Из Ро́ссии с любовью

Глава 40. Страшные откровения для графа и неожиданное предложение для меня

«В рассказах часто встречается это «но вдруг». Авторы правы: жизнь так полна внезапностей!»

А.П.Чехов «Смерть чиновника»

Да уж… неожиданности, они такие неожиданности. Ещё и всегда рядом.

От длинного монолога, неожиданного вывода, полуденной жары и пройденного расстояния хотелось поскорее оказаться в тени прохладных стен замка. И ещё очень сильно хотелось пить.

Но не доходя до моста, граф внезапно остановился. Пришлось остановиться и мне.

— Мадемуазель, я отвечу месье Ружинскому согласием — чтобы принять правильное решение, вам необходимо объясниться. Но необходимо объясниться и нам. — Граф сделал было шаг к мосту, но вновь остановился. Он был взволнован. Впервые вижу его таким. — Мне хотелось бы узнать подробности той сложной ситуации, в которую вы попали с детьми и о которой я почему-то не знаю.

Упс! Излагая свою историю, я случайно проболталась — пусть всего лишь намёком, но смогла сказать о нашем приключении. А почему?

Я посмотрела на замок, мост, дорогу, на которой стояла, и поняла. Похоже, власть Эймери не распространялась на эту сторону ущелья. Пока я не перейду мост, заклятие, запрещающее мне говорить о духе, не действует! От понимания этого я на эмоциях схватила графа за рукав, чтобы не дать ему пройти дальше.

— Ваша Светлость, ради бога, остановитесь! Там, в замке, я не смогу ответить на ваш вопрос, — с трудом пролепетала я, облизывая сухие губы. Хоть бы глоток воды…

Какая жалость, что до рюкзачков, которые в моём мире в моё время носят все от мала до велика, ещё не одно столетие должно пройти. У меня в заплечной сумке всегда бутылка с водой была. А здесь максимум карманная фляжка у мужчин, да и то с чем-то крепким, типа бренди. Этим жажду не утолишь.

— Что с вами, Мария? Вам плохо? — рука графа легла на мою талию. Надеюсь, этот жест исключительно для того, чтобы поддержать меня, а не показать мужское расположение.

Видя нашу заминку, подскочил управляющий, до того тактично, чтобы не мешать беседе, шедший на несколько шагов позади.

— Что случилось? Нужна помощь? Ваша Светлость, давайте помогу донести баронессу до замка, — немедленно начал он предлагать свою поддержку.

— Не надо меня никуда нести. Пожалуйста. Я и сама дойду. Но прежде… можно мне воды? — я умоляюще посмотрела на шевалье.

Ну не графа же за водой посылать.

Вопросительный взгляд на господина, кивок, дающий согласие, и вот месье Моро спешным шагом уже идёт через мост за помощью для меня.

Граф осмотрелся, заметил небольшое деревце, дающее жиденькую тень, и предложил пройти туда. Прошли. А дальше последовало невероятное. Хозяин снял сюртук, расстелил его на земле поближе к стволу и, не слушая моих слабых возражений, усадил на него.

— Лучше предотвратить обморок, чем потом хлопотать над бесчувственной дамой, — объяснил он свой поступок.

Вскоре послышался топот копыт. Шевалье, справедливо решив, что верхом будет быстрее, привёз корзинку с кувшином холодной воды и двумя стаканами.

— Спасибо, Арман. Можете быть свободны. Мадемуазель немного придёт в себя, и мы вернёмся, — отпустил граф управляющего, а мне объяснил: — Вам не о чём беспокоиться, мадемуазель. Хоть мы и остались вдвоём, но это место не уединённое. Его хорошо видно и со стен замка, и с дороги. К тому же, обещаю вам, что не подойду ближе чем на метр.

М-да… Приличия, репутация и всё такое, я-то об этом даже и не вспомнила. Меня больше волновало, как рассказать графу о наших приключениях, чтобы он меня безумной не счёл.

Напившись, я вцепилась в стакан, как в якорь реальности, и начала свой рассказ о мистике.

— Всё началось с того, что Гильом, уставший от внезапно свалившейся на него ответственности, в сердцах сказал: «Да лучше бы я жил в глухой деревне, в бедной лачуге…». Дух-хранитель замка сильно обиделся на слова, недостойные наследника Драгиньяна, и решил наказать…

— Подождите, Мария. Вы сказали «дух-хранитель», — граф прикрыл глаза и тряхнул головой, словно хотел прояснить мысли. — Вы что… его слышали?

И я поняла, что не с того начала, надо было с более ранних событий рассказывать.

— У Авелин мячик укатился в подвал… — бестолково объяснила я, свой поход в подвал. После этого граф меня не перебивал. — … а рассказать вам об этом, находясь в замке, мы не могли. Там запрет Эймери действует. Хорошо, что вы обратили внимание на мою оговорку. Здесь, — я обвела взглядом придорожную пустошь, поросшую кустарником и хилыми деревцами, — заклятие бессильно.

Граф, оглушённый новостями, молчал. Ещё бы, любой будет ошарашен: явление духа-хранителя, драконы в Долине, кровное обязательство перед родом. Это всё сильно смахивает на те сказки, что я рассказываю его детям на ночь. Только страшнее, потому что правда.

— Так и не понял, зачем он вас в деревню переносил, — наконец-то заговорил граф.

— Знаете, и я задаюсь тем же вопросом. Хотел показать разницу уровня жизни? Но это Гильом и так неплохо себе представляет… Он не чурается общения с простыми людьми и видит, как они живут. Наказать? Тоже невнятно как-то… Мне кажется, время даже на мыслительные способности духов действует. Не только на вашу матушку. Ой!

Поняв, что я ляпнула, даже голову в плечи втянула. Разболталась, как старый Мазай в сарае. Совершенно не контролирую, что и кому говорю. Точно перегрелась. Может, погружённый в раздумья, граф не заметит моей оговорки?

— А что с моей матушкой? — нахмурившись, посмотрел на меня Его Светлость. — Возвратившись, я заходил к ней справиться о здоровье. Всё было как обычно. Графиня жаловалась на боли в суставах — и только. Её камеристка тоже ни о чём не докладывала.

Вот кто меня тянул за язык? Решила же, что это дела семейные. Правда, после этого решения я не перестала думать о неадекватном поведении старухи и пришла к неутешительным выводам. В колледже нам читали лекции о наркомании — время такое, что знать должны. И многократное повторение симптомов болезни я невольно запомнила. Придя к этому печальному выводу, я одёрнула себя. Где мальчишки, ставшие наркоманами со скуки и за компанию, и где старуха-графиня, живущая в родовом замке. В тех же лекциях упоминали о том, что опийная настойка в давние времена была широко известна и популярна как болеутоляющее, успокоительное и снотворное средство. Она свободно продавалась в аптеках и даже детям рекомендовалась.

Мамочка дорогая, что творится-то! Графиня-наркоманка. Вот откуда перепады настроения и необоснованная гневливость. Это я и рассказала графу, стараясь не смотреть в глаза.

Не всё, конечно же. Пришлось придумывать семейного доктора дядюшки, который стал зависимым от опия, и о том, как, поняв это, изучил явление, описал его и даже в газете уездной статью об этом разместил. Спасибо вам, горячо любимый Михаил Афанасьевич, за талантливое произведение, которое помогло мне выкрутиться. *

Да, я врала графу без зазрения совести. А что делать? Не добивать же Его Светлость историей попаданки из двадцать первого века.

Внезапно мужчина, забыв об обещании не приближаться ко мне, подошёл, присел на корточки и загнул полу сюртука. Засунул руку в карман, вытащил плоскую фляжку — ну а что я говорила! ¬¬— не глядя опустился задом на землю, отхлебнул глоток и уткнулся головой в руки, сложенные на коленях.

Молчим.

Вот если он меня после сегодняшнего погонит из замка без выходного пособия и рекомендаций, я даже не обижусь. Одним необдуманным рассказом за какой-то час я разрушила его душевное спокойствие и жизненный уклад. Мало таверну навязала, так теперь необходимо срочно решать вопросы о лечении графини и о взаимодействии с духом-хранителем.

А ведь ещё и драконы есть.

Но вывод, сделанный графом, был таков, что мне захотелось вырвать у него из рук флягу и осушить её до дна.

— Мария, я вижу, как вы любите моих детей, замок и Долину. Вы душой переживаете обо всех. Даже о тех, кто совершенно не расположен к вам. Вас принял дух-хранитель, а драконы, считавшиеся легендой, не выгнали из своего дома. Вы настолько необыкновенная, что если я этого не скажу, то потом буду жалеть. Подумайте, Мария, так ли вам дорог господин Ружинский? Может быть, вы рассмотрите предложение стать моей женой и войти в Драгиньян полновластной хозяйкой?

*Имеется в виду Михаил Булгаков и его рассказ «Морфий».