Князь из картины. Том 6

Глава 20

После парочки экспериментов я окончательно убедился, что перед нами — металл, который блокирует магию.

Подошедшая Николь тоже сильно им заинтересовалась.

— Кто вы? — хмуро спросил мужик из клетки. — Вы ведь не работаете на него, да?

— Только сейчас, что ли, это понял? — хмыкнул я. — Конечно, мы не работаем на Некроманта. Тебе не кажется, что если мы убили Некроманта, то вряд ли на него работаем?

— Так вы его правда убили? — с надеждой спросил он.

— Да, — ответил я. — Как открыть эту дверь?

— Ключи только у него, у этой твари, — воодушевился мужик. — Он их носит у себя в пространственной сумке.

Я посмотрел на Артёма, тот кивнул.

— Сейчас проверю.

Пока Артём искал пространственную сумку, я прошёлся по камерам и посмотрел на заключённых. Кто-то из них и правда был похож на головореза, но большинство выглядели как обычные люди.

Впрочем, я никогда не сужу лишь по внешности.

Артём вернулся довольно быстро и протянул мне небольшой мешочек. Я открыл его и достал связку ключей.

— Сейчас позвоню Ивану и Илье, они подготовят людей. Откроешь портал, пусть гвардейцы тут всё обыщут и заберут пленных в замок. Допросим их там. Если они нормальные — отпустим их. Пока поищи артефакт, который блокирует пространство.

— Сделаю, — кивнул Артём.

Я позвонил безопаснику и объяснил ситуацию. После этого подошёл к той же клетке, где сидел мужик, и с интересом начал ощупывать прутья.

— Мы можем позвать сюда строителей, — предложила Николь.

— Этот материал, — я постучал по металлу. — Слишком ценен. Будет лучше, если о нём не будут знать другие люди.

Николь понимающе кивнула и задумчиво огляделась.

— Мы можем просто забрать весь этот дом, — предложила она.

— Как? — вопросительно посмотрел я на неё.

— Выкупим, — пожала она плечами. — Но это тоже не самый лучший вариант. Если другие люди знают об этом месте, то они постараются заполучить его.

— Именно, — согласился я.

Мы ещё некоторое время рассуждали над тем, как решить эту проблему. В это время Артём уже нашёл блокирующий артефакт и пошёл открывать портал.

— Надо звякнуть Амине, — решил я.

Позвонив ей, я объяснил ситуацию. Она сразу заволновалась, услышав про антимагический металл.

— Это невероятная ценность! — сказала она. — Возможно, это какой-то новый сплав, о котором мы раньше не знали.

— Вероятно, так и есть. Я чувствую от этого металла человеческие души, — снова постучал по прутьям. — Но как нам вытащить их?

— Тут только один вариант — отправить обычных людей, чтобы они демонтировали клетки, а потом с помощью обычного транспорта перевезти их из Сибири к нам, — заявила Амина. — По-другому никак.

— Это будет проблемно, — задумчиво сказал я. — Придётся стирать память строителям.

— Оставьте это на меня, — предложила Амина. — Я сама займусь этим вопросом.

— Ладно, там Артём скоро портал откроет, приходи сюда.

— Да, конечно.

Амина отключилась, а я посмотрел на Николь.

— Пойдём посмотрим, как там Присная.

Мы вернулись в лабораторию — монстродевочка зависла в воздухе, окружённая коконом из чёрной полупрозрачной энергии. Через этот кокон не было видно её тело, но мы видели, как оно пульсирует, словно бьющееся сердце.

— Она пережила кризис, — выдохнула Николь.

— Да, — кивнул я.

Минут пять мы молча наблюдали за ней. В коридоре слышался шум — гвардейцы вытаскивали пленников.

— Пусть прорывается, — решил я. — Не будем ей мешать.

Мы вышли в коридор. Увидели, как на одного из гвардейцев напал пленник, но того просто вырубили и утащили наверх, к порталу.

Ослабленные узники, даже если они раньше были Мастерами, сейчас не могли ничего противопоставить гвардейцам.

— Господин! — ко мне подошёл Илья. — Там на улице люди собираются, местные жители. Что с ними делать?

— Я с ними поговорю, — кивнув, направился наверх. По пути увидел Амину. Мы перекинулись парой слов, и она побежала смотреть на клетки. Очень уж её возбудила находка.

Я вышел на улицу и увидел через разгромленные ворота толпу людей, одетых в шубы. Отдельно стоял бородатый мрачный старик и говорил с безопасником.

Увидев меня, безопасник отступил. Я вышел к притихшей толпе.

— Некромант мёртв, — спокойно сказал я. — Больше он не будет вас трогать.

— Мёртв? — переспросил бородатый старик. — Но как⁈

— Он же был могущественный маг! — раздался удивлённый голос из толпы.

— Мы более могущественные маги, — хмыкнул я. — Вы теперь свободны, можете делать что хотите.

— Но что нам делать⁈ — возмутилась какая-то женщина. — Мы же тут умрём без мага! Эта деревня сможет существовать лишь под надзором мага! Нас уничтожат монстры!

Я оглядел людей и понял, что никто из них особо не радуется.

— Он был чудовищем, — мрачно сказал бородатый старик. — Но благодаря ему мы могли жить. Что же нам теперь делать?

Я поморщился.

— Что ж, в таком случае я могу помочь вам. Если вам правда некуда деваться, то можете отправляться на мои земли, в мой город. Там вам помогут.

— Куда нам отправляться? — спросил мужик.

— В Уральский Доминион.

На меня посмотрели, как на дурака.

— Ты что, парень, совсем, что ли, сбрендил? Ты хоть понимаешь, как это далеко? Да нас сожрут монстры, как только мы отдалимся от деревни! Или мы сдохнем от холода! Какой Уральский Доминион — о чём ты вообще говоришь?

— Если вы готовы переехать, мои люди помогут вам, — начиная уже раздражаться, сказал я. — Или можете оставаться тут. Решать вам.

В это время ко мне подошла Марго. Я объяснил ей ситуацию. Она кивнула, вышла вперёд и деловито сказала:

— Мы сможем помочь вам всем переместиться на новое место, — оглядела она жителей. — Вы пройдёте через порталы и окажетесь в тысячах километрах отсюда за несколько секунд.

— Порталы⁈ — удивлённо вскрикнул кто-то.

Остальные жители заволновались и принялись обсуждать слова Марго. К нам подошёл старик и осторожно сказал:

— Господа маги, я сильно прошу прощения за то, что мы вам дерзили. Если вы и правда готовы открыть для нас портал, то мы будем рады перебраться в более тёплые края. Но у нас не так много накоплений… Их почти и нет, Некромант забирал почти всё. Где мы будем жить?

— На первое время мы вам поможем, — ответила Марго. — Но дальше вам придётся уже действовать самостоятельно.

— Да, конечно, конечно, — тут же закивал старик. — Мы умеем работать!

— Тогда идите собирать вещи, — скомандовала Марго. — За два часа управитесь?

— Конечно! — старик тут же замахал своим и принялся их разгонять. Жители побежали к своим домам.

— Всё же вы очень добрый человек, — улыбнулась мне Марго.

Хмыкнув на её слова, я вернулся в особняк и спустился вниз, где застал Амину у пустой клетки — она сидела на корточках и стучала по металлу специальным молоточком. От каждого стука расходились волны зеленоватого света.

— Удивительно, — бормотала она. — Как он это сделал?..

Не став ей мешать, я проверил Присную — она была всё в том же состоянии. И могла несколько дней так провисеть, в коконе.

Решив, что моё присутствие тут больше необязательно, я нашёл Артёма.

— Богдану уже сказал, что Некромант мёртв? — спросил я.

— Да, — кивнул довольный Артём. — Он едва поверил. Сразу ушёл из замка.

— Ну и отлично. Открой мне портал до замка.

Первое, что я сделал после возвращения — нарисовал один простенький ритуальный круг и поместил в него испорченные документы Некроманта. Ритуал Восстановления не сможет полностью исправить записи, но кое-что из потерянного вернёт. Единственный минус — долгое ожидание.

На часах уже было почти четыре утра, поэтому я лёг спать. Проснулся в восемь и после умывания позвонил Марго.

— Как там Присная?

— По словам Николь, ей осталось немного до прорыва, — устало ответила Марго.

— Что с клетками?

— Амина наняла самых крепких мужчин из деревни для работы, они сейчас демонтируют их. С перевозкой тоже не будет проблем, мы отправим груз по воздуху. Дорого, но эффективно.

— Отлично, вы молодцы.

Отключившись, я пошёл на завтрак. Во время еды мне позвонила Николь и сообщила:

— Присная закончила прорыв! Всё прошло успешно, она Старший Магистр!

— О, класс, — усмехнулся я. — Теперь её никакой Некро-Шар не удержит. Она ведь без проблем передвигается в материальной форме?

— Да, и она изменилась внешне. Немного.

— Артём рядом? Пусть отправит её в замок.

— Да, он скоро будет.

Я вышел во двор, встречать Присную. Тут царило оживление — нанятые Николь и Аминой специалисты заканчивали последние приготовления к приёму.

Надеюсь, сегодня не будет очередного нападения Высших существ.

Вскоре появилась и Присная. Она вошла во двор и направилась в мою сторону.

— Ребёнок, ты чей? — спросил один из работников.

Присная проигнорировала его и продолжила путь. Она и правда изменилась — если раньше она выглядела как девочка лет десяти-двенадцати, то сейчас ей на вид было лет семь.

Она была мне по пояс — маленькая, беззащитная, с большими чёрными глазами.

Присная подошла ко мне и встала напротив.

— Покажи зубы, — попросил я.

Она ощерилась. Сейчас её зубы были прямо как человеческие. Но только я об этом подумал — и они удлинились, став гвоздеобразными.

— Отлично, — довольно кивнул я. — Ты молодец.

Я потрепал девочку по голове, она довольно что-то заурчала.

— Позже мы с тобой проверим твои силы.

— Еда-а-а, — протянула она.

— Тебе всё ещё нужно есть? — приподнял я брови.

— Еда-а-а, — повторила она, глядя мне в глаза.

Я хмыкнул. Судя по всему, ей сейчас уже не требуется еда для того, чтобы функционировать — просто она очень любит есть людей.

Присная продолжала жалобно смотреть на меня, и я сдался.

— Ладно, — вздохнул я. — Пойдём, заберёшь одного из пленников.

Присная широко улыбнулась. Она не вернула себе человеческие зубы, и её улыбку увидел один из работников. Он выругался и убежал.

Мы с Присной спустились на подземный этаж, туда, где содержались наши пленники.

Они находились в бывшем бункере и пребывали в состоянии вечного сна. Благодаря Печати Замка я мог открыть любую дверь. Мы вошли в бункер и Присная тут же бросилась к ближайшей кровати, на которой лежал пленник.

— Стоять! — грозно велел я.

Присная развернулась ко мне и зашипела. На её пальцах появились чёрные когти.

Я усмехнулся и надавил на неё через ритуал Подчинения Мёртвых, который связывает нас.

Присная застыла, но не полностью. Она двигалась через большое сопротивление, словно была в толще воды.

— Думаешь, раз стала Старшим Магистром, то сможешь пойти против меня? — с улыбкой спросил я.

Тело Присной задрожало, она сделала шаг.

— Если продолжишь, то получишь откат, — предупредил я. — Ритуал ранит твою душу, ты потеряешь свой разум.

Присная расслабилась. Когти исчезли, зубы стали человеческими, и она мило улыбнулась мне.

Хмыкнув, я прошёлся по бункеру, изучая тела. У каждого на руке был браслет, на котором указывалась Школа Магии, ранг мага и совершённые им преступления.

— Вот, бери этого, — я показал на Мастера-Метаморфа. — Отомстишь за детей.

Присная подошла, схватила за ногу Метаморфа и пошла на выход.

Тело с грохотом свалилось на пол. Забавная картина — семилетка тащит здоровенного, двухметрового мужика.

Закончив с Присной, я позвонил Императрице и попросил допустить меня к библиотеке Высшего Ритуалиста.

— Отправляйся в Зал Массивов, — сказала она. — Там тебя встретят и проводят.

— Хорошо, благодарю.

Я переместился в подземный дворец, где меня встретил знакомый дворецкий Императрицы. Он и провёл меня в нужное место.

Библиотека находилась в этом же подземном дворце, только в другой его части. Она представляла собой небольшую комнату с парой книжных шкафов и одним крупным рабочим столом.

— Тут всё осталось так же, как было во времена предка, — сказал дворецкий. — Прошу, не повредите книги.

— Мог и не говорить.

Я прошёл к ближайшему шкафу и взял одну книгу — массивную, в чёрном переплёте. Дворецкий вышел, а я сел за рабочий стол и открыл первую страницу.

Меня сразу затянуло — эта книга оказалась невероятно ценным талмудом по древней ритуалистике. Тут описывались древнейшие ритуалы, о которых я либо слышал краем уха, либо и вовсе не знал.

Похоже, Императрица велела вернуть сюда книги предка — вряд ли они всегда хранились тут.

В книге описывались шесть ритуалов, и лишь два были мне известны. Я не стал подробно изучать каждый ритуал — лишь мельком прошёлся и взял следующий фолиант.

В нём я сразу наткнулся на крайне любопытный ритуал. Называется он «Слияние Сердец». И этот ритуал прекрасно подходит для того, чтобы помочь Шнайдеру с его проблемой.

Внимательно изучив его, я позвонил Шнайдеру и назначил ему встречу. Он обещал прибыть через час.

Оставшееся до встречи время я бегло просмотрел другие книги. Они все были интересными, но я не торопился. У меня есть полный доступ в это место, и позже я собирался перенести всю информацию на другие носители.

На самом деле Императрица сильно продешевила. Всего за одну Проклятую Жемчужину она дала мне невероятное сокровище.

Хотя тут всё очевидно. Ни Императрица, ни Александр не могут знать, что у меня источник древнего ритуалиста. Они думают, что я маг крови, поэтому и сильно недооценили ценность этой библиотеки для меня.

Хе-хе-хе.

На этот раз я сосредоточился на поиске информации про силу времени, и мне удалось добыть кое-что интересное.

Кажется, я нашёл зацепки, связанные с тайной девятого массива.

Через час я вернулся в замок — Шнайдер уже ждал меня во дворе.

— Пойдём, — кивнул я ему.

Некромант, увидев меня, вдруг нахмурился.

— Ты нашёл способ?

— Неужели меня так легко прочитать? — проворчал я.

— Просто я тебя хорошо знаю, — усмехнулся он, сразу повеселев.

Мы прошли в замок, и я проводил Шнайдера не в ритуальную комнату, а в свой кабинет.

— Я и правда кое-что обнаружил, — кивнул ему, когда дверь за нами закрылась.

— Что? — нетерпеливо спросил он.

— Один древний ритуал, который поможет тебе.

— Каким образом? Расскажи.

— Он трансформирует твоё сердце и возродит его. Этот ритуал называется «Слияние Сердец», и, по сути, он объединяет два сердца в одно.

— Два сердца в одно? — пробормотал он. — Разве это возможно?

— Это возможно, — кивнул я. — Однако чтобы провести этот ритуал, дополнительное сердце должно соответствовать изначальному.

— А вот и подводные камни, — криво усмехнулся Шнайдер. — Я же правильно понимаю — мне нужно найти сердце Высшего Мага пятого Шага?

— Не мага, — покачал я головой. — Монстра.

— Монстра? — приподнял брови Шнайдер.

— Да. Сердце Высшего монстра пятого Шага, который владеет тем же атрибутом, что и ты.

Шнайдер слегка побледнел.

— Тут подходит только одно существо, — пробормотал он.

— Высший Дракон Смерти, — усмехнулся я. — Если сможешь отыскать его сердце — я проведу ритуал и заменю твоё сердце.

— Я тебя понял, — медленно сказал Шнайдер, лихорадочно обдумывая ситуацию. — Я слышал, что этот ингредиент есть в закромах Церкви, но я не знаю, получится ли мне его достать.

— Тут я тебе не помощник.

— Понимаю, — кивнул он и серьёзно посмотрел на меня. — Спасибо. Раньше, сколько бы я ни искал, я не мог найти решение. Ты мне дал реальную надежду. Но скажи, какова будет цена за проведение этого ритуала? Я уверен, что тебе придётся приложить немало усилий.

— Я не знаю, получится ли это сделать сейчас, — криво усмехнулся я. — Вполне вероятно, что тебе придётся подождать несколько лет до того, как я сам стану Высшим Магом.

— В таком случае я буду ждать, — кивнул Шнайдер.

— Насчёт цены… — я сделал паузу. — Позже я скажу, что именно хочу получить от тебя.

— Как скажешь, — согласился Шнайдер.

Я проводил его на улицу, затем решил взглянуть на записи Некроманта из деревни. Ритуал Восстановления уже сделал всё возможное, и дальше ждать смысла нет.

Но как только я принялся читать записи Некроманта, я тут же наткнулся на кое-что крайне интересное…

Замок Юсуповых, кабинет разведки.

Основной состав разведки Юсуповых собрался на заседание по призыву Толи.

Прибыл Сергей, он же дедушка-бомж, Маша, Марина и сам Толик. Парень сегодня оделся официально — в брюки, рубашку и пиджак. Даже галстук-бабочку нацепил.

— Господа, — оглядел он собравшихся. — Я созвал это собрание для того, чтобы объявить о создании нового средства.

Он вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшую пробирку и поднял её над собой.

— Это то, что перевернёт наш мир!

— Что это? — спросил Сергей.

— Это штука, которая начинает дымиться на открытом воздухе, — сбросив официоз, жарко заговорил Толик. — От этой хрени даже Гипно-Титаны дуреют! Я там вылил немножко у них в ЖОПУ, или как там.

— В Жертвенную Область Призыва, ЖОП, — поправила Маша.

— Да, в общем, вылил туда немного, и этот раствор растворился, и они все там балдели просто и стали гораздо дружелюбнее.

— А из чего ты сделал этот раствор? — заинтересовано спросил Сергей.

— Да там во время битвы Высших одно Высшее существо немного крови вылило на Гипно-Титана, и тот превратился в большую грядку. Глава разрешил немного поэкспериментировать с травами, вот я и сделал эту штуку, — снова продемонстрировал он пробирку.

— Ты рассказывал об этом растворе главе? — уточнил Сергей.

— Пока ещё нет, — быстро покачал головой Толик. — Но старик Рудик был в шоке от того, что я сделал. Правда, он запретил давать такое людям и разрешил экспериментировать только в особом магическом противогазе.

— А если бы Гипно-Титаны пострадали? — нахмурилась Маша.

— Так я же это из их растений сделал, — удивился Толик. — Как бы они пострадали? Они такую дрянь нюхают и курят, что жуть. Один раз я видел, как Гипно-Титан жирную гусеницу скурил!

— Они могли пострадать, — резко сказала Маша. — Эти существа очень ценны для рода. Если бы из-за тебя кто-то из Гипно-Титанов сильно заболел или умер, то у нас у всех бы возникли проблемы.

— Ну, это да, не подумал, — Толик почесал голову и посмотрел на Сергея. — Ну так что будем делать? Мне кажется, нужно его испробовать на людях и посмотреть, как он будет работать.

— Ни в коем случае, — покачал головой Сергей. — Как у тебя успехи с новым самогоном?

— Я кое-что сделал, — неохотно кивнул Толик. — Но мне кажется, эта штука гораздо эффективнее, — он потряс пробиркой. — Надо вылить немного жидкости, и появится много дыма, от которого огромная толпа людей будет балдеть.

Толик раскинул руки, показывая размер толпы. Пробирка вылетела из его рук и упала на пол.

Вся верхушка разведки затаила дыхание. Но пробирка не открылась.

— Осторожнее! — возмутилась Маша. — Это нельзя ни в коем случае давать живым людям!

— Согласна, — кивнула Марина.

— Ну вы скучные-е, — протянул Толик, подобрав пробирку.

— Девочки правы, — Сергей вытер вспотевший лоб. — Но на всякий случай дай мне немного этой жидкости. Вдруг придётся использовать в целях самозащиты, хм.

Он отвёл глаза.

— Ну ладно, — разочарованно вздохнул Толик.

— Так что там с новым самогоном? — снова просил Сергей.

— Пойдёмте в лабораторию, покажу. Я сделал два новых вида. Один белый, мутный, а второй вообще чёрный получился…