Корабль мертвецов

Эпилог

Я перекинула Максу порталом дурацкую, плюющуюся во все стороны магией горелку, едва не подпалившую мою юбку и гобеленовую обивку и пригнувшись, чтобы меня не засекли, юркнула за диван. Затаила дыхание, стараясь не выдать свое присутствие ни шорохом, ни вздохом. В комнате раздались тяжёлые шаги, сиплое дыхание и вкрадчивый скрип половиц. По стене мазнул отсвет ручного фонаря, следом появилась вытянутая тень в шляпе, но тут же двинулась к шторе и скрылась из виду. Переместив вес тела, я опустилась на пол плашмя и осторожно выглянула из-за дивана. Вот уж не думала, что отправившись на вызов в дом заказчика, нарвусь здесь на незваного гостя! То что этот гость незваный, сомнений не возникло, незнакомец, являлся детальным воплощением образа. А мне и нужно было всего-то забрать и отправить на изучение в участок эту горелку, которая по словам хозяина дома, вместо того, чтобы выполнять свои привычные функции — разогрев, превращала любой напиток и еду в отраву. Редкостную, убийственную отраву, при виде которой даже у Лёшки дар речи пропал. Он в немом изумлении таращил глаза, после чего порекомендовал испепелить сей состав магией, во избежание несчастных случаев (изначально он являлся обычным какао). Я же вызвалась забрать злокозненную вещицу из дома, впрочем я повторяюсь.

Незнакомец, облаченный в мантию с остроконечным капюшоном, шляпу и полумаску (ага, черную, атласную, да и вообще облачение нелепое, будто человек напялил на себя то, что под руку подвернулось, не глядя) рыскал по комнате. Осмотрел декоративные фигурки из глины на комоде, сдвинул часы, пошарил на полках и в ящиках. Изучил цветы в горшках стоявшие на подоконниках, не поленился даже заглянуть под кресло и диван. Я успела онемевшими от паники губами прошептать заклятие невидимости, иначе вместо искомой вещи он обнаружил бы меня.

Хлопнула входная дверь. Фигура застыла в нелепой позе на четвереньках, но тут же исчезла их дома порталом, хм, без шляпы. Действуя инстинктивно, я в последний момент резко подалась вперед, протянула невидимую руку из-за дивана и схватила её. Тут же с грохотом, который неспособна была скрыть невидимость, рухнула на пол, крепко сжимая добычу.

— Арина! — донесся до меня взволнованный голос Макса. — Что за грохот? С тобой все в порядке? Горелка почему-то материализовалась на моем столе, а тебя и след простыл! Я ждал, ждал…

Он прошёл в гостиную и с недоумением уставился на шляпу, мотыляющуюся в воздухе у дивана. А это просто я пыталась подняться на трясущиеся задние конечности, то есть обрести равновесие и заодно голос, от удара он у меня куда-то исчез. Я выдавала только охи и кряхтение.

— М-м-м, — промычала я. Из памяти напрочь стерлось заклинание снимающее невидимость, а шляпа мешала нормально подняться.

— Ой, ты невидима что ли? Ты чего на полу валяешься? Шляпа-то тебе зачем? — удивленно спросил Макс, подходя ближе.

Он несмело протянул руку в мою сторону, коснулся запястья и произнес нужное заклинание. Я предстала перед ним во всей своей запыленной, помятой, перепуганной красе. Со шляпой, ага.

— Я ее едва успела сцапать.

— Боюсь даже высказать предположение при каких обстоятельствах ты это проделала и зачем, — усмехнулся он.

— Макс здесь был кто-то! — дар речи ко мне вернулся и я начала тараторить как заведённая. — Я только в дом успела войти, нашла горелку, и услышала шорох у входной двери. Отправила горелку тебе и спряталась за диван, ох! Ты в вошел в дом, а он порталом унесся, я… вот…

Я с идиотской ухмылкой помахала перед его носом трофеем. Макс переваривая информацию, осмотрел гостиную, потом перевел взгляд на меня с дурацкой шляпой.

— Дело-то оказывается с подвохом! Впрочем как обычно, — усмехнулся он. — А звучало по началу так обыденно и отчасти нелепо. Начало истории ты знаешь, горелку подарил нашему заказчику его родственник из Ужгорья, у которого он гостил около недели. Пришел ответ от этого самого родственника. Оказалось, куплена она была у бродячего торговца, и прибыл он в их городок на фургоне. Темной магией от нее за версту веет, но вошла в полную силу она лишь после первой попытки ее применить.

— Ого, постой, Макс, если купили ее в Ужгорье и не хозяин дома, то как понять, что за незваный гость объявился и почему он объявился? Или он совсем по иным причинам обыскивал комнату? — растерянно протянула я.

— Пока неизвестно! Давай-ка для начала, изучим шляпу, — пожал плечами Макс. — Поговорим подробно и обстоятельно с заказчиком, вдруг у него есть собственные предложения насчет того, кто забрался к нему в дом! Незнакомец ведь не нашел, что хотел…

— Нет, но он очень пытался, — я поёжилась, по комнате пронёсся сквозняк. Тьма сгустились, пугая до дрожи.

Макс забрал у меня шляпу и активировал портал. Мы материализовалась у порога моего дома. С лестницы, нагруженные стопками книг, пыхтя, и пытаясь удержаться на ногах и не рассыпать по полу источники информации спустились Алина и Лешка. Книги, да! Прямо с корабля, бороздившего просторы, ой, дно океана с командой мертвецов, под предводительством Григория. Под личным командованием Александра. Хм, точнее, корабля с букинистической лавкой. На данный момент они держали курс к берегам — Ирнаара, а любителям почитать на досуге книжные редкости, приходилось выстраивать портал на двигающийся объект, да еще и под водой. Ничего, выстраивали как миленькие! Обучались три месяца назад во время их первого плавания, и последнего для Павла Викулина. Он, как и планировал перебрался на постоянное место жительства в овеянный тайнами и загадками (я повторяюсь, но он избрал не лес для жизни не Край чёрных туманов), в Ирнаар.

Эта парочка пронеслась мимо и на ходу поприветствовав нас, исчезли в портале. Учитывая, что там же на корабле засел дракон, понравилось ему видите ли дрыхнуть на прилавке, то я бы тоже к ним присоединилась, давно не виделись. Но не сейчас! Под потолком нарезал круги Шкипер, у Игната Тиниевича начались лекции, на которые мелкого не пускали и он коротал время то у меня, то в лесу. Ох, не дом, а химера знает что! И как ни странно, Лешка и Алина бывали здесь гораздо чаще чем я. Угораздило нас с Максом, подать прошения о зачислении в штат участка дознавателей города Зеленограда и их конечно приняли и одобрили. Поэтому спали мы редко, чаще просто клевали носами на дежурстве или над заполнением очередных отчетов. Все остальное время гоняли по городу, торчали у анатома или вели следственные действия разной степени важности. Родители мои, после того как я им сообщила о выборе профессии, пребывали в ступоре, периодически присылая пространные письма с рассуждениями о том, что еще не поздно было бы передумать и избрать род деятельности по образованию, но я отвечала не менее пространно, с завереньями, что меня все устраивает, редко правда, из-за дикой занятости и нежелания менять свою жизнь по чужой указке.

— По моему, они скоро выучат все книги наизусть, — хмыкнул Макс.

— Жаль, у нас не хватает на это времени, — вздохнула я. — Ой, нет, не слушай меня, ною от усталости и удивления.

— Понимаю! — он осмотрел шляпу. — Сам бы с удовольствием поныл, Сергей меня тоже загонял, наказание, а не начальство! Куда там собирался отправиться Пестриков?

— Не отчитался, — вздохнула я. — Но обещал явиться домой не позже пяти часов вечера.

Мы вместе перевели взгляды на ходики с совой, до сих пор висевшие на своем прежнем месте. Стрелки показывали без четверти пять.

— Шляпа, — Макс покрутил ее в руках. — Обычная, фетровая, с полями. Магии ноль, ручная работа.

— Бесполезная… — начала было я.

— Нет! — воскликнул Макс. Я вздрогнула. — Ой, извини. Просто сразу не заметил! Магический оттиск, смотри он едва заметен! На шелковой подкладке, он просто более матового оттенка.

Я присмотрелась, и действительно, черный рисунок, похожий на перекрестие меча и алхимической склянки с рунами по окружности. Совершенно незнакомыми, хотя на факультатив я в академии ходила, за компанию с Лёшкой.

— Ничего похожего никогда не видела, и что она обозначает? — протянула я задумчиво.

— Давай поговорим для начала с Пестриковым, вдруг мы что-то не так поняли! Разведем бурную деятельность из ничего, — внес дельную мысль Макс.

— Хорошо, переносимся обратно, — кивнула я. — Горелка где?

— В сейфе! — хмыкнул Макс. — Он стоит в кабинете Сергей весь покрытый льдом, в смысле не Сергей, а сейф.

— На ней никаких рисунков не заметил? — намекнула я.

Макс медленно и отрицательно покачал головой, хлопнул себя по лбу и схватив меня за локоть, перенес нас в кабинет старшего дознавателя, к столу. На единственный пятачок свободный от мебели. Сергей принял должность, но переезжать в кабинет Вострикова не спешил, планомерно перебирая залежи документов найденных после кончины бывшего начальника. Самого Сергея на месте не оказалось, а сейф действительно стоял окованных льдом, даже со своего места я чувствовала холод. Макс распахнул сейф и магией приманил горелку. В этот момент в кабинет шагнул Пестриков. Заметил горелку, открыл было рот, желая видимо что-то сказать, но в следующую секунду рухнул на пол, а некая призрачная субстанция, покинувшая его тело просочилась в горелку.

— Что происходит? — в дверь с любопытством заглянул анатом Сотников и с недоумением уставился сначала на Пестрикова, потом на нас. Присел возле тела, осмотрел и со знанием дела констатировал: — Он мертв! Такое впервые на моей памяти, на пороге кабинета старшего дознавателя еще никто замертво не падал.

— Г-горелка, — запнувшись прошипела я.

— Что горелка? — не понял анатом, но вещицу зависшую в воздухе заприметил и осмотрел. Не поленился даже встать и подойти поближе. — То есть вы хотите сказать, что она повинна в его кончине?

— Из тела что-то появилось, белесое и втянулась в эту вещицу, — попытался пояснить Макс, почесал кончик носа и добавил: — Не понимаю, а что Пестриков вообще забыл в участке, мы же договаривались в его доме встретиться. Расследование, как таковое, пока официально не начато, мы пока просто проводили до следственную проверку.

Анатом приподнял бровь, осмотрел горелку еще раз. Перевел взгляд на шляпу и выдал дельный совет:

— Вызывайте Сергея, а я в морг, — он исчез, вместе с телом.

— Символ, Макс, на горелке, вот смотри, на дне! — извернувшись, я указала на черный рисунок на металле.

Макс подтянул к себе листок бумаги и начертав несколько строк, отправил его порталом, положил шляпу на стол. Нервно ожидая появления Сергея, косились друг на друга и горелку, целую вечность.

— Макс давно я от тебя не получал таких запутанных посланий! — сообщил наш начальник помахивая листком. — Судя по вашим лицам произошло нечто экстраординарное. Что с горелкой, объясните?

Я объяснила. Сергей потел лоб, покрутил шляпу в руках, осмотрел проклятую горелку. Сравнил символы и загнал горелку обратно в сейф.

— Я сделал запросы в отделения близлежащих городов и в главное управление, но ни с чем похожим к ним не обращались. Вещица убила владельца, надо же, да еще странный человек объявился в доме Пестрикова, — вздохнул он.

— В Ужгорье запросы отправить можно? Заодно уточнить насчет символа, — спросил Макс.