Искатели сновидений

Глава 12. Крещение битвой

«Непростая тварь», — подумал я и медленно выдохнул. Действовать привычным образом уже не получится. Перед нами немного не тот противник, которого можно напугать материализацией мыслеформы.

— Тох, чего нам от него ожидать?

— Понятия не имею.

«В таком случае — будем импровизировать», — решил я и, использовав силу Белой Луны, раскинул руки в разные стороны. Посмотрим, как конкретно он будет реагировать.

Ф-ФОМП!

Пространство вздрогнуло. Метрах в десяти над нами проявилась ярко-белая сфера, а со всех сторон потянуло ледяным холодом. Жилые дома подёрнулись дымкой, в которой проступили очертания заснеженных сосен. В нос ударили запахи старой хвои и морозного воздуха.

— Ёо-олочка ёо-олка лесной арома-ат…

— Какого?! — Макс задёргался и, сжав рукоять меча обеими руками, закрутил головой в разные стороны. — Вы это слышите?

— Слышим, тихо! — шикнула на него Стефания.

Гигантский сумрачник в это время посмотрел на меня. Проявления мира Белой Луны не произвели на него особого впечатления и он выпрямился, карикатурно разведя три пары передних лап в разные стороны.

«Меня копирует», — мелькнула у меня мысль, а в следующее мгновение появилось ощущение растущей угрозы.

Опасность!

Ш-Ш-ШАРХ!

Мы с Стешей и Антоном ударили одновременно. Я — ледяной энергией, а она — ярко-зелёной молнией. Загрохотало. В воздухе закрутился морозный туман, а часть газона перед деревенским домиком разметало в разные стороны. Сумрачник уцелел. В момент удара он с невероятной скоростью прыгнул в сторону и теперь стоял метрах в двадцати от нас, издавая странные кудахчущие звуки.

— Смешно тебе? — процедил Максим. — Ну ничего, в такую игру можно играть вместе. — с этими словами он прыгнул вперёд и, телепортировавшись, оказался сбоку от противника.

Взанг!

Острие клинка мелькнуло в паре сантиметров от шеи Сумрачника, но тот успел изогнуться и пропустить его мимо себя.

— Коврик, ты мне нужен! — воскликнула Алиса, а затем всё завертелось калейдоскопом из ударов и магических взрывов.

Сумрачник метался по футбольному полю, как заведённый. Мы бросались в него магическими импульсами, блокировали волшебными щитами и пытались запереть в пространственных ловушках, но он отбивался. Единственным, что его хоть как-то цепляло, была энергия Белой Луны, но и она не справлялась. Удачно ударив, я несколько раз ранил чудовище, а также оторвал ему несколько лап, но любые повреждения сразу же зарастали, а новые лапы появились на месте старых через мгновение.

— Р-ракх-кх-кх-кх-кх-кх…

— Кончай ржать!

Взанг!

Клинок меча Максима вспорол пространство с такой силой, что оно пошло волнами, но Сумрачника не задело. Скользнув в сторону, он закрутился на месте и ударил Макса хвостом. Бдам! Макс полетел в одну сторону, меч — в другую. Стефания вскрикнула.

«Ох, нихера себе», — подумал я. Где-то в подсознании я, разумеется, понимал, что противник силён и вполне может задеть кого-то из нас, но одно дело об этом думать, и совершенно другое — увидеть в действительности.

— Ма-акс! — выкрикнул я и почувствовал, как меня переполняет энергия Белой Луны. — Стеш, присмотри за ним!

— Конечно!

Макс в этот момент попытался подняться на ноги, но не смог и только опрокинулся на взрыхлённый газон.

«Ну, паскуда, — мысленно выругался я, — сейчас посмотрим, что ты умеешь».

Отрешившись от окружения, я телепортировался поближе к Сумрачнику и закачал в Копьё такое количество силы, что его лезвие засияло. Монстр стоял, расставив лапы в разные стороны, и насмешливо смотрел на меня. Его, казалось, забавляло то, что мы предпринимаем столько усилий, но ничего не добились.

«Играет с нами», — мелькнула у меня мысль.

А затем я ударил прямо в рожу смеющегося чудовища. И не попал. Сумрачник дёрнулся и неуловимым движением перетёк в сторону, после чего завертелся на месте и на меня обрушился град ударов. Не желая отступать, я выставил несколько щитов и окружил себя ледяным куполом, но это помогло мало. Удар хвоста Сумрачника оказался такой силы, что все мои защитные контуры взорвались, а меня самого едва не отбросило в сторону.

БДАМ-МС!

Рассвирепев, я бросился вперёд и, чувствуя невероятный прилив сил, принялся колотить по монстру Копьём и магией. Сумрачник защищался. С утробным хохотом он перетекал из стороны в сторону, с необъяснимой лёгкостью парируя мои выпады. Ледяная магия его не брала, а всё остальное он либо отражал, либо игнорировал. Да какого, блин, чёрта?!

— Н-на!

— Аргх-ха-ха-ха-ха!

Одно неуловимое движение лапами — и выпущенную мной волну ледяной энергии унесло в сторону. Врезавшись в землю, она оставила на её поверхности борозду из обледенелой земли и разошлась по пространству.

«Да как же нам тебя, урода, прикончить?» — подумал я. Не может же так быть, чтобы у мионического монстра не было слабого места!

ДУМС!

Голова Сумрачника дёрнулась, а его массивную тушу повело в сторону.

— Гр-р-р-р!

— Х-ха! — послышалось восклицание Стеши. — Молодец, подруга!

Обернувшись, я увидел перепаханный заклятиями газон и Алису, заряжавшую что-то вроде старой винтовки.

«Ружьё-то у неё откуда?!» — удивлённо подумал я, а Алиса вскинула винтовку на уровень глаз и выстрелила.

Д-ДУМС!

Сияющий золотом росчерк унёсся в сторону, а на груди Сумрачника полыхнул протуберанцем небольшой взрыв.

— Рр-ру-у-у-у-у-у! — взвыв ультразвуком, Сумрачник метнулся в сторону и, разбрасывая комья земли, зигзагами помчался в нашу сторону.

Фш-ш-ш-ш!

— Рр-р-ру-у!

На середине пути перед Сумрачником что-то сверкнуло, и я увидел, как ему под ноги бросается Коврик. Монстр рыкнул, но на этот раз как-то неуверенно, и словно споткнулся. Бдум-м! Земля вздрогнула. Перекувыркнувшись через голову, Сумрачник взмахнул всеми лапами и тут в него ударил световой луч.

— У-у-у-у-у-у-у!

Вой, который издало чудовище, ударил по ушам сильнее, чем рёв запущенной в тесном помещении циркулярки. Конвульсивно задёргавшись, Сумрачник прыгнул в сторону, но я успел создать на его пути ледяную стену и он приложился о неё со всей дури. Раздался громкий треск, и монстр в окружении осколков покатился по разворошённой земле. С трёх сторон на него обрушивались новые и новые световые удары.

— Р-р-ры-ы-ы!

Д-ДУМС!

Раскатисто гаркнула винтовка Алисы и голова Сумрачника разлетелась на несколько частей. Монстра на мгновение словно бы подбросило кверху и изнутри него вырвался столб из чёрного дыма. Похожее на старый мешок туловище опрокинулось на спину.

Пш-ш-ш-ш-ш-ш!

По полю разнеслось отвратительное шипение. Плоть Сумрачника начала таять и земля вокруг его туши зарябила и зашипела, покрываясь многочисленными пузырьками, словно лаковая поверхность под воздействием кислоты.

— Мерзота-то какая, а… — протянул Макс, а я посмотрел на девчонок и поинтересовался:

— Как вы это сделали?

— Светом. — коротко пояснила Стефания. Улыбающаяся Алиса посмотрела на подругу и кивнула: — Я заметила, что этот гад старается держаться подальше от Коврика. Взяла у него несколько волосков и превратила их в патроны. А Коврик прикрыл меня иллюзией и показал Боссу, что я стреляю не в него, а куда-то в сторону.

— А карабин у тебя откуда?

— Нарисовала. — рассмеялась девушка. — Тут делов-то всего на пару минут…

«Свет. — подумал я. — Всё правильно. Сумрачник — это порождение сумрака. Коврик же создание света и его магия противоположна силе этого гада по своей сути. Чёрт. И как я сам до этого не додумался?»

— Умница, Алис. — сказал я и повернулся к Максиму. — Макс! Ты как?

Максим, опирающийся руками о колени, пожал плечами.

— Да ничего, в общем-то. Уже почти норм.

— Наро-од…

— А?

Мы посмотрели на Антона и затем на то, что осталось от Сумрачника.

— И чего? — не понял я. Антон показывал на расползающееся чёрное болотце с таким видом, словно оно должно было ожить и атаковать.

— Тоха, блин, не томи. — возмутилась Стефания. — Ты нам по-человечески не можешь сказать?

— Этот урод был не просто Смотрителем. — быстро сказал Антон. — Он был Ключом от этой грёбаной локации. Готовьтесь!

В следующую секунду на месте чёрного болота образовался провал. Неопрятная бездонная дыра, в которую начало затягивать всё, что было поблизости. Земля дрогнула. Плоскость футбольного поля начала выгибаться, из-за чего её края приподнялись, а центральная часть с новообразованной дырой наоборот — опустилась.

— Держимся! — заорал Антон. — Хватайтесь, хватайтесь!

— За что?!

Пространство менялось. Локация утратила стабильность и теперь деформировалась, превращаясь во что-то вроде большой глубокой «тарелки». По краям этой «тарелки» дрожали силуэты многоэтажек, а в центре дна скрывались деревенский домик и бездонный провал.

«Надо выбираться отсюда», — подумал я. Но только как? Прыгать в бездонный провал не хотелось категорически. Может быть, стоит воспользоваться одной из дверей деревянного домика?

— Телепортироваться не получается! — выкрикнула Алиса. — Ай!

— Хватайтесь за меня! — закричал Максим. Погрузив свой меч в землю, он одной рукой вцепился в его рукоять, а другую протянул к нам. Отмахнувшись от него, я попытался сменить свой вектор тяжести на более удобный, но не сумел. Та магия, которую мы привыкли использовать в Лабиринтах, в этой локации не работала.

— А, проклятие!

Орб, летающий поблизости от Антона, внезапно начал светиться и Антон, на мгновение замерев, выкрикнул:

— Тёмыч, нужна твоя помощь! Я сейчас постараюсь сделать видимыми пару лазеек и ты должен разобраться, какая нормальная!

«Чего?» — успел удивиться я, а затем от Тоника разошлось что-то вроде прозрачной волны и я увидел натянутые в воздухе белесые нити. Источником их служил, по всей видимости, тот самый бревенчатый домик, а они расходились от него, подобно ступицам в колесе, во все стороны. Чувства взвыли, на все лады предупреждая о том, что большая часть этих непонятных образований опасна. Большая часть, но… не все.

— Вот эта! — закричал я и, переместившись в сторону, ткнул пальцем в нужную нам «струну». — Вот эта струна! Держитесь за неё!

— Быстрее! — выкрикнул Антон и в следующее мгновение оказался рядом со мной. — Ну!

— Алиса!

— Я иду!

Мы успели. Вцепились в пульсирующую в воздухе волшебную нить за несколько мгновений до того, как локация вокруг нас схлопнулась и перестала существовать. Мир вокруг нас мигнул и мы оказались в небольшом каменном гроте. Сделалось тихо. Теперь нас окружал рассеянный полумрак и пыльные каменные стены, а со стороны входа доносилось эхо от далёких хлопков и громовых раскатов.

— Не проснулся. — сказал Максим и коротко рассмеялся. — Ах-ха-ха-ха. Ф-ф-фух… Все здесь? Никого не выбросило?

Мы посмотрели друг на друга.

— Алиса? Народ?

— Да, всё нормально. — Алиса выпрямилась и провела ладонями по лицу. — Но это было немного стрёмно.

Я подошёл к своей девушке и, обняв её, поцеловал в щёку.

— Умничка, Алис. Твоё ружьё — это произведение искусства. Дашь пострелять?

Алиса улыбнулась.

— Как будешь себя вести.

— Ме-еу.

— Ой. — вздрогнув, Алиса обернулась и посмотрела на появившегося у её ноги светящегося кота. — Коврик…

— Ме-е-еу.

Макс прищурился. Стефания усмехнулась.

— И что докладывает твой хвостатый разведчик?

Коврик мяукнул ещё раз. Алиса пару секунд молчала, а затем посмотрела в сторону выхода:

— Он говорит, что чувствует демонов. Там.

* * * * * *

Подземелья Таруантана выглядели неожиданно и походили на парк. Такой, какие раньше разбивали вокруг родовых замков высшей аристократии. Этот, впрочем, имел такие размеры, что в нём поместились бы четыре аэродрома.

— Это мы удачно зашли. — задумчиво оценил наше местоположение Макс.

Грот, в который нас выбросило, располагался вовсе не в скале, как мы подумали изначально, а в толще высоченной крепостной стены, что проходила между двумя огромными башнями и разделяла вытянутый сектор парка на две половины. С одной стороны этой стены мы увидели парковые дорожки, башни и сражающихся с непонятными чудовищами муриналов, а вот с другой… С другой нас ожидало зрелище посерьёзней.

— Это — самая блевотная херня, какую я когда-либо видел. — сказал Максим.

— Макс!

— Что «Макс»? Ты ещё скажи, что я ошибаюсь!

«Демоны», о которых нас предупреждал светящийся кот, находились у нас на прямой видимости и это было максимально не клёво. Не знаю, какой у них был вид изначально, но к моменту нашего появления они срослись своими телами в подобие дерева и теперь смотрелись, словно творение безумного художника-таксидермиста.

— Такие разве бывают? — усомнилась Стефания после того, как я высказал свои впечатления вслух.

— Не знаю, — ответил я, — но если бы были, то делали бы они примерно вот ЭТО.

Демоническое дерево выглядело кошмарно. Широкое и морщинистое, с несколькими десятками глаз и ветками-щупальцами. Раскинув свои конечности-ветки в разные стороны, оно находилось в постоянном движении, а у его подножия валялась обезглавленная туша здоровенного Сумрачника. Аура это псевдо-растение окружала такая, что после одного только взгляда на него хотелось отвернуться и куда-нибудь спрятаться. Хотя, возможно, дело было не только в этом…

— Что-то не так. — прошептал я и прислушался к ощущениям. Всё внутри меня кричало о том, что пространство вокруг нас дестабилизировано и величина его нестабильности постоянно растёт. — Народ! Кто-нибудь что-нибудь чувствует? Ну, в смысле странное?

— Тут всё словно разваливается. — протянул Антон. — Не могу понять, как и почему. Но эпицентр вон там, у этого «дерева».

— Скорее оно и есть эпицентр. — покачала головой Стеша. — Смотрите — видите, как парк по эту сторону стены отличается от всего, что там, по другую сторону? Я думаю, это потому, что здесь как бы аномалия, которую создали эти демоны. А мы у самого её края.

— Граница. — внезапно сказала Алиса и, когда мы посмотрели на неё, пояснила: — Стена, на которой мы сейчас стоим. Это граница. Искусственно созданный объект. Её раньше не было.

— Откуда ты знаешь?

— Чувствую. Эта стена — странная. Словно один большой Знак.

— Выходит, тут сейчас никого нет, кроме нас и демонов. — сказал Макс и обернулся. — Все твари, которых демоны натравили на муриналов, сейчас дерутся вон там.

Я бросил взгляд на ту область парка, в которой происходило сражение. Большую её часть закрывали облака из дыма и пыли, но видно было, что битва не утихает ни на мгновение.

ДУ-ДУМ-М!

В задымлённой части территории что-то сверкнуло и каменная поверхность под нашими ногами вздрогнула.

«Сейчас или никогда!» — подумал я и посмотрел на друзей.

— Мы здесь уже чёрт-те сколько находимся. — сказал я. — И неизвестно, когда проснёмся. Надо атаковать.

— Я «за».

— Я тоже «за».

— Единогласно, Тём.

— Стойте.

Все обернулись к Стефании.

— Что такое?

Вместо ответа Стеша протянула руку к стене и мы увидели, как на её поверхности материализуется небольшой пластиковый выключатель.

— Офигеть не встать. — выдохнул Макс. — Эта локация нам что — подчиняется?

— Скорее всего не локация, а пространство внутри аномалии. — сказал я. — Вот, значит, по какой причине эти твари нас до сих пор не почувствовали. Наша скрытность снова работает!

— Да. — кивнула Стефания. — И я думаю, что это надо использовать. Вы ведь чувствуете, насколько эти демоны сильные?

— Конечно.

— Значит, надо использовать что-то особенное.

— Ла-адно. — протянул Максим. — Тогда какой у нас план?

* * * * * *

* Альберт и его стая…

— Волки Таруантана! — закричал, перекрывая гул магического щита, Альберт. — Ещ-щё!

— Р-р-ра!

Ш-ШАРХ!

Мимо Альберта пронеслось несколько десятков магических импульсов. Врезавшись в ряды из сумрачников и клонов, они проделали в них широкую брешь, в которую тотчас устремились превратившиеся в волков муриналы.

— Вперёд! — рыкнул Альберт и, за мгновение трансформировавшись, помчался следом за воинами. Надо было спешить. Впервые за последние сутки количество демонических тварей снизилось настолько, что они смогли добраться до демонов. Почти добраться… Осталось только добежать до этой проклятой стены и перебраться на другую сторону. О, Великая Дерия! Сколько же сил и жизней они потратили на то, чтобы всё получилось! Будь прокляты эти непонятные демоны! Даже человеческие маги оказались бессильны против них и не смогли добраться до…

Подбежав к стене, Альберт услышал слитный вой своих сородичей и, едва не покатившись кубарем, развернулся. Неужели всё это ослабление противников было мнимым? Они что — в ловушке? Или… Мысли у оборотня метались, словно новорожденные щенки в волшебном вольере, но то, что он увидел, превзошло любые его ожидания. Сумрачники разбегались. Словно напуганные шнарки, они бежали прочь поодиночке и целыми группами, напрочь игнорируя летящие в них магические гранаты и выстрелы из энергетических жезлов. Клоны падали на землю и бились в конвульсиях, а тёмные муриналы — развоплощались. Оборонных рубежей из демонических прихвостней больше не было и Альберт готов был откусить свой собственный хвост, будь у него хотя бы одно предположение о том, как и почему это получилось.

«Что происходит?» — спросил он сам у себя и тут по его чутким ушам ударило волной от мощного взрыва.

ДРУМ-М-М-МФ-Ф…

«Щиты!» — хотел было выкрикнуть Альберт, но не успел.

Изрядная часть крепостной стены, по ту сторону которой скрывалась занятая демонами территория, внезапно разрушилась. Пыль, мусор и обломки полетели в разные стороны, а муриналы увидели то, чего никак не ожидали увидеть.

— Великая Лета… — пробормотал один из тех оборотней, что первыми залезли на высокую стену.

Их взглядам предстала вспаханная боевыми заклятиями земля, разрушенные парковые строения и снежные барханы, посреди которых корчилось в предсмертных судорогах нечто отвратительное и кошмарное. В воздухе клубились светящиеся облака и морозный туман, а посреди всей этой разрухи застыло десятка полтора человеческих и звериных фигурок.

— Да это же маги! — воскликнул, не помня себя от удивления, вскарабкавшийся на вершину стены Альберт. В этот момент некоторые из фигур начали двигаться, а остальные вспыхнули и превратились в облака из золотых искр.

— И иллюзии… — произнёс один из сведущих в магии муриналов. — И… Смотрите-ка, да у них там солнечник!

Вокруг одной из человеческих фигурок носилось некое небольшое, но ярко светящееся создание.

— Закатники. — прошептал Альберт и, всё ещё не веря в происходящее, усмехнулся. — Они нам всё-таки помогли.