Исцеляющая тьмой. Новый мир

Глава 5

Заседание суда проходило в закрытом порядке.

Большинство простых горожан вообще не были в курсе, что недалеко от Тиндалла произошла катастрофа. Им сказали — учения, и дело с концом.

Паника пока что не распространялась за пределы довольно узкого круга посвящённых. Министры, военные, некоторые ученые и преподаватели — вот, пожалуй, и все. Ну и свидетели, разумеется, но с них взяли временную клятву о неразглашении.

Понятно, что долго такого масштаба катастрофу в тайне не удержать. Но его величество по мере сил старался отсрочить тот день, когда придется доносить проблему до общественности. Армия занята поиском алтарей, ей сейчас не до подавления бунтов и усмирения возмущений. А они последуют обязательно, как всегда бывает в критические моменты.

Бальный зал усадьбы Делл наспех переоборудовали, установили скамьи и небольшое возвышение для судьи и секретаря.

По традиции подсудимого должны помещать в клетку, но в данной ситуации сделали исключение. На первом слушании решалось, в чьем ведомстве будет проходить следствие: в тайной канцелярии (если меня признают предательницей) либо в подвалах храма. От этого же зависела форма и уровень защиты на клетке.

Мирским преступникам полагались кандалы (противомагические в моем случае) и небольшое, по пояс, заграждение.

Религиозных охраняли куда строже. Частокол прутьев из противомагического сплава, артефакт подчинения на шею вдобавок к колодкам на руки и ноги — вот незавидная перспектива.

В первых рядах сидели рядочком жрецы: светлейший Хравнир посередине, по сторонам — два заместителя и местный представитель храма, пресветлый Фрилунд.

Его величество не явился, чтобы не давить авторитетом и не получить после обвинения от общественности в пристрастности. Вместо него в королевской ложе восседал с важным видом Альрик.

Младший принц изменения в моей внешности воспринял примерно так же, как старший. С облегчением выдохнул ипробормотал:

— Я всегда знал, что ты старше, чем кажешься. Жаль, меня с вами не было. — И на этом тему закрыли.

Последним, перед самым закрытием дверей, приковылял йор Мортен с группой уцелевших в прорыве пограничников Эскармона.

Я удивленно взглянула на Альрика, тот в ответ пожал плечами.

Логично было бы попросить соседей свидетельствовать в мою пользу. То есть заявить, что я их шпионка. Но тогда хрупкий мир между странами может нарушиться. Лазутчиков таайно подсовывать можно, кто ж этого не делает. Но раскрывать личности засланцев нельзя, иначе — скандал и разрыв договоренностей.

Однако заявлять и выступать эскармонцы не спешили. Тихонько устроились в дальнем углу и сделали вид, что их нет.

Судья — незнакомый мне аристократ из Тиндалла — постучал молоточком по столу, призывая к тишине.

Бедолага потел и попеременно то белел, то краснел. Ему предстояло взять на себя немалую ответственность и неминуемо рассориться либо с правящим родом, либо с храмами.

Надеюсь, на должность выбрали не фанатично верующего, иначе мне крышка.

— Судебное заседание под председательством йораИрхагена объявляется открытым! Слушается дело йоруныМаранни Вальд, четырнадцати лет от роду… — тут судья поперхнулся, окинул меня скептическим взглядом и уже не таким торжественным тоном уточнил: — Что, правда?

— На самом деле больше. На изнанке время течет иначе, — любезно пояснила я, не желая оставаться в статусе несовершеннолетней.

У меня, конечно, есть сертификат с архипелага, но быть признанной взрослой по причине возраста куда лучше.

— Тогда сколько вам? Да простит йоруна нескромный вопрос.

Йор Ирхаген смутился окончательно.

— Запишите — двадцать три.

— Это к делу не относится! — буркнул кто-то из жрецов.

Ну да, им все равно, насколько преступница молода. В былые времена и детей жгли наравне со взрослыми за поклонение темнейшей.

Альрик сделал круглые глаза и зверски скривился. Выгоднее было бы остаться ребенком по документам, тогда светский приговор вышел бы мягче. Но мне надоело притворяться малолеткой.

— Значит, вы уже достигли брачного возраста? — неожиданно оживился на задних рядах йор Мортен.

— Попрошу, это тоже к делу не относится! — возмутился светлейший Хравнир.

— Очень даже относится!

Улыбка некроманта мне не понравилась.

Но предпринять я ничего не успела. Он вышел вперед, остановился прямо перед судьей и развернулся к залу.

— Я, как посол его величества Валлара Третьего, имею право предоставить гражданство и политическое убежище безвинно пострадавшей стороне, при условии совершеннолетия оной, — четко и торжественно провозгласил Теодор.

Я зажмурилась.

Да он с ума сошел!

Остановите его кто-нибудь!

— Властью, данной мне династией Флорен, провозглашаю йоруну Маранни Вальд подданной Эскармона!

Гвалт, поднявшийся после этих слов, меня чуть не оглушил.

Громче всех орали жрецы, обещая привлечь коллег из-за границы к расследованию и обеспечить мне еще один суд, но уже на территории Эскармона.

— Дар некромантии в нашей стране крайне редок и в свете последних событий востребован донельзя. — ЙорМортен демонстративно развернул к аудитории щедро украшенный печатями и витиеватыми подписями лист гербовой бумаги. — Его величество Валлар Флоренбуквально на днях ввел в стране особое положение и даровал темным магам полную неприкосновенность.

Вот удивил так удивил.

В Эскармоне испокон веков к некромантам относились хуже, чем где бы то ни было, презирали и уничтожали по мере возможности. Чтобы их не только помиловали, а еще и осыпали беспрецедентными почестями…

Неужели там тоже началось?

Теодор поймал мой взгляд и едва заметно кивнул на дверь.

Принцев в ложе уже не было. Понятно. Объявляем экстренное совещание.

— В связи с невозможностью провести процесс над подданной иного государства объявляю судебное заседание закрытым! — постановил судья и стукнул по столу молоточком.

Стоявшие неподалеку стражи подхватили меня под локти и буквально вынесли из зала, пока толпа и особенно жрецы не разбушевались окончательно. Впрочем, в коридоре тут же поставили на пол, бережно и аккуратно, и даже извинились.

— Прошу прощения, что не спросил вашего согласия, — перекрывая доносившийся из-за дверей гул, догнал меня голос йора Мортена.

— Да вы издеваетесь! — рявкнула я, разворачиваясь к некроманту. — Такие сюрпризы могут и жизни стоить! В первую очередь вам! Если его величество разгневается…

— Разумеется, мы уже обсудили этот вопрос с его величеством Айрунном Тунгремом. — Легкий поклон отсутствующему монарху как дань этикета. — Он выразил глубокую обеспокоенность сложившейся ситуацией и с благодарностью принял предложенную моим повелителем помощь.

— Помощь? — нахмурилась я. — Насильно переселить меня в Эскармон — это теперь так называется?

— Никто не собирается вас переселять. Вы вольны находиться на территории иных государств. Скажем так, это решение было своего рода уступкой, сделанной для сохранения мирного договора.

— Чьей уступкой?

Спросила не я, а тихо подобравшийся к нам Аксель.

Рядом с ним молча стоял Райли, мрачно поглядывая то на меня, то на йора Мортена. Вмешиваться в дипломатическую беседу ему не по статусу, но некромант и глазами говорил достаточно витиевато и нецензурно.

— Обоюдной, — попытался увильнуть Теодор, но быстро сдался и перешел на нормальный язык: — Эскармону нужна помощь. Но просить ее ниже достоинства его величества, потому пришлось угрожать.

— Чем же?

— Разрывом отношений и войной, разумеется. Нас бы и Килдарайн поддержал — у них тоже творится несусветное.

— Что творится? — выцепила я самое главное.

Йор Мортен красноречиво обернулся на закрытые двери, за которыми продолжали ожесточенно спорить жрецы и судебные представители.

— Не здесь же. Нас ждут в кабинете. Я по дороге попробую объяснить.

И первым двинулся по коридору в сторону хозяйского флигеля.

Моего локтя коснулись теплые пальцы.

Я вздрогнула, прикосновение тут же растаяло.

— Пойдем! — скомандовал Аксель, бесцеремонно хватая меня за талию и утаскивая за собой.

Я бы запротестовала, если бы почувствовала хоть малейшие намеки на мужской интерес. Но его не было. Принц относился ко мне как к союзнику, помощнику, но не к женщине.

И я не стала сопротивляться его поддержке.

Тем более от рассказа Тео слабели колени и волосы становились дыбом.

Столица Эскармона, Миребель всего за неделю превратилась в оплот изнанки. Порталы возникали то в одной части города, то в другой, твари растекались беспрерывно во все стороны.

Осажденный дворец оказался практически отрезан от страны, в результате чего было принято решение его сдать. Людей вывели через подземные ходы, королевская семья в безопасности.

Но столицы больше не существует.

Временную резиденцию устроили на границе со Скайгардом. Благодаря донесению йора Мортена стало известно, что здесь с прорывами и тварями умеют успешно бороться.

Ситуация сложилась неоднозначная.

Эскармон обвинил Скайгард в утаивании важных сведений и сознательном нанесении ущерба. К заявлению присоединились соседние страны. Там пока было спокойно, но все понимали, что это временно.

Его величеству Айрунну ничего не оставалось, как принести меня в жертву. К счастью, на этот раз фигурально.

Поделиться с соседями той, что знает, как противостоять тьме.

Его величество ждал нас в кабинете йора Делла.

Сам хозяин дома любезно предоставил место для переговоров и скрылся — от большой политики подальше.

За рабочим креслом, по правую руку короля застыл с записной книжкой его секретарь, йор Виттор.

Кроме его величества Айрунна в комнате успели с удобствами рассесться три министра: обороны, финансов и иностранных дел. Последний обменялся краткими приветствиями с йором Мортеном, как со старым знакомым.

Скорее всего, так и было. Дипломаты все друг друга знают.

— Присаживайтесь. Все в курсе проблемы, так что давайте не затягивать и не тратить время зря. Предлагайте ваши варианты решения, — махнул рукой его величество.

Я осторожно опустилась на краешек стула, не вполне уверенная, что именно от меня хотят. И которую проблему мы сейчас решаем: мою или более глобальную?

— Организовать временный тренировочный лагерь для всех желающих, — подал голос Аксель. — Полигон уже есть, восстановить его будет не так сложно, как построить новый. С йором Деллом мы уже обсуждали, он согласен приютить пару-тройку сотен магов. Возможно, придется разбить неподалеку палаточный лагерь или же устроить временные землянки. Со всеми удобствами, разумеется.

— А если под видом учебы сюда проберутся лазутчики? — резонно вопросил министр обороны.

— Чтобы выяснить — что? Тайны противостояния тварям? Так это не секрет вовсе, наоборот. Пусть запоминают, — парировал принц. — Глубже на территорию никого не пустим, а здесь и так приграничье. Постоянно шастают что свои, что чужие.

Я выдохнула и устроилась поудобнее.

Значит, обсуждаем прорывы и тварей. Это я могу.

— Алтари излучают тьму, но уловить эманации способнылишь некроманты, — подала голос, дождавшись паузы. — В каждом поисковом отряде должен быть обученный специалист. Короткий курс по закрытию порталов и обузданию основных тварей был бы весьма кстати.

— До начала учебного года еще две недели… — начал было министр финансов, но сник под пристальным взглядом его величества.

— Объявим экстренный сбор боевиков и некромантов всех профилей, — жестко постановил король. — Если я правильно понял, воспроизвести схему закрытия способен маг тьмы любой силы?

— Да, на это не нужно много энергии, — подтвердила я.

— Тогда еще объявим мобилизацию, — кивнул его величество в такт своим мыслям. — Неделя на рассылку уведомлений, еще неделя на то, чтобы добраться до столицы. Как раз к началу учебного года подоспеют. Все совершеннолетние маги тьмы без верхнего ограничения по возрасту обязаны пройти этот самый короткий курс и присоединиться к одному из отрядов.

Я испытала острое чувство дежавю.

Точно таким же тоном и подобной формулировкой в свое время Альрик создал первые команды по борьбе с тварями. Мы тогда смутно представляли, что им противопоставить, но то, что некроманты необходимы стране как воздух, было ясно всем.

Ситуация повторялась, пусть и на десять лет раньше запланированного.

— То есть Маранни… йоруна Вальд останется пока что в Скайгарде? — напряженно поинтересовался знакомый голос прямо у меня над ухом.

Только сейчас я поняла, что Райли не сел рядом с остальными, а стоял за спинкой моего стула. Словно боялся, что, если отойдет, меня тут же утащат в Эскармон.

Или на изнанку. Или еще куда.

— Йоруна Вальд — свободная девушка, вольная ехать куда ей заблагорассудится, — галантно заверил всех присутствующих йор Мортен. — Однако вынужден заметить, что нашей стране тоже необходима помощь. Причем срочно. Ситуация в столице вышла из-под контроля.

Его величество хлопнул ладонью по подлокотнику.

— Тогда поступим следующим образом: у вас, йоруна, есть десять дней на то, чтобы укрепить обороноспособность вашей новой родины. После чего жду вас в столичной академии.

— Но… — вскинулся было Тео, на ходу подбирая тактичные, но убедительные возражения.

Я остановила его, подняв руку.

— Не переживайте, йор Мортен. Я не оставлю Эскармон на верную погибель. Но попасть в академию мне тоже необходимо. Там могут содержаться важные сведения о прошлом, в том числе месте финальной битвы с Мараям и подробности ее изгнания. Сейчас нам пригодится любая деталь, любые подробности, способные пролить свет на происходящее. Мало научиться закрывать прорывы. Мы обязаны остановить натиск тьмы, а для этого — понять причину и первоисточник проблемы. Почему они нападают? Почему именно сейчас? Почему так, а не иначе?

Я обвела присутствующих вопрошающим взглядом.

Конечно же, ответов ни у кого не нашлось.