Космические Рейдеры

Глава 11 Патриоты глубокой заморозки

'Вражеский склад ресурсов в стадии консервации. Входы опечатаны, охранные роботы в спящем режиме.

— Мы обнаружили законсервированный склад греев. — докладывает ИИ. — Входной код подобран, дверь открыта, остался лишь вопрос сигнализации…

— Какая может быть проблема с сигнализацией, если дверь уже открыта? Я так понимаю: хватай добро — и заноси на корабль, разве нет?

— Нюанс в том, что сигнализация здесь не общая. Она подключена к каждому контейнеру отдельно. Если вы решите обокрасть греев, то будете каждый раз рисковать, забирая очередной контейнер.

— И чем же я рискую? Испугаться неожиданно громкого воя сирены? Или хочешь сказать, что на законсервированном складе дрыхнут законсервированные охранники?

— В точку! Могут пробудиться роботы-охранники, дремлющие в энергосберегающем режиме. В этом случае шансы спастись бегством будут невелики, наверняка придется вступить в бой'.

Я зевнул и выключил визор. Фильм об ограблении греевского склада, признаться, уже порядком надоел. Видел его раз десять, а ещё столько же раз сам принимал участие в подобных событиях. И это только те разы, которые запомнились. А сколько ещё было неудачных? Ведь если меня убивали на этом чертовом складе, то подобные воспоминания подчищались. Травмирующий опыт, так сказать. Медицинское начальство считает, что такую информацию следует скрывать. Потому-то общее количество моих предыдущих смертей — тайна за семью печатями.

Я снова зевнул. Корабль на автопилоте, тоска зелёная… Чем бы заняться?

Снова за бортом мелькают безумными шейдерами элементы подпространства. Трудно объяснить, как выглядит гипер, тому, кто никогда в нём не был. Что-то типа ярких наркотических снов сумасшедшего бобра. Ах, вы не знаете, какие сны у бобров-наркоманов? Ну тогда я даже не знаю, с чем еще сравнить, чтобы вы поняли.

— Проведена стыковка с автономным ботом-барыгой, — врывается в мои размышления голос Молли. — Это наш торговый форпост в гипере. Цены почти такие же, как на Лютеции, так что вы можете продать ему ненужные вещи.

— У хорошего хозяина ненужных вещей не бывает! — тоном строгого наставника ответил я, но потом смягчился. — Однако, кое-что прикупить действительно стоило бы, пока минералов имеется в достатке.

— Стандартный набор ресурсов плюс реактивы «Реаниматор»? — предложила Молли.

О, черт! Совсем забыл о криокапсулах в грузовом отсеке. Я подобрал несколько таких штуковин на одной давно вымершей планетке. Им было, считай, по тысяче лет. Внутри каждой находилось замороженное тело грея. Причем настолько древнее, что даже не зараженное кукловодом. Более того — ненавидящее кукловодов! Удивительно сознавать, что среди ныне враждебной нам расы раньше жили хорошие ребята. Сейчас мне такие союзники совсем не помешают.

Спросите, откуда вообще взялись греи на мертвой, отравленной, постапокалиптической планете? Молли говорит, что, проигрывая войну кукловодам, часть сероголовых пыталась спастись таким вот трусливым образом. Типа полежу-ка я пока под землей в анабиозе, а потом, когда наши победят, меня разбудят. Не вышло, как вы понимаете. Войну греи проиграли. Впрочем, конкретно этим проходимцам, дрыхнущим у меня грузовом отсеке, своего удалось добиться. Ведь я действительно их подобрал и на самом деле хочу оживить. Как раз для этого мне и необходим реактив «Реаниматор», о котором вовремя вспомнила дорогуша Молли.

А сразу после пробуждения молодому пополнению будут сделаны патриотические инъекции. Так что в лояльности размороженных можно не сомневаться. Только представьте себе — извечные враги, греи, вдруг присоединяются к отряду и беспрекословно выполняют мои приказы! Чудо, да и только. Ради такого кайфа действительно стоит потратиться.

Ага, «Реаниматор» — вещица не из дешевых, как вы понимаете. А мне нужно аж пять штук — по числу имеющихся криокапсул.

Попробовал поторговаться, но с автоботами такие штуки не проходят.

Как бы там ни было, в итоге мы с Молли избавились от всего награбленного в последнем рейде. После этого корабль заметно полегчал — ведь мы отдали груду металлолома, контейнеры с рудой, большую коробку минералов. Зато взамен получили набор «Реаниматоров», и ещё двух боевых роботов второго поколения — «Бегемота» и «Черепаху». Нормальные махины, скажу я вам. Не идеальные убийцы, типа «Валькирии» пятого поколения, но для своего уровня вполне приличные.

После разгрузки и окончания прибыльной сделки уже не было смысла возвращаться на Лютецию. Потому я решил немедленно разморозить греев, а потом сделать ещё один рейд. Проверить в боевых условиях моих новых роботов и будущих союзничков-разморозков.

Так что недавняя скука вмиг сменились бурной деятельностью.

Вначале полюбовался новенькими роботами, потом побежал к разогревателю Конвертера. Работяга-циклоп уже уместил в нишах полупрозрачные капсулы с глубокозамороженными греями. Мне осталось лишь дернуть рычаг и ожидать результата.

Над каждой нишей ползла собственная шкала прогресса. Так как стартовали все примерно в одно и то же время, разморозиться тоже должны были вместе.

Вдруг табло над одной из капсул замигало красным. Шкала прогресса остановилась, а потом и вовсе обнулилась. На её месте светилась надпись: «Данное тело не подлежит восстановлению! Разрушения организма необратимы».

Вот черт! А дорогостоящий реактив-то уже потрачен! Не приведи звезды, такое случится и с остальными? Придется срочно надеть шлемофон, чтобы в случае провала не вырвать себе от отчаяния последние волосы.

«Повреждения организма обратимы. Запущен процесс восстановления» — зажглась зеленая надпись на другом табло. Потом на третьем. И потом на двух оставшихся тоже. Уфф, пронесло. Можно снять шлемофон, а то вспотел от напряжения. А может от жары — рядом конвертерная печка разогревает моих греев, словно курочку гриль.

Прошло ещё минут десять прежде, чем процесс разморозки завершился.

Блестящие, словно отполированные, капсулы выехали из ниш. Робот аккуратно снял верхнюю крышку с каждой. Кроме той, что испортилась, конечно, — её содержимое ушло в переработку в пищевой отсек конвертера. Голодных ртов ведь на борту изрядно прибавилось.

Словно мертвецы в гробах, размороженные греи поднимались и усаживались в своих тысячелетних саркофагах. Пока они не очухались, работяга каждому подсовывал для подписания документ на старогрейском наречии. А пока те читали, тонкая игла незаметно вводила каждому набор прививок. И заодно дозу патриотизма, разумеется.

Вскоре греи, один за другим, выбрались из капсул. Начали разминать ноги, озираться. Один из них отличался особо крупными размерами. Даже я был на голову ниже. Другой, наоборот, оказался таким маленьким, что еле доходил мне до пупа, а большому грею и вовсе… вы сами уже поняли докуда. Третий был средней комплекции и роста. А четвертый, последний, скрюченный и морщинистый — в общем, старик. Хотя у греев старики в почете и сражаются получше многих молодых. Так что ещё не всё потеряно.

Пока я оценивающе разглядывал новобранцев, они вертели огромными серыми головами по сторонам. Сказать, что греи удивились — это не сказать ничего. Они были просто в шоке! А вы бы не офигели, если бы заснули дома в холодильнике, а проснулись в духовке у представителей другой расы? А вдобавок, как только очнулись — вам под нос сунули новые «Правила поведения в доме». Да такие, что можно в осадок выпасть — беспрекословное подчинение незнакомому хозяину, блаблабла и все в таком духе. Вот и мои греи прифигели.

Ну, ладно, я слегка преувеличил. Греи в принципе менее эмоциональны, чем люди. Потому ведут себя более сдержанно. А если предварительно их хорошенько проморозить, то даже для греев будут выглядеть слегка вяло. В общем, у меня получились финские греи. Простоты ради я окрестил их «отморозками». С одной стороны, факт — они ведь действительно долгое время лежали совершенно отмороженными. С другой стороны, надеюсь, что из них получатся бойцы, готовые ради меня на всё. То есть настоящие безбашенные отморозки.

Если бы греи умели удивленно хлопать глазами, то наверняка бы сделали это. Но их огромные черные глазищи скорее напоминали солнцезащитные очки киногероев прошлых веков. Вместо глазных яблок на безносых рожах красовались настоящие баклажаны. При этом никогда не моргающие. Ну разве что в случае острой необходимости — если по слизистой ползает муха и заслоняет обзор.

Когда мои новоиспечённые воины (хорошо сказал — ведь прямо из печи и вылезли) закончили осмотр мастерской (по совместительству — лаборатории), им понадобилось некоторое время, чтобы переварить информацию. Потом еще некоторое время, чтобы подумать. Потом еще немножко, чтобы посовещаться между собой. Кажется, это все-таки не финские греи, а еще хуже — европейские. Я говорю, конечно же, о планете Европа. Ледяном спутнике Юпитера, если вы не поняли.

Но, в конце концов, мои отморозки приняли новую реальность (а как иначе, если в «Правилах дома» написано, что непринятие правил означает немедленную ликвидацию гостя?) и послушно выстроились в шеренгу.

— Господин-командир-хозяин! — почтительно обратился ко мне самый крупный. — По вашему приказанию отряд построен и готов к несению боевой службы! Смотрящий по отделению — папик Вован.

Эх, постарался дешифратор! Даже льстивый тон подстроил, как надо. Впрочем, пару нюансов следовало бы скорректировать:

— Обращайтесь ко мне или командир, или хозяин, а не оба слова одновременно. И ты, Вован, больше не смотрящий папик, а сержант. Поздравляю с повышением. Запомнил?

— Так точно! — вытянулся по стойке смирно сержант Вован. Мелкий грей рядом с ним хотел что-то пискнуть, но получил такой подзатыльник, что вмиг передумал.

— Не раскрывать хлебало без хозяйского позволения!

Вот так Вован… Свирепый боров. Кажись, он все-таки перегибает палку. Я, конечно, уважаю воинскую дисциплину, но не до такой же степени.

— Сержант Вован!

— Я!

— Головка от кия! Без моего разрешения подчиненных больше не бить. Понял?

— Так точно!

— Вот и ладненько. А сейчас всем вольно. Можете задавать вопросы.

Подтормозив минут пять, новобранцы робко потянули вверх руки. Прямо как первоклашки в школе. Как ни странно, только у сержанта Вована не было вопросов. Наверное, слишком тупой. Зато исполнительный — занимаемой должности соответствует.

Я выбрал самого маленького, который недавно получил подзатыльник.

— Скажите, пожалуйста, где здесь у вас туалет? — несмело промямлил малыш.

Вот о чем он тогда пытался пищать, оказывается. Впрочем, мы боевой отряд или где? Пусть терпит.

— Гальюн прямо по коридору и направо. — сухо ответил я. — Но пока мы здесь не закончим — терпи.

— Больше вопросов не имею, — вежливо поклонился малыш. Не хотел тратить силы, пока они ему нужны для борьбы с собственным организмом.

— Разрешите обратиться? — подал голос другой более-менее крупный грей. Ничем не примечательный, усредненный какой-то. Может назвать его Усредненным или Средним? Хотя нет, лучше пусть будет Серегой — немного созвучно.

— Разрешаю.

— Сколько лет мы спали?

— Тысячу. И как вам сны? Много интересных увидели?

Отморозки не нашли, что ответить — вероятно, начали неспеша перебирать в памяти все сновидения, которые видели на протяжении минувших веков.

— Можете не отвечать, — отмахнулся я. — Считайте, что это домашнее задание. Потом каждый расскажет мне свой любимый сон. Ещё вопросы?

— Если мы тысячу лет провели в криокапсулах, как вам удалось нас разбудить? — это был снова Серега.

— С помощью секретного реактива. Такие блестящие баночки с энергетиком внутри.

— Энергетики? И это нас оживило?

— Не до конца, судя по вашей невероятной бодрости, товарищи-живчики. Однако мы разговариваем. Так что добро пожаловать в будущее, где энергетики могут поднимать мертвецов!

Ах, как прекрасен мой искрометный юмор. Надо будет попросить у Молли видеозаписи — полюбуюсь собой со стороны.

— А почему нас разбудили не сородичи, а представитель неизвестной науке расы? То есть вы, дорогой командир, — спросил самый старый из отморозков. — Неужели, мы проиграли войну с кукловодами?

— А ты догадливый, дедуня! Кстати, буду тебя так звать. Мой биологический вид сражается до сих пор. А мозги ваших серых сородичей давным-давно под контролем врага.

Показалось или эти слова действительно немного расшевелили мою тормознутую армию? Вроде как приподняли головы, стиснули кулачки, в черных глазах-баклажанах что-то блеснуло.

— Веди нас в бой, великий командир! — рявкнул сержант Вован. — Мы готовы умереть, мстя за гибель величайшей цивилизации.

— Умирать раньше надо было, — возразил я. — А если уж решили прятаться, то теперь не истерите. Я поведу вас в бой, но наш выбор — партизанская война. Так что оставить «умирать». Вы мне слишком дорого обошлись, чтобы тупо погибнуть.

— Уважаемый командир, — не отставал Дедуня, пока не постигший уставных форм обращения. — Скажите, пожалуйста, имеется ли на вашей тарелке фитнес-клуб? Мой почтенный возраст требует регулярных тренировок.

— Во-первых, у нас не тарелка, а боевой звездолет ракетообразной формы, — строго поправил я. — А, во-вторых, для более чем тысячелетнего старца ты находишься в довольно приличной форме. Кроме того, фитнес-инструктор для размороженных греев — весьма редкая профессия по нынешним временам.

— То есть ни клуба, ни тренера? А хотя бы беговая дорожка?

— Клубы… Ты сможешь увидеть клубы дыма над пылающей базой кукловодов. Которую сам и заминируешь. А после содеянного тебя ждёт такая пробежка, что никакой тренажер не сравнится. В общем, не переживай, дедуня, ещё набегаешься.

Я вдохновляюще улыбнулся и обвел глазами серое воинство:

— Это все вопросы?

Вован и Серега замерли неподвижно. Дедуня переминался с ноги на ногу и шамкал безгубым ртом. Маленький держал лапки между ног и трясся, из последних сил сдерживая просящийся наружу поток.

— Малой, быстро дуй в гальюн! Если не донесешь — расстреляю! Всем остальным приказываю: повышать уровень исторических знаний, гражданского самосознания и патриотического воспитания! Посредством изучения исторической энциклопедии!

— Молли, что у нас имеется по истории?

— Вторая часть исторической хроники для начальных классов, Кэп.

— Как раз нужный уровень. Сгодится. А почему только вторая часть? Где первая и третья?

— Есть подозрение, что обе были похищены противным обманщиком Гагаркиным-212, модель 17-Y. Я не успела сделать копию, а подлый насильник завладел оригиналом.

— Вот сволочь, этот хитрый техноспрут. Ладно, впаривай нашему боевому пополнению то, что имеется. А я пока сбегаю в гальюн — проверю, как там мелкий. А то, не дай бог, в трубу засосет.

Тезисы из учебника истории для младших классов (Том 2):

Дело № 6 . Исход

Час 0. Исход.

На астероиде запускается джамп-двигатель — и Лютеция благополучно уходит в гиперпространство.

1 г. Исхода.

Центром новой истории человечества становится Лютеция. Связь с Землей прервана. Несмотря на постоянное изменение координат Лютеции, джамп-почта не используется, в целях усиления конспирации.

Идёт интенсивное изучение феноменов гиперпространства, проводится психологическая и физическая адаптация населения Лютеции к условиям жизни в гиперпространстве.

Дело № 7 . Деторождение

1–15 гг. Исхода.

Обнаруживается побочный эффект жизни в гипере — невозможность зачатия.

В последующие годы становится известно, что гиперпространство не делает человека бесплодным — вернувшись в условия обычного Космоса, он может заниматься продолжением рода. Но при нахождении в гипере репродуктивные процессы останавливаются, даже если проводить их искусственно. Возможен рост организма, но не его зачатие.

Таким образом, старение организма в гиперпространстве продолжается, а потому насущной остаётся проблема старения популяции. В связи с этим, важное значение в жизни общества занимают генетика и клонирование. Причём не клонирование и омоложение отдельных органов, а составление банка полных копий индивидуумов и их последующая репродукция. То есть в случае смерти или излишнего старения оригинального организма система может воссоздать его копию, молодую и цветущую.

5 г. Исхода.

Через 4 года исследований проходит успешное клонирование первого человека.

21–25 гг. Исхода.

В первые годы рейдерских вылетов возникает предложение отправлять пилотов парами, чтобы они пробовали зачать детей во внешнем космосе. Идея работает, однако массово не приживается в силу ряда причин (нежелание женщин-рейдеров беременеть, ограничение жизненного пространства на Лютеции и др.). Потому количество детей на Лютеции обычно не превышает двух-трех десятков человек.

Дело № 8. Первая разведка

3 г. Исхода.

Происходит встреча в гипере с новой модификацией корабля греев.

Перемещаясь сквозь гиперпространство, кукловоды не только «засыпают» сами, но и погружают в анабиоз паразитируемые ими тела (из-за риска потерять над ними контроль). По этой причине звездолёт греев удаётся захватить без боя и без повреждений.

Учёные проводят операции по извлечению кукловодов из тел греев, надеясь восстановить сознание последних. К сожалению, ни одной из нескольких сотен особей, находившихся на борту, не удалось успешно восстановить мыслительные функции.

4 г. Исхода.

Первая джамп-разведка Дальнего Космоса. Десять добровольцев отправляются в разные Системы на одноместных джамп-челноках.

Спустя разное время (от нескольких недель до нескольких месяцев) возвращаются только двое из десяти.

В условиях жесткой экономии ресурсов, джамп-разведка сочтена неоправданно рискованным и дорогостоящим мероприятием. Все подобные операции сворачиваются на неопределённый срок.

Дело № 9. Политические беспорядки

6 г. Исхода. «Красная купель».

Беспорядки, вызванные недостатком продовольствия, приводят к настоящей бойне. Тайные группы экстремистов начинают физически уничтожать «лишних едоков» — стариков, инвалидов, больных.

Лишь спустя шесть суток беспорядки подавляются спецвойсками, зачинщики арестовываются и приговариваются к пожизненным каторжным работам.

Учёный Совет публично критикуется Военным Штабом за медлительность в принятии совместных решений. Члены правительства голосуют за отмену двухпартийных согласований в чрезвычайных ситуациях, наделяя полной властью в этом вопросе исключительно Военный Штаб.

9 г. Исхода.

Раскрыто громкое дело группы видных учёных и членов правительства, которые, несмотря на запрет пятилетней давности, на бюджетные средства тайно продолжали разработку программы разведки Дальнего Космоса. Все виновные арестованы, учёным-чиновникам впредь пожизненно запрещено занимать государственные должности.

10 г. Исхода.

Выборы Лидера. Военный Штаб большинством голосов (22 против 8) избирает единого Лидера человечества — Генриха Вульфа.

Ученый Совет, не приглашенный на выборы, пытается накалить ситуацию, призывая народ к демонстрациям и забастовкам. Несколько представителей учёной партии взяты под домашний арест.

Бастующие инженеры и техники захватывают космопорт. Работники транспорта блокируют коммуникации.

Генрих Вульф вводит на Лютеции чрезвычайное положение.Части специального назначения получают приказ о наведении порядка на астероиде. Есть жертвы.

Опасаясь штурма космопорта, часть инженеров и техников, во главе с двумя представителями Учёного Совета Уильямом Лемом и Самюэлем Райтом (Билл и Сэм), покидают Лютецию на трофейных звездолетах греев.

После бегства лидеров восстания, беспорядки постепенно утихают. Учёный Совет лишён всех мест в правительстве. Конец двухпартийного правления.

Дело № 10. Первые успехи

11 г. Исхода.

Конец «Первого Кризиса». Запуск в эксплуатацию новых оранжерей и введение продовольственных карточек смогли уберечь человечество от голодного вымирания.

Популярность Генриха Вульфа высока уже не только среди военных, но и среди всех слоев населения Лютеции.

12 г. Исхода.

Очередная встреча в гиперпространстве с тарелкой греев и успешный её захват.

13 г. Исхода.

Молодой аспирант Николас Дум (впоследствии получивший прозвище «Доктор Хак») проводит первую в истории успешную операцию по извлечению кукловода при сохранении сознания бывшей марионетки. Первым инопланетянином, ставшим союзником человечества, стал Йорль из Тигга — бывший офицер-техник греев.

Дело № 11. Операция «Проклятье Фараона»

14 г. Исхода.

Встреча в гиперпространстве с пирамидальным звездолетом анубисов — одной из одержимых кукловодами рас — заканчивается провалом.

Анубисы — это высокоразумные существа-одиночки, окружающие себя многочисленными слугами из представителей «младших» рас. В гипере сам анубис, вместе с кукловодом в мозгу, находится в анабиозе, но часть его полуразумных слуг бодрствует.

По этой причине десантники не могут взять судно без потерь, как это происходило ранее с тарелками греев. В результате серьёзного боевого столкновения гибнут несколько десантников и немало тварей, набранных анубисом в услужение в разных уголках Вселенной.

Когда корабль полностью оказывается в руках десантников, они окружают «саркофаг» анубиса — и срабатывает какая-то защитная система. Пирамида вспыхивает в необычном «магическом» взрыве, после которого остается лишь облако светящейся пыли. Гибнет как анубис со своим кукловодом, так и все десантники, находившиеся на борту.

Дело № 12. Вторая разведка

15 г. Исхода.

Начало разработки автономных беспилотных разведботов для исследования Внешнего Космоса. Снижение стоимости производства плюс отсутствие рисков для человеческих жизней делают проект достаточно перспективным.

Главным консультантом проекта по безопасному исследованию Внешнего Космоса назначен первый союзник-грей Йорль из Тигга.

17 г. Исхода.

Запуск первой партии автономных разведботов за пределы гиперпространства.

18 г. Исхода.

Возврат большинства разведботов неповрежденными. Получение большого объёма информации о Вселенной за пределами гипера, которая значительно расширяет данные, содержавшиеся в трофейной тарелке греев.

19 г. Исхода.

Разработка звёздных карт. Определение зон с наименьшей угрозой для исследования и максимально опасных секторов, тотально контролируемых кукловодами.

Дело № 13. Программа «Мышь»

20 г. Исхода.

Генрих Вульф утверждает программу регулярных, но молниеносных вылазок во Внешний Космос для сбора ресурсов (программа «Мышь»). Сотни рейдеров должны одновременно выходить из джампа в разных уголках Вселенной, хватать все ценное, что подвернётся, и быстро возвращаться, не подвергаясь риску нападения кукловодов.

20–22 гг. Исхода.

Строительство рейдерской джамп-флотилии. Отбор кандидатов-добровольцев в ряды пилотов.

22 г. Исхода.

Первый рейд во Внешний Космос оказывается для кукловодов совершенной неожиданностью. 99% пилотов благополучно возвращаются на Лютецию, нагруженные ресурсами.

23 г. Исхода.

Спустя год после первого организуется второй, более массовый, рейд во Внешний космос. К сожалению, его результаты оказываются не столь оптимистичными — вернуться удаётся не всем пилотам. Взяв на вооружение прошлогодний опыт, кукловоды расставили ловушки на рейдеров по всей Вселенной. В большинстве звездных систем регулярно рыщут патрули Единства, а их сторожевые форпосты встречаются даже на самых отдалённых планетах и астероидах.