Искатели сновидений

Глава 13. Башня, которой нет

— А-а-а, чтоб вас всех… — донёсся до меня голос Макса и я проснулся окончательно, после чего почувствовал, как сильно затекло моё тело.

— О-ой, ёо-о…

— Гр-рёбаная подушка.

— Подушка-то тебе чем там не угодила?

— Ты не поверишь, но она от меня сбежала!

Перевернувшись на живот, я потёр ладонями лицо и спросил:

— Все тут? Алиса?

— Я здесь, Тём, всё нормально.

— А остальные?

— Да все здесь, блин, голову от кровати подними — и увидишь.

— Не хочу я ничего поднимать. Мышцы, блин, болят так, словно кто-то сначала катался на мне, а потом — по мне.

— Линк, ты не поверишь, но у меня тут та же история.

— Парни, вы не поверите, но вы с такими проблемами не одни. — саркастически сказала Стефания и, повернувшись на бок, посмотрела на Алису. — Подруга, ты там жива?

Алиса невесело рассмеялась.

— Бывало и лучше. Тёма всё правильно сказал — по мне как будто проехались.

Напрягшись, я принял сидячее положение и тут мимо меня промелькнула размытая тень. Ф-фух! Лицо обдало порывом ветра.

— Эй!

— Стоп, стоп, стоп! Оф-фигеть!

Я материализовал Жезл и застыл, глядя на стоящего у двери Антона. Остальные тоже развернулись к нему.

— Что за фигня? — поинтересовался Максим.

— Попытался подняться рывком и почему-то ускорился. — сообщил нам Антон. Глаза у него были немного шальные. Посмотрев на свои руки, он на мгновение застыл, а затем опять превратился в размытое пятно и оказался около окна. Ф-фоу! Листы бумаги с записями Алисы сорвало со стола и разбросало по комнате.

— То-оха! — воскликнула она. — Прекрати!

— Короче. — сказал Антон и медленно выдохнул. — Двигайтесь осторожно. Мы, походу, в очередной раз каким-то раком усилились.

— Почему же «каким-то»? — сказал я. — Не «каким-то», а за счёт демонов. Они ведь не простые мионические создания, а что-то другое.

— Демонов? — Алиса нахмурилась. — Вот, значит, почему нас всех так ломает… Слушайте, это, конечно, с одной стороны клёво… Как-то нехорошо.

— Усиление — всегда хорошо. — не согласился Максим. — Нам…

— Не важно. — перебила его Стеша. Откинувшись на подушку, она приняла расслабленный вид. — Мы уже сделали всё то, что сделали и обратно ничего не вернёшь. Скажите лучше, сколько сейчас время. У меня мобильник куда-то пропал.

Я бросил взгляд на часы.

— Почти семь. Пора подниматься.

— Проклятие. — выругался Максим. — А можно мне ещё полчасика полежать?

— Нет.

* * * * * *

Поднявшись и умывшись, мы почувствовали себя заметно лучше, а после завтрака нас, что называется, «отпустило».

— Ф-ф-фух. — выдохнул Максим и, закинув руки за голову, с наслаждением потянулся. — А вроде так ничего, нормально.

— Слава Богам. — сказала Алиса. — Будем надеяться, что ничего плохого не будет.

— А что, ты думаешь, может быть?

— Ну, не знаю…

Мы обсудили возможные негативные последствия попадания в наши тела энергии демонов, а затем начали собираться на занятия в институте. С угрозой Таруантану мы разобрались, осталось разобраться с подготовкой к приближающимся лабораторным работам. Тем более, что вечером нужно осмотреть хотя бы пару районов, а ночью отправляться к Тиллю и согласовать с ним наши дельнейшие действия. Да и текущую ситуацию тоже хотелось бы обсудить, потому что вопросов с каждым посещением Альвейры всё больше и больше. К примеру — по какой причине магический Конклав отказался помогать сражающимся с демонами муриналам? Что там у них происходит? Они вообще понимают, к чему могут привести такие явления?

Почти одевшись, мы уже столпились в прихожей и готовились выходить из квартиры, когда Алиса, копающаяся в телефоне, внезапно замерла и затем протянула:

— Ребята-а…

Мы все, мгновенно насторожившись, посмотрели на неё. Тон, которым она к нам обратилась, не радовал.

— Что?

— Новости. — коротко ответила Алиса. — Тут в новостной сводке за минувшую ночь… какой-то кабздец. Массовые галлюцинации, случаи полтергейста и… Всё в таком духе. У десятков тысяч людей во многих городах кошмарные сны…

— Капец. — выдохнул я и вытащил из кармана телефон. — Везёт, как утопленникам.

Мы принялись просматривать последние новости.

— Ну, всё, понеслась. — сказал Антон. — Могу вас поздравить, друзья мои. Наш мир таким, каким мы его знали, больше не будет.

— Нашёл, с чем поздравлять. — сказала Стеша. Макс хмыкнул.

— Магическая эволюция, мать его. Апокалипсис не заказывали?

— Сплюнь. Может, всё ещё образуется.

— Ага, образуется. Например, как?

Мы посмотрели друг на друга.

— Значит так. — сказал я. — Первое и оно же главное — сохраняем спокойствие. Чтобы ни происходило, но учебных обязанностей с нас ещё никто не снимал. Едем в институт и занимаемся подготовками. Сегодня две лекции, так что усядемся на последний ряд и хоть что-нибудь сделаем.

Антон кивнул.

— Вечером в город идём?

— Обязательно. А потом — домой и в Альвейру. Послушаем, что скажут Тилль с Ауторикой. Может быть, у них там тоже проблемы.

— Даже думать об этом не хочу. — проговорила Алиса. — В нашем мире ужастики и порталы, в Таруантане — демоны. Представьте себе, что может появиться в ксенолитах вокруг Альвейры!

Выйдя из дома, мы дошли до метро и полчаса спустя уже стояли у института.

— В кафешку бы зайти… — протянул Антон, обводя взглядом толпу студентов у входа в главное здание. — Может быть, задержимся на половину первой пары, а?

— А чего ты там хочешь?

— Ну, как… Кофе выпить, передохнуть. А то носимся со всей этой магией и учёбой, как белки в колесе, уже задолбались.

— Антон против магии? — Максим коротко засмеялся. — Блин, это ещё хлеще, чем Карлсон против варенья!

— Предлагаю голосование.

— Какое ещё голосование. — скривилась Стеша. — У нас лекция по Материалам, алло!

— Или сорок пять минут второго завтрака… — протянул я. — Стеш, ты знаешь, предложение Антохи, конечно, не самое лучшее за последнее время, но я почему-то опять хочу есть, причём сильно. Может быть, реально задержимся?

Тут выяснилось, что внезапно накативший голод чувствуют все.

— Чёрт с вами. — махнула рукой Стефания. — Идёмте в вашу кафешку.

Время перекуса в нашем любимом заведении пролетело незаметно. Вслед за ним последовали полторы оставшихся лекции, обед и практическое занятие, после которого мы перекусили ещё один раз и наконец-то почувствовали, что наелись.

— Может быть, заглянем в парк и поэкспериментируем? — предложил Макс. — А то — чем чёрт не шутит, может, я уже летать научился и до сих пор об этом не знаю?

— Ерунда это всё, Макс. — сказал я. — Ну какое ещё летать, блин, очнись. Это во сне можно немного полевитировать, а тут, в реальном мире, проще телепортироваться.

Стефания засмеялась.

— Вот, Макс, — сказала она, поднимая глаза от экрана смартфона, — ты утром шутил про наступающий Апокалипсис, а тут народ реально обсуждает его возможность.

— Серьёзно? И что говорят?

— Религию приплели, различные доисторические пророчества… В общем, все сходятся на том, что такие массовые мистические проявления — это ненормально. И раз они появились, то ничего хорошего уже можно не ждать.

Антон фыркнул.

— Дебилы, блин. Драка за мир ещё не началась, а они уже хотят считать что всё проиграли.

— Они просто не понимают, что происходит. — заметила Алиса. — Это мы с вами такие псевдо-просвещённые, не забывайте. Многие из тех, кто нас окружает, по Альвейре не путешествуют.

Я посмотрел на товарища.

— Ты чего такой раздражённый, Тох? Злишься, что Машки сегодня не будет?

Антон скептически посмотрел на меня и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но внезапно запнулся и рассмеялся.

— Уел. Да, из-за этого. И этого, и всего остального. Потому что мы сидим, образно выражаясь, у тебя дома и только и делаем, что смотрим на всю эту чертовщину, которая появляется. Без малейшего представления о том, что с этим делать и как останавливать. Тилль в последний раз так ничего конкретного и не сказал, а Ауторика эта вообще больше всего беспокоится за свою Альвейру. Хоть и пытается убедить нас в том, что это не так.

Алиса пожала плечами.

— Сложно её в этом обвинять, знаешь ли. Это ведь её мир…

Я вздохнул.

— Идёмте, что ли. Посмотрим, не попадётся ли нам что-нибудь интересное.

* * * * * *

Первым, что мы увидели, когда вышли на улицу, был тощий, словно скелет, оборотень. В общем и целом, он ничем не отличался от обычного человека и был одет в коричневые брюки, высокие ботинки и обтягивающий свитер. Вот только кожа у него была слишком бледной, а на голове торчали вытянутые и заострённые волчьи уши. Проходившие мимо него люди не обращали на него никакого внимания, а сам он, сложив руки на груди, чего-то ждал.

— На видном месте стоит. — сказала Стефания. — Наверное, к нам.

— Так и есть. — сказала Алиса. — Он же в тенях укрылся, вы видите?

Вокруг фигуры муринала действительно вилась едва заметная тёмная дымка.

«Интересно, почему мы его видим?» — подумал я и мы все вместе подошли к оборотню. Тот, стоило нам приблизиться, открыл глаза и заговорил:

— Моё почтение Жрецу и его спутникам. Наш лидер Альберт просил передать вам его слова. «Волки Таруантана» у вас в долгу. Вселенная меняется и наши миры становятся ближе. В случае, если вам потребуется наша помощь — скажите об этом. И мы придём.

Договорив, оборотень кивнул и, конвульсивно дёрнувшись, превратился в белое крысоподобное существо. Мгновение — и он исчез в какой-то трещинке на асфальте.

— Вау. — сказал Макс, а я улыбнулся:

— Краткость — сестра таланта. Что думаете?

— Всё это, конечно, интересно, — сказал Антон, — но почему они не прислали Древницкого? Мы его давно знаем, да и на нашем языке он общается куда лучше.

— Пёс его знает. — я пожал плечами и обернулся к Антону. — Ты его последние два дня вообще видел? Древницкого?

Мы посмотрели друг на друга.

— Ну… Сегодня — нет.

— Чёрт с ним, народ. — сказал Макс. — Пойдёмте лучше к остановке. Вон тот трамвай, по-моему — тот, который нам нужен.

Алиса прищурилась.

— Да, это сто четырнадцатый. Бежим!

Забравшись в трамвай, мы проехали до конечной станции, но ничего необычного не увидели.

«Ерунда какая-то. — рассуждал я. — Как это так вообще получается — позавчера мы видели ужастиков и порталы, вчера у людей начались кошмары и мистика, а сегодня на улицах тишина и никаких миоников… Чушь!»

— Предлагаю пересесть на двадцать восьмой автобус. — предложил Антон и его голос вырвал меня из размышлений. — Доедем на нём до улицы Восстания, где пересечение с Радиальной, а оттуда уже пешком. Что думаете?

Алиса пожала плечами.

— Давайте. Нам тогда на следующей выходить.

— Идёмте к выходу. — сказал Макс.

Троллейбус остановился. Выйдя на улицу, мы встали рядом с остановкой и тут я обратил внимание на вытянутое здание, стоящее на противоположной стороне улицы. В самом здании ничего необычного не было — обычный жилой дом, построенный ещё лет сорок назад, но на его крыше торчал одинокий фонарный столб.

— Народ… — позвал я остальных.

— Что?

— Смотрите. — я ткнул пальцем в здание со столбом. — Там реально фонарь, на крыше, или у меня галлюцинации?

— Фонарь. — удивлённо подтвердила Алиса и мы переглянулись.

— Тох, такие вопросы по твоей части. Что это за ерунда?

— Я-то откуда знаю? — удивился тот. — Я похож на фонарщика?

— Я имею в виду — мионик это или что? — пояснил я.

— Фонарный столб. — с иронией сказала Стефания и покосилась на меня. — На крыше жилого здания. Тут этажей десять, Тём. Если не больше. Сам-то как думаешь — реально это столб или что-то другое?

Отойдя подальше от проезжей части, мы остановились в небольшом проходе между домами и, дождавшись момента, когда рядом с нами никого не будет, скользнули в тень. После чего Стеша создала портал, ведущий на интересующую нас крышу и мы запрыгнули в него один за другим.

— А вот и мы!

Мир вокруг меня поменялся за одно мгновение. Вот я стою в проходе между домами и вокруг меня только стены, а вот под моими ногами крыша, а вокруг — простор и синева вечернего небосвода.

— Это мионик!

Фонарный столб с небольшим светильником на вершине начал изменяться уже через пару секунд после нашего появления. Вздрогнув, он изогнулся так, словно захотел поклониться кому-то невидимому, а затем мигнул и трансформировался в скелетоподобное существо. Тело у монстра было невероятно костлявым и тонким, зато голова — непропорционально большой и со светящимся глазом. Посмотрев на нас, мионик развернулся и сиганул вниз с крыши.

«Чёрт!»

— Да он издевается! — заорал Макс.

— Спрыгнул, спрыгнул!

— Стёпка, давай нам портал!

Стеша подняла руки и перед нами появился светящийся овал портала. Проскочив через него, я оказался во дворе, в десятке метров от того прохода между домами, где мы только что были. Похожее на оживший фонарный столб создание мелькало в противоположном конце двора и не собиралось останавливаться. Мимо меня пробежал Макс.

— За ним!

«Не уйдёт», — подумал я и помчался вперёд изо всех сил. В лицо мне ударил ветер и мгновение спустя я оказался далеко впереди, у торца дома, из-за чего едва не сбил с ног какого-то парня.

— Вы что творите, дебилы? — послышался голос Стефании. — Можно же просто телепортироваться!

Парень, в которого я чуть не врезался, вздрогнул и, сбившись с шага, завертел головой.

«Уп-с», — мысленно произнёс я и, отбежав от него подальше, осмотрел пространство. Так. Где этот не в меру шустрый предмет псевдо-уличного освещения? И тут я замер. Мионика во дворе, на краю которого я стоял, видно не было, а вот трёхэтажную водонапорную башню — было, да ещё как. Стены старинного строения были украшены витиеватой резьбой и тускло светящимися камнями, а над черепичной крышей крутилось нечто вроде крохотной астролябии.

— Это ещё что за хрень? — спросил остановившийся справа от меня Антон.

Башня, на которую мы смотрели, была даже не кирпичной, а каменной, а в воздухе вокруг неё мерцала серебристо-серая дымка.

— На водонапорку похоже, — сказала подошедшая к нам Алиса, — только это не она. Обычная башня.

— Обычная?

По лицу Антона скользнула улыбка.

— Больше похоже на Башню мага.

Мы посмотрели друг на друга.

— Может быть, её как-то перебросило сюда из Альвейры? — предположила Стефания. — Ну, знаете, типа через портал или вроде того?

— Или это вообще иллюзия.

— На иллюзию непохоже. — покачал головой я. — Смотрите: она стоит посреди двора и рядом с ней ничего не построено. Просто площадка с лавочками. Значит, так было и раньше.

— На таких пятачках обычно делают клумбы. В центре.

— Вот именно. А тут — ничего. Плюс эта дымка… Думаю, что это какое-то укрывающее заклятие. Её никто кроме нас не видит и не воспринимает.

— Копать ты фантазёр, Линк. — фыркнул Максим. — Сочинять натренировался — моё почтение. Тебе бы вместо Белки со Стрелкой летать, в межпланетном пространстве.

— Вообще-то они были на орбите. — сказала Стефания.

— А это что-то меняет?

— Слушайте, а, может, эта башня типа портала у муриналов? Ну, то есть через неё они попадают в Альвейру?

— Если будем стоять тут — никогда этого не узнаем.

Я посмотрел на Антона.

— Тох, там кто-нибудь есть? Не чувствуешь?

Тот отрицательно качнул головой.

— Нет.

Я вздохнул и материализовал Жезл.

— Макс, доставай меч. Если муриналы не при делах, то эта караулка свалилась к нам откуда-то из Альвейры. А значит — внутри неё может сидеть маг.

— Может быть, для начала попробуем с ним просто поговорить? — спросила Стефания. — У башни есть окна, он вполне может нас в них увидеть!

— Дело. — согласился я. — Давайте попробуем.

Но выманить наружу хозяина Башни не получилось. При ближайшем рассмотрении постройка оказалась не просто старой, как нам показалось со стороны. Она была по-настоящему древней. Каменные стены пестрели мелкими царапинками и сколами, а вырезанные элементы выглядели так, словно основательно стёрлись. Пыль, пятнышки лишайников и просто странные отметины просматривались по всей высоте её стен. Окна вообще производили такое впечатление, словно собираются вот-вот развалиться.

— Чё-то я сомневаюсь, что внутри такого склепа может обитать маг. — сказал Макс, а Алиса кивнула:

— Если только его мумия.

Мы опустили оружие. Откуда бы эта странная постройка тут ни взялась, она явно была слишком старой для того, чтобы внутри неё кто-нибудь был. Впрочем, кто сказал, что угроза обязательно должна быть живая?

— Надо поискать ловушки. — сказал я и посмотрел на Антона. — Тох?

— Поищем. — кивнул тот и рядом с ним появился светящийся Орб.

После этого мы в течение минут десяти или даже пятнадцати осматривали стены Башни на предмет каких-либо пространственных аномалий или возмущений. Но ничего не было.

— Слушай, я нифига не вижу. — сказал в конце концов Антон. — Так что мы или не знаем куда смотреть, или тут всё давно уже выдохлось.

— Хочется верить в последнее. — сказал я и уточнил у остальных: — Заходить будем?

— В какую-то явно магическую башню, внутри которой может найтись всё, что только угодно? — уточнил Макс и фыркнул: — Дружище, это ты нас так троллишь?

— Давайте я сначала запущу туда Коврика. — предложила Алиса.

«А почему мы сразу этого не сделали?» — подумал я и посмотрел на девушку.

— А он сможет? — уточнил я. — В том смысле, что, если внутри этой каланчи остались ловушки, он может в них вляпаться…

— Сейчас узнаем. Коврик, ты мне нужен!

— Ме-еу.

— Сможешь посмотреть, что внутри этой Башни? Только осторожно?

Светящийся кот посмотрел на Башню и, словно бы смутившись, коротко качнул головой.

— М-ме.

Алиса посмотрела на нас.

— Он не сможет. Эта дверь для него непроницаема.

— Башенное исследуете? — спросил Макс и посмотрел на Антона.

— Нет, только показываем. — улыбнулся тот.

— Закрытое.

Улыбнувшись этой примитивной шутке, мы столпились напротив двери и принялись рассматривать её мутную металлическую поверхность. В верхней и нижней части двери вился узор из переплетающихся линий, а посередине висело небольшой металлическое кольцо. Замочной скважины не было.

— Сим-сим, откройся. — обратился к двери Максим, но та не отреагировала.

— Хватит хохмить, Макс. — сказала Стеша и перехватила волшебную палочку поудобнее. — Тёмка, пробуй. Ты у нас Жрец, так что сначала ты. Если у тебя не получится, буду пробовать я. Потом остальные.

Создав перед собой магический щит, я медленно протянул руку и взялся за кольцо. Металл оказался шершавым и прохладным на ощупь.

«Вот, интересно… — подумал я, и тут раздался глухой щелчок.

Щёлк!

Не успел я что-либо сделать, как небольшой каменный шар, вырезанный на дверной арке прямо над дверью, распался на две половины, и на меня уставился светящийся зелёным глаз.

— Твою ж мать! — прошипел Антон, а Максим добавил нечто нечленораздельное. Я потянулся к гудящей у меня внутри силе Белой Луны.

КРАНК!

Дверь с коротким скрежетом скользнула в сторону и исчезла. Каменный глаз закрылся обратно. Проход был свободен.

— Так… — прошептала Алиса. — Никому не двигаться. Стойте спокойно.

— Зачем?

— На всякий случай.

— Линк, ты ему сейчас пароль какой-то в мыслях назвал или как? — серьёзным голосом пошутил Макс.

— Или как. — ответил я, прислушиваясь к ощущениям и пытаясь уловить, не бросится ли на меня сейчас какая-то тварь. Но всё было тихо. За дверью виднелась округлая комната с деревянным полом, и разнообразная мебель. — Понятия не имею, почему оно открылось. Я его не просил.

— Слушайте, — сказала Алиса, — а что, если мы ошиблись и эта башня на самом деле ниоткуда не появлялась?

— Хочешь сказать, она была тут всегда? — догадался я. — А дверь открылась из-за того, что опознала во мне мага?

— Ну, да.

— Бред. — покачал головой Антон. — Даже если это всё так, то каким образом она осталась нетронутой? Тут вокруг смотрите, сколько домов понастроили, а эту башню никогда не трогали… из-за чего? Из-за магического полога?

— Меня ещё вот что смущает. — добавил я. — Если мы берёмся предполагать, что она осталась тут с тех времён, когда по нашей планете ещё разгуливали маги, то навряд ли её защита должна пропускать внутрь ЛЮБОГО мага, правильно? Тот, кто её устанавливал, наверняка должен был настроить её на себя.

Алиса пожала плечами и взмахнула рукой.

— Я просто предположила.

— Ты у меня умница. — сказал я и обняв девушку, поцеловал её в щёку. — Может быть, ещё раз позовёшь своего кота?

— Куда он, кстати, всегда убегает? — поинтересовался Максим.

— У него и спроси. — усмехнулась Алиса и позвала: — Коврик! Ты мне всё ещё нужен!

Когда Алиса объяснила коту, что именно от него требуется, тот с важным видом кивнул и исчез внутри волшебной постройки.

— Подождём. — сказала Алиса, а Антон осмотрелся и, несколько секунд поразмыслив, вывалился в нормальный мир.

— Он вышел из теней. — сказал Макс. — Нафига, кто-нибудь понимает?

Антон тем временем подошёл к одному из подъездов дома и о чём-то поговорил с сидящими на лавочке бабушками.

— Спрашивает про башню. — предположила Алиса и оказалась права.

— Никто про неё ничего не знает. — сообщил нам вернувшийся обратно Антон. — Здесь всегда было пустое пространство, с момента постройки этого дома.

— А до этого?

— А до этого тут были леса. Поля какие-то, пахотные земли и всё такое.

— То есть она реально могла быть тут всё это время?

— Наверное. — Антон покосился на вход в постройку и оценивающе прищурился. — Пока непонятно.

В этот момент из дверей выпрыгнул светящийся Коврик.

— Мяу.

На лице Алисы появилось удивлённое выражение.

— Эм… Коврик, ты уверен?

— М-ме.

— Алиса? — вопросительно сказал я.

— Ну… — моя девушка рассмеялась. — Там никого нет, но… — помедлив несколько секунд, она добавила: — Он говорит, что осмотрелся только на первых семи этажах, а дальше не забирался, потому что там слишком плотные стены.

Мы переглянулись и посмотрели на башню.

— На первых СЕМИ этажах? — переспросил я. В стоящей перед нами «водонапорке» было только три этажа и это означало, что мы, несмотря на все свои возможности, видим только то, что нам позволяют.

— Ну да.

— Короче. — сказал Макс. — Вы как хотите, но я прямо сейчас беру и захожу внутрь. Кто-то со мной?