Идеальная помощница (СИ)

глава 7

Глава 7

Поиски, открытия, уборка

К приездам проверяющих в школе Средней Луны относились с долей пофигизма, целым морем философии и прямо-таки купеческой радостью при появлении выгодного товара, который можно купить задешево и продать раз в пять дороже. Всего-то надо его довезти вовремя до столицы. Ага, за пять дней проехать то расстояние, которое обычно преодолевают дней за десять. И продавец уходит в уверенности, что провел болвана. А сам болван знает страшную тайну о том, где можно безопасно срезать через Гиблый лес, а еще у него есть маг-племянник сразу за тем лесом, с удивительно способностью творить грузовые порталы взмахом руки. И денег этот племянник не возьмет, потому что очень благодарен дяде оплатившему его обучение, просто так, по-родственному.

В общем, преподаватели и прочие обитатели школы определенно что-то знали. Да даже ученики что-то знали. А Нира не знала и ей было любопытно. А рядом уже привычно ошивался Глен, которого то ли заставили, то ли не заставили опекать такого нужного школе хозяйственника. Ну, или следить, чтобы ценный специалист не сбежал.

— А, — махнул он рукой, выслушав вопрос. — Это же крепость. Заклятая по всем правилам. Ее-то еле получилось перенастроить так, чтобы она не начала разваливаться и фонить на всю округу остаточной силой, оказавшись вдруг школой. А превращения себя в дорогой гостиный дом она точно не переживет. И короне дешевле содержать нашу школу, чем пытаться по всем правилам разрушить крепость. Впрочем, разрушать ее нельзя, даже не потому, что историческая ценность, а из-за того, что есть что-то вроде пророчества на тему, пока она стоит, королевство будет сильно и свободно.

Нира кивнула. В таком свете школе точно никакие проверки ничем не угрожали. Выбирая между школой и новым гиблым местом, самостоятельно творящем непонятную магию, ясно, что выберет любой разумный человек.

— А еще здесь, прямо на крепостной стене, прадедушка нашего короля сделал предложение прабабушке. Он был уверен, что умирает, а она была безродной лекаркой, прекрасной, как полная Луна. Как ты понимаешь, умереть ему в тот день не удалось, а свои слова забирать обратно он принципиально не желал. Так что стала лекарка королевой, неплохой, кстати, это благодаря ей в королевстве стали появляться бесплатные лекарские дома, посты проверок и защиты, и даже несколько школ для одаренных сирот. Сирот тогда было много. В общем, историческое место и опошлять его, превращая в увеселительное заведение, никто не позволит.

— Лучше пускай его ученики разнесут на кусочки, — тихо проворчала Вика, а Нира погладила каменную стену и улыбнулась. Места с красивыми историями ей всегда нравились.

— Но проблемы нам попытаются доставить, — вздохнул Глен. — Пару лет назад даже пытались уволить директора и все его окружение, обвиняя в проведении какого-то загадочного ритуала. Закончилось тем, что поймали пару мошенников, а один род купцов до сих пор отмывает собственное имя и доказывает, что это у них просто родственник такой сумасшедший был.

— Ну, мы с тобой изначально не сомневались, что идем работать в весьма веселое место, — философски сказала Вика. — Ладно, пошли дальше смотреть, что у нас плохо.

Плохо было много что. Если кухонная паутина не работала потому, что кто-то стащил плохо лежащие ее части, то у «горничной» были сплошь энергетические проблемы. То ли ее так неудачно проложили — Вика даже заподозрила, что специально, высчитав момент, когда она накроется медным тазом и организовав в честь этого события проверку. То ли это была цепная реакция — начались проблемы в одном месте, а дальше стало расти и расползаться.

— Кажется, быстро это не исправить, — печально произнес Глен, когда Нира сумела открыть спрятанный в стене питающий короб и обнаружила в нем пыль, осколки и оплавленное гнездо держателей.

— Амулетчик нужен, — сказала Нира. — Тут придется весь короб менять. Это проще, чем пытаться обновить. Но, кажется, я поняла почему каналы на втором этаже перегорели, а в подвале стали мерцающими.

— Да? — удивился преподаватель.

— Да. Перенапряжение. В школе не случалось ничего нуждающегося в пугающе глобальной уборке?

— Оу, — сказал Глен и забавно почесал затылок. — Нашествие элементалей.

Нира посмотрела на него с удивлением. Элементали — тот еще миф. На заре человечества они вроде бы были. Потом вроде бы обиделись и ушли. По другой версии —отдали свою магию людям и теперь живут в ней. По третьей героически погибли, спасая мир. Все эти версии не мешают множеству учеников во множестве школ быть уверенными, что именно они этих мифических существ найдут и вернут. Непонятно, правда, зачем. Нире в свое время тоже этого хотелось и она о том, зачем оно ей надо, даже не задумывалась.

— Не настоящих, но выглядело впечатляюще. По школе почти три дня бродили великаны из песка, воды, грязи, осенних листьев, в общем, всего, что нашлось в окрестностях. Один даже почти полностью состоял из мусора. Эти великаны сверкали молниями, гудели от ветра, с них капало, сыпалось, время от времени начинало гореть… В общем, эту компанию всей толпой у нас забрали и всучили Старшей королевской школе на поток амулетчиков.

— Великанов? — удивилась Нира.

— Их создателей, объявив их гениями, сумевшими сочетать несочетаемое. Если честно, большая часть наших учителей после этого отправилась праздновать. Потому что компания амулетчикам досталась крайне веселая даже для нашей школы. Вирт, старший секретарь директора той школы, пару раз потом приезжал. То ли что-то выяснял, то ли пытался уговорить забрать гениев обратно. Потом мы еще приемную от проклятья чистили… — в голосе Глена зазвучала ностальгия.

— Он еще и извращенец! — припечатала Вика.

Нира кивнула. Огляделась, решая, куда идти дальше. И тут за ее спиной громко запищали, а потом с воплем «мама приехала!» бросились обниматься с такой страстью, что она едва на ногах устояла, только каким-то чудом не свалившись носом в пол.

— Мама! Мама! Мама! — столь искренне и радостно орали за спиной Ниры изо всех сил ее обнимая, что девушка невольно начинала сомневаться в том, что нигде и никогда не теряла ребенка.

Глен вполголоса ругался на непонятном языке и пытался отодрать от нее это вопящее существо.

А Вике остро захотелось попкорна, чипсов или хотя бы жареных семечек без скорлупы.

Потом появился помощник, кажется один из тех крепышей, которые держали директора, когда он вздумал полетать в виде крокодило-дракона. Он послушно схватился за вопящего ребенка, Глен схватил Ниру за руки и их наконец рассоединили.

Дитя оказалось великовато для того, чтобы Нира могла быть ее мамой. Лет одинадцать-тринадцать с виду. Щупленькая такая девочка. Светленькая и в кудряшках. В общем, ничего кроме кудряшек ее с Нирой вроде бы не объединяло. Но смотрела она на новоявленного ходзяйственника, как на самую любимую родственницу. Ну, или на икону, прославившуюся чудесными исцелениями.

— Файма, — представил девочку Глен, приподнял пальцами челку, печально вздохнул и зачем-то огляделся. — Она хорошая девочка. Просто пророчица с неконтролируемым даром и всеми вытекающими последствиями. И сейчас не совсем адекватна. Нужно ее к лекарям отвести. Они ее успокоят, уложат спать и проснется она уже вне очередной поймавшей ее реальности, которой может и не случиться.

— Да, — не стала спорить Нира, присмотревшись к сияющему от счастья ребенку.

— Она сирота, — добавил здоровяк, за что получил от Глена возмущенный взгляд.

— Ага, — отозвалась Нира и опять посмотрела на девочку. Никаких материнских инстинктов в ней не зашевелилось и становиться чьей-то мамой не захотелось.

А вот Вике почему-то стало очень грустно. Вот как такая милашка, прямо ангелок, а не девочка, может оставаться ничьей сиротой? Ее неадекватные пророчества всех смущают?

— Я ее отведу, она меня слушается, — виновато сказал Глен.

— Я сама все найду, — пообещала Нира. Ну, не будут же на нее из-за каждого угла выскакивать дети, жаждущие найти маму. А как не потеряться в школе она, кажется уже поняла.

Вроде бы.

В чем она начала сомневаться минут через пятнадцать. Из-за чего прижалась к стене и стала слушать токи, пытаясь различить среди них то, что осталось от «призрачной горничной». Почти сразу же откуда-то появилась пара шестнадцатилетних мальчишек, как по заказу контрастно разных — один был голубоглазым блондином, а второй черноглазым брюнетом, довольно смуглым. Они так удивились, что какая-то взрослая тетка пытается обнять стену, что умудрились споткнуться друг о друга, дружно об этом высказаться, а потом остановились и стали таращиться.

— Я хозяйственник, — мрачно сказала Нира.

— О! — чуть ли не подпрыгнул блондин. — Вы сможете вычистить лягушек из моего простенка!

— Каких еще лягушек? — удивилась Нира.

— Случайно заведенных. Одна дура мне мстила, а у нас как раз потоп случился и не везде получилось воду вычерпать. А сушить так не рискнули, общежитие на самом деле пристроено к башне, то ли алхимика, то ли щитовика. В общем, благодаря этому у него защита срабатывает, если мы… хм, расшалимся. Превысим порог, а сушка точно бы его превысила. Ну, должно же оно само высохнуть, правильно? Когда-нибудь. Даже если когда-то именно так водой и запасались. Для охлаждения и разных составов.

Нира смотрела на него с неподдельным интересом, поэтому мальчишка приосанился и продолжил увлекательный рассказ:

— Так вот, у меня там вода. Одна из стен комнаты как раз башенная, древняя. Почти аквариум у меня. И доступ воздуха есть. А местами и доступ света. И эта… дура, в общем, притащила икру, добавила жизни и почему-то решила, что меня заставят ловить карасей. Ну, не разбирается она в икре, понимаете? А теперь эти гадины квакают, спать мешают. А мне приходится их кормить. Потому что жалко. И потому что наказание от природника такое. Я там часть сачком выловил и в Старом парке в пруд выбросил, там лягушкой больше, лягушкой меньше. Но их еще много и они научились прятаться от сачка, наверное не хотят на волю.

— И что я должна с этими лягушками сделать? — осторожно спросила Нира.

— Не знаю. Но тараканов хозяйственники же умеют выгонять. Грызунов всяких. Чем лягушки хуже?

Нира откровенно не знала чем, но говорить об этом не стала.

— А мы вам за это поможем! — героически предложил приятель блондина.

Нира вздохнула, на мгновенье зажмурилась, а потом растянула между руками схему призрачной горничной, наложенной на план школы.

— Видите два желтых пятна рядом, вытянутых таких, как фасолины?

Мальчишки присмотрелись и дружно кивнули.

— Найти сможете?

— Конечно, это же рядом с библиотекой! — просиял блондин, видимо решив, что поход к пятнам будет началом его избавления от лягушек.

— Ведите! — царственно велела Нира.

— И настойчиво про библиотеку не понадобится расспрашивать, — обрадовалась Вика. — И это будет менее подозрительно.

Нира кивнула. Хотя она не понимала в чем принципиальная разница между тем, что к библиотеке отведут мальчишки и тем, что туда бы отвел Глен.

С другой стороны, он мог ведь и не сказать, что вон за той шикарной дверью библиотека. И пришлось бы о ней спрашивать, объяснять что-то, придумывать, о своем самообучении рассказывать. Он наверняка бы спросил.

А с третьей стороны, что и кто может заподозрить в ее интересе к знаниям? Знания лишними не бывают. Вон некоторым даже рецепты тортов пригодились.

Благодаря мальчишкам все подозрительные места удалось обойти довольно быстро. Вика даже стала подозревать Глена в том, что он водил кругами и зачем-то тянул время.

Итог похода, правда, был неутешителен. Без помощи амулетчика «горничная» никак не могла обойтись. А Нира хоть и разбиралась в амулетах, но создавать их могла со скрипом — в этом деле важен опыт. Да и не работают амулетчики в одиночку. У них постоянно есть какой-то приятель или коллега, который что-то делает лучше, и проще объединить усилия, чем тратить время на ерунду, которая почему-то не дается.

На лягушек Нира тоже посмотрела. Через оконце для забора воды, подсвечивая себе огоньком, потому что свет бедные земноводные видели только несколько часов в день, когда солнце было высоко. Лягушки смотрели на Ниру с явным подозрением, сидя на выступах, которые торчали из стен то там, то здесь. А стоило ей резко дернуть рукой с огоньком, как они дружно прыгнули в воду и стали спасаться, уплывая в темноту.

— Манок нужен, — вынесла она вердикт. — Манок и ловушка. Механическая или какая-то совсем незамысловатая вроде корзины с крышкой. Главное, чтобы в ловушке не было магии. Животные, в появлении которых хотя бы частично виновата магия, могут ее чувствовать и реагировать как угодно.

— О! — с восторгом выдохнул невольный хозяин лягушек, глядя на Ниру, как на божественную хранительницу тайных знаний, решившую этими знаниями с ним поделиться. — Вот почему он надо мной посмеялся, когда я пытался их ловить щитами.

Попрощавшись с мальчишками Нира заглянула в свои записи.

— Будем радовать начальство? — спросила она.

— А куда мы денемся? — философски спросила Вика. — Думаю, директор, узнав, что отремонтировать местную систему уборки нелегко и небыстро, так обрадуется, что превратится во что-то совсем уж фантастическое и начнет бодать стены.

— Ну, есть другая возможность.

— Но сама ты не справишься. Понадобится помощь. Думаешь, уже пришла пора радовать начальство тем, насколько квалифицированный сотрудник им попался?

— Не знаю, — вздохнула Нира. — Нужно уточнить когда комиссия приедет. Если быстро, то может и пора. Если нет… хм…

— Ручной труд в педагогических дозах может благотворно повлиять на подрастающее поколение, — явно кого-то передразнила Вика. — Но детки тебя после этого возненавидят и будут мстить. А они, судя по лягушкам, тут диво как изобретательны. Так что не принимай поспешных решений не в их пользу.

Нира кивнула, огляделась и решительно пошла радовать начальство. Хотя пока не понимала, насколько сильно и станет ли его попутно утешать другими возможностями.

Осторожность даже в делах уборки не помешает, правда?

Оказалось, проверку ждали скоро. Могут дня через три припереться, а могут и через шесть, как повезет. Именно поэтому весь секретариат дружно сортировал бумажки — к моменту приезда документы должны выглядеть если и не идеально, потому что это подозрительно, то близко к этому идеалу.

— Ага, — сказала Нира Винке, которая ей все это рассказала и раскрыла перед ней блокнот.

Девушка просмотрела записанное, трагически заломила бровку и еще более трагически спросила:

— Сколько страниц исписаны?

— Четыре, — со вздохом призналась Нира. — И это я еще даже не пыталась смотреть, что там со следящими нитями. Уверена, с ними попытался что-то сделать чуть ли не каждый ученик из старшеньких. Они им наверняка мешают по ночам в город бегать. Общая, и защитная, учитывая, что это заговоренная крепость, скорее всего целы и невредимы. А вот разные ответвления отслеживающие запреты, пересечение периметра в определенное время и в определенном месте… сама понимаешь.

Винка понимала.

А вот ее начальницу пришлось подождать. Потому что без Тейры Вилери сегодня к директору можно было даже не пытаться попасть. Там собралось слишком много желающих. И большинство явно не сочтет, что дело хозяйственника важнее.

Заместитель полистала блокнот. Издала явно одобрительный звук. И помянула какого-то беглого амулетчика, которому так себе замена какой-то малолетний шалопай. Вдаваться в подробности этих высоких отношений она не стала. И даже вести Ниру в директорский кабинет не стала. Она усадила ее на диванчик в своем, открыла окно и велела подождать. И, да, Нира даже не удивилась, когда в это окно залетела большая птица, тряхнула головой с венчиком. Уставилась на девушку, словно пыталась понять, туда ли попала, а потом плавно перетекла в стоящего на коленях директора.

— Что у нас плохого? — спросил он довольно жизнерадостно.

Ну, Нира ему и всучила свой многострадальный блокнот.

— Дела, — сказал он, немного посидев на диване рядом с девушкой и прочитав все написанное два раза. — Каменщики и прочие специалисты приедут завтра утром, будем разбирать пол лаборатории. В зависимости от того, что там найдется, все прочие проблемы «горничной» могут быть неактуальны. Так что начнем, пожалуй, с кухни. А убирать… надо подумать. Мы ведь в любом случае не успеем, правильно?

Нира кивнула.

— Знаешь, у него очень благородное лицо и проверяющих я заранее не люблю, — тихо сказала Вика, словно боялась, что ее услышат. — И человек запросто расставляет приоритеты, не сваливая на новоявленного специалиста. И ни слова о том, что ты можешь ошибаться, хотя уверена, он пройдется, позаглядывает, проверит…

Нира улыбнулась, директор ей тоже нравился, когда был не в виде огромного паука. А проверяющих она еще со своей школы не любила, особенно их стала не любить поближе к выпускному вечеру. Вечно как явятся в самый неподходящий момент, усядутся и уставятся в спину. А у бедных учеников все из рук валится. Потому что испортить кому-то даже не начавшуюся карьеру, для любой проверки любимое дело.

— Можно попробовать развернуть параллельного призрака, — сказала она, немного подумав. Проверка ведь приезжает скоро, значит решение очевидно.

Директор Каймари посмотрел на нее с интересом.

— Это сильно временное решение, — зачастила Нира, ощутив себя школьницей, принесшей сомнительный проект в качестве дипломного. — Сколько просуществует зависит как от «гвоздей» так и от личной силы тех, кто их забивает. А еще понадобятся питающие кристаллы и гнезда для них, лабораторного образца. И желательно места, где их случайно не разломают, они штуки хрупкие, а спрятать в тумбы, без установки этих тумб, их невозможно.

— А для тумб нужны амулетчики и время, — кивнул мужчина. — Кажется, я понимаю о чем ты говоришь, но подробности не помешают.

И улыбнулся, одобрительно, как той лучшей ученице, которая вдруг взяла и превзошла саму себя. Нире даже невольно захотелось вскинуть над головой кулак и закричать:

— Е-е-е-е!

Еле сдержалась.

Темной-темной ночью, пока дети спали (а может и не спали, но проверять было некогда) в своих кроватях в общежитии, по школе тут и там крались учителя с мелом в руках, схемами иногда даже в зубах и некоторой обреченностью на лицах. Время от времени они останавливались, сверялись со схемой, подносили к стенам амулеты и рисовали мелом крестики.

Нира, в отличие от этих рисовальщиков не кралась. Она носилась как угорелая, проверяя набегу художества и пытаясь убедиться, что высота потолка везде одинаковая.

Причем тут высота потолка? А потолки в крепости были высокие, и немного подумав, весь дружный коллектив решил, что хрупкие вещи лучше развешивать поближе к этим потолкам. А потом еще и маскировать под что-то малоинтересное. Например, прикрывать флагами соседних королевств или фальшивыми историческими реликвиями, вроде Низерских глиняных всезаконов.

Когда от ночи осталась примерно половина, беготня, хождение и даже развешивание хрупких предметов закончились. Нира, чувствуя себя паучихой, прямо-таки идеальной парой для директора, уселась в подвале на специально принесенную туда подушку. За ее спиной в качестве страховки и подпитки замерли Глен и Винка, потому что их она знала лучше всех из присутствующих в школе.

Впрочем, Нире еще повезло, даже учитывая, что ее страховали малознакомые люди. А вот забивающим «гвозди» — своеобразные якоря, которые должны были удержать временную и сильно упрощенную копию горничной в развернутом состоянии до того момента, как она выработает свой ресурс и начнет таять — повезло гораздо меньше. Им приходилось стоять на стащенных отовсюду лестницах, а иногда и ненадежных сооружениях из столов и стульев. А страховали их стоявшие внизу люди. Которые в большинстве своем опасались, что страхуемый свалится им на головы вместе с мебелью.

— Разворачиваешь, но не активируешь. Активируешь послезавтра утром, — шептала Вика, как мантру, потому что тянуть копию горничной не так и просто. На этом процессе на самом деле так сосредотачиваешься, что можно ненароком забыть, что нельзя пока замыкать эту систему. Потому что копии нужно поддерживать порядок как можно дольше, желательно, пока проверка не уедет. — У тебя все получится. Ты это уже делала, два раза. И ерунда, что не в таких масштабах. В том заброшенном особняке, который надо было продать, система была сложнее, раза в полтора. И у тебя все получилось. Удачи.