Инженер 2: Тульские диковинки

Глава 26 Новые заказы

Ключ повернулся в замке с привычным скрипом. Дверь распахнулась, впустив меня в прохладное полумрачное пространство. Запахи металла, масла и угольной пыли ударили в ноздри, родные, знакомые.

Я зажег лампу на столе у окна, достал из ящика чертежи насосов для Баташева. Разложил листы перед собой, придавил углы медными грузиками.

Смотрел на линии, цифры, расчеты. Конструкция проверенная, надежная. Такие же насосы делал для пожарных. Но после той ночи, когда тушили пожар у губернаторской резиденции, в голове засела одна мысль. А тут чертежи с изменениями которые я набросал тогда.

Дверь мастерской скрипнула. Я поднял голову. В проеме стоял Семен, в старой куртке, с холщовой сумкой через плечо.

— Здравствуйте, Александр Дмитриевич! — Он снял шапку, поклонился. — Рано сегодня.

— Здравствуй, Семен Михайлович. Чертежи доделывал.

Он подошел к столу, посмотрел на листы:

— Это для Баташева?

— Да. Решил улучшить конструкцию. Смотри. — Я показал ему схему с измененной точкой опоры. — Вот рычаг. Точка опоры не посередине, а ближе к штоку. Соотношение два к одному. Качать станет вдвое легче.

Семен прищурился, изучая чертеж:

— Ловко придумано, Александр Дмитриевич! А производительность не упадет?

— Не упадет. Ход рычага длиннее, но усилие меньше. Человек сможет качать дольше, не уставая. В итоге воды накачает столько же, а то и больше.

— Умно. — Семен кивнул одобрительно. — А вот это что? — Он указал на схему с двумя рукоятками.

— Второй вариант. Две рукоятки, два работника качают вместе. Еще легче идет.

— Дороже не выйдет?

— Немного. Рычаг длиннее, металла больше. Но Баташев человек состоятельный, заплатит.

Семен почесал затылок:

— Какой вариант делать станем?

Я подумал. Баташеву нужны два насоса. Можно сделать по-разному.

— Я думаю, что заказчику лучше сразу новые получить, с двумя рукоятками. Возьму на себя смелость, на свой страх и риск. За ту же цену улучшенной конструкции получить, это не шутки.

— Дельно.

Вскоре пришли остальные работники. Трофим, Филипп, Гришка с Иваном. Все в рабочей одежде, готовые трудиться.

Я собрал их у стола:

— Слушайте, братцы. Сегодня начинаем насосы для Баташева. Два насоса, улучшенная конструкция. Семен Михайлович, ты отвечаешь за цилиндры и поршни. Трофим Петрович, куешь рычаги, кронштейны, крепления. Филипп, точишь детали, подгоняешь. Гришка с Иваном, помогаете всем, подносите материалы, чистите детали.

Работники кивнули.

— Срок неделя. Успеть надо обязательно. Баташев ждет, до этого его полгода обещаниями кормили. Мы выполнили его заказ, теперь покажем, что мы не Сидоров, можем дело делать, а не болтать.

— Успеем, Александр Дмитриевич! — заверил Семен.

Работа закипела.

Семен принес медные листы со склада, начал размечать заготовки для цилиндров. Мерил аршином, чертил по металлу острым инструментом, дважды проверял размеры.

Трофим разжег горн. Угли раскалились, жар пошел волнами. Он взял железный пруток, сунул в огонь, раздул мехами. Металл покраснел, потом побелел. Трофим выхватил заготовку клещами, положил на наковальню, начал бить молотом. Искры летели во все стороны, звон разносился по мастерской.

Филипп встал у токарного станка, крутил педаль ногой. Шпиндель завертелся, резец пошел по заготовке, стружка закрутилась спиралью, посыпалась на пол.

Гришка с Иваном таскали материалы, подносили воду, убирали стружку и опилки.

Я ходил между верстаками, проверял работу, давал указания:

— Семен Михайлович, этот шов ровнее сделай. Видишь, тут наплыв получился?

— Вижу, Александр Дмитриевич. Сейчас подправлю.

— Трофим Петрович, кронштейн чуть толще куй. Нагрузка на него большая, не должен гнуться.

— Слушаюсь!

Работали с утра до вечера. Останавливались только на обед Матрена Ивановна приносила щи, кашу, хлеб. Ели быстро, молча, потом снова за дело.

К концу первого дня у нас имелись заготовки цилиндров, несколько кованых деталей, точеные втулки.

На второй день Семен начал паять цилиндры. Нагревал паяльник в горне, брал олово с канифолью, проводил по швам. Металл плавился, растекался, заполнял щели. Шов получался ровный, герметичный.

Трофим доковал рычаги. Один простой, длиной два аршина, с измененной точкой опоры. Второй сложнее, с двумя рукоятками, длиннее, тяжелее.

Филипп точил поршни, подгонял их к цилиндрам. Размеры должны совпадать идеально, зазор минимальный, чтобы вода не протекала.

На третий день начали сборку первого насоса. Семен с Филиппом устанавливали цилиндр на чугунное основание, прикручивали болтами. Я проверял уровнем, все строго горизонтально.

Трофим принес рычаг, мы закрепили его на кронштейне, установили точку опоры на нужном расстоянии. Я качнул рычаг рукой, пошел плавно, без заеданий.

— Отлично. Продолжаем.

Филипп установил поршень в цилиндр, закрепил шток на рычаге. Семен прикрутил клапаны, медные, на седлах, как я чертил.

К вечеру третьего дня первый насос стоял собранный. Мы принесли бадью с водой, подсоединили шланг, начали испытания.

Я взялся за рукоятку, потянул вниз. Рычаг пошел легко, намного легче, чем у старых насосов. Усилие вдвое меньше, как и рассчитывал.

Качнул несколько раз. Вода пошла, струя полилась из шланга, мощная, ровная.

— Работает! — обрадовался Семен. — И правда легче качать!

Филипп попробовал сам:

— Да уж, совсем другое дело! Я бы хоть час прокачал, не устал бы!

Я улыбнулся:

— Вот и хорошо. Значит, расчеты верные.

Второй насос собирали еще три дня. Конструкция сложнее, рычаг с двумя рукоятками требовал точной балансировки.

Семен с Трофимом долго подгоняли крепления, проверяли, чтобы обе рукоятки ходили синхронно, без перекосов.

Наконец к концу шестого дня второй насос стоял готовый.

Испытания провели утром седьмого дня. Я и Семен встали у двух рукояток, начали качать вместе.

Рычаг пошел совсем легко. Вдвоем качать оказалось еще проще, усилие распределялось равномерно. Вода полилась мощной струей, производительность высокая.

— Вот это да! — восхитился Семен. — Хоть целый день качай!

Я кивнул:

— Именно для этого и делалось. Чтобы люди не надрывались.

Мы с Семеном отошли. Гришка с Иваном попробовали сами, качали минут десять, не устали.

— Ну что, братцы, — сказал я работникам, — насосы готовы. Семен Михайлович, завтра поедешь со мной к Баташеву. Доставим, установим, проверим. Остальные приводите мастерскую в порядок, убирайте инструменты.

— Слушаемся, Александр Дмитриевич!

Вечером я сидел в мастерской один, при свете лампы. Смотрел на два насоса, стоявшие у стены. Медь блестела, рычаги ровные, все соединения прочные.

Хорошая работа получилась. Улучшенная конструкция, проверенная расчетами и испытаниями. Баташев останется доволен.

Я погасил лампу, запер мастерскую, пошел домой.

Завтра доставка. Посмотрим, что скажет купец.

Телега катила по Кузнечной улице, подпрыгивая на ухабах. Оба насоса крепко привязали веревками, обложили соломой, укрыли парусиной. Семен сидел на козлах, правил лошадью. Я устроился рядом, придерживая один из углов брезента.

Утро выдалось прохладное, серое. Небо затянуло облаками, пахло дождем. По улице сновали мастеровые, кузнецы уже раздували горны, из открытых дверей мастерских доносился звон молотов.

— Александр Дмитриевич, — негромко проговорил Семен, — а что, если Баташеву не понравится? Улучшения-то мы без его ведома внесли.

Я посмотрел на него:

— Семен Михайлович, купец человек практичный. Ему важен результат, а не буква договора. Насосы работают лучше прежних, значит, доволен останется.

— Дай Бог, дай Бог, — пробормотал Семен, крестясь одной рукой.

Фабрика Баташева показалась впереди, высокие кирпичные корпуса, труба с черным дымом, ворота с караульным. Семен подъехал ближе, остановил лошадь.

Караульный, тот самый мужик в тулупе, узнал меня, кивнул:

— Здравия желаем, господин капитан. Хозяин в конторе. Велели доложить, как прибудете.

— Доложи.

Караульный скрылся за воротами. Мы с Семеном сидели, ждали. Лошадь фыркала, мотала головой, била копытом по мостовой.

Через несколько минут появился приказчик Степан Кузьмич. На сей раз без трости, в старом сюртуке, явно рабочем. Лицо деловитое.

— Александр Дмитриевич! Привезли, стало быть? — Он подошел к телеге, заглянул под брезент. — Два насоса? Мы один заказывали.

— Степан Федорович распорядился делать два. Помните, в прошлый визит говорили, для нового корпуса тоже понадобятся.

Приказчик кивнул:

— А, точно. Велено в новый корпус. Забыл совсем. — Он оглянулся на ворота. — Хозяин идет.

Баташев вышел из конторы, шагал быстро, решительно. Поддевка на нем темно-зеленая, сапоги начищены до блеска, борода расчесана. Лицо серьезное, взгляд цепкий.

Подошел к телеге, остановился, сложил руки за спиной:

— Воронцов. Вовремя. Прошла неделя ровно.

Я слез с козел, поклонился:

— Степан Федорович. Насосы готовы, как обещал.

Баташев жестом подозвал двух рабочих, стоявших у склада:

— Разгружайте. Аккуратно, не уроните.

Рабочие подошли, начали развязывать веревки. Семен им помогал, показывал, как правильно браться. Откинули парусину, убрали солому.

Насосы открылись взору. Медь сияла на сером утреннем свете, рычаги черные, массивные, все соединения крепкие.

Баташев обошел телегу, внимательно разглядывая. Постучал пальцем по цилиндру первого насоса, звук глухой, металл прочный. Провел ладонью по рычагу, ощупал точку опоры.

— Конструкция другая, — констатировал он. — Не так, как у первого насоса.

Я кивнул:

— Улучшил, Степан Федорович. Точку опоры сместил ближе к штоку. Соотношение плеч два к одному. Качать вдвое легче станет, а производительность та же.

Баташев прищурился:

— Сам придумал?

— Рассчитал. После пожара, когда тушили резиденцию губернатора. Люди быстро уставали от тяжелого рычага. Вот и подумал, как облегчить работу.

Купец переместился ко второму насосу. Увидел две рукоятки на рычаге, наклонился, изучая крепления.

— А это что за хитрость?

— Две рукоятки. Два работника качают одновременно. Усилие распределяется равномернее, качать еще легче. Правда, конструкция сложнее, металла больше ушло.

Баташев выпрямился, посмотрел на меня:

— Я один насос заказывал. Вы два привезли. Почему?

— Вы говорили, что для нового корпуса понадобятся еще. Решил сделать сразу два, разных конструкций. Испытаете оба, выберете, какой удобнее. Если оба подойдут, закажете еще по той модели, что больше понравится.

Баташев молчал, раздумывая. Потом обернулся к приказчику:

— Степан Кузьмич, позови Прохора Семеновича. Пусть принесет бадьи с водой, шланги. Будем испытывать.

Приказчик кивнул, убежал.

Баташев снова посмотрел на меня:

— Воронцов, я заказал только один насос. Второй откуда? Я не заказывал.

Я ответил спокойно:

— Второй в счет нового заказа. Помните, вы просили сделать насосы для нового корпуса? Вот один из них. Если устроит, оплатите. Не устроит, заберу обратно.

Баташев усмехнулся в бороду:

— Ловко. Сначала сделали, потом предлагаете. А если я откажусь?

— Не откажетесь. — Я выдержал паузу. — Насосы хорошие, проверенные. Вам нужны. Зачем отказываться оттолковой вещи?

Купец рассмеялся, коротко и резко:

— Самоуверенный вы, капитан. Нравится. Посмотрим, как они работают. Если правда лучше, возьму оба.

Вернулся приказчик с мастером Прохором Семеновичем. Тот принес две бадьи с водой, шланги медные, метров по пять длиной.

Рабочие сняли первый насос с телеги, понесли к центру двора, установили на землю. Выровняли по уровню, подложив доски под основание.

Прохор Семенович подсоединил шланг к всасывающему патрубку, опустил другой конец в бадью с водой. Ко второму патрубку прикрутил выходной шланг.

— Готово, — доложил он Баташеву. — Можно качать.

Баташев кивнул мне:

— Покажите.

Я подошел к насосу, взялся за рукоятку обеими руками. Железо холодное, шершавое. Потянул вниз, рычаг пошел плавно, без рывков. Усилие небольшое, намного меньше, чем у старых насосов.

Толкнул рычаг вверх, поршень пошел обратно. Вниз, вверх. Вниз, вверх. Ровный ритм, легкие движения.

Через десяток качаний вода пошла. Из выходного шланга ударила струя, мощная, напористая. Полетела вперед, упала на землю саженях в четырех.

Я качал минуты две, не останавливаясь. Руки не устали, спина не ныла. Легко.

Остановился, отошел:

— Попробуйте сами, Степан Федорович.

Баташев подошел, взялся за рукоятку. Качнул несколько раз, внимательно прислушиваясь к работе механизма. Вода лилась ровной струей.

— Действительно легче, — признал он. — Раза в два, не меньше.

Он отпустил рукоятку, обернулся к мастеру:

— Прохор Семенович, попробуй. Скажешь, как тебе.

Мастер подошел, начал качать. Работал минут пять, не уставая. Потом остановился, вытер пот со лба:

— Хорошо идет, Степан Федорович. Легко, ровно. Я бы целый день прокачал.

Баташев кивнул удовлетворенно:

— Ладно. Этот проверили. Ставьте второй.

Рабочие установили второй насос рядом с первым. Прохор Семенович подключил шланги.

— Этот для двоих, — сказал я. — Степан Федорович, встаньте у одной рукоятки. Прохор Семенович, у второй. Качайте синхронно.

Баташев с мастером встали у рукояток, начали качать вместе. Рычаг пошел совсем легко, почти без усилия. Вода полилась мощной струей, еще сильнее, чем у первого насоса.

Они качали несколько минут, переглянулись, улыбнулись.

— Вот это да, — проговорил Прохор Семенович. — Совсем ничего не стоит!

Баташев остановился, отошел. Посмотрел на оба насоса, на меня:

— Воронцов, беру оба насоса. Сколько за второй?

Я назвал цену:

— Сто пятьдесят рублей. Материалов больше ушло, работы тоже.

Баташев подумал, кивнул:

— Согласен. Степан Кузьмич, занеси в книгу. Долг по первому насосу закрыт, материалы зачтены. За второй насос сто пятьдесят рублей, оплата по приемке.

Приказчик достал записную книжку, начал писать.

Баташев обернулся ко мне:

— Александр Дмитриевич, пройдемте в контору. Расплачусь, заодно разговор имеется.

Мы пошли через двор к конторскому корпусу. Баташев шагал молча, задумчиво. Я шел рядом, гадая, о чем он хочет говорить.

Вошли в контору. Кабинет тот же, дубовый стол, шкаф с книгами, счеты на подоконнике, образа в углу. Баташев прошел к столу, достал из ящика металлическую шкатулку, открыл ключом.

Начал отсчитывать серебряные рубли, выкладывая на стол стопками. Звон монет разносился по тихому кабинету.

— Сто пятьдесят рублей, — сказал он, придвинув деньги ко мне. — Проверяйте.

Я пересчитал, все верно. Убрал деньги в кожаный кошелек, спрятал во внутренний карман сюртука.

— Благодарю, Степан Федорович.

Баташев закрыл шкатулку, убрал в ящик. Сел за стол, жестом пригласил меня сесть напротив. Налил из графина воды в два стакана, один придвинул мне.

— Александр Дмитриевич, вы работаете быстро и качественно. За неделю два насоса сделали, улучшенные. Это редкость. Сидоров год возился, ничего не сделал. Вы за месяц три насоса изготовили, один мне, шесть пожарным.

Я молчал, слушал.

Баташев продолжил:

— У меня есть предложение. Серьезное. Хочу наладить производство насосов. Не один-два для себя, а десятками, сотнями. Продавать по всей губернии, по всей России. Спрос огромный, каждой фабрике нужны насосы, каждому имению, каждой пожарной части.

Он помолчал, глядя мне в глаза:

— Но для этого нужна большая мастерская, рабочие, материалы, оборудование. Денег требуется много. У меня деньги есть. У вас знания, опыт, талант изобретателя.

Я начал понимать, к чему он клонит.

— Предлагаю совместное дело, — четко проговорил Баташев. — Я вкладываю капитал, организую сбыт, обеспечиваю материалами. Вы руководите производством, совершенствуете конструкции, обучаете мастеров. Доход делим пополам.

Предложение ошеломило меня. Совместное предприятие с Баташевым это серьезно. Большие деньги, большие возможности, большая ответственность.

Я медленно проговорил:

— Степан Федорович, у меня должность казенная. Смотритель мастерской при пожарной части. Не могу бросить службу.

Баташев махнул рукой:

— Не бросайте. Работайте и там, и здесь. Наше предприятие будете вести параллельно. По вечерам, по выходным. Когда управитесь с казенными заказами, займетесь нашими. Помещение дам отдельное, рабочих найму. Вам только руководить, чертежи делать, технологию разрабатывать.

Я задумался. Предложение заманчивое. Производство насосов в больших объемах это то, о чем я мечтал. Внедрить улучшенные конструкции, распространить их по стране, помочь людям.

Но есть риски. Совмещать две работы сложно. Казенная служба требует времени и внимания. Баташев требователен, не потерпит халтуры. Если не справлюсь, провалю и то, и другое.

— Степан Федорович, дайте время подумать. Предложение серьезное, решение быстрое принимать нельзя.

Баташев кивнул:

— Понимаю. Думайте. Но долго не тяните. Дело горит, спрос растет. Сейчас самое время начинать. Через год-два появятся конкуренты, опоздаем.

Он встал, протянул руку:

— Неделю даю на раздумье. Потом жду ответа.

Я встал, пожал его руку. Рукопожатие крепкое, твердое.

— Спасибо за доверие, Степан Федорович. Обдумаю внимательно.

Мы вышли из конторы. Семен ждал у телеги, разговаривал с Прохором Семеновичем. Оба насоса уже стояли во дворе, рабочие готовились перетаскивать их к котельным.

Баташев подозвал приказчика:

— Степан Кузьмич, проводи капитана. Угости чаем, если желает.

Я поклонился:

— Благодарю, но мне пора. Дела в мастерской.

Баташев кивнул:

— Ну, с Богом. Жду ответа через неделю.

Мы с Семеном сели на телегу, выехали со двора. Ворота закрылись за нами. Телега покатила обратно по Кузнечной, пустая, легкая.

Семен посмотрел на меня:

— Александр Дмитриевич, а что Баташев хотел? Разговор какой у вас вышел?

Я помолчал, потом ответил:

— Предложил совместное дело. Производство насосов организовать. Он деньги вкладывает, я руковожу.

Семен присвистнул:

— Вот это да! Серьезное дело! Согласились?

— Пока думаю. Неделю дал на размышление.

Семен кивнул, помолчал. Потом тихо сказал:

— Александр Дмитриевич, вы человек умный, образованный. Но позвольте совет дать. Баташев купец богатый, влиятельный. С ним связаться, большие возможности открываются. Деньги, связи, заказы. Но и риски есть. Купцы народ хитрый, договоры пишут так, что себе выгоду оставляют. Вы смотрите, если соглашаться станете, все бумаги внимательно читайте. Лучше стряпчему показать.

Я улыбнулся:

— Спасибо за совет, Семен Михайлович. Учту обязательно.

Мы ехали молча. Я смотрел на серое небо, на дома вдоль улицы, на людей, спешащих по своим делам.

Предложение Баташева крутилось в голове. Производство насосов, большое дело, огромные перспективы.

Но торопиться нельзя. Надо все взвесить, обдумать, посоветоваться с кем-то.

С кем? Крылов? Нет, он военный, в коммерции не разбирается. Баранов? Возможно, он предводитель дворянства, опыта много. Озеров? Чиновник, знает законы, может подсказать, как оформить дело правильно.

Да, надо посоветоваться. И хорошо подумать.

У меня есть неделя.