Космические Рейдеры

Глава 16 Археология и кофе

Научная станция состояла из двух небольших куполов, соединённых переходами, и нескольких покосившихся строений непонятного назначения.

Чуть в стороне едва виднелась утонувшая в песке посадочная площадка. На неё-то мы и приземлились. Вернее, примарсианились.

Весь этот архитектурный ансамбль производил впечатление тематического музея под открытым небом. Правда, очень неухоженного и давно заброшенного музея. Настолько он был старым и никому не нужным. Кого в наши дни заинтересует экспозиция «Космические технологии древних греев»? Разве что меня — опытного рейдера с жаждущим знаний пытливым разумом, который не отступит перед любыми, даже самыми мрачными, тайнами.

Очевидно, что давняя война с кукловодами не затронула научный комплекс, так как следов повреждений, кроме тех, что нанесло время, не было видно. Похоже, что это место просто бросили.

Я подошел к центральному входу в один из главных куполов. На стене возле него виднелись какие-то надписи, но разобрать их не получалось даже с помощью дешифратора — постарались местные пылевые бури.

Двери входного шлюза оказались запечатаны.

Хм… Гостей тут уже явно не ждут. И похоже, что всё не просто закрыто, а по-настоящему законсервировано.

Как же попасть внутрь? На входе нет ни кодового замка, ни функционала для распознавания личностей…

Впрочем, они всё равно бы не помогли: код я не знаю, а идентификация моей личности для греев вряд ли сработает в качестве пропуска. Да и по-любому все эти замки давно бы уже сломались за столько лет.

Но разве настоящего рейдера могут остановить подобные мелочи? Дайте минутку — и я вскрою эту консервную банку!

Для начала попробую поискать уязвимые места в конструкции входного шлюза. Посмотрим, что тут у нас… Сложная система створок… Закрывающий механизм спрятан внутри… Никаких датчиков, отверстий для ключа, ничего… Мда… не так всё просто…

Так-с, а теперь представим: если я лупоглазый, у меня здоровенная башка и короткие ножки, куда бы я спрятал служебный терминал, открывающий ворота, которые не надо открывать?

Всё-таки надо искать рядом с воро… Стоп, а это что? Здесь панель вроде бы немного отошла. Вот ты где, подлец!

Попробуем включить… А… чтоб тебя! Кнопки проваливаются — труха это, а не кнопки. Да здесь, похоже, всё уже сгнило окончательно — контакты не работают.

Чёртовы ворота! Не хотите по-человечески — вот вам пенделя с ноги!

Тяжелый ботинок скафандра с размаху лупит в массивную дверь. Хрясь! Ай! Я чуть не рухнул вниз носом, потому что нога провалилась! Это я что ли такую дыру пробил? Круто! Как в старинной игре, где все объекты вокруг разрушаемые. Сейчас таких уже не делают, к сожалению. Сейчас вообще никаких не делают. Не до игр стало человечеству.

Не, ну классно же я вмазал. Всё-таки человеческий разум сильнее внеземных технологий! Вытягивая ногу обратно, не перестаю восхищаться собственной крутизной.

Ещё пара пинков. Чудесно! Проход готов. Только красной дорожки не хватает для полноты картины.

Включаю фонарь на шлеме и вхожу в просторный шлюз. Осматриваюсь, крутя головой по сторонам. Вот те раз! Впереди высится до потолка еще одна массивная дверь. На вид даже посерьёзнее первой.

Однако, я уже умею открывать здешние ворота. Потому налетаю с разгона и пытаюсь ударить ногой в прыжке, как настоящий супергерой. Кто сказал, что в скафандре такие трюки не прокатят? Вы забываете, что гравитация здесь марсианская! Она вполовину, а то и втрое ниже обычного G. Так что прыгать можно легко и красиво. Другой вопрос, что сила удара тоже уменьшается. Сравните, влупит вам стокилограммовый детина или дрыщ весом 30–40 кг.

В общем, как я виртуозно ударил в прыжке, так и отлетел обратно. Кувыркнулся и неуклюже плюхнулся на задницу. Ничего не отбил — падать здесь тоже не больно, учите физику.

Хм… Вторая дверь оказалась не так проста. Возможно, потому что была внутренней и не подвергалась тысячелетиями эрозивному воздействию внешней среды.

Похоже, не остаётся ничего другого, кроме как позвать на помощь Молли.

Я быстренько связываюсь с кораблем и решительным тоном приказываю:

— Молли, врежь-ка из пушки по тому месту, где я сейчас стою.

— Вас поняла, Кэп, заряжаю орудие.

— Э-э-э! Подожди! Я же отойти сначала должен!

— Разумеется, Кэп! Орудие готово. Вы уверены, что целесообразно расходовать энергию на это?

— Уверены, уверены! Всё, я достаточно отошёл. Не рассуждай, стреляй дав… Ай! Ты хоть предупреждай, Молли!

— Извините, Кэп, я думала, вы приказали стрелять. Цель поражена успешно, если вам интересно.

Это я уже и сам вижу. Когда облако пыли немного рассеялось, моему взору предстала гигантская оплавленная дыра в стене купола. От большого коридора с двумя воротами не осталось ничего. Ну что ж, проход свободен, иду внутрь.

— Спасибо, Молли! Хороший выстрел.

— И вам спасибо, Кэп. Если понадобится выстрелить по зданию, когда будете внутри — сообщите.

— Учишься шутить? Это не каждому дано, Молли.

— Согласна, Кэп, не каждому. Ведь юмор живых организмов — штука индивидуальная. Только непредвзятый ИИ в силах постичь все спектры веселья. Например, Вован смеётся, когда Мелкому плохо. А Мелкий смеётся, когда смеются остальные. Вероятно, чтобы подлизаться.

— Ой, давай не будем о юморе отморозков. А то послевкусие потом, словно от испорченных батончиков.

— Разве я когда-нибудь подавала вам испорченные батончики?

— Нет. Я их сам портил, а потом отдавал нашим серолицым матросам.

— Зачем?

— Я ж и говорю: шутить дано не каждому. Тебе не понять, машина.

Молли обиженно замолчала. Она всегда надувалась, если я подчеркивал её машинную суть. Комплексы, наверное. Завидует, вот и злится. Пора бы уже появиться психотерапевтам, которые будут лечить душевные проблемы искинов. Интересно, если поместить искусственный разум моей нейронки в тело силиконовой красавицы, будет ли она чувствовать себя уверенней. И функционал программы «антистресс», конечно же, расширить. Все в выигрыше! Интересная идея, кстати. Но не к месту. Я стою посреди оплавленного входа в древний купол, если вы не заметили.

Поначалу хватало падавшего снаружи света местного солнца. Но через несколько десятков шагов темнота снова стала слишком густой, пришлось включить фонарь.

Вокруг раскинулась почти такая же заброшенная пыльная пустошь, как и снаружи… То есть ничего полезного, лишь древний никому не нужный хлам.

О, вон там вижу какие-то контейнеры! Поспешил к ним, заглянул внутрь. Та-а-к… Чёрт! Пустые… Ещё и дырявые в придачу. Видимо, хранилось какое-то жидкое топливо, но давно уже вытекло.

Неподалеку я заметил сваленное в кучу оборудование. Но, похоже, не настольно ценное, чтоб владельцы решили забирать его с собой. А может рассчитывали вернуться за ним позже…

А на той коробке надпись! Так, сейчас дешифруем… Дневники научной станции «Голос Агата». Агата? Знавал я одного агата — вовек не забуду его крепкое рукопожатие. Любопытно, надо вскрыть…

Цепляю крышку любимой отверткой, отбрасываю в сторону. Ого, да здесь целый архив! Стандартные серые шарики — для Молли такое расшифровать, как два пальца обос… Гм, да, надо ей отнести это богатство.

Вначале я попытался взять коробку целиком, но, как только поднял — ветхое днище прорвалось. Серые шарики рассыпались по полу, словно горох. Часть наверняка потерялась в пыли или закатилась под древнюю мебель. Но не собирать же мне их, ползая на коленях, в самом деле. Потому ограничился только теми, что остались. Пересыпал в пустой контейнер, который надеялся наполнить минералами, и отправился домой. Настроение было так себе. С одной стороны, надежды на забытое сокровище не оправдались, с другой — возвращался ведь не с пустыми руками.

— Эй, Молли! Где мои шляпа и хлыст? Будем в археолога играть!

— Простите, Кэп, не понимаю. Не могу обнаружить в базе данных правил данной игры…

— Спокойно, подружка, я шучу…

— А я не поняла юмора. Ведь шутить дано не каждому.

— Хватит уже вести себя как сварливая баба! — такие доводы обычно действовали безотказно, на «бабу» Молли не обижалась, а воспринимала это как комплимент. — Я принёс историческую документацию. Ты готова её расшифровать?

— Ах, вы такой остряк, Кэп! Да, конечно, я могу начать хоть сейчас.

Пока Молли извлекала из шариков информацию, я приготовил себе стаканчик суррогатного кофе. Перехватив жадные взгляды других членов экипажа (я о моих серых отморозках), подумал было нацедить пару стаканчиков и для них. Но потом передумал. Праздновать нам пока нечего, а греям кофе полагался только по праздникам. Тем более, что после кофе они себя ведут странно. Чаще всего устраивают караоке. Умоляют Молли включить минусовочку — и шоу начинается. Вам приходилось когда-нибудь слышать, как поют греи? Поверьте, лучше слушать брачное кудахтанье венерианских курожабов. Только по-настоящему закаленная психика выдержит, остальным не рекомендую.

Так что я расположился в кресле, закинув ноги на пульт, и принялся неспеша потягивать кофе в гордом одиночестве. На умоляющую гримасу Вована и сладкое причмокивание Мелкого никак не реагировал.

Когда я прикончил второй стаканчик и сбегал в гальюн, чтобы освободить место для третьего, Молли закончила расшифровку.

— Готово, Кэп! Подробный аудио рассказ займёт 143.568 часов, не считая рекламные паузы.

— Ни хрена себе! Представляю, сколько бы получилось, не растеряй я половину шариков по дороге… Излагай в сокращенной версии. Очень-очень сокращенной!

Как оказалось, местная научная станция была построена более 2000 лет назад. А исследования на ней велись почти 300 лет. За это время сменилось шесть поколений учёных. Они пытались установить контакт с какими-то местными разумными камнями.

Ну, я-то знаю, что это были за камни. А вот греям поначалу было невдомёк. Гипотеза о живых агатах возникла у них благодаря древнему героическому эпосу «Путешествие к центру Марса». Нашлись и другие косвенные источники, подтверждающие возможность «каменной цивилизации» на нескольких планетах. Но для исследования выбрали именно эту, потому что с неё был принят странный сигнал.

Установленное здесь оборудование смогло зафиксировать новый сигнал и однозначно установить, что исходит он от одного из камней. Это были слабые информационно-энергетические потоки, слишком протяженные во времени.

Прошли десятилетия пока сигнал удалось расшифровать. Это было короткое сообщение, не оставляющее никаких сомнений в разумности камня: «Привет! Я — агат».

К сожалению, это был лучший момент в работе научной станции за триста лет.

Дело в том, что ученые обнаружили не старые записи, как повезло мне, а установили прямой контакт. И на получение одного только слова уходили многие годы. После первой приветственной фразы агат начинал собираться с мыслями для следующей, что могло занять ещё несколько десятилетий или даже столетий.

Используя тот же диапазон, радостные учёные отправили много сообщений агату в ответ. И только потом поняли, что совершили ошибку. Учитывая скорости, в которых существуют агаты, у камня могло уйти несколько веков на осознание этих сообщений, а потом ещё столько же на ответ.

Полтора столетия от агата не поступало никаких сигналов. Финансирование экспедиции постепенно сокращалось, пока не прекратилось полностью. Тем более, что правительство сектора начало терраформирование соседней планеты для будущей колонизации — и все деньги начали уходить туда.

Заканчивались дневники посланием старого учёного, покинувшего станцию последним. Он обращался к своему сыну. Последняя фраза послания звучала так: «Для активации инфолинии используй минералы из сейфа. Код ты знаешь, так звали нашу жабу. Ресурса немного, но к сожалению, это всё, что осталось».

Яркая мысль вспышкой осветила мой разум, начавший было засыпать от монотонного повествования. Двойная доза кофе в таких случаях — не помеха.

— Послушай, Молли, ты подумала о том же, что и я?

— О том, что сын не пошёл путём отца? Да, дети зачастую не оправдывают надежд, которые на них возлагают родители…

— Нет же! — вот почему ИИ никогда не заменит живого человека. — О том, что на станции есть сейф, набитый минералами! Так что я возвращаюсь.

— Кэп, я должна предупредить, что мы уже нарушили целостность ветхого строения, и оно начало разрушаться. Возвращение туда небезопасно.

— Простоявшая две тысячи лет станция вот прямо сейчас возьмёт и обрушится мне на голову? Верится с трудом…

— Это не вопрос веры, Кэп. Техника безопасности требует…

— Стоп! Я должен рискнуть. Тем более, я быстро бегаю. Особенно за халявными минералами.

Молли ещё продолжала что-то доказывать, но я уже не слушал. Медлить нельзя ни секунды. Запрыгиваю в скафандр — и вперёд! Станция совсем рядом, доберусь быстро…

Уф… Вот я и на месте… Запыхался — думал, что я в лучшей форме… Скорее внутрь!

Блин, да тут действительно все трещит по швам. Кажется, что-то уже начинает обваливаться. Где же чёртов сейф?

Ага! Вот и он! Вот бы повезло, если б старик забыл его запереть. Попробуем…

Мда, везение — не мой конёк.

И что теперь делать? Времени на размышления нет — с потолка уже серьёзно сыпется… Некогда миндальничать. Расплавлю дверцу лучевиком — и все дела.

Сейчас этот сейф лопнет как мыльный пузырь. Главное, чтоб минералы во все стороны не разлетелись. Получай!

Яркий луч врезается в дверцу сейфа, намереваясь выжечь в ней отверстие, достаточное для моей руки. Что? И это всё? Только дверца слегка почернела? Вот же греи, страшные существа! Сейфы делают крепче научных станций.

Надо успокоиться и постараться вскрыть замок сейфа. Помню, как я взламывал дверь гальюна, когда утопил ключи… Отмычек у меня, может, и нет, но зато имеется любимая встроенная отвертка! Ну и штопор, разумеется…

Ещё чуть-чуть… Ещё… и… Кажется, получается… и… А, ч-чёрт, всё без толку, кого я обманываю⁈

Ох, ты ж йопт! Потолок трескается! Надо сматываться! Блин, а как же минералы⁈ Их же навсегда похоронит обрушившаяся крыша!

Ну нет, я это добро тут так просто не оставлю. Я этот хренов сейф на руках вытащу, гадом буду!

Адреналин придал мне сил. Я поднатужился, оторвал сейф от пола, и бросился с ним к выходу.

Бежать с сейфом, оказывается, не так просто… Уф… Небольшой, но тяжелый, гад… Там впереди уже виднеется выход…

Ядрён-батон, потолок рушится вниз огромными кусками! Если не ускорюсь, то мне кабздец…

Бросить? Да я лучше сдохну, чем теперь этот сейф брошу!

Ах, чёрт, прямо передо мной! Если бы на полметра ближе — лежать бы мне лепёшкой под этой глыбой…

Ай! Херассе, обломком прямо по башке! Хорошо, хоть маленьким — шлем выдержал. Пока везёт…

Фуу-ффф. Свобода! Успел. Отойду-ка я подальше…

И в тот самый миг, можно сказать, в последний момент, весь купол рухнул. Попросту сложился, превратившись в большую груду мусора и облако пыли.

Как вовремя! Вот это зрелищное шоу! Прощай, научная станция… Зато я спас главную твою часть — сейф с минералами!

— Эй, Молли, я вернулся! Смотри, какой улов!

— Я думала, вы захотите принести минералы из сейфа, а не сам сейф.

— Ха-ха… Очень смешно. Добраться до минералов я не смог… Так что — вот. Есть предложения, как его открыть?

— Как открыть — нет. Но это и необязательно. Я могу поместить сейф в Конвертер и вытянуть из него все минералы.

— Молли, ты гениальна! Как я сам-то не допёр? Давай скорее, начинай. Не терпится узнать, сколько внутри моих любимых минеральчиков!

— Начинаю, Кэп… 5…4…3…2…1… Готово!

— Ну? И чего молчишь? Не томи! Сколько?

— С вашим обычным везением сейф должен оказаться пустым…

— Ты что издеваешься? Вот я тебе сейчас как отключу питание!

— Давайте не будем ругаться, Кэп. Я хочу вас поздравить: последние 10 минералов старого профессора стали вашими!

— Хм… Даже не знаю, что сказать. Ради этого я рисковал жизнью?

— Ну, как говорится, копейка рубль бережёт. Минералов лишних не бывает.

— Спасибо, Молли, — ответил я печально, не находя в себе сил для радости.

— Капитан, будем праздновать? — пропищал откуда-то снизу Мелкий и с надеждой указал в сторону смятого кофейного стаканчика.