Искатели сновидений

Глава 15. На поиски ксенолитов

— Че-го? — удивлённо протянул я. На более интеллектуальный вопрос моего соображения не хватило.

— Аппельтирн. — повторил Эдделион. — Мир, с которым ты теперь связан. Ну же, мальчик, соображай. Разве эльфы не рассказали тебе о том, для чего Рассказчик потребовал у тебя Частицу? Или ты с ними об этом не разговаривал?

— Разговаривал. Но… как я могу отдать кому-либо целый мир? Тем более, что это не мой мир, а мир Белой Луны.

Эдделион улыбнулся уголком рта.

— Докладываю. Механические гномы или, как их ещё называют, переботы — это уникальная мионическая раса, основывающая новые поселения примерно один раз в пятьсот тысяч лет. Смекаете?

— Почему так редко? — удивилась Алиса.

— А как по-вашему — часто в Диске появляются новые, никем не занятые миры?

— Ох, ё…

— Именно. Твой Аппельтирн, Линк — это событие уникальное. Глупо было бы упускать такую возможность. Тем более, что всё, что от тебя требуется — это притащить переботов на его территорию. После этого у пустого мира появятся первые жители, а вы сможете потребовать у их Старейшин несколько Классов. Как минимум четыре штуки у них ещё есть. — тут маг на мгновение замолчал и добавил: — По крайней мере — были. В моё последнее посещение.

— Вы забываете про Белую Луну. — сказал я. — На словах всё звучит здорово, но…

— Белая Луна — не администратор. — перебил меня Эдделион. — Не стоит воспринимать её как того, кто может запретить тебе собирать для неё последователей. А как только Башня переботов вырастет до своих нормальных размеров, они добавят в неё ещё один храм. Какой именно — объяснить?

— Храм Белой Луны?

— Можешь же, когда хочешь.

«Башня… Вырастет…» — мысленно повторил я и потряс головой.

— Окей. Допустим, всё так. Последний вопрос — как нам найти переботов?

— Ты это у меня спрашиваешь?

Мы с Эдделионом посмотрели друг на друга.

— Три тысячи лет прошло, парень. — сказал маг и усмехнулся. — Откуда я могу знать, где они плывут конкретно сейчас? Нет уж, дружок, с этим вопросом тебе придётся разобраться самостоятельно.

— А со всем остальным нам что делать? — поинтересовался Антон. — В городе полно миоников и порталов…

— Ничего не делать. — покачал головой маг. — Любые мионики, которые смогли к нам пролезть — это мелочь. Видят их или же не видят — не важно. Серьёзной угрозы для людей они не представляют, а это главное. Нам с вами не о них сейчас нужно беспокоиться, а о творениях Демона.

— Другими словами, всё, что от нас сейчас требуется — это обшаривать ксенолиты на предмет образования в них неких Зёрен?

— Именно.

— А как мы эти Зёрна узнаем? Как они выглядят?

— Как угодно. Но поверьте мне на слово: если вы их заметите — мимо не пройдёте.

Алиса подняла руку.

— Куда уводят те порталы, которые мы уже видели? И кто может ими воспользоваться?

— Никуда не уводят. — ответил Эдделион. — И воспользоваться ими для того, чтобы куда-либо попасть невозможно.

— А что будет, если с таким порталом столкнётся кто-то из обычных людей?

— Ничего.

Я и мои друзья переглянулись.

— Ладно. — вздохнул я, понимая, что развёрнутых ответов на свои вопросы мы не услышим. — Что нам передать Ауторике?

— Тоже ничего. — по лицу мага скользнула улыбка. — После того, как мы попрощаемся, я поговорю с ней сам.

— А мы так сможем? — уточнил Макс. — Ну — переместиться в Альвейру не через сон?

— Барьер всё ещё на месте, малыш. Нет.

На площадке воцарилась тишина.

— Почему старые Лабиринты начали изменяться? — спросила Алиса. Достав свою волшебную записную книжку, она что-то старательно в ней вырисовывала.

— Последствия влияния Зёрен, разумеется. — пожал плечами Эдделион. — Первичные искажения в материи Лимба.

— Эм-м… Ладно… Спасибо.

— Вы можете нас чему-нибудь научить?

Эдделион покосился на Стефанию и засмеялся.

— Всё ждал, когда вы об этом спросите. Нет, девочка. Разберёмся с Аммерархом — и я подумаю о том, чтобы взять вас в ученики. Но не раньше.

— Не прокатило. — едва слышно произнёс Максим и маг прищурился.

— У вас всё? — уточнил он. — Если глобальных вопросов больше нет, то предлагаю заканчивать.

— Вопросов хватает. — вздохнул я. — Но что-то мне подсказывает, что на длительную лекцию вы не настроены.

Эдделион кивнул.

— Ты правильно понимаешь, малыш. Я рад, что ошибся в своих предположениях относительно вашего происхождения, но более обстоятельную беседу придётся перенести. Итак. Вы запомнили то, о чём я вам говорил? Или мне следует повторить?

Мы поговорили с магом ещё несколько минут, а затем он выставил нас на улицу. Через дверь. Которая появилась за нашими спинами и привела в уже знакомый нам двор.

* * * * * *

— Копать-колотить. — сказал Макс, разворачиваясь и глядя на зачарованную башню. — Тоже когда-нибудь себе такое построю.

— Возможности действительно впечатляют… — задумчиво протянул Антон. — Интересно только, многим ли придётся ради этого жертвовать…

— В смысле?

— Ну… — Антон сделал неопределённый жест. — Вы сами прикиньте. Он ведь маг из старого мира, правильно? И он наверняка намного старше, чем выглядит. То есть он прожил уже так долго, что является своего рода Лох-Несским чудовищем. А мир вокруг него всё время менялся…

— Хочешь сказать, что о его стране и родных, кроме него, уже никто и не вспомнит? — догадалась Алиса.

— В точку. Тебе ты так хотелось?

— Мне — нет.

— Не всё так однозначно. — покачал головой я. — Возьми Тилля — ему уже больше трёх тысяч лет, но он…

— Он — эльф, Линк. Одно другого не отменяет.

— Да, Тём, сравнение некорректно. — поддержала Антона Стефания. — Мы ведь про человека сейчас говорим, а не про эльфа.

— Ну… — я пожал плечами. — Окей. Я с вами согласен, это жестоко. Я бы на его место попасть не захотел. Но вы всё это к чему?

— Да ни к чему, в общем-то. — вздохнул Антон. — Просто подумал, что вся эта невероятная магия — всего лишь фасад.

— Скажи, зануды? — спросил у меня Максим и ткнул пальцем в наших товарищей. — У нас тут апокалипсис наклёвывается, а они…

— Достали вы уже своим апокалипсисом. — отмахнулась Стефания. — Максим, давай уже прекращай, ладно? Только что ж сказали, что ничего такого не будет.

— Ага, не будет. — фыркнул Максим. — До тех самых пор, пока демоны не появятся.

— Это если они до нас доберутся. — возразила Стеша. — Ты думаешь, этому Конклаву магов захочется умирать? Да щас! Это сейчас они такие беспечные, когда в тёмных пастырей и их тварей никто не верит, а когда дойдёт до драки, то они могут сплотиться и…

— Начать разбегаться как крысы, в разные стороны. — закончил одновременно со Стефанией Макс. Все засмеялись, а Стефания невесело улыбнулась и, покрутив пальцем у виска, поправила висящую на плече сумку.

— Ха-ха-ха-ха, Максим. Не смешно.

— Поехали-ка домой. — махнула рукой Алиса. — Устала я что-то от всего этого…

— Вечер, что ты хочешь. — сказал я и посмотрел на небо. — Мы тут часа полтора провели, наверное… Стеш, как насчёт портала?

Стефания прикрыла глаза и пару секунд спустя покачала головой.

— Чуть позже, Тём. Я какая-то усталая тоже… Может быть, проедемся на трамвае?

Домой мы добирались в молчании. Поговорить, само собой, хотелось о многом, но беседа с древним магом произвела на нас столь специфическое впечатление, что его хотелось хоть как-то обмозговать. Во внешности Эдделиона не было чего-то особенного — за исключением разве что светящихся глаз — да и изъяснялся он вполне привычным нам образом, но вот ощущения… Проведя рядом с ним некоторое время, каждый из нас почувствовал, что он… как бы это так сформулировать… Не такой. Не такой обычный человек или эльф, как все те, с кем нам уже довелось контактировать. Даже Смор, являющийся фантомом и киборгом одновременно, воспринимался более адекватно. А этот… этот… Гм.

«Уникальный Класс», — раздумывал я. Ауторика сказала, что он упёр из города гномов какой-то там гримуар с Классом. Правильно? Правильно. А что, если он его изменил? Не просто дал набор определённых умений и навыков, а именно изменил? Переделал, превратив из человека во что-то более… новое. Что тогда? Хотим ли мы провести на себе подобные испытания?

«Вопрос интересный…»

— Наша остановка, народ. — сказала Алиса. — Выходим.

Выйдя на улицу, мы не торопясь прошлись до моего дома. Вокруг были уже густые осенние сумерки, а в небе разгорались яркие звёзды. Зайдя в подъезд, мы поднялись в квартиру и, приведя себя в порядок, принялись ужинать.

— А знаете, что? — сказала Стеша после того, как расправилась со своей порцией.

Мы с интересом посмотрели на неё.

— Ну?

— Мы так и не спросили у него про Каверны.

«Чёрт. А ведь точно!» — подумал я. Не спросили. Вообще про это не вспомнили, несмотря на то, что тема-то интересная.

— Не спросили. — подтвердил Антон и сделал глоток чая. — Но, если вы спросите у меня моё мнение, то я вам скажу так — похер.

— Не ругайся.

— Я и не ругаюсь, Стеш. Просто говорю, как оно есть. Какая нам разница, что он там устроил с пространством и временем? Важно только то, что он сейчас здесь, как и все эти подручные Демона.

— Антон, который не пытается докопаться до истины. — произнёс я и посмотрел на друга. — Кто ты, и что сделал с настоящим Антоном?

Антон засмеялся.

— Да просто обстоятельства поменялись. — ответил он и пожал плечами. — Все эти изыскания и рассуждения были реально интересны до тех пор, пока ты не начал разрушать дворы, а Макс — убивать своим мечом муриналов на улицах. После этого всё приобрело несколько иные окрасы.

Максим бросил косой взгляд на Антона.

— Ты ещё скажи, что начал бояться.

— А, иди ты!

— Хватит ругаться. — хлопнул по столу я и спросил: — Учёбой заниматься будем? Или на боковую?

Мы переглянулись и Стефания сказала за всех:

— Спать.

* * * * * *

Вопреки ожиданиям, процесс прохождения Лабиринтов закончился быстро. Сначала я увидел короткий сон про библиотеку, а затем попал в тот Лабиринт, где были декорации и Автоматон-Смотритель. Переместиться из него в Альвейру получилось с первой попытки.

Тилля и Смора мы нашли в одном из залов «Старой Хижины». Сидя за столом у стены, они о чём-то разговаривали и, едва увидев нас, сначала замолчали, а затем откинулись на спинки стульев.

— Вот об этом я и говорил. — сказал, развивая какую-то из своих мыслей, Смор, и показал в нашу сторону. — Видишь? После их появления мы словно участвуем в одной из сценок Рассказчика и главные роли в повествовании играют они.

— Мы виделись с Эдделионом. — сообщил я. — И поучаствовали в небольшой заварушке в Таруантане. Там…

— Знаем. — остановил меня Тилль. — Половина Конклава до сих пор на ушах стоит, после того, как стали известны подробности того, что там произошло.

— То есть они всё-таки поверили в демонов? — уточнил Антон. Эльф отрицательно покачал головой.

— Нет, конечно. Но появление портала в один из тёмных миров их насторожило. Тем более на фоне закрытия Каверн и вашего появления.

— Не нравится мне, как это звучит. — сказал я. — Нам снова следует опасаться?

— Да нечего там опасаться. — Смор поморщился. — Нынешний Конклав — это сборище недоумков, которые думают преимущественно о том, чтобы…

— Погромче говори. — иронично посоветовал Тилль. — А то тебя ещё не все слышат.

Смор фыркнул.

— Как-будто здесь найдётся тот, кто посчитает иначе.

— Ты понял, о чём я.

— Перестраховщик.

Смор взял со стола одну из кружек и принялся из неё пить, а Тилль посмотрел на нас и сказал:

— Появление тёмных тварей в Таруантане — это серьёзно. Мы не предполагали, что зона влияния Аммерарха будет увеличиваться с такой скоростью и размахом. Но на Конклав нам полагаться не стоит. Кое в чём Смор прав — они не сразу мобилизуются даже в случае прямого и недвусмысленного нападения. Вспомните, что было на Площади.

— Касательно Площади. — сказал Антон. — У нас есть предположение, что появление Эдделиона из Каверны каким-то образом интенсифицировало процесс…

— Да-да. — сказал Тилль. — Знаем и полностью согласны. Всё так и есть. За полчаса до вашего появления к нам заходила Ауторика. Она разговаривала с Эддом и… в общем, три тысячи лет назад он затащил в пространственно-временную аномалию так называемого Носителя. То есть — Аватара Аммерарха. Того, кто может напрямую пользоваться его силой. И вот этого Носителя он прикончил, но аномалия после этого превратилась в то, во что она превратилась. И его выбросило обратно в Постоянство не через день, как он планировал, а уже в наше время.

— Кошмар. — сказала Стефания. — То есть многие из тех, кого он знал, теперь остались в глубоком прошлом?

— Ну… — Тилль на мгновение задумался. — Скорее всего — да. Многие из человеческих магов живут от семисот до полутора тысяч лет, но чтобы более трёх…

Мы переглянулись.

— От семисот? — повторил, подняв брови, Максим. — Люди, вы это слышали?

— Не важно. — махнула рукой Алиса. — Сейчас это не важно. Тилль, нам нужно обыскать как можно больше ксенолитов и найти в них некие Зёрна. Вы сможете нам в этом помочь? И ещё нам нужно отыскать переботов.

— Ксенолиты… — издал металлический смешок Смор. — Ребятня, вы ещё не запомнили? Мы не можем перемещаться по прослойкам Лимба с такой же лёгкостью, что и вы. Ваши способности уникальны.

— У нас есть пара знакомых, которых мы постараемся привлечь к этим поискам. — кивнул Тилль. — Но основная надежда в этом деле — вы. Как и Эдделион.

— А что по поводу переботов?

Тилль нахмурился.

— Их местонахождение неизвестно. Механические гномы — не те существа, которые любят рассказывать о себе даже тем, с кем уже не первый год контактируют. Отыскать их Город под силу разве что опытному Искателю, но… С большинством Искателей у них соглашение о том, что они не будут этого делать ни при каких обстоятельствах.

— То есть нам теперь что — и их тоже разыскивать своими силами?

— Ну-у… у вас, кажется, была некая новая знакомая из вашего мира. М-м… Мария?

— Так она не Искатель. — покачал головой Антон. — Из поисковиков у нас только Линк, но я не думаю, что…

— Он говорит не об этом. — перебил его Смор, а Тилль, коротко улыбнувшись, пояснил:

— Она может найти для вас проводника из мионической расы.

— И других вариантов нет? Либо следопыт-мионик, либо всё? Неужели никто не может сказать, где их в последний раз видели?

— Переботы не любят чужаков.

— А как с ними вообще общаются? — спросила Стефания.

— Никак. — качнул головой Тилль. — Они появляются сами. Чаще всего — в тех мирах, где уже успели вырасти Башни.

— То есть сами мы их отыскать не сможем? — уточнил я. — Либо проводник, либо без вариантов?

Смор с Тиллем кивнули почти синхронно.

— Ты всё понял правильно, Линк. — сказал эльф. — Город переботов дрейфует по всему Множеству. Никто не может предугадать, где они появятся и когда.

На этом обсуждение проблемы поисков гномов закончилось. Сдвинув вместе пару столов, мы попробовали напитка с странным названием «тоффл», а затем поговорили на тему Эдделиона и ксенолитов. Смор продолжал утверждать, что от магов Конклава помощи ожидать не стоит — в сложившихся обстоятельствах они станут скорее тормозящим фактором, чем подмогой. Антона это удивило.

— В вашем Конклаве многие сотни или даже, возможно, тысячи магов. — сказал он. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, но должны же среди них быть и вменяемые?! Десятка два хотя бы, на такую толпу!

— Так они и есть. — ответил ему Тиллетиум. — И их намного больше, чем двадцать. Вот только вспомни, что мы с вами называем Ксенолитами. Ты помнишь?

— Локации Лимба, состоящие не из мионической материи, а из искусственно стабилизированных хаотичных частиц. Подобные места не образуются сами по себе — их создают своим вмешательством демоны или элементальные твари.

— Помнишь. — с заметным удовлетворением кивнул Тилль. — Даже цитируешь. А теперь ответь — каким образом можно попасть в такую локацию?

— Ну… — Антон усмехнулся. — Через… э…

— Через Лабиринт, правильно? — понимающе прищурился Тилль. — Причём раньше для этого пришлось бы использовать тот, который вы называете «Спальник», а сейчас подойдёт любой из тех, что были затронуты «затемнением». Да? Смекаешь, к чему я веду? Или мне резюмировать?

— Смекаю. — невесело улыбнулся мой друг. — Больше вопросов нет.

Вскоре после этого мы разошлись. Тилль и Смор отправились заниматься делами, связанными с Гильдией киборга, а мы побродили по периферийным улочкам Фрейма и, отыскав там проход в какой-то из Лабиринтов, попрыгали в него один за другим.