Князь из картины. Том 6

Глава 19

— Сможешь найти эту деревню Морозко? — спросил я Артёма, пока мы шагали по коридору.

— Да, — кивнул он.

— Сколько тебе понадобится времени?

— Думаю, минут десять, если только найти деревню, — задумался он на мгновение. — Если ещё изучить её и отыскать дом Некроманта, то побольше.

— Монета же у тебя?

— Да, — кивнул Артём.

— Тогда отправляйся.

Я остановился, а Артём продолжил путь в сторону выхода. Когда он поднялся по лестнице, я развернулся и увидел перед собой девочку с длинными чёрными волосами.

— Как дела, Присная? — спросил я.

— Еда-а-а, — протянула она и ткнула пальцем куда-то в стену.

Наверное, указывает в сторону пленных, которых привёз Борислав.

— Готова отправиться со мной на задание? — усмехнулся я.

— Еда-а-а, — повторила она.

— Скоро будет. Я сейчас поднимусь за Некро-Шаром, и мы с тобой кое-куда отправимся. Подожди меня снаружи.

По пути в свою комнату я позвонил Николь.

— Господин? — сразу ответила она.

— Спускайся. Навестим одну деревеньку в Сибири.

— Скоро буду, — ничего не уточняя, ответила Николь.

В комнате я забрал Некро-Шар и спустился в вестибюль. Присная и Николь ждали меня там. Обе выглядели спокойно и не особо обращали друг на друга внимания.

— В Сибири есть одна деревня, в которой живёт Некромант. Нам нужно проверить его.

— Поняла, — кивнула Николь.

— Если получится, то ты, Присная, поглотишь его, — взглянул я на неё.

— Еда-а-а, — покивала она.

Мы вышли во двор. Я огляделся — и не скажешь, что совсем недавно тут случилось сражение Высших. Двор стал ещё более живописным, чем раньше.

Новый фонтан вообще был сделан с помощью магии и выглядел невероятно. Вода, выходящая из него, буквально сворачивалась в самые разные фигуры прямо в воздухе.

— Неплохо, — оценил я.

— Да, получилось весьма красиво, — согласилась Николь.

Я прогулялся по двору, осматривая его, и вскоре со стороны ущелья появился Бобэр. Он получил мой мысленный приказ.

— Курва! — воскликнул Фамильяр, увидев Присную.

Монстродевочка зашипела, обнажив острые как гвозди зубы.

— Спокойнее, — остановил я их. — Вы оба отправляетесь со мной на задание.

Фыркнув, Бобэр подбежал ко мне. Я потрепал его по голове, и увидел Артёма — он как раз вошёл во двор.

— Нашёл? — спросил я его.

— Да, — кивнул лазутчик. — Я проник в дом Некроманта — там явно происходит что-то тёмное.

Артём выглядел серьёзным.

— Что ж, тогда открывай портал и отправляемся, — кивнул я. — Присная, залезай в Некро-Шар.

Монстродевочка недовольно заурчала, но выполнила приказ.

Артём пока был всего лишь Мастером и не мог перенести нас всех на такое большое расстояние. Ему понадобилось создать четыре портала, чтобы мы добрались до места.

Мы вышли в заснеженную местность, где царил невероятный холод. Вокруг всё — белое, ледяное. Свистит метель.

Можно и не заметить деревянные ворота впереди и множество домов, покрытых шапкой снега.

— Некромант поставил тут антителепортационное поле, поэтому дальше нам надо идти пешком, — сказал Артём.

Мы направились вперёд, прямо к воротам. Они были заперты, никто их не охранял.

— Сейчас буду, — предупредил Артём, сжал в руках монету и исчез.

Я лишь по колебанию воздуха смог понять, что он прошёл прямо сквозь ворота и оказался на той стороне. Затем раздался щелчок, и ворота со скрипом отворились.

Мы вошли в деревню. Тут не было никакого климатического артефакта, поэтому холод был лютый. Все дома были заперты, а на улице не было ни души.

— Я так понимаю, что Некромант живёт вон там, — указал я на противоположную сторону улицы, которая упиралась в гигантские ворота из белого дерева.

За воротами виднелся немаленький особняк.

— Да, — кивнул Артём. — Эти ворота охраняются, поэтому у нас не получится так же легко войти внутрь. Придётся пробиваться с боем.

— Что ж, идём, — отозвался я.

Мы спокойно прошли по улице. Я видел, как в одном из окон мелькнуло чьё-то встревоженное лицо, однако к нам так никто и не вышел.

Мы остановились перед большими воротами. Посмотрев на Артёма, я спросил:

— Ты сказал, что там творится что-то тёмное. Что ты имел в виду?

— Я видел пленников, — мрачно ответил он.

— Этого достаточно. Николь, — я взглянул на неё. — Выноси дверь.

Николь махнула рукой и выпустила огненный таран, который врезался в ворота и снёс их напрочь.

Мы вступили внутрь двора.

Раздался скрежет, и земля вокруг начала трескаться, выпуская наружу десятки скелетов. Однако не успели они полностью вылезти, как мощная волна огня просто испепелила их.

Для Николь, как нового Старшего Магистра, настолько простая защита не является преградой.

Мы направились дальше и остановились перед вратами особняка.

На его страже стояли двое здоровенных белых скелетов в тёмных доспехах. Когда мы подошли, они уже ожили и готовились к бою.

От этих скелетов исходила сила Мастеров. Весьма неплохие стражи.

Одного из них охватило пламя. Настолько жаркое, что доспех начал плавиться. Второго стража я взял на себя — махнув жезлом, материализовал ритуальный круг, из которого в сторону голема выстрелило несколько лучей света и изрешетило ему голову.

Оба стража погибли буквально за несколько секунд.

Мы вошли в здание и услышали топот ног.

К нам выбежало несколько мужчин в чёрных одеждах.

— Кто вы такие? — закричал один из них.

Я махнул жезлом, его снесло в сторону.

— Тревога! — крикнул ещё один и отлетел от водяного ядра — Бобэр тоже вступил в битву.

— Курва! — заорал он воинственно. — Я пердоле курва!

Появилось ещё несколько охранников — одного из них отбросил Артём, не дав Присной сожрать его. А второго волной жара уложила Николь.

Лишние жертвы нам не нужны — лучше взять пленников для ритуалов. Разумеется, если они заслуживают такой участи.

— Нам вниз, — сказал Артём, кивнув в сторону каменной, весьма древней на вид лестницы.

Мы спустились по ней и остановились перед металлическими дверями.

Я махнул жезлом и передо мной материализовался круг, из которого выстрелила ударная волна и просто снесла эти двери.

Нам открылся длинный коридор, по обе стороны от которого виднелись клетки с людьми.

— Вот о чём я говорил, — мрачно сказал Артём.

Я кивнул, и мы пошли дальше. Многие из этих людей были настолько измождены, что даже не обратили внимания на наше появление. Лишь некоторые провожали взглядами, и только один хрипло начал просить, чтобы мы освободили его.

Пройдя до конца, мы остановились у ещё одной металлической двери.

— Он должен быть там, — напряжённо сказал Артём.

Я выбил эту дверь так же, как и прошлую — она с треском отлетела в сторону, и мы вошли в просторную лабораторию.

Первое, что ударило в нос — тошнотворная смесь формалина, гнили и какой-то сладковатой вони разложения.

Перед нами стоял стол, на котором лежало вскрытое тело с обнажённой грудной клеткой. Позади этого стола виднелись и другие — и на каждом лежал труп.

В углу громоздилась печь с почерневшими стенками, от которой шёл едкий дым.

А посреди комнаты стоял удивлённый старик в засаленном кожаном фартуке. Он держал в руках орган, который только что извлёк из тела на столе.

Седые волосы некроманта были собраны в жирный хвост.

— Кто вы такие⁈ — закричал он. — Вы хоть знаете, кто я⁈

Он выбросил в нашу сторону руку и резко сжал её в кулак. На его пальцах сверкнули кольца, и всё помещение задрожало.

Из стен вылетели десятки призраков, которые закрутились вокруг Некроманта.

— Умрите! — заорал он.

И тут Николь выстрелила огненной волной, которая ударила прямо в старика, но у того неожиданно появился барьер.

— Старший Магистр! — испуганно закричал он.

Я взмахнул жезлом и выстрелил своей кровью прямо в потолок, нарисовав там ритуальный круг, и материализовал его. Быстро зачитал заклинание, и сверху полился свет — призраки принялись один за другим исчезать.

— Ты кто ещё такой? — заорал старик, отбегая.

Его окружал мощный энергетический барьер, который не пропускал огонь Николь, но она продолжала давить на него.

— Кто вы такие⁈ — он вновь сжал ладонь в кулак, и ещё больше призраков рвануло к нам. Одновременно с этим Некромант принялся громко читать заклинание.

Бобэр выбежал вперёд и взмахнул лапками — перед нами появилась плотина, в которую врезались призраки.

Некромант закончил заклинание — стены затряслись, а в центре помещения разверзлась трещина, в которую упало несколько столов с телами.

Из этой трещины показалась рогатая морда чёрной твари, размером с танк.

Я никогда не видел подобных существ даже в прошлой жизни. У монстра были десятки белых глаз и столько же беззубых ртов.

Это было нематериальное существо — явно не проклятие, но при этом и не монстр. Какая-то химера, созданная из непонятно чего. И эта химера мне сильно не понравилась.

Я, хмыкнув, указал на неё жезлом и передо мной материализовался круг, из которого хлынула мощная волна света.

Однако она лишь немного опалила тварь — беззубые рты раскрылись, но не издали ни единого звука.

Из дыры появились конечности монстра — три пары длинных, шестипалых рук. Они упёрлись в пол и принялись вытаскивать существо из трещины.

В следующее мгновение в химеру врезался огненный луч и оставил на ней глубокую рану.

Николь отвлеклась от постоянного прессинга Некроманта и швырнула в тварь заклинание. Но при этом она продолжала поливать Некроманта огнём, и это дало плоды — его защита, наконец, с треском лопнула.

Раздался вопль — Некромант загорелся заживо.

— Убери огонь! — велел я.

Николь тут же перестала жечь Некроманта, и в него врезалась Присная. Она повалила его на землю и принялась жадно пожирать его жизненную энергию, воткнув пальцы в голову мага.

— С одной проблемой разобрались, — сказал я, глядя на то, как чёрный монстр, явно сделанный какой-то крайне отвратительной магией, вылезает из-под земли. — Теперь давайте разберёмся с этой хренью.

Николь махнула жезлом и в тварь полетела одна огненная атака за другой. Я тоже принялся осыпать её лучами света, и даже Артём с Бобэром присоединились к нам.

Из-за наших постоянных атак существо не могло нам ничего сделать. Оно ревело, дёргалось, пыталось пробиться, но огонь, свет, вода и пространство мешали ему.

Особенно эффективно было пламя Николь — оно буквально не позволяло твари сделать хоть шаг в нашу сторону.

В это время Присная уже закончила с Некромантом. От его тела остались лишь высушенные останки, и она прямо сейчас подбиралась в сторону монстра.

— Бей издалека! — крикнул я.

Услышав меня, Присная вдруг противоестественно широко раскрыла рот и закричала, выпустив звуковую волну в сторону твари.

По сути, прямо сейчас её атаковали сразу два Магистра, один Старший Магистр и ещё Мастер Пространства. И это не считая Бобэра.

Но даже этого не хватало, чтобы уничтожить её. Мы лишь могли постепенно подтачивать тело монстра.

В какой-то момент существо попробовало сбежать. Наверное, поняло, что такими темпами помрёт. Тварь вдруг попыталась залезть обратно в дыру, откуда вылезла.

Я быстро зачитал заклинание и создал десятки пут, которые схватили монстра, не позволив ему сбежать. А Николь создала гигантский меч из пламени, который воткнулся прямо в голову твари и пробил её насквозь.

За всё время боя существо так и не издало ни звука. Вот и сейчас оно также безмолвно умирало.

Присная вдруг рванула к твари и набросилась на неё. Девочка когтями пробила путь в тело чёрной хрени, а затем монстр вдруг взорвался туманом.

Присная растерянно повернулась ко мне. Её пальчики со страшными ногтями двигались — словно девочка пыталась что-то нащупать.

— Не получилось поесть, — усмехнулся я.

— Еда-а-а, — жалобно протянула она, крутя головой.

— В следующий раз, может, попадётся более материальный враг.

Я взглянул в сторону высушенного тела Некроманта.

Присная слегка светилась после очередной трапезы, и казалось, что ещё немного — и она наконец-то сможет прорваться и стать Старшим Магистром.

— Помнишь, я тебе говорил про сюрприз?

Она недоумённо посмотрела на меня.

Я вытащил из подсумка небольшой бутылёк с эликсиром — один из десяти, полученных от Борислава, — и бросил его Присной.

Та поймала его и понюхала.

— Выпей, — велел я.

Не раздумывая, Присная закинула бутылёк целиком в рот и с хрустом раскусила его. В следующее мгновение её глаза резко расширились, а тело задрожало.

— Что это такое? — с любопытством спросил Артём.

— Эликсир, предназначенный для таких существ, как Присная, — спокойно ответил я.

Через несколько секунд от тела Присной разошлась мощная волна энергии.

— Она прорывается! — взволнованно поняла Николь.

Монстродевочка принялась мигать, переходя из материальной формы в нематериальную.

— Да, — подтвердил я. — Именно так и действует эликсир — он помогает существам, похожим на Присную, прорваться. Я оттягивал этот момент как можно дольше, ведь Присная и так слишком быстро развивается. Но приём уже завтра, а на нём может быть провокация. Чем сильнее будет наш род, тем лучше.

— Я поддерживаю ваше решение, — кивнула Николь.

Мы молча наблюдали за тем, как тело Присной вдруг начало сжиматься, а затем во все стороны разошлась очередная волна энергии. Стены покрылись трещинами, из которых появились призраки и полетели в сторону Присной. Их словно засасывало в неё.

— Курва, — недовольно буркнул Бобэр. Он всё это время с прищуром смотрел на Присную. Глянув на меня, Фамильяр махнул хвостом и послал ментальный сигнал.

— Можешь возвращаться, — кивнул я. — Враги закончились. Ты хорошо постарался, молодец.

Бобэр фыркнул и побежал искать воду, чтобы переместиться обратно.

— Ладно, — я огляделся. — Давайте поищем сокровищницу.

В дальнем конце лаборатории виднелась дверь, и я пошёл к ней. Артём и Николь последовали за мной.

Позади Присная продолжила бушевать, и раздался взрыв — одна из стен просто раскололась.

Я махнул жезлом и снёс дверь. Мы вошли внутрь и оказались в полупустом помещении со множеством полок. На полу лежало несколько сундуков.

— Это и есть сокровищница? — удивился я, оглядываясь. — Куда он тратил все свои деньги?

Я проверил сундуки, но не нашёл там ничего особо интересного. Немного артефактов, наличка, золото, драгоценные камни, мешочки с ингредиентами. Конечно, это весьма неплохо, но совершенно не соответствует моим ожиданиям.

Я вышел из этой комнаты и направился к другой двери. В это время Присная уже разнесла большую часть лаборатории.

Открыв дверь, я увидел рабочий стол со множеством бумаг.

— Это уже интереснее, — задумчиво сказал я, подойдя к огромному шкафу, полному книг.

Каждая из этих книг выглядела невероятно старой. Я открыл одну из них и с удивлением обнаружил, что она родом из Аэтерна.

— Вот куда он тратил все свои деньги, — хмыкнул я. — На книги. Что ж, это ещё лучше.

Я принялся изучать одну книгу за другой и аккуратно откладывать их. Вскоре пришёл Артём и начал убирать их в своё пространственное хранилище.

Чем дольше я изучал книги, тем сильнее радовался тому, что всё же пришёл сюда. Некоторые из этих фолиантов, относящиеся к теме смерти и души, вызовут интерес даже у Шнайдера.

Собрав все книги, я подошёл к рабочему столу и выдвинул первый ящик.

В меня вылетела окровавленная игла, но я вовремя среагировал и дёрнул головой, избежав ловушки. Ящик принялся заполняться какой-то кислотой, от которой повалил ядовитый дым.

Я быстро зачитал заклинание и материализовал перед собой ритуальный круг, который втянул в себя всю кислоту и исчез.

Мне удалось вовремя нейтрализовать яд, однако часть записей всё же была уничтожена.

— Да уж, — пробормотал я. — Гадкий был тип.

Убрав все бумаги, которые сохранились, я начал открывать остальные ящики.

Однако в этот раз был готов, поэтому нейтрализовал все ловушки и забрал все записи, которые нашёл.

Позже изучу их. Интересно, чем таким занимался Некромант, раз смог создать ту тварь, которая в разы сильнее его самого. Его исследования в области души явно зашли весьма далеко.

Забрав всё возможное из кабинета, я вышел.

Присная продолжала бушевать — из её спины вылезло множество щупалец, которые вонзались в стены, пробивая в них дыры.

Призраков уже не осталось — видимо, она всех поглотила.

Николь внимательно наблюдала за Присной.

— Как считаете, это надолго? — спросил Артём, встав рядом со мной.

— Понятия не имею, — покачал я головой. — Мне как-то не доводилось наблюдать за прорывом такого существа, как Присная.

— А что она вообще такое? — взглянул он на меня.

— Тут даже я затрудняюсь с ответом, — хмыкнул я. — Изначально её создали из души человека, и она существовала в виде проклятия. Но потом я освободил её, она стала сильнее и обрела зачатки разума.

— Она была проклятием? — пробормотал Артём, удивлённо глядя на Присную. — Я думал, это просто такой странный монстр.

— Если бы, — покачал я головой.

Вскоре нам пришлось покинуть помещение, потому что Присная совсем разошлась. Мы вышли в коридор, и я подошёл к ближайшей клетке.

Там сидел худощавый мужчина и отсутствующим взглядом глядел перед собой.

— Кто ты? — спросил я у него.

Мужчина медленно поднял на меня глаза, но не стал отвечать.

— Может, мы освободим их? — предложил Артём.

— А если Некроманту сбагривали преступников?

— Ну да, такое может быть, — согласился лазутчик.

— Я не преступник, — хрипло пробормотал мужчина. — Я должник. Я заключил контракт с этой тварью.

Он стиснул зубы. Пустота в его глазах сменилась яростью.

— Но он обманул меня. Мне пришлось годами носить ему деньги, но затем он повысил сумму, и больше я не смог ему платить. И когда я провалил этот контракт, то оказался в полном его подчинении.

— Так ты сейчас свободен, — сказал я. — Некромант-то умер.

— Что? — удивлённо посмотрел он на меня.

— Я говорю — ты свободен. Мы убили Некроманта, можешь идти.

— Как убили? — не понимал он.

— Ну так вот, убили. Плохой был человек, заслуживал смерти.

Мужик явно не мог поверить в то, что слышал. Но я не стал его больше ни в чём убеждать и, просто махнув жезлом, попытался выбить дверь камеры. Однако у меня не получилось.

— Что это за дверь такая? — удивился я, с любопытством разглядывая металл.

Артём выставил ладонь и выпустил пространственную волну. Однако та просто разошлась от металлических прутьев.

— На клетке не работает магия, — заметил он.

— О-о-о, — протянул я.

Наконец-то мы нашли что-то стоящее. Если я правильно понял, то вся сокровищница этого Некроманта не стоит даже нескольких прутьев этой клетки.