Корабль мертвецов

Глава 20. Книга

Часть побережья нашего материка представляла собой неровный вытянутый полумесяц, с расстоянием между его остриями около четырёх дюжин морских вёрст — Степнолесье. На нём располагались два королевства: Миргорье и Ужгорье, разделённые широким проливом — Мирторог. Жутковатое, древнее название, которое, впрочем, в точности отражало реальность. Пролив представлял собой бурное, смертельно опасное водное препятствие, пересечь которое можно было лишь по Одинокому скальному мосту. На одной из вершин материка располагался перевалочный пункт, вернее, порт прибытия кораблей, куда привозили грузы из других стран мира не только по воде, но и по берегу. Именно поэтому в большинстве случаев нашим торговым кораблям не грозила встреча с пиратами. Однако коротким маршрутом ходили не все морские торговые перевозчики. Особенно предприимчивые, или, скорее, отчаянные, выстраивали маршруты на большие расстояния до дальних заморских стран, зачаровывая корабли до изумления. Вот там-то пираты периодически напоминали о себе, и магией они владели ничуть не хуже умельцев в торговых компаниях. В порт возвращались смельчаки потрёпанные, без драконьей части груза, и хорошо, если полным составом. Однако отчаянных торговцев меньше не становилось, как раз напротив, судя по газетным статьям. Моряки считали делом чести ввязываться в опасные авантюры, а не работать корабельными нарочными.

Хм, а я обожала за ужином читать местную передовицу, подхватила дурную привычку от Лёшки. Забавно мы, наверное, выглядели со стороны в стенах общей столовой, хм, хотя занятных персонажей в академии было предостаточно. Особенно среди старших курсов (по понятным причинам): с магией они были уже на «ты», не стесняясь пользоваться в свободное от зубрёжки время иллюзиями и заклинаниями разной степени оригинальности. А первый курс щеголял по неопытности чаще всего иллюзиями более лёгкими в магическом обращении, не стесняясь экспериментировать над собой и одаривать сокурсников крыльями, рогами, хвостами, усами, странными причёсками и нарядами. Кстати, на занятия в таком виде не пускали, поэтому приходилось спешно возвращать себе человеческий облик, что удавалось на первых порах далеко не всем, и многие занятия начинались прямо в коридоре с лекции и практики от преподавателя, не по теме.

В последний момент, в темноте, вынырнув из воспоминаний, чудом увернулась от угла огромного, сколоченного из деревянных реек ящика, к тому же едва не задев ногой железяку, валявшуюся на пути. Хватит ворон ловить, — одёрнула я себя, — зевать здесь никак нельзя, мигом шишек и синяков заработаешь, а то и вовсе сгинешь навек, заблудившись в этом ящиковом лабиринте. Оглянувшись в очередной раз, с удивлением поняла, что помощника и след простыл, по крайней мере, я его нигде не заметила. Удрал в преддверии любования трупом? Предусмотрительно, ничего не скажешь.

Послышался тихий плеск волн, поскрипывание досок и корабельных снастей. Я втянула полной грудью свежий бриз, налетающий с моря, он принёс ароматы дальних странствий, соли, водорослей, смолы и пряностей. Волна пряного аромата, два шага спустя, сгустилась до густого облака. Я повела носом вправо! Вот в чём дело! Пряностями пахло от очередной партии ящиков, громоздившихся по пути нашего следования. Потом аромат пряностей сменился на запах древесных опилок, а ящики многократно увеличились в размере. Присмотревшись в колышущемся свете фонаря, болтающегося в руке начальника таможни, увидела печать известного мебельного мастера.

Наша группа остановилась возле пришвартованного у причала корабля, прямо в его тени. Часто моргая, я пыталась рассмотреть махину получше, но света не хватало. Различала лишь массивный силуэт с мачтами и сложенными парусами на фоне ночного неба, которое внезапно перестало хмуриться дождевыми тучами и рассыпало вокруг бледного полумесяца пригоршню звёзд.

— Хм, — кашлянул начальник таможни. — Поднимайтесь, вас там встретит капитан судна, он и покажет, где нашли тело дознавателя. Мне нужно вернуться на своё рабочее место. Вы уж меня простите, но не могу его надолго покидать, столько дел…

И этот туда же! Ну, хоть бы по-тихому не удрал, не прощаясь, как его помощник. Сотников поднял фонарь повыше и указал на сходни. Следуя его жесту, мы втроём, по узкой доске, поднялись на палубу. Макс хотел было подать мне руку, но не успел: я, с невесть откуда взявшимся интересом, взлетела наверх — надо же, и меня охватил приключенческий азарт! Неожиданно! Макс так и вовсе едва дышал от восторга. Ну да, не скорлупка, источенная временем и ветром, как на острове, а прочная, выдержавшая не одну морскую милю и неистовый шторм, шарра — торговый корабль, не очень манёвренный, зато вместительный.

Нам на встречу вышел хмурый, весьма недовольный происходящим небритый капитан и остановился у мачты, скрестив руки. Длинные тёмные волосы собраны в низкий хвост, одет он был в потёртые кожаные штаны и удлинённую кожаную акарту (куртку) без рукавов с капюшоном, на ногах — высокие изношенные сапоги. Лет сорока, с искривлённым шрамом на лице, пересекающим бровь и тянущимся по виску и скуле. Я краем глаза заметила тени команды, мелькавшие в густых сумерках, укрывавших корабль за пределами корабельных фонарей.

— Дознаватель Сергей Корнеев, — представился он с вежливым кивком.

— Капитан «Алого рассвета», — мужчина скривился. Он явно был не в восторге от нашего появления, но с дознавателем, то есть официальным представителем власти, о правилах осмотра места предполагаемого убийства не поспоришь. — Григорий Усыпин. Много вас ещё прибудет? — низким хриплым голосом спросил он у Сергея.

— Человек пять, не больше. Вы проводите нас к телу? — не стушевался дознаватель нелюбезного приёма.

— Эй, на палубе! — рявкнул Григорий и умолк на полуслове, замялся, покосившись на меня. Я вздрогнула, покраснела. Видимо, особенно ёмкие и крепкие выражения в моём присутствии ему пришлось проглотить. — Нечего ошиваться без дела, прохлаждаться будете, хм, по возвращении. Готовьте корабль к отплытию, крысы корабельные, — он мрачно усмехнулся и, подождав, пока тени испарятся из поля нашего зрения, добавил тише: — Предвидя ваш вопрос, я понятия не имел, что на корабле находится посторонний, пока ко мне не прибежал матрос с воплями. Он твердил о трупе, перемежая повествование дремучими суевериями. Хотя я бы, не задумываясь отказался от рейса после такой находки, но, к сожалению, контракт жёсткий, не выкрутишься.

— Опасаетесь, как бы пока наши тут крутиться будут, одному на корабле не остаться? Матросы разбегутся? — спросил Сергей с усмешкой, изображая служаку-сухаря. Капитан молча поднял бровь, дескать, что ж ты жилы тянешь, если и сам всё прекрасно понимаешь. — Много времени осмотр не займёт, а тело перенесём в участок порталом.

— Добро! Придётся затянуть морские узлы с дисциплиной, но, не умея держать команду в драконьих рамках, не стоит идти в капитаны, — громко отрезал Усыпин, но на лице мелькнуло облегчение, всего на долю секунды. — Следуйте за мной.

— Вы были знакомы с убитым? — продолжил допрос на ходу Сергей.

— Нет, я вызвал начальника таможни, а он сказал, что это, оказывается, старший дознаватель. Лично я его не знал, но несколько раз в порту встречал, в обычном повседневном костюме, и понятия не имел, кто он. Местными служаками не интересуюсь, на суше я редко бываю, мне больше по душе морские просторы.

Капитан провёл нас по двум узким скрипучим лестницам, переходам и тёмным коридорам к каюте с одним-единственным иллюминатором, стекло в нем было матовым и непроницаемым. Я совершенно потерялась в пространстве, сотканном из деревянных перегородок, ступеней и сосредоточенного молчания моих спутников. Наконец, мы добрались до нужного места, хм. Я поймала себя на мысли, что не отказалась бы немного походить по кораблю, а то давно на трупы не любовалась…

Григорий повесил фонарь на крюк возле распахнутой двери, отошёл в сторону и жестом пригласил нас пройти внутрь. Парни незамедлительно последовали приглашению. Я топталась позади. Каюта была квадратная, небольшого размера и абсолютно пуста. На полу лежал мужчина, мёртвый, на спине, распластав руки в стороны. Он был старше Волкова, с седыми короткими волосами, широко распахнутыми тёмными глазами. Никаких внешних повреждений, которые могли привести к смерти, я, как ни старалась, не заметила.

Капитан указал куда-то, но не на тело, как мне поначалу показалось, а на часть обшивки в самом низу, возле досок пола, вернее, на небольшое отверстие и кусок деревяшки, валяющийся неподалёку.

— Этого я команде показывать точно не буду, нашёл по следу мертвеца, оказывается, на корабле есть тайник, я проверил, он в единственном числе. Этой каютой мы не пользовались, нет необходимости. Команда небольшая, всего десять человек, основная часть кают на корабле пустует. Плаваю я на этом судне в пятый раз, и как-то не удосужился хорошенько его до этого дня осмотреть, впредь буду умнее, — он кивнул на отверстие и вышел в коридор, едва не столкнувшись в дверях с мужчиной лет тридцати пяти, небольшого роста, худым и каким-то нескладным. Он держал в руке кожаный чёрный саквояж, поприветствовал Сергея кивком и водрузил на нос круглые очки в толстой оправе.

— Столько вызовов за один день я не припомню, какая-то эпидемия убийств. О, этот пока лежит, смирный какой, надеюсь, в морге не решит присоединиться к Волкову, — выдал он и, прошествовав к телу, опустился на одно колено. — Ого, никак начальство нашлось? Надо же! Ну, ты даёшь, Корнеев, чего не сообщил?

Он повернулся к Сергею, но никакого укора в голосе не было, просто уместный вопрос с долей любопытства и сарказма.

— Нашлось, извини, я не специально! По забывчивости отправил стандартный запрос, — повинился Сергей. — Слишком уж неоднозначные события этому предшествовали, с ними ещё разбираться и разбираться. Нужно тело убрать отсюда как можно скорее, пока не произошло ничего экстраординарного! Тем более, матросы — народ вездесущий! — с намёком сказал Сергей. — Познакомьтесь, кстати. Арина и Максим — свидетели и мои помощники, неофициальные. Николай Логов, анатом нашего участка.

Анатом понимающе усмехнулся и вновь занялся осмотром тела, не вдаваясь в подробности, что это за непонятные у дознавателя помощники и откуда взялись. Открыл саквояж, но его дальнейшие манипуляции скрывал полумрак каюты.

— Заберу в темпе, корабельные суеверия для меня не новость, не будем способствовать их появлению! Свидетели и помощники в морг прибудут? — не поворачиваясь, спросил он.

— Да, — ответил Сергей, наблюдая за анатомом. — Не помешаем…

— Ох, нет, — анатом помахал рукой, давая понять, что смысл намёка уразумел. — Понимаю! Кстати, мой дед был капитаном торгового судна, сейчас-то на заслуженном отдыхе, — объяснил анатом, глядя на нас. — Обо всех суевериях обитателей кораблей, как матросов, так и других капитанов, знал не понаслышке и со мной поделился. При этом сам по себе был человеком, не подверженным подобным заблуждениям, с отличным чувством юмора. Выдумывал множество ритуалов, умело пуская пыль в глаза команде. Мне он эти истории, так сказать, вразумления команды вместо сказок на ночь рассказывал, и, как вы понимаете, я их помню вплоть до мельчайших деталей. Вот и капитану этого судна придётся постараться успокоить людей, им же в плаванье, а тут такая незадача. Я о Григории слышал, от деда в том числе, с юмором у него туговато, зато характер стальной, спуску не даст. Хм, а если судить по тайнику, занесло наше начальство сюда не просто так и уж очень не вовремя. Корнеев, на данный момент могу сказать главное: убили его тоже тёмным заклятием, так что, скорее всего, тоже разгуляется. Востриков по служебной надобности на корабль явился?

— Не сообщил! — сказал Сергей, выслушав речь анатома и покачивая головой. — Мы дождёмся группу и сразу отправимся в участок следом за тобой, мало ли что! — предупредил он, выглядывая в коридор.

— Группа на подходе, а я постараюсь не войти в раж, дождусь вашего появления, не приступая к вскрытию! — усмехнулся анатом и добавил едва слышно: — Действительно, мало ли, если начальник тоже окажется слишком бойким мертвецом, и как в таких условиях нормально работать? Бегать с инструментами за мертвецами не в моих привычках. Вот уж не думал, что… впрочем, позже…

Он поставил отметки по очертаниям тела, и порталом унёс тело из каюты. Сергей, заглянув в дыру в стене, вернул деревяшку на место.

— Пусто! И пока о тайнике тоже придётся промолчать! — он поднялся с пола. — Особенно если то, что он здесь прятал, нелегально, да ещё и каким-то образом связано с кукловодом. Капитан не дурак, будет помалкивать, матросы — народ суеверный, иногда сверх всякой меры. Узнают про тайник мертвеца — точно сбегут, никакая дисциплина не удержит. Одно дело смерть, к ней в некоторой степени относятся хоть и со страхом, но как к явлению неизбежному, тем более в море. Но стоит узнать, что мертвец оставил вещицу на корабле… пиши пропало, по суевериям — от духа на корабле уже не избавиться! Призрак останется и будет охранять своё добро!

— Я не сомневаюсь в словах капитана, однако он не специалист по поиску тайников, их могло быть больше! — намекнул Макс.

— Угу, прекрасно это понимаю и не собираюсь упускать случай проверить, — кивнул Сергей и коснулся обшивки, на минуту закрыв глаза. — Нет, капитан абсолютно прав. След действительно легко отслеживается, но никуда больше не ведёт. Очевидно, если тайники и есть, Востриков ими давно не пользовался. То, что было в этом тайнике или должно было в него попасть, находится у убиенного, но выудим и осмотрим это нечто в участке. Уходим, каюту осмотрят без нас. Предлагаю ещё немного прогуляться по порту…

— Хорошо! — кивнула я.

— Дойдём до выхода и отправимся на карете в участок! Не оставлять же её здесь, казённое имущество. После чего присоединимся к анатому в морге, нужно будет повторить изучение его недавнего одушевлённого прошлого, как и с Волковым. Но для начала я немного здесь покомандую! Всё же случай нетривиальный: убит старший дознаватель, и обстоятельства его смерти, да и жизни, как выясняется, один другого подозрительнее. Узнают в главном управлении — начнётся буря…

— Слушаюсь! — ехидно отозвался Макс и вывел меня в коридор.

Вскоре послышались шаги и разговоры, в каюту ввалилась команда из участка, как и обещано, в количестве четырех штук (анатом появился раньше всех). Выслушали наставления Сергея, как лица старшего после безвременной кончины начальства, сразу же приступив к деятельному осмотру каюты. В общей суете наша троица в сопровождении одного из новоприбывших дознавателей (ему предстояло начать опрос работников порта) прогулялись по пустой палубе корабля, спустились по трапу и вновь очутились на территории порта. По словам Сергея, порт был защищён антипортальным заклинанием и амулетами, не позволяющими свободно перемещаться по его огромному пространству при помощи магии. Младший дознаватель Владимир Загородцев покинул нас на середине пути, отправившись подробно беседовать, для начала, с начальником таможни. Мы нашли выход без особых приключений, почти что…

Ой, ну, заблудились пару раз, с кем не бывает! Пришлось Сергею и Максу, нарезая вокруг меня концентрические круги, узнавать правильную дорогу у встречных. Пока я таращилась вокруг, осматривая звёздное небо над головой, огромную полную луну, да бесчисленные нагромождения тюков и ящиков, прислушиваясь к громким голосам, шуму волн и крикам ночных птиц — Зарьянок, парни вскоре возвращались с важной информацией о верном направлении, после чего путь наш продолжался. Наконец мы добрались до ворот и, устроившись в карете, покатили по спящим улочкам городка.

Вскоре карета остановилась у участка дознавателей. Стоило нам войти внутрь, Сергей утопал куда-то вправо, наказав ждать его в кабинете, что мы и сделали. Устало ввалились в сумеречную тишину небольшого пространства. Ночь была в самом разгаре, как и наше расследование. Макс зажёг свечу, и тени взволнованно заметались по стенам. Я плюхнулась на стул, морально подготавливаясь к новому посещению скорбного и хладного помещения. К моему удивлению, Макс отобрал у меня амулет и исчез, вернулся минуту спустя с шалью в руках. Протянул её мне и поставил на стол пузырёк с бодрящим настоем завидного объема.

— Заскочил домой, давненько там не появлялся, — улыбнулся парень.

— Откуда вещица? — ехидно протянула я, взяла шаль и помахала её уголком.

— Не имею понятия, — отмахнулся Макс, плюхаясь в кресло. — У меня съёмная квартира, и чего только в шкафах не нахожу время от времени, сам поражаюсь. Хозяйка ужасно не любит выбрасывать вещи, позабытые прежними постояльцами. Не из скаредности, как можно подумать, а исключительно в порыве благородном — вдруг хватятся и вернутся! Ну вот, пригодилось.

— Спасибо! — я с удовольствием закуталась в вязаную тёплую вещицу.

— С тобой всё нормально? На нас сыпятся трупы и новые повороты истории, со всех сторон, а нам даже обдумать происходящее некогда. У меня, например, в голове как в котле — всякого разного намешано и бурлит, — сказал он, присаживаясь на стул напротив.

Я медленно кивнула, глядя ему в глаза. Мы оказались друг от друга на расстоянии чуть более десяти сантиметров. В трепещущем переплетении света и тени, наедине… целых три секунды…

За стеной кабинета надрывно завыла собака, огонек свечи едва не потух, внизу грохнула дверь, и послышались витиеватые ругательства. Вылетев бегом из кабинета, мы понеслись к моргу, перепрыгивая через две ступеньки. Возле распахнутой двери в морг, лежал парень в фирменном костюме дознавателя — он пребывал в обмороке. Над ним суетился анатом, причитая и ругаясь попеременно. Парень, оказывается, валялся на полу без сознания и не подавал признаков жизни, а анатом, осознав, что ругательства не помогают, бойко захлопал его по щекам.

— Я помогу, — воскликнул Макс.

Они вдвоём затащили парня по лестнице, миновали короткий коридор и сгрузили на лавку в приёмной.

— Принесла его нелёгкая! — вытирая пот со лба, выдохнул анатом. — Да ещё с дуру ввалился прямо в морг, нет бы постучать, избежал бы потрясения!

— Я правильно понимаю, старший дознаватель, вернее, его тело… — запуталась я в словах.

— Тоже решил, что скучно лежать под простынёй. Никогда в морге не было столько любителей пеших прогулок, уж простите мне мой сарказм, — иронично добавил анатом.

Хлопнула дверь, и в приёмной появился озадаченный Сергей. Увидев нас, он невесело ухмыльнулся.

— Шустов опять что-то учудил! Я его ищу по участку, а он тут валяется. Ходячее несчастье, а не человек. Обычно, на улице от него бед меньше, но пришлось сорвать со сбора информации и усадить в приёмной, мало ли, вдруг, у кого-нибудь из местных жителей что-то произойдёт, а участок пуст.

— Он ко мне ввалился, очень не вовремя, — с намёком пояснил анатом.

— Его по какой надобности в морг-то занесло! — потирая подбородок, Сергей навис над незадачливым подчинённым.

— Он, перед тем как увидел трупы, сказал что-то о письме на столе в приёмной, — вспомнил Логов. Он поднял указательный палец, выпрямился и поправил очки.

Сергей подошёл к столу, взял в руки запечатанный конверт, покрутил его и внимательно изучил со всех сторон.

— Любопытно, письмо от покойного Вострикова. Поэтому парень и рванул к тебе в морг, больше в участке никого не было. Письмо с того света, получается, пришло, вот и перепугался.

Сергей положил письмо на стол и распечатал его взмахом руки. Листок тонкой бумаги выскользнул из конверта и завис над столом.

— Откуда письмо и что почивший пишет? — поинтересовался Логов.

— На конверте штемпель старейшей в нашем городе нотариальной конторы. Внутри — завещание! — ответил Сергей и кривовато ухмыльнулся. — Всё своё имущество он оставил своему дальнему родственнику, Науму Кротову!

— О как! — выпалил Макс. — Помощнику начальника таможни?

— М-да, — Сергей потёр подбородок. — Впрочем, родственные связи частенько бывают слишком запутанными, придраться здесь не к чему. Бумага составлена, оформлена и подписана по всей форме. Зачем только они завещание сюда выслали? По просьбе Вострикова? В таком случае письмо несколько опоздало. Хм, или нет, — он задумчиво вздохнул. — Это как посмотреть. Приложу к делу, пока не соображу, что с ним делать.

Парень на лавке застонал и приоткрыл глаза, узрел начальство, нас и анатома, вытаращил глаза, принял вертикальное положение и поднялся на трясущиеся ноги. После чего молча, бочком, двинулся к столу.

— Очнулся наконец, — ворчливо сказал анатом. — Если ты так будешь валяться на полу при всяком случае, советую сменить род деятельности.

— Н-но, т-там, — потыкал пальцем паренёк в направлении морга. Он трясся с ног до головы, лицо белое, на лбу выступили капли пота.

— Шустов, тёмная магия — не шутки! — сухо припечатал Сергей. — И проявления у неё бывают разные! Не стоит об этом забывать, как и то, где и кем ты работаешь. Любые отклонения от нормы — всего лишь часть расследования. Ты сможешь закончить дежурство или вызвать смену?

— Не сомневайтесь, дежурство закончу, — парень подобрался, несмотря на бледный вид, но втык явно пошёл ему на пользу.

Оставив парня, вслед за Логовым мы вернулись к моргу. Дверь была закрыта, а за ней нас ожидали два ходячих мертвеца. Ох! Дознаватель и правда ещё не сменил обычную одежду на простыню и бродил в костюме. Как ни странно, примерно по одной траектории, но не пересекаясь и не задевая друг друга.

— У Шустова есть потенциал, и неплохой, голова светлая, надо бы почаще вызывать его в морг, пусть закаляет нервную систему, а то позор, падать в обморок при виде мертвецов! Очень некстати он отвлёк меня, но я кое-что уловил, общее, — Логов указал на тела.

— Что именно? — заинтересовался Сергей.

— Отпечаток, едва уловимый, — объяснил Логов. — Судя по его структуре, это воздействие кристалла! Похожий был на воротнике Волкова, но он вне подозрений у таких кристаллов след воздействия уникальный, а у этих тел он идентичен!

— Интересно! — протянул Сергей.

— Вы же наверняка хотите воспоминания просмотреть, — огорошил нас Логов и очень ловко уложил беспокойных мертвецов на каталки. — Ну, так я вам не мешаю, присяду за стол, буду бумажки заполнять.

— Заполняй, но с некоторыми пропусками! — брякнул ответственный исполняющий обязанности старшего дознавателя местного участка.

— Ох, разошёлся! — укоризненно покачал головой Логов. — Да, кстати, а с чего это наш погибший начальник на корабле тайник соорудил? Не в курсе?

— Нет, самому интересно. Судя по всему, возил или получал контрабанду. Тайник в обшивке каюты, как ты и сам видел, располагался неподалёку от тела, и поместить внутрь можно было нечто небольшое, с ладонь, — с намёком ответил Сергей. — Ты у него в карманах ничего не нашёл?

— Не осматривал пока, вас ждал, — Логов нахмурился и, подойдя к телу, магией опустошил карманы.

Предметы поднялись в воздух и зависли перед нами: карманные часы, пара леденцов в бумажных обёртках, ключи на деревянном брелоке в виде свёрнутого змея и миниатюрная книжица. Логов присвистнул и подманил книжицу к себе.

— Дорогая вещица! И явно привезённая издалека, вот значит, что за контрабанда, — оценил он. — Ручная работа, кожа, написана магией, старинная.

— Хм, послание на дом Вострикову из букинистического магазина обретает смысл, — вздохнул Сергей.

— Костюм тоже на нём не из дешёвых, — подсказал Логов. — И я его недавно застал в лучшей ресторации соседнего городка, встречался там с роднёй. Меня он не заметил, вдумчиво вкушая полноценный обед.

— Как и Волков, он себя в средствах не стеснял, но в доме поддерживал нарочито показную сдержанность в обстановке, — кивнул Сергей. — Потакание своим прихотям, расточительность и в средствах он был не стеснен, мне одно не понятно: зачем всё же Волков женился на вдове старпома… с неким умыслом или…

— На этот вопрос я отчасти могу ответить! Он ухлёстывал за нею, когда она была молоденькой студенткой академии магии, а его семья жила по соседству. Найра отвергла его ухаживания и вышла замуж сразу по окончании обучения за своего сокурсника, который впоследствии стал моряком, — выдал тираду Логов.

— Откуда такая осведомлённость? — хмыкнул Сергей.

— Я же говорил: дед был капитаном, а его жена, моя бабушка, обожала собирать романтические истории и водила дружбу с преподавательницей алхимии из академии, — с ухмылкой ответил анатом.

— Ох, сплетни иногда очень помогают в расследовании, но часто и мешают! Приму твой рассказ к сведению, — вздохнул Сергей. — Что ж, ночь близится к завершению, а нам работать и работать.

Мы втроём приблизились ко второй каталке и повторили все действия под заинтересованным взором анатома. Воспоминания были такие же сумбурные и обрывочные, но в одном они сходились с тем, что мы увидели в памяти Волкова. Низкорослый мужчина со смешными закрученными усами подошёл к Вострикову на улице, слов его нам разобрать не удалось. Из его кармана скользнуло тёмное убийственное заклятие и, по заведённой традиции, переместилось за ворот дорогого костюма Вострикова. Логов тоже изучил картинку.

— Убийственное заклятие до сих пор возможно определить на Вострикове, от остальных, если они и были, не осталось и следа. Ещё одна важная деталь: я более чем уверен, что и Волков, и Востриков находились под очень мощным воздействием заклинания подчинения и долгое время были практически полностью подвластны чужой воле! Оно оставляет отпечаток, но не магический, а вполне физический — ментальное заклятие с течением времени поражает участки головного мозга. Я по прибытии снял показатели и провёл полную проверку, активность тел этому не помеха, однако не могу утверждать с уверенностью, что принуждение шло от человека, которого мы узрели в воспоминаниях!

— Запутанная история! — подытожил Макс.

— И ответа из участка, расположенного возле порта, так и нет! Запрос стандартный, а подобные личности обычно учтены в картотеке участка, — сказал раздраженно Сергей. — Интересно, почему они так мне и не ответили? Я просил всего лишь сообщить его имя и адрес. Навестим участок лично, прежде чем начинать предъявлять претензии, стоит убедиться, вдруг у них воцарился такой же бардак, как и у нас.

— Выметайтесь из моего царства мёртвых, — заявил Логов. Он нацепил халат, фартук из сыромятной кожи, очки, а в руке держал устрашающий остротой скальпель. — Остальное действо не для ваших глаз.