Корабль мертвецов

Глава 7. Покупки и эмоции

Лицо Алины посерело, она чуть не рухнула без чувств на пол, едва не утянув нас всех за собой. До сих пор не понимаю, каким образом мы успели среагировать и быстро расцепились. Лёшка выстоял исключительно силой воли и ловко подхватил девушку на руки. Запутавшись в ногах, я тяжело оперлась рукой о сундук, чтобы не упасть. Неподалёку от меня Макс, чудом удерживая равновесие, пятился задом к входной двери, затормозил, лопатками врезавшись в деревянное полотно, и выдохнул.

— Ох, нехорошо это! Ей необходимо восстановиться! В какую комнату я могу её отнести? У тебя на втором этаже целый лабиринт, — нервно прошептал Лёшка и потащил девушку по лестнице.

Я с силой провела ладонью по лбу, прочитав коротенькое лекарское заклинание, которому меня научил Лёшка. Голова сразу же перестала болеть, и даже вернулась некоторая ясность мыслей.

— Угу, поворачивай в коридор направо, неси в спальню за прямоугольной дверью белого цвета. Комната совмещена с ванной. Кстати, я же привезла с собой из академии шкатулку для занятий по зельям, она в чемодане! Там есть необходимые травы для целительного настоя! Сейчас найду! — проорала вслед другу. — До этого этапа счастливой владелицы дома я ещё не добралась, вещи до сих пор у порога, — тихо закончила я, втаскивая из чемодана набор для составления зелий и снимая с шеи портальный амулет. — Макс, перемести, пожалуйста, наверх шкатулку и сундук, пусть Лёшка перепишет на листок травы, необходимые для приготовления противоядия. Чем скорее все необходимое соберём, тем лучше.

Закончив говорить, я развернулась на пятках и чуть было не уткнулась носом в подбородок Макса, он стоял совсем близко. Пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в его глаза. Парень был гораздо выше ростом, хм… посмотрела, и внезапно в этой моей задранной голове зародилась странная, всепоглощающая пустота. Необычное ощущение, но почему-то дискомфорта оно не причиняло. И только сейчас осознала, что парень-то вполне себе ничего, ладно, преуменьшила — симпатяга. Темные, спутанные морским бризом волосы (я повторяюсь!), прямой нос, серые с зеленоватыми крапинками глаза. С непонятным для моего понимания выражением лица он смотрел, не мигая, в упор. Ой, я, не смея шевельнуться, таращилась на него, одеревенев. Макс продвинулся ещё ближе, хотя, казалось бы, куда? Наклонился, а я затаила дыхание… чего-то ожидая, чего именно? Отличный вопрос! Ну не поцелуя же, в самом деле! Я его знаю… ого, уже полсуток! Самое время!

Макс забрал шкатулку и амулет из моих внезапно ослабевших пальцев, склонился ещё чуть ниже и, не закрывая глаз, плавно скользнул губами по моим губам. Я услышала его тихий шёпот — хм, заклинание перемещения, романтично. Парень тот час исчез вместе с сундуком, оставив меня стоять в прихожей одной-одинёшенькой, хлопая ресницами, как полная идиотка! Сердце стучало паровым молотом в ушах, кровь превратилась в лаву, ноги — в мягкие макаронины, а физиономия горела факелом, зато наверняка цвет лица теперь идеально сочетался с моими огненно-рыжими волосами.

Кое-как я доковыляла до кухни и рухнула на ближайший стул. Невероятно, но всего-то на всего, одно легкое касание, и я превратилась в ходячий параграф из учебника по сердечным заболеваниям. Пора выпить каких-нибудь забористых капелек! У Лёшки, что ли, попросить, наверняка из трав в шкатулке можно и такое наварить. А лучше взять себя в конце концов в руки, самое время, конечно, расклеиваться! Наверху хлопнула дверь. Я, не понимая, что со мной творится, сползла со стула, подошла к раковине, открыла кран с холодной водой. Рядом обнаружилась керамическая кружка, вызывающих уважение размеров — примерно в полведра. Налила воды и залпом выпила, чуть не захлебнувшись от усердия.

Можно сказать, что в моей жизни случился первый поцелуй? Или ещё нет? В академии я так увлечённо грызла гранит науки, что на восполнение пробелов в других аспектах жизни студентки времени и сил не было. Да и никаких особых желаний тоже. Хотя нет, лукавлю, сокурсники частенько вызывали жгучее желание хорошенько их заколдовать — бесили катастрофически!

Дверь на кухню хлопнула, я дёргано оглянулась через плечо. Вошёл Макс, он сосредоточенно изучал тетрадный лист с серьёзной физиономией, подошёл ближе и протянул мне его. Я взяла листок и увидела рваные строчки, написанные рукой Лёшки. Вчиталась и тоже разом погрустнела: список радовал длиной, причём большая часть названий трав мне вообще не были знакомы.

На кухню влетел Лёшка, захлопнул дверь и уставился на нас квадратными глазами, едва дыша.

— Караул! — прохрипел он.

— Ты что? С Алиной что-то случилось? — перепугалась я не на шутку.

— Нет! Грифон стреноженный! Я дочитал рецепт! — зашипел он.

— И что? — не понял Макс.

— К сожалению, не только завершать варку нужно в Крае чёрных туманов, но и пить настой! Ещё и последние две травы из списка растут только там! Если рецепт изменить, то настой не подействует! Сейчас я девушке даю укрепляющий эликсир, но надолго его не хватит! Проклятие крепнет с каждой минутой.

— Если уж начистоту, нечто подобное, я и ожидала услышать от тебя, — смиренно кивнула я, почесав нос. — Мы сейчас отправимся в поход по аптекарским лавкам! Макс?

— Я готов! — он серьёзно кивнул, как-то по-особенному, очень проникновенно взглянув мне в глаза.

В моём мозгу заскрипели шестерни, и он, выдав парочку восклицательных знаков и ленту многоточий, резко отключился. Я и не знала, что он так умеет! Вместо внятных мыслей в голове плескался малиновый компот и порхали бабочки. Ох!

Лёшка кашлянул. Оказывается, мы с Максом несколько увлеклись, таращась друг на друга, и на непродолжительное время выпали из реальности. Нам торопиться надо, а мы тут дурью маемся! Тряхнув головой, я подняла взгляд вверх и обомлела. Над моей макушкой порхало облако мотыльков, но к невесть откуда появившимся чувствам к Максу, они не имели никакого отношения — это были мотыльки, предсказывающие близкую смерть в домах магов. Хрупкие бледные создания с мохнатыми спинками и ажурными крыльями. Их появление означало две вещи: во-первых, хорошая новость — дом меня признал полноправной хозяйкой, во-вторых, и это плохо — времени у нас в обрез!

— Арина, с тобой всё нормально? — спросил обеспокоенно Макс.

Я молча взглянула на Лёшку огромными от ужаса глазами, указала пальцем на облако мотыльков. Увидеть он их не мог, но он всё-таки был лекарь и понял меня без слов. Не раз наблюдал за полётом жутких мотыльков в домах больных и в лечебницах при прохождении практики, в отличие от жилых домов там их видели только лекари.

— Мотыльки, да? — дрожащим голосом спросил он.

— Да, химера огненная, никогда их не видела воочию! Мороз от них пробирает по коже, хоть и не могу не признать — существа они, несомненно, красивые, — просипела я.

— Подождите, мотыльки? Какие мотыльки, почему я… — начал было Макс, но внезапно все понял сам и нервно протянул: — Ох, эти мотыльки! Их видят только хозяева домов и только. Всё — бегом по лавкам! — он в панике начал шарить по карманам в поиске амулета, нашёл его и протянул мне.

— Подожди, вернёмся в прихожую, деньги вытащу из чемодана, переобуюсь, а то до сих пор в тапках наколдованных бегаю, и отправимся.

Собрав остатки здравого смысла, я вспомнила об одной очень хорошей лавке травницы, которую мы с другом нашли на втором году обучения в академии, когда на каникулах отправились в познавательное путешествие по окрестным городкам и деревенькам. Пока я судорожно вспоминала адрес лавки, мы с Максом дошли до входной двери. Переобувшись, я вернула зелёному платью привычный вид и затянула покрепче шнурки на ботинках. Всё ещё витая в своих мыслях, я краем уха услышала дробный стук когтей по лестнице и сдавленный вопль Макса. Я медленно развернулась, скользнула взглядом по Лёшке — он стоял у лестницы, с изумлением покачивая головой, край его рта подрагивал в намёке на тень улыбки. Перевела взгляд и узрела Макса… со знакомым пернатым дракончиком, душив… обернувшегося вокруг шеи парня, несколько ошалевшего от нежданной и чересчур тёплой встречи.

— Мы притащили с собой мелкого с острова!

Пытаясь отцепить дракончика, прошипел Макс, но не тут-то было, дракон наотрез отказывался слезать с его шеи. Тяжко пыхтя, Макс прекратил попытки снять захватчика, хитро сощурился и почесал чешуйчатый живот дракончика — он разжал лапы, сполз Максу на руки и громко засопел.

— Надо бы его обратно отправить, — озабоченно покачал головой Макс, откидывая со лба темные волосы.

— Бесполезно! — вздохнул Лёшка, махнув рукой. — Это не мы его прихватили, он сам за нами рванул, пернатые драконы легко перемещаются в пространстве безо всяких портальных амулетов.

— Берём его с собой, помню из лекции по изучению магических существ, что они чуют некачественные травы, а у нас сейчас права на ошибку нет! — постановила я, пресекая дальнейшие обсуждения. — Пернатый, ты же можешь стать невидимым?

Дракончик покосился на меня невинными, огромными глазищами, выпустил пар из ноздрей и исчез. Вот и молодец, понятливый.

Макс заулыбался до ушей. Я покопалась в чемодане и выдала ему кожаную сумку с ручкой через плечо — она выдержала три года ношения учебников, мелкому внутри будет комфортно и глаза окружающим мозолить не будет. Парень осторожно уложил в неё невидимого дракона. Бросила взгляд на обратные часы на стене, но, как ни странно, сейчас их стрелки двигались в правильном направлении. Выудила из бокового кармана чемодана свои часы и взглянула на циферблат, а время настенные ходики с совой показывали точно.

— Почти невесомый! — пробормотал Макс, погладив бок сумки. — И такой тёплый!

— Часы сверяешь? — заметил мой взгляд Лёшка.

— Нет, не совсем, когда я утром вошла в дом… — я вздохнула, — лесные духи, у меня стойкое ощущение, что неделя с тех пор уже прошла, а не половина суток! Так вот, было десять утра, а стрелки часов стояли на полудне и потом пошли назад! Прямо как в визуализации заклинаний наподобие того, которое я применила на корабле, чтобы вернуть его в прошлое. И вот, пожалуйста, посмотрите, показывают точное время и идут как надо!

— Хм… — протянул Лёшка, разглядывая часы.

Поразительно, но в это своё «хм» он умудрился вложить прорву смыслов: любопытство, недоумение, предчувствие тайны с лёгким оттенком горечи! Ему до ужаса хотелось тотчас снять их со стены и как следует изучить, но я знала своего друга и понимала, пока мы не покончим с проклятием Алины и она не поправится, он и не подумает отвлекаться — даже на загадочные часы.

— С часами и мелкими пернатыми драконами разберёмся позже, — озвучил Лёшка мои мысли.

— Я вспомнила адрес одной замечательной аптекарской лавки в пригороде Белого городища! Макс, давай руку, отправляемся! Лёшка, я буду пересылать тебе травы по мере покупки почтовым порталом, ты их, кстати, записал просто вразброс или по системе? — я помахала листочком.

— Настой варится на медленном огне около часа, травы я записал по мере их добавления, — ответил он.

Кивнула, сунула бумажку в карман. После чего мы с Максом взялись за руки и унеслись сквозь пространство. Приземлились не очень мягко, едва устояв на ногах, всё-таки я магичила сегодня от души, не обращая внимания на заметно ухудшающееся самочувствие и слабость, но Макс и дракон упрёков не высказывали. Первый — с любопытством оглядывался по сторонам, пытаясь понять, куда я его притащила, второй — елозил в сумке, отчего её ткань шла волнами, а сама сумка покачивалась. Развернулась и убедилась, что адрес я запомнила верно: Старые мельницы, 35. Перенесла нас на торговую улочку, ровнёхонько к нужной лавке, не промазала, ай да я. Толкнула дверь и прошла в пропахший ароматами трав и зелий сумрак. Макс вошёл следом, тихо прикрыв тяжёлую дубовую дверь за собой. К нам навстречу, из-за занавески, скрывающей подсобное помещение, вышла продавщица. Я узнала полную, добродушную женщину в светлом платье, поверх которого повязан кожаный фартук, её тёмные волосы с проседью были забраны под пёстрый платок. Хозяйка лавка Зарина Окотова.

— Доброго дня, дорогие мои, чем я могу вам помочь? — радушно спросила она.

— Вот список, он не маленький, но травы нужны срочно! — я добавила в голос умоляющих ноток.

Протянула ей листок, быстро скрыв под иллюзией невидимости последние несколько строк — травы, которые нам предстояло добывать в овеянном жуткими легендами Крае. Женщина зажгла у кассы небольшой фонарь и деловито пробежала глазами по списку.

— Вам повезло! Некоторые травы очень редкие и разбирают их со скоростью проклятия, но привоз был только утром и всё есть в наличии. — Я только было собралась обрадоваться, но она добавила: — Почти всё! Вот, — она ткнула в середину списка, — корень лунного ириса и тёртый стебель антикоры мы редко закупаем, но эти травы продаются в лавке артефактора в конце улицы. Они их частенько используют для снятия блокирующих заклинаний при смене владельца артефакта.

— Запомнил! Я сейчас! — Макс снял с плеча сумку с драконом, отдал мне и лихо рванул из лавки.

Я застыла в ожидании, а продавщица прошла к полкам позади прилавка, уставленным равновеликими пузырьками, глиняными кувшинами и банками. Тихо бормоча себе под нос, отсыпала истолчённые травы в небольшие бумажные конверты. Положила их в стопку на прилавок, ещё раз проверила травы по списку и сунула в небольшой хлопковый мешочек на тесёмках.

— С вас три золотые монеты! — сказала она.

Я положила деньги в мелкое блюдце у кассового аппарата и, поблагодарив женщину, забрала мешок с травами. Вышла на улицу, щурясь на ярком солнечном свете после тьмы аптекарской лавки. Макса нигде не было видно. Заметила возле молочной лавки скамью под раскидистым деревом клёна, уселась и сунула мешочек с травами в сумку, поглядывая на лавку артефактора.

— Проверь, пожалуйста, перед отправкой, мало ли что, нам рисковать никак нельзя, — шепнула я.

В сумке раздалось сопение, следом — урчание, мешок выпал мне на колени.

— Значит, всё хорошо? — урчание значительно прибавило в громкости. — Поняла, спасибо!

Щелчком отправила порталом мешочек Лёшке. В этот момент на улице объявился Макс, удерживая в руках один, но объёмный пакет, ничего себе. Это он столько травы нахапал или решил, раз уж оказался в лавке артефактора, отовариться на всю катушку?

— Не смотри так на меня, покупки болтаются на самом дне, просто пакеты меньшего размера в лавке закончились! — усмехнулся он. — Корень лунного ириса купил, а второй травы у артифактора Вешнего нет, но по его словам, неподалёку есть ещё одна лавка. Правда довольно сомнительная, и хозяин у неё, Хвостов, — Макс поморщился и основательно задумался, подбирая слова, — хм, недружелюбный, склочный и жадный. Ещё Вешнев предупредил, что эта трава сейчас входит в список редких, и даже если она есть в наличии, цену Хвостов за неё заломит драконью или вовсе откажется продавать. Хм, извини, — обратился он к сумке, лежавшей на моих коленях.

Дракончик завозился и возмущённо фыркнул.

— Выбора у нас нет! Попытаемся купить, в противном случае применим магию и хитрость, — вздохнула я, поднимаясь.

— Лавка, расположена не на главной улице, а за углом, — Макс махнул рукой в нужном направлении.

Минуту спустя мы стояли у неприглядной витрины артефакторной лавки. Я тщетно пыталась хоть что-то высмотреть через стекло в разводах и пыли, даже ладонью протёрла, но только испачкалась в многолетней грязи и с трудом отчистила ладонь магией. Макс подмигнул мне и потянул за ржавую металлическую ручку. Дверь распахнулась, и я настороженно вошла за ним внутрь. Лавка была крошечная, плохо освёщенная, неуютная, со стойким, въевшимся запахом фонарного масла и смазки для механизмов артефактов. Плечистый и высокий Макс занял, казалось, всё свободное пространство между полками и прилавком, где на высоком стуле сидел старик небольшого роста, в тёмном мятом костюме, с прилизанными седыми волосами и донельзя гнусной миной на физиономии. Хвостов со смесью враждебности, подозрительности и брезгливости косился нас, наверняка прикидывая в уме, кого это случайным ветром занесло. Можно было подумать, что в его лавку вошли не мы, а два мерзких червяка толоконника с мечами наперевес. М-да, очевидно, не тянули мы на покупателей с достатком, а он не желал тратить своё ценнейшее время.

Скорчив бандитскую физиономию и растянув губы в кривом оскале, Макс (я оценила его по достоинству, едва не навернувшись, споткнувшись о плетёную корзину, стоявшую в проходе) неспешно прошествовал к продавцу. Съёжившись, я, старательно пялясь себе под ноги, шагнула следом, бросая мимолетные взгляды на полки, что тянулись вдоль стен, плотно заставленные товарами.

Тусклое освещение не позволяло их издалека идентифицировать. Любопытство победило, я остановилась, пригляделась, едва не уткнувшись носом в артефакты и вещицы, выставленные на продажу и скривилась почище хозяина лавки. Ого, ошибочка вышла, сомнительная — не то слово, которое стоило употреблять в описании лавки. Выбор, не спорю, был неплохой, всего того, чем можно навредить ближнему своему, да и не только. Музыкальные шкатулки, вызывающие головную боль, портальные обманки (в ассортименте), часы с эффектом, прямо противоположным обычным будильникам — они усыпляли в выставленное на циферблате время (да, на очень долгое время, если вам не повезёт обретаться в кругу родных и друзей, которые вовремя придут на помощь и разбудят). В углу, на полке, стоял набор механических мелких пауков и жуков в виде брошей (пустышки для заклятий владельца, на что, как говорится, фантазии хватит), тонкие невесомые паутинки, пригодные для ловли бытовых заклинаний (мелкая пакость, но в доме навести порядок становится невозможно). Чуть левее — небольшая рамка для светографий, серебряная, потемневшая от времени, с орнаментом из листьев чертополоха. Ой, на втором курсе моя соседка по этажу получила такую от своей заклятой подруги (естественно, из-за парня-выпускника). Она три дня мучилась от лихорадки, пока лекарь академии не увидел эту рамочку с её светографией и не испепелил подарочек, предварительно показав вещицу декану (злобной мстительнице пришлось распрощаться с академией). В глубине моей души понемногу начинала тлеть глухая злость, это опасные артефакты! Не удивлюсь, если у хозяина лавки по сходной цене можно прикупить и шкатулочку со смертельным проклятием, похожую на ту, которая случайно выпала Алине в руки из посылки (хм, или не случайно?).

— Что вы хотите приобрести? — простуженным голосом прогнусавил Хвостов.

Макс как раз достиг прилавка и, положив на него лист со списком, молча, нависая над хозяином лавки, ткнул пальцем в нужный пункт. Нацепив на нос очки с толстенными линзами, старик опустил голову, прочитал название травы. Выпрямился, моргнул, покосился на полку справа от прилавка. Я этот красноречивый взгляд заметила, да и Макс, несомненно, тоже.

— Нету такого, — неприязненно усмехнулся продавец, отодвинув список к Максу. — Продаю только постоянным клиентам, привозят мне тёртый стебель антихоры под заказ, а забирают по предоплате в размере полной стоимости. Всего-то пять золотых! — с намёком добавил он.

— А если поискать, может, найдёте немного, вдруг кто-то заказ не забрал, а мы вас выручим! И ради такого случая нам скидочку не сделаете? — состроив из себя дурачка, нагло предложил Макс, вытаскивая из кармана несколько золотых монет.

Голос у него изменился, стал низким, неприятным, слащавым до одури. От неожиданности я обомлела. Актёрище!

— Некогда мне ерундой заниматься, поищите в других лавках, их тутова полно, — огрызнулся зло старик, хлопнув ладонью по прилавку так, что звякнула шеренга пузырьков, стоявших возле кассового аппарата. Видимо, столь низкая цена за столь редкий товар Хвостова разозлила, а нам это и было нужно — вывести его из себя.

— Я вынужден настаивать… — начал было Макс, но старик взвизгнул:

— Мигом стражу кликну, нечего тут угрожать!

Макс кашлянул, но мне подсказки не требовалось. Едва заметно я пробормотала заклятие и спрятав руки в карманы, пошевелила пальцами. В подсобке что-то грохнуло и зашипело, из-за занавески повалил дым. Ох, я, похоже, слегка перестаралась, хм, бывает, но вреда-то никакого, шум — самая обыкновенная иллюзия, и хозяин лавки в этом скоро убедится. Поэтому медлить нам ни в коем случае нельзя! Старик тут же кубарем слетел со стула и, причитая, метнулся на звук. Макс бросил монеты на прилавок, подскочил к полке, схватил пару мешочков, и нас словно сквозняком выдуло из захламлённой лавки.

Добежав до дальнего конца улочки, мы свернули, перейдя на шаг и, прогуливаясь, пошли по дорожке тенистого парка, пытаясь хоть немного отдышаться.

— Отличная из нас вышла команда! — довольно фыркнул Макс.

— Ага, — я рассеянно отправила мешочки Лёшке.

— О чём задумалась? — перехватив пакет поудобнее, спросил Макс.

— О посылке! — я прижала ладони к горящим щекам.

— Которую решила нормально упаковать, по доброте душевной, Алина на почте! — Макс не удивился.

— Значит, не мне одной эта ситуация кажется странной! По моему скромному мнению, похоже на отлично запланированное и продуманное покушение на убийство, но кого? Неизвестного адресата или всё-таки Алины?

— Неплохо было бы в этом разобраться по возвращении из Края, да? Невзирая на результат с варкой древнего зелья. Будет, конечно, трудно, ведь год уже прошёл, — Макс сорвал травинку и сунул в рот. — Даже если предполагаемой жертвой должен был стать кто-то другой, стоит его найти и убедиться, что этот некто жив и здоров. Алина ничего не говорила про адресата… хм, придется провести небольшое расследование. Без подробностей о произошедшем, выводы делать не стоит! Но за девушкой лучше приглядывать, внимательно.

— Тем более, если покушение было именно на Алину, она до сих пор может находиться в опасности, хм, опять-таки, не взирая на то, поможет ей зелье, или не поможет… — начала я.

— … вернее, особенно в том случае, если оно поможет! — вздохнул Макс. — Пока проклятие действовало, предполагаемый убийца не беспокоился, да и Алина жила и училась в академии, трудно было до неё добраться.

Мы с заговорщицким видом переглянулись.

— С Лёшкой поговорим при удобном случае! Главное, его не проморгать, — кивнула я. — Объяснишь, что это было в прихожей? — спросила неожиданно, прямо, без тени стеснения, глядя в его лицо.

— Поцелуй! — коротко ответствовал он и отбросил травинку.

— Надо же! — деланно удивилась я. — И с чего бы это ты решил поцеловать меня?

— Ты мне нравишься! — проникновенно глядя мне в глаза, ответил Макс.

— Угу, мы ведь знакомы уже целых… сколько там… часов десять? Самое время для признаний, они ведь обычно следуют после поцелуев! — с сарказмом протянула я.

— Нет, мы знакомы уже одиннадцать часов с четвертью, а это значительно дольше! — улыбнулся он.

Я покивала и, вдруг распахнув рот, кое-что вспомнила, яркая картинка очень кстати всплыла в голове. Первый курс, конец экзаменов в академии, я возвращалась в комнату общежития, едва передвигая ноги, выжатая и опустошённая. Меня догнал в пустом коридоре у аудитории симпатичный парень старше меня — с последнего курса, и протянул мне мои позабытые в главном зале конспекты и стакан с восстанавливающим силы настоем… химера ты огненная… вот это да…

— Я так понимаю, ты наконец-то вспомнила меня, да? — Макс понял, что я соизволила напрячь память.

— Да, лучше поздно, чем за пару дней до смерти, как говаривала моя бабушка! — протянула я и почесала кончик носа.

— Я за тобой год наблюдал, всё хотел подойти, но ты так была погружена в учёбу! Закончил академию, снял квартиру, устроился подрабатывать на острове. Уж и не думал, что наши пути хоть когда-нибудь ещё пересекутся, а сегодня ты объявилась, как небо на голову, и совершенно меня не помнила! Пришлось действовать решительно, что бы опять не свалять дурака!

— Да, ты прав, мне родители всё время твердили, что учёбе нужно отдаваться целиком, не отвлекаясь на иные досадные мелочи жизни, — передразнила я голос отца. — Когда ты ко мне подошёл, я растерялась, не знала, что нужно в таких случаях говорить и делать, да и сейчас не особо понимаю! Родители у меня учёные и выныривают на поверхность реальности нечасто, вот и я выросла диковатой одиночкой и зубрилкой. Первое время я твёрдо следовала их заветам, но постепенно поняла, что упускаю множество интересных вещей.

— На этот раз постарайся не упустить, я буду периодически напоминать о себе, вдруг опять на что-то отвлечёшься! — шутя поддел он.

— В нашей непростой ситуации это легче лёгкого, — подхватила я его шутливый тон, но скрыть сарказм не вышло. — Поставлю напоминание, магическое!

Я щёлкнула пальцами, возле плеча Макса появилась деревянная стрелка, оплетённая белыми цветочками. Он засмеялся, сцапал иллюзию, предварительно её овеществив, и запихнул в пакет с покупками. Опустив глаза, я увидела, что дракон выполз из сумки, спрыгнул на тропинку и уселся между нами. Он давно стал видимым и умильно таращился на нас с Максом, растопырив перья на холке. Парень громко засмеялся, а я смущённо улыбнулась.

— Нам пора, — с сожалением вздохнула, поправив сумку.

Дракончик расправил крылья, взмыл на метр и, вцепившись в рукав рубашки, взобрался на плечо Макса и уселся копилкой. Парень даже не поморщился.