Котик для сильной и независимой

Глава 14

Уже через пару часов Жовани поднялся на борт. Он прошел арку и остановился возле занятого Джеймисоном кресла. Лицо брата, как и прежде, сохраняло полную непроницаемость, а сам он держался довольно уверенно, хоть и скромно, стараясь лишний раз не задерживать своего взгляда на присутствующих в общей комнате.

Боббьер взглянув на гостя, вздрогнул и, вжав голову в плечи, посеменил к каюте капитана. Твилекк робко постучался и стремглав бросился на кухню, даже не дождавшись ответа от Мурси. Всё это происходило в абсолютной тишине, так как ни Морган, ни Клара, ни Джеймисон — а это та часть отряда, которая находилась в общей комнате — никто из них не ожидал от Малыша подобного и теперь в недоумении пытались понять, что же с ним сталось.

Капитан вышла из каюты в коротеньких шортах и обтягивающей маечке на тонких бретелях. Светлая ткань особо не стремилась спрятать очертания острых сосков. Всем своим видом — и походкой, и сладострастной улыбкой, и даже озорством в глазах, — Мурси изображала юную девушку, вступившую на скользкий путь пубертатного периода. И выходило у неё это довольно достоверно.

— Приветствую тебя, сестра, — Жовани на минуту вперился в район груди капитана, но тут же переместил свой взгляд на лицо собеседницы.

— Виделись же ж, ты чё эт. Мости свой зад куда попало, — широким жестом Мурси пригласила брата на диван.

Жовани учтиво преклонил голову и воспользовался предложением. При появлении капитана Джеймисон весь подобрался и сел ровно, выпрямляя спину. Не отрывая обожающего взгляда от Мурси, красавчик как обычно напряг все мускулы на своем торсе, в надежде, что начальница оценит красоту их рельефа. На сей раз это произвело должный эффект, и капитан в ответ игриво подёрнула бровями. Глядя на бессловесную игру между этими двумя, Клара пренебрежительно оглядела Мурси с ног до головы и, презрительно фыркнув, отвернулась в сторону Моргана. Катар разглядывал пол, изредка бросая скромный взгляд исподлобья на Мурси. Дорн наморщила нос, теряя остатки душевного слада.

— Я только скажу своему пилоту, чтобы вывозил нас, раз уж мы готовы. Ваццлав, Ваццлав, — томно позвала капитан айтишника, наконец, нарушив властвующую тишину.

В проеме показался Иржи всё такой же, как и утром, растерянный, и вместо подобающего приветствия просто медленно заморгал, уставившись на Мурси. Пантомима Ваццлава опять привлекла внимание Клары к его черным и чересчур, по крайней мере, для мужчины, густым ресницам. Дорн готова была поклясться, что даже слышала шелест от переплетения волосков, настолько они были длинными.

— Милый, вывози нас на Фортуну. Это в секторе С, система Глухаря, — тягуче, излишне разжёвывая названия, произнесла капитан.

— Ага, сэр. Сектор С, — Ваццлав резко развернулся и убежал в отсек управления, но очень скоро вновь появился в проеме. — А сектор С это справа или слева на карте?

— Слева, голубчик.

— Ага, понял, сэр.

— Надеюсь, не перепутаешь на этот раз? — усмехнулась ему в спину Мурси.

— Надеюсь, нет, сэр! — донесся крик Иржи.

— Такие, словно малые дети, — умилившись чему-то, обратилась капитан к Жовани. — Давайте, я вас познакомлю. Это Боббьер, — она до неприличия открыто тыкнула пальцем в твилекка, который, высунув голову из проема столовой, украдкой наблюдал за происходящим. На её жест Малыш затрясся и скрылся из поля зрения на кухне. — Это Клара и Морган, они хорошие ребята, только нервные немного, — Клара уничижительно скривилась и цыкнула, но Морган промолчал, всё так же поглядывая в пол и чему-то улыбаясь. — А это мой любимчик Джеймисон, — Мурси игриво подмигнула Джимми, и тот предсказуемо расплылся в глупой улыбке. — Ребятушки, это брат Жовани, он поедет с нами до Фортуны.

Ответом ей была всё та же тишина. Чувствовалось всеобщее напряжение, но не как перед схваткой, а наоборот. Как будто капитан сейчас хлопнет в ладоши и тут же начнется грандиозное торжество. Джимми ждал, что Мурси позволит сегодня ему большее, чем обычно, так как грозного вакуйя не видно и не слышно. Клара ждала того же и уже была готова начинать рвать и метать. Даже Бобби боялся этого, оттого и прятался. И только Морган, вдруг уловил, насколько сильно капитан умеет изменять восприятия реальности всех персон вокруг себя. Вот и сейчас, абсурдность ситуации, эта театральная фальшь так и сквозила из её глаз. Но видел это только катар, а остальные, в том числе и Жовани, даже не догадывались, с какого солнца дуют заряженные частицы и всё приписывали своим собственным чувствам. Вот он — реальный гипноз йонгея, который можно даже пощупать рукой и Морган способен ему противостоять!

— Ну, чем займем наш досуг? — капитан села на колени к Джеймисону, будто всегда так делает и это её законное место в общей комнате. — Как насчет развлечься и посмотреть какой-нибудь фильм?

— Вы знаете, по Уставу нам не полагаются такого рода потехи, — спокойно проговорил Жовани. Взгляд его метнулся на руку Джимми, жадно ухватившую Мурси за бедро.

— Поэтому я и сбежала из монастыря. Какая же это жизнь, если в ней нет места удовольствию, — она сексуально провела Джимми по шее пальчиком, очерчивая круг по его кадыку.

— Ух, сэр, это бодрит, — воспрянул Джеймисон и крепче прижал капитана к себе.

Клара подскочила, демонстративно притопнула ногой на Джимми и, борясь с желанием плюнуть ему в лицо, скрылась в санчасти. Морган замешкался, не зная, как лучше поступить. Ванно почему-то не показывается, в случае чего, это катару придется защищать беспечного капитана от разгоряченных мужчин. Но Клару оставлять наедине с её неуёмной фантазией не годилось, мало ли чего подруга еще придумает в таком состоянии.

Морган поспешил в каюту Дорн в надежде уговорить её вернуться.

— Она там что, с ним прям на столе собралась сношаться? — выкрикнула Клара, как только катар зашел к ней. — При этом брате, который её до этого щупал? Или она сразу с тремя? А Бобби? Может ты тоже не прочь присоединиться?

— Неужели ты не видишь, что это всё постановка, игра?

— Какая игра? — дернула головой Клара и непонимающе уставилась на друга.

— Так и подумал. Отчего-то никто из вас не видит вещи такими, какие они есть, — Морган задумчиво приставил кулак к своему рту. — Скажи, тогда после второго завода ты не видела, насколько Мурси было плохо? Не видела испарины на её лбу, румянец на щеках? Тебе тогда не показалось странным, как она разговаривает?

— Ты путаешь. Я четко помню, что она как всегда блистала, словно сбежавшая модель с вечеринки. Счастливая и полная сил продолжать веселье. И Ванно ей был как нельзя кстати. Где сейчас этот монстр? Ждет, когда она до конца всех совратит, чтобы потом укокошить?

— Ты действительно не видишь правды, — Морган потер свое правое ухо и улыбнулся. — Зато вот тебе и доказательство существования гипноза. И как бонус, на меня он не действует.

— Я же говорила, что ты её переиграешь! — Клара радостно потерла свои ладони, но резко остановилась и замерла. — А вдруг, она специально внушает каждому своё? И тебе специально внушила не внушаться?

— Клара! И это Гидрос называл Мурси параноиком!

— Да, слишком загнула, до такого у неё ума не хватит, — махнула рукой Дорн. — Но ты всё равно не теряй бдительности. Вот закончится вакханалия, так я Джеймисона хорошенько расспрошу, что именно видел он. Мы соберем общую картину и будем точно знать, как действовать против капитанши.

— Действовать против? — нахмурился Морган.

— Только в случае контрмер. Наша безопасность в наших руках. Если вдруг она захочет на нас напасть, мы сумеем дать ей отпор, только и всего.

— С этой стороны, да, хорошая идея. А сейчас пойдем обратно. И постарайся вести себя как обычно. Мы не должны ничего пропустить.

— Согласна, — вздохнула Клара. — Но, для справки — мне смотреть на это отвратительно!

— Мне тоже.

Морган открыл дверь и первым вышел за порог санчасти, Клара последовала за ним, стараясь держаться как можно ближе. Капитан уже раскладывала поле для ионно-метафорического паззла на холотерминале. Джеймисона в комнате не было, зато Боббьер занял место в дальнем углу дивана, заминая своим телом обшивку. Казалось, ещё немного усилий с его стороны и твилекк провалится в стык между спинкой и сидением.

— А, выпустили пар? — усмехнулась Мурси, глядя на Моргана и Клару.

— Да, сэр, — спокойно ответил катар и сел рядом с Боббьером, стараясь поддержать его хотя бы морально своим присутствием.

Клара опустилась на краешек поближе к Моргану и напрягла зрение, чтобы уловить приписываемую капитанше актерскую игру. Если её друг прав и проводница умеет каждому внушать своё видение мира, то всё гораздо хуже, чем Дорн могла даже предположить. Нужно сохранять полную боевую готовность.

Жовани и Мурси тем временем начали партию. Сделали по несколько шагов, особо не отходя от стандартных комбинаций, как вдруг их прервал грохот из нижних ярусов. Громко фыркая и топоча, по лестнице поднялся Ванно в одной лишь набедренной повязке. Он переваливался с ноги на ногу, а его лицевые пластины надвинулись друг на друга и образовали неровности, подобно гряде скал. Остановившись посреди комнаты, вакуй глянул на застывших от неожиданности всех, кто там собрался, и хрипло провозгласил:

— Ванно жрат! — и тем же способом потопал на кухню.

Жовани проводил его выпученными глазами. Наконец! Первая эмоция на щербатом лице брата за всё время, что он провел с отрядом. Морган заметил коварный проблеск в глазах Мурси, но она тут же состроила самую жалостливую гримасу, какую видел в своей жизни катар.

— Не обращай внимания, братик, — пропела она ласково, накрывая ладонью руку Жовани, чем заставила его буквально отпрыгнуть от своего местоположения. — Вакуй когда-то слыл блистательным бойцом, а потом шарахнулся головой. Штош, штош! Эхе-хе. Теперяча считает мой кораблик своим гнездом и ревностно охраняет. Для него мы вроде как насекомые, букашки-таракашки.

Ванно появился из столовой, плямкая набитым ртом. Он держал в руках огромную замороженную ногу какого-то животного. Встав посреди комнаты, вакуй по-звериному оттяпал кусок мяса зубами, довольно причмокивая.

— Вкусно тебе, милый? — нежно поинтересовалась капитан.

— Ванно доволен, — рот вакуйя распахнулся в улыбке, и из него посыпались куски еще не пережеванного мяса.

— Фу, мерзость, — брезгливо простонала Клара.

— Ты мерзость. И ты, и ты, — радостно сообщил вакуй, тыкая пальцем в каждого, и спустился вперевалочку по ступеням к себе.

Сервисный дроид принялся убирать.

— Не хотите чего-нибудь выпить, братишка?

— Я не принимаю алкоголь и другой допинг, — Жовани вновь выглядел спокойным.

— А я принимаю и делаю это с удовольствием. Принеси мне выпить, капрал, будь лапушкой, — обратилась к Моргану капитан в приказном тоне.

Катар молча поднялся с места и отправился на кухню. Просьба капитана не в его компетенции, но он пообещал ей исполнять приказы. Концерт для чужака на борту задумывался заранее и, возможно, именно из-за этого Мурси и провела с Морганом разъяснительную беседу накануне. Что же, катар готов вступить в эту игру, он не подведет своего командира, докажет ей, что получил свой чин не за красивую шерстку.

Морган даже не удивился, когда возле кофемашины увидел бутылку с вином. Её точно тут не было с утра. Значит, Мурси и это подготовила заранее. Он всё делает правильно.

— Спасибо, радость моя, — как-то не слишком довольно произнесла капитан, когда принимала бокал из его рук.

И опять наступила тишина. Морган сосредоточился на паззле. К его досаде, капитан всё время допускала очевидные ошибки, которые недавно обходила в партии с ним. Уже к середине игры, он бы, как и любой другой, даже поверхностно знакомый с обычными тактиками, обыграл бы Мурси парой дополнительных ходов. Но Жовани, похоже, совсем не знал типичных стратегий. Брат не притворялся, паззл увлек его не на шутку. Жовани раскраснелся, а в минуты обдумывания следующего шага пыхтел и постоянно утирал проступающий пот со лба. Наконец, не выдержал и позволил себе скинуть теплый верхний плащ из жесткой ткани, оставаясь в одной греховной броне. Не поглядев даже мельком на пустующее кресло позади себя, брат бросил одеяние и вновь уставился на поле. Мурси ухмыльнулась уголком рта.

— Братишка, не могли бы вы и меч свой оставить в казарме. Ваш вид очень пугает моего малыша, — она кивнула на Бобби, который от её внимания вздрогнул и застыл.

— Да, конечно, сестра. Меньше всего мне бы хотелось кого-то пугать. Не бойся, Малыш. Хочешь, я дам тебе его потрогать? — Жовани отстегнул ножны и протянул свой меч Бобби. Твилекк взвизгнул и задом перелез через подлокотник дивана, падая на пол. Но и это его не остановило, Бобби попятился к стене спиной, всё так же сидя на полу.

— У него травма, — печально сообщила Мурси, едва сдерживая слезы. — Моя вина, до сих пор не могу себе простить. Впрочем, это уже дела давно минувших дней, преданья старины глубокой, как у нас говорили в монастыре.

— А где ваш меч? — поинтересовался Жовани, кладя оружие на кресло, где уже валялся его плащ.

— А я его потеряла, — беззаботно пожала плечами Мурси. — Что может быть лучше бластера? Капрал убедил меня, что стреляю я вернее любого охотника за головами в Галактике. Да, Морган?

— Да, сэр, — небрежно бросил катар, оскалом изображаю улыбку.

Мурси поджала губы, отчего-то на мгновение задержавшись на лице капрала, и вернулась к ионно-метафорическому паззлу. Жовани, видимо решив, что достаточно овладел ситуацией и пора бы нарушить звенящую тишину, принялся за вопросы. Они буквально посыпались от него, как будто были заготовлены заранее. Иногда брат даже не дослушивал ответы до конца, очевидно зная продолжение, а задавал следующий, что превратило обычный разговор в самое настоящее дознание. В каком монастыре воспитывалась Мурси, кто её наставник, сколько лет она отдала обучению, в каком возрасте приняла Путь, почему ушла оттуда и так далее и тому подобное.

Мурси же, не стесняясь, отвечала ему достаточно откровенно. Она рассказывала, как учитель и одновременно отец, брат Христов, соблазнил её мать, а потом выкрал ребенка и принялся воспитывать. Но никакое ревностное учение монастыря не утихомирило в ней гены обычной столичной девушки в пятом поколении, и поэтому к своему совершеннолетию Мурси, посещая мать, влюбилась в пирата и сбежала от отца и из монастыря. А потом они с Христовым на этой почве поругались, Мурси попыталась его убить, но силы, к сожалению, против канцлера несоизмеримы и поэтому, избежав с позором смерти, капитан теперь пытается доказать отцу, что достойна его уважения, так как после истории с пиратом мать вовсе отказалась от неё.

Морган отчетливо понимал, насколько нещадно капитан врет, однако Клара по видимости, так же как и Жовани, клюнула на эту отповедь. Подруга то и дело многозначительно посматривала на Моргана. Ей не терпелось поделиться накопившимися догадками, и она то подскакивала со своего места в особо пикантных подробностях повествования, то сжимала куртку катара и тянула её вниз, взгляда при этом не отрывая от Мурси.

Но для Моргана всё слилось в нескончаемый гул. Стоявшая тишина до этого так резко сменилась монотонным бубнежом капитана и периодическими выкриками вопросов от визитера, что хотелось закрыть уши руками и взмолиться, чтобы они замолчали. Катар постарался отключиться и не вылавливать смысла там, где его нет, и поэтому сосредоточился на телодвижениях обоих собеседников. Руки капитана, не попадая в соответствие с россказнями, всё время мельтешили. Жесты дерганные, резкие. Мурси то и дело старалась, как бы невзначай, прикоснуться к брату, и при этом всячески увильнуть от его навязчивых посягательств на личное пространство. Действо походило на изнуряющее фехтование, и хотя капитан вела себя достаточно беззаботно и непринужденно, её глаза четко следили за Жовани. Под финал паззла брат заметно потерял свое былое спокойствие и понемногу начинал нервничать, уже не скрывая это ни выражением лица, ни голосом, временами превращающегося из мягкого бархатного баритона в визгливый фальцет.

— Скучная эта игра, — капитан без предупреждения выключила поле, отчего её соперника буквально затрясло. Хотя, на что надеялся Жовани, осталось загадкой, так как Мурси не хватало всего пару шагов до победы. — Давайте лучше в картишки? Морган, составите нам компанию?

— Я сегодня устал, извините, сэр, — сухо ответил Морган.

— Ни к чему, я не играю в карты, — сердито проворчал Жовани. — Мы могли бы просто закончить нашу увлекательную беседу за чашечкой чая.

— Морган, организуешь? — капитан приподняла свои брови, глядя на катара в упор.

— Конечно, сэр, — процедил Морган, ощущая, как кровь ударила ему в лицо.

Жовани с Мурси переместились на кухню и сели друг против друга, продолжая свою немую борьбу, теперь уже перевоплотившуюся в простое противостояние взглядами. Морган чувствовал себя меж двух огней, воздух буквально нагрелся и плавился, заставляя плясать очертание фигур, мебели и даже собственных пальцев. И без того горячая катарская кровь теперь прямо-таки кипела, пульсируя в венах на висках и шее. Нервы раскалились в унисон с атмосферой, грудь пылала, дышать стало совсем невозможно, хотелось одного — бежать из этой отравленной комнаты.

Но Морган понимал, что должен во что бы то ни стало дождаться развязки. Он не может подвести своего командира и оставить наедине с врагом в такой момент. Чужак обосновался в непривычном месте, почувствовал уверенность, начал раскрываться всё больше, и Мурси вынуждена усиливать оборону.

Закрыв глаза, Морган сделал глубокий вздох, пытаясь вспомнить что-нибудь приятное. Но кроме постыдной картинки сегодняшнего откровенного наряда Мурси перед глазами ничего не всплывало. Устоять, он сможет устоять! В конце концов, он катар, всегда славился своим хладнокровием и умением держать себя в руках. Морган придвинул стул и сел между соперниками.

— У вас очень приятный помощник, — Жовани едва ощутимо положил руку на локоть катара. Морган непроизвольно зашипел, шерсть его встала дыбом, он оскалился и занес руку, обнажив сразу все когти. Борьба внутри достигла своего апогея и заставляла тело катара сотрясаться от чудовищного перенапряжения. Ничего, кроме лица соперника он больше не видел.

— Никто не смеет притрагиваться к моему котику, — услышал Морган издалека властный голос Мурси, и вдруг почувствовал на своем лице её холодную руку. — Только самые близкие, правда, милый?

Мурси растопырила пятерню и принялась нежно массировать щеку катара. Вопреки ожиданиям самого Моргана, это подействовало, словно умывание студеной водой. Разгоряченная кровь замедлилась, и он бесшумно опустил руку. Делая глубокий вдох, Морган посмотрел в пристальный взгляд капитана, которая, казалось, чего-то от него ждала, и заставил свой оскал перейти в подобие улыбки.

— Правда, пупсик, — процедил он.

Зрачки Мурси слегка увеличились. Она не спешила убирать свою руку, а провела ею ниже к шее, опасно близко к холке, но вовремя остановилась.

— Устал? — сочувственно произнесла капитан. И это прозвучало искренне, с той неуловимой ноткой, какую Морган научился вычленять в её речи. — Я тоже, милый. Вы нас не извините, буквально на десять минут, — Мурси мило улыбнулась Жовани и глянула на свой ручной холофон. — Вам компанию составит Ванно, если хотите.

— Ванно играт! — появившийся на пороге вакуй обхватил руками брата. Подняв в воздух, он принялся раскачивать того из стороны в сторону, не обращая внимания на визг и сопротивление.

— Не поможешь мне, дорогой? — обратилась капитан к Моргану и, взяв его за руку, повела к себе в каюту. Клара взволнованно привстала с дивана.

— Морган, ты такой придурок! — наигранно засмеялась Мурси, как только дверь за ними закрылась. Сама же бросилась к столу и что-то написала на бумажке. Головой капитан указала катару сесть на кровать и кинула в него своей запиской.

«ТЫ ЧЕ ТВОРИШЬ???» — плясали неровные символы на бумаге. Капитан тем временем, рылась в ящике своего стола, в попытке что-то найти.

Морган написал ответ ровными буквами.

«Выполняю ваши приказы!»

Мурси фыркнула, запрокидывая голову к потолку, и рукой велела забраться на ложе с ногами. Катар нервно сглотнул, не зная, что еще сегодня ожидать от начальницы, но послушно сбросил сапоги, выполняя и это указание. Капитан села рядом с ним, скрестив ноги, и неожиданно кинула на пол небольшую электромагнитную гранату.

Раздался хлопок, импульсы от взрыва прошлись по всему помещению, покалывая тело Моргана, как во время одной из процедур проверки на физпригодность. Капитан включила передатчик в ухе и шепотом спросила:

— Ирка, чё у нас?

— Они как блохи. Уже с десяток прибил. Сколько он притащил с собой жучков, интересно? Будьте спокойны, пока справляемся. Я вывел нас в сектор Б.

— Так, через пятнадцать минут придешь и радостно сообщишь, что не видишь нужной планеты.

— Принято, сэр.

— Морган, почему сейчас? — капитан резко повернулась к катару. Глаза её блестели, воздух шумно выходил из раздувающихся ноздрей. Мурси явно находилась во взвинченном состоянии, как и Морган до этого. — Почему ты такой непредсказуемый? Я не понимаю! Ты должен был устроить позорную истерику сто пятьсот минут назад, — капитан опять громко засмеялась и крикнула: — Прекрати, мне щекотно! — эти слова явно предназначались тому, кто остался за дверью.

— Не понял, сэр, — шёпотом переспросил озадаченный Морган. — Мы же договорились.

— Так то для контрасту! Ты же должен был сразу рассердиться, мол, опять она за свое и цапнуть меня, ну или на худой конец начать читать мне нотацию. Но лучше бы цапнул!

— Цапнуть? — не до конца понимая смысл слова, переспросил катар.

— А ладно, неважно, — Мурси соскочила с кровати. — Отвернись, мне, правда, надо переодеться.

— Меня не интересуют ваши прелести, я уже говорил, — проворчал Морган, но все же повернул голову и уставился в стену.

— Да? Ты с таким увлечением мацал мою грудь, что создалось совсем другое впечатление, — тихо усмехнулась капитан.

— Я просто не понял, что у меня в руке, только и всего.

— Морган, ты уникум! — откровенно засмеялась Мурси.

— Как женщина вы меня не интересуете, я уже много раз вам говорил, сэр. На данный момент в моей жизни есть всё, что нужно. Меня заботит только карьера.

— Знаю и согласна. Забудем. Пустые разговоры не ко времени, капрал. Можете поворачиваться.

Морган взглянул на капитана, облаченную в розовое амигуруми, имитирующее единорога, и остолбенел. Он ожидал, что она сменит наряд на более откровенный, а не наоборот. Мурси тем временем натягивала на ноги пушистые тапочки в тон пижамы.

— Достаточно нелепо?

— Даже для вас это чересчур, сэр.

— Супер! Теперь слушай меня. Ты идешь к себе в комнату, всем своим видом показывая обиженку. Изобрази крайнюю степень нервозности. Заставь всех поверить, что я тебя выбесила. Не знаю, вспомни что-нибудь этакое. По моим подсчетам за тобой ринется Клара. Не разрешай ей говорить, в вашей комнате тоже полно жучков, я уверена. Не знаю, поцелуй её, чтоб заткнулась. И сидите там, пока этот хмырь не уйдет спать. Договорились? Только умоляю, сделай, как я прошу, твоя жизнь и так под угрозой, ты не должен был выказывать мне лояльность, — Мурси ухнула, заканчивая тираду. Все инструкции она выдала на одном дыхании.

Морган, не до конца понимая, что конкретно от него хотят, кивнул. Они вышли из комнаты, и капитан больно пихнула катара в спину.

— Иди, неудачник! — рассмеялась Мурси.

Морган быстро дошагал до свой двери и резким движением нажал на код замка. Потом повторил. Зарычал, стуча по косяку рядом, и еще раз ввел код. Дверь с шипением отъехала и пока она не закрылась, катар пнул в каюте стул, изображая крайнюю степень раздражительности. Клара тут же подскочила и побежала к другу.

Она испуганно уставилась на Моргана, который внимательно следил за закрывающейся дверью.

— Что произошло? — взволнованно прошептала Клара. — Ужасней, чем мы предполагали?

Морган внезапно переместил внимание на подругу, грубо схватил её за плечи и притянул к себе, плотно прижимаясь губами к её рту.

— Офи-ге-ть! — прошептала ошалелая Клара, а катар молча толкнул Дорн на кровать и сам лег рядом, накрывая её рот ладонью.

— Молчи! — угрожающе шикнул Морган в ухо подруге. — Иначе мне придется сделать это снова. Не очень приятное дело, скажу я тебе.

Клара медленно кивнула головой. Видимо, что-то произошло слишком серьезное, раз её преданный друг повел себя так странно. Возможно, капитанша внушила ему что-то такое, что он сам не может сделать и теперь лежит рядом и борется с собой. Уверенность, что Морган выстоит перед любыми кознями проводницы крепко сидела в душе Дорн, и она просто лежала и ждала, когда Морган сможет ей всё объяснить.

«А если капитанша заставила его делать какие-нибудь извращения у себя в каюте и бедный Морик по неопытности просто не справился? Его самолюбие точно разорвется, и уже до этого расшатанная уверенность в себе окончательно рухнет. Может, поэтому он и поцеловал меня, в надежде доказать хотя бы себе, что он парень хоть куда? Тогда, мой прямой долг, как самой близкой подруги поддержать, дать то, что он хочет. Даже страшно думать обо всем этом. Бедный, бедный Морган, а ведь я его предупреждала. А еще это заявление об отставке! Капитанша не из тех, кто так легко простит попытку уйти от неё, это точно», — так предаваясь своим мыслям, Клара незаметно заснула.

Морган лежал рядом и тревожно вслушивался, стараясь понять смысл разговора между капитаном и Жовани. Катару было не по себе. Почему Мурси его отослала и осталась наедине с этим неприятным типом? Она уже была вымотана, когда переодевалась. Но больше всего пугала мысль, что в такой момент он пытался бросить капитана. А если этот жованный крот захочет напасть на неё? Ванно превратился с безмозглое чудовище, Джеймисон пропал. На кого еще надеяться Мурси, как не на своего капрала?

Морган расслышал обрывки очередной печальной истории о неразделенной любви из уст капитана, ему даже показалось, что она всхлипывает и жалуется на бессонницу. Но после этого в общей комнате сразу всё стихло. Катар засек час. За это время, пока только жужжание двигателей улавливал его слух, Морган, наконец, окончательно успокоился. Веки потяжелели, сильно клонило в сон и хотелось только одного — выпить молока и лечь поскорей спать. Он уже давно покинул постель, чтобы не мешать заснувшей подруге и теперь отсидел себе на жестком стуле всю нижнюю часть тела. Будильник завибрировал, и Морган, решив не тревожить Дорн, а переночевать в санчасти, аккуратно выглянул в общую комнату.

Кругом стояла темнота, корабельные лампы не светили вовсе, и только льющийся свет из капитанской каюты вычерчивал ровную яркую полосу. Капрал вышел из комнаты и с удивлением уставился на открытую дверь. Почему Мурси пренебрегла таким элементарным способом самосохранения? Моргана охватило волнение, задрожали руки. А что, если капитан проиграла в этой чудаковатой битве и последняя рассказанная история — правда? Катар осторожно приблизился к открытой двери, одновременно боясь увидеть нечто страшное. Взгляд упал на стол, и вычленил из беспорядка рассыпанные таблетки. Рядом с ними валялся знакомый пузырек. Волнение Моргана усилилось в разы.

— Мурси? — тихонько постучал он о косяк двери. — Капитан, вы спите?

«Мо, только не переживай, но в ловушку попался все-таки котик. Не тяни», — раздался у капитана в ухе голос Лены.

Морган заглянул глубже в комнату. Мурси лежала на спине в кровати. На ней все так же была надета громоздкая розовая пижама-единорог и тапочки. Руками она придерживала пад, который упал ей на грудь. Видимо, капитан перед сном читала и заснула. Катар присел в изголовье и еще раз тихо позвал:

— Мурси? Вы спите? — взгляд забегал, пытаясь уловить дыхание. Но грудь Мурси поднималась и опускалась ровно.

Морган аккуратно вытащил из её рук пад и положил на стол. Рядом с россыпью таблеток увидел любимый кинжал капитана. Катар взял его в руки и заинтересованно покрутил. Кривой, из прочной стали, работы каких-то древних мастеров. Явно артефакт. Он попробовал балансировку, подкинул, играючи поймал обратно. Хороший, надо будет попросить у Мурси потренироваться с ним. Не сейчас.

Держа в руке стилет, Морган вернулся обратно к её кровати и нагнулся. Аккуратно приподнял подушку с одной стороны и положил туда оружие. Потом снял с капитана тапочки и поставил их возле стола. Из нижнего угла кровати выудил одеяло, расправил и укрыл Мурси, заткнув по бокам, чтоб не чувствовалось холода от стен.

Вернулся к столу и, собрав в пузырек все таблетки, спрятал их в своем кармане. К удивлению заметил среди разбросанных рисунков свой портрет. Рисовала капитан из рук вон плохо, но то, что изображен катар, не оставалось никаких сомнения. И это не канцлер Шнобби! Он смущенно улыбнулся, быстро пряча набросок среди других бумаг, подхватил две грязные кружки, удовлетворенно оглядел проделанную работу и, выключив свет, вышел, закрывая дверь.

Только щелкнул замок, в ухе капитана раздался гогот Френсиса и Лены.

— Котик, твою дивизию, личность! — медленно прошептала Мурси. — Это че было-то?

— А-А-А, я не могу, — орал Френсис. — Астанавитесь!

— Он — придурок, — вынесла свой вердикт Лена, откашливаясь от давившего её смеха.

— Я ещё от его «пупсика» не отошла, — прыснула Мурси. — А тут новая абстракция.

— Такого не было у нас ни разу! — не унимался Френсис. — Даже тапулички снял, чтоб тебе удобней было.

— Может он в сговоре с жоваухом? И типа попытался его предупредить? Такая многоходовочка?

— Нет, Мура, ты уже пораноишь, — возразила Лена. — Он просто придурок.

— Если перед тобой поставить толпу, ты обязательно выберешь самого идиотичного из всех возможных. Под стать себе, — ржал Френк.

— Заткнись, брат, — улыбнулась Мурси.

Когда Морган открыл глаза, двигатели на корабле молчали, а значит они прибыли, пусть не на Фортуну, но точно на поверхность. Что бы ни задумала капитан, для её маневров времени оставалось немного. Тишина на корабле звучала изысканной редкостью, и поэтому Морган, наслаждаясь мимолетным спокойствием, с удовольствием завтракал в одиночестве, по привычке проснувшись гораздо раньше своих сослуживцев. Первым из казармы появился Жовани.

— В монастыре тоже строгие распорядки, — поделился брат с капралом.

На всякий случай, Морган вместо приветствия оскалился, громко рыкнул и, подражая Ванно, вцепился в кусок сырого мяса, позабыв о манерах. Брата во грехе передернуло и, не изъявив желания испить даже утреннего чая, он покинул столовую и сел на диван в позу «лотоса», предаваясь утренней медитации. Морган поскорей закончил со своей едой и постучался в каюту к капитану.

— Доброе утро, — заспанная Мурси часто заморгала, не понимая, что от неё хочет в такую рань капрал, но взгляд уловил Жовани и она одобрительно качнула головой, благодаря Моргана.

— Братишка! — радостно распростерла капитан объятия, выйдя всего через пару минут из своей каюты.

— Да осветит сегодняшний день твой Путь! — учтиво поклонился он, привставая с дивана.

— Как насчет совместного завтрака? У меня отличные фрукты на борту.

— Нет аппетита, простите, — Жовани сдержал рвотный позыв, искоса поглядывая на сердитого Моргана, стоявшего за спиной Мурси, словно безмолвная статуя, вырезанная сумасшедшим художником. — Мы уже прибыли?

— Ща узнаю, надеюсь, мой пилот ниче не перепутал, пока я спала, — Мурси исчезла в отсеке управления. Там она застала спящего Иржи прямо на штурвале. Капитан аккуратно потеребила его за плечо и вопросительно посмотрела. Тот согласно кивнул.

— Надо же, мы на месте, — усмехнулась Мурси, как только вернулась в общую комнату. — Вот что значит вовремя нарисовать от руки план-схему! Конечно, если у тебя топографический кретинизм, пилот — не лучший выбор профессии. Ну штош, штош. Эхе-хе. Сами знаете, сейчас такой дефицит кадров. Но я из них сделаю нормальных бойцов. Мы ещё повоюем!

Из грузового отсека, громко шлёпая, поднялся Ванно, как и вчера, изображая тупого дикого зверя. Жовани дернулся, затряс головой и сообщил, что ему, вообще-то, давно пора прибыть в штаб. Суетясь в поисках своего меча, который почему-то был обнаружен за диваном, он старательно держался от вакуйя подальше, а потом и вовсе выбежал из корабля, коротко крикнув напоследок «Пока». Ванно смотрел ему вслед, еле сдерживая смех, но Мурси заговорщицки приставила палец к губам и шикнула.

— Позавтракаем в тишине, — спокойно сказала она и ушла на кухню.

— В порядке всё? — уже уплетая утренние хлопья, участливо поинтересовалась Мурси у Моргана, который логически завершал прерванную трапезу чашкой кофе.

— Да, сэр, — мягко ответил он. — У вас как? Как спалось?

Улыбка настырно лезла, занимая положенное место на лице капитана. Мурси попыталась с ней побороться, но только поперхнулась в не то горло пошедшим молоком.

— Вашими молитвами, капрал, — сквозь кашель поблагодарила она. — Только не надо меня сейчас спасать. Как Клара?

— Я её ещё не будил, сэр. Что дальше по расписанию?

— Нужно продезинфицировать корабль на всякий случай, — Мурси вновь сделалась серьёзной. — Но пусть ребята отоспятся хорошенько, после вчерашнего, вымотаны, наверное, не только мы с вами.

— Принято, сэр.

Сервисный дроид поставил на стол глубокую миску с копошащимися в ней жирными красными червями. Морган невольно отстранился, брезгливо скривившись. Ванно сел напротив него и взяв в свои гигантские руки вилку, принялся с аппетитом поедать шевелящееся лакомство, при этом четко соблюдая светские манеры. От такого контраста капрал зажмурился, а потом глянул на Мурси, которая не просто спокойно доедала свои хлопья, но ещё и хлопнула по спине вакуйя, насмехаясь над ним. Сутки бедному Ванно не выпадало возможности поесть «нормальную человеческую» еду. Она именно так и сказала.

Хотя, подумал Морган, если бы Ванно на вчерашнем представлении запихал в себя этих червей, то эффект создался бы куда хлеще. А вот аппетит капитана, похоже, ничем не испортить. Капрал откланялся и вернулся в общую комнату. Теперь понятно, почему катарские пищевые привычки не шокировали Мурси. Поживи так долго по соседству с вакуйем, явно не станешь переживать за такие мелочи, как поедание сырого мяса руками. Морган усмехнулся сам себе — хотел её поразить, заставить чувствовать себя неуютно в своей компании.

Катар представил, как они сидят втроём за столом: сам Морган ест ещё сочащееся кровью мясо, Ванно втягивает в себя живого червя, Мурси с бокалом вина каждого из них нежно гладит по голове, желая приятного аппетита, и тут заходит на кухню Клара. Подруга, наверное, недели на три бы отказалась после такого от любой еды. Морган прыснул со смеху, прикрывая ладонью рот.

— Вы поздно спохватились изображать сумасшедшего, капрал, — съязвила Мурси, выходя из столовой. — Или вспомнили что-то любопытное из сегодняшней ночи?

— Нет, сэр. Сегодняшняя ночь была на удивление прекрасной, — спокойно ответил Морган, не обращая внимания на её тон.

— И не говорите! — Мурси села рядом на диван и достала из кармана шорт свой пад.

Но супротив ожидания Моргана, вместо комиксов или мультиков капитан вдруг принялась листать новостную ленту, ловко переключаясь между секторами Галактики.

— Могу, сэр? — уточнил Морган, подсаживаясь ближе и заглядывая в её пад.

Мурси безразлично пожала плечами, не обращая внимания на самого Моргана, но пад от себя немного отставила, давая ему возможность читать. Первым делом капитан проверила, что нового в неподконтрольном секторе, особенно на её родной планете Дромус. Потом принялась за имперские миры и только после этого очередь дошла до СШГ. Мурси заострила внимание на новостях Совета и Имперского Сената, проверяя итоги последних совещаний сразу из нескольких источников. Ни слова о взорванных заводах, лабораториях, новых расследованиях. Она неодобрительно поцокала языком и щелкнула ссылку на полное интервью с канцлерами. Полистала каждого из братьев, пока не наткнулась на четкое фото канцлера Шнобби. Капитан, явно любуясь, увеличила его, а потом скачала себе на пад.

— Божечки-кошечки. Такой милаш! Я бы, наверное, в канцлеры пошла, только ради него!

— Перестаньте, сэр! — почувствовал какой-то укол в душе Морган, но не понял четко из-за чего. — Он же не коллекционная вещь. Перед вами личность. Вы не имеете права так с живыми, сэр.

— О, кто заговорил. Мистер межгалактическая полиция нравов, — съехидничала Мурси, но потом невинно добавила: — Простите, капрал, шо-то опять вырвалось. И вообще, отсядьте от меня, хватит следить за тем, чем я занимаюсь. Я тоже личность!

— Я не слежу за вами! — возмущенно возразил Морган.

— А почему же вы не пользуетесь своим падом? Или, думаете, у меня какие-то другие, особые новости?

— Просто мой пад остался в каюте, сэр. А там Клара, я не хотел её будить.

— Отсыпается после страстной ночи? — брови капитана приподнялись.

— Ну не особо наверно страстной. Ей не очень понравилось, сэр.

— Не продолжайте, — Мурси округлила глаза и уставилась опять в новости.

Из каюты Моргана показалась взъерошенная Клара.

— Доброе утро, — капитан сочувственно посмотрела на Дорн.

— Доброе, — зевнула Клара, и уставилась заспанными глазами на диван. Взгляд её стал значительно жёстче, когда она, наконец, разглядела насколько близко эти двое сидят друг к другу: — Значит, теперь всё хорошо, да? — зло поинтересовалась Дорн, натягивая рукав куртки задом наперед.

— Клара! — одёрнул её Морган. — Куртка!

— Да при чем тут это?! — завелась Дорн, но вдруг поняла, что имеет в виду друг. — Ах, это!

— Всё в порядке, капрал, — Мурси отсела на почтительное расстояние. — Это абсолютно нормальная реакция. Я бы вам ещё и шерсть на всех нескромных местах повыдергивала за такое.

— А что, захочу и займусь этим! — Клара, гордо приподняв подбородок, последовала на кухню.

— Женщины, — развел руками Морган, довольно улыбаясь. Капитан посмотрела на него и, неодобрительно покачав головой, пошла за медиком.

— Дорогая, корабль кишит шпионскими жучками после космопорта Зарекса, — она села рядом, с интересом наблюдая, как Клара управляется с беконом и яичницей. — Вот проснутся остальные, мы выйдем наружу и всё обсудим, договорились? Но я тебе клянусь пяткой вакуйя, Морган вёл себя, как подобает настоящему… ну этому… мужчине шо ли. Фуй, не люблю я это определение. Все настоящие мужчины это такое… Впрочем, зуб даю, Клара, тебе не за что обижаться на Моргана, он действительно благородный катар, а не вот это вот всё.

Из казармы показался хмурый Джеймисон. Он не проронил ни слова, а только метнул на капитана недовольный взгляд и демонстративно отвернулся. И даже воздушный поцелуй Мурси не смягчил его враждебного настроя. Видимо и Морган, и Клара что-то всё-таки вчера пропустили. Джимми молча заказал себе завтрак и так же молча принялся его поглощать.

— Доброе утро, все, — проговорил себе под нос появившийся следом Бобби. Он тоже выглядел довольно заспанным, но пребывал в бодром состоянии.

— Малыш? — вопросительно взглянула на него Мурси. Тот в ответ только поднял на правой руке большой палец вверх. Капитан удовлетворенно кивнула.

Когда с завтраком все закончили, Мурси приказала собрать гаджеты и выйти на улицу. Сама же последовала в комнату для совещаний, произвела странные манипуляции, издавая на всю округу ругательства, и системы на корабле отключились. Она зашла в отсек управления, повторно разбудила Ваццлава и тоже начала собирать свои гаджеты в рюкзак.

На улице стояла страшная сухая жара. Фортуна, уж не понятно, какой любитель сарказма её так назвал, представляла собой пустынный мир. Куда не кинь взгляд, всюду барханы из жёлтого песка. Два солнца нещадно светили сверху, прибивая пылью и воздух, и мысли. Легкий ветерок гонял мелкие частицы пересохшей почвы, больно покалывая оголённые части тела. Ребята спрятались под тенью корабля, сокрушаясь на то, что капитан никого не предупредила о возможности подвергнуться страшной жажде, мучавшей теперь каждого.

Мурси отогнала команду подальше от их укрытия и нажала на кнопку какого-то устройства, подозрительно напоминающего уже знакомые продолговатые детонаторы. Раздались приглушенные хлопки, а в этой атмосфере всё казалось приглушенным, и корабль весело заискрился, выбрасывая одну за другой электрические дуги в воздух.

— Я так устал, — проныл Ваццлав, кладя свою голову на плечо капитана, — еле на ногах держусь.

— Скоро, скоро отдохнешь, мой хороший, — Мурси, казалось, не против такого развязного отношения со стороны подчиненного. Она погладила Иржи по голове и поцеловала в лоб. На возмущенный взгляд капрала только прикрыла глаза, давая понять, что сейчас он совсем не к месту с очередными претензиями.

— Я знал, к кому идти за утешением, — как-то сразу повеселел и приободрился Ваццлав.

— Джимми, ну не сердись! — примирительно произнесла капитан, хватая стоявшего рядом оперативника за руку. — Мне нужно было, чтобы ты ушел. Итак слишком много показал этому жовауху. Двести кредиток за моральную компенсацию пойдет?

— Двести пятьдесят и можете меня шокать хоть каждый день! — сменил гнев на милость Джеймисон и крепко стиснул пальцами предложенную ладонь Мурси.

— А ты быстро учишься, — усмехнулась Мурси. — Идёт. Но я больше не буду. Ещё раз прости, дорогой. Производственная необходимость.

— Убрал свои заготовки! — прикрикнул на него Ванно.

Красавчик тут же разжал пятерню и спрятал руки себе за спину. Плотно поджатые губы на невинном лице делали его похожим на обиженного ребенка, у которого только что забрали любимую игрушку.

Клара, округлив глаза, взглянула на Моргана. Почему катар молчит и не возмущается? Неужели случилось самое страшное, и этим утром капитанша всё же сумела всех окончательно поработить? Поэтому Морган вёл себя так странно вечером, а сегодня он спокоен и, как ни в чем не бывало, трется около этой дамочки?

— Ванно и Бобби, вы были неподражаемы! Только пятки у этого жованного крота и сверкали, как завидел нашего корабельного надзирателя. А перфоманс с диваном!? — Ванно и Малыш во весь голос рассмеялись. — Вы, я полагаю, Морган, тоже немного его травмировали своим завтраком?

— Только если немного, сэр, — улыбнулся катар.

— Вы знали, капрал, что последователи Ордена все вегетарианцы? Искусственное мясо ещё куда ни шло, но вот животное! Да упаси Разум! У них бзик насчет того, что нельзя есть животную пищу. Вообще, я удивляюсь, откуда столько последователей у этого Ордена. Ни пить, ни есть, ни развлекаться. Скукота! Но мы славно выплеснули страстей на голову прилежного фанатика. Скоро он у меня запоёт по-другому.

Корабль, наконец, перестал искриться. Мурси выпустила из своих объятий уже не так громко скулившего Ваццлава и разрешила всем, кроме Бобби, вернуться. Клара хотела пойти следом за Джеймисоном, но от того, что Морган не двигался, явно чего-то выжидая, решила остаться.

— Рассказывай, Малыш, — ласково обратилась Мурси к твилекку.

— Он ему проповедовал всю ночь и был послан на… — Бобби замялся. — В неопределенное направление, сэр.

— Прекрасно! К тебе не прикасался?

— Нет, к Джимми, пока я смотрел, тоже нет. Но я мог и пропустить, сэр. Извините.

— О, брось! Ты и так потрудился на славу. Очень меня выручил! Судя по поведению Джеймисона, его ничего не смущает. Значит, даже если этот пан жупан и трогал моего смазливого оперативника, то ничего этим не добился. Спасибо большое ещё раз. Иди, отдыхай, представляю каково это — полночи выслушивать о служении Пути. Страшное дело, — сочувственно покачала головой капитан, и как только Бобби ушёл, повернулась к стоящему Моргану и Кларе, вопросительно приподняв брови. — Хотите ещё что-нибудь обсудить?

— Клара, иди, — наклонившись к уху подруги, прошептал Морган. — Не волнуйся, мне просто надо поговорить с капитаном наедине. Я вернусь и всё тебе объясню.

— Я не оставлю тебя одного с ней! — твердо заявила Клара.

— Воу-воу, полехче, ребятки, — протестуя, замахала руками капитан. — Капрал, разве вам есть, что скрывать от своей подруги? Давайте, решим всё здесь на месте. Мне такое в команде не надо.

— Ладно, сэр, — нехотя согласился Морган. — Просто хотел поинтересоваться. Я, похоже, вчера немного, э-м, как бы поточней выразиться…

— Накосячил?

— Да, наверное, лучше и не скажешь.

— Морган, вы даже не представляете как много вы вчера накосячили! — усмехнулась капитан.

— Я же был у вас перед этим, сэр, — тень досады просочилась в голосе катара. — Вы могли и предупредить, чего ждете от нас с Кларой. Но вместо этого, вы заверили меня в своей полной готовности строить нормальные рабочие отношения. Как потом выяснилось для контраста, да?

— Именно! Я не предупредила вас именно потому, что ждала определенных реакций! А вы, как всегда, поступили наоборот. Один ваш «конечно, пупсик», чуть было не пустил всё насмарку. Я думала, прям там расхохочусь и брякнусь со стула. Еле сдержалась.

— То есть, вы признаете, что специально вчера провоцировали Моргана? — взбесилась Клара.

— Да, дорогая, именно, что специально! Я так долго распиналась о некомпетентности перед Советом не забавы ради, а упорно создавая иллюзию того, что в отряде абсолютно никто не представляет собой реальной угрозы! Для вас обоих была предписана роль нервных неадекватных ревнивых истеричек.

— Очень приятно, сэр! — процедил Морган.

— Послушайте, всё это только для вашей безопасности. Я вот, допустим, не горела желанием позволять Джимми так много, но если в итоге это сохранит его жизнь, почему меня должны волновать такие мелочи, как поруганная девичья честь? Тем более, что эта честь только моя? Думаете, Бобби легко было из себя изображать тварь дрожащую?

— Его вы, значит, предупредили, — цыкнула Клара.

— Потому что он начал справляться со своими таракашками. А что у вас двоих в головах я ума не приложу!

Клара хотела выкрикнуть, что прикладывать нечего, но вовремя прикусила язык.

— Значит, вам надо, чтобы мы были предсказуемы, сэр? — спокойно уточнил Морган.

— Да, божечки-кошечки! Да, Морган! Только и всего.

— Легко! Я буду предсказуемо возмущаться вашими манипуляциями! — Клара, сверкнув недобро глазами, направилась к кораблю. Морган, ничего не сказав, последовал за подругой и уже сделал несколько шагов, как его окликнула капитан:

— Капрал. А вы знали, что вчера моя каюта находилась под видеонаблюдением?

Катар на секунду застыл, потом медленно повернулся и неуверенно произнес:

— Конечно, знал! — глаза его быстро забегали под пристальным взором капитана, и он решил не юлить. — Я что-то сделал неправильно, сэр? Моя обязанность, как капрала, не оставлять вас в опасности, сэр. Вы повели себя халатно, я просто исправил положение.

— Перестаньте, капрал, — улыбнулась Мурси и протянула ладонь, предлагая катару вернуть её лекарство. — Я же не обвиняю вас ни в чем, не ругаю, не высказываю своего недовольства. Просто хочу, чтобы вы знали, что вчера я чуть не убила вас. Этот капкан предназначался для другого.

— А меня за что? — опешил Морган и зачем-то приветственно пожал протянутую руку.

— А почему я должна вам доверять? — в тон ему ответила Мурси, но потом расхохоталась. — Наркоту гони.

— Согласен, сэр, — подумав, кивнул головой Морган, доставая из кармана и вручая пузырек. — Но даже если бы я знал всё это наперед, я бы всё равно сделал то, что должен. Вы не имеете права подвергать себя такому риску! Вы подумали о последствиях? Что стало бы, убей он вас? Нас всех бы судили военным трибуналом. Меня в первую очередь! Я не могу этого допустить, сэр.

— Какой вы, капрал, карьерист! Я даже не думала, что до такой степени, — фыркнула Мурси, перестав веселиться. — Ладно, на сегодня хватит препираний. Пойдемте, у меня гора работы. А ещё этот сейчас припрется, — она вздрогнула и на всякий случай оглянулась. Никого.

Мурси почти сразу скрылась в каюте для совещания с Ванно, рассматривать схему института и придумывать, что можно выудить из создавшейся ситуации. Клара зашла в каюту Моргана, выражая по пути недовольство методами капитана, и уселась на своё недавнее ложе, которое так и осталось незаправленным после неё. Вспомнила, как вчера Морган примкнул к её губам и повалил на кровать, отчего ей вновь стало досадно. Неужели, капитанша и такое способна внушить, а Кларе больше не видать мирного сосуществования с другом на одном борту?

Морган вошёл к себе и недоуменно посмотрел на Клару.

— Ты чего? Не переживай, я сам всё приберу, — махнул он рукой.

— Зачем ты меня поцеловал? — сочувственно спросила Клара, стараясь не превращать всё в драму. — Она всё-таки довела дело до харассмента? Ты искал утешение? Расскажи мне, я не только твой друг, но и психолог. Мне ты можешь довериться. Твоей вины нет никакой. В насилии всегда виноват насильник.

— Что? — ещё больше опешил Морган. — Нет, конечно! Так нужно было, нас подслушивали. Я побоялся, что ты скажешь лишнее.

— И ты ничего умней не придумал? — вспылила Клара.

— Мурси мне сказала, пойди и поцелуй её, чтоб молчала. Ну, я и сделал, — безразлично пожал плечами Морган.

— А если бы она приказала тебе меня убить, чтобы я молчала? — ещё больше возмутилась Клара. — Конечно, капитанша прикажет, так ты сразу бежишь выполнять её прихоти.

— Прекрати! Ты прекрасно знаешь, я это сделал не вот прям потому, что она приказала. А потому что мне показалось это приемлемым. Ничего такого, я же просто прикоснулся к твоим губам своими. Люди делают так постоянно, даже едва познакомившись. Чиновники, например, ещё и на публике! А мы вроде как друзья давно.

— Морган. Это совсем другое! Разные подтексты, понимаешь?

— Для меня разницы нет. Если бы я позволил себе тыкать в твою шею носом или, что ещё интимнее, открыто принюхиваться к тебе, это что-то да значило бы. А так… Что за чушь?

— О, Вселенский разум. Морган! Ну нельзя же так! У людей немного по-другому. Если даже мы знакомы не один десяток лет, это не дает тебе право лезть ко мне с поцелуями. Я же не лезу к тебе с прикосновениями.

— Ладно, — сердито согласился Морган. Он согнал подругу с постели и сам завалился на неё, рассматривая потолок. — Больше никогда. Тем более, что эта чушь мне точно не нравится.

— Это потому, что ты не умеешь, — усмехнулась Клара, усаживаясь на стул. — Это был не поцелуй, а какой-то удар о стену с разбега.

— Что? — возмутился Морган. — Я нормально целуюсь, хоть и не люблю этого. Смачивать друг друга слюной, что может быть отвратительней? — он поёжился. — Но если мне будет необходимо, я сделаю всё по высшему классу.

— Ну да, — рассмеялась Клара. — А вы с Тамилкой целовались? А то я слышала от неё всякое, но вот сейчас точно вспоминаю, что она ни разу о таких нежностях не упоминала.

— Всё, отстань. Не хочу об этом разговаривать, — Морган развернулся и уткнулся в стену.

— Ладно, не накручивай только. Но если вдруг ты всё-таки захочешь покорить сердце нашей капитанши, — подзадорила его Клара, — то тебе придется смириться со смачиванием друг друга слюнями. И не только с её слюнями! И не только с поцелуями! Ха-ха! Человеческие женщины всякое любят, тебе даже не снилось, что. А уж капитанша-то насколько искушенная, тебе придется хорошенько постараться, чтобы соответствовать её уровню. Поэтому, подумай, как следует, прежде чем лезть в этот влажный кошмар! — Дорн гомерически расхохоталась.

— Клара! Ты сошла с ума! Не собираюсь я никого покарать! То есть покорять! Отстань! Мне нет до этой женщины дела. Она совсем меня не волнует, как… как женщина. Я всё сказал!

— Да, да, — усмехнулась Клара. Немного помолчав, она хитро спросила издалека, в надежде разгадать, внушила ли капитанша Моргану наваждение: — Что в ней такого? Только честно! Я сейчас не злюсь и не ревную. Мне просто интересно. Что лично ты в ней нашёл?

Морган не отреагировал.

— Брось, я видела, как ты на неё смотришь. Ты можешь обманывать кого угодно, но такой взгляд у тебя бывает только в оружейной лавке, и то не всегда. Тогда с ней хотел пойти. Укусил от переизбытка чувств. Мне же можно и рассказать, что там у тебя в голове таится.

Морган не отреагировал.

— Умная, властная, расчетливая, бесстыдная. Это тебе, оказывается, нравится в женщинах? — Клара опять рассмеялась. — Я бы никогда не подумала про тебя такое! Но с другой стороны, противоположности притягиваются.

Морган едва слышно рыкнул.

— Ты хоть понимаешь, что ты ей совсем не пара? Она разобьет тебе сердце.

— Почему это я ей не пара? — катар резко развернулся и приподнялся на локте.

— Ха! — победно провозгласила Клара. — Я так и знала! Да потому что она проводник, а ты простой солдат! Что ты ей можешь предложить?

— Знаешь, обидно слышать такие слова от тебя.

— Ну, я не имела в виду, что ты плохой. Я просто сказала.

— А знаешь, что сейчас ты очень похожа на Мурси? Она тоже всё время сказанет чушь, а потом: «прости, Морган, я не имела в виду что-то плохое. Только то, что нежно люблю своего пушистого засранца».

— Она сказала, что тебя любит?

— Что-о-о? Я, по-твоему, похож на пушистого засранца?

— Ладно, Морган, не сердись. Я же от чистого сердца, для тебя стараюсь. Не пара ты ей, не допрыгнешь ты до неё никогда. Разуй глаза. Капитанша на сто шагов всегда впереди. У неё всё расписано по плану. Просчитала заранее, как мы должны себя вести при встрече с этим Жовани. К тому же, подумай хорошенько. Такие обычно связывают свою судьбу с подобными. Если она захочет экзотики, то закрутит роман с канцлером Шнобби. Видел, как пялилась на него бесстыдно. Проводники не поделятся ни властью, ни могуществом. Ни с кем! Максимум, будешь приносить ей выпить и ждать поощрения, пока она утешает себя ласками другого мужчины. У её ног любой в Галактике, если ей захочется!

— Она мужененавистница, — проворчал Морган. — А я хороший катар! Да, не йонгей, да не обладаю Силой и властью. Но я могу, например, быть хорошим другом. Или, по-твоему, я и на это не гожусь?

— Ну, друг ты действительно очень хороший. Только эта женщина ни с кем не дружит. Ванно и тот её ненавидит. А когда внушение от Силы проводника спадет, ты останешься у разбитой шлюпки, понимая, что тебя просто попользовали и выбросили. Именно потому что ты хороший друг, я тут извожусь. Я не хочу, чтобы с тобой что-то подобное приключилось. Ты достоин нормальных отношений!

— Хм, — усмехнулся Морган. — Это и вправду очень действенный способ. Дать собеседнику раскрыть карты, пока он не уловил твоего внимания.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурила брови Клара.

— Она меня учила, помнишь. Перед игрой в паззл?

— Ну да. Причем тут это?

— Вот я сейчас специально молчал, а ты взяла и выложила всё, что про меня думаешь. И я уже недостоин Мурси и нет у меня никаких средств, которые смогут поразить красивую властную женщину. А ведь до этого, когда не могла предположить, что она мне нравится, ты пела совсем другую песню. Интригует.

— Морган!

— Ладно тебе. Она человек, я катар. У нас действительно разный менталитет. Я не приемлю всего, что связано с её личностью, а её бесит всё, что связано со мной. Ну, кроме того, что я похож на её домашнего питомца. Мне нечем восхищаться в этой женщине, разве что этим хитрым уловкам, которые, надеюсь, я быстро освою. Она для меня не существует как потенциальный партнер для отношений. И это сейчас истинная правда.

— Ты — йонгей! — обиженно бросила Клара, притопнула ногой и выбежала из его каюты.

— Люди, — устало вздохнул Морган.

Ближе к полудню по корабельному времени на борт поднялся канцлер Гидрос, с головы до ног укутанный плащом. Такое одеяние не только скрывало личность от посторонних глаз, но и помогало справиться с неприятными условиями существования на этой планете. Тем более, что броня братьев во грехе, как и любая современная, имела температурную регулировку. Если бы не исполинская комплекция этого неберианца, то никто, вообще, не смог бы догадаться, кого именно скрывает плащ.

— На! Всё, что ты просила, — бросил канцлер на стол сверток. — К этому я принес тебе информацию. В институте действительно за последнюю неделю усилили охрану в несколько раз. Боевые роботы патрулируют периметр. Дополнительные турели на входе, внутри и в закрытом секторе экспериментальных отсеков. Ума не приложу, как ты собираешься всё это преодолеть одним только комплектом рабочей одежды, ещё и не своего размера.

— Вы раздобыли мне прям всё, что я просила?

— Было сложно, но да.

— Супер, — Мурси развернула принесенный канцлером подарок. Один пакет, поменьше, она молча отложила в сторону, а второй протянула Джимми. — Красавчик, примерь на себя новый праздничный наряд.

Джимми скрылся в казарме.

— Почему только одна роба? Что ты задумала?

— В институт пойдем я и Джимми. Вполне стачи.

— Ты не возьмешь с собой чудовище?

— Ванно слишком примечателен, это может сильно нам помешать. И не называйте его так, он почеловечней вас будет, канцлер.

— Я подцеплю камеру на Джеймисона, — не обращая внимания на замечание капитана, заявил Гидрос. — Будем наблюдать своими глазами все события с места. Если вдруг что-то пойдет не так, мы вышлем за вами скайтрей.

— Контроль, куда же без него, — хмыкнула Мурси.

— Параноик, — скривился Гидрос.

Из казармы вышел Джимми. Широкий комбинезон рабочего завода сидел на нем отлично, даже поверх брони. Красавчик выглядел как крупный среднестатистический охранник или же грузчик. Глубокий синий цвет одежды прекрасно контрастировал с его яркими глазами. Самому же Джеймисону явно нравилось такое перевоплощение, и он неустанно себя оглядывал, крутился и так и сяк, ловя лилейные взгляды Клары и Мурси.

— Супер, красавчик. Как про тебя шили, — похвалила его капитан. — Выходим за два часа, как солнце пойдет на убыль. Тут всё как раз только начнет оживать.

Мурси уловила тревожный взгляд вышедшего из своей каюты Моргана. Что опять пришло в голову этому катару, она уже даже боялась предположить.

— Пойдемте, капрал, поговорим. Ванно, следи за этим, — капитан головой указала на Гидроса. Вакуй угрожающе приблизился к канцлеру, давая понять, что готов к любым неожиданностям.

Проверив по привычке хвост, Мурси закрыла за собой дверь в комнату для совещаний. На холотерминале маячило трехмерное изображение института. Второй завод, по сравнению с этим зданием выглядел забавным детским лабиринтом. Подземные уровни, широкие парковки, лаборатории и другие важные объекты, вплоть до жилых помещений — чего только не отображалось на голограмме. Запомнить нужный маршрут дело явно не из легких.

— Что вас волнует, капрал? — спокойно спросила Мурси. — Джимми же хорошо стреляет из бластера.

— И всё же, сэр, я буду предсказуем, — едва улыбнулся Морган.

— Хотите идти вместо него?

— Да, сэр.

На мгновение в комнате воцарилось безмолвие. Капитан строго смотрела на катара, а Морган отвечал прямо на этот вызов. Но вот уже на лице Мурси скользнула, ставшая привычной капралу, искренняя улыбка и, отзеркаливая её, Морган смущенно поджал губы, неожиданно для себя опуская глаза в пол.

— Морган, — вздохнула капитан. — Я бы с радостью взяла вас вместо Джимми, но вы будете полезны мне здесь, на корабле. Нужно внимательно следить за канцлером Ги. Никто, кроме вас, даже Бобби или Ирка, не справится с этим. А Ванно не силен в коммуникациях.

— Что именно от меня требуется, сэр? — совладал со своими непрошенными чувствами катар и выпрямился, готовый принять новые инструкции.

— Этот вакуйев хрен — Гидрос, он обязательно попробует на вкус всех. Только за этим тут и ошивается. Джимми я забираю с собой, Ирка уже справился со своими проблемами, благо Френсис ему в этом помог. Но вот Бобби и Клара. Для них общение с мужчиной-проводником такого калибра может пройти не без последствий.

— Так, сэр. Мотаю на ус.

Мурси усмехнулась и произнесла медленно, четко выговаривая каждое слово:

— Ваша задача, каждый раз, когда канцлер притронется, пусть даже якобы случайно, к одному из этих двоих, перебивать внимание. Чтобы они не успевали отследить возникшие эмоции. Что-нибудь неожиданное, не относящееся к делу. В кругу проводников это называется «заземлять».

— Чтобы они не поддались внушению?

— Какому внушению? — встрепенулась Мурси.

— Ну, проводники же умеют внушать через прикосновения, разве нет? Гипноз, или что-то такое, сэр?

— Гипноз, скажете тоже, — расхохоталась Мурси. — Никто в Галактике на такое не способен.

— Даже йонгеи?

— Хм, даже йонгеи, — сразу же нахмурилась капитан. — На такое не способен никто. Всё, что могут обладатели Тёмной Материи через прикосновение — это заблокировать чувства или же наоборот, заставить выплеснуть наружу то, что скрывается в бездне подсознания, то, что подавлялось до этого. Слышали народную мудрость — «контакт с проводником закаляет характер, показывая глубинные стороны души и выпуская наружу таящуюся в ней бездну»? Ну, или как-то так.

— Не слышал, сэр, — отрицательно мотнул головой Морган.

— Не важно. В любом случае, уж вам бояться нечего, вы этому не подвластны.

— Потому что я не разрешаю прикасаться к себе?

— Нет, капрал. Вы меня удивляете! Вы, что, вообще ничего не знаете о строении своего тела? — Мурси внимательно посмотрела на Моргана. — Потому что вы катар! Ни вы, ни Ванно, как вакуй, не восприимчивы к такого рода воздействию. У вас по-другому работает нервная система.

— Первый раз такое слышу, сэр. Простите, но вы сейчас мне не врёте? Вы можете меня заверить, что не гипнотизируете команду?

— Зачем мне вам лгать? Чтобы что? — капитан подняла глаза к потолку. — О, матерь — Императрица, Отец — Разум Вселенский! Вы всерьёз полагаете, что я гипнотизирую команду? Чтобы… чтобы… Я вот не могу предположить зачем, — развела руками Мурси.

— Не знаю, сэр. Загнать в ловушку, убить, поработить. Почему же я вижу ваше притворство, а остальные нет?

— Может потому, что вы в принципе не верите мне? Красота в глазах смотрящего. И я сейчас абстрактно. Для того, чтобы иллюзия жила, ей нужны преданные зрители. Например, Гидрос любое ваше действие будет приписывать юношескому упрямству и духу противоречия. Ведь ваше досье просто кричит об этом. А ещё его жене вы показали себя с очень выгодной в нашем случае стороны. Теперь, чтобы вы ни сделали, это лишь подтвердит его знания. Вы, в свою очередь, ожидаете от меня подвоха и находите ему доказательства. Другие выстроили обо мне иное мнение и так же видят свои неопровержимые улики. Понимаете? Всё приписывается внутренней картине мира. Это психология.

— Наделяют увиденное своими значениями, — Морган задумчиво прикусил губу. — А с прикосновениями что?

— Прикосновения заставляют выйти наружу истинные мотивы. Например, вы знали, что Боббьер никогда не хотел служить в войсках и мечтал петь на сцене?

— А Джеймисона интересуют только женщины… — догадался Морган. — Что с Кларой? Сложно с ней стало в последнее время.

— У Клары на первый взгляд гремучая смесь, но на деле, всё гораздо проще. Её учили с детства быть «хорошей девочкой». Громко не кричи, так не делай, к этому не стремись, не выпячивайся, будь скромной, не завидуй. Ну, такое, понимаете? Будь удобной, но никак не счастливой. Надеюсь, ей помогут те лекции, которые я подобрала в качестве обучения на психолога. Но вы, капрал, не переживайте понапрасну. Как только Клара всё это проживет и осознает, то сразу вернется в норму и станет той, кто она есть на самом деле. А я четко вижу — наша красавица хорошая, добрая, верная и заботливая. По крайней мере, если дело касается вас. Немного ревнивая, завидует, шо кому-то дозволено, а ей папа не разрешает, но и это пройдет. Она справится. С вашими отношениями всё будет нормально, имейте просто трошечку терпения.

— Принято, сэр. А я, значит, не подвержен этим «вскрытиям»? Ваши прикосновения не раскрывали во мне подавленных желаний? — Морган слишком поздно спохватился, выдавая личные переживания. Оставалось надеяться, что капитан не догадается об истинных масштабах мучавшей его в последнее время эмоциональной нестабильности.

— Нет, — усмехнулась Мурси. — Если у вас возникли неожиданные и не свойственные вам эмоции — ненависть там, раздражение, злость, то это не моих рук дело. В прямом смысле слова.

— А бывали ли случаи, когда катары впадали в зависимость от…

— Хватит! Позволите обозваться, мистер галактическая дотошность? — не выдержала Мурси. — Давайте, мы выполним работу и за партией в паззл обсудим остальное?

— Ловлю вас на слове, сэр, — согласился Морган. — Значит, как только канцлер до кого-либо дотронется, сразу же обращать внимание на себя.

— Да. Ещё раз. Желательно не просто переключить на другую мысль, но и заставить хорошенько задуматься. Не знаю, вспоминайте забавные факты. Интересные моменты. Эх, была бы возможность их хоть на часик оставить с моим наставником! Брат Христов бы выгнал наружу всё, что касается мужчин у этих двоих. Ещё бы и обработал хорошенько. Он отличный психолог. Самый лучший! Не знаю, проблемы с отцом, травматический опыт с партнерами и друзьями мужского пола. Вот это вот всё. Но, к сожалению, неспроста они ордер подписали. Знают, что, хоть наши встречи с учителем и смертельно опасны, он всегда будет на моей стороне и поможет.

— Я вас понял, сэр. По крайней мере, свою задачу точно.

— Супер! И без самодеятельности, пожалуйста, — усмехнулась напоследок капитан.

— Принято, сэр.