Искатели сновидений

Глава 14. Хозяин Башни

На то, чтобы осмотреть доступные этажи Башни, у нас ушло минут двадцать. Могли бы, разумеется, возиться и дольше, но решили поступить разумно и ничего не трогать. Договорились, что рассматривать и запоминать можно, а хватать пальцами и уносить с собой — нет. А ухватиться там можно было за многое.

Первый этаж был обставлен относительно бедно: один шкаф, два небольших комода и странная конструкция наподобие этажерки. На втором шкафов было несколько. К ним добавились такие предметы интерьера, как книжные стеллажи и лабораторные столы, а на третьем разместились верстаки со множеством неидентифицируемых приспособлений. Стеклянные на вид шары, книги, металлические указки, монетки, жезлы, посохи, амулеты и всевозможная мелочь — всё это было лежало тут и там безо всякой, как нам показалось, системы. Стараясь не разбредаться, мы обходили помещения одно за другим и только удивлялись тому, насколько внутренние размеры башни не совпадают с её визуальными габаритами. Окна при этом выходили в один и тот же уже знакомый нам дворик. Добравшись до седьмого этажа, мы осмотрели каменный пол с выплавленной в нём девятиконечной звездой.

— «Звезда Инглии»… — удивлённо протянула Алиса. — Надо же. Неожиданно.

Максим с интересом посмотрел в её сторону.

— Что такое Звезда Инглии?

— Источник первородного Света, благодаря которому появилась Жизнь. По версии мифов, конечно же.

— Похоже на телепорт. — сказал Антон. — Стеш, ты как думаешь? Это он?

Стефания остановилась у внешнего контура рисунка и принялась задумчиво его рассматривать.

— Не знаю. — ответила наконец она. — Я ничего такого не чувствую. Но вы на всякий случай на него не заходите, окей?

— Не будем. — фыркнул Максим. — Мы ж не дураки!

Стефания прищурилась.

— Уверен?

— Тёмыч, — обратился ко мне Антон, — что у тебя с твоей интуицией? Выход не ощущаешь?

Я рассмеялся.

— Боюсь, что это немного не так работает. — и, улыбаясь, показал сначала на лестницу, по которой мы поднялись, а затем на темнеющий в потолке люк. — Вот они, выходы. Две штуки. Только лестницы до верхнего у нас нет.

Потоптавшись по комнате, в которой, кроме звезды на полу, больше ничего особо и не было, мы попробовали подняться к потолку при помощи левитации. Не получилось. Некоторые виды магии внутри помещений Башни не работали от слова «совсем». Попробовали распахнуть люк при помощи телекинеза и меча Максима, но и так тоже ничего не вышло.

— Ладно. — сказал я минут через двадцать, когда стало окончательно понятно, что выше нам уже не пройти. — Фиг с ними, с верхними этажами. Нет — так нет. Предлагаю спускаться.

— А может это… — Макс пощёлкал пальцами и усмехнулся. — Ну… Что-нибудь реквизируем? А вечером попробуем захватить с собой к Тиллю. А?

— Я против. — покачала головой Стеша.

— Я тоже против. — поддержала её Алиса.

— Как ни странно, но я с девушками согласен. — сказал я. — Во-первых, эта Башня явно была прибежищем какого-то мага и чёрт его знает, не развешал ли он тут каких-то проклятий. А во-вторых… — в этот момент я запнулся и замолчал, потому что перестал чувствовать выход. До этого момента он ещё ощущался, хотя бы в качестве перспективы, но теперь что-то изменилось и этого ощущения больше не было.

— Что же там «во-вторых»? — спросил Макс.

— Во-вторых, тут что-то неладное. — сказал я и, не желая давать друзьям повод для беспокойства, коротко бросил: — Я вниз. Надо проверить одну штуку…

— Не нравится мне, как он это произнёс… — протянул Антон, но я уже сбегал по лестнице вниз. Спустился до первого этажа и посмотрел в ту сторону, где должна была находиться входная дверь. Никакой двери больше не было. На её месте была сплошная стена.

«Везёт, как утопленникам», — подумал я и, подскочив к стене, принялся водить по ней пальцами. Какого чёрта, блин? Где эта сраная дверь? По какой причине исчезла? Сработало какое-то сторожевое заклятие? Или что? Чёрт возьми, а! Не может же быть такое, что эта Башня появлялась в нашем мире только на время и несколько секунд назад вернулась туда, откуда переместилась? Отвернувшись от стены, я взбежал на второй этаж и, подскочив к ближайшему окну, посмотрел наружу. Передо мной был тот же дворик.

— Ф-фух… — с изрядным облегчением выдохнул я. То есть Башня всё-таки никуда не перемещалась и просто лишила нас возможности пройти через дверь. Ладно. Придётся поэкспериментировать…

— Тёмкин. — позвала меня Алиса, спускаясь по лестнице с третьего этажа. — Ты там чего?

— Ну… — я пару секунд поразмыслил, прикидывая, как бы помягче сформулировать то, что с нами случилось, и произнёс: — У нас появились некоторые проблемы.

— Какие?

— Выхода внизу больше нет. Дверь исче…

— То есть как «нет»?

— В смысле?! — на лестнице загрохотали шаги Максима и остальных. — Что значит «выхода больше нет»?

— Да то и значит, блин. — сказал я и развёл руками. — Дверь исчезла и не появляется. Я осмотрел, как мог, стену, но там нифига нет. Камень. Стеш, ты сможешь организовать нам портал?

К сожалению, Стефания не смогла — доступная ей портальная магия не работала.

— Так. — сказал я, заметив, что на лице Алисы появляются признаки подступающей паники. — Спокойно. Мы маги или не маги? Сейчас попробуем выбить одно из окон, а если вдруг не получится — воспользуемся порталом на седьмом этаже…

— Для начала давай осмотрим первый этаж. — хмуро сказал Антон и направился к спуску вниз, но сразу же вздрогнул и отпрыгнул к нам.

— Все назад!

— Что там?!

— Ой…

После восклицания Стефании все замолчали. В повиснувшей тишине раздались шаги и мы увидели, как по лестнице поднимается человек в накинутом на голову капюшоне.

«Попались», — мысленно вздохнул я и сжал в руках Жезл. Вот, похоже, и тот, кому принадлежит эта Башня. Обиделся на вторжение. Впрочем, может быть, мы всё же обойдёмся без драки?

* * * * * *

«Вот только откуда он, чёрт бы его побрал, взялся?» — успел подумать я, а затем увидел светящиеся под капюшоном изумрудно-зелёные глаза и обалдел.

— Эдделион?!

Поднявшийся по лестнице маг остановился напротив нас.

— А кто, по-твоему, сюда мог прийти? — насмешливо спросил он. — Малышка Ауторика?

«Фига себе „малышка“, — мелькнула у меня мысль.

— Мы…

— Воспитанники Конклава. — перебил меня маг и кивнул. — Я в курсе. Что здесь забыли?

Я пожал плечами и мысленно взмолился о том, чтобы у Макса хватило ума промолчать.

— Шли по улице. Увидели странного мионика на крыше дома. Поднялись, чтобы посмотреть на него поближе. Он начал убегать, мы его преследовали. Увидели Башню. Заинтересовались и приняли решение осмотреть.

— «Приняли решение»… — процитировал меня Эдделион и рассмеялся. — Исследователи, тоже мне. Вы до сих пор живы лишь потому, что большая часть моей защиты уже не работает. Чему вас только учили?

— Ничему нас не учили. — ответил я. — Мы не воспитанники Конклава и никогда ими не были.

— Мы с тем, что такое Альвейра, только в этом году познакомились. — добавил Антон.

Эдделион откинул капюшон назад и посмотрел на нас с интересом. Лицо у него оказалось неожиданно аристократичным, а волосы почти совершенно седыми. На вид я бы ему дал лет тридцать — если, конечно, не принимать в расчёт поседевшие волосы — и ещё он сильно напоминал мне одного из зарубежных актёров.

— В этом году? — уточнил маг. — То есть вы самоучки?

— Да.

— И уже успели познакомиться с Ауторикой?

— Я познакомился. — сказал я. — В процессе неудачной телепортации в городе. Прыгнул во Фрейм и меня выбросило на улицу прямо перед ней. Едва не столкнулись. Хотя она на это отреагировала нормально. Почти без агрессии.

По губам Эдделиона скользнула улыбка.

— Как стал Жрецом?

— Это долгая история. — я помедлил и всё-таки решился спросить: — Может быть, нам стоит пообщаться в более удобной обстановке?

Взгляд мага сделался насмешливым.

— Так вы вломились в мою Башню из-за желания пообщаться?

— Если то, о чём нам рассказала Ауторика — правда и угроза, исходящая от Аммерарха реальна, то мы можем оказаться полезны. — уклончиво сказал я. — Мы, конечно, не обладаем такими же знаниями, как те маги, которые учатся в Академии, но…

Эдделион фыркнул.

— Академия. — протянул он и с иронией посмотрел на меня. — Для чего Жрецу хтонических сил Академия?

— Ну… — я щёлкнул пальцами. — Для повышения уровня образованности.

— Идите за мной.

Эдделион прошёл мимо нас и начал подниматься по лестнице на третий этаж. Переглянувшись, мы последовали за ним, но оказались вовсе не на третьем этаже, а на седьмом.

— Интересный фокус. — прошептала Стефания. Эдделион явно услышал её, потому что бросил в её сторону косой взгляд, но ничего не ответил. Подойдя к выплавленному в полу рисунку, он остановился рядом с ним и оглянулся на нас.

— Не отставайте.

С этими словами он коротко взмахнул рукой и в воздухе образовался портал. Пространственное окно имело прямоугольные очертания и по краям переливалось сине-зелёным оттенком. С другой его стороны просматривалась округлая каменная площадка, посреди которой стоял резной деревянный стол и несколько кресел. Площадка располагалась явно на высоте, а где-то вдалеке виднелись очертания Мельницы.

— Копать мой клад. — сказал Макс. — Держите меня семеро. Это же портал до Альвейры!

— Портал ДО Альвейры? — повторил Эдделион и обернулся ещё раз. — Да, пацан, ты точно не воспитанник Конклава. Тебя б там за такое нахер убили.

Сказав это, маг перешагнул через границу портала и исчез из видимости, а мы остались стоять в полупустой комнате.

— Архимаг, тоже мне. — шёпотом сказала Стефания. — Лексикон на уровне муринала.

— Фиг с ним. — сказал я и махнул рукой. — Главное — что этот маг из «старой гвардии» и может посоветовать нам, что делать. Тем более, что Ауторика сама просила пообщаться с ним, если выпадет такая возможность.

— Какова была вероятность того, что принадлежащая ему Башня находится в нашей стране и нашем городе? — спросила Алиса.

Я повернулся к девушке.

— Это риторический вопрос или?

— Риторический, конечно. — кивнула Алиса. — Но, согласитесь, что совпадение невероятное.

— Это правда.

— Мне больше интересно, как он смог открыть этот портал, если наш мир изолирован.

— А пёс его знает. — я выдохнул и посмотрел на друзей. — Может быть, пойдём, спросим?

* * * * * *

— Как удалось? — Эдделион посмотрел на меня с удивлением. — А вы шутники. То есть вы серьёзно решили, что мы сейчас в реальной Альвейре?

«Ах вот оно что», — облегчённо подумал я и уточнил:

— То есть это не Альвейра?

— Ну разумеется, нет. — откинувшись в кресле, маг положил руки на подлокотники и принялся нас рассматривать. — Это искусственная локация, располагающаяся в выделенном пространстве. В былые времена портал мог бы доставить нас и в Альвейру — это правда — но в текущем положении дел это было бы слегка затруднительно.

— Можно? — спросила Алиса, обозначив жестом, что хочет задать вопрос. Эдделион перевёл взгляд на неё.

— Ну?

— Как вы попали сюда из Альвейры в обычном теле? Прошли через порталы для муриналов?

— Порталы для муриналов, девочка — это порталы для муриналов. Вопрос содержит в себе ответ.

— Но вы ведь…

— Сижу перед вами во плоти, да. — маг усмехнулся. — Наша ушастая истеричка не рассказала вам всей истории, верно?

«Интересно, у него брата по имени Смор никогда не было?» — подумал я и уточнил:

— Ушастая истеричка — это Ауторика?

— Она.

— Она рассказала о том, что вы работали с её отцом и уничтожали служителей Аммерарха.

— А ещё — что вы один из самых сильных магов нашего мира. — добавил Антон. — Плюс к этому — Искатель и обладатель уникального Класса от переботов.

Эдделион улыбнулся.

— Поумнела, значит. Что ж, логично. Рано или поздно она должна была повзрослеть.

Мы с Алисой переглянулись.

«Кажется, не такая уж эта Ауторика и классная», — подумал я, а древний маг окинул нас скептическим взглядом и произнёс:

— Предлагаю обмен. Вы рассказываете мне свою историю, а я поведаю вам свою. По крайней мере, в рамках ответов на интересующие вас вопросы.

— Согласны. — быстро сказала Стефания. Эдделион усмехнулся.

— В таком случае попрошу начинать.

И мы принялись рассказывать. Я рассказал древнему магу о том сне, который стал для меня магическим испытанием, а затем перешёл к последующим событиям и с помощью друзей обрисовал всё то, что случилось с нами за последнее время. Эдделион слушал не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы.

— Н-да… — задумчиво протянул он после того, как я закончил. — Я как-то не ожидал, что всё будет настолько запущено.

— Можно вопрос? — уточнила Стефания. — Почему вы разговариваете на нашем языке с использованием современного нам сленга? Я думала, что такое работает только в Альвейре, потому что там необычный мир.

Эдделион, задумчиво улыбаясь, посмотрел на Стешу.

— Про ноосферу и информационные поля когда-нибудь слышала?

— Да, но у нас такое полагают за сказку.

— Ага, сказку. — маг фыркнул. — Скажи мне, девочка, ты взгляд, которым тебя со стороны рассматривают, почувствовать можешь? Пусть даже ситуативно, два раза из десяти. Сможешь?

Стеша задумалась.

— Ну… Могу, наверное. Такие случаи не сказать, чтобы редкость. Но как это связано?

— Что такое взгляд? — ответил вопросом на вопрос маг.

— Векторная характеристика направленности внимания. — ответил Антон. — Грубо говоря — то, куда развёрнуты наши глаза.

— То есть направление. — резюмировал маг. — Хорошо. Кто скажет, за счёт чего это можно почувствовать?

Мы посмотрели друг на друга.

«А пёс его знает», — подумал я. То, что взгляд нематериален и не является таким воздействием, которое можно как-либо исследовать — это понятно. Но почему его тогда, действительно, иногда ощущают? За счёт чего? Чем? Если его, по сути, не существует. Как-то мы об этом не думали…

— Давайте так. — сказал Эдделион. — Я — маг. И могу свободно общаться практически с любым живым существом благодаря своей магии. Устроит такой ответ?

Я сделал короткий жест.

— Устроит. Расскажите нам, пожалуйста, про Аммерарха и его «инструменты».

Эдделион кивнул.

— Сейчас. Скажите, что вам известно о вашем собственном мире?

— О Земле?

— О Заккте.

— Уникальный мир с уникальными магами. — ответил Антон и пожал плечами. — Пожалуй, всё.

— Это один из тех миров, которые называют Истинными. — добавила Алиса.

— Правильно. — сказал древний маг. — Наша с вами Заккта — это Истинный мир. И, вдобавок к этому, Узловой. То есть находящийся в уникально расположенной точке пространства и подпространства. Отсюда и способности его жителей. Попробуйте-ка остаться сами собой, живя в аномалии, а я на вас посмотрю! — Эдделион рассмеялся. — Итак. Большая часть узловых миров совершенно пустые. Причины этого разнообразны и могут варьироваться, но суть в том, что в них, как правило, никто не живёт. Заккта же является исключением. А теперь новый вопрос. Вы знаете, где сейчас находится Аммерарх?

— Нет. — ответил я и предположил: — В каком-то другом узловом мире?

— Верно. — Эдделион прищурился. — Кто и как его туда запихнул — история интересная. Но я вам расскажу её в другой раз. Сейчас вам нужно понимать лишь одно: Заккта — это единственный узловой мир, до которого этот урод способен добраться. Хотя бы потому, что он ближайший. Смекаете?

— Демон может выбраться из заточения, перемещаясь по Узловым мирам?

— Именно. И эта планета может стать его первым шагом к свободе.

— Окей. И как нам с этим бороться?

— Как бороться? — Эдделион хохотнул. — Убить его нахер, само собой. Как ты ещё хочешь бороться с Великим Демоном?

— Звучит как план. — весело сказал Макс.

— Звучит, как бред. — возразил Антон, но посмотрел на Эдделиона и запнулся. — Или нет?

— Как можно убить Великого Демона? — спросил я.

Воцарилось молчание.

— Убить — пожалуй, никак. — неторопливо протянул Эдделион. — И это печально. Но тут надо понять, что именно мы будем подразумевать под словом «убийство».

Мы с друзьями обменялись быстрыми взглядами, но промолчали.

— Пастыри, как вы уже знаете, не являются настоящими Пастырями, — продолжал маг, — они лишь порождения его силы. И убивая их, мы забираем эту силу себе.

«Ой вей…» — мысленно протянул я. Вот, значит, почему нас так колбасило после того сражения с демонами…

— Эту же силу они используют для того, чтобы зарождать оскверняющие Зёрна в ксенолитах и локациях Лимба. — сообщил маг. — Так что единственное, что от вас сейчас требуется — это найти как можно больше таких Зёрен и сообщить о них мне.

— Вы знаете, как их уничтожить?

— Да.

— А что потом?

— Потом? — маг внимательно посмотрел на меня и внезапно спросил: — Какие у вас отношения с Конклавом?

— Никаких. — ответил я. — Зарегистрировали себя в Орбе. На этом всё.

— Не считая того, что несколько Семей из этого Конклава нас ненавидят. — тихо произнесла Алиса.

Эдделион улыбнулся уголком рта.

— Кто именно? Младшие? Или Старшие?

— Младшие.

— Ерунда. — словно разочаровавшись, маг на мгновение отвернулся, но затем снова посмотрел на меня. — Ауторика рассказала вам о том, откуда у меня Класс?

— От переботов.

— Вот. Именно с ними вам и придётся увидеться.

— Зачем? — уточнил Антон. — Они согласятся продать нам Классы?

Эдделион тихо засмеялся.

— Ага. Продать. Механические гномы — это, по-твоему, кто? Торговцы и перекупщики?

«А кто же они тогда, интересно?» — задумался я, но вслух спросил немного иное:

— Тогда что мы можем им предложить? Услугу? Или что-то ещё?

Эдделион посмотрел мне в глаза.

— Аппельтирн.