Князь из картины. Том 6

Глава 6

— Как ты собираешься за неделю обеспечить прорыв пятикурснику? — скептически спросила Юля.

— Ты плохо слушала ректора? — я приподнял брови. — Мы обеспечим ему такой стресс, что он поневоле окажется на грани прорыва.

— И как мы это сделаем? — весело спросил Юра.

— Вот это давайте обсудим, — я сел прямо на стол и, чуть задумавшись, продолжил. — Наша цель — всего лишь один студент. Думаю, мы запросто разберёмся с ним. Предлагаю этой ночью провести ему один особый ритуал.

Николай чуть повернулся ко мне и удивлённо посмотрел, но ничего не сказал.

— А точнее, два ритуала, — я поднял два пальца. — Их хватит, чтобы этот студент несколько дней переживал крайне сильный стресс.

— И что это за ритуалы? — спросила Юля.

Я, усмехнувшись, объяснил им. Когда закончил, в зале повисла тишина.

А затем Юра запрокинул голову и громко расхохотался.

Не сдержавшись, прыснула и отвернулась Юля. Даже Николай неловко улыбнулся, а затем произнёс:

— А вы правда сможете такое провернуть? Я никогда не слышал о таких ритуалах.

— Конечно, смогу, — кивнул я. — Мой предок был Высшим Ритуалистом и оставил после себя немалое наследие. Благодаря ему я сам могу периодически использовать ритуалы.

— Ну зачем тогда вам я? — удивился Николай.

— Будешь учиться, а позже сам начнёшь проводить такие ритуалы, — пояснил я.

Николай медленно кивнул.

— Мне эта идея нравится! — воскликнул Юра. — Если вся наша работа будет состоять из такого, то я очень даже рад, что согласился на неё.

— Что ж, отлично, — кивнул я. — Встретимся в этом же кабинете вечером. А до этого сходите к ректору и получите у него разрешение, а также доступ в комнату студента и соответствующие пропуска.

— Я этим займусь, — кивнула Юля.

Хоть эти трое магов и не начали мне доверять, однако моя персона их явно заинтересовала.

Я вышел из кабинета и проверил смартфон. Несколько минут назад на него пришло сообщение от неизвестного номера.

Прочитав его, я быстро направился в сторону телепорта. Писал Граф Шнайдер.

Оказавшись в замке, я позвонил ему. После взаимного приветствия Граф сказал:

— Я достал последний ритуальный артефакт. Если ты готов принять его, я отправлю своего стража.

— Хорошо, я буду ждать.

— Как у тебя успехи с изучением… артефакта? — сделал паузу Шнайдер.

Естественно, он имел в виду Скрижаль Закона.

— Кое-какие успехи имеются, — ответил я.

— У меня тоже, — сказал Шнайдер.

Некоторое время мы молчали.

— В принципе, можем обменяться знаниями, — предложил я. — Но попозже. Я только начал изучать этот объект.

— Согласен, — голос Шнайдера стал бодрее.

Я попрощался и отключился. Будет интересно узнать, к чему пришёл Шнайдер, изучая свой обломок Скрижали.

Всё же, несмотря на все мои знания, я даже не достиг ранга Магистра. Он, как Высший Маг, может видеть то, что скрыто от меня.

Спустя полчаса прибыл страж Шнайдера. Его смог обнаружить гомункул — я ощутил сигнал от него и, выйдя во двор, тут же приказал ничего не делать.

Мой страж стоял на четвереньках, задрав голову. Чебуреки, работающие неподалёку, тихо обсуждали его, то и дело бросая взгляды на гомункула.

Я взглянул в небо и увидел точку, которая стремительно приближалась. Вскоре показался крылатый скелет, который рухнул во двор, создав гигантскую воронку.

Чебуреки тут же принялись ругаться и что-то кричать. Скелет же, не обращая на них внимания, подошёл ко мне и бросил в руку мешочек. После чего, взмахнув крыльями, взлетел.

Гомункул чуть расслабился. Я похлопал его по голове и велел возвращаться в замок.

— Прошу прощения, — обратился я к возмущённому Елде, который подошёл ко мне. — Это существо поступило довольно грубо.

Елда вдохнул побольше воздуха в грудь, а затем, шумно выдохнув и покачав головой, что-то пробормотал и пошёл чинить гигантскую дыру, оставленную скелетом.

Вернувшись в замок, я пошёл в свою ритуальную комнату и вытащил из мешочка кровавый подсвечник. Он был словно сделан из меди, его покрывали бурые пятна, похожие на следы от крови.

Я влил в него ману и довольно улыбнулся. Да, последний ритуальный предмет найден. Теперь у меня есть полная коллекция: нож, колотушка, чашка, курильница и подсвечник.

Если настроить ритуал таким образом, чтобы в нём использовались все эти предметы, то его эффективность значительно усилится.

— Теперь можно заняться и усилением Лазаря, — довольно пробормотал я.

Но не сегодня. Я проверил время — до встречи с Князем Уральским ещё оставалось несколько часов. Я решил в это время структурировать всю информацию про Скрижаль Закона, полученную во время ритуала.

Центральный Доминион.

Портал бесшумно открылся, и из него медленно вышел Артём. Перед ним возвышался громадный производственный комплекс, работающий во всю мощь.

Этот комплекс принадлежит клану Воск, и Артём прибыл сюда, чтобы исследовать его.

Его новая цель — изучить клан Воск и найти удобный объект для атаки.

Лазутчик стал невидимым и направился в сторону зданий. Ему предстояло обойти защиту и всё там хорошенько изучить.

По пути он думал вовсе не о своей работе. Его мысли занимала древняя пространственная монета и её хозяин. Артём уже довольно близко подошёл к тому, чтобы убедить владельца продать свой артефакт роду Юсуповых.

Когда он добьётся успеха и придёт к Руслану с этими новостями, то в тот же день попросит руки Елизаветы. Артём уже всё для себя решил.

Чебаркуль.

Сергей вышел из портального лифта на небольшой площади и огляделся. Да уж, это место не сравнится с Хрустальной Площадью.

Он покинул вокзал и увидел впереди группу из трёх человек.

Сергей уверенно направился вперёд, и тройка присоединилась к нему, следуя чуть позади.

— Ходят слухи, что это место скоро сменит хозяина, — сказал Монета, глава бывшей банды, Мастер Стихийной Магии.

— Так и есть, — сухо ответил Сергей.

— Но люди волнуются, — добавил Циркач, высокий нескладный мужчина с длинными, почти до колен, руками. Он тоже был раньше главарём банды, однако недавно перешёл под знамёна Самогонщиков — новой группировки, которая стремительно набирала популярность.

— Это не наше дело, — ответил Сергей.

Они уже вышли с Магической Площади и сейчас шли по обычным улицам. Атмосфера в городе стояла весьма угрюмая. Люди тихо обсуждали между собой слухи, и многие выглядели встревоженно.

Никто не любит, когда власть меняется неожиданно и бесконтрольно. А в Чебаркуле именно это и происходит. Совсем скоро этот город перейдёт под контроль Юсуповых.

Сергей скосил глаза на Куклу — здоровенного мужика азиатской наружности с сильно помятым носом. Мастер-Метаморф, он присоединился к его команде последним.

Циркач же, в свою очередь, был Мастером-Усилителем. И эти трое, включая Монету, практически подчинялись ему — человеку, которого даже подмастерьем нельзя назвать.

Сергей в очередной раз восхитился силой волшебного самогона.

Наконец он увидел цель своего путешествия и остановился, оглядывая местность. Впереди возвышалось массивное трёхэтажное здание из потемневшего от времени кирпича с высокими промышленными трубами и заколоченными окнами — бывший алхимический завод, заброшенный после очередной родовой войны. Металлические конструкции покрылись ржавчиной, а по стенам местами проступали трещины, но основание выглядело крепким.

— Это здание полностью наше, — сказал Сергей, посмотрев на троих бандитов. — Оно станет нашей штаб-квартирой.

Трое бандитов, оценивающе посмотрев на строение, закивали.

— Неплохое место, — сказал Монета. — Ты уже обсудил со своим тайным боссом увеличение поставок самогона?

— Пока нет, — покачал головой Сергей. — Но вскоре у меня будет возможность встретиться с ним, — он ткнул пальцем в небо.

Трое бандитов уважительно закивали. Никто понятия не имел, кем является загадочный варщик самогона. Однако каждый, кто когда-либо пробовал его напиток, сильно уважал этого неизвестного мага.

— Зовите ребят, — сказал Сергей. — Будем обустраивать нашу новую штаб-квартиру.

Он усмехнулся, представив, что именно это место в будущем станет центром его великой криминальной бомж-Империи.

Я отложил информационный кристалл. Рядом звенел будильник — пора готовиться ко встрече с Уральским.

Поднявшись, я принял душ и переоделся, после чего отправился к лифтовой комнате. По пути позвал гомункула, и он присоединился ко мне.

Хоть я и был уверен, что Уральский не станет устраивать на меня ловушку, но на всякий случай решил взять с собой стража.

Всё же раньше мы с Князем были врагами. Сейчас его не сдерживает никакой договор, и если ему взбредёт в голову убить меня, то он сделает это без особых проблем.

Встреча была назначена прямо в замке Уральского. Когда я вышел из лифтовой комнаты, меня уже ждали.

— Господин, — кивнула служанка. — Прошу, пройдёмте. Князь вас ждёт.

Она повела меня к лестнице. Мы поднялись на довольно просторную и открытую площадку, где был сервирован столик.

Сам же Князь стоял у края площадки и смотрел на пейзаж, лежащий перед ним.

Уральский повернулся и глянул куда-то мне за спину. Наверное, на невидимого гомункула.

После взаимного приветствия Уральский приглашающе махнул мне в сторону столика, и мы сели.

— Попробуй, — он взял тёмную бутылку и налил бокал красного вина. — Домашнее, из наших виноградников. Это необычное вино, его можно отнести к магической кулинарии.

Я отпил вина и кивнул.

— Весьма неплохой вкус.

— Я слышал, ты знаком с Высшим Алхимиком, — продолжил Уральский, внимательно глядя на меня.

— Знаком, — кивнул я.

Князь протянул ладонь, и в ней оказался серый шар из мутного стекла.

— Это весьма неплохой замковый артефакт ранга Старшего Магистра, — сказал Уральский. — Он позволяет установить вокруг замка сигнализацию. Если незнакомый маг вторгнется в определённый периметр, то артефакт предупредит тебя.

— Вы хотите обменять его на контакт Высшего Алхимика пятого Шага? — уточнил я.

— Этого мало? — приподнял брови Уральский.

— Нет, — покачал я головой. — Вы могли просто попросить. Вы повели себя очень достойно во время войны, и я передам вам контакт Высшего Алхимика просто так. Однако надеюсь, что у вас есть что ему предложить.

Уральский долгим взглядом посмотрел на меня и положил сферу на середину стола.

— Прими этот дар от меня, — сказал он. — Считай это неким извинением за то, что в прошлом я был предвзят к твоему роду.

— Я приму ваш дар, — я забрал сферу и убрал её в карман.

Весьма ценное приобретение.

— Что именно нужно Высшему Алхимику? — спросил Уральский.

— Души, — просто сказал я.

— Души? — удивился он.

— Да. Души Высших Магов, желательно четвёртого Шага.

Уральский на несколько секунд замер, а затем вдруг спросил:

— Клауса убил Григориан? Я ведь прав?

— Да, — кивнул я, слегка удивившись.

Как он это понял?

Уральский поморщился и пробормотал:

— Вот хитрый засранец.

Но он не стал продолжать эту тему.

— Благодарю за подсказку. Но я всё же хочу связаться с этим человеком и кое-что с ним обсудить.

Я набрал номер Борислава и позвонил. Прошло гудков семь, прежде чем он взял трубку.

— Что такое? — спросил Алхимик.

— Ты ведь знаешь Князя Уральского? Он желает кое-что с тобой обсудить, если ты не против.

— Давай, без проблем. Обычно люди, с которыми ты меня связываешь, оказываются весьма полезными.

Я дал телефон Уральскому, и тот, поднявшись, быстро отошёл. Конечно же, их разговор я не слышал, поэтому молча сидел, пил вино и любовался пейзажем.

Говорил Уральский долго, минут пять. Наконец он вернулся и выглядел крайне задумчивым.

— Благодарю тебя, Руслан, — он вернул мне телефон. — Твои связи невероятно обширны. Я немало живу на этом свете, но никогда не слышал о существовании Высшего Алхимика пятого Шага. Не буду спрашивать, кто этот человек. Раз он хочет оставаться безликим, то так тому и быть.

— Хорошо, — кивнул я.

— Теперь давай обсудим усиление через проклятие, которое ты предлагал моей дочери, — Уральский усмехнулся. — Взамен на него я дам тебе новую клятву. В случае нужды, когда ты позовёшь, я приду на помощь. Как тебе такая цена?

— С радостью приму её, — улыбнулся я, ощущая, как напряжение внутри меня медленно слабеет.

С одним гомункулом я не чувствовал, что замок защищён. Если вдруг Ильяс пошлёт по мою душу очередного полумёртвого старпёра, то мне не хватит сил, чтобы отразить нападение.

Однако теперь, получив обещание Уральского, можно расслабиться.

Мы довольно быстро заключили с ним договор, и я отправился в Академию. Скоро наступит время встречи с моими новыми сотрудниками.

После ухода Юсупова Уральский продолжил пить вино. Ему было о чём подумать.

— Этот парень таит какой-то большой секрет, — пробормотал он.

Уральский спросил у Высшего Алхимика про усиление через проклятие. И тот сказал следующее:

«На всей планете такое сможет провернуть только один человек. Ты держишь его телефон в руках».

Но главное не сами слова, а тон, с которыми он это произнёс. Высший Алхимик словно не видел в Юсупове молодого парня.

Казалось, наоборот — он будто считал его равным.

— Очень интересно, — прошептал Уральский, отпив вина.

Красная Академия, общежитие.

Валентину Акурову этой ночью снился крайне необычный сон. Он в нём вдруг стал девушкой, а к нему явился низенький бородатый мужик, который представился древним духом.

— К сожалению, ты парень, — гудел этот дух. — Но магия может творить чудеса, и тебе придётся выполнить свой долг предков — родить мне наследника.

Во сне Валентин чувствовал себя весьма странно. У него было кристально чистое сознание, и он подивился такому странному и дурацкому сну.

— Уйди отсюда! — замахал он рукой.

— Нет, — покачал головой бородатый мужик.

В его руке появилась дубина.

— Твои предки дали клятву, и тебе придётся выполнить её.

Он резко ударил дубиной по голове Валентина, вырубив того.

Парень проснулся глубокой ночью, тяжело дыша. Он был весь в поту.

— Какой же бред, — пробормотал Валентин.

Его руки слегка подрагивали. Почувствовав что-то неладное, он смахнул в сторону одеяло и застыл.

Валентин спал без футболки, поэтому очень ясно увидел округлившийся живот. В его голове пронеслись слова того бородатого карлика: «Ты родишь мне наследника».

Не выдержав эмоционального шока, Валентин потерял сознание.

Юра хохотал как не в себя, глядя на отрубившегося студента. Юля хихикала, и даже Николай странно посмеивался, будто бы копируя дельфина.

Я тоже улыбался.

Получилось весьма забавно.

— Ладно, — я посмотрел на Юру. — Завтра утром заставь Валентина выйти из комнаты и пусти слух, что кто-то из парней-студентов залетел.

— Это жестоко, — вытирая слёзы, сказала Юля. — Он же опозорится на всю жизнь.

— Мы не раскроем имя беременного студента, — усмехнулся я. — Валентин сможет скрыть свой живот и окажется неопознанным. Сам факт того, что о нём могут узнать, будет вселять стресс и заставит его сильно нервничать. А через два дня газы, из-за которых и вздулся живот парня, просто выйдут естественным путём.

Юра вновь заржал и чуть ли не упал на пол.

Коля держал в руках специальный артефакт, глушащий любые звуки, поэтому нас никто не слышал. Иначе сюда бы сбежалось всё общежитие.

— Ладно, — я проверил время. — Мне пора. Надеюсь, вы справитесь со своей задачей.

— Справимся, — прохрипел Юра. — Не беспокойтесь, босс. Завтра утром этот парень поседеет, я уж об этом позабочусь.

— Отлично.

Я вышел. Хоть время и позднее, но ложиться я не собирался. Нужно продолжить изучение Скрижали, а ещё подготовиться к приходу Паладинов.