Из Ро́ссии с любовью

Глава 1. Мечты сбываются. Часто не так, как хочется

«Путешествуя, мы теряемся во времени». Утверждают, что сказал это Марк Твен. Кажется, он тоже был попаданцем.

Болела голова…

Да так, словно вместо мозга в череп насыпали углей раскалённых. От этой нестерпимой боли из глаз катятся слёзы.

И в ушах звенит…

Но что хуже всего — тело плохо слушается, словно не моё вовсе. Каждое движение с трудом, через силу.

Что со мной? Заболела? Нельзя мне болеть! Никак нельзя…

Боясь потерять сознание, я протянула руку и постаралась ощупью найти опору. Под ладонью нечто шершавое, влажное и холодное.

Кажется, стена. Уткнулась лбом в прохладную поверхность, пытаясь остудить мучительный жар и немного прийти в себя.

Легче не стало.

Желая осмотреться и понять, где я, вздохнула поглубже, сморгнула слёзы. Ох, лучше бы не смотрела! Оттого, что продолжала стоять, упершись головой в стену, обзор был ограничен. Видела только то, что под ногами.

Брусчатка!

В нашем провинциальном городке такого чуда отродясь не бывало. Лужи и грязь по колено — в огромных количествах. Покрытие асфальтовое, в котором ям и выбоин больше, чем самого асфальта — в центре имеется. Щебёнка, ежегодно отсыпаемая на относительно благополучных улицах — тоже встречается. А вот таких аккуратных поверхностей, крытых плотно уложенными друг к другу прямоугольными камнями, нет.

От удивления даже о боли на время забыла. Мамочка дорогая, где я?

Чтобы осмотреться, осторожно поворачиваюсь спиной к стене.

Не может такого быть, потому что быть такого не может, — решительно заявляю сама себе.

Да, я стопятьсот раз мечтала погулять по улицам Старого Таллинна, Риги, Праги или любого сохранившегося европейского города с многовековой историей.

Мечтала… Но где я и где те сказочные, прекрасные города?

В нашем городишке недавней выпускнице педагогического колледжа хорошо бы на скромную жизнь заработать. Важнее многих других умений ценится навык растягивать скромный аванс до не менее скромной зарплаты. К тому же хорошо бы прожить от зарплаты до аванса, не влезая в долги.

Поэтому мечта прогуляться по брусчатке, по которой люди ходили двести, а то и триста лет назад, так и оставалась мечтой. Не кредит же на такое брать. Как говорил хозяйственный кот из мультика: «А отдавать чем? Долги отдавать надо!»

Но вот я стою на мостовой, прижавшись к стене, сложенной из тёсаных каменных блоков, кое-где поросших темно-зелёным влажным мхом и, задрав голову, смотрю на башни замка, над которыми развеваются немного выгоревшие под солнцем вымпелы.

Сон? Бред? Чтобы ни было, мне пора возвращаться в реальность.

У меня сегодня первый урок во вторую смену. Надо захватить сапоги и по пути зайти к сапожнику. Может, можно что-то ещё с ними сделать? Или уже не позориться? Он прошлый раз сказал, что не стоит реанимировать дохлую лошадь.

Купить, что ли, резиновые сапожки? Вроде бы модно сейчас… я в журнале, забытом кем-то в учительской, видела. Конечно же, не такие, что на подиумах высокой моды демонстрируют, а те, что доступны мне. Надену под них носки, бабулей связанные, и прохожу до морозов. А там…

Что «там» может измениться через месяц-полтора, я не знала. Зарплату в три раза увеличат? Или Абрамович случайно заглянет в наш богом забытый городок, зайдёт в школу, увидит меня и скажет: «Маша, ваши голубые глаза разбили моё сердце». И бросит к моим ногам новые сапоги, шубку утеплённую и недельный тур в Чехию.

Улыбнулась своим глупым мечтам и…

…ничего не изменилось. Разве что голова меньше болеть стала. Вымпелы по-прежнему развевались, стена холодила спину, а я ничегошеньки не понимала. Мне что, пора паниковать?

Ещё и озноб одолел. То ли от страха, то ли от холода, но стало меня ощутимо потряхивать. Сжала челюсти, чтобы зубы не клацали, поплотнее запахнула тонкую накидку, желая немного согреться.

Стоп! Какая накидка? Сроду такого не носила. Аккуратно, стараясь не привлечь к себе лишнего внимания и дабы не сочли сумасшедшей, осмотрела себя. Тёмно-коричневая юбка в пол, в тон ей накидка до середины бедра, похожая на пончо. Что под ней, пока не вижу. На руках тонкие перчатки, а на голове, похоже, шляпка.

Шляпка?! На мне — шляпка! Скажи кому… Наверное, меня похитили, переодели и в кино историческом снимают. Или, что скорее всего, я грибочками отравилась и сейчас наслаждаюсь галлюцинациями.

Мимо шли люди, одетые по моде… ох, не разбираюсь я в исторических костюмах. Одеты, как в кино о жизни в давние века. Женщины с корзинами в руках, мужчины в куртках забавных. Поодиночке или парами. Некоторые торопливо проходили, не замечая меня, другие оглядывались на чудну́ю девицу, но никому до меня не было дела.

Прошли два горожанина, громко о чём-то споря. Услышав их речь, мне захотелось сползти по стене и завыть в голос. Мужчины говорили по-французски. Нет, я ни разу не полиглот, но «шарман», «тужур», «камрад» я поняла.

— Детка, когда плохо будет, всегда проси Господа помочь. Он добрый и никого не оставит в милости своей, — учила бабуля.

Наверное, поэтому я и взмолилась сейчас:

— Господи, спаси и сохрани!

Хотела тихонечко, шёпотом, но на эмоциях вырвалось в полный, хорошо поставленный учительский голос.

Приличного вида полноватый господин шарахнулся от неожиданности и ускорил было шаг, но вдруг остановился. Оглянулся на меня, внимательно осмотрел с головы до ног и вернулся.

С неприличным любопытством рассматривала я и его самого, и одежду, непривычную глазу.

На вид прохожему лет сорок-сорок пять, гладко выбрит, глаза карие с лёгким прищуром. Из-под шляпы с высокой тульей и большой пряжкой выглядывают ровно подстриженные тёмно-русые волосы с частой сединой. Одет в добротный камзол бутылочно-зелёного цвета и коричневые короткие штаны. На ногах то ли гольфы, то ли чулки, и башмаки на толстой подошве с точно такими же пряжками, как и на головном уборе, но чуть меньше размером.

— Мадемуазель росская? — с жутким акцентом спросил господин.

— Да, месье, — подтверждаю я и неожиданно для самой себя, склонив голову, делаю легкий книксен.

Это когда же я и где таким манерам научилась? Ни бабуля, ни преподаватели в школе и в колледже такому точно не учили.

— Мадемуазель говорит на франкском? — последовал следующий вопрос от неожиданного собеседника.

— Увы, нет, месье, — всё так же кратко отвечаю я, чем вызываю чуть ли не горестный вздох.

Похоже, с русским у мужчины неважно, как и у меня с французским. Пара-тройка дежурных выражений и небольшой словарный запас, который трудно связать в осмысленные фразы. Но собеседник не отступает.

— Мадемуазель хочет работа? — господин с трудом подбирает слова.

Я настороженно делаю шаг назад. Работа бывает разной. Кто знает, куда он меня вербует. Может, мужик сутенёр и работает на публичные дома. Нафиг, нафиг такую работу! Пусть я не понимаю, где я и как сюда попала, но это не значит, что опущусь до продажи тела.

— Но! Но! — затряс раскрытыми ладонями собеседник, поняв о чём я подумала. — Гувернант! Эээээ… Учитель. Вы может?

— Могу, — согласилась я. Правда, опыта у меня всего ничего, но училась прилежно. Пусть не ради знаний, а в основном за стипендию, но диплом без троек.

Облегчение, которое я увидела на лице незнакомца, сыграть, по-моему, невозможно. Или дядька востребованный актёр Голливуда.

— Мадемуазель, прошу! — сначала он молитвенно сложил руки перед грудью, а затем, отступив на шаг, показал, куда нужно идти.

Я и пошла. А что мне делать оставалось? Во-первых, я продрогла и боялась заболеть, во-вторых, стоять и ждать невесть чего было неразумно, а в-третьих, случилось всё после моей мольбы о помощи. Откажусь сейчас — в другой раз могут и не услышать.

Шли мы недолго. Сначала по широкой дорожке, проложенной вдоль высокой стены, потом по улице мимо двух- и трёхэтажных домов с лавками и мастерскими на первых этажах. Как же хотелось остановиться, всё рассмотреть и потрогать, но мой спутник шагал споро, и приходилось поспевать за ним.

Впереди уже виднелось большое открытое пространство, похожее на площадь, когда мужчина остановился около крепкой деревянной двери с бронзовым молотком и такой же массивной ручкой.

— Мой бюро, — гордо объявил француз, вытащил из кармана узорчатый ключ и открыл дверь.

Он не стал соблюдать общеизвестные приличия, когда даму пропускают вперёд, а первым шагнул в сумрак прихожей. Помедлив секунду, я последовала за ним. Чего уж рыпаться? Надо или вперед идти, или назад бежать. Но назад некуда, а впереди…

Эх, где наша не пропадала! А ещё в туалет хотелось до страха вот прямо здесь и сейчас опозориться. Поэтому, решив, что стеснительность в этом случае не лучший вариант, я выдохнула:

— Месье, туалет, сильвупле.

— О! — округлились глаза и рот владельца бюро. То ли он удивился тому, что, отрицая знание языка, я всё же обратилась к нему на французском, то ли не принято даме такую просьбу мужчине адресовать. Но понимая, что любой организм своего требует, он указал на неприметный закуток с дверью, выкрашенной в цвет стен. — Прошу, мадемуазель.

И вежливо отвернулся.

Каморка метр на метр с дыркой в полу осчастливила меня почти как посещение спа-салона, куда я однажды попала, случайно выиграв купон на один визит. С трудом разобравшись с нижними юбками и — мамочка дорогая! — панталонами, справила нужду.

Осмотрелась. Столик с миской и кувшином вместо рукомойника, мутное зеркало на стене. Поочерёдно слив воду на руки, приложила влажные ладошки к лицу и мельком взглянула в зеркало.

В отражении было чужое лицо. Не было там голубоглазой натуральной блондинки Маши Вежинской, двадцати лет отроду, родившейся и проживавшей в небольшом городке Архангельской области, без выдающихся способностей, интересов и перспектив.

Из зеркальной мути меня с любопытством рассматривала красивая шатенка с карими глазами и утончёнными чертами лица. А брови какие!

Красивые брови для меня предмет вечной зависти. Мои совершенно белёсые, как и ресницы. Но если последние можно было тушью подкрасить, то брови отторгали любые красители. Не брал их ни карандаш, ни краска из парикмахерской. Решилась я однажды, классе в седьмом, на такой эксперимент и превратилась на три недели в странное существо с алыми пятнами над глазами. Хорошо, что во время каникул было, я выходила из дому, низко повязав платок. Говорила всем, что это бандана, а их именно так и носят. Ага, бандана в сочетании с ситцевым самошитым платьем и сандалиями с вырезанным мыском.

Господи, о чём я думаю?! Меня за дверью ждёт француз, предлагающий работу, в зеркале вижу совершенно чужое тело, а вспоминаю протёртые за лето до дыр сандалики.

— Мадемуазель, — обрадовался дядька моему появлению и показал рукой на лестницу. Слегка помедлил, подбирая слово, и полувопросительно произнёс: — Прошу?

Кивнула — слово правильное, но первой идти не торопилась. Пришлось месье полубоком подниматься, соблюдая приличия, дабы явно не демонстрировать мне свой пухлый зад. Хотела было шагнуть следом, но едва не споткнулась. Если по прямой в длинной юбке я передвигалась относительно легко, то подниматься по ступеням ещё как-то изловчиться надо. Подобрала подол, как делали актрисы в исторических фильмах, и едва-едва смогла пройти десяток ступеней.

Кабинет, как и всё в бюро, небольшой. Шкаф, стол, три стула. Месье протиснулся к креслицу, стоящему спиной к окну и, прежде чем сесть самому, указал мне на стул для посетителей. Едва сдержала стон удовольствия, когда села. Ноги гудели так, словно я не менее десяти километров отшагала по пересечённой местности.

— Мадемуазель, — торжественно обратился ко мне хозяин бюро, открывая лежащую на столе папку и вынимая лист, богато украшенный по верхней кромке вензелями и более скромно — по нижней.

Дяденька положил бумагу передо мной, обмакнул ручку с металлическим пёрышком в чернильницу и протянул мне. На листе витиеватым почерком было начертано нечто, оставшееся за гранью моего понимания, потому что ни одного русского слова в этом тексте не было.

— Экскюзми, месье, — мило улыбнулась я, старательно хлопая глазками, но даже не делая попытки взять ручку. Не желаю я ставить подпись невесть под чем. Вдруг я распишусь за миллион долларов, которые мне никто не даст, но потом потребуют вернуть. Хотя здесь франки должны быть в ходу… Но всё равно не буду.

— Эскуземуа? — переспросил француз.

Ах ну да, я английский с французским перепутала, но смысл-то он понял правильно. Подписывать неведомый текст не буду.

— Транслейт! — ткнула я пальчиком в бумагу, опять переходя на английский, который знала немногим лучше французского.

Теперь глазками хлопал месье.

Громкий металлический стук немного разрядил обстановку. Внизу скрипнула дверь, и красивый мужской голос что-то спросил. Я поняла только два слова — «месье Дюбуа». Дюбуа опознала как фамилию, запомнившуюся по роману Мопассана.*

*Героиня ошибается. В романе Ги де Мопассана «Милый друг» фамилия главного героя — Дюруа.

— Уи! Уи! — крикнул дядечка, не успевший выскочить навстречу посетителю.

Быстрые шаги на лестнице, и в дверном проёме появляется молодой человек лет двадцати семи. Первое, что я вижу — невероятные глаза. Нормальный разрез и цвет обычный. Серый, кажется. Но выражение такое…

Всего раз видела нечто подобное. Мне лет десять, или около того… Плелись мы с бабулей из центра домой. Был один из тех редких дней, когда солнце не только светит — белые ночи нам не в диковинку, — но и греет. Уставшие от непривычной жары, едва ноги переставляли. Тяжёлая сумка на колёсиках хоть и катилась, но неохотно, то и дело подпрыгивая на камушках и застревая в ямках. Вдруг рядом машина остановилась. Хорошая машина. Бесшумная, большая.

— Анна Карловна! Рад видеть вас, уважаемая. Позвольте подвезти?

За рулём серебристой, но от пыли казавшейся серой машины сидел серый человек. Ничего-то в нём не выделялось. Пепельного цвета волосы, сероватая, лишённая загара кожа, пиджак — в такую-то жару! — тоже серый. Даже белоснежная рубашка выглядела подобранной в тон всему облику. Тень, а не человек, — подумалось тогда. А потом наши глаза встретились.

Словно туча на солнышко набежала. Холодный, внимательно-изучающий взгляд. Не исподлобья, но тяжёлый, пронизывающий. Казалось, взглянул — и всё-всё о тебе знает. И то, что тайком кутёнка с помойки притащила и поселила в коробке старой посередь кустов, огораживающих огород от берега, и то, что несмотря на запрет бабули, вчера опять отмахнула кусок от буханки, полила его водой и макнула в сахарницу.

Вот прям не скрыться и не оправдаться от того упрёка, что был в глазах серого дядьки.

А бабуля только головой непокрытой тряхнула.

— Благодарствуйте, Сан Саныч. Мы как-нибудь сами.

— Без меры горда ты, Аннушка, — сочувственно вздохнул водитель, а сам руль так руками сжал, что костяшки побелели. Злится, что ли? Но лицом не показывает. — Если бы не гордыня твоя, всё иначе быть могло…

— То никому неведомо, как было бы, — последовал быстрый ответ. Показалось даже, что бабушка наизусть его затвердила, чтобы при случае ввернуть. А потом тихо, одними губами, добавила: — Уезжай…

У этого взгляд такой же — пронизывающий. Я вроде бы отогрелась слегка, но вот опять холодом потянуло. И не виновата ни в чём, а захотелось ноги под стул спрятать.

Зато хозяин бюро откровенно рад визиту.

«Может, Дюбуа навестил друг или родич, с которым давно не виделись?» — задалась я вопросом, но видя, как мужчины сдержанно раскланялись, поняла, что мой вывод ошибочен.

Тем временем месье вернулся в своё кресло, а гость занял стул напротив меня. Как же тесно! Коленями почти соприкоснулись, и от этого в жар бросило. С чего бы? В маршрутках и не такое бывало. Притирались телами так, что после поездки впору было в ЗАГС бежать, и ничего. Терпели.

— Барышня, а вы кто? — вдруг по-русски спросил мой визави.

У меня непроизвольно вскинулись брови. О да! Такими бровями играть одно удовольствие. То-то смутился вопрошающий. Или вид сделал…

— Простите, — встал, поклонился. — Позвольте представиться: Иван Фёдорович Ружинский, торговый представитель Ро́сской Империи во Франкском королевстве.

Слух резанули названия. «Ро́сская Империя», «Франкское королевство». Мамочка дорогая, где я?

В себя пришла от невероятной вони. Хотела было отстраниться, но почувствовала, что меня поддерживают. Или удерживают?

— Мария? Мария Павловна? Госпожа Вежинская, вы меня слышите?

Это я что, сознание потеряла и меня в чувство приводят? Надеюсь, хоть не на уроке. А то перепугала небось своих второклашек. Или дала им расчудесный повод выложить в сети ролик «Училка свалилась в обморок» с пометкой: «Смотреть всем!»

Попыталась открыть глаза и сфокусировать взгляд. Знакомые серые глаза смотрят на меня с некоторой тревогой…

Стоп! Не сон это, не галлюцинации грибные — я действительно не я, а та красавица с выразительными бровями.

Тогда почему он меня по имени зовёт, откуда знает?

— Слышу, — отвечаю, пытаясь сесть на стуле ровно.

— Месье Ружинский, может, девушка больна? — обеспокоенно завозился в своём креслице Дюбуа.

— Не думаю. Утром по прибытии в порт её, как и всех пассажиров, осматривал маг-целитель. Никаких отклонений замечено не было. Наверное, это последствия столкновения, — ответил торговый представитель.

— Да, это ужасно… Говорят, много погибших? — любопытства в голосе хозяина бюро было больше, чем сострадания.

— Увы… Лошадь, запряжённая во встречную повозку, чего-то испугалась и понесла. А там бочки с вином… были. Крепления не выдержали тряски, вот бочки и выкатились на дорогу прямо перед экипажами, что везли людей из порта. — Ружинский вздохнул. — Там же обрыв с одной стороны, а с другой склон крутой. Так и получилось такое… Ума не приложу, как барышня самостоятельно практически до города добралась. Хорошо, что вы её нашли, месье Дюбуа.

— Вещи у неё есть?

— Есть, наверное, но как в той сутолоке теперь понять, кому что принадлежит…. принадлежало.

Борясь с головокружением, я слушала разговор. А ведь они не по-русски говорят! Это что же, я теперь французский, нет, франкский понимаю? Ничего себе! Всегда мечтала знать ещё один язык. Но на учёбу то времени не хватало, то желания.

Немецкий знала почти так же хорошо, как и русский. Бабуля моя только по паспорту русской значилась.

— Времена были — не любили тех, у кого корни не российские. А пуще всех немцев ненавидели. Меня фашисткой соседская детвора дразнила. На счастье, мама — прабабка твоя — после смерти мужа во второй раз замуж вышла и паспорт поменяла. Рассказывала, что серьги золотые отдала за то, чтобы русской записали, когда паспорт меняла. И мне потом метрику исправила. Вот так было… Правда, дома со мной разговаривала исключительно на немецком. Она не только урождённой была, но и в университете языки учила.

Думала бабушка, что и я продолжу традицию, стану учителем немецкого языка или переводчиком. Но в городке нашем только колледж был, а чтобы в Архангельск ехать учиться или ещё куда, нужны были деньги. Да и обучение в основном всюду платное.

— Поезжай, Машенька, — уговаривала бабуля, — что тебе возле старухи сидеть? На вечерний или заочный поступишь, если на бюджет не попадёшь. Работы в большом городе больше, жить легче…

Но я осталась. Доктор мне сказал, что сердце её от силы год выдержит. Ошибся док. Бабушка ещё три года прожила. Умерла в тот день, когда мне диплом вручать должны были.

— Мария Павловна, может, водички? — стакан с водой у лица.

Киваю с благодарностью. Пью. Даже зубы о край не стучат. Заодно и вопрос дельный в голову пришёл.

— Как вы меня нашли?

— Когда меня на место крушения вызвали, я по списку опознал всех соотечественников. А вас ни среди живых, ни среди погибших не было. Пришлось поисковое заклинание на ваш маячок настраивать. Вот и нашёл.

Маг-целитель, заклинание поиска… Наверное, я сильно головой приложилась. Но паниковать пока не буду. Может, это просто сон такой интересный. Вот сейчас принц на белом коне появится с коробкой новых сапог дорогущих… Пусть хотя бы во сне такое чудо случится.

— Месье Ружинский, умоляю! Давайте договор подпишем. Время уходит, — взмолился Дюбуа.

— Не возражаю. Но так случилась, что барышня Вежинская теперь под моим покровительством. Поэтому я хочу услышать историю с самого начала и узнать условия договора, — официальным тоном ответил мужчина, только что объявивший себя моим покровителем. — Мария Павловна, вы не против?

Покачала головой: не против. Мне тоже очень сильно хочется услышать эту историю.

Граф Абсолон де Венессен обожал свою жену. Встретились они в Париже, когда папенька юной княжны Екатерины Воронецкой вывез единственную дочь на модную оперу. Граф, не особо жаловавший шумные сборища, но вынужденный посещать мероприятия, на которых присутствует Его Величество, собрался уже было сбежать из театра, когда услышал:

— А вот это, Катенька, мой старинный приятель, который, отчего-то не хочет поприветствовать нас.

Поприветствовал. Тонкие розовые, почти прозрачные пальчики даже не губами — дыханием коснулся и утонул в тёмных очах. Любви все возрасты покорны, вот и тридцатидевятилетний франкский граф влюбился в шестнадцатилетнюю росскую барышню. Да как влюбился! После свадьбы уволок своё сокровище в замок, которой ещё в пятом веке далёкий предок начал строить. Чисто дракон, — посмеивались в обществе.

Графинюшка не возражала. Не осталась любовь безответной. Став хозяйкой огромного поместья и замка и получив «добро» на любую переделку — только стены не ломай, душа моя! — Катенька была счастлива.

Скоро и детки пошли. Первым, как водится, на свет появился наследник. Нарекли мальчика Гильомом в честь одного из первых графов Венессен. Через три года родилась Инес, ещё через пять лет — Авелин.

Казалось, нет счастливее семьи во всём Франкском королевстве. Детки росли здоровыми и умными. Были у них и кормилицы, и няньки, и учителей из Парижа для Гильома выписали, но Екатерина всегда утверждала — ничто не сможет заменить детям любви родительской. Много времени проводила графиня в учебном классе и детских комнатах. Очень уж хотелось ей привить детям любовь к Ро́ссии. Граф, души не чаявший в жене, не возражал. Он и сам до вступления в наследство не один год провёл на родине супруги. Служил, изыскивал торговых партнёров, путешествовал. Тогда-то и познакомились они с князем.

Графство процветало, налоги в королевскую казну отправлялись вовремя. Всякому делу пригляд нужен, и не следует полагаться только на управляющих. Осел граф, и земли плодородием радовать стали, море с бо́льшей охотой богатствами своими делиться, шахты…

— Уважаемый мэтр, я уже понял, что всё было лучше лучшего. Только не понял, почему Мария Павловна должна договор до захода солнца подписать? — прервал неспешное повествование Ружинский.