Искатели сновидений

Глава 28. Последний день Линга

Город за прошедшие дни переменился до неузнаваемости. В небе разместился облачный «водоворот», над домами пролетали вертолёты и мелкая техника. Улицы опустели, а большинство магазинов и офисов стояли закрытые. Даже общественный транспорт двигался по какому-то новому, серьёзно сокращённому, графику. По крышам вместе с голубями скакали полупрозрачные мионики: бородатые «гномики» и ушастые человечки вроде лилипутов.

— Вон ещё один. — сказала Алиса.

— И там тоже. — показала в сторону Стеша.

— Да их тут полно.

— Тох, кто это такие?

Тоник бросил пару взглядов по сторонам.

— Без понятия, народ. Они, по-моему, неразумные.

— Серьёзно? — я прищурился и принялся следить за бегающим из стороны в сторону «гномом». — А выглядят так, словно занимаются чем-то важным.

— Ага. Пытаются разобраться, что происходит.

Я невесело улыбнулся. Телепортировавшись в центр города, мы осмотрели несколько улиц и теперь перепрыгивали с крыши на крышу, стараясь следить за передвижениями военных. Интернет и мобильная сеть не функционировали. Окна квартир в домах были не только закрыты, но и плотно заклеены изнутри, а иногда и заблокированы крупной мебелью.

— Вон ещё один патруль. — ткнул пальцем на соседнюю улицу Макс. — И чё-то они как-то быстро поехали… Может быть, проследим?

— Не хочу, Макс. — отмахнулась Стефания. — И там вон вообще какие-то психи в автобусе.

— Где?

— Вон.

— А почему психи-то?

Мы посмотрели на улицу — туда, куда указывала Стефания, и увидели, как из автобуса выходят несколько человек. Мужчины были одеты в камуфляж и сжимали в руках короткие ломики.

— То ли мародёры, то ли тупо стремающиеся… — протянул Макс. — И ведь хрен разберёшь!

— Да какие они мародёры. — я поморщился. — Во-первых, напротив остановки полиция дежурит, а им пофиг, а во-вторых — зацени, как они упакованы. Просто людям понадобилось куда-то добраться…

— Пожалуй.

— Народ, вижу оборотней.

— О, отлично! Где?

— Да вон они, на крыше, где… Блин. Уже сваливают.

Антон показал на здание метрах в двухстах от нас, где в светящийся портал запрыгнула человеческая фигура. Максим покосился на друга.

— С чего ты взял, что это были оборотни?

Антон фыркнул.

— Ты думаешь, я их не могу отличить?

Мы посмотрели друг на друга и по сторонам. В городе вокруг нас что-то происходило. На улицах то и дело верещали сирены и сигнализации, в небе стрекотали вертолёты, а где-то далеко что-то гулко грохотало и хлопало.

— Последний день Линга, блин. — усмехнулся Максим.

— Не каркай! — обернулся к нему Антон. Максим только рукой махнул и ничего не ответил.

— Дракон! — воскликнула вдруг Алиса. Все дружно уставились в небо.

— Где?!

— Да вы не туда смотрите! — воскликнула девушка. — Он вон там! На здании! Вон!

Я повернулся и прищурился. Чёрт, а ведь и правда — дракон. Таких, помнится, кое-где изображали на средневековых гравюрах… Стоп.

— На питомца машкиного похож. — сказал я. — Прямо один в один… Слушай, Антох, а Машка сейчас где?

Мы с Антоном переглянулись, и мой друг вывалился из Тени в нормальный мир. После чего вышел на открытое место и принялся размахивать руками над головой. Около минуты дракон его игнорировал, но затем, наконец, заметил.

— Летит сюда. — сказала Алиса.

Дракон, правда, не летел, а, скорее, очень ловко планировал. Спрыгнув со своей крыши, он по пологой дуге проскользил над домами и приземлился на здание с противоположной стороны улицы.

— Привет, Маш! — крикнул Антон.

На спине дракона сидела наша знакомая.

«Не осталась-таки в стороне», — мелькнула у меня мысль.

— Антош! — крикнула Маша, и дракон перепрыгнул на нашу крышу. На улице сразу же закричали. Послышался визг автомобильных покрышек.

— Эдвард, тебя заметили! — воскликнула Маша. — Почему не скрылся, вредитель?!

— Они вас обоих заметили. — сказал я, выходя из Тени в нормальный мир. — Антох, ты их замаскируешь?

— Конечно.

— Тогда уходим отсюда.

И мы перебрались на другую крышу.

— А где все остальные? — поинтересовалась Маша. — Они в Альвейре? Или вы решили разделиться?

— Нет, они все здесь. — сказал я и наши друзья по одному появились вокруг нас.

— Ого! Вы были в невидимости?

— Вроде того. — кивнул Макс, и посмотрел на дракона. — Здорово, хвостатый! Тебя как звать?

Дракон насмешливо фыркнул и отвернулся.

— Смотри, чтобы этот «хвостатый» тебе что-нибудь безмозглое не откусил. — посоветовала Стефания, а Маша сказала:

— Он не очень любит разговаривать. Я зову его Эдвард. Это Эдвард! — сказала она для всех и посмотрела на дракона: — Эд, а ты давай знакомься — это Максим, Стефания, Антон и Алиса. Артёма ты уже знаешь.

— Маш, — сказал я, — а ты, случаем, не видела — Пастыри в Линге не появлялись?

— Не знаю. — покачала головой девушка. — Вроде бы нет. Но мы с Эдвардом в основном по высоткам перемещались, так что я могла не заметить…

— А как ты, кстати, смогла его сюда протащить? Просто призвала, как Алиса Коврика или…?

— Нет, он сам меня нашёл. Я не могу его «призвать», он… типа не призывается.

— Слушай, а вы… — начал говорить Макс, но тут откуда-то сбоку раздался рёв, а за ним приглушённые крики и множество коротких хлопков. Тух. Тух-тух-тух. Тух. Тух.

— Стреляют, что ли? — пробормотал Антон и посмотрел на меня. Я кивнул.

— Похоже, появился кто-то серьёзный. Давайте туда!

* * * * * *

Эпицентром событий оказался проспект генерала Короткова, проходящий мимо нескольких исторических музеев и бизнес-центра. Широченная проезжая часть — по шесть полос в каждую сторону — была почти пуста, а немногочисленные автомобили разворачивались, наплевав на все возможные правила. Поверхность асфальта в центральной части проспекта была вскрыта, а рядом с ней размахивало руками-щупальцами отвратительное чудовище. Монстр был вполне материальным и хорошо видимым, а ещё словно брат-близнец походил на того Сторожа, на которого я недавно наткнулся. У этого монстра, правда, имелись своеобразные ноги — короткие и искривлённые, словно корни от дерева. Крутясь на одном месте, он размахивал длинными чёрными руками и на некоторых из них то и дело вырастали человекоподобные головы.

— Бра-а-а-а!

Едва успев появиться, головы раскрывали рты и начинали реветь, а рассредоточившиеся вокруг военные открывали огонь. Пам! Пам! Пам-пам!

— Нихера у них тут веселье… — прокомментировал происходящее Макс. Я прищурился. Вырвавшаяся из-под земли тварь довольно большая, чёрная и противная. Вполне может быть такой, которую притащил за собой Пастырь. Но где же тогда он сам? Военных на проспекте один, два… четыре… семь. Семеро человек. И вон стоят две машины, одна из которых явно военная. Учитывая, что все целы, Пастыря, скорее всего, нет. Просто патрулю не повезло застать появление монстра.

— Гр-р-р-р… — стоящий сбоку от нас дракон зарычал.

— Тихо, Эд. — сказала ему Мария и посмотрела на нас. — Ребят, та тварь внизу почти неразумная. Но очень голодная.

— Это ведь не Ужастик?

— Такой, который из Лабиринта? Нет.

— В таком случае — вперёд!

— Стоять! — взмахнула рукой Стефания. — Вот только подумайте туда спрыгнуть! Что вы собираетесь делать? Там же военные!

— И что теперь? Прикажешь стоять здесь и просто смотреть?

— Нет! Я вас потому и спрашиваю — что вы собираетесь делать? Подойдёте слишком близко — и либо они попадут по вам, либо вы зацепите их!

— Мы можем прикрыть себя магией.

— Да? Ты так уверен, что она выдержит выстрел?

Антон с Максимом переглянулись.

— Да должен, по идее-то… — неуверенно протянул Максим. — Мы же…

Воздух прорезало несколько автоматных очередей. Тра-та-та-та-та! Мы рефлекторно пригнулись.

— Твою ж мать! — выругался Антон. — Что они творят?! Они б его ещё гранатами закидали!

— А что им ещё делать, Антох?! У них нет магии, а на улице монстр!

— Тихо! — Алиса захлопнула свою волшебную книжку, которую достала сразу после того, как рассмотрела чудовище, и перевела взгляд на нас. — Что вы как дети малые, разорались? У вас что — отобрали дистанционную магию? Стёп, ты что — не можешь приложить эту погань издалека?

Мы переглянулись.

— Я — не могу. — зачем-то сказала Маша. Дракон шевельнулся, и она махнула ему рукой.

— Нет! Ты мне нужен здесь.

«Мы и правда ведём себя, как идиоты», — подумал я. Мне ведь больше нет необходимости подходить к своему противнику вплотную. Я могу его уничтожить и так.

Сосредоточившись, я потянулся к Теням и, разведя руки в стороны, пошевелил пальцами. Фаланги словно оплели незримые нити, малейшие движения которых распространялись по всему окружению. О, надо же. Получилось! Я могу контролировать Тень! Ну, тварь тупая, сейчас я тебе устрою…

БР-Р-РАФ!

Монстр взорвался. Выстрелившие из-под земли теневые лезвия прошили его насквозь во всех направлениях, и он лопнул, разбрызгав вокруг себя шипящую жидкость. Дёргающиеся останки повалились на землю, а затем содрогнулись в последний раз и рассыпались чёрным пеплом.

— Э-э… — Стефания опустила волшебную палочку. Сияние, уже разлившееся в воздухе перед ней, постепенно погасло. — Не поняла. Это ты его так?

— Ага. — я кивнул. — Удачно получилось. С первого раза…

И тут посреди проспекта открылся портал. Вполне привычного для нас вида — вытянутый, светящийся, с фиолетовой окантовкой. Из портала выпрыгнул мионик, похожий на краснокожего орка с собачьей головой и проревел:

— Хера-а-а-аль!

— С хера ли, действительно… — качнул головой Максим, а из портала начали выпрыгивать новые собакоголовые. Два, четыре, одиннадцать…

«Почему портал не захлопывается?» — удивился я, а Алиса воскликнула:

— Это стабильный портал! Постоянный! Стешка, ты его не закроешь?

Взгляд Стефании заметался между нами и порталом на улице.

— Закрыть?! Как?! Моё Умение позволяет открывать порталы, а не закрывать их!

— У тебя ж уже получалось!

— Да, но там был не такой!

Тра-та-та-та-та! Тах! Тах! Тах!

Из-за домов вынырнуло несколько военных машин, а стоящие рядом со «Сторожем» стрелки открыли огонь по новым пришельцам. Тра-та-та-та-та!

«Да ну их нахер!» — подумал я. Лавинообразная толпа «орков» неслась в сторону военных, а те никак не могли их остановить. Несмотря на то, что стрельба велась по головам монстров, на асфальте осталось валяться всего четверо.

— Пуленепробиваемые какие-то… — произнёс Антон. Маша, вытянувшая руку в сторону миоников, кивнула:

— Они наполовину звери. У них очень примитивное восприятие…

«Какая может быть связь между восприятием и пуленепробиваемостью?» — подумал я, а события на проспекте перешли на новый виток. Военные автомобили обогнули портал с монстрами с двух сторон и принялись поливать их очередями из пулемётов. Ду-ду-ду-ду-ду! Монстры принялись валиться на асфальт один за другим, а пешие военные отступили к своим машинам. В толпе бегущих «орков» захлопали взрывы. Пространство начало затягивать серым дымом.

— Хера-а-а-а-а-а-а-аль!

Из портала выпрыгнули новые монстры, более складные и высокие, чем все остальные. Подняв над собой посохи, они окутались красноватыми всполохами, а из портала за их спиной полезли чудовища. Массивные и поросшие чёрной шерстью, с алыми глазами и торчащими в стороны рогами.

— Гр-р-ра-а-а!

— Хер-р-р-ра-а-аль!

Тра-та-та-та-та! Бдуф-ф!

Военные отступали. Несмотря на то, что проспект покрылся пеплом от уничтоженных «орков», оставшихся на ногах миоников было много. Слишком много. Они с криками неслись прямо под пули, а сзади их догоняли рогатые чудища.

— Да тут танки нужны, а не пулемёты. — сказал Антон. — Обычными патронами таких тварей не взять.

— А магией? — не отрывая глаз от проспекта, спросил я. — Мы ведь, помнится, хотели сражаться за город?

Мы посмотрели друг на друга. Максим материализовал меч и прищурился. Озвучивать то, что было у нас в головах, не требовалось. Мы все, конечно, уже принимали участие в магических драках, но всё происходило «во сне». А теперь…

Тут сверху послышался прерывистый шум и над домами пролетел военный вертолёт. Стефания выругалась.

— Пригнитесь! Они же нас всех увидят!

— Не увидят, Стеш. — успокоил девушку Антон. — Я, как только мы пришли, прикрыл нас иллюзией.

Вертолёт тем временем завис над проспектом. В нижней части его рудиментарных «крыльев» зажглись огоньки. Максим ткнул в их сторону пальцем.

— Смотрите! Они что — собираются захерачить по ним ракетами?!

«Да хер его знает», — мысленно сказал я. В городе сейчас такое положение, что уверенным нельзя быть ни в чём.

Эдвард за нашими спинами издал глухое рычание.

— Я, конечно, извиняюсь, — сказала Маша, — но мы разве вмешиваться не будем?

Максим кивнул.

— У меня тот же вопро…

— Разделимся. — перебил я Максима. — Я ударю по ним со стороны портала, а вы — с этой, где вон те машины. Близко никого не подпускайте, в случае чего — просто телепортируйтесь. Старайтесь не…

— Тёмка! — Алиса схватила меня за руку. — Смотри!

Я посмотрел на портал и увидел, как из него выбирается Чёрный Пастырь. Высокий и тощий, он был одет во что-то вроде камзола, а на его лысой голове блестела корона.

— Да твою ж мать… — выругался Антон.

— Па-аастырь. — протянул Максим и его рот растянулся в хищной усмешке. — Чур мой.

* * * * * *

Закрытый канал связи военных…

— Феникс, Феникс, как слышите меня, приём.

— Одиннадцатый, слышим тебя хорошо. Хорошо. Куда вы пропали?!

— Я был сбит. Повторяю — был сбит. Аварийная посадка на Второй Северной. Объекты атакованы.

Фш-ш-ш… Пи-и-ип… Фш-ш-ш…

— Одиннадцатый, это Беркут. Кто атаковал объекты?

— Не успел разобрать, Беркут, пришлось уйти в сторону. Не смог разобрать.

Пи-и-ип… Фш-ш-ш…

— Что конкретно ты видел, Одиннадцатый? Кем атакованы объекты? Другими объектами? Численность, Одиннадцатый! Хотя бы примерно!

— Подтверждённых данных нет, Беркут. Повторяю — данных нет. «Коротков» в дымах, взрывы идут один за другим, вспышки…

Пи-и-ип… Фш-ш-ш…

— Одиннадцатый, нам нужна картинка, Одиннадцатый. Как поняли меня? Берите модели в руки и поднимитесь повыше, Одиннадцатый, нам нужна картинка.

— Не будет картинки, Беркут. Аппаратура выведена из строя. Повторяю — выведена из строя.

— Не понял тебя, Одиннадцатый. Экранированные модули тоже? Повтори.

— Аппаратура выведена из строя, Беркут. Повторяю — полностью выведена из строя. Связь обеспечивает группа «Догма», повторяю, говорю от «Догмы». Наша аппаратура сдохла.

Молчание.

— Что на «Короткове», Одиннадцатый? — голос «Беркута» звучит устало и немного иначе. — Что там? Кто?

Молчание несколько секунд.

— У меня сложилось такое впечатление, что… маги, Беркут. С боевой магией.

— Повтори, Одиннадцатый. Магия?

— Точно так, Беркут. Группа объектов Класса «А» атакована боевыми магами.

Новое молчание.

— Приём, Одиннадцатый. Что по балансу у «Догмы»? «Говорун» цел?

— Беркут, приём. Есть «Говорун», есть. Цел. Ещё не использовался.

— Запускайте, Одиннадцатый. И уходите. Район «Короткова» оцепить.

— Принято, Беркут. Запускаем «Говоруна» и уходим.

* * * * * *

— Тём, сбоку!

«Вижу», — успел подумать я и нырнул сквозь тень, в сторону. Зелёный магический луч прошелестел мимо, а в следующее мгновение я уже выскочил из теней позади Пастыря и отбил в сторону его выпад. Бам! Чёрт! И когда он только успел ко мне развернуться?

— В-ввард наггзар-р! — гортанно прорычал Пастырь.

Удары посыпались на меня один за другим. Часть из них я заблокировал Копьём, остальные отвёл в стороны. Бам! Бам! Бум!

Скользнув вбок, я увернулся от очередной магической атаки и, атаковав Пастыря тенями, взмахнул Копьём.

ВЗАНГ!

Быстрое движение отделило голову монстра от тела, и та пространственная конструкция, которую он успел нагородить вокруг нас, потеряла стабильность. Воздух пошёл волнами. Искажённое изображение домов и проспекта начало приходить в норму.

— Ну и п-погань. — сказал я и плюнул на рассыпавшуюся пеплом фигуру. — Тьфу. П-падла…

Энергии во внутренних каналах бурлило столько, что меня буквально трясло.

— Линк! — рядом со мной появился Максим. Окинув меня внимательным взглядом, он посмотрел на останки Пастыря. — Ну наконец-то, блин. Готов?

— Ага.

— Точно? Не оживёт?

Убивать странного Чёрного Пастыря пришлось долго. Дважды мы были почти уверены, что он загнулся, но эта лысая коронованная мерзость всё равно оживала.

— Точно. Не оживёт. Что там с орками и остальными?

— Передохли.

Я огляделся. Проспект генерала Короткова был раскурочен так, что теперь его придётся, скорее всего, отстраивать заново. Проезжей части как таковой больше не было. Тротуаров, фонарей и ограждений — тоже. Окна в ближайших зданиях были выбиты, а облицовка фасадов выглядела так, словно их расстреляли из крупнокалиберных пулемётов. Ну то есть их, конечно, в том числе и расстреливали — да — но основная причина была не в этом.

— Тёмкин. — ко мне подбежала Алиса. -Ты как?

— Нормально. — я размял шею. — Энергии только нахапал столько, что хочется прыгать. Мышцы ломит и… Что там с порталом?

— Закрыли. Проверишь Компасом, что и как?

«Хорошая идея, кстати», — подумал я и материализовал в руке Компас. Так. Вспомнить бы теперь, как эта штука работает… Сосредоточившись, я провёл пальцами по краю Компаса. И-ита-ак… Артефакт в моих руках завибрировал, а золотистые линии над его поверхностью переплелись и начали искривляться.

— Ой вей…

— Что там?

Я присмотрелся к изображению и окинул взглядом улицу вокруг нас.

— Ну, если я всё правильно понимаю, то тут что-то вроде пространственной аномалии…

— И что?

— Я уже видел похожую картину в Альвейре, у Академии. В том месте, где была пространственная лазейка. Думаю, что портал образовался тут неспроста.

— Хреново. — сказал прислушивающийся к нашему разговору Максим. — Если таких мест, как это, по городу несколько, то мы не успеем.

— Мы и здесь особо-то не успели. — возразила Алиса. Волосы у неё растрепались, а одна щека была испачкана сажей.

— Ладно, без паники.

Воздух рядом с нами дрогнул и из него выпрыгнули наши друзья.

— Все целы?

— Да.

— Я тоже да.

— Всё нормально, Тёмыч, все целые.

— Птица. — глубоким голосом произнёс Эдвард. Я посмотрел на дракона. Чего? О какой птице он говорит?

— Это не птица. — возразила Стефания и ткнула пальцем в небо. — Это коптер.

Мы посмотрели на висящий высоко в небе летательный аппарат, который, словно почувствовав наше внимание, развернулся и рванул в сторону. За нами следили!

— Больно он здоровенный для коптера. — неуверенно протянул Максим.

— Коптер, точно тебе говорю. — упрямо повторила Стефания. — Скорее всего военный. У него шесть винтов и какие-то странные штуки внизу, вроде камер или сканеров.

Мы посмотрели друг на друга. Мария усмехнулась.

— Нас снимала скрытая камера? Эдвард, представляешь — тебя покажут по телевизору!

— Не уверен, что это повод для радости. — покачал головой Антон. — Если на этой штуке была профессиональная оптика, нас, можно считать, уже вычислили.

— Ну, хочешь — догони его и взорви.

— Ага, щас. Во-первых, это далеко не факт, что поможет, а во-вторых — меня не радует перспектива ссоры с военными.

— Это всё фигня, народ. — сказал я. — Вычислили они нас там, или не вычислили. Ну вот узнают они наши имена — и? В текущей ситуации это в любом случае вопрос времени. Не прятаться же нам, в самом деле.

— Блин, Тём, тебе напомнить, как ты ещё сегодня утром говорил немного обратное?

— Я говорил, что не хочу разбираться с патрульными. А не о том, что нужно спрятаться и ни с кем не общаться.

— Ладно, замяли.

Откуда-то со стороны послышался звук двигателя.

— Военные возвращаются. — сказал Антон. — С подкреплением. Так. Ты как хочешь, но я общаться с ними не буду.

— Я тоже, Тох. — я посмотрел на остальных. — Народ, предлагаю перенести раздачу автографов на другой раз.

Маша засмеялась, дракон фыркнул. Стеша взмахнула рукой и перед нами засветился округлый портал.

— Выйдем где-то в соседних дворах. Идёт?

— Нормально. Эдвард, друг мой, вы сможете стать невидимым?

— Р-р-р!

— Отлично.

И мы один за другим нырнули в портал.

* * * * * *

Большую часть оставшегося дня мы шлялись по улицам. И — чёрт побери! — чего мы только не насмотрелись и не наслушались! Во-первых, город был битком набит различными тварями. И откуда они только у нас появились, в таком количестве? Я себя в некоторых дворах словно во сне ощущал, честное слово. Фантомы, призраки, разнообразные полупрозрачные животные и химеры… Кто нам только не попадался. Помимо них были и люди, причём самые разные. Одни вели себя вполне адекватно и старались без проблем добраться до места своего назначения, другие же кричали, бросались мусором в стены и устраивали безобразные конфликты с патрульными.

Отдельной категорией людей оказались те горожане, которые держали дома животных. Не знаю, зачем они тащили своих питомцев на улицы, но те при виде миоников вели себя настолько непредсказуемо, что крики их хозяев разносились по районам подобно сигнализации.

— Шибанутые какие-то. — прокомментировал такое поведение Макс.

Мы видели следы перестрелок и остовы сгоревших автомобилей на улицах. Мы видели, как над домами в разных районах города поднимаются столбы из чёрного дыма. Мы видели и драки, и группы странно одетых людей во дворах, и много чего ещё. Большую часть того, что мы видели, увидеть ещё раз нам бы не захотелось.

Ну а потом, как это всегда бывает в таких историях, наступил вечер.

И, что называется, «понеслось»…