Корабль мертвецов

Глава 16. Заклятия

Найра что-то едва слышно прошептала, но я ничего не расслышала из-за неестественно громкого биения собственного сердца и отзвуков шагов Макса. Звуки странно искажались, то затихая, то оглушая дробным набатом. Оглянувшись, пытаясь понять, что происходит…

Химера тебя затопчи, как же так, почему? Я только сейчас удосужилась заметить неприятную черноту неопозноваемых пятен на охранке возле окон, стен и стула хозяина дома. После почты могла бы быть более внимательной. Непростительная легкомысленность, это нужно было сделать в первую очередь. Ругая себя на чём свет стоит, попыталась исправить оплошность. Из-за этих пятен нити охранной магии пребывали в движении, трепыхаясь в гипнотическом, неприятном ритме. Мне стало плохо и муторно, в панике я отвела взгляд. Химера болотная, да что это за магия, до безумия похожая на ту, что взорвала письма на почте!

Выдохнув, я осмотрела столовую ещё раз, внимательно. По периметру комнаты и на мебели была установлена обычная охранная магия без сюрпризов, но в некоторых местах, точечно, выделялась непонятная магия жуткого вида. И вот эта самая магия, меня весьма беспокоила, не только потому, что я не могла понять ее происхождения, но и отследить воздействие пятен на всё вокруг, включая нас и Найру, дело плохо.

Стул, на котором недавно сидел Волков, дёрнулся, заскрежетал ножками по дорогому паркету и опрокинулся на спинку, зацепив при падении край скатерти. На столе жалобно звякнула фарфоровая посуда, но за собой стул её не утянул, так что обошлось без жертв среди тарелок и чашек. Уф. Судя по всему, часть этих жутких магических пятен (на которые я смотрела только боковым зрением, не задерживая взгляд на них более секунды) и охранных заклятий после ухода Волкова из дома, пусть и не сразу, но активизировались на полную катушку. Переплюнув по высоте воздействия охранку на первом этаже, кстати, там я этих пятен не заметила (пропустила или их в холле нет?). Непонятно, зачем Волков ещё и на стул охранку нацепил, боялся, что злодеи за трапезой на него, бедняжечку, нападут? Ага, и супчик дохлюпать не дадут, изверги. Степень зацикленности Волкова на защите собственной шкуры впечатляла и вызывала недоумение. У человека действительно так много врагов? Или не много, но весьма устрашающих?

Макс тоже выглядел сбитым с толку и опасливо косился примерно в тех же направлениях, что и я. Высмотрел пятна, хорошо, с такой магией лучше быть обоим начеку.

— Макс, что это за гадость? — выдохнула я, подхватывая женщину под руку.

— Понятия не имею, воздействие ни на что не похоже, и оно быстро разрастается, — ответил он, бросившись мне на помощь.

Однако я упрямо надеялась на то, что мы успеем убраться из столовой, осмотреть женщину, немного облегчить ее самочувствие и перенестись куда подальше из этого жуткого дома, желательно не потревожив остальные заклинания. После чего каким-то чудом вернуться и умудриться поискать хоть какие-то доказательства. Мы же вообще-то за этим сюда пробрались, — напомнила я себе, но понимала, что действовать придётся осмотрительно и деликатно, а обстоятельства складывались пока отнюдь не в нашу пользу, несмотря на подготовку и предусмотрительность, помноженные на отчаянное желание вывести хозяина дома на чистую воду. Я наклонилась к женщине, прислушалась и все же едва разобрала, что она сказала:

— Помогите! Прошу вас. Так плохо… необходимо прилечь, — голос её сорвался.

Я механически покивала, в окружении демоновой магии находиться дальше было невозможно. Очень опасно для общего здоровья и жизни, как, впрочем, и продолжать наседать на женщину с вопросами. Следовало поскорее выметаться из столовой.

— Макс, отведём её отсюда поскорее, в другую комнату, — скомандовала я и спросила, обращаясь к женщине: — Подскажите, где мы сможем вас осмотреть и немного спокойно поговорить?

Почему я начала с ней разговаривать, не знаю, видимо, просто чтобы привнести хоть немного нормальности в хаос происходящего. Вот уж не ожидала, что она как-то осознанно на них отреагирует, даже после её слов. Они вполне могли быть простыми отзвуками былого здравого рассудка, зацикленными в пустоте её зачарованных мыслей.

Макс помог мне поднять Найру со стула. Женщина рукой указала на дверь, ведущую из столовой. Мы как можно скорее вывели её из комнаты, и она, направляя наше движение скупыми жестами, повела нас на первый этаж. Ох, не нравилось мне почему-то интуитивно её внезапное оживление и осознанные действия, наконец-то честно призналась я себе, пусть и не сразу. Хотя по пути я старательно гнала паранойю подальше, утрамбовывая её в самый дальний закуток потаённых мыслей. Да не тут-то было, выматывающие страхи и предчувствие нависшей над нами беды свернулись в глубине души клубком змей. Я яростно боролась за собственный здравый рассудок, при этом внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться на ступенях, и, осознав, что в чистую проигрываю бой по всем ментальным фронтам, начала умножать в уме трёхзначные числа. Гениальным математиком я не была, именно поэтому метод сработал: примеры полностью поглотили мои мысли, до поры…

Шла женщина, пошатываясь, но, многократно провоцируя мою панику, смогла помочь нам с выбором верного направления, указав не только на лестничный пролёт, но и, в тот момент, когда мы спустились в холл, на нужную дверь. Она скрывалась в тени закутка напротив стеклянного шкафа. Очень тёмного закутка! Я даже сперва решила, что она ошиблась и направила нас в глухую стену, и даже успокаиваться начала: значит, её «указания» — не более чем совпадения. Но стоило нам подойти ближе, с огорчением заметила подсвеченный изнутри контур дверного проёма.

Найра пошевелилась, приподняла руку, и мне в ладонь скользнул небольшой ключ с фигурной бородкой. Химера болотная, каким образом она могла осознанно себя вести под заклятием подчинения? Я усмирила собственные, вновь вышедшие из-под контроля, нервы, нужно было решать, что делать дальше. По уму, её действительно нужно было уводить отсюда и как можно быстрее. Ничего, хотя бы поверхностно осмотрим Найру на всевозможные сокрытые пакостные заклинания и перенесёмся или, в крайнем случае, лекаря доставим сюда. Волков, насколько я поняла, был большой любитель перестраховываться и подкидывать окружающим неприятные сюрпризы. Только не в лес, если уж он никак не мог найти Алину, не стоило указывать к ней путь! Вставила ключ в замок и легко провернула его дважды. Дверь от моего толчка распахнулась. Амулет кольнул меня ершистым разрядом, но я не обратила на это особого внимания, с изумлением и недоумением разглядывая помещение, куда нас занесло.

Комната внутри слишком уж сильно напоминала каморку подземных казематов, виденных мною в подземелье заброшенного замка на экскурсии. Волков не пожелал тратиться, тем более что человека под заклятием подчинения совершенно не интересует, где именно он, или в этом случае — она, находится. Хм, вернее, не должно интересовать, я с тревогой покосилась на Найру. И всё же узкая кровать, застеленная простецким одеялом, стул со спинкой и десяток крючков на кое-как оштукатуренной стене с висящими на них упакованными в чехлы нарядами были чересчур скромной обстановкой даже для истинного, а не зачарованного напрочь, аскета. Нет, вот же гад, этот Волков! Ах да, ещё на стене, возле двери, висела мрачная картиночка в раме с изображением небольшой части пустой пыльной комнаты, одного круглого окна с рассохшимся подоконником, на котором стоял скособоченный кривой светильник-полумесяц, отражаясь в стекле мутным, размытым пятном. Надо же, вот она была очень похожа по стилю на картину, висящую в моём доме, с болотом, удивительно! Мы осторожно усадили женщину на кровать.

— Ох, как же я счастлива вас видеть! Одного только не понимаю, почему Волков вас не заметил? — внезапно спросила она ровным мёртвым голосом.

— Ага, вот и мне не понятно, — поддакнула я, голос предательски дрогнул. — У него же весь дом заклинаниями необъяснимыми и охранками утыкан.

Макс вздрогнул, сглотнул и настороженно уставился на неё сумрачным взором. Да и я струхнула, а моя паника достигла невообразимых высот. Никогда прежде не думала, что интонация может напугать посильнее значения самых страшных слов. Не сказать, чтобы меня это открытие окрылило, напротив, пол под ногами стал зыбким, комната покачнулась… или, стоп, а с чего это меня так сильно шатает?

— Беда, мы много чего не предусмотрели, хотя, казалось, заранее подготовились к любым неожиданностям, — расплывчато пояснила я, обнаружив, что дар речи всё ещё при мне.

И, повинуясь какому-то дремучему инстинкту, трясущимися пальцами обняла амулет, отделила от общего потока тёмную полоску тумана и оплела фигуру сидевшей на кровати женщины. Она в ту же секунду мешком свалилась на пол, вернее, так бы и вышло, если бы Макс не успел её поймать.

— Ты что творишь? — недоуменно прошипел он.

— Макс, с ней что-то не так! — голос мой звучал едва ли громче комариного писка, на лбу выступила испарина.

— Арина! Я заметил, но зачем…

Макс вытащил из кармана часы, однако, сообразив, что и со мной начало твориться нечто нехорошее, дёрганно усадил женщину на кровать понадежнее и кинулся было ко мне, но так и застыл в нелепой позе, с согнутой в колене левой ногой и протянутыми руками. Очертания комнаты и находившихся в ней людей начали тускнеть, единственное окно стало похоже на плохо прорисованное полотно без рамы, дверь комнаты захлопнулась, щёлкнул замок. Нам отрезали выход. Так вот оно что, ловушка! Многомерная, сложная, продуманная, сопереживание в ней сошло за наркоз, усиленный излишней верой в собственную силу. Молодцы, мы сами в неё вляпались добровольно, с полной самоотдачей, что ж, значит, выбираться тоже придётся самим и как можно скорее. Макс, приложив неимоверные усилия, разорвал невидимые путы, подхватив меня в полете, не позволил завалиться за кровать. Ага, это было бы очень романтично в других обстоятельствах, но сейчас нужно было как-то уносить отсюда ноги, о том, чтобы разобраться в происходящем, и речи не было.

— Видимо, из-за туманов непонятные моему разуму заклинания, раскиданные по дому, образно выражаясь, беснуются от души, — заорал мне на ухо Макс.

Это я и сама прекрасно понимала. Вот только мы оказались не в силах помешать Волкову, захлопнуть ловушку для идиотов. Нет, не так, нас он не видел и о присутствии в доме посторонних не мог догадываться, на кого же он ловушку поставил? Не пожалел даже несчастную женщину! Злость всполохами разгорелась на пепелище страха и растерянности. Макс помог мне продвинуться ещё чуть вперёд, к кровати. Я сжала плечо женщины, выудив из кармана портальный амулет, пытаясь выстроить путь из этого дома. Всё в пустую, сосредоточиться у меня никак не получалось. В следующий момент, пытаясь подобрать упавшую челюсть, наблюдала, как стул, перебирая ножками, поскакал по полу в нашу с Максом сторону, воинственно выставив вперёд спинку. Макс, особо не мудрствуя, отшвырнул его пинком, стул, пролетев пару метров, грохнулся о стену и развалился на куски. Кровать под женщиной скрипнула пружинами и покачнулась. Удерживая несчастную, мы предельно осторожно утянули её подальше от взбесившейся мебели. В этот момент возражений насчёт аскетичности обстановки комнаты у меня не возникло.

— Арина, уходим отсюда, куда угодно, как угодно, пока хозяин дома не заявился, другого выбора у нас не осталось! — причитал Макс, с подозрением косясь на стул.

Кровать, взбрыкивая ножками, как норовистая лошадь, прогарцевала к двери, заблокировав нам выход. Я попыталась убрать её с дороги, но она с места не сдвинулась, а вот поток моей магии вспыхнул ярким фейерверком, искры осыпались на пол, подпалив старый, износившийся деревянный паркет. Комнату заволокло дымом, но огонь потух, не успев как следует заняться. Охранные заклинания всё же отчасти выполняли свои обязанности.

— Магию не применяем! — завопила я.

Крючки один за другим оторвались от стены и, со свистом рассекая воздух, врезались в дверное полотно. Мы едва успели присесть, закрывая головы и маму Алины, пытаясь от них увернуться. Женщина уже не подавала признаков осмысленной жизни, удерживать её, не причиняя неудобств, в таких экстремальных условиях выходило не очень ловко. Кровать попыталась подскочить к нам, но углом влетела в стену, оставив на ней глубокую царапину. Одежда в чехлах попадала на матрас, но тут же они, похожие на огромных гусениц, поползли к нам. Картина сорвалась вниз, рухнув возле Макса и начала на него заваливаться. Он, от неожиданности, охнул и перехватив ее за раму, приставил к стене.

— Я попытаюсь нас перенести в дом Сергея, на нём отличная защита, иных идей у меня просто нет, — выдохнула я.

— Да, это лучший вариант из имеющихся, — Макс кивнул.

Отдал мне часы и принял вес женщины на себя. Уложив вещицы на ладонь, я попыталась открыть портал. Туманные вихри начали всё активнее изливаться из амулета и часов, бесконтрольно, вне зависимости от моих желаний. Заклятие невидимости едва заметно заискрило и с шипением растаяло. Я выхватила взглядом из волн тьмы картину и изумлённо охнула. Изображение неуловимо изменилось: светильник исчез, зато настоящий, не нарисованный полумесяц изливал своё серебристое сияние за мутным окном, выхватывая из бархата ночи пейзаж…

… луна теперь светила совсем рядом, нависая над зарослями за окном огромным сияющим фонарем, туман сгустился, он льнул к стёклам, укутывая пейзаж за окном в тонкую невесомую дымку.

— Химера болотная, мы где очутились? — охрипшим голосом простонал Макс.

Он, едва переводя дыхание, уложил женщину на доски пола у окна, больше в комнате ничегошеньки не было. Амулет и часы рассыпались на мелкие пыльные частицы, а туманная дымка просочилась сквозь стену. Я в слепой панике заметалась по небольшому пространству, пытаясь понять, куда нас занесло. На дом Сергея комната не была похожа, впрочем, утверждать с уверенностью этого я не могла, жилище дознавателя мы в подробностях осмотреть не успели. Заприметив прямоугольник дверного проёма, подскочила к нему и дёрнула за ручку изо всех сил. Зря! Ручка легко провернулась, дверь распахнулась внутрь, а я неловко отступила по инерции на три шага назад и плюхнулась на пятую точку, так и сидела, ошарашенно распахнув рот, осматривая коридор.

Ох, похоже, мы перенеслись ко мне в гости! Я увидела коридор моего собственного дома! Только вот дверь в эту комнату при первом осмотре я открыть не смогла.