Князь из картины. Том 6

Глава 21

У Некроманта был ужасный почерк, но я более-менее мог разобрать его текст.

Большинство записей относилось к различным испытаниям и экспериментам с трупами и живыми подопытными.

Однако одна папка с желтоватой бумагой оказалась дневником Некроманта.

Этот дневник хранился в самом нижнем ящике, где ловушки были сложнее и опаснее, чем в других. Но я не обратил тогда внимания на это, потому что довольно легко разобрался с ними.

В дневнике упоминались некие «Наставники» и «Древние Друзья», с которыми виделся Некромант. Судя по записям, именно «Наставники» передали Некроманту тайные знания о том, как с помощью магии душ создать антимагический металл.

Точнее, они лишь дали ему основы, а дальше он сам начал развивать это направление.

Некромант пустил в расход сотни людей, прежде чем смог получить первые результаты. Что интересно, эти «Наставники» и «Древние Друзья» появлялись всего дважды. У Некроманта не было выхода на них, они приходили к нему сами.

В первый раз они принесли знания о душах, в том числе о создании Жнеца Душ. Скорее всего, это та чёрная тварь, которую мы убили.

Во второй раз они поведали о слиянии магии душ с металлами. В результате изучения сотен самых разных сплавов Некромант получил свой антимагический металл.

Дочитав эти записи, я отложил бумаги в сторону и задумался. Кто мог передать Некроманту настолько редкие знания и с какой целью?

Подобные сведения невероятно ценны — ими могут владеть сильнейшие Ордена этого мира. Но почему тогда я с такой лёгкостью разгромил этого Некроманта и ту тварь, которую он создал?

Странно это. Если такими знаниями владеет не могущественная организация, то кто?

Вспомнив о сокровищнице Некроманта, я решил ещё раз изучить её содержимое.

Артём уже должен был переместить всё в хранилище, поэтому я спустился вниз.

Меня сразу пропустили внутрь, и дежурный, который сторожил хранилище, указал на полку, где лежали трофеи с недавнего рейда.

Я принялся более внимательно изучать все шкатулки и сундуки, но вновь ничего ценного не нашёл.

После этого я взялся за изучение всех ингредиентов — и тут обнаружилось кое-что интересное.

Я открыл банку с сушёными травами и вдохнул запах. Для нашего рода этот ингредиент весьма обычен, поэтому я даже не обратил на него внимания.

Однако откуда у Некроманта появились сушёные травы со спины Гипно-Титанов? Причём собраны они не так уж давно — лет пять назад от силы.

Я закрыл крышку банки и продолжил осмотр. Ещё раз прошёлся по всем ингредиентам и внимательно осмотрел небольшой пакетик с белым порошком. От него не чувствовалась магия, поэтому я посчитал его низкокачественным ингредиентом. Но лучше изучить порошок подробнее.

Закончив с проверкой, я вернулся в свою комнату. По пути попросил у служанки, чтобы мне принесли поесть.

Я только сел в кресло и задумался, как в дверь постучались — вошла служанка с подносом.

— Положи на стол, — кивнул я.

Поев, я вернулся в кресло — но с чашкой чая и вазочкой бубликов.

Я сидел, пил чай, ел бублики и думал над тем, кто именно мог в наше время призвать Гипно-Титанов.

Я вообще считал, что способ их призыва уже давно потерян. Однако, судя по всему, остались ещё какие-то Призыватели.

Для проверки я даже звякнул Лазарю. Но он сказал, что даже его предок не знал, как призывать Гипно-Титанов.

Кто же владеет этой тайной?

Мало того — Призыватели ещё и сотрудничали с Некромантом и продавали ему травы. Нужно найти их, они могут привести к тем самым «Наставникам» и «Древним Друзьям».

Я позвонил Марго и попросил её прийти. Когда она вошла, я рассказал ей всё, что нашёл, и отдал указания:

— Во-первых, изучи этот порошок, — сказал я. — А во-вторых, постарайся узнать, у кого Некромант закупал ингредиенты. Может быть, у него есть какой-то бухгалтерский учёт, где он записывал, у кого закупался.

— Поняла, — кивнула Марго и вышла.

Я проверил время — до приёма осталось несколько часов. Я решил уделить их раскрытию секретов девятого массива.

Уже второй раз за сегодня я отправился в Зал Массивов и там засел в библиотеке Ритуалиста, пока мне не позвонили.

— Господин, скоро начнётся приём, вам надо переодеться, — сказала мне Марго.

— Хорошо, скоро буду, — отключившись, я с сожалением закрыл книгу.

У меня уже начали появляться кое-какие предположения о том, как именно работает девятый массив. Но если я окажусь прав, то это невероятное сокровище.

Вернувшись в замок, я пережил получасовое переодевание, а затем отправился в комнату с лифтами. Скоро должны прибыть первые гости.

Кстати, почти всех родичей я приказал перевести в другое место. Есть огромная вероятность, что меня снова попытаются прикончить.

Первыми появились Лазарь и его сын Артемий.

— Я не стал брать Пушистика, — улыбнулся Артемий после взаимного приветствия. — Вдруг ты снова решишь призвать их, тогда я смогу забрать ещё одного.

— Я могу призвать карликовых Гипно-Титанов, заберёшь себе одного вместо Пушистика.

— Пожалуй, откажусь, — рассмеялся Артемий.

Лазарь с сыном пошли в сторону банкетного зала, из лифта вышли новые гости — глава рода Калининых с женой.

Пара улыбалась, кивала, и горячо приветствовала меня.

Однако я видел в глубине их глаз затаённые ревность, обиду, зависть.

Калинины явно считали большой несправедливостью то, что произошло с нашим родом. Ведь раньше Калинины и Юсуповы были примерно на одном уровне.

Сейчас же мы взлетели настолько высоко, что Калинину приходится чуть ли не лебезить. И это понятно — одного моего слова хватит, чтобы его род стёрли с лица земли.

Следом начали прибывать и другие гости. Один за другим приходили баронские, виконтские и даже графские роды.

Рудаковы, Муравьёвы, Лерхе, сёстры Салтыковы. Графиня вежливо меня поприветствовала, а Елизавета, похоже, до сих пор держала обиду за тот неловкий инцидент. Но Пушистика она всё-же взяла с собой. Как и многие другие гости, кстати.

Прибыли и Аграновы. Старик со своей внучкой, Софьей.

— Приветствую вас, Виконт, — Софья, улыбаясь, протянула мне руку. Когда я пожал её, она неожиданно сжала пальцы и заглянула мне в глаза.

Я сделал вид, что не заметил её «порыв чувств». Или что это было, не знаю.

Ближе к концу появились Григорианы — Анита со своим мужем. И следом за ними — Уральские. Старший сын Князя, Анатолий, вместе со Стефанией. Она тоже взяла с собой Пушистика.

— Как ваше самочувствие? — спросил я Стефанию, глядя ей в глаза. Кажется, она в артефактных линзах.

— Превосходно, Виконт, — с улыбкой ответила Стефания. — На следующей неделе я собираюсь организовать приём. И вы на него приглашены, разумеется.

— Постараюсь прибыть, — улыбнулся я.

Ох, сколько же у меня этих приглашений. Но времени нет посещать приёмы.

Уральские ушли, и я остался один. Почти все гости прибыли.

Единственные, кто не пришёл из действующих графских родов — это Аянские и Нарышкины. Но их мы специально не позвали.

Как обычно бывает на подобных мероприятиях, час приёма гостей тянулся мучительно долго. Одни и те же вежливые улыбки, дежурные комплименты, светские разговоры ни о чём. Но таковы правила этикета — их приходилось соблюдать.

Когда я уже думал идти в банкетный зал, двери лифта вдруг открылись и из них вышел Аврелий Максимус. Позади него шёл старик, которого я узнал — тот самый Высший Маг Пространства.

Рядом со мной появился гомункул, в его руках закрутился метательный диск.

— Тише, тише, — я погладил голову гомункула и внимательно посмотрел в глаза Аврелию.

Тот подошёл ко мне. Старик позади него насторожённо следил за моим стражем.

— Руслан, — заговорил Аврелий. — В прошлом ты спас мне жизнь, исцелив от проклятия. Теперь же ты уничтожил моих врагов — Орден Проклинателей.

Он протянул мне руку.

— Я сильно тебе благодарен.

Я пожал ему руку и кивнул.

— Это мой дед Гаврис Максимус, — представил он старика. — Он Высший Маг Пространства.

Старик с усмешкой слабо кивнул в знак приветствия.

— И он также благодарен тебе, — продолжил Аврелий. — Весь наш род долгое время враждовал с Орденом Проклинателей.

— Да, юноша, — взял слово старик. — В знак своей признательности я готов один раз тебе помочь. Но эта услуга не должна быть связана со сражением.

— Это большая честь для меня, — я лёгко поклонился.

Маги пространства сами по себе не считаются особо сильными в сражениях. Их основная функция — манипуляции с пространством, вроде создания порталов.

Услуга Высшего Мага Пространства — невероятно ценный подарок.

Я проводил Аврелия и Гавриса в банкетный зал. Правда, старик почти сразу стал невидимым. Но и одного Аврелия хватило, чтобы вызвать волнение среди гостей.

— Неплохо, — оценил он, оглядываясь.

Я улыбнулся, пытаясь не показывать, что сам впервые вижу новое оформление банкетного зала. Николь, которая взялась за организацию приёма, очень постаралась.

Весь зал был пропитан магией — под потолком грациозно кружились змеи, сотканные из света.

В воздухе парили хрустальные подносы, окружённые мерцающими ореолами. Они плавно скользили между гостями, будто управляемые невидимыми духами.

Напитки в бокалах переливались всеми цветами радуги — это были не простые напитки, а магические. В том числе, кстати, и самогон.

Стены украшали живые портреты — на них изображались сцены из истории рода Юсуповых. Немного смущающе было смотреть на себя из прошлого — я на портрете героически взмахивал жезлом, создавая в воздухе множество миниатюрных ритуальных кругов.

В углах зала стояли античные колонны, обвитые призрачными лозами, на которых распускались и увядали фантомные цветы. А между колоннами порхали крошечные магические светлячки.

По полу, который был выложен плитками из чёрного мрамора с вкраплениями серебра, от каждого шага расползались светящиеся руны. Чуть в стороне игрались подростки — они прыгали и бегали, пытаясь создать как можно больше рун.

А ещё я увидел Розовую и Гипника. Они вальяжно прохаживались по залу, одетые в костюмы с открытыми спинами. Гипно-Титаны курили косяки и собирали восторженные взгляды гостей.

Видимо, Николь, как глава медиакомпании, решила превратить приём во что-то грандиозное.

Вон, вижу несколько летающих камер, которые снимают всё вокруг.

Припоминаю — она что-то такое спрашивала, и я разрешил ей. Сейчас я уже достиг такой известности, что лишняя огласка мне никак не навредит. Но не думал, что всё будет настолько… Грандиозно.

Аврелий вызвал не меньше внимания, чем Гипно-Титаны, и с ним тут же захотели поговорить.

Я оставил его и принялся ходить от одного гостя к другому, вежливо беседуя с ними.

Ещё одна довольно скучная часть приёма — с подавляющим большинством гостей мне просто-напросто не о чём говорить.

— Неплохо ты тут всё устроил, — хмыкнул Анатолий, когда я подошёл к Уральским.

Рядом с ним стояла Стефания и улыбалась, поглаживая Пушистика.

— Да, мои родичи постарались, — согласился я. — Не думал, что всё выйдет настолько красиво.

— Каждый глава рода должен уметь делегировать, — важно кивнул Анатолий. — Кстати, ты не хочешь заняться призывом ещё нескольких таких зверьков? — он указал на Пушистика Стефании.

— Может быть, как-нибудь в следующий раз, — усмехнулся я.

Ещё немного поговорив, я пошёл дальше.

— Господин, — услышал я ментальное сообщение Марго. — Пора начинать.

Закончив последний разговор, я прошёл к краю зала. В это время весь воздух завибрировал от мощной магии — стены медленно растворились в мерцающем тумане и начали сгущаться в величественную лестницу из белого мрамора с золотыми прожилками.

Эмм… Разве Николь не перестаралась?

Каждая ступенька светилась изнутри мягким сиянием, а по перилам струились живые узоры из серебряного пламени. Лестница поднималась к сцене из чёрного обсидиана.

Я ступил на лестницу, и надо мной начали кружиться золотистые сферы света.

Да, Николь точно перестаралась…

Я поднялся на сцену и оказался над гостями. Они постепенно подходили поближе.

— Дорогие гости! — громко сказал я.

Мой голос разнёсся над всем залом.

— Приветствую вас на этом приёме! Благодарю вас за то, что все вы пришли! Как вы уже знаете, этот приём организован в честь двух событий.

Я вынул жезл, прочитал заклинание, и позади меня раскрылись Кровавые Крылья.

— Во-первых, я стал Мастером, — раздались аплодисменты.

Чуть усмехнувшись, я решил всё же уточнить:

— Самым молодым Мастером в истории человечества.

Крылья позади меня развеялись, и я продолжил:

— Во-вторых, Императрица лично даровала мне титул Барона, а недавно Совет Князей наградил меня титулом Виконта. Официально этот приём организован в честь этих двух событий, — я сделал паузу. — Однако на самом деле есть ещё одно, как по мне, не менее важное событие.

Гости явно были заинтересованы. Я поймал горящий взгляд Стефании и продолжил:

— Властью, данной мне титулом Виконта, я имею честь возвести в Баронессы двух великих женщин моего рода! — торжественно провозгласил я. — Первая — Амина Юсупова, бывшая глава рода, Магистр Артефакторики.

Повисла лёгкая тишина, но вскоре на лестницу медленно поднялась Амина. Она держалась с достоинством, но бледность лица показывала, насколько она взволнована.

Амина, облачённая в официальные одеяния мага-артефактора, встала слева от меня.

— Также я объявляю Баронессой Николь Юсупову, Старшего Магистра Магии Огня!

В зале послышались удивлённые шепотки, когда я назвал ранг. Следом за Аминой поднялась и Николь — она была облачена в алые одежды и встала по другую сторону от меня.

— Род Юсуповых не так давно был на грани уничтожения, — я оглядел людей. — Из княжеского рода мы стали малым родом. Наши враги строили козни, и лишь благодаря наследию моего предка, Высшего Ритуалиста Руслана Юсупова, мы не были уничтожены — враги боялись соваться в этот замок, — я развёл руками. — Но время угасания позади! Род Юсуповых восстал из пепла, и теперь наш рост не остановить!

Я опустил руку, и рядом появился гомункул, которого я погладил по голове. Раздались вскрики.

— Орден Проклинателей вместе с альянсом Графов выставили против нашего рода четырёх Высших Магов.

Я оглядел гостей — подавляющее большинство из них были сильно удивлены. Они слишком далеки от Высших Магов и не могли получить информацию такого уровня.

— Четыре Высших Мага, — повторил я. — Трое из них были могущественными Проклинателями, а четвёртый — Менталист, известный как Психо-Клаус. Невероятно старый и известный Высший Маг родом из Североамериканской Лиги. Эти четверо прибыли, чтобы уничтожить мой род. Однако все они пали, — жёстко сказал я.

Снова послышались шепотки.

— Каждый из них был убит. Особую благодарность я хочу принести Графу Лазарю, который использовал своё наследие предков и позвал на помощь Высшего Пламенного Лося. Также я благодарен Князю Уральскому.

Я нашёл глазами Стефанию.

— Как многим из вас известно, я победил в небольшом соревновании, которое организовал Князь, и получил от него услугу. Во время опасности я попросил Князя прийти на защиту моего замка, и он пришёл. Он сражался против других Высших Магов, честно исполнив свою клятву. Князь Уральский — человек, который держит слово.

Я взглянул на Аниту, но не стал упоминать Князя Григориана. Когда мы с Николь обсуждали мою речь, она предложила связаться с родом Григорианов и уточнить, стоит ли говорить о том, что именно Князь убил Клауса.

Однако Григорианы попросили не разглашать эту информацию — видимо, не хотят ссориться с родом Клауса.

— Да, — продолжил я. — Род Юсуповых стремительно становится сильнее. И не пройдёт много времени, прежде чем…

Не успел я договорить, как весь замок тряхнуло. Небеса загрохотали и заревели:

— ЭТО МОЯ МЕСТЬ!

Я тут же вынул Пространственную Иглу, сделал прокол и переместился в Зал Реликвий. Бросившись к печати замка, я положил на неё ладонь и прикрыл глаза.

Я увидел в небесах тёмно-зелёные облака, накрывшие всё небо, и дождь, который полился из них.

— Гомункул! — крикнул я.

Рядом появился страж.

— Уничтожь эти облака!

Гомункул появился в небе, и замелькали золотые росчерки, сопровождающиеся ударными волнами страшной силы.

Это сработало, и облака начали постепенно развеиваться. Однако дождь не прекращался. И каждая капля порождала всплеск зеленоватого тумана. Уже весь двор был покрыт им, и туман стремительно расширялся.

Я перевёл фокус на банкетный зал и увидел там царившую панику. Туман добрался и до зала, и он влиял на гостей — на их телах росли растения.

Выругавшись, я переместился в банкетный зал обратно на сцену и почувствовал мощную чужеродную магию. На моей коже вздулись несколько бугорков, из которых проклюнулись красноватые листочки.

Я достал жезл и прочитал заклинание. Надо мной засиял ритуальный круг, из которого хлынул очищающий свет.

Однако он не сработал — проклятие лишь замедлило своё действие, но не более. На моём теле начали проклёвываться новые листочки.

Рядом вдруг вспыхнула Николь, но тут же потушила огонь.

— Использование магии лишь усугубляет проклятие! — громко сказала она. — Не используйте магию! Сохраняйте спокойствие!

— На нас наложили Высшее Проклятие, — громко сказал я. — Сам Высший Проклинатель уже скрылся! Не паникуйте!

Я вновь зачитал заклинание, создав новый ритуальный круг.

Из него хлынул чёрный туман и обволок моё тело. Но и в этот раз не сработало — листья начали жадно пожирать этот туман. Я отменил ритуал.

— Господин, наши лифты не работают, — раздался в голове паникующий голос Марго. — Гости пытаются уйти, но лифт не включается.

Сжав зубы, я провёл ещё один ритуал. На этот раз из ритуального круга вылезла тварь, похожая на летающую рыбу с острыми зубами.

Она бросилась ко мне и принялась пожирать листья с моей руки, но тут её тело раздулось и взорвалось.

И это не сработало.

Я быстро оглядел зал, и мой взгляд остановился на Гипно-Титанах. Те растерянно крутили головами и совершенно не страдали от проклятия. Даже наоборот — на их некогда плешивых спинах стремительно росли растения и грибы. Гипник и Розовая стали походить на ходячие кусты.

Мне тут же вспомнилось одно древнее проклятие, связанное с Гипно-Титанами. Оно было чем-то похоже на Проклятие Дурмана, но гораздо мощнее.

— Принесите мне все травы Гипно-Титанов из нашей сокровищницы! — велел я вслух, не сомневаясь, что Марго услышит.

— Помогите! — вдруг закричала какая-то девушка, у которой прямо из горла рос кактус. — Помогите, я же сейчас умру, пожалуйста!

Девушка упала в руки незнакомого Барона, который пытался привести её в чувства, не замечая, как из его шеи растут пышные колосья пшеницы.

— Кто-нибудь! — закричал он. — Спасите мою жену!

— Глава! — раздался внизу знакомый голос. Я нашёл глазами Толика — он стоял под сценой. Что этот мелкий тут забыл⁈ Он же должен был эвакуироваться с остальными!

— Глава! — он помахал руками. — Сработало!

Глаза парня лихорадочно блестели, и он покачивался, словно был пьяным.

— Сработало, — заплетающимся языком, сказал он. — Моё зелье работает, посмотрите!

Он показал свои руки — на них не было ни единого пятнышка.

Я тут же спрыгнул к нему и осмотрел. И правда, ни травинки.

— Где это зелье? — быстро спросил я.

— В самогонной лаборатории!

Я взял парня в охапку, создал новый прокол, и мы переместились прямо в лабораторию.

— Быстрее, Толик!

— Да-да! — он помотал головой и, запинаясь, подбежал к столу.

Парень достал из ящика толстую закупоренную бутылку с прозрачной жидкостью.

— Надо её вылить, и дым пойдёт!

— Давай сюда!

Я взял бутылку и вновь создал прокол. Мы вернулись в банкетный зал.

Откупорив бутылку, я плеснул её перед собой, и жидкость прямо в воздухе превратилась в бирюзовый туман, который начал распространяться во все стороны.

Зеленоватый туман исчезал под воздействием бирюзового, а листья на моих руках ссохлись и развеялись.

Я быстро нашёл ту девушку, которая уже почти не дышала, и плеснул жидкости в её сторону. Бирюзовый туман стремительно разошёлся веером и достиг девушки. Кактус на её шее тут же превратился в прах. Женщина тяжело задышала.

— Ты сможешь приготовить ещё? — спросил я у Толика.

— Не знаю, — он помотал головой. — У меня всё кружится, я не знаю.

Выругавшись, я с помощью магии подкинул эту бутылку и взорвал её так, чтобы как можно больше капель оросили зал.

— Внимание! — крикнул я. — Подходите к бирюзовому туману, это лекарство!

Я схватил Толика и переместился с ним прямо в мою комнату. Там я взял один из эликсиров, которые дал мне Борислав.

Всего я попросил у него десять эликсиров, и три из них были исцеляющими. Один я уже использовал, когда забрал внешний источник. Осталось два.

— Выпей, — я кинул бутылёк Толику.

Он залпом опрокинул его, и его взгляд прояснился.

— Готов, всё, теперь нормально, — он помотал головой. — Блин, этот дым сильно пьянит.

— Сколько тебе времени надо, чтобы приготовить ещё такого раствора?

— Ну, думаю, минут двадцать.

— Давай, быстро иди. Займись этим сейчас же.

Я перенёс его в лабораторию. Оставив его там, я вернулся в банкетный зал.

— Лекарство найдено! — объявил я. — Будет небольшой побочный эффект в виде опьянения, однако проклятие полностью нейтрализуется! Прошу, сохраняйте спокойствие! Скоро каждый из вас получит лечение!

Я только успел выдохнуть, как получил ментальный сигнал от артефакта сигнализации. На территорию замка кто-то вторгся.

Выругавшись сквозь зубы, я вновь переместился в Зал Реликвий. Проверив око циклопа, я увидел толпу магических обезьян, которая неслась по склону горы вниз.

Если они продолжат бежать, то снесут по пути ЖОП с Гипно-Титанами…