Идеальная помощница (СИ)

глава 25

Глава 25

Охота на злодея и самый не виноватый в мире парень

Ощущение Вику не обмануло. Потому что аферист взял, и умудрился куда-то деться. Бедный Ливин по этому поводу даже монолог сурового борца со злом произнес, того самого борца, которому то не везет, то мешают, а то помогают почему-то не ему. Получалось у него талантливо и прочувствованно. Вика даже поаплодировала мысленно.

Когда Ливин закончил разораться, директор обозвал его паникером и напомнил, что это поиски Милана были проблемой. Потому что этот тип только появился и никому на самом деле не был интересен, даже собственной сестре. Чего не скажешь о проверяльщиках Меньеса. На них всех столько меток, паутинок, следящих глаз и прочего разного, включительно с родовыми тайнами некоторых учеников понавешивали, что они даже в столице вряд ли смогут потеряться. А Воробьиная Горка гораздо меньше. И людей здесь меньше. И домов. Не говоря уже о разных экспертах по игре в прятки, продающих свои знания за большие деньги. Да и качество услуг этих экспертов будет гораздо хуже.

— И? — недовольно нахмурился Ливин, не догадавшийся учесть эти занятные факты.

— Сейчас поищем, — пообещал ему Вилен. — Только стражу надо предупредить. И парочку стражников взять с собой. А то, во-первых, они обидятся. А во-вторых, если мы начнем кого-то искать и арестовывать без стражи, можешь сразу вешать на наши ворота плакат с собственной физиономией и подписью, что ты лучший сыскарь… из какого ты города к нам приехал?

Ливин возмущенно хмыкнул, а рассказывать о своем городе не стал.

И у Вики появилось подозрение, что он попросту забыл как называется тот городок, из которого он якобы появился. А на самом деле этот блондинчик вынырнул из места интереснее, шумнее и ближе к столице.

И это было бы даже логично.

Желающих хоть как-то пометить проверяльщиков оказалось великое множество.

Большая часть преподавателей всего лишь хотела знать, когда они слишком близко. Меньшая была уверена, что эти типы обязательно попытаются что-то сломать, испортить или украсть, а потом спрятать. После чего они именно эту поломку, порчу имущества и исчезновение будут вменять в вину. В общем, о проверяющих комиссиях в школе были невысокого мнения.

С учениками оказалось сложнее. Ученики делали большие глаза и утверждали, что все получилось случайно. Вообще все. И всегда. А иначе просто не бывает. Они же еще маленькие.

— И у них лапки, — ворчала Вика, заставляя Ниру, знавшую эту шутку, тихо фыркать.

Зато на след беглеца желающие его поискать (нет, желало гораздо больше людей, но у них было чем заняться) стали запросто. Даже явные попытки этот след замести и уничтожит не помогли.

К сожалению, стоять на месте пропавший аферист не желал. Он, судя по следу, бегал по школе как угорелый, очень любил сад и зачем-то несколько раз за этот день подходил к развалинам когда-то горевшей конюшни.

— Это неспроста, — тоном опытного в таких делах человека сказал один из стражников, когда преследователи афериста подошли к развалинам в четвертый раз.

— Может там спрятали пропавший древний хлам? — спросила Вика.

Нира подергала за рукав стоявшего рядом сыскаря и озвучила ему вопрос.

— Интересная идея, — пробормотал он и, позвав двух из трех стражников то ли в помощники, то ли в свидетели пошел проверять, выставив перед собой амулет на цепочке.

Амулет тихо покачивался и сверкал, попадая под солнечные лучи, прорывавшиеся сквозь густые кроны старых деревьев. Опытные директор, два его зама, секретарь, здоровяк, существовавший при школе в качестве подсобного рабочего, и лекарь, которого прихватили на всякий случай, остались на месте. Нира тоже осталась, она и так увязалась искать афериста никого не спросив, зачем усугублять это лишней инициативой?

— Интересно, рухнет балка или нет? — спросил секретарь, когда Ливин зашел в остатки конюшни.

— Я ее укрепил, — оскорбился здоровяк. — Мне та тетка так доказывала, что это историческая ценность и мы должны ее сохранить, что я укрепил. Чтобы отстала.

— Молодец, — рассеяно похвалил его директор.

Окончательно разваливаться развалины не спешили. Ливин со стражниками даже в них двигался тихо. Ветер шелестел листьями. Чирикали мелкие птицы. Недалеко кричала чайка. И ничего не происходило.

— Может их там уже убили? — спросил здоровяк, почесав затылок.

— Бесшумно их не убьешь, — проворчал один из замов. — У стражи доспехи и магические щиты. Сыскарь тоже что-то развернул, что-то явно нестандартное.

— Не работающее против падающих на голову сумок, — со смешком сказала Вика.

Нира тихо хихикнула.

А Ливин наконец вышел из развалин.

И стражники вышли, держа за руки и ноги связанное тело с кляпом во рту. Тело было грязным настолько, словно его специально пылью посыпали, но вполне узнаваемым. Оно хлопало глазами и тихо мычало в кляп. Кажется, возмущенно.

— Интересно, почему я не удивлена? — спросила то ли себя, то ли Ниру Вика.

— Ну?.. — тоном, не предвещавшим ничего хорошего поинтересовался Ливин у развязанного и усаженного на садовую скамейку пленника.

Пленник с тоской посмотрел на Ниру и мило ей улыбнулся. Из-за чего доброй сестре захотелось его пнуть. Знала она эту улыбку. Милан всегда так улыбался, когда делал какую-то гадость. Случайно вроде бы, во что верила мама. То платье кукле случайно порвет, то в новенькие сапоги наберет грязной воды, то разбилось что-то само, он там вообще на цыпочках ходил.

— Что ты натворил? — со всей доступной ей мрачностью спросила девушка.

На нее удивленно посмотрели все присутствующие, даже Ливин от сверления Милана взглядом отвлекся.

— Я пытался его остановить! — тоном несправедливо обиженной невинности произнес пленник и головой дернул. — Ты только посмотри на меня, как я теперь это все очищу?

— Остановить? — буквально промурлыкал Ливин. — Кого?

Милан дернул плечом. Похоже, сообразил, что ему сейчас старательно не будут верить. И докопаются до любых грехов. Если надо, зельем правды напоят, или специалиста по чужим мыслям пригласят.

— Вы права не имеете, — не шибко уверенно сказал и с надеждой уставился на Ниру.

— Права не имеем? — наигранно удивился сыскарь. — Так кого ты там пытался остановить и почему?

— Афериста, — ответил Милан таким тоном, словно только что похоронил последнюю надежду на справедливость. — Я случайно разговор услышал, — добавил и забегал глазами. — Вы не понимаете! — резко решил изображать истинного героя на допросе, по несправедливому обвинению. — Я хотел вернуться к друзьям! Мне здесь не нравится!

— Его здесь не ценят, — проворчала Вика.

— Меня здесь не ценят! — словно ее услышал Милан. — А я хотел его остановить, когда увидел, что он опять сюда побежал!

— Опять, — выловил Ливин самое интересное слово в речи пострадавшего героя. — Как интересно. Ладно! — махнул рукой сверху вниз, словно отрубил что-то. — Так дело не пойдет. Так мы будем цедить по слову в час и пока нацедим информации, вообще все разбегутся. Поэтому поступим проще. Сейчас мы позовем специалистов по разуму, благо, их здесь аж две группы, они феномен приехали изучать. Думаю, они мне не откажут заодно изучить этого молодого человека, помочь вытащить из него правду.

— Вы права не имеете! — вскинулся Милан.

— Имеет, — печально произнесла Нира.

— Да, имеет, — спокойно подтвердил директор.

— Так что выберешь? — полюбопытствовал сыскарь. — Сам все расскажешь, причем, самую правдивую из возможных версий, или звать любителей феноменов? Учти, то, что ты расскажешь, мы проверим. И если ты солжешь…

Милан печально вздохнул, сгорбился и посмотрел на Ниру так, словно он всю жизнь спасал ее от всевозможных опасностей, а она вдруг взяла и предала.

— Я проиграл в кости, — сказал печально. — И мне вообще ни на что не хватало. А я же должен выглядеть прилично, я же королевский офицер! — попытался изобразить гордость, но тут же сдулся под суровыми взглядами магов. — А там какая-то ерунда нарисована. А у этого типа рукав испачкан точно такой же краской. И я сразу понял, что ему вряд ли разрешали туда ходить. И предложил сделку…

— Какая прелесть, еще и шантажист, надеюсь, начинающий, — проворчала Вика, а Нира тихо фыркнула.

Шантажистом Милан был не начинающим. Как-то он ее с подружкой шантажировал, требуя отдать конфеты, потому что они на заборе сидели, а девочкам же нельзя. Вот это было его начинание. И вряд ли он на этом начинании остановился, слишком уж неприязненно смотрела на него булочница, почему-то каждое утро угощавшая его свежим кренделем в сахарной обсыпке. И сосед один демонстративно переходил на другую сторону улицы. В общем, много таких мелочей было. Просто Нира не обращала на них внимания. Маленькая была и наивная.

На сделку Кирт согласился. Сразу, не сходя с места, всучил затребованный десяток серебрушек — Милан решил не наглеть, попросил ровно столько, сколько проиграл. Когда не наглеют, немного шансов, что откажут, попытаются морду набить или еще как-то неадекватно отреагируют. Так что, да, шантажистом он был мелким, но опытным.

И все бы было хорошо, по его словам, если бы на обратном пути в ту грязную каморку он случайно не услышал разговор в директорском кабинете. А подслушав, Милан сразу понял, что все не так невинно, как ему казалось. И нет, у него даже тени мысли не мелькнуло о том, чтобы попросить сумму побольше за свое молчание. Может он бы даже про тот подозрительный рисунок сразу бы рассказал… ну, сразу, как поймает афериста и вернет его деньги, а то нехорошо получалось.

— И утверждал бы, что требуя серебряные монеты, просто проверял, насколько серьезно относится Кирт к своему художеству, — сказал один из заместителей директора, видимо, тоже опытный. — А так, он же герой. Злодея героически ловил. Но, увы, его поймали первым, пригрозили и врать о своем продуманном плане стало невыгодно.

Милан одарил его возмущенным взглядом.

— Я хотел его поймать и остановить! — припечатал тоном несправедливо обиженного спасителя королевства. — Я увидел, что он опять туда идет и бросился следом, чтобы не сбежал! Вы бы его не успели поймать! У него там были столпы, путевые, для портала! Я же проследил и заглянул! Я такие у друга в особняке видел! Их в особняке установили специально, чтобы можно было убежать, если другого выхода не будет! Так что я знаю, что это такое, я не ошибся, он шел убегать! Между теми столбами нужно пройти и окажешься в месте с такими же столбами! И я его почти поймал, огорошил и почти подошел! Но меня кто-то по голове тюкнул и теперь голова болит. А очнулся я когда никого уже не было, даже столбов… — Милан печально вздохнул напоследок и виновато опустил голову.

— Твоим родителям нужно было его в театр отдать, с руками бы оторвали такого драматического актера, — проворчала Вика.

— Чем ты его огорошил, придурок? — спросил Ливин.

И Милан виновато посмотрел на Ниру. Как тот щенок, описавший новый ковер.

— Сказал про его мачеху, что я все знаю, — почти прошептал.

— Зато я знаю кому в вашей семье достались все мозги. И это явно не Милан, — сказала Нире Вика.

С ощущением времени в Милана оказались большие проблемы. Он во времени путался и пытался запутать остальных. И Ливину стоило по истине героических усилий все-таки узнать, что столбы героический офицер видел только во второй свой приход к развалинам. В первый просто проследил куда Кирт пойдет дальше и никуда не заглядывал, потому что надо было вернуться прежде, чем заметят отсутствие.

То, что он бросился Кирта ловить и останавливать только потому, что прозвучавшие в его адрес обвинения были серьезнее хулиганского граффити в подвале, и так все поняли. Не подслушал бы, не испугался, что заподозрят в соучастии, и спокойно отправился бы отдавать долг. При этом Милан искренне не понимал, почему к нему так относятся. Никто же на самом деле не станет жаловаться страже на любую ерунду. А то стража бы замаялась бегать смотреть на нарисованный на соседском доме неприличный символ, на обозвавшую соседку дурой девчонку, на изменяющую мужу кухарку или мужика, забросившего на чью-то крышу порченую рыбу. Вот не придал Милан особого значения какому-то непонятному рисунку. Так он ведь и не маг. С какой радости должен был придать? Вот если бы его заранее предупредили…

Милана в итоге сначала сводили в подвал, на поиски стены с рисунком. Ходили там не только с офицером, но и со специальными амулетами. Но стена, увы, была уже отмыта. Пришлось несчастному офицеру садиться рисовать увиденное. Хотя бы примерно. А художник из Милана был явно хуже чем актер, гораздо и гораздо хуже. Да и память на рисунки так себе.

Кирта не нашли.

С другой стороны, не нашли следов открывавшегося портала, но тут можно было смело грешить на какую-то старинную родовую защиту, надежно прятавшую след. Защита от желающих отследить, у путевых столбов лучше, чем собственно открываемый портал. Из портала частенько выбрасывало совсем не там, куда шли, а еще чаще — не всех, кто шел. Поэтому их и держали только в качестве «на крайний случай».

С третьей стороны, никаких следов, указывающих, что сбежал он не через портал, тоже не нашли. Он просто загадочно испарился. И даже сыскные амулеты Ливина не помогли прояснить эту загадку. Впрочем, как и ту, кто ударил по голове Милана. Потому что в развалинах были только его следы и беглого проверяльщика. При помощи магии приложил? А потом и этот след как-то убрал перед побегом?

С четвертой, Ливин искренне не понимал, почему Кирт стал бы рисковать и бежать через самый ненадежный вид портала. Подумаешь, школу решил обокрасть, попутно проведя ритуал. Так ведь пока не провел, и попробуй докажи, что собирался, наличие не шибко нормальной мачехи такое себе доказательство. Да и воровство еще доказать надо.

А с пятой, Кирт все-таки куда-то делся. И у него для этого была причина, может даже серьезная, гораздо серьезнее банального воровства. А Милан никак не мог вспомнить, что же там было нарисовано. Из-под его руки выходили невнятные каракули в кружочке, не имевшие ничего общего с существующими в реальности магическими рисунками, даже фальшивыми.

— Может ему справочник по символике дать? — задумчиво спросила Нира, услышав, как замороченный Ливин жалуется на это Глену.

Пришел сыскарь на кухню на запах ванили. Глен пек очередную партию печенья, на этот раз не просто так, а ради испытания отремонтированной вытяжной системы, у которой, как оказалось, была куча настроек и она работала совершенно по-разному, когда варили супы на всю школьную ораву и когда пекли пару килограмм печенья. В чем, собственно, ремонтировавший ее амулетчик пожелал убедиться, заодно поев вкусной выпечки и захватив немного жене с дочкой.

— Справочник? — переспросил Ливин, странновато улыбнувшись. — Действительно, почему бы не дать справочник? Все ведь так просто.

— Не факт, что поможет, но я бы попробовал, — поддержал Ниру Глен.

Сыскарь кивнул, попрощался и чуть ли не вприпрыжку умчался.

— Иногда люди не видят очевидных вещей, — прокомментировал Глен, заглянул в пекарский шкаф и вытянул первую партию печенья. — Особенно когда сталкиваются с проблемой, которую хотят разрешить как можно быстрее. Тогда они начинают спешить, метаться, делать хоть что-то. А лучшим решением было бы остановиться, выдохнуть и посмотреть вокруг.

— Он еще и философ, — по-доброму проворчала Вика.

А Ливин тем временем чуть не столкнулся с сердитой женщиной. Раздраженно ответил на ее весьма хамский вопрос и даже рукой махнул в нужном направлении. Она ему вослед возмущенно фыркнула, не забыв помянуть нравы нынешней молодежи, и пошла, куда указали. Несколько раз дернула ручку наружной двери кухни, пока не сообразила, что она открывается внутрь. Решительно вошла, огляделась и громко хмыкнула.

На нее наконец обратили внимание. Дегустировавший печенье амулетчик забавно приподнял бровь, а потом проявил вежливость и пожелал здоровья даме в криво сидевшей шляпке.

Глен посмотрел насторожено, а потом на всякий случай улыбнулся.

А Нира застыла, не донеся руку до тарелки с печеньями.

— Вот так я и знала! — возмущенно воскликнула женщина, проигнорировав вежливость амулетчика. — Одна! В компании двоих мужчин! Стыд какой!

— Вот зараза, — только и смогла сказать Вика. Хотя явление этой дамы было вполне логичным событием, учитывая все обстоятельства. И как она про нее забыла? Хоть бы подготовились, морально.