Искатели сновидений

Глава 3. История Ауторики

— Кого там ещё несёт? — процедил Смор и тон, которым он это произнёс, заставил меня напрячься. Тилль нахмурился и зачем-то посмотрел по сторонам.

— Смор, что происходит? — спросила Стефания.

— Приветствую всех. Я вам не помешаю?

Голос Ауторики раздался из другого конца комнаты. Все обернулись. Тилль поднялся из кресла и хотел что-то сказать, но его перебил киборг.

— Не хочу показаться негостеприимным, — медленно проговорил он, — но ты сейчас кто?

«Вежливость явно не самая сильная его сторона», — успел подумать я, а эльфийка, усмехнувшись, направилась к нам и мелодично ответила:

— Ауторика.

Киборг удовлетворённо кивнул.

— Одна?

— Да. Вам нужен кто-то ещё?

— Где Эдделион?

— Надо же. — Ауторика подошла к камину и, рассмеявшись, сделалась похожей на обычную старшеклассницу из нашего мира. — Сегодня допрос буду проводить не я, да?

Смор фыркнул.

— Я ненавижу политику, девочка, и ты лучше меня это знаешь.

Взгляд эльфийки сделался ироничным.

— Однако ты сейчас здесь.

Киборг прищурился.

— Поправь меня, если мы не в здании моей Гильдии.

— Может быть, нам вас оставить наедине? — спросил, глядя куда-то в сторону, Тилль. — Вы тут пока посидите, пообщаетесь, а когда разберётесь, кто из вас где находится, позовёте?

— Какие все сделались смелые. — Ауторика вытащила из воздуха деревянный стул с резной спинкой и, поставив его рядом с собой, грациозно уселась. — Впрочем, ты прав. Ситуация критическая, поэтому ходить вокруг да около я не буду — мне нужна ваша помощь. Вас всех.

— Однако ребят-«закатников» в первую очередь. — полу-утвердительно спросил Тилль.

— Да. — эльфийка повернулась и бросила взгляд на нас. — Их в первую очередь.

— И что от нас требуется? — спросил я, чувствуя, что сейчас получу ответы на все вопросы.

— Если коротко, то — защитить мир.

Я и мои друзья на пару секунд замерли, а затем рассмеялись.

«Она что — издевается? — мелькнула у меня мысль. — Фэнтезийных книжек перечитала?»

— Вы нас извините, — сказал я вслух, — но это звучит как-то излишне оптимистично. Нас всего пятеро, и мы появились в этом мире буквально вчера. Какое ещё, к чертям, «защитить мир»? Вы о чём?

Тиллетиум и Смор, как ни странно, промолчали и лишь выжидающе смотрели на Ауторику.

— Моего отца звали Альзимир. — сказала эльфийка. — Он был одним из наиболее старых и… — она помедлила. — Опытных магов Конклава. Кто-нибудь из вас его знал?

— Только по слухам. — качнул головой Тилль. — Пообщаться лично не довелось.

— Знал. — киборг кивнул.

— В таком случае тебе известно, что он никогда не лгал. Да?

Киборг, соглашаясь, кивнул ещё раз.

— Не спорю.

— Он и маг-«закатник» по имени Эдделион были хорошо знакомы. — сказала эльфийка. — Общались по ряду вопросов и вместе работали. Скажите мне — вы знаете, как Эдделион получил его Класс?

«Класс? — мысленно повторил я знакомое слово. — Какой ещё, к чертям, Класс?»

Смор же, услышав упоминание о Классе, металлически хохотнул.

— Вот это поворот. — проговорил он и посмотрел на собеседницу как-то по-новому. — Неужели из заначки Конклава?

— Из Механического Города. — ответила Ауторика. — Однако информацию о его существовании и местонахождении он получил от моего отца.

— Ого…

У меня на языке вертелось около десятка вопросов, но я покосился на своих товарищей и решил промолчать. Не перебивать же нам, на самом деле, Главу внутренней безопасности Конклава?

— История противостояния магов с тем, чьей силой пользуются Тёмные Пастыри, очень длинная, — продолжала говорить Ауторика, — поэтому я укажу суть. Те существа, которых называли Тёмными Пастырями изначально и те, с кем мы имеем дело сейчас — это совершенно разные существа. Это важно. Настоящих Тёмных Пастырей уже давно нет, а нынешние некроманты — всего лишь инструменты в руках одного из Великих Демонов.

— Опять демоны… — едва различимо вздохнул Тилль.

— Имя? — вопросительно бросил Смор.

— Аммерарх. — ответила Ауторика и в комнате воцарилось молчание. Мы с друзьями переглянулись и посмотрели на остальных. Киборг был угрюм и задумчив, а Тиллетиум, прикрыв глаза, размышлял.

— Он ведь не из бойцов, правильно? — тихо спросил несколько секунд спустя Тилль.

— Нет. И это даёт нам определённые шансы.

— Но почему об этом никто не знает? Если эта информация проверена, то о таком должны узнать все!

Уголки губ Ауторики изогнулись.

— У меня, как и у отца, не имеется доказательств.

Смор и Тилль посмотрели друг на друга.

— Каких доказательств? — переспросил Тилль. — Зачем? Неужели такому магу, как Альзимир, не поверили б на слово?

— Информацию об Аммерархе принёс Эдделион.

— А. — Тилль понятливо кивнул и замолчал. Киборг, сидящий рядом с ним, саркастически засмеялся.

— Одна из причин того, почему я так ненавижу политиков.

Ауторика усмехнулась и посмотрела на нас.

— Эдделион был одним из вас. — сказала она. — Одним из наиболее сильных магов-«закатников». При этом он много лет общался с Искателями и обожал путешествовать по мирам. Он был одним из тех, кто проводил исследования и собирал информацию для Конклава. А после того, как официальное сотрудничество сделалось невозможным, работал совместно с моим отцом. Он уничтожал Пастырей намного эффективнее кого-либо другого и научился компенсировать их негативное влияние на пространство.

— Вы извините. — сказал Антон и сделал короткий жест рукой. — Но вы ведь понимаете, что Эдделион был полноценным магом и, судя по тому, что мы услышали, мастером своего дела?

По лицу Ауторики скользнула понимающая улыбка.

— Хочешь сказать, что вам до него далеко?

— Разумеется! Мы…

— От вас не требуется немедленно вставать и отправляться истреблять демонов. — перебила его эльфийка. — Тем более, что Эдделион жив и вполне успешно вернулся. Вот только вы, кроме него — это единственные «закатники», о которых мы знаем. А Эдделион, после всего, что произошло ранее, может отказаться контактировать с официальными представителями Конклава.

— Чего ж вы от нас хотите? — уточнил я. — Если конкретно?

— Смотрите. — эльфийка оживилась и, откинувшись на спинку своего стула, щёлкнула пальцами. — Всё просто. В низших мирах, крутящихся в пределах нашего Диска, имеется около десятка так называемых Великих Демонов. Каждый из этих монстров настолько силён, что прямое противостояние с ним будет означать апокалипсис. Для любого мира, не обязательно для Альвейры. По счастью, угрожающий нам Демон — это Аммерарх, а значит — у нас имеются варианты. Аммерарх — это Демон Изменения. Он не воин в прямом смысле этого слова и не сумеет уничтожить Альвейру каким-либо видом прямого или опосредованного воздействия. Однако у него достанет силы для того, чтобы её изменить. Переделать. Извратить настолько кошмарным образом, что обратить все порождённые им девиации вспять уже не получится. Понимаете?

Я с сожалением покачал головой.

— Пока что не очень.

— Тёмные Пастыри — это слуги Аммерарха. — принялась объяснять Ауторика. — Его личные инструменты, черпающие у него свою силу. При попадании в наш мир они способны менять его и провоцировать образование аномалий…

— Каверн?

— Каверн. — кивнула эльфийка. — Но и не только. Они взаимодействуют с материей мионического пространства напрямую — так, как это делаете вы, «закатники» — и могут пролезть даже в такие места, которые считаются защищёнными.

«Например, в Хранилище с артефактами, да?» — подумал я и поинтересовался:

— А что конкретно мы им можем противопоставить? Нас слишком мало и…

— Во-первых, мне бы хотелось, чтобы вы занялись поисками других магов вашего мира. — ответила Ауторика. — Во-вторых — официально зарегистрировались в Конклаве. И в-третьих — постарались найти общий язык с Эдделионом, когда он вас найдёт для того, чтобы познакомиться.

— А он нас найдёт?

Эльфийка посмотрела на Максима, как на ребёнка.

— Не сомневайся. Он видел вас в Теневом Плане Фрэйма и понял, что вы из одного мира. Поэтому ожидайте его визита и в вашем мире, и здесь.

— Наш мир ведь всё ещё закрыт, разве нет? — удивилась Стефания.

— Для меня и прочих нормальных магов — закрыт. — согласилась эльфийка. — Но мы ведь говорим про Эдделиона…

— У меня вопрос. — сказал Антон. — Исходя из того, что здесь прозвучало, я могу сделать вывод о том, что маги Конклава подвергают угрозу со стороны Тёмных Пастырей и их «работодателя» некоторому сомнению… Я прав?

— Так и есть.

— Но почему? Разве они не видели того, что происходило на Площади? Пусть там были далеко не все, но…

— Нет. — коротко ответила эльфийка. — Для них это не имеет значения. В мионической Паутине, малыш, угроза со стороны Великого Демона — это точно такая же сказка, как и все остальные.

— Но разве последние события не говорят о том, что…

— К сожалению — нет. Не говорят. Для того, чтобы столкнуться с Пастырями или же явными последствиями влияния Аммерарха, нужно быть одним из Искателей и путешествовать по глубине Паутины. Или обладать определёнными врождёнными способностями, как вы. Конечно, магов, способных путешествовать по Бездне и локациям из Лимба, достаточно, но если рассмотреть их количество в виде процентов от общего числа всех волшебников, то… — Ауторика на мгновение замолчала. — Сами понимаете. Их голоса никто не услышит. Маги в большинстве своём недоверчивы и не воспримут исходящую от Аммерарха угрозу как настоящую.

— А вы?

— А я — дочь Альзимира, человек. Моя задача продолжить дело отца.

В этот момент я ожидал, что Смор выдаст очередной саркастический комментарий, но тот промолчал.

— Что такое Класс Эдделиона и почему его наличие у него важно? — спросил я.

Во взгляде Ауторики появилось удивление, и она посмотрела на Тилля.

— Не поняла. Почему они не знают про Классы?

— А для чего оно им? — пожал плечами тот. — Механику появления и использования Умений я объяснил, а большего и не требовалось.

Ауторика вздохнула.

— Тогда так. Классы — это особые мионические артефакты, заключающие в себе взаимосвязанные наборы особых способностей и Умений.

— Фига се ММОРПГ… — пробормотал Макс. Эльфийка бросила на него быстрый взгляд, но ничего не сказала.

— То есть это что-то вроде наших Источников, но побольше? — уточнила Алиса.

— Если сильно обобщить — да. С той разницей, что в Источниках могут быть заключены только Умения, а Класс включает в себя и Умения, и Навыки, и аномалии в рамках личностной оболочки.

— И у Эдделиона есть такой Класс?

— Да. Он утащил из-под носа у переботов легендарный гримуар «Л´эрмэ Д´эриум», после чего превратился в одного из наиболее сильных магов нашего мира.

— С таким сородичем враждовать не стоит… — протянул Антон.

Ауторика улыбнулась.

— Не стоит.

— А переботы — это кто? — уточнила Стефания. — Гномы?

— Да. Гномы из Механического города.

— Кстати о механизмах и артефактах… — тихо сказал Тилль и, когда эльфийка на него посмотрела, продолжил: — Учитывая ситуацию, Конклав сможет как-то экипировать своих потенциальных союзников?

— А ты сам как думаешь, Тилль? — спросила, наклонив голову набок, Ауторика. — Пришла бы я сюда с пустыми руками, если бы у меня было, что принести?

— Фиг бы ты сюда чего принесла. — фыркнул Смор из своего кресла. — Внешний периметр исключает возможность прямого перемещения артефактов.

Ауторика, вопреки моим ожиданиям, звонко расхохоталась.

— Надо, наверное, почаще к вам заходить. — сказала она. — Я уже начала забывать, как это — разговаривать с тем, кто ничего не боится.

Киборг промолчал и эльфийка повернулась к Тиллю.

— Минимальный набор магической экипировки у них уже есть, — с этими словами она бросила взгляд на нас, и я почувствовал, как меня окатывает незримой волной из тёплого воздуха, — а всё то, к чему я имею доступ в наших хранилищах, для них бесполезно. Они ведь не обучались…

Тут взгляд Ауторики сделался цепким, и я почувствовал, что она хочет спросить о чём-то серьёзном.

— Линк, я хочу знать, насколько глубоко в Бездну вы можете погрузиться? — сказала эльфийка. — Меня интересует…

Я, не выдержав, широко улыбнулся, а Макс и Стефания рассмеялись.

Ауторика запнулась.

— Почему вы смеётесь?

— Бездна, — сказал я, — это образное название, которое я и мои друзья придумали для Альвейры. Ну, ещё до того, как познакомились с Тиллем, и он нам объяснил, что к чему. А «погружение» — это то, как мы называли процесс перемещения в мионические локации.

— А сами локации, через которые проходили — Лабиринтами. — добавила Алиса.

Ауторика усмехнулась.

— Забавное совпадение. А почему именно лабиринтами?

— Потому что у каждого из них свои правила, которые необходимо соблюдать, чтобы не вернуться обратно в свой мир. Ну, или не встретиться с разгневанным Духом Места.

— Вот только сейчас эти Правила изменились. — заметил Антон. — Раньше в Лабиринтах действовали одни механики, а сейчас уже немного другие.

Эльфийка прищурилась.

— Другие? А когда вы это заметили и как быстро произошли изменения?

Мы посмотрели друг на друга.

— Ну, если подумать… — протянул я. — Первые изменения происходили ещё во время эволюции, образно говоря, нашего восприятия. То есть тогда, когда мы ещё не видели Фрэйм таким, каков он на самом деле. Но тогда это было не что-то глобальное, а больше по мелочам… А новая волна изменений началась сегодня.

— После того, как мы побывали на Площади.

Ауторика нахмурилась, и на её лице появилось обеспокоенное выражение.

— Проклятие. — выругалась она. — Похоже, что всё ещё хуже, чем я думала. Так. Не будем терять времени. Нам нужно в Конклав, чтобы внести информацию о вас в Орб. Тиллетиум, вы с нами?

— Почему бы и нет? — ответил вопросом на вопрос эльф, а Смор металлически прогудел:

— Да.

* * * * * *

Как ни странно, но на улицу мы вышли совершенно обычным способом — через залы таверны. Без каких-либо перемещений и магии. После чего эльфийка взмахнула рукой и перед нами появилась массивная деревянная дверь. Широкая и покрытая красным лаком, она смотрелась бы вполне органично в каком-нибудь старом доме на заграничной улочке, но тут казалась чем-то неуместным и неаутентичным.

— Тяните за ручку. — сказала Ауторика. — Пора бы уже разобраться, что у вас с потенциалом. Только не Жрец.

— А почему не я? — не понял я. — Что за дискриминация?

— Твоя собственная сила, Линк, неотделима от хтонической энергии.

— Не понимаю. Нам нужно потянуть за ручку и открыть дверь?

— Да. — эльфийка посмотрела на Антона. — Вроде бы ничего сложного, да?

Мы переглянулись.

— Смелее, малышня. — «подбодрил» нас Смор. — Обычный внутренний портал с пороговой активацией. Чего вы боитесь?

— Мы как бы и не боимся…

— Тоник. — Тилль повернулся к Антону и кивнул на дверь. — Попробуешь?

Антон взялся за золотистую ручку и потянул на себя. Дверь вздрогнула и на мгновение покрылась густой сетью из золотых линий, после чего медленно распахнулась. Позади неё показался вытянутый парк с дорожками, статуями и зелёными насаждениями. Над парком висело вечернее небо, а по дорожкам прогуливались маги и несколько миоников.

— Красиво. — оценила увиденное Алиса. — Это где-то в центре Фрэйма?

— Внутреннее пространство Конклава. — ответил Тилль и покосился на Ауторику. — А какой уровень потенциала был установлен?

— Третий. — эльфийка усмехнулась. — Неплохо, да? Ты знал, что он откроет её с первого раза?

Тилль покачал головой.

— Нет.

— Закатник. — пожал плечами Смор. — Что с них взять. Тот потенциал, который у других нарабатывается годами, у них имеется, по сути, с рождения.

Мы прошли через портал в парк и направились в сторону здоровенного здания, доминирующего над местностью. Массивное и прямоугольное, оно походило на здание суда и какой-то храм одновременно, а двери у него были настолько высокие, что мы видели их прямо из парка.

— Мы сейчас во внутреннем пространстве Конклава. — повторила слова Тилля Ауторика. — Это одно из выделенных пространств, оно хорошо защищено и в нём располагаются здания Магического Совета.

— А ещё нас тут, похоже, не ждали. — сказал Макс и указал в сторону оглядывающихся нам вслед магов. — Чего они так таращатся?

— Они не на вас смотрят, а на вашего приятеля Смора. — ответила Ауторика. — В последний раз, когда он тут появлялся, у него в руках было оружие.

— Он нападал на Конклав?! — удивился я и тут перед нами из воздуха вывалился незнакомый маг.

— Попалис-с-сь! — прошипел он и в руках у него появился изогнутый жезл. — Убью!