Князь поневоле. Потомок Ермака

Глава 8

— Игорь, на тебя напали?!

Панику матери сложно было описать словами. В тот момент, когда мы появились внутри имения все окровавленные, то она была готова броситься к ближайшему телеграфу для того, чтобы написать сообщение на имя самого императорского величества. Её тревогу легко можно было понять, ведь прошлый глава семейства был захоронен так недавно, и потерять ещё и сына за столь короткий период было сравнимо потере всего. Потому-то она и развела панику, подняв сразу весь дом на уши. Из-за этого в фойе дома собрались не только семейные, но и все слуги сразу.

— Напали, но всё нормально. Отделались только смертью извозчика. За его телом пошлём утром.

— Как это "нормально"? — мать всплеснула руками, — Тебя ранили?!

— Всё в порядке. Покушение было, но неудачное. Предпочту поговорить об этом завтра, а сейчас приготовьте постель для моего дорогого гостя, после чего расходитесь по своим кроватям. — Я оглядел своих спутников, — Семён, Владимир, пройдите в мой кабинет. Нужно поговорить.

Сначала я проследовал в ванную комнату, стараясь смыть с себя усталость за прошедший день. Всё же нам пришлось пройти минимум полтора десятка километров хотя бы для того, чтобы добраться до поместья. При этом шагали мы исключительно по пересечённой местности, которая силы вытягивает с поразительной скоростью.

Холодная вода придала мне немного сил, это позволило продышаться. Ноги в кожаных туфлях нестерпимо болели, сильно хотелось спать, но нужно было раздать приказания перед тем, как отправляться на боковую. Сильно сомнительно, что некто решится совершать нападение прямиком на имение, а потому хотя бы эту ночь можно провести с относительным спокойствием. Впрочем, охраной моего семейства нужно заняться сильнее, ведь кто знает, на что готов пойти объявивший мне войну человек. Быть может, что он ограничится одиноким нападением с неудавшимся покушением, а если пойдёт до конца, то охраной в виде одного Семёна сделать ничего не сможем. Пусть у нас будет даже парочка стволов, но этого будет сильно мало.

Компаньоны появились в кабинете даже раньше меня. По моему усталому лицу было видно, что лёгких указаний ждать не придётся. Впрочем, все следующие дни можно будет назвать лёгкими только лишь с громадной, практически нечеловеческой натяжкой.

— Семён, завтра же нужно, чтобы ты проследовал на телеграфную станцию и отправил своему атаману прошение об увеличении охраны моей семьи. Если он сможет прислать ко мне десяток человек, то будет очень славно. Всё снаряжение оплачу из своей казны в нужном объёме. Желательно, чтобы прислали молодых и особенно сильно не известных. Если они хоть раз убивали, то хорошо будет, но это уже по ситуации.

— Неужто война, ваше сиятельство? — спокойным голосом спросил камердинер.

— Неизвестно. Если на меня решили покушение организовать, то у кого-то хватило наглости или дурости. В обоих случаях неизвестно, на что могут пойти дальше, но сейчас мне необходимо, чтобы в имении всегда минимум три вооружённых человека было. Плюс вскоре я завод новый открывать собираюсь, и туда охрана также необходима будет, так что нужда в людях будет только нарастать в будущем. Сейчас мне главное, чтобы семейство было в безопасности. Идеально у каждого поставить по охраннику, но пока обойдёмся не столь сильными переменами. — Я постучал пальцами по крепкой столешнице своего кабинетного стола, — Сам же носи с собой больше боеприпасов. Найдёшь всё нужное в домашнем арсенале.

— Будет исполнено, ваша светлость. — Семён закрутил пальцем и без того изогнутый ус, — Может, карабин с собой брать?

— Не стоит. Полиция может не понять, а мне лишнее внимание от таких органов сейчас не нужно. К тому же томский городовой губернатору зятем приходится, так что покамест не будем привлекать к себе внимание, но патронов при себе таскай побольше. На сегодняшнем опыте понятно стало, что если в серьёзную переделку попадём, то пары барабанов нам банально не хватит.

— Что же прикажете мне?

— А ты, Владимир, свои связи используй среди городских. Мне нужно, чтобы ближайшую неделю за губернатором следили пристально, не отпуская его с глаз даже на час. Думаю, у тебя есть контакты, чтобы задание моё в полной мере исполнить. — Я выдохнул, — Награду обещай здравую, но только посуточную, после полноценного доклада. Казна семейная выдержит, так что делай всё что нужно.

— Князь, могу ли я высказать дерзкую мысль? — спросил меня в ответ Владимир, смотря прямо в глаза.

— Дерзай.

— Может быть, что кто-то сговорился с вашим дядей?

Меня как холодной водой окатило. Я не подумал о том, что родственник может оказаться противником, но смысл в словах Владимира определённо был. Очень легко могло быть так, что прошедший мимо основного наследства дядя решит заполучить себе главенство в семье. Пусть он так и не прибыл на похороны своего родного брата и старался не иметь никаких связей с племянниками и племянницами. Само собой, что такое поведение сложно было назвать приятным, но не хотелось мне обвинять своего названного родственника.

— Всё может быть, Владимир, но пока такую мысль я посчитаю маловозможной. Если предположение о причастности императора окажется провальным, то будем прорабатывать другие возможности.

Утром обойти стороной разговор с матерью оказалось невозможно. Порядка двух часов мне приходилось выслушивать переживания матери, убеждать её в том, что с семьёй всё будет в порядке. Правда, я был не уверен, что она согласилась с моими доводами, но отбиться пусть и временно мне всё же удалось.

Следующие несколько дней я занимался только лишь тем, что максимально часто старался "светить" лицом в Томске. Погибшего извозчика удалось похоронить достаточно тихо, а договорённости с газетами позволили не пустить в мир новости о попытке покушения на князя. Мне же нужно было показывать себя как можно чаще, явно намекая на то, что я не беспокоюсь насчёт прошедшей всего в миллиметрах смерти. Я был совершенно точно уверен в том, что мой неизвестный враг заметил меня сразу в нескольких ресторанах, в двух из которых я проводил встречи с Гороховым, которому и передал все свои пожелания.

К моему удивлению, купец действовал быстро и уже во время второй встречи заявил, что способен привезти мне всё необходимое в течение трёх дней прямиком из Владивостока. Дескать, там, на его крупных складах, имеются все необходимые станки японского и калифорнийского производства. На такую скорость я не рассчитывал, но решил, что лучше станки раньше окажутся в моём владении, чем я буду сидеть и ждать у моря погоды. Вот и лучше было заиметь нужные мне станки как можно раньше.

К четвертому дню ожидания на пороге моего имения появилось восемь вооружённых казаков, каждый из которых, в отличие от прибывшего изначально Семёна, держал при себе по укороченному карабину системы "Мосина". Оружие было сильно короче самой стандартной пехотной винтовки, но в своих характеристиках не столь сильно уступало классической вариации. Их я сразу же распределил, оставив большую часть на охране семейного имения, тогда как троих направил на осмотр своего нового завода, территорию которого после официальной покупки постепенно приводили в порядок рабочие, ведя проводку и очищая территорию от успевшего там накопиться мусора.

— Ваше сиятельство, есть известия о губернаторе.

После очередного ужина, проведённого в стенах одного из элитных ресторанов Томска, я никак не мог ожидать того, что Владимир обрадует меня хорошей новостью. Правда, по несколько озабоченному лицу своего помощника я сразу определил, что новость будет далеко не из простых.

— Чего добыли твои уши?

— Ваша светлость, у моих информаторов имеются предположения о том, что Василий Павлович посещает одну из курилен Томска. Она скрыта в ресторане "Три дамы" и открывается только для определённого перечня гостей. Вы сами понимаете, насколько преступным является такое поведение даже не для простого человека, а члена государственного управления над регионами.

Я присвистнул, даже не пытаясь скрыть своих эмоций. Ещё в пятидесятые годы девятнадцатого века личным императорским приказом о "Травах дурманящих" в Российской Империи официально были запрещены любые формы оборота наркотических веществ вне медицинских учреждений, получивших специальную государственную лицензию, приобретение которой связано с громадными трудностями, включая прохождение сразу нескольких комиссий. Однако если подобные наркотические вещества не возымели большого интереса и популярности у простого люда, то подобного сказать о высшем свете было нельзя. Тлетворная культура употребления опиума перешла к русской и всей европейской аристократии от восточных дворян из раздробленного Китая и подчинённой англичанам Индии. Естественно, что большая часть наркоманов подсаживалась на опиумный мак, цветы которого выращивались от афганского Пешевара до южно-китайского Нанкина. Сначала этот красный цветок и его семена выращивались едва ли не в качестве своеобразного оружия против когда-то ещё единого Китая под властью маньчжурской династии Цин. Да, практически весь полноценный государственный аппарат Китая перестал существовать, неспособный противостоять интервентам Евразии, но затем полноценная чума курения опиума перекинулась на сильные европейские государства, поражая аристократию и высшие торговые слои. Естественно, что государства используют различные способы противодействия опиумной чуме.

Что же могло быть с человеком, который имеет дело с наркотиками? Надо сказать, что императорская власть в этом случае вообще не церемонилась с нарушителями законодательства, не делая никаких скидок на сословную принадлежность. Любого контрабандиста и распространителя, которого государство заметило в нарушении закона, ожидало самое веское наказание — смерть с полным переходом всего имущества в государственную казну.

— Есть какие-то подтверждения твоим словам, Владимир? — спросил я, потирая лицо ладонями, — Такое обвинение в сторону губернатора может сыграть для меня плохую шутку, если я никак не смогу подтвердить их. Если мы решим поступить подобным образом, то государь может посчитать меня обманщиком. Думаю, ты понимаешь, какие последствия могут произойти в случае нашего проигрыша.

— Единственное, что я могу сделать, так это привести в качестве доказательств слова своих информаторов. — Мужчина потёр свой худой подбородок, — Их точно будет недостаточно.

Я задумался крепко. Сказать, что обвинение губернатора в тяжком преступлении было опасным — значит не сказать ничего. У меня есть возможность отправить письмо напрямую государю, и я могу быть уверен в том, что кабинет его помощников не выкинет послание, доведя его до глаз самого императора. Будь я самым обычным дворянином, то пробиться в приёмную императора было бы крайне проблематично, но статус князя позволял мне заиметь некоторые преференции в области общения с высшим государственным аппаратом.

— Напиши мне адрес этого заведения.

Как ни крути, но в случае отсутствия у меня железобетонных доказательств слова томского губернатора будут значительно крепче моих собственных речей. Очень может быть, что старый престиж моей династии не станет решающим в спорах с губернатором. Такого позволить я себе не мог, но имелся ещё один вариант. Он был значительно опаснее, скорее напоминал полноценную опасную авантюру, но если всё получится сделать, то конфликт с губернатором можно будет уладить, обойтись малыми жертвами.

— Владимир, пусть они продолжают наблюдение. Если губернатор и дальше будет появляться в заведении, то уже тогда будем решать, какой ответ мы дадим его действиям. Конечно, если это был сам губернатор, а не какой-то другой недоброжелатель.

Меня посетило желание самому добраться до этого места, но в шпионов играть я не просто не хотел, а банально не умел. Всё же, если верить словам информаторов моего камердинера, то просто так внутрь меня не пропустят. К тому же, если своей личиной я умудрюсь засветиться в наркоманском притоне, то такое легко можно будет использовать исключительно против меня в случае перехода дела в суд.

Отпустив Владимира на отдых, я принялся соображать. Официально губернатор вовсе не обладал никаким бизнесом и его даже подобием, кроме как собственных земельных наделов, которые числились за его семейством. Его денежного довольствия на губернаторском посту более чем хватало на содержание семьи, и что-то мне подсказывало, что откаты от многих дельцов в своей губернии он получал постоянно. К тому же я мог быть совершенно уверен в том, что все существующие опиумные курильни города Томска находились если не во владении самого губернатора, то определённо были защищены его протекцией. В противном случае сложно предположить, почему в такие курильни до сих пор не наведались агенты "Опричнины", которыми фактически руководил младший брат сидящего на престоле императора. Да, великий князь Александр, в отличие от своего царствующего брата, был не столь мирным в ведении политики управления государством, а потому находился в очень плотном контакте с силовыми аппаратами всей империи. К тому же Александр был ярым ненавистником всего, что было связано с наркотиками, включая также и используемый в медицине морфин. Настолько сильно он это не любил, что во время тяжёлой операции после серьёзного ранения во время неудачного покушения на царствующую семью выдержал всю операцию, под страхом смерти запретив врачам использовать морфин, несмотря на всю боль, которую пришлось пережить. Вот и выходило, что если я смогу пробиться со своим письмом в приёмную великого князя с неопровержимыми доказательствами виновности губернатора в торговле наркотиками, то вскоре в газетах появится новость о казни губернатора Томска.

Вот только пока доказательств у меня не было, то стоит повременить. Ситуация была слишком опасной, но если искомые доказательства появятся, то я буду готов действовать незамедлительно.

Пока же, пока у меня не было возможности атаковать своего недоброжелателя, мне оставалось только действовать согласно своим прежним планам. Нужно было в кратчайшие сроки запустить производство на заводе, дабы выпустить первую свою партию кирзовой продукции, которая и должна будет поступить на пробу военным или местной томской полиции.

Пока ещё оставались силы, то я принялся по несколько раз перечитывать документы, которые мне передал купец. От цифры, подводящей итоги моих титанических закупок, глаза вылезали из орбит с чемпионской скоростью, а земноводное зелёное существо брало на удушающий с достойной победителей всех единоборств силой.

В голове я примерно подсчитал всю потраченную мною сумму, и выходило, что придётся мне выйти за сотню тысяч, ещё не успевших стать вечно деревянными, рублей. В момент захотелось пойти на попятную, ведь я себе физически не оставлял возможностей отступить, перегруппироваться и вновь совершить попытку начать новый бизнес. Конечно, можно будет попытаться обратиться к государственному московскому банку, заложить имущество, обратиться к другим знакомым дворянам и поскрести по сусекам, но этот шанс настолько мизерный, что я надеялся не прибегнуть к нему.

Выдохнув, я вытянул небольшую чековую книжку из ящика стола и расписался сразу на нескольких листах. Хотелось бы мне совершить моментальный перевод и без того немаленькой суммы на счёт Горохова, но я был сильно ограничен не только имеющимся уровнем технологий, но и законодательством Империи, позволяющей делать единичный перевод при помощи чеков всего по десять тысяч рублей, но это были лишь малые проблемы по сравнению с теми, что меня ждут в будущем.