Из Ро́ссии с любовью

Глава 37. Не царевна и не лягушка

«В каком бы уголке мира ты ни оказалась, я буду искать тебя». Цитата из аниме «Твоё имя».

Интересно, так только в книгах и кино говорят или в реальной жизни тоже бывает?

Обратная дорога пролетела незаметно. Большую часть пути я спала, восстанавливая силы, что дал мне этот мир. Физические, эмоциональные и магические. Когда же бодрствовала, старалась не думать о том, что бегу от Ивана.

Прямо как царевна-лягушка, — мысленно ругала я себя. — Ищи меня, Иванушка, за тридевять земель… Только будет ли искать?

И вдруг среди медленных тоскливых дум прилетела бесшабашная до отчаянности мысль, взбодрившая и душу, и тело. Это же не трусливое бегство, а проверка господина торгового представителя на серьёзность намерений. Я не девица из сказки, злодеем похищенная, где искать меня, знает. Захочет ответ получить на свое предложение — найдёт возможность встретиться, а нет… Тогда нет.

Приняв решение, словно сбросила тяжесть с плеч. Отступила печаль, и завтрашний день перестал казаться непонятным и безрадостным. Мне не безразлично, как Иван ко мне относится, но не понимаю я выражения «моя половинка».

По-моему, любой человек самодостаточный и цельный. Иначе как жить? До судьбоносной встречи с тем самым, единственным, себя неполноценной считать? А если «половинка» уйдет, умрёт, разлюбит — опять инвалидность моральная? Нет уж! Не нужна мне такая болезненная зависимость. Пусть мой мужчина дополняет моё счастье, а не заменяет его, будучи светом в окошке.

— Мадемуазель, вы словно выздоровели в одну минуту, — констатировал наблюдавший за мной месье Моро. — Лицом посветлели, румянец появился, глазки заблестели…

— Так и есть, — подтвердила я. — Вылечилась от грустных мыслей.

Только мадам Пэти посматривала на меня, недовольно поджимая губы. Не одобрила она моего поспешного отъезда из Тулона. Экономка, не посоветовавшись со мной, пригласила Ивана в Белое крыло к обеду, а я с рассветом упорхнула, выказав себя легкомысленной особой. С её точки зрения.

Несмотря на то, что солнце клонилось к закату, в замке меня ждали. Авелин с радостным визгом повисла у меня на шее, Инес прижалась, словно год не виделись, даже мнящий себя взрослым Гильом сделал быстрый шаг навстречу, но в последнюю минуту сдержался и только почтительно поклонился.

— Я тоже по вам соскучилась, — шептала я в макушки девочек и приветливо улыбалась виконту.

А ещё я была довольна тем, что вчера самые первые покупки были сделаны в магазине товаров для детей. Отложи я это на конец дня, не смогла бы сегодня порадовать встречающих подарками.

Вот старую графиню придётся огорчить. Аптека была закрыта. Я настойчиво дёргала шнурок колокольчика, даже попыталась что-то рассмотреть через пыльное стекло витрины, но никакого движения внутри помещения не было, и, соответственно, дверь никто не отворил. Спросить о хозяине тоже было не у кого. Улица словно вымерла. Пожала плечами, подумала, что заедем на обратном пути, но не сложилось…

— Мадемуазель Мария, а вы нам сегодня сказку расскажете? — после ужина робко спросила Авелин.

После долгой дороги я могла бы сослаться на усталость и пойти отдыхать, но спать мне не хотелось, и мы с воспитанниками гурьбой, наперегонки, помчались в гостиную Детской башни. Тем более что я знала, какую сказку им сегодня расскажу.

— Жил-был царь, и было у него три сына. Василий-царевич, Фёдор-царевич и младший Иван-царевич. И вошли они в возраст, когда жениться пора настала. Вот только не было у парней невест. Никто не люб им был. Тогда позвал царь сыновей и приказал принести для них три лука и дать по стреле…

Дети слушали с таким вниманием, что, казалось, дышат через раз. И когда сказка закончилась, сестрички внимательно посмотрели на Гильома.

— Что? — не понял виконт.

— А ты как себе невесту искать будешь? — слегка прищурившись, поинтересовалась Инес.

— Не думал пока… — хмыкнул мальчик. — Но точно не стану из лука стрелять. Это царевичам сказочно повезло, что не попали ни в кого. А то пришлось бы или виру платить за убийство, или на умертвии жениться.

Хохотали мы в тот вечер до слёз.

На другой день к обеду подтянулся грузовой обоз, в котором прибыли покупки.

А меня позвала графиня. Понимая, что мирно не разойдёмся, я как могла оттягивала этот визит. Но позвали, деваться некуда — пошла.

— Меня не интересует, что аптека была закрыта! Я приказала тебе привести мои снадобья. Где они? — Взбешённая старуха орала, стуча палкой в пол. — Ты так глупа, что не смогла открыть дверь?

— Аптека была закрыта изнутри на засов, и в помещении никого не было, — медленно, чуть ли не по слогам попыталась объяснить я.

Но графиня не желала слушать. Она кричала, пыталась вскочить, чтобы наброситься на меня, но боль в суставах не давала ей такой возможности. Постояв немного и убедившись, что нормально разговаривать с невменяемой старухой нереально, положила на стол записку, кошелёк и не прощаясь вышла из комнаты.

Она же больна! — думала я, шагая по коридору. — И поражены у неё не только суставы, но и мозги. Совершенно неадекватна. Почему граф ничего не предпринимает? Не знает, в каком состоянии находится его мать, или ему всё равно?

Немного подумав, решила, что это дела семейные и вмешиваться не следует. У меня скоро открытие таверны и своих хлопот выше крыши.

Например, название и указатели.

Думаю, что затёртое и навязшее у всех на зубах в моей прежней жизни высказывание Христофора Бонифатьевича «Как вы яхту назовёте, так она и поплывёт!» работает и здесь. Поэтому трактиру необходимо запоминающееся, рождающее приятные ассоциации название. Какое-нибудь «Придорожное» или «Попутное» не годится. Как и разнообразные «У…»: У тётушки, У дядюшки, У замка, У обрыва. Хорошо звучит Драгиньян — гордо, непонятно, но оно уже занято самим замком. Два объекта с одним названием говорят об отсутствии фантазии хозяев.

Мелькнуло в памяти название торта «Графские развалины». Эффектно, но как-то мрачновато, Его Светлость такое вряд ли одобрит. А вот пирожное можно объявить фирменным блюдом. Сложного в приготовлении ничего нет, зато выглядит эффектно. Дамы с удовольствием такой десерт будут заказывать под белое вино или кофе.

Тут же появилась мысль, что надо будет плотникам замковым заказать доски для подачи сыра с логотипом таверны. А логотип — это название. Круг замкнулся. Хорошо бы вокруг таверны насадить какие-то вечнозелёные растения и наименование в их честь присвоить. Но в этом вопросе я без консультанта не разберусь.

Пора выпускать нечисть.

Предупредив капитана стражи, что немного задержусь в таверне, дождалась, когда рабочие разойдутся, а сторож уйдёт в дальний конец участка, и достала башмаки. Выложила на тарелки пирожки, захваченные из кухни, позвала своих помощников:

— Домовой и дворовой, приходите скорей в новый дом. Угощенье принимайте, от бед, невзгод нас защищайте.

Надо было бы и Рулу что-то сказать, но в мой примитивный стишок он не вмещался. Надеюсь, не обидится и тоже откликнется на приглашение. Над двумя башмаками на мгновенье повисло марево, и вот уже стоят передо мной дедушка Жюль и садовник Ланс. Домовой, считавшийся старшим в этой компании, огляделся, увидел, что парнишка-скотовод не откликнулся на мой призыв, нахмурился. Вразвалочку подошёл к башмаку, в котором тот «переезжал» на новое место, и со всей силы пнул его:

— Ты чего это кочевряжишься, паразит? Тебя честь по чести пригласили, угощение приготовили, а ты…

Рул выскочил из башмака, словно за ним рой ос гнался. Вытянулся перед стариком, как новобранец перед генералом, только глазами сонно хлопал.

— Задремал… — промямлил он виновато и покосился на приготовленный пирожок.

— «Задрема-а-ал!» — передразнил его Жюль. — В спячку бы тебя, там бы выспался. — А потом ко мне обратился: — Звала, хозяйка?

— Звала. Вот, ребятушки, угощайтесь, — я указала на тарелки, — и принимайте хозяйство. Рул, отдаю тебе под присмотр участок с коновязью и бассейном, из которого будут животных поить. Тебе, дядюшка Ланс, отходят под власть все деревья, кусты, травы и цветы, что есть на участке сейчас, и те, что ещё посадим по твоему совету. Тебе же, дедушка Жюль, вся таверна под начало отходит. Хозяйство новое, какой порядок заведёте — так тут и будет. Я же обещаю вам ежедневное угощение и уважение. Время до открытия ещё есть, поэтому все замечания и советы принимаются.

Рул, схватив пирожок, первым умчался осматривать свои новые владения. Жюль неторопливо оглядывался, а Лансу я объяснила, что конкретно хочу от него получить.

— Нужно растение колючее, уплотнить зелёную изгородь по краю пропасти. Чтобы туда ни случайно, ни специально никто не свалился. А ещё я хотела бы какое-то не особо прихотливое вечнозелёное растение, по имени которого можно было бы назвать таверну. Но желательно, чтобы саженцы не стоили, как чугунный мост, и росли не по два сантиметра в год.

— Эко завернула, — захихикал садовод. — Не как мост… Ха-ха-ха! — Ланс сдёрнул с головы шляпу, уткнулся туда своим большим носом и долго смеялся. Я терпеливо ждала. — Ты вот что, Хозяйка, потерпи до завтра. Я осмотрюсь, что и как тут растёт-цветёт, и тогда уже скажу.

На том и сговорились. Завтра так завтра. Утро вечера мудренее.