скрывающий накануне будоражащие катара изгибы.

При появлении Моргана она тяжело подняла голову, застонала и опять опустила ее на стол, громко стукнувшись лбом о столешницу. Выглядела Мурси жалко.

— Ну, доброе утро, сэр, — напряженно произнес капрал.

— Морган, — еле промямлила капитан. — Иди погуляй, а? У нас секретное совещание с Пяпякой.

— Ну уж нет, сэр! — он налил себе кофе и сел за стол. — Мне есть, что сказать. Но сначала я выпью свой кофе.

Мурси обреченно вздохнула. Повернув голову набок, она легла на щеку и посмотрела прямо в лицо невозмутимого катара.

— Ты бы знал, как ты меня бесишь, — спокойно проговорила она. — Не видишь, даме плохо.

— Ванно не поставил вам интоксикацию? — удивился Морган.

— Он меня так наказывает, чтобы я бросила это грязное дело. Не понимает он, отчего люди пьют.

— Отчего люди пьют?

— Чтобы забыть, — вздохнула Мурси и прикрыла свои глаза.

Морган встал и вернулся в свою каюту. Взяв собственный медицинский зонд, он вновь пришел в столовую и запустил нужную программу.

— Скоро станет легче, — тихо прошептал он, представляя, как отвратительно сейчас себя чувствует его командир.

Мурси открыла глаза и нахмурилась:

— Что ты делаешь? Ты, — она еще больше нахмурилась, — типа заботишься обо мне?

— Нет, сэр. Я типа собираюсь высказать вам свое недовольство. И я не хотел бы возвращаться к этой теме впоследствии. Поэтому в моих интересах, чтобы вы выслушали меня внимательно. Типа готовлю почву, сэр, — передразнил ее манеру речи капрал.

— Все вы такие меркантильные, — вздохнула капитан и едва заметно усмехнулась. — Лады, я типа это заслужила.

— Вначале я допью свой кофе, сэр. Где Ваццлав, кстати?

— Не возвращался еще?

— Нет, сэр.

— Ему явно лучше, чем мне, это точно. Он хотя бы завершил логически свой вечер, я так думаю.

— Что вы имеете в виду, сэр? — обеспокоено спросил Морган. — Вы вчера вышли вместе, но вас мы нашли одну в компании маргиналов, за карточными играми и алкоголем.

— Ты думаешь, я бы взяла с собой этого тютю-матютю? П-ф, — усмехнулась капитан, но тут же поморщилась от боли. — Его бы пристрелили сразу же, как только он зашел в бар "Кому заза".

— Тогда где вы его оставили?

— Не волнуйся. Он в надежных руках.

— Очень трудно начать доверять вашим словам, сэр. Если бы вы ранее были со мной честны, сейчас, возможно, я бы не допрашивал вас насчет местонахождения моего подчиненного.

Мурси снова скривилась, но уже не так экспрессивно как до этого.

— Легче, сэр? — сменил тон катар.

— Да, спасибо, Морган. Можешь продолжить высказывать мне свое недовольство. Но вначале я хотела бы сама извиниться. Вчера я явно перегнула палку. Еще и так, шо капец. Даже то, что я выпившая, не дает мне право тебя трогать, я знаю. Это вышло как-то самопроизвольно, я и не подумала ни о чем таком. Увидела знакомое лицо и обрадовалась. Вот и всё. Не хотела тебя обижать. Мне от этого поступка правда паршиво, кошки на душе скребут, — искренне пробормотала она. — Прости, лады?

— Только, если это никогда больше не повторится, сэр, — Морган довольно улыбнулся. — И еще, никаких «милый», «пупсик», «дорогой» и прочих эпитетов.

— Принято, капрал, — Мурси вздохнула и села за стол ровно. Ее самочувствие явно приходило в норму. — Еще раз, прости.

— Еще одно важное замечание, сэр. Никогда без моего разрешения не дотрагивайтесь до моей холки, — Морган рукой указал на шею возле затылка и провел рукой чуть ниже. — Самое интимное место на теле катар. Это то же самое, что если бы я вдруг схватил вас, ну не знаю, за грудь, например. Хуже, чем за грудь. В общем, сэр…

— Не знала, — удивленно уставилась на него капитан. — У всех катар так или это особенности вашего организма?

— У всех, сэр.

— Оукей. Никогда больше не притронусь к твоей странной затылочной титьке, — но видя как глаза Моргана недобро сузились, исправилась. — Прости, не уместно. Я серьезно. Клянусь тебе пяткой вакуйя, никогда не притронусь к тебе больше в принципе, а там тем более. Еще пожелания?

— Если только личное, сэр, — уж совсем как-то тихо прошептал Морган. — Но это не совсем в моей компетенции.

— Валяй, раз мы сегодня составляем список требований к капитану.

— В следующий раз можно спокойно выпить и на корабле в свой выходной.

— П-ф, это невозможно! — фыркнула капитан. — Если я выпью на корабле, это будет катастрофа!

— В каком смысле, сэр?

— Разве я не звала тебя вчера закончить ночь горячо?

— Звали, сэр. Я, правда, не понял тогда, что это значит. Мне Клара объяснила.

— Морган, ты уникум! — рассмеялась Мурси. — Ну и представляешь, что будет, если я надерусь на корабле? Мое голодное либидо ни одного из вас не оставит в покое. Это будет уже какой-то, не знаю, харассмент!

— Так все-таки Клара была права и у вас действительно с этим проблемы? Но на этот случай есть красавчик Джимми, сэр, — спокойно пожал плечами Морган. — По-моему, он будет совсем не против удовлетворить все ваши потребности.

— Против буду я наутро! Он совсем не в моем вкусе, — мрачно проворчала капитан и опять приложилась лбом к столу, чтобы не встречаться взглядом с капралом. — Одно дело побарахтаться в постели и больше никогда не встретиться, другое — делать это с кем-то, кого потом придется наблюдать на трезвую голову. Я тебе не говорила, что я мужененавистница?

— Для мужененавистницы вы к нему неплохо так липнете на трезвую голову, сэр. Не понимаю в чем проблема.

— Ох, Морган, ты хуже моего психотерапевта, — вздохнула капитан. — Всё тебе знать надо. Перспектива каких бы то ни было отношений меня, как и вас, не интересует. Больше скажу, она меня даже пугает! Все это заканчивается одинаково, — Мурси осеклась. — Мне некогда заниматься ерундой, у меня работы полно.

— Не понимаю, сэр, — Морган не отводил пристального взгляда от капитана. — Вы вполне конкретно флиртуете с Джимми. И не только с ним, смею заметить. Если вам не интересны отношения, для чего вы это делаете, сэр?

— Ничего ты не смыслишь в управлении персоналом, Морган, — усмехнулась Мурси и снова выпрямилась. — Похоть отличный инструмент для манипуляций.

— Что, сэр? — брезгливо переспросил катар.

— Ну не смотри на меня так, я не виновата, что секс это прекрасный социальный конструкт, простой в освоении и самый действенный. Когда нужно выжить, и не на такое пойдешь. Я быстро научилась избегать конфликтов и добиваться цели, просто давая призрачные надежды. Все на это ведутся.

— Не все, сэр! — возмущенно возразил Морган.

— Оукей, все на это ведутся, кроме тебя и других импотентов. Я же тоже не дура, какой ты меня считаешь. Это хороший способ заставить Джимми делать то, что мне надо и удерживать его внимание на работе.

Но последние слова Морган уже не слышал. Он в бешенстве подскочил со стула и прошипел:

— Я не импотент! У катар этого, как вы выразились, социального конструктора нет! — Мурси удивленно на него посмотрела и цинично усмехнулась.

— Катары не занимаются сексом? — бровь капитана приподнялась. В остальном Мурси осталась неизменной, словно не замечая обуявшего Моргана безумия.

— Для нас это больше, чем простое пьяное развлечение, сэр! — капрал почти перешел на крик.

— А, ну да, ну да. Свежо питание. Как-нибудь расскажешь вечером, люблю сказки перед сном, — съехидничала в ответ Мурси.

— Малыш Бобби? А? — навис над капитаном Морган, уставив указательный палец ей прямо в лицо.

— Боится меня, да и тебя до кучи. Упадет замертво, если я только дотронусь до него. Авторитарная мать.

— Ваццлав? — катар вдруг осознал, насколько невоспитанно себя ведет, и опустил руку.

— Его интересуют мальчики. Не знал?

— Ладно, — капрал заколебался, но все-таки спросил: — Ванно. Ванно Джиг? Я, конечно, доподлинно не знаю, что между вами в этом плане.

— Я тебя умоляю. Мы заклятые враги. Какой же он вакуй, если нарушит свой обет? Он держится из последних сил и, если Ванно меня все-таки убьет, то сто пудово осквернит мой труп всеми своими тентаклями. Хотя…

— Рядовой Дорн, что вы о ней скажете, — Моргану показалось, что он вытянул козырную карту.

— О, брильянт моей коллекции! Она пока еще борется со своей бисексуальностью. И если ты так небрежно исполняешь обязанности кавалера, Клара рано или поздно поддастся своим тайным страстям и захочет поэкспериментировать. Тут я ей не откажу, без обид.

— Клара бисексуальна? — шокированный Морган опустился обратно на стул.

— Знаю, дружок, тебе сейчас немного больно, но катарам же это не интересно, ведь так? — дерзкая ухмылка расплылась на лице капитана.

— Сэр, вы просто..! — опять подскочил Морган.

В столовую вошел Ваццлав.

— Пардон, я не помешал? Такой ор, что я думал, тут минимум пол-отряда. А вас только двое. А где все?

— Увольнительная. Было горячо? — как ни в чем не бывало, спросила Мурси.

— Если бы я знал про увольнительную, вы бы меня не видели тут, — обижено засопел Иржи.

— Значит, все прошло хорошо. Но ты сам виноват. Передатчик твой выключен.

— Что? Вот жеж… Сэр, это не я.

— Я знаю, — рассмеялась капитан, но лицо ее резко стало мрачным, и она с вызовом посмотрела на Моргана. — Есть еще, что сказать, капрал? Ну, раз нет, я пошла теперь выслушивать лекцию от злого папочки.

Вернувшись из города, Клара первым делом постучала в каюту к своему другу, чтобы поделиться подробностями прогулки. Все еще смеясь, она открыла дверь и застала того, в глубокой задумчивости сидевшего на кровати. Морган поднял рассеянный взгляд и сразу спросил:

— Клара, тебе нравятся девушки?

— Что? Морган, у тебя крыша поехала? За десять лет дружбы я тебя вдруг заинтересовала как женщина? — усмехнулась Клара. — Ничего не выйдет, ты мне как брат.

— Нет, я не к тому, — мрачно ответил катар. — Просто мы с капитаном опять сцепились.

— Ни на минуту тебя нельзя с ней оставить, — вздохнула Дорн и села рядом. — Рассказывай, что случилось.

— Я ей выставил личные границы, она согласилась со всем, даже извинилась. А потом… Потом, не знаю, что-то такое началось, — Морган встал с постели и принялся расхаживать по комнате. — Сам не понимаю, почему она меня так взбесила. Я совершенно перестал контролировать себя и орал, как подросток, спорящий с родителями.

— Офигеть! Так, сядь и глубоко вдохни. Ну, бывает же такое, что некоторые нас раздражают одним только своим видом. Наверное, у тебя передозировка общения с начальством, — она усмехнулась. — Надо было тебе не ходить за ней вчера, а оставаться с нами.

— Согласен, я уже столько раз пожалел об этом, — Морган присел на край кровати.

— Зачем ты вообще начал с ней спорить? Подумаешь, сказала что-то в твой адрес. Как будто первый раз такое. Я думала, ты привык.

— Я тоже так думал, но эта женщина способна лишить меня самоконтроля в одно мгновение, — он вновь поднялся и прошелся до стола и обратно к кровати. — Назвала меня импотентом! Может, мстит мне за то, что я не согласился с ней остаться наедине?

— Офигеть, так и сказала? Естественно, мстит! Я же говорила тебе, женщины бывают очень коварны, особенно такие, которые привыкли к вседозволенности, — Клара приложила руки к своим щекам. — Я в шоке! Ты можешь составить на это донесение. Еще одно внутреннее расследование и мы посмотрим, как запоет капитан. Так ей и надо! Привыкла, что все вокруг на цыпочках ходят. Не ожидала, что с тобой столкнется. Небось, всю ночь в подушку рыдала, — засмеялась медик. — А ты у меня молодец! Как же приятно это осознавать, что ты никогда не поведешься на ее фортели.

— Да, наверное, — неуверенно согласился Морган.

— Что значит это твое «наверное»?

— Просто, — неопределенно пожал плечами катар и, вздохнув, сел, наконец, на стул. — Я же хотел пойти с ней. Если бы Ванно не подоспел вовремя, может быть, ночь закончилась по-другому, и никто не упрекнул бы меня в мужском бессилии.

— Что? — лицо Клары вытянулось. — Как такое, вообще, возможно?

— Не смотри на меня, я говорю тебе, потерял контроль, — зло прорычал Морган. — Ее сила действует на меня так. А может, она умеет каким-то образом внушать? Прикоснулась и ты уже сам не свой?

— Знаешь, — медленно прошептала Клара, — это мысль. Я тебе не рассказывала, но после первого завода, когда она позвала меня к себе, помнишь? Я ведь тоже что-то такое почувствовала. Капитан дотронулась до моего лица и… В общем, мне захотелось, чтобы она меня обняла, приласкала. Я почувствовала какое-то странное влечение, гипнотизирующее, словно глаза йонгея. Проводники тоже так умеют?

— Йонгей тебя раздери! — Морган подскочил с места. — Тогда это вообще все объясняет! И почему вакуй за ней таскается, терпит все эти издевательства и лорда, и Опустошение, и даже то, почему я так отреагировал, — он вновь принялся наворачивать круги по каюте. — Как же я взбешен! Так, мыслим логически: ни эмпатии, ни чувства такта, ни воспитания. Одни животные инстинкты — выпить, поиграть в карты, предаться разврату. Все как по учебнику. Так и есть! А сейчас тыкает во все места, ища там, где больнее.

— Именно, — согласилась Клара, не до конца понимая, о чем толкует ее друг. — Высматривает пути манипуляции. Чтобы ослабить тебя. А ты, похоже, только что открылся. Твоя неопытность в таком деле, оказывается, сильно тревожит тебя.

— Чушь! Это не неопытность. Это безразличие.

— Морган, хочешь, я тебя успокою? Помнишь Тамилу? Ту, которую ты бросил после академии, а мне пришлось с ней еще год доучиваться. Так я выслушала столько стенаний о твоих умениях. И руки у тебя нежные, и сам ты страстный, и все такое.

— Я ее не бросал. Просто закончил обучаться и уехал по распределению.

— Ты даже не попрощался! Как можно иметь отношения больше полутора лет и просто уехать? Не сказав ни слова?

— Мы не дарили друг другу орехов Бонко, так что по катарским меркам, между нами ничего такого не происходило.

— О, Вселенский Разум. Ты же занимался с ней сексом и не один раз, а по человеческим меркам это уже минимум роман!

— Человеческий секс тоже чушь! Вообще, не понимаю, как от этого можно получать удовольствие.

— Ладно, я тебе не это хотела сказать. Ты нормальный симпатичный парень даже по меркам людей. В лагере мне иногда приходилось прикидываться твоей пассией, чтобы тебя оставили в покое эти любительницы экзотики, — она рассмеялась. — Кстати, может быть, поэтому у меня до сих пор нет постоянного кавалера? Морган, тебе нечего беспокоиться. Не ведись ты на эту игру. Не позволяй ей управлять собой.

— Согласен. Я не доставлю больше ей такой радости. Буду бить ее же оружием, — он шумно выдохнул и посмотрел в сторону. — Но теперь я начинаю понимать Ванно, как бы это странно ни звучало.