Князь из картины. Том 6

Глава 15

Только после смерти Высшего Змея я понял, насколько тут шумно. Звуки сражения, рёв зверей, которые бегут прочь, чувствуя ауру Высшего существа. Крики гномиков, которые добивают последних магических змей.

Я велел гомункулу отойти от тела поверженного монстра и сам подошёл к нему.

Земля под существом с шипением растворялась из-за выливающейся крови. Воздух над тварью потемнел и стал невыносимо зловонным. Даже на расстоянии нескольких метров я чувствовал, как эта токсичная аура давит на меня.

Я махнул жезлом и зачитал заклинание — кровь Змея вырвалась из его тела и полетела в мой концентратор. По пути она буквально испарялась, и до кончика жезла долетали лишь капли. Но так обычно и бывает.

Труп Змея заметно сжался.

— Девять капель, — пробормотал я.

Отыскав хвост, добыл из него ещё две капли крови.

Ко мне подошёл хмурый безопасник.

— Господин, что нам делать? — спросил он.

— Всё уже закончилось, — ответил я. — Передай остальным, что мы справились с угрозой и Высшее существо убито.

Безопасник скосил глаза на гигантское тело Змея, кивнул и, развернувшись, побежал в сторону двора.

Я позвал гомункула и велел ему перенести обе части тела Змея в хранилище.

Когда страж исчез выполнять приказ, ко мне подошла Присная. Выглядела она довольной.

— Ну как ты? — спросил я, оглядывая монстродевочку.

— Еда-а-а, — кивнула она. Затем указала пальчиком на тело Змея, которое вдруг исчезло.

— А не жирно тебе будет? — хмыкнул я. — Возвращайся. У меня есть для тебя подарок, позже получишь его.

Недовольно что-то проворчав, Присная полетела в замок, так и не поняв, что я имел ввиду.

Проводив взглядом монстродевочку, я спустился во двор, к Земляному.

Дракон лежал всё на том же месте. Двор вокруг него был разбит, часть изгороди была сметена.

Эх, Чебуреки снова будут ругаться. Может, им сделать свой дом где-то тут, на территории? А то им частенько приходится чинить разрушения.

— Я был ранен, когда помогал тебе, — заговорил Дракон. — Меня подловили два трусливых существа.

— А где второй? — я взглянул на шипящий участок, где раньше лежало тело Змея.

— Он сбежал, — прорычал злой Земляной Дракон. — Я прибыл к тебе, чтобы ты выполнил своё обещание. Исцели меня. Верни свой долг.

Я хмыкнул и посмотрел на него.

— Я помог тебе, потому что мы с тобой союзники, Дракон, но не стоит наглеть. Я и так спас твою жизнь.

— Ты отказываешься? — зарычал Земляной.

Рядом со мной появился гомункул с золотым диском в руках, и Высший Дракон закашлялся.

— То есть… я хотел сказать… что ты хочешь? — и вот он сразу стал гораздо миролюбивее.

— Я обещал тебе исцеление, но ты знаешь, что мне для этого требуется. Сердце Высшего существа. С его помощью я смогу закрыть все твои раны.

— Можешь забрать всё его тело, — Земляной Дракон ткнул когтем в сторону, где раньше лежал труп Змея.

— Это и так моя добыча, — хмыкнул я.

Дракон вновь зарычал.

— Что ты хочешь? — повторил он.

— Ты дашь ещё одну клятву, что прибудешь ко мне на помощь, когда я попрошу, — потребовал я.

Дракон явно был не очень доволен. Он утробно зарычал, его тело мелко завибрировало.

— Один раз я прибыл, и меня чуть не прикончили тут, — недовольно пробурчал он. — Почему у тебя столько сильных врагов? Ты же сам ещё мелочь.

От Дракона разошлась мощная волна энергии. Однако ей навстречу вырвалась энергия гомункула и защитила меня. Гомункул приподнял метательный диск.

— Ладно, — сразу сказал Дракон. — Я согласен с тобой. Дам новую клятву, так и быть.

Я задумчиво оглядел его. А может быть, всё же прикончить эту наглую ящерицу и забрать её сердце? Мне пригодилось бы сердце Высшего Дракона.

— Эй, о чём ты думаешь? — заволновался дракон. — Я же сказал, что дам клятву. Вот, держи.

Он сплюнул на землю коричневую косточку.

— Сломаешь — я прибуду, — пообещал он. — Ты ведь знаешь, в прошлый раз я сразу же помог тебе.

— Хорошо, — вздохнул я.

Махнув жезлом, поднял с помощью левитации косточку и убрал её внутрь концентратора.

— Покажи мне свои раны.

— Их не надо показывать, — процедил Дракон. — Они по всему телу.

Я зачитал заклинание и взмахнул жезлом — позади меня раскрылись Кровавые Крылья. Чуть взлетев, я оглядел Земляного. И правда, на нём множество самых разных ран — и колотых, и резаных.

Если буду, как в прошлый раз, рисовать ритуальные круги прямо на теле Дракона, то весь день убью.

Поэтому я, чуть отлетев в сторону, взмахнул жезлом и выпустил свою кровь. Она легла на землю в виде чёткого ритуального круга, который слабо сиял.

Я постарался объединить силу крови и ритуалистики. Вроде бы у меня получилось.

Когда Магистр-ритуалист материализует ритуальный круг, то он, по сути, делает это с помощью чистой энергии. Тут же я использовал кровь, которая гораздо лучше подходит для магии ритуалов.

— Гомункул, принеси мне сердце Змея, — велел я. — Постарайся не повредить его.

Гомункул исчез.

Я спустился, достал из боковой сумки чашку с колотушкой, несколько довольно распространённых ингредиентов, нужных для создания смесей, и дождался гомункула.

Затем с его помощью я разделал сердце Высшего существа, приготовил раствор, нанёс нужные руны и велел Дракону:

— Ложись в центр круга, и начнём.

— Ты стал сильнее, — заметил он.

Дракон с трудом поднялся и прошёл прямо в круг.

Его тяжёлые лапы оставляли ямы на земле, в том числе и на линиях ритуального круга. Но благодаря моей магии они не стирались, а всё ещё оставались такими же чёткими.

Когда Дракон тяжело рухнул на землю, я зачитал заклинание, и он вдруг зашипел. Как и при первом лечении, я использовал кровь самого существа для того, чтобы провести этот ритуал.

Дракону потребуется ещё немало времени, чтобы окончательно восстановиться. Однако это лучше, чем надеяться на естественную регенерацию и ждать, когда организм сам справится с ядом.

Мы с гомункулом минут двадцать смотрели на страдающего Земляного Дракона. Ему и правда приходилось нелегко.

В какой-то момент из замка вышло несколько родичей, которые тоже молча следили за страданиями Земляного.

Под конец, когда обессиленный Дракон тяжело дышал и его раны уже почти полностью исцелились, ко мне подошла Марго. Искоса взглянув на Высшее существо, она спросила:

— Господин, вы готовы принять ещё проклятых?

— Для них требуются жертвы? — уточнил я.

— Да, на одного наложено сильное проклятие ранга Магистра.

Я поморщился. Опять придётся заставлять толпу важных людей танцевать.

Затем проверил время. До ночного ритуала в Академии осталось несколько часов, должен со всем успеть.

— Ладно, пусть приходят, — согласился я.

— Вся информация отправлена вам, — быстро кивнула Марго, бросила последний взгляд на Земляного и ушла.

В это время ритуал уже полностью завершился, и Дракон медленно встал на четыре лапы.

— Никогда я не переживал подобного унижения, — бессильно сказал он. — Надеюсь, мы с тобой больше никогда не встретимся.

Он с трудом махнул крыльями и грузно взлетел, после чего довольно неспешно для Высшего монстра устремился прочь.

Проводив его взглядом, я вернулся в замок и решил первым делом заняться проклятыми. Позже сделаю пентакли и ночью уже проведу ритуал в Академии.

Когда я закончил с первой партией проклятых, для которой не требовались жертвы, мне позвонили.

Я взял трубку и услышал знакомый голос:

— Приветствую тебя, Руслан, — заговорил Тимур. — Рад, что ты успешно справился с атакой Ордена Проклинателей.

— Привет, Тимур, — спокойно ответил я. — Спасибо, что сдержал своё обещание и не позволил Ильясу вмешаться.

Я мысленно усмехнулся.

Тимур некоторое время молчал, затем вдруг сказал:

— У меня не получилось помешать Ильясу. Он надавил на Орден Паладинов и Церковь, чтобы они не вмешивались в конфликт.

— Вот как? — откликнулся я. — Что ж, ничего страшного.

— Я звоню тебе, чтобы узнать, когда ты планируешь отправиться в Башню Испытаний, — продолжил Тимур. — С моей стороны уже всё готово. Совет Князей может выделить тебе пропуск в любой день.

— Я смогу отправиться в Башню Испытаний только после Миллениума, — прямо сказал я. — До него у меня слишком много дел.

— Понял тебя, — ответил Тимур. — Что ж, тогда не буду тебя больше беспокоить.

Он положил трубку.

Я некоторое время смотрел на свой смартфон. Разговор с Тимуром слегка встревожил меня.

Я решил сегодня же позвонить Императрице и согласиться на предложение Александра. Чем больше защитников я наберу до отправления в Башню, тем лучше.

Китайская Империя.

Тимур отложил смартфон и некоторое время молча обдумывал разговор. Затем он открыл перед собой ноутбук, и вскоре на нём появился значок сигнала, который сменился недовольным лицом Ильяса.

— Из-за этого ублюдка у меня проблемы! — сразу же прошипел Целитель. — Теперь Орден Паладинов и Церковь перестали мне доверять! И всё из-за этого Юсупова! Тимур, когда ты уже с ним разберёшься⁈

Аксаков не спешил с ответом.

— Ты сказал мне не вмешиваться и обещал, что сам возьмёшь эту проблему на себя, — продолжил Ильяс. — Но что я вижу? Юсупов становится только сильнее с каждым днём. Если мы всё оставим как есть, то через пару лет он и до нас сможет добраться. Ты разве этого не понимаешь?

— Я подписал контракт с Юсуповым, — спокойно сказал Тимур.

Ильяс, который собирался продолжить свою гневную речь, осёкся.

— Что? — нахмурился он.

— Я не смогу навредить Юсупову, — продолжил Аксаков.

— Ну зачем же… как… что ты… — Ильяс никак не мог подобрать слов.

— После Миллениума мы с ним вдвоём кое-куда отправимся, — продолжил Тимур.

— Отправитесь куда? — всё ещё не понимал Ильяс.

— Это не важно, — отрезал Тимур. — Думай.

Ильяс нахмурился и вдруг что-то забормотал. Мышцы на его лице задрожали, он начал резко дёргать головой. Из его рта вырвались какие-то непонятные звуки, затем он вдруг резко хлопнул себя по лицу и пришёл в себя.

— Чёртова хрень, — прошипел он. — Я слишком часто начал подавлять свой недуг. А ещё моя злость — это всё ухудшает моё здоровье. Мы должны как можно скорее поймать Юсупова и понять, как он провёл свой ритуал.

— Думай, — повторил Тимур, не обратив внимания на небольшую сцену.

Ильяс вновь нахмурился, и спустя пару секунд у него вдруг резко вскинулись брови.

— Ты уведёшь Юсупова из замка! — понял он. — Его логово останется без своего хозяина.

Тимур ничего не ответил.

— Понял тебя, — кивнул Ильяс. — Значит, после Миллениума я уничтожу его логово и весь его род.

Ильяс злорадно усмехнулся.

— Не забывай про посмертное проклятие. — осадил Ильяса Тимур. — Ты сможешь собрать силы?

— Да, точно, — пробормотал старик. — Если мы уничтожим замок, то будет откат, который заденет даже меня. Я придумаю что-нибудь.

Ильяс посмотрел на Тимура.

— Надеюсь, в этот раз ты не ошибёшься, — мрачно сказал Аксаков и отключился.

Проведя небольшой дружеский танец, я исцелил одного богатого Виконта, который обещал заключить с нашим родом очень выгодное соглашение, и проводил его вместе с его кислыми и слегка вспотевшими от бурных плясок родственниками.

После этого я позвонил Шнайдеру.

— Я могу прибыть сегодня? — спросил он.

— Нет, — ответил я. — Давай встретимся завтра. Сегодня у меня никак не получается.

— Хорошо.

Отключившись, я набрал номер Императрицы.

— Руслан? — спросила она. — Если ты насчёт пропуска, то он уже готов. Заберёшь его у Юрия, вы как раз должны скоро встретиться.

— Да, я собираюсь отправиться в Академию этой ночью, — подтвердил я. — Но я звоню не насчёт пропуска. Если предложение вашего деда в силе, то я согласен провести такой же ритуал на вас, какой я провёл на Стефании Уральской. Но сначала нам нужно встретиться и всё обсудить. Когда вам будет удобно?

Императрица не сразу ответила.

— Давай в полдень, — наконец сказала она. — В это время у меня найдётся часик.

— Хорошо. Захватите с собой качественный Шар Правды.

— Ты меня заинтриговал, — хмыкнула Анастасия.

— Это ради моей безопасности, — признался я, а затем попрощался и отключился.

После этого я спустился в свою ритуальную комнату и взялся за создание пентаклей. После прорыва до ранга Магистра мои возможности в ритуалистике значительно повысились — мне не составило особого труда создать девять нужных пентаклей. Но их одних будет недостаточно.

Закончив с пентаклями, я пошёл в Зал Реликвий. Там я нарисовал ритуальный круг, разложил на нём девять пентаклей и зачерпнул энергию из лежащего недалеко внешнего источника.

Моё тело засветилось, и я зачитал заклинание.

Каждый из девяти пентаклей покрылся золотистыми символами.

Теперь в них содержится немного Высшей энергии. Это не значит, что пентакли стали Высшими, но они значительно усилились — особенно площадь их воздействия.

Если изначально каждый из пентаклей мог охватить лишь несколько десятков метров вокруг себя, то сейчас расстояние увеличилось до сотен метров.

Закончив с этим, я убрал все пентакли и пошёл к лифтам. Воспользовавшись пропуском, который отправил мне ректор, я переместился в его личную лифтовую комнату и вышел прямо в его кабинет.

Ректор сидел за своим столом.

— Проходи, — кивнул он мне. — У тебя всё готово?

Он напряжённо посмотрел на меня.

— Да, — подтвердил я.

— Что ж, в таком случае пойдём, — поднялся он. — Только сперва накинь вот это.

Он протянул мне небольшой кулон.

— Влей немного маны и активируй.

Я надел кулон и активировал его. Ощутил, как моё тело начало сливаться с окружающим пространством. Ректор также практически исчез из виду.

Мы вышли из его кабинета и спустились вниз, направляясь к первой точке. Она находилась прямо под зданием — это было небольшое каменное помещение, сделанное совсем недавно.

Я достал один пентакль и положил его на землю. После чего, вынув жезл, с помощью крови начертил нужный ритуальный круг и быстро нанёс руны. Ректор терпеливо меня ждал.

Так мы за час посетили все девять подобных мест, где я оставил нужные пентакли. После мы вернулись в главное здание и спустились в его подземную часть.

Не знаю, что именно тут находится — все двери коридора были наглухо заперты, а сам коридор казался заброшенным. Ректор уверенно дошёл до самого конца и ключом открыл тяжёлую металлическую дверь.

— Ты просил защищённое помещение — вот оно, — сказал он. — Можешь приступать к работе.

— Хорошо. Скоро всё начнётся.

Я вошёл в это помещение, и ректор закрыл за мной металлическую дверь. Я выпустил волну энергии. Отлично, тут и правда всё хорошо экранировано.

Достав пять ритуальных предметов, я расположил их вокруг себя и принялся за подготовку ключевого ритуала, который заставит все девять пентаклей активироваться.

Ира проснулась неожиданно. Она хмуро села, чувствуя что-то неладное. Отбросив в сторону одеяло, девушка поднялась и подошла к окну.

— Это ещё что такое? — пробормотала она, увидев туман, стелющийся по дорожкам академии.

Ей сразу же вспомнился Проклятый Дурман, который создал предок после своего возрождения. Но этот был какой-то другой — он был похож на смог.

Ира почувствовала, как в неё вторгается чужеродная магия. Она испугалась и попыталась что-то сделать, но не смогла, потому что вдруг в ней пробудилось проклятие Ледяного Сердца. Из её ушей полился снегопад, и вдобавок к этому новое проклятие тоже потекло к её ушам.

Ира с ужасом повернулась к зеркалу и увидела, как её уши начинают медленно увеличиваться в размерах. Рядом вскрикнула Анжела.

Ира в зеркале увидела, как девушка вдруг села и начала трогать свои зубы, которые стремительно удлинялись и уже достигли нижней губы.

— Фто это⁈ — закричала Анжела.

Ира не ответила — у неё были свои проблемы.

Её уши уже стали размерами с четверть головы, и что самое страшное — снегопад из них резко усилился. На полу, по обе стороны от неё, уже образовались небольшие горки снега.

— Фто это⁈ — Анжела вскочила с кровати. — Фто это фделал с моими фубами⁈ Фтвои уши!

— Я не знаю! — Ира развернулась, непроизвольно хлопнув ушами.

По комнате прошёлся холодный ветерок, Анжела поёжилась и отступила.

В панике Ира открыла дверь и вышла в коридор. Она увидела, как из соседней комнаты выпрыгнул голый по пояс парень.

— Нет, нет! — орал он. — Что это⁈

Он держал в своих ладонях сморщенные длинные груди, которые были похожи на волосатые сосиски, съёжившиеся под солнцем.

— А! Ты кто⁈ — заорал он, увидев Иру. — Чебурашка!

— А ты кто тогда⁈ — разозлилась Ира.

В это время откуда-то сверху раздался грозный, но знакомый голос ректора:

— Внимание всем студентам! Соблюдайте спокойствие! На нашу Академию напал Высший Проклинатель! Но мы дали ему отпор! Соблюдайте спокойствие и не выходите из своих комнат, пока Высшая угроза не ушла!

— Высший Проклинатель? — испуганно пробормотала Ира.

— Мне фтрашно! — захныкала позади Анжела.

Её передние зубы уже достигли подбородка и не желали останавливаться.

— Нет, мне не нужны такие титьки! — закричал парень. — Почему они не молодые и упругие⁈ Зачем мне такие страшные⁈

Он потряс в воздухе грудями.

В коридоре уже стало весьма людно. Другие студенты тоже повыскакивали, и у каждого из них были какие-то проблемы.

У девушек менялись лица — у одной вместо носа вырос хобот, у другой опухли и обвисли щёки, у третьей на подбородке выросли щупальца. А у парней в основном вырастали сморщенные и некрасивые груди.

В это время вновь раздался голос ректора:

— Повторяю, возвращайтесь в свои комнаты! Высшая угроза всё ещё актуальна!

— И что мне делать с этим? — Ира потрогала свои огромные уши, каждый из которых уже размерами превышал голову, и, тяжело вздохнув, вернулась в комнату.

Она не особо волновалась о том, что у неё навсегда останутся такие уши. Ира верила, что предок сможет вернуть всё, как было.