Идеальная помощница (СИ)

глава 31

Глава 31

Если сложить все вместе…

Глен и Нира чуть ли не половину ночи потратили на «прогулку» по школе. А перед этим рассматривали схему в управляющем зале и соотносили места, где в «горничной» было больше всего желтых и синих пятен с реальными коридорами, их удаленностью от «колодца» и то, в какую именно сторону они удаляются.

— Веер, — сказал Глен, когда у Ниры от рассматривания схемы в тускло освещенном помещении уже глаза болели. — Наш директор сказал, что искать будем по принципу веера. И если взять «колодец» за основание веера, а пятна, которые находятся по другую сторону от основного скопления за реакцию на те, которые находятся в основном, то становится понятно, в какую сторону этот веер направлен.

Нира зажмурилась, открыла глаза, потом развела указательный и большой пальцы, вытянула руку перед собой и посмотрела на схему через получившуюся из пальцев фигуру.

— Да, где-то так, — одобрил Глен.

Нира нахмурилась, покрутила рукой туда-сюда, а потом неуверенно выдохнула:

— Не сходится.

— Что не сходится? — удивился Глен.

— Направление. Может я не права, я только в хозяйственных амулетах разбираюсь, но направление удара должно быть с другой стороны от разошедшихся веером повреждений. Как бы объяснить? — Нира задумалась, мотнула головой. — Если бы я взялась сломать Призрачную горничную и у нее была бы сердцевина, как в древних амулетах, я бы била в эту сердцевину. Если бы ударила достаточно сильно, часть моего удара была бы отражена, один мой учитель любил задавать вопрос на засыпку про то, почему нельзя ходить штурмовать защищенную крепость без щита, который может выдержать четверть силы того удара, который собираешься нанести. Вот. А основной удар сместит сердцевину, пускай даже на совсем немного и, если ее защита не выдержит, то эта сердцевина удар усилит и дальше будет вот такой веер. — Нира опять покрутила рукой.

— Получается, то, что разбудило «колодец», прилетело совсем не стой стороны, где открылся веер, — кивнул Глен. — Я, правда, даже в хозяйственных амулетах не разбираюсь. И историю не особо любил. Но я бы твою теорию проверил.

— А давай проверим, — засияла Нира, компетентность которой только что фактически признали. — Если я права, остаточные следы воздействия с разных сторон должны отличаться, там, где веер должны быть заметнее раза в три-четыре.

— Количество поломок как раз настолько и отличается, — сказал Глен. — Но проверить будет надежнее. Хм… нам какой-то специфический амулет нужен?

— Можно использовать тот, которым проверяют наполненность питающих кристаллов, просто полярность поменять. Он вообще многофункциональный. Такими же интенсивность разных прорывов измеряют.

— Тогда идем проверять, — решил азартный Глен и они пошли.

Проверка вроде бы подтвердила теорию Ниры. Правда, к чему теперь эту теорию приложить не знали ни Нира, ни Глен. Они на момент завершения своей проверки вообще плохо соображали. Глен даже проговорился, что директор при помощи веера собирался искать неизвестный артефакт, а потом долго не мог вспомнить, а разрешалось ли об этом кому-то рассказывать.

Нира торжественно поклялась, что в свою очередь не расскажет никому. И немного посовещавшись они решили, что посмотрят на результаты поисков директора. И если эти результаты начнут подозрительно совпадать, тогда во всем ему сознаются. Если не начнут… тогда, наверное, тоже, потому что должно же было что-то как-то воздействовать на «колодец», чтобы он в свою очередь стал воздействовать на хозяйственные амулеты. Посовещавшись еще немного, они пришли к выводу, что рассказать на самом деле нужно с самого утра, до начала поисков.

Попрощавшись в коридоре, они разошлись каждый к своей двери. Нира изо всех сил зевала и умудрилась споткнуться о едва заметный порог. И по комнате она брела, как зомби. Умывание холодной водой ее немного взбодрило. Она даже смогла завершить минимальные водные процедуры, переодеться, а когда легла и накрылась одеялом, в голову пришла неожиданная мысль.

— Вика бы нашла забавным то, как я провела половину ночи с мужчиной, который мне очень нравится, — произнесла тихо. — Надо будет ей рассказать.

С этой мыслью она уснула. И ей даже сны не снились.

А утро она благополучно проспала.

Впрочем, Глен тоже проспал, и поиски начались без них. И даже без нашедшегося сыскаря. Лекарь не знал, что его ищут и не стал будить спящего пациента. Просто поставил на тумбочку чашку с укрепляющим зельем, решив, что когда проснется, тогда и выпьет. Пить ему в любом случае будет хотеться.

Проснувшись, Нира удивилась, что проспала. Сказала об этом Вике, совсем забыв, что теперь, чтобы что-то ей сказать, сначала нужно к ней дойти. Огорчилась. Потом вспомнила о такой чудесной вещи, как телефон, о ней ей Вика рассказала, и решила, что нужно непременно ее изобрести. Ведь, если подумать, это хозяйственный амулет. А значит, именно хозяйственник должен об этой проблеме думать и как-то ее решать.

Или найти того, кто решить поможет. Амулетчика толкового, например, как тот дядечка, который вытяжную систему перебрал.

Под эти своеобразные мысли Нира пообливалась прохладной водой, окончательно проснулась, погрызла завалявшееся ореховое печенье и задумалась о том, что делать дальше. Думалось так себе. А делать почему-то не хотелось ничего. Лучше посидеть на удобном стуле, понаблюдать за бегом облаков по небу, может даже какая-то птица мимо окна пролетит…

— Телевизор тоже надо придумать, а то хранящие образы кристаллы не то, — мрачно произнесла девушка и, мысленно себя пнув, встала на ноги и отправилась на подвиги.

Начала она свои подвиги с того, что постучала в дверь Глена. Не то, чтобы она рассчитывала его застать так поздно, но вдруг?

После повторного стука дверь комнаты, к удивлению Ниры, открылась и в коридор выглянул заспанный котик.

— У меня нет сегодня занятий, дайте выспаться, — хрипло потребовал он, сфокусировал взгляд на девушке и удивленно поморгал. — Кажется, мы вчера перестарались, переработали, — с сомнением произнес. — Будем продолжать поиски?

Сонный Глен, с растрепанной прической и неуверенным взглядом выглядел так, что его хотелось потискать. Нира стояла и улыбалась. И ничего искать ей не хотелось, хотя было надо. И рассказать директору было надо. И много чего еще, в том числе и к Вике сходить. Так что…

— Сначала нужно поесть, — сказала она.

— Правильная женщина, — кивнул Глен и обаятельно улыбнулся. — Мужчину сначала нужно накормить, так моя бабушка говорила. Она бы тебя одобрила. Я сейчас.

И исчез за дверью.

А Нира осталась стоять и растерянно улыбаться.

Вот к чему были его последние слова?

А потом вышел Глен и они действительно отправились есть. В кухню, потому что там была еда в любое время.

В кухне кроме еды обнаружились желающие поболтать кухарки, и от них Нира и Глен с удивлением узнали, что куда-то делся Ливин, а ведь он так нужен директору. Пришлось после завтрака, совмещенного с обедом отправляться к лекарю и спрашивать, куда опять пропал сыскарь. А оказалось, он никуда не пропадал. Просто ему тоже надо было выспаться. А еще у него болела голова. И мир, по его словам, шатался и кренился, и с этим нужно было что-то сделать.

— Поздно уже что-то делать, — задумчиво сказала Нира, пытаясь вспомнить рецепт антипохмельного зелья, которым когда-то в школе по секрету делилась одноклассница. — Просто накануне надо было пить меньше.

— Меньше не получалось, — тоном истинного мученика, в которого вино, или что он там пил, заливали насильно, произнес Ливин. — Если не пить, они ничего не рассказывали. А я еще бодрящую настойку принял.

— Тогда антипохмельное нельзя, — вздохнула добрая Нира. — Придется ждать, терпеть и пить много воды.

— Какие глубокие познания, — проворчал сыскарь и помассировал виски.

— И что они вам рассказали? — спросила Нира. — И кто «они»? А то вас директор ищет, но вы вряд ли ему сейчас чем-то поможете.

«И какой вы после этого профессионал» говорить Нира уже не стала. Но сыскарь и так догадался. Поморщился, словно съел что-то сильно кислое.

— Завсегдатаи, — сказал, как плюнул. — Сначала были разные дамы, это они со скоростью степного пожара в ветренный день слухи разносят. У меня чуть язык не отсох, столько пришлось говорить, чтобы выяснить, что им эти «забавные» истории из жизни школы рассказывают торговки разные, подавальщицы, подметальщицы наемные. А вот им рассказывали подружки, у которых есть какие-то дела в плохоньких питейных заведениях, тех, что возле Серого порта. Вот там я с завсегдатаями и пил. Гадость всякую. И нашел истоки чудесных слухов про школу. Оказалось, любит один тип, работающий в этой школе, посидеть в подобных заведениях и пожаловаться на всякое разное. Жаловаться ему больше негде и некому, сволочи. А не рассказать, что ученики притащили в город чудище, учителя изобрели какую-то гадость, а в подвале что-то иногда страшно ухает он просто не может. Жизнь его от этого зависит, видимо. Не расскажет, придет древний призрак и откусит его дурную башку. И заметьте, стоит только чему-то случиться, этот тип почти сразу идет пить и жаловаться. В любую погоду, зараза. А это очень подозрительно, особенно если сложить все вместе…

— Кто у нас такой говорливый? — серьезно спросил Глен.

А Нира зажмурилась, потому что она, кажется, догадалась. То, что можно сложить со слухами, было фактически у него, пока не пропало куда-то, вместе с беглым проверяльщиком.

— Хомяк ваш, — вяло шевельнул рукой сыскарь. — Повелитель сарая с хламом. Пичур.

— Вот так я и знала, — вздохнула Нира.

Сообщить сразу радостную весть лично директору и всем тем, кто участвовал в поисках неизвестного артефакта, не удалось. Потому что стоило найтись сыскарю, как взяли и пропали все они. Глен подозревал, что пропали не навсегда, а всего лишь зашли в один из потайных ходов, может даже один из тех, которые вели за пределы крепости, причем, в нужном направлении. А направления Глен не знал, оно могло не совпасть с тем, которое вычислила Нира. И то, что склад хомяка находился там, где по мнению Ниры причина поломки «горничной» и должна быть, тоже ничего не значило. Может там вообще никакой взаимосвязи нет. Пичур отдельно, разбуженный артефакт отдельно.

Или именно хомяк и разбудил, и хозяйственные амулеты доломал, после того, как их обокрали ученики.

Хотя, конечно, не факт, что именно ученики. Особенно в свете новых открытий.

Да и будить хомяк мог не сам. Может приятеля привел. Или девушку не особо тяжелого поведения, он ведь мужик, хоть и хомяк. Или какую-то защиту своими действиями ослабил, в школу заглянул чей-то родственник и его краткого присутствия хватило.

В любом случае, искать директора в потайных ходах было можно, там даже Милана нашли. Но нужно ли? Может, пока начнешь эти поиски, все благополучно оттуда выйдут.

— Что будем делать? — спросила Нира, прижавшись ладонью к оконному стеклу.

Через окно на втором этаже в коридоре они как раз смотрели на склад. Ничего интересного возле него не происходило. Пичур несколько минут назад как раз вышел и куда-то ушел, может даже из крепости — а то вдруг его друзья в порту заскучали без очередной забавной истории о том, как одну подселенку темной ночью унесли в неизвестном направлении.

— Разумнее всего — ничего не делать, — серьезно сказал Глен. — Подождать возвращения наших куда-то девшихся искателей артефакта и всей толпой сходить, расспросить мастера Пичура про его карьеру сказителя. Но почему-то мне не хочется упускать это здание из виду. Вон одного уже упустили, так и не нашли.

Нира тихо фыркнула, представив, как хомячий склад отрастит ножки и незаметно сбежит следом за беглым проверяльщиком. А потом улыбнулась и предложила:

— Давай устроим пикник. За сараем, чтобы, если кто-то спросит, сказать, что не хотим, чтобы нас из окон было видно. А заодно попробуем изучить хомячинное логово, не заходя в него. Тем более, сам хомяк куда-то ушел.

— Пикник, так пикник, — широченно и предвкушающе улыбнулся Глен.

И у Ниры было ощущение, что предвкушал он вовсе не поедание бутербродов, сидя на пледе. И даже не изучение склада.

Как оказалось, в пикниках Глен разбирался лучше, чем Нира. Кроме пледа и корзины с загадочным содержимым он принес две подушки и амулет отгоняющий насекомых.

А еще он знал, где возле хомячинного логова есть кусты, за которыми можно вообще ото всех спрятаться. И галантно помогал Нире отцепить от этих кустов юбку.

— Тут пару лет назад один выпускной класс амулеты для памяти прятал, — сказал Глен когда юбка была отцеплена, а за наклоненными к складу ветками обнаружилось нечто вроде крошечной полянки, окруженной разросшимися кустами. — Просчитали, балбесы, что рядом со складом, где и без их амулетов полно магического хлама, никто их не заметит даже не в спящем состоянии. Вырубили эту полянку, поставили запрет на рост куста на семь лет с помощью родового артефакта, за что представитель этого рода потом был безжалостно порот — брать артефакт ему никто не разрешал. И готовились тут к экзамену, усиливая память весьма сомнительными амулетами. Почему-то решили, что вред от этих амулетов сильно преувеличен, зато пользы — уйма. А потом, прямо посреди урока, чуть одна девочка не умерла и лекарь запросто определил причину, потому что уже сталкивался с таким.

— И все сразу признались? — спросила Нира.

— Нет. Делали вид, что ни сном, ни духом, что она все сама, где спрятала пакость, никто не знает… пока злой Вилен не загнал весь класс к лекарю и половину этого класса после этого отправили лечиться в столицу. Несколько человек там почти полгода находились. И память у большинства очень просела. Прелестные амулеты, в общем. Вилен потом хотел эти кусты изничтожить, вообще все кусты выкорчевать. Потом, правда, остыл. Да и не в кустах дело. Зато вещи вернувшихся учеников мы теперь перетряхиваем очень тщательно.

Нира вздохнула.

— Зато здесь красиво и по-своему уютно, — сказала, улыбнувшись.

— Да, мне тоже нравится. Летом, в жару, я тут от Винки и ее подружек прятался. Они почему-то думали, что я горю желанием поучаствовать в сортировке необязательных документов для архива. Нашли меня не сразу.

Глен широко улыбнулся, отодвинул ногой упавшую веточку и расстелил плед.

Нира поставила на него подушки, заглянула в корзину со свертками, россыпью яблок и термосом и задумчиво хмыкнула.

— Большинство — просто бумага, — сказал Глен. — И я нескольким людям сказал, где мы будем. На случай, если вернется директор или кто-то из его компании. Ну… вдруг мы им очень сильно нужны, правильно?

Нира кивнула, села на подушку, расправила юбку и вытянула из корзины желтое яблоко.

— Что будем делать? — спросила.

— Паутину плести.

— Такую, как в библиотеке, когда ты меня ловил? — вспомнила Нира.

— Почти. Только подвесим не ловушки, а уловители. В общем, прямо сквозь стены пощупаем все, что сейчас есть на складе. И если там есть какой-то неучтенный артефакт, или недавно проводился неизвестный ритуал, мы это узнаем, — загадочно улыбнулся котик.

Нира нахмурилась, что-то паутина, способная все это уловить, ей напоминала.

— Нити Лемиха, — довольно быстро вспомнила она. — Вика их еще радаром обозвала… — Нира запнулась, вспомнив об этих нитях еще кое-что. — Подожди. Если ты наткнешься на что-то работающее, на ловушку, на…

— Ты меня выдернешь, — спокойно сказал Глен. — Если есть напарник, оно почти безопасно. Я ищу, ты смотришь на меня и сразу прерываешь, если тебе кажется, что что-то не так.

И посмотрел с ожиданием.

— Ты авантюрист, — мрачно произнесла Нира. — Есть способы безопаснее.

— Но они почти бесполезны, — кивнул котик. — И гораздо более заметны. И я умею пользоваться нитями, честное слово. Я не буду спешить. А почти любую магическую пакость, если не спешить, можно ощутить заранее. Собственно, на самом деле наибольшую опасность при поисках нитями представляют из себя люди. Они могут их банально заметить. А Лемих почему-то считал, что люди не то, что нужно ощутить в первую очередь. И я эту проблему пока не решил. Собственно, те ловушки, которые я раскидывал в библиотеке, были попыткой ее решить. Но пока получается, что либо ловушки, либо уловители. Совместить — никак не выходит.

Нира вздохнула и кивнула. Не уходить же теперь. Хотя Глен без напарника вряд ли станет тянуть свои нити в хомячинное логово.

— И Пичура там сейчас нет, — добавил Глен. — Так что…

— Авантюрист, — повторилась Нира.

Нити Глен выплетал запросто. Даже пальцами при этом не шевелил, а это, насколько она знала, не всем дано.

— Все, следи, я уже возле стены. А лучше положи ладони мне на плечи.

Нира послушно передвинула подушку ближе к Глену и переползла на нее. Положила ладони на плечи, глубоко вдохнула и постаралась расслабиться, чтобы почувствовать малейшее напряжение мышц, уловить резкий вздох или то, что нителов вдруг застыл, как неживой.

Глен дышал спокойно и размерено. Он явно никуда не спешил. Кусты умиротворенно шелестели листвой. Где-то недалеко чирикали птицы. А из корзины пахло копченостями и медом. И, как ни странно, это все расслабляло, заставляло мысли течь медленно. А под ладонями была жесткая ткань куртки, сквозь которую ощущалось тепло тела. А еще Глен тоже пах, почему-то морем.

И, наверное, у Ниры получилось отрешиться от мира и сосредоточиться на Глене достаточно для напарника нитевода. Потому что, когда у него вдруг напряглись плечи, а пальцы едва заметно дернулись, она это ощутила так ярко, словно по рукам ударили мокрой тряпкой. И девушка не думала, швырнула комок силы в нити и дернула Глена на себя. А испугалась она уже в тот момент, когда из стены хомячьего логова вылетел кусок доски и шлепнулся аккурат в корзину.

— Щит! — прохрипел Глен, и Нира послушно развернула стандартный-усиленный, не думая и даже не вспомнив, что именно этот щит ставится быстрее всего. А уже под его защитой можно разворачивать что-то оригинальнее, прочнее и стабильнее.