Князь из картины. Том 6

Глава 10

Я отправился в Академию и остановился у двери ректора. Постучал.

— Входи, — прозвучал мрачный голос.

Открыв дверь, я вошёл и увидел недовольного ректора, который буравил меня взглядом. Я подошёл и сел перед ним.

Некоторое время мы молчали.

— Ты понимаешь, что сделал? — процедил он. — Ты заставил сына уважаемого Графа, Старшего Магистра, думать, что он забеременел от какого-то бородатого карлика.

Не сдержавшись, я хмыкнул.

— Это не смешно! — рявкнул ректор.

— Подождите, ничего страшного ведь не случилось, — заметил я. — Он ведь не рассказывал об этом друзьям?

— Нет, конечно, — возмутился ректор. — Но что, если бы он обратился к своему отцу⁈ Я должен был изначально знать, что ты собираешься провернуть! Тут нужна гораздо более серьёзная подготовка. Как минимум, необходимо заблокировать связь тех студентов, над которыми ты собираешься так пошутить. Они не должны обратиться к своему роду. Иначе у нас у всех могут возникнуть большие проблемы.

— Вы уже заблокировали связь для беременных студентов? — уточнил я.

— Пока нет, — покачал головой ректор. — Это не так просто.

— Судя по вашей реакции, вы не против моих методов. Скорее, вам не понравилась наша недостаточная подготовленность.

— Эффективность твоего метода я увидел своими глазами, — неохотно признал ректор. — Валентин резко преодолел несколько довольно серьёзных преград на пути к становлению Мастером. Я сегодня буду говорить с его родителями и предложу дать ему специальную алхимию. Если всё пройдёт успешно, он станет Мастером.

— Уверен, что всё получится, — кивнул я.

— Посмотрим, — проворчал он. — Шанс провала немаленький. Когда ты освободишь двух других студентов?

— Юра следит за ними. Когда они созреют, он сам их освободит.

— Ты доверил это Юре? — начал злиться ректор. — Он же самый безбашенный из всей тройки!

— Мне он показался весьма интересным парнем.

— Пусть за готовность студентов отвечает Юля, — велел ректор. — Она более ответственная.

— Как скажете, — кивнул я. — Если это всё, то я могу идти?

Ректор некоторое время буравил меня взглядом. А затем маска недовольства медленно сползла с его лица.

Вдруг, запрокинув голову, он расхохотался. Схватившись за живот, он согнулся и продолжал громко смеяться аж до слёз.

— Юсупов, ну ты даёшь! — пробормотал он, вытирая рукой глаза. — Беременные! Такого я уж точно не ожидал! Как же я благодарен судьбе, что не родился в твоём поколении и не пережил подобный позор! Бедный Валентин… Ты ведь знаешь, что ему задницу порвало?

Ректор снова заржал.

Сквозь смех он сказал:

— Нам пришлось дезинфицировать его комнату! Там… ты не представляешь, какую картину увидели наши сотрудники! — он покачал головой. — Кажется, там теперь долгое время никто не сможет жить.

Я сидел и посмеивался. Да, получилось весьма забавно, хоть и довольно жестоко. Но мир магии сам по себе жесток, подобные испытания только закалят студентов.

— Ладно, — махнул рукой ректор. — Можешь идти. Но теперь я хочу, чтобы о каждом вашем плане вы докладывали мне лично.

— Буду посылать одного из тройки, нормально?

— Сойдёт, — кивнул он.

Выйдя из кабинета, я увидел улыбающуюся тройку.

— Пойдём, — махнул я рукой в сторону нашего нового кабинета.

— Судя по тому, как ректор смеялся, нам не грозит увольнение, — весело заметил Юра, когда мы вошли в кабинет.

— Да, но теперь нам нужно будет докладывать обо всех наших планах ему, — я сел за рабочий стол. — А также требуется более серьёзная подготовка. Как минимум, стоило заблокировать возможность студентам связаться со своими родными.

— Думаете, кто-то стал бы звонить своим родичам и говорить, что он залетел? — хмыкнул Юра. — Как-то мне не верится.

— Это не важно, — покачал я головой. — Всякое может быть. К ректору же обратился кто-то. Кстати, передай кристаллы Юле. Теперь она отвечает за состояние студентов.

— Ну вот, — расстроился Юра. Но кристаллы передал.

— Сколько ещё студентов готовы стать Мастерами? — спросил я.

— Настолько близко к прорыву ещё одна девушка, — ответила довольная Юля. — Человек семь-восемь находятся на вершине своего ранга, но не настолько близки к прорыву.

Я кивнул.

— Давайте теперь придумаем, что мы сделаем с ними. Думаю, можно стать чуть посмелее. Теперь ректор будет поддерживать наши инициативы.

— У вас уже есть какой-то план? — весело спросил Юра.

— Мы создадим стрессовую ситуацию для всех студентов Академии, — задумчиво сказал я. — От первого до последнего курса. Это в целом поднимет общий уровень студентов.

— И как мы это сделаем? — заинтересовался Юра.

— Ты ведь слышал о Викторе Харрисе? — посмотрел я на него.

У того округлились глаза.

— Сисястый некромант! — воскликнул он.

— Вы сможете провернуть такое на всех студентах? — удивилась Юля.

Коля тоже выглядел удивлённым и в то же время заинтересованным.

— Думаю, да, — кивнул я. — Это будет массовое проклятие, наложенное на всех студентов. Однако нам нужно скрыть его источник и придумать довольно логичную легенду.

— Мне кажется, что для многих студентов появление сисек будет только в радость, — хохотнул Юра.

— Хорошее замечание, — признал я. — Подумаю над этим. Сделаю проклятие более хитрым, чтобы повода для радости не было.

— Как думаете, ректор согласится на такое? — спросила Юля.

— Должен, — пожал я плечами.

— Как-то нечестно, что только парни подвергнутся супер-стрессу, — заметила Юля. — Или у вас есть что-то и для девушек?

— Может быть, они массово забеременеют? — радостно предложил Юра и рассмеялся.

— Ага, чтобы на следующий же день куча могущественных магов пришли сюда и разнесли Академию на кирпичики за своих дочерей и внучек, — хмыкнула Юля. — Нет, нужно что-то другое. Такое, о чём девушки не станут докладывать своим родам.

— Может быть, вырастим им кое-какой дополнительный орган? — предложил Юра, по-дурацки двигая бровями.

— Нет, это слишком сложно, — покачал я головой. — Такое даже мне не по силам.

— Сделаем их лысыми, — тихо предложил Коля. — Это очень стрессово для них.

— Общее направление мыслей правильное, Коля, — кивнул я. — Девушкам придётся временно подпортить внешность, чтобы они в полной мере почувствовали стресс.

— Это довольно жестоко, — пробормотала Юля, поёжившись.

— Но зато действенно, — я поднялся. — Пойду к ректору, обговорю с ним детали.

— Босс, мы верим в тебя! — вскинул кулак Юра. — Даёшь сиськи всем парням!

Махнув им, я вышел из кабинета и направился к ректору.

— Входи!

Когда я открыл дверь, ректор заинтересованно посмотрел на меня и спросил:

— Что-то ещё?

Я сел на стул и кратко объяснил ему мою идею. Некоторое время ректор молча смотрел на меня, переваривая информацию.

— Как я это объясню родителям⁈ — выпалил он. — Ты хоть понимаешь, насколько это будет странно?

— Понимаю, — кивнул я. — Но вы можете всё свалить на Орден Проклинателей.

Ректор нахмурился.

— Орден Проклинателей ушёл в подполье, — продолжил я. — К тому же их возглавляет Высший Маг, и он в первую очередь должен винить меня за разрушение своего Ордена. — Я ткнул себя в грудь. — Зная, что Юсупов находится под защитой Академии, этот Высший Проклинатель не придумал ничего лучше, чем проклясть всю Академию. Конечно же, доблестная защита нашего учебного заведения справилась со смертельным проклятием, однако полностью нивелировать все последствия не удалось.

Чем больше я говорил, тем ярче сияли глаза ректора.

— Разумеется, всего через один или два дня все последствия этого страшного проклятия исчезнут, и Академия по сути справится с атакой Высшего Проклинателя.

— Ну ты хитрец, — усмехнулся ректор, разглядывая меня. — Тебе и правда шестнадцать лет? Откуда у тебя такой изворотливый ум?

— Не знаю, — пожал плечами. — Наверное, достался талант от предков.

Ректор покачал головой и, сложив руки в замок, продолжил развивать мою идею:

— Сами студенты, услышав, что на них напал Высший Проклинатель, конечно же, сильно испугаются. Особенно если мы не будем давать никаких гарантий, что их можно будет исцелить. Это сделает их стресс гораздо сильнее, — ректор остро посмотрел на меня. — Но многие из них начнут винить в своих проблемах именно тебя. Если ты хочешь и в будущем использовать карту Высшего Проклинателя, то лучше нам как-нибудь убрать эту неприязнь.

— Давайте скажем, что Юсуповы провели масштабный ритуал, используя наследие своего предка, и очистили Академию от проклятия, — предложил я. — В таком случае осадочек останется, но не настолько сильный.

— Это хорошая идея, — кивнул ректор. — Давай так и сделаем.

Следующие полчаса мы детально обговаривали план: когда именно произойдёт атака, какие ингредиенты требуются для наложения столь масштабного проклятия на всю Академию, меры предосторожности.

Мы решили, что лучше не делить студентов и работников, иначе это будет слишком подозрительно.

Сразу после проклятия ректор накроет всю Академию специальным полем, из-за которого ни один студент не сможет связаться с родичами. В эти один-два дня он постарается, чтобы никто не потревожил Академию, а потом я просто сниму это проклятие.

И родичи студентов уже постфактум узнают о том, что на Академию было совершено нападение Высшим Проклинателем, однако оно было успешно отражено, а все последствия устранены.

Ректор был крайне словоохотлив и слегка возбуждён. Раньше он и не подозревал, сколько выгоды сможет получить от моих действий.

Наконец, когда мы закончили, я попрощался с ним и покинул кабинет. Я уже опаздывал — сегодня обед пройдёт в особом составе.

После того как дверь за Юсуповым закрылась, ректор ещё минут десять всё обдумывал. Иногда, не сдерживаясь, он посмеивался.

— Ну и хитрец, — с восхищением пробормотал он.

Вспомнив кое-что, он поднялся и пошёл в секретную комнату — ему нужно встретиться с Императрицей и рассказать, что в этот раз придумал Юсупов.

Анастасию Вторую крайне интересовали действия нового сотрудника. Она попросила докладывать обо всём, что он придумает…

В обеденном зале меня уже ждал Лазарь. На его коленях лежал Альфа и мирно дремал. Фамильяр совсем не вырос с нашей последней встречи, всё так же похож на щенка.

Я поздоровался с Лазарем и сел во главу стола. Вскоре вошла Салтыкова и присоединилась к нам.

Некоторое время мы просто вели светскую беседу, наслаждаясь невероятно вкусной трапезой.

В последнее время Амина стала часто пользоваться услугами поваров Орлеановых, когда кто-либо приходил к нам — например, во время вчерашнего ужина со Стефанией или вот за этим обедом.

— Наконец-то ты собрал нас, — проворчала Салтыкова. — Я уж думала, что вы решили выбросить меня из вашего бизнеса.

— Нет, что ты, — улыбнулся я. — Просто было много дел — то война, то её последствия.

— Понимаю, — кивнула Салтыкова. — Я не знаю всех деталей произошедшего, но ходят слухи, что в той битве участвовали даже Высшие Маги. Это правда?

Она с интересом смотрела на меня.

— Неужели твои шпионы не доложили о громадном Пламенном Лосе или о Земляном Драконе? — усмехнувшись, спросил Лазарь.

— У меня нет шпионов вокруг замка Юсуповых, — покачала головой Салтыкова. — Но я видела некоторые кадры, и они впечатляют. Так всё же это правда?

— Да, — кивнул я. — Над моим замком развернулась битва восьми Высших существ. Пятеро из них в результате погибли. Включая трёх Высших Проклинателей.

У Салтыковой от изумления вытянулось лицо. Она посмотрела на Лазаря, тот печально кивнул.

— Всё так и было. Пламенный Лось, о котором ты могла слышать, пришёл на помощь Руслану по моей просьбе.

— Ты использовал наследие своего предка? — удивилась она.

— Да, — подтвердил Лазарь.

— Мне очень интересно, какую же цену пришлось тебе заплатить, Руслан.

Салтыкова посмотрела на меня, хищно блестя глазами.

— Пусть это останется между мной и Родионом, — тонко улыбнулся я. — Давайте обсудим наш бизнес. Вы оба получили письма со списком ингредиентов, которые нужны для создания микстуры. Также повторю — для её создания мало быть алхимиком, нужно использовать ещё и методы древних Ритуалистов.

Сунув руку в подсумок, я достал оттуда Шар Правды, напитал его маной и повторил последние слова. Увидев зелёный клубок внутри шара, Салтыкова едва заметно кивнула.

Лазаря же особо не волновало, вру ли я или нет — у нас с ним были гораздо более важные договорённости, чем какой-то бизнес. Для Лазаря становление Высшим Магом в сотни раз ценнее, чем десяток таких же бизнесов.

— Что ж, тогда ты будешь отвечать за создание этой микстуры, — сказала Салтыкова. — Родион предоставит ценнейший ингредиент — кровь Высших монстров.

Лазарь спокойно кивнул.

— Я же тогда закрою все остальные ингредиенты, а также займусь организацией, защитой, логистикой и всем прочим.

Салтыкова смотрела то на меня, то на Лазаря.

— Если вы не против…

— Не против, — кивнул я.

— Я тоже не против, — согласился Лазарь.

— В таком случае давайте обсудим прибыль, — Салтыкова нервно облизнула губы.

— Шестьдесят процентов мне, — спокойно сказал Родион. — Оставшиеся сорок делите между собой.

Мы с Салтыковой переглянулись. Я медленно кивнул и сказал:

— Справедливо.

— Давай тогда разделим пополам, — предложила Салтыкова.

На самом деле моя доля должна быть чуть выше, ведь именно я предоставил рецептуру и буду заниматься созданием. Однако я не хочу спорить из-за нескольких лишних процентов.

Само название микстуры — «Василиса Прекрасная», а также обязательное упоминание на коробочке, что её создали в роду Юсуповых — станет для меня достаточной ценой. Репутация рода повысится, а Василису теперь будут знать во всей стране как гениального алхимика.

— Хорошо, — согласился я и увидел мелькнувшее в глазах Салтыковой удивление.

— Но я попрошу у тебя кое-что, связанное с городом Чебаркуль. Насколько я знаю, у твоего рода есть влияние там, — добавил я.

Салтыкова, выпрямившись, кивнула.

— Хорошо, я помогу вашему роду закрепиться в этом городе. И когда придёт время, уберу своих людей оттуда.

— Договорились.

Мы продолжили обсуждать детали. Первую партию крови Высших монстров Родион доставит через пару часов, и сегодня же Рудик примется за изготовление. Продавать эту микстуру мы начнём в небольших металлических коробочках.

— Пусть эти ёмкости будут артефактами, — предложил я. — У нас товар премиального класса, и сделать простенькие артефакты будет несложно.

— Я возьму это на себя, — согласилась Салтыкова. — Позже пришлю вам несколько прототипов, и вместе обсудим, какой выбрать.

— Отлично.

Закончив обсуждать бизнес, мы перешли к делам всего Доминиона.

— Аянские больше не претендуют на титул Князя, — сказал Лазарь. — В целом такое впечатление, что сейчас все выжидают. Среди Графов пока нет определённого лидера. Оба Князя тоже не проявляют активность.

— По сути, существование нашего альянса больше не нужно, — заметила Салтыкова.

— Агранов мне вчера звонил, — усмехнулся Лазарь. — Спрашивал, намереваюсь ли я сейчас стать Князем.

— Тоже метит на эту должность? — предположила Салтыкова. — Насколько я знаю, в последнее время его войска активно громят Белобородовых.

— Во время разговора у меня возникло впечатление, что он и правда хочет воспользоваться шансом и стать Князем, — отозвался Лазарь.

— Мы ещё не успели официально скрепить узы нашего альянса, — сказал я. — Всё закончилось лишь предварительными договорённостями. Можно на этом и остановиться.

— Тоже так считаю, — кивнул Лазарь.

— Ты настолько уверен в себе? — прищурившись, спросила Салтыкова. — Или же ты готов отдать титул Агранову?

Лазарь слабо улыбнулся, не став отвечать. Салтыкова с подозрением посмотрела на меня, словно ожидая, что я сейчас объясню ей, почему Лазарь так легко отказался от альянса, который по сути и был создан, чтобы помочь ему стать Князем.

Но я тоже ничего не стал говорить Салтыковой и перевёл тему.

Мы обсудили ещё кое-какие детали, и я, попрощавшись, проводил Графа и Графиню до лифтовой комнаты. Створки лифта закрылись, и оба гостя телепортировались.

Однако я продолжил стоять на месте, и через несколько минут лифт вновь открылся — из него вышел один Лазарь. В руках он держал металлический контейнер.

— Это сердце Призрачного Волка, — напряжённо сказал он, протягивая его мне.

— Отлично, — забрал я ингредиент. — Пойдём, пришло время тебя усилить.

Мы с Лазарем направились вниз, а по пути мне позвонила Амина и доложила, что подготовка Жертвенной Области Призыва завершена.

— Но есть одна загвоздка, — сказала она. — У нас недостаточно пленников. Их всего восемь, среди которых один Магистр и двое Мастеров. Этого ведь не хватит, чтобы призвать двадцать Гипно-Титанов?

— Не хватит. Пока занят, позже свяжусь с тобой, — я отключился.

Мы с Лазарем вошли в ритуальную комнату. Я положил на стол ингредиент и задумчиво посмотрел на него. В мыслях крутился вопрос: как мне добыть нужное количество пленников?

Но ладно, подумаю об этом после ритуала.

Я повернулся к Лазарю и сказал:

— Давай приступим.