Индульгенция. Без права на ошибку. Часть 6

Глава 22

Глава 22

— Не подходи!!!

— Почему это? Мы ж вроде как о свадьбе договариваемся. И я, как потенциальный будущий муж, имею полное право посмотреть и пощупать предполагаемую будущую жену. Кстати, не расскажешь ли, с какого момента ты так внезапно прониклась ко мне любовью?

Отступая, она прижалась к стене, и я подошел вплотную, встав так, что у нее не осталось пространства для маневра.

— Вот еще, — фыркнула она. — Кто сказал, что я тебя люблю?

— Тогда назови мне истинную причину твоего желания выйти за меня. Глупые слухи — бред. У тебя вполне достаточно власти отправить в Навь любого говоруна.

— Я уже сказала….

— Еще одно слово лжи, и я точно откажусь. Я тебе никогда не врал, поэтому и ты будь со мной честна.

— Я… — она смутилась и покраснела. — Наблюдала за тобой. Помнишь, как ты сказал — поживи, посмотри, может, я не такой плохой, каким кажусь. Нет, сначала я тебе ненавидела, потом мне стало все равно, а потом… Ты нелогичен в своих поступках. Ты темный, но иногда ведешь себя как светлый. Злой в бою, но мягкий в повседневной жизни. Я видела, как на тебя смотрят твои друзья и шлюшки эти, что постоянно лезут к тебе в постель.

Думаешь, я просто так поселилась у тебя? Нет. Я хотела понять, что в тебе такого особенного, что люди к тебе тянутся и готовы без раздумий идти за тобой. Знать и понимать врага — это уже половина успеха.

Но ты не был врагом. Тебе вообще, кажется, плевать на разделение светлых и темных магов. Ты посередине, ты нейтрален. Это непонятно и… интересно.

— И что? — я придвинулся совсем уж вплотную, так, что чувствовал на своем лице ее горячее дыхание.

— А то… Неизвестность меня, как оказалось, сильно… возбуждает.

Признаюсь, я чуть расслабился и не успел среагировать, когда она набросилась на меня, жадно впившись в губы. Мои руки сами опустились вниз, прижимая ее к себе, на что она ответила дольным мычанием, прижимаясь еще сильней.

— Значит, не любишь? — негромко спросил я, оторвавшись от нее.

— Ненавижу, — шепнула она в ответ и опять полезла целоваться…

— Вот как? Я могу воспринимать это как твой положительный ответ? — с усмешкой поинтересовался не вовремя появившийся Олег.

Ну как не вовремя — я сидел в кресле, Света у меня на коленях, с упоением рассказывая, какая я сволочь, гад, почти насильник. И это не мешало ей постоянно лезть ко мне с поцелуями и ерзать попкой по вставшему члену. Но мы оба были в одежде, да и место неподходящее… М-да.

— Можете. Но свадьба будет только после закрытия Пустоши. И Света станет второй женой — первая в любом случае будет Кристина. И да, есть обязательное условие. Она должна подружиться с моими невестами. Раздора в семье я не потерплю. Умение уживаться всем вместе очень для меня важно. Так что, если хочешь в семью — вперед. Сможешь — отлично. Нет — свадьба будет, но жить ты будешь отдельно. Ну, и внимания получать, конечно же, намного меньше, чем остальные. Решение за тобой.

— Разберусь, — кивнула она, с неохотой слезая с моих колен.

Вот уж не думал, что все вот так вот повернется, но грех жаловаться, если честно. Впрочем, посмотрим еще, как она будет налаживать отношения с остальными. И особенно с Кристиной, которая ее люто ненавидит.

— К назначенному времени мы все будем готовы. Темные и светлые маги в одном строю — еще год назад я бы сказал, что это невозможно. Быть может, это будет началом новой эры взаимодействия, когда старые обиды забываются и люди сплачиваются, перед лицом новой угрозы.

— Боитесь того, что находится за Пустошами?

— Нет, не боюсь — опасаюсь. Народы сотни лет жили в изоляции. И вот она исчезнет — что нас всех ждет, когда границы откроются? Поэтому мы должны быть готовы ко всему.

— Разумно, — кивнул я. — Что ж, если мы обо всем договорились, то позвольте мне откланяться.

— В академию поедешь? — это уже Света.

— Нет, в поместье. Отец велел после визита к вам явиться сразу к нему.

Я сел в машину, отбил сообщение, что Владимира можно отпускать, выдохнул, растекшись по сиденью.

М-да, день, конечно, оказался полон сюрпризов, и не сказать, что плохих. Да, мне грех жаловаться — к конечному итоге все получилось. Не мытьем, так катаньем.

Поместье встретило меня как родного. Ну, в том плане, что мне тут были все рады. Мама ожидала возле дверей и сразу взяла меня в оборот, выпытывая, что там было, и додумывая, чего не было. О Свете она знала и одобряла. Впрочем, как и любая темная, она любила власть. И если ее сыночка станет самым главным, то она вполне будет счастлива.

Когда она узнала о моей идее жениться сразу на двух принцессах, то сразу ее одобрила и горячо поддержала. Объединить два правящих рода в один, пусть и не сразу, было круто. Ну, и конечно же, моя личная жизнь ее очень интересовала.

Мои духи вообще привели ее в восторг. Она быстро нашла общий язык с Мавкой и Навкой, которые мою мать просто обожали, сразу став ее лучшими подругами. Разнузданный шопинг, драки в кабаках — с маской на лицо, чтобы не быть узнанной, обсуждения меня любимого…

Отец за голову хватался, читая отчеты нашей СБ об их похождениях. Но запретить не мог — мама наверстывала все, что пропустила за эти годы. А под защитой Мавки с Навкой за нее, и так сильной магини в ранге боярина, опасаться не приходилось.

— Явился, — возникла возле меня дух Нави. — Мы тут пашем, не жалея сил, а он гуляет неизвестно где. А ну, пошли, покажешь нам, как сильно соскучился, а мы покажем, что не зря тут находимся.

— Спасите — помогите! — шепнул я маме, которая лишь улыбнулась, глядя на то, как меня потащили вглубь поместья. Предательница!!!..

— Вот смотри, — Мавка вытащила симпатичный кулон со светящимся серым камнем с острыми гранями в центре.

— Красивый, — равнодушно ответил я, прикидывая, как бы так заснуть, чтобы они не заметили.

Трое на одного — духи плюс Снежана — оказались перебором даже для моего крепкого организма. Поэтому я жутко хотел спать и отключался прям на ходу. А если учитывать, что я вообще лежал, то надо было всего лишь закрыть глаза и… хр-р-р-р.

— НЕ СПИ!!! — резкий вопль подбросил меня на постели, заставив окутаться щитами.

— Че орешь, блять? — рухнул я обратно. — Не видишь, я устал! Спать хочу. Давай завтра или послезавтра. Или вообще на следующей неделе.

— Хрен тебе. Это твое наказание за то, что пренебрегал нами. В общем, смотри и восхищайся — это уловитель энергии!!!

— Вау. Круто!!! Дайте два!!! Вы молодцы и все такое. А теперь можно поспать?

— Погоди, Навка. Ты ему неправильно объясняешь, — уселась на меня Мавка. — Уловитель энергии — любой. Ты закрываешь Пустошь, высвобождается куча энергий и ее забирают боги. Так?

— Ну да. Наверное.

— Тебе они по договору должны отдать часть. Или не отдадут, если решат, что не хрен смертному так сильно усиливаться, так?

— Ну, возможность такая есть.

— Так вот, хрен им по всему лицу! Этот кулон заберет ее всю, и уже ты сам решишь, кому и сколько дать. И узнать ее объем они не смогут — это увидишь только ты. Теперь понял?

— Подробности? — оживился я.

Признаюсь честно, грыз меня червячок сомнения в этой сделке. Ну, и жабка душила — я, значит, делаю всю работу, а они приходят на все готовое. И ладно бы только Морана — она реально мне помогла. А остальные? Даже метки на меня еще не поставили. Но уверен, что появятся в последний момент и сделают мне предложение, от которого я не смогу отказаться. А значит, мне нужна страховка, и она висит у Мавки в руке.

— Тут все одновременно и просто, и сложно. Наш гениальный ум, знания и возможности соединились с умениями Снежаны. И вот он — шедевр. Правда, одноразовый, но нам-то больше и не надо. В общем — направь в него эфир, это создаст связь. А дальше носи не снимая. Если… Ну, в смысле, когда Пустошь закроешь, последует резкий всплеск энергии. Кулон ее сразу перехватит и затянет внутрь. А дальше ты сам можешь подавать ее куда захочешь — хоть в метки богов, а хоть в свой источник. Но сильно жадничать не советую — можешь не выдержать.

— А не рванет? — с опаской взял я его в руку.

— Не должно, — напустив на себя уверенный вид, ответила та, но на всякий случай отошла подальше.

Этот гениальный маневр не остался незамеченным. Поэтому к ней так же телепортировались Снежана с Навкой. Еще и сильнейшими щитами окутались.

Я вздохнул, вспоминая, сколько по статистике гибнет таких вот испытателей — и главное, защиту-то мне не поставить. Потом зажмурил глаза и подал в кулон эфир — аккуратно, медленно, готовясь или бежать, или лететь… Ну, или лежать в максимально красивой для похорон позе. Если, конечно, будет что хоронить.

Почти сразу я почувствовал отклик — кулон повел себя как бытовой артефакт для уборки пыли. То есть, начал тянуть из меня эфир, потихоньку нагреваясь все сильней и сильней. И когда я уже думал его бросить, потому как держать сил не осталось, все прекратилось.

Я открыл глаза — смотрю, кулон светится таким приятным голубоватым светом. А еще я его чувствовал — будто он стал частью меня. Голодной частью — куда делся весь эфир, вообще непонятно. И он хотел есть. Что ж, думаю, скоро я его смогу накормить.

Бодрое состояние духа после всех этих манипуляций испарилось, и я рухнул на постель, кажется, заснув еще в момент падения. Поэтому и не видел, как меня укрыли одеялом, поцеловали в лоб, погладили по руке и вообще проделали кучу милых манипуляций.

Утро красит нежным светом, впрочем, стоит ли об этом… Нет, не стоит — это слишком хорошие мысли. Фу на них. А то сглажу еще.

Я посмотрел на время — семь утра, можно еще спать и спать. Но нет, я ж себя знаю — если проснулся, то фиг опять засну. Погладил по голой попке сопевшую рядом Снежану и пошел в народ, через душ, потом налево до конца, по ступенькам вниз — и вот я на месте.

На золотом крыльце сидели… А нет, это из другой сказки. Ну, в общем, за столом сидели мама с папой и две его невесты — свадьбу назначили на пятое число, то есть, через неделю. Домой он их отказался пока отпускать, сославшись на сложную политическую обстановку.

Как по мне, правильно — нас многие не любят. Зачем рисковать девушками, которых могут просто убить из желания отомстить нам?

Я церемонно раскланялся, сел, поел, поддерживая разговор о политике и ценах на капусту. И поехал в академию, потому как на утро у меня назначена очередная особо тяжелая (со слов Упыревой) тренировка. Что-то она там новенькое придумала — не знаю, что, но узнать очень хотелось.

Кабинет Упыревой был пуст. Вместо него — свинцовые врата в Нижние галереи академии. Место, куда студентов пускали лишь раз в жизни — для выпускного испытания. Камень здесь дышал древней магией, а воздух звенел от сконцентрированной воли поколений магократов. Ректор стояла на галерее высоко над ареной, ее фигура в сером казалась каменным изваянием.

— Раскрой себя, Раздоров, — ее голос, усиленный резонансом камня, обрушился на меня, как лавина. — Свет и Тьма — лишь инструменты. Истина — внутри тебя. В твоей магии и вере в себя. Покажи, на что способен маг, шагающий меж миров. Или умри.

Свист разрезанного воздуха — и арена ожила. Не просто полоса препятствий. Это был микрокосм войны. Сектора хаотично меняющейся геометрии, где стены то плавились в лаву, то кристаллизовались в ледяные шипы. Потоки искаженной гравитации, вырывающие камни из пола. Иллюзии, бьющие по разуму фантомной болью и леденящим страхом. Но главное — они.

Десять фигур в белых и черных мантиях возникли на подиумах по краям арены. Лучшие. Мастера-бояре. Пятеро Света — их ауры горели чистым, обжигающим добром. Пятеро Тьмы — от них тянуло могильным холодом и шепотом запретных истин. Их глаза, лишенные эмоций, смотрели на меня как на мишень. Упырева свела воедино непримиримых врагов ради одной цели — сломать меня.

Первая атака пришла еще до свистка. Темный маг, чьи пальцы сплетались в знак Мертвой Хватки, выпустил щупальца тени, цепкие и леденящие душу. Одновременно с ним светлая метнула Копье Рассвета — сгусток ослепительной, выжигающей энергии. Хаос. Диссонанс. Идеальный союз для уничтожения Серого.

Мое тело среагировало раньше мысли. Я не стал блокировать. Я принял. Правой рукой — жест рассечения. Серая пелена, холодная и текучая, как вода из бездны, обволокла щупальца. Не разрушила — поглотила, преобразовав в сырую, инертную материю, рухнувшую грудами истлевшего праха.

Левой — раскрытая ладонь навстречу Копью. Воронка Нави. Пространство передо мной искривилось, сжалось в точку бесконечной плотности. Ослепительный свет Копья погас — втянулся в эту точку с жутким звуком рвущейся ткани реальности, оставив после себя лишь шипящий ожог на ладони и звон в ушах.

Земля под ногами вздыбилась, превращаясь в каменного голема Света — тяжелого, неповоротливого, но бьющего сокрушительной мощью чистоты. Над головой сгустилась Теневая Жуть — рой неоформленных сущностей, впивающихся в ауру, высасывающих волю.

Я ринулся не назад, а вперед, под удары голема. В последний миг — шаг в сторону, не в пространстве, а… в промежуток. На микросекунду я стал неосязаемым призраком. Кулак голема, излучающий священный гнев, прошел сквозь меня, ударив в Теневую Жуть. Свет и Тьма столкнулись с шипением и воем аннигиляции. Я же, материализовавшись за спиной голема, коснулся его каменной спины. Не разрушающий импульс, а тихое гашение. Серость, как ржавчина, поползла по его светоносной плоти, превращая в инертный булыжник, который рухнул, рассыпаясь в пыль.

Бой превратился в безумный танец смерти. Я метался по арене, как воплощение чистой стихии. Серая молния, уворачивающаяся от Священных Цепей — они жгли душу, а не тело, растворяющая Призрачные Клинки Тьмы в пустоте. Я ловил Огненные Шары Света и перенаправлял их в Теневых Призывателей, заставляя тех в панике рассеивать призванных демонов. Я создавал мимолетные зоны искаженной реальности — там, где шаг светлого мага вдруг удлинялся в бездну, а Теневое заклинание, летящее в меня, внезапно закручивалось обратно к заклинателю.

Но ресурсы не бесконечны. Пустота внутри — не бездонный колодец. Она требовала платы. Каждое сложное искажение, каждый макропереход выжимали силы, как губку. Кровь текла из носа, горло пересохло, мышцы горели. Светлая магия, даже не попав, обжигала мою суть — ту часть, что все еще была человеком. Темная — разъедала изнутри холодной тоской.

Их оставалось пятеро. Координируясь теперь идеально. Трое Света слились в сияющий Трилистник, их объединенная мощь выткала Сеть Священного Огня — паутину из чистого, уничтожающего Серость света. Двое Темных, стоя за ними, сплели Адское Навершие — купол из сгущенной тьмы, падающий сверху, чтобы раздавить, лишить воли, превратить в тень.

Ловушка. Свет снизу, Тьма сверху. Сжимающийся капкан. Упырева на галерее не шелохнулась. Это был финал.

Боль. Страх. Ярость. И… озарение. Они боролись против. Свет против Тьмы. Тьма против Света. А я… я был между. Истинно Серый. Маг Истинной Пустоты.

Я перестал уворачиваться. Перестал бороться. Я раскрылся.

Всей мощью воли, всем остатком силы, всей болью и яростью, я вызвал Пустоту. Не как щит. Не как оружие. Как себя. Точка абсолютного Ничто, холоднее звездной пустоты и темнее глубин черной дыры, родилась у меня в груди и вырвалась наружу.

Сеть Священного Огня? Она не погасла. Она схлопнулась в точку входа, поглощенная нарастающей Пустотой. Адское Навершие? Провалилось в бездну, как камень в болото, беззвучно и навсегда.

Вихрь небытия расширялся. Каменные плиты арены крошились в пыль, не падая, а исчезая. Маги Света вскрикнули — их сияющие ауры гасли, как свечи на ветру, их тела корчились от ужаса. Темные отшатнулись — их тени бледнели и таяли, их связь с Нижними Планами рвалась с леденящим скрежетом. Сам воздух истончался, свет гас.

Я стоял в эпицентре. Источник. И жертва. Кровь ручьем текла из носа, из ушей. Зрение плыло. Каждая клетка тела кричала от невыносимой нагрузки. Я чувствовал, как Пустота хочет поглотить и меня. Как она ненасытна.

— ДОСТАТОЧНО!!!

Голос Упыревой, усиленный магией, разнесся по полигону. Как удар хлыста.

Моя воля дрогнула. С трудом, с нечеловеческим усилием, я зажал исходящую из меня бездну. Перекрыл поток. Словно пытаясь рукой заткнуть извергающийся вулкан.

Пустота содрогнулась и… исчезла. С громким влажным хлопком, как лопнувший мыльный пузырь вселенского масштаба.

Тишина. Глубокая, оглушительная. Арена была изуродована. В центре — гладкая, темная впадина, как оспина, где камень просто испарился. По краям — оплавленные, иссиня-черные следы от схлопнувшейся Тьмы и выжженные солончаки белого пепла от Света. Все маги лежали без сознания, их мантии тлели, ауры едва теплились. Живы. Но надолго выведены из строя.

Я стоял на краю впадины. Дышал хрипло, кровь капала на оплавленный камень. Руки дрожали. В глазах стоял черный туман. Но стоял. Победитель. Ценой, которая казалась непомерной.

Сверху спустился мост из сияющих рун. Упырева шла по нему. Ее лицо было непроницаемо, но в глазах горел холодный, безжалостный огонь оценки.

— Слишком глубокое погружение в стихию, — произнесла она, остановившись передо мной.

Ее взгляд скользнул по впадине, по поверженным магам.

— Сила без контроля — слепая ярость бури. Ты снес бы тут все и пол-академии, если б я не остановила. — она помолчала. — Но… потенциал полностью раскрыт. Серый Маг Пустоты. Опасный. Непредсказуемый. Твой настоящий выпуск состоялся, Видар Раздоров. Мне больше нечему тебя учить. Теперь иди. И научись управлять бурей. Ибо если ты не совладаешь с ней… — она не договорила, лишь махнула рукой в сторону темной впадины, — … ты погубишь не только врага.

Она развернулась и пошла прочь, к своим поверженным бойцам. Я остался стоять один посреди разрушений. Пальцы непроизвольно сжались, пытаясь удержать эхо той невероятной, ужасающей силы. Пустота звала. Маняще. Смертельно. Победа горькой пылью оседала на губах, смешиваясь с кровью. Но главное я понял — Упырева не права. Все я прекрасно контролировал. Просто сегодня я понял саму суть моей магии, понял ее грани. И вот теперь меня уже ничего не сдерживает…