Идеальная помощница (СИ)

глава 24

Глава 24

Находки

Что бы себе там ни думал один котик, который северный, Милан вовсе не был дураком. В чем мог поклясться. А при особом упорстве оппонента даже на дуэль его вызвать. Ну, если это окажется мужчина. Если женщина, то пусть себе говорит, что хочет. Какой спрос с женщин?

Спустившись по лестнице и немного поплутав по странному коридору, он решил вернуться и все-таки пойти наверх. Потому что не может быть жилым место с таким слоем пыли, запертыми на большие висячие замки дверями, по виду, древними, а местами даже с серым «подвальным» мхом на стенах. По мху, собственно, он и определил, что это подвал. Или что-то очень на него похожее.

С возвращением, увы, не сложилось. Возвращаясь, Милан заметил, что этот странный коридор, оказывается, то раздваивается, то сливается, а то и вовсе расстраивается. И наверное он пошел куда-то не туда, потому что пришел в тупик с большой черной дверью.

Возвращаясь, Милан умудрился не вовремя опереться ладонью на стену — холяву сапога хотел поправить. Мох, тот самый, серый, под рукой сначала промялся, а потом заскользил вниз. Но ладно мох. Стена повела себя и вовсе неожиданно. В ней что-то громко щелкнуло и она отъехала вперед, потянув за собой Милана. Уронила его в попавшуюся на пути дыру. А потом, судя по шуршанию, вернулась на место. И остался бедный офицер в тишине, темноте и луже. В луже он попросту сидел.

Милан, как уже было сказано, не был дураком. Поэтому он встал, наступил на горло собственной гордости и немного позвал на помощь. Или много позвал. За временем там было уследить сложно.

Потом он вспомнил, что даренная когда-то одной весьма милой дамой подвеска на самом деле осветительный амулет. Она тогда еще поэтическую чушь несла, что дамам, опять же, простительно, про то, что эта вещь осветит путь к дарительнице. И сейчас Милан был вовсе не против найти ее.

Спустя некоторое время, когда Милан уже устал бродить по странному месту с лужами, каменной кладкой, серым мхом и громким эхо, он каким-то чудом набрел на дверь. С виду — обыкновенную и даже не сильно старую. Дверь была из светлого дерева, с вычурной медной ручкой и, о чудо, открывалась. На радостях офицер даже издал неприличный звук.

Света за дверью, увы, не было.

Там оказался круглый зал с засыпанным песком полом. Наступать на этот песок было страшновато, вдруг еще ниже провалишься, поэтому шел Милан странно, сначала проверяя ногой не проваливается ли. А еще он шел долго, глядя только под ноги. И чуть не врезался лбом в неожиданно появившуюся стену. Да и врезался бы, если бы на ней что-то не блеснуло.

— Маги, — неодобрительно проворчал Милан, рассмотрев непонятный рисунок, сложенный из геометрических фигур и разных закорючек. — Везде у них грязь, мох, пыль, зато картинку не забыли нарисовать. Надо же.

Сморщив нос и плюнув на картинку, красовавшуюся посреди заросшей мхом, плесенью и грязью стены, он пошел вправо. Показалось, что оттуда тянет сквозняком. И шел, по ощущениям, очень долго. Ноги чем дальше, тем сильнее проваливались в песок. В какой-то момент Милану даже показалось, что сейчас его затянет. Но в конце этого похода он сумел выйти к лестнице. Узкой настолько, что ему пришлось развернуться едва не боком, зато ведущей вверх. Закончилась эта лестница низенькой дверкой, вполне успешно открывшейся и самостоятельно закрывшейся, слившись со стеной. И за этой дверкой хотя бы луж и песка уже не было. Что не могло не радовать.

— Упорство мне поможет, — мрачно провозгласил Милан и пошел дальше.

Некоторое время, сам того не понимая, он ходил по кругу. Потом заметил, что в одном месте стена чуть чище, словно с нее стряхнули излишки грязи, и принялся в это место долбить с упорством дятла. И упорство было вознаграждено — это место действительно оказалось очередной дверью. За которой оказался подвал. С бочками, разным хламом и даже кроватями.

Побродив немного по подвалу, убедившись, что с наскока выйти из него нереально, Милан сел на одну из кроватей в узкой каморке. Посидел. Потом полежал, вытянув уставшие ноги. А потом и вовсе заснул.

И вот в таком виде, спящего на древней кровати без матраса и белья, его и нашла целая толпа сердитых магов. Которые до этого, разыскивая живое, находящееся вдали от остальных обитателей крепости, натыкались то на прогуливающих занятия учеников, то на крыс, а однажды и вовсе на какую-то одичавшую кошку, попытавшуюся с перепуга всех исцарапать и покусать.

Чего уж они там орали и махали руками, Милан не понял. В то, что пропадал больше суток, сначала не поверил, по ощущениям он бродил по подвалам максимум полдня. А отвечать на их хамские замечания не стал из принципа. Потому что, во-первых, они его все-таки нашли и вывели из своих безумных подвалов. А во-вторых, большинство оравших были женщинами, а с женщин какой спрос? Особенно с тех, которым работать приходится. Не нашли себе способного их содержать и терпеть мужа, теперь вот разоряются. Срывают злость на ком попало.

Судя по выражению лица лекаря, больше всего на свете он хотел обозвать пациента идиотом и выставить его вместе с группой поддержки. Или не поддержки. Тут как посмотреть.

Но выставлять кого-то из кухни было бы с его стороны слишком самонадеянно. Вести пациента в свой кабинет — безнадежно. Потому что спасатели увяжутся следом и, в лучшем случае, продолжат свой веселый спор в коридоре за дверью. Траться еще на них, препятствующие звукам амулеты используй.

Пациент, к счастью, вел себя смирно. Ему сказали сядь, ешь, пей и не мешай. Он сел и ест. И на манипуляции лекаря только изредка косится с подозрением. На спорщиков он косился чаще. Там тема была интереснее.

— Этого типа немедленно надо выгнать, он в любой момент может попытаться что-то разрушить! — настаивала полная магичка.

— Никто моих людей не будет никуда выгонять! — истерил Меньес и грозно тряс кулаком. — Вы не имеете права! Вы это все выдумали!

Предмет спора топтался с ноги на ногу и виновато улыбался. Выглядел он добродушным простачком, которому неприятно, что он невольно стал причиной этого скандала

— Выдумали?! — почти прорычала грозная женщина и шагнула вперед с таким выражением лица, что шарахнулись и Меньес, и предмет спора, и две мечтательные особы, тоже изображавшие проверяльщиков школы, но вечно где-то пропадавшие. — Этот тип аферист! Я потом еще проверила, его даже из той сомнительной организации выгнали за аферу! Этот придурок пытался воспроизвести ритуал! Древний ритуал из тех, которые, возможно, вообще никогда не работали, просто выглядели красиво и устрашающе! Потому что придумали их такие же аферисты, тянущие с наивных королей деньги! И этот тип еще и учеников чьих-то втянул, хотя как раз ученикам туда и дорога, жадные идиоты!

— Деньги, — задумчиво сказал пациент и посмотрел на предмет спора. Почесал затылок. Загадочно улыбнулся.

— Хоть ты молчи! — раздраженно велел ему лекарь.

Пациент послушно продолжил есть, но на афериста все равно косился. С этакой задумчивостью. Словно размышлял, а не объединиться ли с ним и не попытаться ли вытянуть немного золота у очередного наивного короля.

Только где же они по нынешним временам такого найдут?

Хотя, можно ведь и не зарываться. Можно к купцу пойти, такому, не шибко богатому, зато верящему в разную ерунду. Такие часто оплачивают попытки заполучить древние тайны и на этом обогатиться.

Лекарь тряхнул головой. Какая только ерунда в голову не лезет, когда отвлекают разные нехорошие личности.

Чем закончился спор полной дамы и истеричного Меньеса, лекарь не узнал. Пациент как раз съел и выпил все, что нужно было в него запихнуть ради восстановления сил и баланса — одной магией тут не справишься. И лекарь повел его отдыхать. В каморку за старой лабораторией. Там была такая же старая кровать. Но учитывая, что пациенту сейчас лучше послушно полежать, а не спускаться с холма, чтобы добраться до наемного жилья, и такая кровать для него благо.

Впрочем, он и не спорил. Всю дорогу о чем-то старательно думал.

Послушно лег, отвернулся к стене и застыл в такой позе.

Лекарь покачал головой и ушел.

А пациент лежал себе, лежал. Довольно долго лежал. И дышал размеренно.

Потом аккуратно развернулся, сел и стал прислушиваться.

Очень тихо надел снятый мундир. Подкрался к двери и, прижавшись к ней ухом, немного послушал, что за ней происходит.

Открывал он ее медленно и осторожно. Столь же осторожно выглядывал в коридор. Зато вышел быстро и стал красться туда, откуда его привели. Причем, с весьма решительным видом.

Встреть его кто-то по пути, подумал бы, что этот офицер окончательно спятил и точно бы повторно позвал лекаря. Но ему повезло и он сумел незамеченным выйти из школы, умудрившись в этот раз не заблудиться. Посидел немного под открытым кухонным окном. А когда раздраженные работники кухни разогнали великих магов, так и не переставших спорить и требовать каждый свое — детей ведь скоро надо кормить, а эти мешают — Милан умудрился пойти следом за заинтересовавшим его аферистом. Просто повезло, что этот аферист вышел на улицу и зачем-то убрел в сад.

И Милан был уверен, что он наконец-то поймал удачу.

Впрочем, на одно везение он не полагался, выломал по пути увесистую палку.

У Милана был план, гениальный, как ему казалось.

План, который поможет ему решить одну проблему.

А то с сестры никакой пользы. Еще и подозрительный маг рядом крутится. Как он ее уводил, чуть ли не под ручку.

— Котик, — проворчал Милан, когда преследуемый аферист остановился и стал смотреть то налево, то направо. — Северный. Стыд какой.

Аферист продолжал стоять. Поэтому офицер глубоко вдохнул, похлопал по ладони палкой и решительно пошел к нему.

— Хорошего дня, уважаемый, — произнес, когда услышавший шаги мужчина обернулся. — У меня к вам деловое предложение. Хочу продать одну тайну.

Маг посмотрел удивленно и хмыкнул, а потом продолжил что-то искать взглядом.

— Эта тайна вам будет очень интересна. А уж как она будет интересна той сердитой дамочке и ее друзьям. Она будет счастлива, если ее узнает.

Маг опять посмотрел на Милана и громко хмыкнул. А потом щелкнул пальцами и между ними промелькнула искра.

— Я бы на вашем месте не угрожал, — по-доброму произнес офицер, хотя стало немного страшновато. — Если со мной что-то случится, я пропаду, кто-то, а та дамочка, так точно, свяжет это происшествие с моим предыдущим исчезновением. А оно вам не надо. Вам будет дешевле меня выслушать. И купить одну маленькую тайну, которая вам наверняка дорога.

Маг скривил губы, а Милан тихо хмыкнул. Он в этот момент чувствовал себя очень умным, очень храбрым и, в кои-то веки, везучим. А везение штука редкая. Не воспользуешься, промелькнет и исчезнет. Как та перспективная вдовушка, которая в итоге досталась более шустрому и решительному приятелю.

Возвращаясь, Милан опять умудрился заблудиться. Немного.

Он шел, удивлялся, как люди вообще находят здесь дорогу, вспоминал сказку про заколдованный замок лесной королевы и пытался найти знакомый коридор и покинутую кровать. Лекаря не хотел своим отсутствием расстраивать. Слишком он тут суровый.

Коридор, естественно, не находился.

Зато вскоре нашлись люди. Милан их услышал за слегка приоткрытой дверью. Люди о чем-то спорили. Вроде бы. Один мужской голос точно пылал возмущением. Поэтому сразу вламываться Милан не стал. Подкрался к двери. Немного послушал, а потом развернулся и пошел по коридору обратно, решив, что в случае чего вылезет через окно. А потом и вовсе уйдет долечиваться к друзьям. Надоела ему эта ненормальная школа и ее не менее нормальные обитатели.

А потом, если вдруг захотят, пускай попробуют разобраться когда и куда он ушел.

— И так им и надо, магам, — проворчала Милан, спускаясь по лестнице.

Магов он слегка недолюбливал. Как вид. Самоуверенные выскочки, которым просто боги дали немного больше, чем всем остальным. Зато гонору.

И ладно бы этот дар доставался самым достойным. Самым умным. Самым подходящим. Так нет же, иногда маги такие идиоты, которых больше нигде не найдешь при всем желании. Так что достается этот дар кому попало и случайно. Вон даже Нире достался. А у нее какие заслуги? Да и зачем девке становиться магом? Не обнаружили бы дар, давно бы вышла замуж, нянчила детей и была бы счастлива.

А сейчас носится как угорелая. Самостоятельность изображает. Проблемы себе ищет.

— Дуреха, — проворчал с некоторой нежностью Милан и остановился возле подходящего окна, пытаясь понять, как оно открывается. Потому что у магов все было не как у людей.

Ливин ворвался в кабинет директора, как к себе домой. Потрясая зажатыми в кулаке бумагами и изображая лицом крайнюю степень возмущения.

В кабинете в этот момент было довольно много народа. Сам директор. Три его заместителя. Парочка учителей, удачно свободных в это время. Лекарь, которому откровенно все надоело. Нира, у которой было рабочее настроение, злость на дорогого братца, которого хотелось пнуть, но пока было нельзя, и расписанный план работ по восстановлению призрачной горничной. Еще у нее был огрызок листа с перечнем не нашедшихся частей, большинство из которых придется заказывать в столице, так получится дешевле. Нира уже проверила сколько стоят некоторые в этом городе. На злости она вообще летала, как та ведьма на помеле.

А возле Ниры чинно сидел Глен, который попросту за ней увязался, потому что тоже был свободен.

Вся эта компания обсуждала в кабинете вполне мирные вещи. То, как окончательно отгородить «колодец» от учеников, чтобы те не мешали работающим там специалистам. Попутно слегка подкорректировали план уроков одного из учителей. У него как раз удачно вписывались объяснения, что такое «колодец», чем он опасен и почему именно он стал прообразом одной жуткой сказочки, про выпивающий из людей жизнь разумный замок. Может и не на всех, но подобные объяснения точно подействуют. Тем более, большинство детей и так туда не стремились.

Ливин со своими бумажками появился в тот момент, когда как раз обсуждали, стоит ли сгущать краски в рассказе про «колодец». Диковато улыбнулся. Подошел к столу, игнорируя приветствия. И уронил на него бумажки.

— И что это? — недовольно спросила Тейра. Слишком уж неуместно смотрелась мятая бумага на идеальном столе Вилена.

— Доказательство, — неприятно улыбнулся сыскарь.

— Доказательства чего? — спросил директор.

— Того, что историю школы, которой управляете, нужно знать! — припечатал Ливин и поворошил свои бумажки пальцем, словно самую интересную среди них выискивал. — Для этого всего лишь нужно было сходить в архив, порыться в новостях и переписке секретарей. Вот вы знаете, за кого вышла замуж директор Тиша Соцеканиф?

— Понятия не имею, — признал директор. Хотя об этой даме сомнительной репутации конечно же знал. Работала она довольно давно. После нее у школы успело появиться еще три директора, сам Вилен был уже четвертым. А прославилась она тем, что совмещая должность директора с работой учителем, давала ученикам, тем, что постарше, очень уж оригинальные задания. И ладно бы заставляла всего лишь описывать старые ритуалы и прочие сомнительной ценности магические практики. Так нет, она экспериментов требовала. На чем и погорела, когда очередные практиканты устроили пожар и едва не сожгли всю школу.

— За Бисна Сенти, — тоном «мы всех похоронили» сказал Ливин.

— Понятия не имею кто это, — признался директор.

— У этого проверяльщика, разрушителя баронских замков, родовое имя тоже Сенти, — сказал Глен. — Радиша за чаем говорила. Так забавно на первом слоге шипела, сильно он ее задел.

— За чаем? — удивилась Тейра. Глен в принципе не имел дурной привычки приглашать на чай всех подряд. Да и к малознакомым заезжим магам на чаи не ходил. Оно ему надо?

— Она пыталась у меня выяснить, можно ли уже начать изучать феномен, — объяснил Глен. — Ниру они изо всех сил стараются не злить и не расстраивать. Мастера Дэсу, похоже, побаиваются, — кивнул в сторону лекаря. — Так что попытались подкупить меня, чтобы я им сказал, когда девушка окончательно придет в норму и будет готова. Чтобы они даже минуты не упустили.

— Трудоголики, — проворчала Вика.

Нира кивнула. Почему-то желающие изучить мышку шумные маги ее не злили, в отличие от брата, Меньеса и прочей милой компании проверяльщиков.

— Ладно, Сенти, так Сенти, — вернулся к теме разговора директор. — Он ее сын, полагаю?

— Пасынок, — сказал Ливин. — У нее самой детей не было, может даже из-за сомнительных экспериментов, об этом не стесняясь сплетничали. Но пасынка она любила и мало ли чем с ним поделилась. Понимаете? Обучила и настроила. И вот это отлично ложится на ответ на мой запрос…

— Какой запрос? — педантично уточнила Тейра.

— Запрос о составе проверяющих комиссий. И о том, кто их составляет. Так вот, в тех, которые побывали в обворованных школах, присутствовал либо лично Кирт, либо кто-то из его друзей-партнеров. А самое поганое, что когда никого из них не назначали, кто-то либо заболевал, либо несчастный случай случался, либо какие-то приятные неожиданности, и на замену попадал кто-то из этой компании. Одного милого юнца даже в борделе «случайно» напоили, а потом там забыли, прямо накануне отъезда. И когда он прибежал, было уже поздно. Так что этот аферист, а я склонен думать, что на его счет мастер Радиша не ошибается, приехал сюда не случайно.

— Ладно, а от нас ты чего хочешь? — поинтересовался директор и тоже поворошил пальцем бумажки.

— Помощи. Я хочу тихо, мирно и незаметно для Меньеса этого гада поймать и допросить. Разрешение на воздействие амулетами у меня есть. Но с поимкой я один не справлюсь. Его лучше выманить. Да хоть позвать для приватного разговора и уточнения насколько правдивы слухи. Мол, вы пока думаете, писать ли вам письмо в секретариат. По его поводу письмо. И что он может хорошего сказать в свое оправдание?

— Ладно, — вздохнул Вилен. — Пошлем секретарей на его поиски. Секретарь с просьбой пойти и поговорить, пока директор не написал то самое письмо, наименее подозрителен.

Ливин широко улыбнулся и кивнул.

А у Вики появилось смутное ощущение, что они со своими секретарями уже опоздали.